Lin Qinglang sagte sofort: „Ach, wirklich, das ist nicht nötig.“
„Ich lade dich nicht zum Essen ein. Vielen Dank für heute.“ Ni Jingxi wusste immer, was sie tat. Lin Qinglang hatte ihr heute tatsächlich geholfen, und es wäre nicht richtig, ihn hier zurückzulassen.
Tang Mian stand nicht weit entfernt und schüttelte den Polizisten die Hand, um zu zeigen, dass alles geregelt war.
Als er zurückkam, blickte er Lin Qinglang an und sagte mit einem leichten Lächeln: „Herr Lin, Sie können jetzt gehen.“
„Danke.“ Lin Qinglang kratzte sich verlegen am Hinterkopf. Innerlich verfluchte er seinen besten Freund, weil dieser ihn im entscheidenden Moment im Stich gelassen hatte.
Nachdem sie nach draußen gegangen waren, hatte der Fahrer das Auto gerade hier geparkt, als Ni Jingxi sich umdrehte und sagte: „Lin Qinglang, auf Wiedersehen.“
Huo Shenyan hatte bereits die Autotür geöffnet und ihr beim Einsteigen geholfen, ging dann um das Auto herum auf die andere Seite und stieg selbst ein.
Lin Qinglang stand da, beobachtete die Abgase, die das Auto hinterließ, und seufzte tief.
Wenn das Schönste auf der Welt darin besteht, unerwartet seiner ersten Liebe zu begegnen.
Am schmerzlichsten war für ihn, die Nachricht von ihrer Heirat mit eigenen Ohren zu hören.
*
Es war Stoßzeit, und die Autos reihten sich hintereinander in einer langen Schlange auf, die so langsam vorankam, dass es frustrierend war.
Am unerträglichsten ist jedoch die Atmosphäre im Inneren des Wagens.
Fahrer Lao Xu war immer ruhig und fuhr einfach in Ruhe.
Tang Mian hingegen war entsetzt.
Der Blick, den der junge Mann auf der Polizeiwache vorhin auf Ni Jingxi gerichtet hatte, war wirklich seltsam. Selbst ihm hätte es auffallen müssen, also gab es keinen Grund, warum sein Chef es nicht bemerkt haben sollte.
Zudem ist die Atmosphäre im Moment einfach zu seltsam.
Ni Jingxi saß still da, den Blick leicht gesenkt, und schaute auf ihre Handflächen; sie schien nichts zu sagen zu haben.
Schließlich war es Huo Shenyan, die das Wort ergriff und fragte: „Was ist heute passiert?“
Als Ni Jingxi ihn sprechen hörte, hob sie langsam den Kopf, sah ihn aufmerksam an und flüsterte dann: „Bist du wütend?“
„Ist dir das immer noch wichtig?“, fragte Huo Shenyan amüsiert.
Wenn es ihr wirklich am Herzen lag, hätte sie ihn trösten sollen, sobald sie ins Auto gestiegen waren.
Ni Jingxi nickte ernst, sah ihn an und sagte leise: „Es liegt mir sehr am Herzen.“
Huo Shenyan lachte leise, sichtlich noch immer unzufrieden, doch ihre Worte hatten seinen zuvor kalten Gesichtsausdruck etwas besänftigt. Man sagt ja, es gäbe natürliche Gegensätze auf der Welt, vielleicht war Ni Jingxi dazu bestimmt, seine Erzfeindin zu sein.
Nachdem Ni Jingxi kurz geschildert hatte, was heute in der Firma für Gesundheitsprodukte passiert war, hielt sie einige Sekunden inne, bevor sie sagte: „Eigentlich hatte ich nicht vor, Ärger zu verursachen. Ich kann es einfach nicht ertragen, wenn älteren Menschen Unrecht getan wird.“
Vor allem die alte Dame erinnerte sie an ihre Großmutter.
Huo Shenyan streckte die Hand aus, nahm ihre Hand, klopfte ihr zweimal sanft auf den Handrücken und sagte leise: „Du hast nichts falsch gemacht, und das ist keine Einmischung in die Angelegenheiten anderer Leute.“
Ni Jingxi blickte zu ihm auf, ihr Lächeln war sanft.
Er verwöhnte sie immer so.
Doch dann lenkte Huo Shenyan das Gespräch auf ein anderes Thema und fragte: „Wer war diese Person eben...?“
Ni Jingxi unterdrückte ein leichtes Lächeln; sie wusste, dass er nicht gleichgültig reagieren würde. Da zwischen ihr und Lin Qinglang jedoch tatsächlich nichts lief und es nichts zu verbergen gab, gestand sie bereitwillig: „Ich war seine Tutorin während meines Studiums.“
Huo Shenyan hob leicht eine Augenbraue und sagte leise: „Ein Privatlehrer?“
„Ja.“ Ni Jingxi schien sich an die damalige Situation zu erinnern und sagte lächelnd: „Wo wir gerade davon sprechen, Nachhilfe ist der einfachste und lukrativste Job, den ich je gemacht habe.“
Huo Shenyan schien durch ihre Frage „Welche anderen Jobs haben Sie gemacht?“ erfolgreich abgelenkt worden zu sein.
Ni Jingxi kicherte und dachte einen Moment lang ernsthaft darüber nach: „Da gibt es viele. Zuerst habe ich einen Werkstudentenjob an der Schule gefunden, und später habe ich Teilzeitjobs in Cafés und Nachhilfejobs angenommen…“
"Ach ja, ich habe auch Bier verkauft."
Huo Shenyan war sichtlich verblüfft, doch Ni Jingxi sprach in einem gelassenen Ton und lachte, als sie sagte: „Ich bin die beste Bierverkäuferin von allen, wissen Sie warum?“
Huo Shenyan schüttelte höflich den Kopf, um zu zeigen, dass er es nicht wusste.
Ni Jingxi: „Weil ich hübsch bin.“
Sie sagte dies mit einem Lächeln im Gesicht, ihre Augen verengten sich, ihre dunklen Augen leuchteten hell, als fielen Sternenlicht in sie hinein; sie war wahrhaftig schön.
Huo Shenyan blickte sie mit einer Mischung aus Überraschung und Belustigung an. Sein zuvor kalter Gesichtsausdruck verschwand vollständig, und er zeigte schließlich ein leichtes Lächeln.
Als Ni Jingxi sah, dass er endlich lächelte, hakte sie nach und sagte: „Glaubst du mir nicht? Ich bin zwar nicht gut im Schmeicheln oder im süßen Auftreten, aber ich bin wirklich gut im Alkoholverkauf.“
Sie übertrieb nicht, als sie das sagte; der Ort, an dem sie sich befand, war eine ruhige Bar, aber die Leute, die kamen und gingen, waren alle recht kultiviert, meist reiche Kinder.
Sie arbeitete dort eigentlich nicht; sie sprang für einen Tag für eine Freundin an der Bar ein. Unerwarteterweise bestellten an diesem Tag mehrere Gäste Getränke bei ihr.
Also fragte der Chef sie, ob sie für ihn arbeiten wolle. Ni Jingxi brauchte dringend Geld. Jeden Morgen, wenn sie die Augen öffnete, lastete die monatliche Summe von über 4.000 Yuan für das Pflegeheim ihrer Großmutter, ihr eigener Lebensunterhalt und ihre jährlichen Studiengebühren wie ein Berg auf ihr.
Ni Jingxi arbeitete dort einige Tage.
"Du hast dort nur ein paar Tage gearbeitet?", fragte Huo Shenyan, nachdem sie gesprochen hatte.
Ni Jingxi blinzelte und seufzte: „Ich wollte auch nicht kündigen, aber jedes Mal, wenn sie kamen, um Alkohol zu verkaufen, fragten sie nach meinen Kontaktdaten, also gab ich ihnen die Telefonnummer eines unserer Barkeeper. Ich gab diesem Barkeeper fünfhundert Yuan, damit er sich um die Gespräche mit ihnen kümmerte.“
Sie hielt kurz inne, kicherte dann und sagte: „Ich fürchte, wenn das zu lange so weitergeht, werde ich entlarvt und verprügelt.“
Huo Shenyan war so wütend, dass er lachte.
Der Wagemut dieses Mädchens ist nichts Neues; sie ist unglaublich abenteuerlustig.
Nachdem er gelacht hatte, drehte Huo Shenyan den Kopf zu ihr und fragte beiläufig: „Ist die Arbeit anstrengend?“
Ni Jingxi blinzelte. Bist du müde?
Schließlich lehnte sie sich sanft an seine Schulter und flüsterte: „Huo Shenyan, du hast keine Ahnung, wie viele verschiedene Berufe es auf der Welt gibt.“
So viele, dass ihr jeder Tag endlos lang und unerträglich vorkam.
Diese Worte lösten einen Stich der Traurigkeit in Huo Shenyans Herz aus. Er streckte die Hand aus und hielt sie fest in seiner Handfläche. Er war zu spät gekommen, so spät, dass sie bereits die Schicksalsschläge und Härten des Lebens erlitten hatte.
Manche Dinge mussten nicht laut ausgesprochen werden, denn von dem Moment an, als er beschloss, sie zu heiraten...
Er wird sie sein Leben lang beschützen.
*
Als sie an ihrem Ziel ankamen und aus dem Auto stiegen, hatte sich Ni Jingxi gerade umgedreht, um den Club zu betreten, als Huo Shenyan plötzlich ihr Handgelenk packte und fragte: „Hast du vorhin mit diesem Jungen Kontaktdaten ausgetauscht?“
Ni Jingxi blickte überrascht zu ihm auf und bemerkte seinen ernsten Gesichtsausdruck.
Sie war fassungslos; diese Person musste es die ganze Zeit über zurückgehalten haben.
Schließlich konnte sie sich nicht verkneifen zu sagen: „Herr Huo, sind Sie ein Essiggeist?“
Huo Shenyan: „…“
Anmerkung des Autors: Nach einer zärtlichen und liebevollen Reise stellte Bruder Shenyan schließlich die Frage, die ihm am meisten am Herzen lag.
Essigessenz, wenn ich deinen Namen rufe, wagst du es zu antworten?
Kapitel 17
Sie erreichten einen privaten Club im Stil eines Suzhou-Gartens. Entlang des Weges führten Gänge und künstliche Hügel vorbei, und das silbrige Sonnenlicht des Himmels tauchte alles in ein dunstiges, traumhaftes Licht.
Heute hat Xiao Yichen Geburtstag. Diese Gruppe von Menschen hat einen festen Wohnsitz und meidet es, aufzufallen.
Schließlich liegen diese unbeschwerten und leichtsinnigen Jahre hinter ihnen; jetzt sind sie alle in ihren Dreißigern, entweder haben sie bereits das Familienunternehmen übernommen oder warten darauf. Selbst ohne die ausdrücklichen Ermahnungen ihrer Älteren werden sie sich benehmen.
Was Huo Shenyan betrifft, so war er in diesem Kreis schon immer der geheimnisvollste.
Er hat auch enge Freunde, aber das sind alles Menschen, die er seit seiner Kindheit kennt. Seine Geschäftspartner gehören einem separaten Kreis an und haben keinen einfachen Zugang zu seinem Privatleben.
Ni Jingxi wurde an der Hand geführt, während sie vorwärts gingen und immer wieder nach links und rechts blickten.
Sie war schon einige Male hier gewesen, aber jedes Mal fühlte es sich für sie wie etwas Neues an, weil der Besitzer oft die Dekorationen und Wandmalereien veränderte und sogar der Stil der Palastlaternen unter dem Korridor schon wieder geändert worden war.
Am Ende des Korridors öffnete ihnen ein Kellner respektvoll die Tür. Dieser private Raum war der größte im gesamten Club, und beim Betreten herrschte dort überraschend viel Betrieb; etwa zehn Personen, Männer und Frauen, befanden sich dort.
Beim Betreten des Wohnzimmers steht ein sehr großer runder Tisch. Das Geschirr darauf ist bereits ordentlich arrangiert, darunter exquisite weiße Porzellanteller und -schüsseln sowie kristallklare Gläser.
Bevor sich jedoch alle an den Tisch setzten, begannen sie, am quadratischen Tisch nebenan Karten zu spielen.
Xiao Yichen hatte gerade ein Spiel gewonnen und lächelte zufrieden, als er aufblickte und die Tür offen sah. Huo Shenyan kam herein, Ni Jingxi an seiner Seite. Er war zunächst verdutzt, stand dann aber sofort von seinem Stuhl auf und ging direkt hinüber.
„Ich fühle mich heute wirklich geehrt, dass sogar Jingxi aus unserem Dorf gekommen ist.“ Obwohl Xiao Yichen einen kleinen Stich im Herzen verspürte, blieb er äußerlich äußerst enthusiastisch.
Er wuchs mit Huo Shenyan auf, und Ni Jingxi ist Huo Shenyans rechtmäßige Ehefrau. Angesichts dieses Status würde er sie keinesfalls vernachlässigen.
Ni Jingxi warf ihm einen Blick zu und lächelte: „Du bist so überrascht, dass ich hier bin. Hattest du etwa nicht vor, mich einzuladen?“
Xiao Yichen war fassungslos, da er nicht damit gerechnet hatte, in Ni Jingxis Falle getappt zu sein. Er schüttelte sofort den Kopf und seufzte: „Schon gut, schon gut, ich kann Shen Yan ja nicht mal alleine bewältigen, also verschont mich bitte.“
"Alles Gute zum Geburtstag, Yichen-ge", sagte Ni Jingxi mit einem Lächeln.
Xiao Yichen ist im gleichen Alter wie Huo Shenyan, aber ein paar Monate jünger als Huo Shenyan, daher hatte Ni Jingxis "Bruder" nicht unrecht.
Als Xiao Yichen ihren Segen hörte, öffnete er sofort die Arme und sagte demonstrativ: „Hier muss es eine Umarmung geben.“
Seine Persönlichkeit ist das genaue Gegenteil von Huo Shenyans. Er ist unkompliziert und zugänglich, immer lächelnd und jemand, bei dem sich andere wohlfühlen. Außerdem ist er gutaussehend und gesellig. Er feiert zwar nicht jeden Abend, organisiert aber regelmäßig Treffen.
In den Elitekreisen Shanghais galt er als eine der prominentesten Persönlichkeiten.
Ni Jingxi warf ihm einen Blick zu, ging aber nicht näher; sie blieb einfach lächelnd stehen.
Huo Shenyan warf ihm einen emotionslosen Blick zu, stieß aber ein kaltes Schnauben aus, was deutlich machte, dass er ihm wahrscheinlich die Hand brechen würde, sollte er es wagen, Ni Jingxi zu umarmen.
Xiao Yichen hob hilflos die Hände: „Na gut, ich warte eben noch darauf, den Kuchen später anzuschneiden.“
Huo Shenyan sagte ruhig: „Gut, dass Sie das wissen.“
Vor seinen Kindheitsfreunden Xiao Yichen und den anderen machte er nie ein Geheimnis aus seiner Besitzgier gegenüber Ni Jingxi; schließlich durfte niemand sonst seine Frau berühren.
Ni Jingxi presste die Lippen zusammen und sah hinüber. Huo Shenyans Blick wandte sich zufällig in ihre Richtung; seine dunklen Augen waren tief und undurchschaubar.
Doch Ni Jingxi brach in schallendes Gelächter aus.
Denn sie erinnerte sich an die Frage, die sie zuvor an der Tür gestellt hatte, und nun schien es, als hätte sie nicht Unrecht gehabt.
Ihr Ehemann, Herr Huo, ist vermutlich ein echter Essigkenner.
Als Huo Shenyan das Mädchen sah, dessen Augenbrauen sichtlich vor Freude hochgezogen waren, ahnte er sofort, was sie dachte. Er ließ sich nichts anmerken, sondern nahm ihre Hand und kitzelte ihre Handfläche.
Ni Jingxi lachte noch lauter; ihre Handflächen waren etwas empfindlich.