Aquí hay amor por trescientos taeles

Capítulo 49

Parpadeó, dio unos pasos más cerca, instintivamente asustada de acercarse a la espada que parecía haberse saciado de sangre, y solo dijo: "Señor, este debe ser Chu Shi, ¿verdad?".

Fu Jiuxin guardó la espada en su vaina, y el aura intimidante que emanaba de ella se disipó gradualmente. Solo entonces Dou Akou se atrevió a acercarse a Fu Jiuxin para examinar la espada más de cerca.

Aparte de los dibujos, no había otras marcas evidentes en la vaina. Dou Akou la miró varias veces y notó varios caracteres de sellos antiguos pintados en laca negra y oro en la empuñadura. Dijo: «Señor, mire eso».

Fu Jiuxin lo acercó y lo examinó cuidadosamente antes de decir con seguridad: "Es Chu Shi".

Los dos guardaron silencio, embargados por la emoción. Habían ido a buscar a Chu Shi, escapando por poco de la muerte en el palacio subterráneo, solo para renacer al borde de la muerte, pero no pudieron encontrarlo por ninguna parte. Y ahora, en el crepúsculo del verano, entre el croar de las ranas, lo habían encontrado inesperadamente.

Solo cabe decir que el destino juega malas pasadas a la gente. Esta espada no fue enterrada bajo tierra en la ciudad de Hao Hui, entre las arenas movedizas, sino que fue desenterrada por la madre de Fu Jiuxin y escondida en una tablilla de piedra antes de su muerte.

Si no hubiera sido por la aguda vista de Fu Jiuxin, Chu Shi probablemente habría permanecido enterrado en silencio en la piedra durante miles de años.

Dou Akou se acercó a Fu Jiuxin y le susurró: "Señor, lo que mi madre realmente quería decir era que esperaba que dejara de ser ese joven amo y llevara una vida normal, por eso escondió esta espada, ¿verdad?".

Esta admirable mujer fue la Reina Madre del Reino de Siyou durante la primera mitad de su vida, pero en la segunda sufrió una calamidad repentina: su país fue destruido, su familia pereció y se vio obligada a vagar con su joven hijo. Soportó esta inmensa adversidad con un amor maternal aún mayor y más profundo, creando un mundo pacífico, aunque empobrecido, para su hijo, evitándole la carga de una responsabilidad tan insoportable a tan corta edad. Sin embargo, tal vez el destino tenía otros planes, y el curso de los designios, sutilmente presagiado, llevó a Fu Jiuxin a verse involucrado en esta guerra inconclusa diez años después.

Pero ahora, todo ha terminado. Dou Akou pensó para sí misma: las cosas se han calmado y finalmente han regresado al punto de partida, donde la sencillez es la verdadera felicidad.

Fu Jiuxin también parecía conmovido, acariciando en silencio la sencilla vaina, con una leve ternura y tristeza en el rostro mientras recordaba.

Dou Akou permaneció obedientemente a su lado. La brisa vespertina era fresca y una hilera de nubes rosadas se extendía por el cielo con un último resplandor dorado. El sol poniente proyectaba un brillo dorado sobre el valle de la montaña donde se encontraban, y toda la majestuosa y magnífica tierra se bañaba en ese resplandor crepuscular, sumida en un sueño profundo, lo cual era realmente espectacular.

Dou Akou sabía que el silencio era la mejor compañía en ese momento, así que permaneció callada, mirando fijamente el paisaje ante ella. El entorno era completamente tranquilo, salvo por el susurro del viento entre la hierba y el suave canto de los insectos. La paz y la tranquilidad hicieron que las repentinas palabras de Fu Jiuxin resultaran aún más escalofriantes: «Sal».

¿Quién? ¿Quién debería salir? Dou Akou se estremeció de repente. Sin que ella se diera cuenta, alguien se había acercado sigilosamente.

Dou Akou miró a su alrededor con ansiedad. Solo oía el susurro del viento entre las hojas, pero estaba preocupada. Cada sombra que se movía parecía indicar que alguien se escondía en el bosque.

Un crujido resonó en el bosque, y una figura emergió de entre las densas ramas. Llevaba una máscara plateada que dejaba ver solo sus ojos. Dou Akou sintió que los ojos y la figura de aquella persona le resultaban muy familiares, como si fuera alguien conocido, pero al intentar recordarlo, no pudo recordarlo en absoluto.

El hombre parecía conocer muy bien a Dou Akou; sus ojos, tras la máscara, se curvaban formando dos medias lunas: "Oye, Tangtuanzi".

Dou Akou se sobresaltó, como si de repente se hubiera dado cuenta de algo, y exclamó: "¿Su Luoyang?"

Su Luoyang sonrió y asintió, luego se volvió hacia Fu Jiuxin: "Joven Maestro..." Apenas había pronunciado dos palabras cuando se dio cuenta de que el título era inapropiado, así que se detuvo angustiado, reflexionó un momento, luego rió a carcajadas y exclamó: "Señor Fu".

Fu Jiuxin se quedó mirando su máscara durante un largo rato, un destello de arrepentimiento cruzó por sus ojos antes de que recuperara la compostura y asintiera en señal de reconocimiento.

"Es así: Chan Tui tiene un favor que pedirte. Si aceptas, sería estupendo; si no, no pasa nada." El tono de Su Luoyang era tan relajado como siempre, pero Dou Akou sintió que había pasado algo por alto.

Fu Jiuxin dijo: "Habla".

"Espero que puedas ver al tío Chen una última vez."

Dou Akou se estremeció; ¡recordó que algo andaba mal! Ella y Fu Jiuxin estaban en la entrada del laberinto subterráneo cuando Su Luoyang apareció primero. Justo cuando estaban a punto de irse, el tío Chen prendió fuego. En su última mirada, Dou Akou solo vio a Su Luoyang y al tío Chen envueltos en llamas. Entonces, la máscara en el rostro de Su Luoyang ahora… debía ser porque había escapado del fuego, pero su rostro estaba quemado. El corazón de Dou Akou se encogió; sintió lástima por Su Luoyang, y escuchar su petición solo aumentó sus complejas emociones.

Sus sentimientos hacia el tío Chen eran contradictorios. Lo odiaba y le temía a la vez, pero también sentía lástima por él, un anciano que insistía en restaurar su país, solo para destruirlo todo en un incendio al final.

Pero ahora, según lo que dijo Su Luoyang, este anciano parece haber llegado al final de su vida. No importa cuántas cosas malas haya hecho en el pasado, sigue siendo un anciano, y como joven, no debería ser tan cruel.

Mientras pensaba esto, miró a Fu Jiuxin. Fu Jiuxin claramente compartía el mismo pensamiento e inmediatamente asintió: "Adelante".

Su Luoyang no dudó y se marchó de inmediato. Condujo a Dou Akou y a Fu Jiuxin hasta el otro lado de la montaña, relatando los sucesos de aquel día mientras caminaban.

El fuego de Chen Bo era tan implacable que parecía decidido a morir con él. Aunque Su Luoyang, apodado "Desprendimiento de Cigarras", era extremadamente hábil en el escape y las emboscadas, se vio obligado a actuar en esas circunstancias. Además, no pudo soportar ver a Chen Bo quemado vivo, así que lo ayudó a levantarse, lo que ralentizó considerablemente sus movimientos. Al final, aunque sobrevivió, sufrió múltiples quemaduras en todo el cuerpo.

Dou Akou se sobresaltó. Pensaba que ella y Fu Jiuxin ya se habían enfrentado a una situación de vida o muerte, pero no esperaba que Su Luoyang estuviera en mayor peligro. Dudó un instante y quiso ver el rostro de Su Luoyang bajo la máscara, pero él se negó con una sonrisa, diciendo que temía asustarla.

Dou Akou sintió una punzada de arrepentimiento. La imagen de Su Luoyang seguía grabada en su mente. Era un joven muy apuesto y de aspecto impecable, pero ahora su rostro había quedado desfigurado por el fuego. Era como si hubiera presenciado la destrucción de algo hermoso en vida, algo verdaderamente desgarrador.

A Su Luoyang no pareció importarle mucho y continuó hablando de lo que acababa de ser interrumpido. Al fin y al cabo, era joven y, aunque se había quemado, se recuperaría tras un periodo de descanso; pero el tío Chen era anciano y, tras sobrevivir al incendio, sus heridas tardaron mucho en cicatrizar. Poco después, le dio una fiebre alta que se prolongó durante varios días. Llamaron a los médicos, pero todos negaron con la cabeza, diciendo que la medicina era inútil y que debía prepararse para morir.

“Está en sus últimos momentos, pero aún piensa en la restauración del Reino de Siyou. Debes hacer buenas obras y prometerle algo en su presencia para que pueda partir en paz.”

Dou Akou y Fu Jiuxin guardaron silencio. Esta obsesión con la familia y la patria les resultaba incomprensible. Sin embargo, los excesos son perjudiciales, y la rigidez puede llevar fácilmente a la ruptura. El apego excesivo a algo puede convertirse fácilmente en una pesadilla.

No habían caminado mucho cuando Dou Akou miró a su alrededor y vio que se dirigían hacia las ruinas de la ciudad de Haohui. Los tres practicaban artes marciales. Aunque Fu Jiuxin le había prohibido a Dou Akou usar su energía interna y sus habilidades de ligereza debido a su embarazo, seguía siendo mucho más rápida que la persona promedio.

El sol ya se había puesto tras las montañas, dejando solo un tenue resplandor amarillo en el cielo, y habían llegado una vez más a la ciudad de Haohui.

Las ruinas de la ciudad de Haohui, bañadas por el crepúsculo, parecían haber sobrevivido a una calamidad. Gran parte de la torre se había derrumbado, y los muros rotos y los escombros se erguían bajo la tenue luz, proyectando sombras ásperas. Las diversas sectas de artes marciales habían partido hacía tiempo, pero sus provisiones, desechadas sin cuidado, permanecían entre las ruinas. Si antes la inexplorada ciudad de Haohui solo había evocado en Dou Akou una profunda sensación de desolación y antigüedad, ahora se presentaba como una ruina verdaderamente abandonada.

Su Luoyang los condujo doblando una curva y desapareció entre un montón de ladrillos y piedras rotas. Dou Akou lo siguió doblando otra curva y finalmente vio una casa en ruinas frente a ella.

"¿Él... está aquí?", exclamó Dou Akou sorprendida.

—Sí. Dijo que prefería morir en su tierra natal, así que no tuve más remedio que traerlo de vuelta —dijo Su Luoyang mientras recorría el desolado patio de la casa y entraba en la habitación interior.

Dou Akou olió las hierbas desde lejos, y al pasar por la cocina, vio una olla de medicina hirviendo a fuego lento en la estufa. Se quedó mirando la estufa un rato, y cuando se dio la vuelta, el tío Chen apareció de repente ante sus ojos.

Dou Akou respiró hondo y, sin darse cuenta, retrocedió un paso. El Chen Bo que tenía delante estaba demacrado; sus brazos, marchitos y azulados, colgaban flácidos a los lados, como si estuvieran desangrados. Estaba tan delgado que era irreconocible; sus mejillas estaban profundamente hundidas y sus pómulos, muy prominentes, habían quedado al descubierto. Sus ojos, antaño penetrantes como los de un halcón, habían desaparecido, dejando solo una mirada apática y moribunda en la cama.

El anciano, antaño vigoroso, una vez que enfermó, ya no pudo levantarse.

Parecía presentir la presencia de alguien y, con dificultad, abrió sus ojos nublados, recorriendo con la mirada, aturdido, a Dou Akou y a Su Luoyang uno por uno. Cuando su mirada se posó en Fu Jiuxin, sus pupilas se contrajeron repentinamente, sus ojos brillaron con una luz intensa y lo miró fijamente.

Fu Jiuxin dio dos pasos hacia adelante, se inclinó frente a su cama, tomó su delgada mano y dijo con voz grave: "Tío Chen".

El rostro del anciano estaba pálido, y dos hileras de lágrimas turbias corrían por sus mejillas. Con manos temblorosas, metió la mano en sus túnicas, sacó algo y lo colocó con cuidado en la palma de la mano de Fu Jiuxin.

Era una tablilla de jade. La tablilla de jade que abría la puerta de bronce del palacio subterráneo de la ciudad de Haohui.

Fu Jiuxin contempló la tablilla de jade durante un largo rato, y luego se encontró con la mirada expectante de Chen Bo. Frente a él, guardó la tablilla en su pecho y asintió: "No te preocupes, tío Chen".

Chen Bo era como un arco tensado al máximo, con la cuerda frágil a punto de romperse. Las palabras de Fu Jiuxin fueron como la última flecha disparada de esa cuerda. En cuanto terminó de hablar, el arco tembló violentamente y finalmente se quebró.

El cuerpo del tío Chen se sacudió violentamente en la cama antes de volver a caer. Ya no podía emitir ningún sonido, solo extraños ruidos roncos que provenían de lo más profundo de su garganta. Incluso en sus últimos momentos, se aferró a la obsesión que lo había acompañado toda la vida.