Ni Jingxi lag noch im Bett, ihr langes schwarzes Haar locker über das schneeweiße Kissen drapiert, eine dünne Decke bedeckte ihre Brust und gab ihren schlanken, schneeweißen Hals frei.
Ein Ausdruck der Überraschung huschte über ihr Gesicht; ihre dunklen Augen, die gerade erst aus einem Nickerchen erwacht waren, leuchteten hell wie Kristall.
Im nächsten Moment setzte sich Ni Jingxi im Bett auf, und das Erste, was sie zu ihm sagte, war: „Es tut mir leid.“
Ohne sie hätte er die Nacht nicht zusammengerollt auf dem Minisofa in ihrem kleinen Zimmer verbringen müssen.
Huo Shenyan richtete sich langsam auf. Es war deutlich, dass er in dieser Nacht nicht gut geschlafen hatte, und sein ganzer Körper schmerzte.
Er blickte zu ihr auf.
Ni Jingxi war von seinem Blick zutiefst verlegen, nicht etwa, weil er die ganze Nacht an ihrer Seite geblieben war. Es lag an ihrer Impulsivität und einem einzigen Satz, den sie ausgesprochen hatte.
Sie belästigt ungern andere und war schon immer stark und unabhängig genug, um allem standzuhalten.
Es war erst das zweite Mal, dass sie ihn sah, und schon fühlte sie sich ihm sofort verbunden...
Huo Shenyan kicherte leise und sagte ruhig: „Das hatte ich dir versprochen.“
Da ich zugestimmt habe, ist es nur recht und billig, dass ich dich beschütze.
Er stand langsam auf. Sein Hemd, das ihm zuvor recht gut gepasst hatte, war nach einer Nacht Schlaf nun völlig zerknittert, was darauf hindeutete, dass er im Begriff war zu gehen.
Ni Jingxi beobachtete sein Verhalten und sagte: „Danke für gestern Abend.“
In diesem Moment warf sie rasch die Decke beiseite und stand auf. Da sie keine Hausschuhe finden konnte, stand sie barfuß auf dem Boden, als fürchte sie, er würde gehen. Schnell sagte sie: „Wie wäre es, wenn ich dich zum Essen einlade?“
„Wie wär’s mit Frühstück?“ Sie neigte leicht den Kopf.
Ni Jingxi hatte so etwas noch nie erlebt. Sie konnte mit ihren Gefühlen einfach nicht umgehen. Noch nie hatte sie jemanden getroffen, der so tiefe Gefühle in ihr ausgelöst hatte, doch diesmal begriff sie, dass sie in Panik geraten würde, wenn er gehen wollte.
Außerdem haben sie die ganze Nacht über sie gewacht, also kann sie nichts Böses im Schilde führen, indem sie ihr anbietet, sie zum Frühstück einzuladen.
Huo Shenyan blickte auf ihre Füße, die direkt auf dem kalten Boden standen. Ihre Füße waren wahrhaft schön, mit schmalen Spanns, leicht hervorstehenden Knöcheln und langen, weißen Zehen.
Ob es nun an der Kälte lag oder an einem anderen Grund, ihr großer Zeh krümmte sich leicht.
Huo Shenyan sagte mit leiser Stimme: „Zieh zuerst deine Schuhe an.“
Ni Jingxis Augen weiteten sich vor Überraschung, und sie blickte auf ihre Zehenspitzen hinunter, fragte aber im nächsten Moment erneut: „Willst du etwas essen?“
Huo Shenyan lachte plötzlich.
Er blickte zu ihr auf, seine Stimme war leise und heiser: „Ich gehe nicht.“
Ni Jingxi war verblüfft, dann huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. Doch das Lächeln erstarrte einen Moment, als sie an sich herunterblickte und feststellte, dass sie immer noch dieselben Kleider wie am Vortag trug.
Und der Alkoholgeruch an ihr.
Ni Jingxi nickte und versuchte, ruhig zu wirken; ihre Stimme klang so gefasst wie immer: „Einen Moment bitte, ich gehe duschen.“
Huo Shenyan nickte und setzte sich wieder auf das kleine Sofa.
Ni Jingxi schnappte sich ihre Kleidung und ging leise ins Badezimmer, doch als sich die Badezimmertür schloss, rief sie leise aus: „Ni Jingxi, du Idiot!“
Sie verfluchte sich förmlich selbst zwischen zusammengebissenen Zähnen.
Huo Shenyan, der bereits sein Handy herausgeholt hatte, um die Informationen zu überprüfen, blickte auf und sein Blick fiel auf die geschlossene Badezimmertür.
Augenblicklich erschien ein Lächeln auf seinem Gesicht, und er schüttelte sanft den Kopf.
Ni Jingxi versuchte, so schnell wie möglich zu duschen, aber so ist das eben mit Mädchen; selbst mit ihren langen, glänzenden Haaren brauchte sie zwanzig Minuten, um sie sauber zu waschen. Als sie schließlich herauskam, war eine halbe Stunde vergangen.
Sie sah heute außergewöhnlich frisch aus, in einem blauen Hemd und einer weißen, weit geschnittenen Hose.
Sie kam hierher, um jemanden zu finden, nicht um Sehenswürdigkeiten zu besichtigen. Deshalb fand sie in ihrem Koffer nur lange Hosen und Shorts, wobei nur diese weit geschnittenen Hosen einigermaßen modisch aussahen.
Als sie sich fertig gemacht hatte und hinausging, bemerkte Ni Jingxi, dass es bereits nach acht Uhr morgens war. Zum Glück war es um diese Zeit nicht ungewöhnlich, zu frühstücken.
Aber sie hatte sich im Vorfeld nicht über das Essen in Haifa informiert und wusste nicht, wo sie essen gehen sollte.
Huo Shenyan drehte sich zu ihr um und sagte: „Wie wäre es, wenn wir in mein Hotel gehen?“
Ni Jingxi nickte, doch als die beiden dort ankamen, blickte sie zu dem prächtigen und hell erleuchteten Gebäude am Eingang hinauf, das luxuriös im Stil des Nahen Ostens gestaltet war.
"Würde es Ihnen etwas ausmachen, wenn ich zuerst nach oben gehe, um mich umzuziehen?", fragte Huo Shenyan und drehte den Kopf.
Da fiel Ni Jingxi ein, dass er immer noch sein zerknittertes Hemd von gestern trug, und sie schüttelte sofort den Kopf: „Du solltest dich erst umziehen, ich warte unten auf dich.“
„Los geht’s, lasst uns gemeinsam hinaufgehen“, sagte Huo Shenyan.
Ni Jingxi sah zu, wie er den Aufzugknopf drückte, und folgte ihm daraufhin nach oben.
Nachdem Ni Jingxi das Zimmer betreten hatte, wurde ihm plötzlich bewusst, wie sehr er die Nacht zuvor gelitten hatte. Er wohnte in einer Suite, die nicht nur über eine Küche, sondern auch über eine Bar mit einer großen Auswahl an Getränken verfügte, und eine ganze Wand bestand aus einer Glaswand mit Panoramablick, durch die man in der Ferne das Mittelmeer sehen konnte.
Das Meerwasser, so klar und hell wie ein Saphir, war so schön, dass es einem fast den Atem verschlug.
"Ich gehe erst duschen, einen Moment bitte", sagte Huo Shenyan mit leiser Stimme.
Ni Jingxi nickte, und nachdem er ins Schlafzimmer gegangen war, trat sie ans Fenster und blickte auf den tiefen Ozean hinaus, fast widerwillig blinzelnd. Seit sie israelischen Boden betreten hatte, hatte sie nie an Vergnügen gedacht, geschweige denn an den Besuch von Sehenswürdigkeiten.
Doch in diesem Moment war sie so vertieft ins Zuschauen, dass sie es fast nicht übers Herz brachte zu blinzeln.
Nach einer Weile kam Huo Shenyan, der mit dem Duschen fertig war und sich umgezogen hatte, heraus und sah Ni Jingxi am Fenster stehen.
Genau in diesem Moment klingelte es an der Tür, und Huo Shenyan ging hinüber, um die Tür zu öffnen.
Ni Jingxi drehte den Kopf und sah einen Kellner, der einen Speisewagen hereinschob. Der Kellner schob den Wagen dann zum Tisch und stellte das Frühstück darauf ab.
Als Ni Jingxi überrascht dreinblickte, sagte Huo Shenyan: „Die Aussicht aus diesem Zimmer ist besser als die aus dem Restaurant unten.“
Ni Jingxi lächelte und sagte: „Sie ist wirklich wunderschön.“
Die beiden sprachen während des Essens kaum miteinander, wechselten nur wenige Worte, bis sie mit dem Essen fertig waren.
In diesem Moment klingelte plötzlich ihr Handy, das auf dem Tisch lag. Sie blickte darauf, und ihre Augen leuchteten sofort auf. Sie griff danach, entsperrte das Handy und las die Nachricht noch einmal.
Es stellte sich heraus, dass eine Nachricht von einer chinesischen Gemeindegruppe kam, in der es hieß, dass sich ein in Israel geschäftlich tätiger Chinese an Ni Pingsen zu erinnern schien.
Sie haben sogar die Adresse mitgeschickt.
Ni Jingxi fühlte sich, als sei ihr Herz in warmes Wasser getaucht worden und augenblicklich wieder zum Leben erwacht. Sofort stand sie auf.
„Ich muss gehen“, sagte sie leise und blickte Huo Shenyan an.
Huo Shenyans Blick fiel auf ihre Hände, und gerade als er etwas sagen wollte, hörte er ihre Stimme erneut: „Vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft, Herr Huo.“
Das einzelne Wort „Herr Huo“ vergrößerte augenblicklich die Distanz zwischen den beiden Personen.
Ni Jingxi senkte den Blick und sah ihn nicht mehr an, drehte sich beinahe um und ging, während sie ihr Handy noch in der Hand hielt.
Als sie unten im Hotel angekommen war, drehte sie sich um und blickte zu dem prächtigen Gebäude vor ihr hinauf. In ihrer Vorstellung sah sie noch immer den atemberaubend schönen Ozean in einem der Zimmer im Obergeschoss.
Und da saß dieser gutaussehende, aber distanzierte Mann am weißen Esstisch.
Früher dachte sie, sie hätte nie Mädchenträume gehabt, aber jetzt erkannte sie, dass es daran lag, dass sie noch nicht den Richtigen getroffen hatte.
Leider würde es mir, selbst wenn ich ihm jetzt begegnen würde, wohl nichts weiter als ein glamouröser und romantischer Traum in einem fremden Land erscheinen.
Genau wie ihr Verlangen nach Alkohol gestern Abend, ist es manchmal wirklich erbärmlich, zu klar im Kopf zu sein.
Ni Jingxi kehrte in ihr einfaches Hotelzimmer zurück, zog ihre farbenfrohen und hübschen Kleider aus und schlüpfte in ein T-Shirt und eine Jeans.
Das Mädchen im Spiegel hatte einen entschlossenen Gesichtsausdruck, der schüchterne und niedliche Ausdruck in ihrem Gesicht war verschwunden.
Sie warf sich ihre Tasche wieder über die Schulter und ging nach unten, um eine andere Autovermietung zu finden, da sich der Standort nicht in Haifa, sondern in einer Stadt etwa eine Stunde von Haifa entfernt befand.
Doch als sie unten ankam, sah sie einen Mann an der schmalen Rezeption des Hotels stehen.
Er schien das Knarren von Leuten zu hören, die von oben die Treppe herunterkamen, und drehte sich langsam um.
Huo Shenyan blickte sie leise an und fragte: „Wo gehst du hin?“
Ni Jingxi war verblüfft, doch nach einem Moment nannte sie einen Ortsnamen: „Stadt Lossa“.
„Ich fahre zufällig auch dorthin. Lass uns zusammen gehen“, sagte Huo Shenyan ruhig.
Ni Jingxi: „…“
Doch bevor sie etwas sagen konnte, war er bereits vorgetreten und hatte ihren Rucksack genommen.
*
Doch es lief nicht alles glatt. Als sie in der Stadt ankamen, war der Besitzer nicht zu Hause. Offenbar war er nach Tel Aviv gefahren und würde erst in zwei Tagen zurück sein.
Daher blieb Ni Jingxi keine andere Wahl, als nach Haifa zurückzukehren.
Ursprünglich wollte sie direkt nach Tel Aviv fahren, um ihn zu finden, aber Huo Shenyan hielt sie davon ab und sagte ihr, sie solle es nicht überstürzen, falls er auf halbem Weg umkehren sollte.
Am Morgen des dritten Tages nahm Ni Jingxi erneut ihren Rucksack und ging zum Hoteleingang.
Der bekannte rote Geländewagen stand noch immer am Eingang.
Huo Shenyan, die neben dem Auto stand, blickte zu ihr auf.
Ni Jingxi sah ihn an und fragte als Erstes: „Ist das etwa wieder ein Zufall?“
Huo Shenyan nickte gelassen: „Die Landschaft dort ist wirklich schön.“
Ni Jingxi hörte ihm beim dreisten Lügen zu. Israel ist ein Land, das größtenteils aus Wüste besteht. Große Städte wie Haifa sind schön, und durch ihre Nähe zum Meer sind sie auch landschaftlich reizvoll.
Aber die umliegenden Städte sind, soweit das Auge reicht, alle gelblich-braun.
Als die beiden in der Kleinstadt ankamen, traf Ni Jingxi endlich den Geschäftsmann. Er betrachtete das Foto in Ni Jingxis Hand; es war ein Familienfoto, das Ni Pingsen vor seiner Auslandsreise mit ihr und ihrer Großmutter aufgenommen hatte.
Die andere Person nickte: „Ich erinnere mich an ihn, er ist Buchhalter, richtig?“
"Ja, ja." Ni Jingxis Stimme zitterte fast; dies war das erste Mal seit so vielen Tagen, dass sie eine Ahnung hatte.
Ni Pingsen wurde ursprünglich ins Ausland versetzt, doch nach seinem Vorfall ging das Unternehmen schnell bankrott, und einige Angestellte saßen dort fest. Schließlich veranlasste das Außenministerium ihre Rückkehr nach China.
Ni Jingxi verfügte jedoch über keinerlei derartige Informationen, und auch der zuständige Mitarbeiter des Außenministeriums hatte ihr dies mitgeteilt.
Das Verschwinden ihres Vaters war ein unerwartetes Ereignis; er hatte zufällig an diesem Tag Urlaub und hätte sich eigentlich in seinem Schlafsaal ausruhen sollen.
Als Ni Pingsen jedoch einen Tag lang nicht gesehen wurde und auch am nächsten Tag noch vermisst war, wurde klar, dass ihm etwas zugestoßen war. Das Außenministerium gab umgehend eine Vermisstenmeldung heraus und leitete eine landesweite Suchaktion ein.
„Ich erinnere mich, dass der Vorfall um Ihren Vater für ziemliches Aufsehen gesorgt hat, aber Israel ist anders als China; hier gibt es nicht so viel Überwachung. Wir wissen nicht genau, wohin Ihr Vater gegangen ist.“
Die Worte des anderen ließen Ni Jingxis Herz in völliges Schweigen versinken.
Sie verließ den Laden wie in Trance, wie in Trance. Doch währenddessen hielt sie unerschütterlich an dem Glauben fest, ihr Vater lebe noch. Manche sagten, sie sei zu töricht und stur und weigere sich, die Realität anzuerkennen.
Aber ist es wirklich realistisch anzunehmen, zu sagen, dass jemand, der die Leiche noch nicht einmal gesehen hat, bereits tot ist?
Die Sonne stand hoch am Himmel, und das Sonnenlicht fühlte sich auf der Haut der Menschen wie ein brennender Schmerz an.
Huo Shenyan stand ein paar Meter von ihr entfernt und beobachtete sie schweigend. Er wusste, dass sie in diesem Moment keine tröstenden Worte brauchte; er wollte nur, dass sie still blieb.