Aquí hay amor por trescientos taeles

Capítulo 104

« Maintenant que tout est terminé, ce que vous avez dit la dernière fois est-il toujours valable ? »

Il fut un instant décontenancé, puis prit lentement ma main, et après un long moment, un sourire qu'il ne pouvait effacer commença à apparaître dans ses yeux.

Et si je dis que ça ne compte pas ?

Mon cœur a raté un battement. Même si je savais qu'il se moquait de moi, je ne pouvais m'empêcher de me sentir mal à l'aise. Je me suis dit que j'avais dû tomber dans un terrible abîme.

« Me mentir, c'est vraiment si amusant ? »

"Vous voyez, je ne vous ai pas trompé."

"...Yunzhi, la route à venir sera certainement difficile."

« Oui, parce que c’est difficile de marcher, j’ai besoin que tu l’affrontes avec moi. »

Au coucher du soleil, les nuages et la brume à l'horizon se parent de rouge, tandis que les montagnes lointaines sourient à la rivière verte qui coule, et qu'un vaste champ de clivias fleurit à l'extérieur de l'immeuble de neuf étages.

Là, je ne voyais qu'une mer de fleurs et de pavillons imposants, somptueux et éblouissants. Le carnage effréné, il le détournait d'un revers de manche, la fumée jaune qui s'élevait en volutes – il ne laissait pas une poussière souiller mes yeux.

Plus tard, j'appris de Qiongying que des neuf ministres, seuls Sima et He étaient restés. Bien qu'ils aient été démis de leurs fonctions ministérielles, ils avaient au moins survécu.

Après quelques jours de loisirs, je me suis soudain souvenu que Yue Linghe vivait toujours au pavillon Heshun. Comme Nangong Ling était très occupé depuis sa prise de fonction officielle en tant que seigneur de la ville, je pouvais aller lui rendre visite pour passer le temps.

Ils n'avaient pas fait beaucoup de chemin lorsqu'ils croisèrent Maître Liu du Pavillon Qingyuan, visiblement pressé. Il semblait que Qiongying s'était encore une fois éclipsée pour flâner quelque part. C'était vraiment pénible d'avoir une telle patronne. Il avait déjà eu du mal à la retrouver après avoir fouillé les alentours du Palais Wuyue, et maintenant elle s'était installée dans un endroit bien plus vaste. Si Qiongying se cachait bien, il ne la retrouverait probablement pas, même après une journée entière.

« Ah ! Madame, Qiongying est-elle avec vous ? »

J'ai réfléchi un instant avant de réaliser qu'il m'appelait. Bien que mon mariage avec Yunzhi ait été reporté au début de l'année et que je doive encore attendre deux semaines, presque tout le monde en ville m'appelait déjà ainsi.

« La protectrice Qiongying n’est pas venue. » Xiaoman la poursuivit depuis l’intérieur de la maison, un manteau à la main.

« Oh… » Le visage du maître de salle Liu s’assombrit. « Alors j’irai chercher ailleurs. »

Après avoir dit cela, il s'est enfui comme une bourrasque, disparaissant au loin.

« Vraiment, vous perturbez toujours le repos de Madame », se plaignit Xiaoman.

« C'est bien qu'ils soient si énergiques tous les jours, ça rend les choses un peu plus animées. »

Xiaoman fut quelque peu surprise et me fixa d'un air absent pendant un moment. « Madame, votre caractère est bien meilleur qu'avant. »

« Vraiment ? » ai-je souri. « J'imagine qu'après avoir vécu certaines choses et atteint un certain âge, comment aurais-je pu survivre si j'avais gardé le même tempérament qu'avant ? Il faut toujours grandir, n'est-ce pas ? »

« Ce domestique fera préparer une voiture pour vous y conduire. »

"D'accord, ça me va."

Il fait nettement plus chaud dans la voiture. Si vous deviez marcher toute la journée dans le vent froid, vous auriez de la chance de ne pas tomber malade.

Le restaurant Heshun restait aussi discret que jamais, paraissant encore plus désolé sous le ciel gris de l'hiver.

En pénétrant dans la cour, on est accueilli par de l'herbe desséchée et des fleurs fanées, des portes closes et des murs de briques grises – un tableau de désolation et de tristesse absolues.

Pourquoi te rendre si pitoyable ? Ne sais-tu pas qu'il y a toujours une raison pour laquelle quelqu'un est pitoyable ?

Chapitre 78

Elle était assise sur la chaise en osier, le visage impassible, le regard vide. Sa robe blanche contrastait fortement avec le reste de la pièce.

« Où est ton frère ? » Elle inclina la tête, et bien que son teint ne fût pas à son avantage, cela ne pouvait dissimuler la douceur qui se cachait sous son joli visage.

Pour une raison que j'ignore, sa question m'a un peu déconcertée. J'ai levé les yeux vers Jing Tianxiang, qui se tenait à la porte

; lui aussi avait l'air épuisé.

« Je n'ai pas le choix. Je vous en supplie, laissez mon petit frère venir la voir, ne serait-ce qu'une fois. »

Que fais-tu

? Ce n'est pas comme si j'avais empêché Nangong Ling de venir, quoi qu'il arrive. Même si je ne suis pas d'une grande bonté, je ne t'en voudrais pas pour ça.

« Est-ce vraiment utile que vous me demandiez d'invoquer Yun Zhilai ? »

« Rong Lian, Mademoiselle Rong Si… Vous êtes si remarquables. Vous avez causé tant de problèmes et offensé tant de gens, et pourtant vous en êtes toujours indemnes. Maître Jun a dit que vous étiez un phénix tombé de sa branche, quelle justesse ! Vous avez la vie d'un phénix, et beaucoup vous protègent. Mais moi ? Je ne suis qu'une parente éloignée de la famille de Madame Nangong. Il m'a recueillie parce que mon apparence et mon tempérament ressemblaient un peu aux vôtres, Mademoiselle Rong Si. Enfant, j'étais naturellement flattée et flattée, alors j'ai fait tout ce qu'il me disait, évitant soigneusement la moindre erreur, de peur qu'il ne m'abandonne un jour. Mais à quoi bon ? Je ne suis pas vous, Rong Lian. Je n'ai ni votre corps précieux, ni votre richesse, ni votre tempérament délicat, ni même votre visage ! »

«Si tu le sais, pourquoi ne l'admets-tu pas ? Ça te soulagerait.»

Elle sourit doucement, comme une fleur de kapok en pleine floraison.

« Je ne suis pas réconciliée. J'ai été à ses côtés toutes ces années, alors pourquoi as-tu tout obtenu à la fin ? »

« Parce que tu ne l'aimes pas, et qu'il ne t'aime pas. Tu le vois juste comme un rêve lointain, quelque chose de précieux parce que tu ne peux pas l'avoir. Tu refuses d'accepter que tes efforts de ces dernières années n'aient pas été récompensés. Si je te demandais, si tu savais que c'était un brasier, est-ce que tu sauterais dedans ou pas ? » Voyant son sourire se figer, j'ai souri et j'ai dit : « Tu ne l'aimes pas au point de risquer ta vie pour lui. »

« Et vous ? »

« Moi… » J’ai souri encore plus largement, « Pourquoi devrais-je vous le dire ? »

L'expression de Yue Linghe se crispa soudain, et ses longs ongles acérés se tendirent.

Personne ne s'attendait à ce que la personne assise sagement sur la chaise un instant auparavant devienne soudainement hostile. Prise au dépourvu, j'ai instinctivement reculé, mais j'ai tout de même reçu une entaille à la joue.

Un frisson suivi d'une chaleur humide et d'une douleur lancinante ; je savais que mon teint devait être affreux.

Xiaoman s'empara aussitôt de Yue Linghe, qui me regardait avec la férocité d'une bête.

J'ai regardé Jing Tianxiang et j'ai dit : « Je l'ai vu. C'est elle qui a fait le premier pas. »

Avant même qu'il puisse réagir et accourir, je lui avais déjà assommé Yue Linghe à deux reprises, le son étant sec et net. Croyait-il vraiment que quelqu'un puisse mettre ma patience à l'épreuve

?

Je ne veux plus jamais revoir cette femme. Comment ose-t-elle dire qu'elle me ressemble ? Mais quel genre de regard ont les gens, surtout Nangong Ling ?

« Xiaoman, allons-y ! »

J'ai marché rapidement, voulant laisser derrière moi la tristesse et la désolation.

«

…Madame, veuillez ralentir, faites attention à ne pas trébucher…

»

La voix de Xiaoman venait de derrière moi, mais je suis monté dans la calèche et me suis dirigé vers la Tour des Neuf Étages.

« Les paroles de Madame étaient assez dures ; je me demande si elle pourra les prendre à cœur. »

« C’est elle qui est dans une impasse et qui refuse d’en sortir. À quoi bon blâmer Yunzhi ? D’ailleurs, Yunzhi l’a déjà comblée de tout ce dont elle avait besoin. Que pourrait-elle bien vouloir de plus ? Si elle désire de l’amour, Jing Tianxiang peut le lui offrir de tout son cœur et en toute confiance, à moins qu’elle ne convoite en réalité le statut et le pouvoir de Yunzhi. »

« Mademoiselle Yue aurait de telles pensées ? » Xiaoman me regarda d'un air absent, à peine capable d'y croire.

« Qui a dit qu'une personne à l'air délicat et mignon ne pouvait pas avoir ce genre de pensées ? L'ambition d'une femme n'est pas nécessairement moindre que celle d'un homme. »

Xiaoman hocha lentement la tête, puis me regarda, hésitant à parler.

« Arrête de regarder. » J'ai ri. « Yun Zhi et moi sommes du même genre. Ceux qui disent ne pas aimer être l'être suprême n'ont jamais goûté à la gloire incomparable qui accompagne une haute position. Une fois qu'on y a goûté, on ne veut plus jamais s'en passer. »

À moins de pouvoir voir au-delà des illusions du monde, mais combien de personnes peuvent réellement voir au-delà des illusions du monde ?

J'ai continué à bavarder sans m'arrêter, et Xiaoman écoutait, semblant comprendre mais pas tout à fait, et le voyage est passé rapidement.

J'ai sursauté en sortant de la voiture et en levant les yeux. C'était encore cette même personne qui aimait porter la robe de python rouge, errant devant la Tour des Neuf Étages. Était-ce son seul vêtement

? La capitale n'était tout de même pas si pauvre pour maltraiter ainsi un roi Yama digne de ce nom.

« J’espère que vous allez bien, Madame. Je vous ai offensée par le passé et j’espère que vous me pardonnerez. »

« Xiaoman, emmène-le et donne-lui des vêtements pour se changer. Il a vraiment l'air déplacé. »

Le fantôme en rouge — non, il devrait s'appeler Yanmolu maintenant — son expression se crispa étrangement un instant avant qu'il ne se retire silencieusement et discrètement.

Il n'est pas venu ici spécifiquement pour s'excuser auprès de moi, n'est-ce pas ? demandai-je à Xiaoman du regard, et elle acquiesça.

« Bon, oubliez ça alors », ai-je dit en débitant des inepties.

J'ai monté les escaliers en haletant fortement. Mon endurance avait considérablement diminué faute d'entraînement régulier depuis un certain temps.

« Tu es déjà aussi fatiguée rien qu'en montant les escaliers ? » La voix laissait clairement transparaître un fort amusement.

« Merci à toi. » J'ai pris l'eau qu'il me tendait et l'ai bue d'un trait. « Tu l'as fait exprès, n'est-ce pas ? Tu savais que je ne pourrais pas résister à l'envie d'aller la voir. Tu es le gentil et je suis le méchant, c'est amusant, non ? »

Il sourit et ne le nia pas. Il posa son stylo et tendit la main pour me pincer

; je détournai donc le visage en veillant à ce que le côté griffé soit face à lui.

Cela faisait longtemps que je ne l'avais pas vu avec une expression aussi surprise. J'ai ri intérieurement, mais j'ai gardé mon sérieux.

Je l'ai regretté dès l'instant où j'ai croisé son regard ; son regard est instantanément devenu glacial et tranchant comme une lame.

« Nuages… »

Il me fixa d'un air absent pendant un moment avant que son regard ne reprenne son aspect normal.

« Xiaoman, va au palais Qingyuan pour y être puni. » Il tourna la tête et murmura à la porte.

C’était maintenant à mon tour d’être confus. « Pourquoi ? »

Il se leva lentement, se dirigea à petits pas vers le comptoir, sortit une petite boîte en bois et l'ouvrit pour en révéler une bouteille de Yunnan Baiyao.

« Tu n'as pas su protéger ton maître. » Des doigts fins me tordirent la mâchoire d'un toucher habile qui ne faisait pas mal mais m'empêchait de me libérer.

« Ce n'est pas sa faute, Yue Linghe est devenue folle. »

Il baissa les yeux en appliquant le médicament sur ma plaie. Le contact froid de ses doigts me fit parcourir un frisson, comme si une faible aura meurtrière s'en dégageait.

« Sais-tu ce que je ne supporte pas le plus ? » demanda-t-elle brusquement tout en m'appliquant soigneusement le médicament.

"Quoi?"

« Je ne supporte pas de voir du sang, surtout quand ce sont les autres qui me laissent des marques. »

Son ton était calme, mais la brume légère et étrange qui émanait du coin de ses yeux avait un air sanguinaire.

« Tu… tu vas la tuer ? »

Il leva les yeux, termina d'appliquer le médicament et me tapota doucement la joue de la main.

Chapitre 79