Aquí hay amor por trescientos taeles

Capítulo 43

Xu Liren llevaba varios días al acecho, enviando en secreto a innumerables espías para vigilar cada movimiento de Gu Huaibi y su grupo. Naturalmente, sabía de la puerta de bronce y de que ya habían trasladado cofres repletos de joyas. No le importaban esos pequeños tesoros; su objetivo era el gran premio que se escondía tras la puerta de bronce. Así que, en cuanto Gu Huaibi y su grupo llegaron al subsuelo, envió inmediatamente tropas para custodiar la zona, eliminando primero a la gente de la superficie. Una vez que abrieran la puerta de bronce, se encargaría personalmente de los que estaban abajo.

Ni siquiera él había previsto que las cosas darían un giro tan repentino para peor, que se produciría un giro tan inesperado de los acontecimientos.

Frunció el ceño pensativo, pero entonces oyó a Chen Sihai instándolo desde un lado: "Majestad, este lugar no es seguro para quedarse mucho tiempo. Deberíamos irnos de aquí primero y luego hacer otros planes".

Dou Akou escuchó su conversación con claridad. Su mente estaba más lúcida que nunca y, tras analizar la situación por un instante, concluyó que Fu Jiuxin se encontraba en el laberinto subterráneo. Aprovechando un momento de distracción de Xu Liren, bajó la cabeza y le mordió con fuerza la mano que la sujetaba por la muñeca. Usó toda su fuerza en la mordida, dejando una profunda marca que dejaba al descubierto el hueso. Xu Liren gritó de dolor e instintivamente la soltó.

Aprovechando la oportunidad, Dou Akou saltó del carruaje imperial en tres pasos rápidos, agarró la mano de Tang Xunzhen, que aún estaba aturdida, y gritó en voz alta: "¡Hermana mayor, vámonos!".

Tang Xunzhen salió de su trance y corrió apresuradamente hacia la torre con Dou Akou.

Chen Sihai hizo una señal a los guardias para que interceptaran a Dou Akou. Al fin y al cabo, eran la Guardia Imperial de la Dinastía Huang, y aun en una situación tan crítica, mantuvieron la calma y siguieron las órdenes de Chen Sihai de perseguir a Dou Akou. Uno de ellos, que estaba más cerca de Dou Akou, la alcanzó en unos pasos, la agarró del brazo e intentó apartarla.

Pero entonces Xu Liren gritó: "¡No le hagas daño!"

El guardia se sobresaltó y soltó su agarre de inmediato. Dou Akou tropezó, pero rápidamente recuperó el equilibrio. Entre el polvo que se levantaba, miró hacia atrás, a Xu Liren.

Esta fue la última vez que Xu Liren vio a Dou Akou. En los incontables días y noches que siguieron, esa mirada en sus ojos lo despertaba en medio de la noche.

Derrocó a toda la ciudad para ganarse una sola mirada de ella, pero ya era un momento final y conmovedor.

Compartir dificultades

Piedras y tierra cayeron del cielo, cubriendo a Tang Xunzhen y Dou Akou de polvo y suciedad.

Mientras esquivaba los grandes trozos de escombros de la explosión, Tang Xunzhen le gritó ansiosamente a Dou Akou: "¡Akou! ¿Estás seguro de que Xiao Gu y los demás están al pie de la torre?"

Dou Akou se secó la cara y dijo con voz apagada: "Yo tampoco lo sé, solo estoy adivinando".

Este es el único lugar donde Fu Jiuxin podría estar.

El suelo seguía temblando. La serie de violentas explosiones había cesado, pero aún se oía un leve estruendo. Era el sonido del laberinto destruido derrumbándose. Primero fue una esquina, y luego se extendió por zonas. En el interior del recinto subterráneo, el estruendo de la tierra y las rocas al caer sonaba aún más aterrador.

Tang Xunzhen observó a Akou correr con dificultad sobre el terreno inestable y no pudo evitar preocuparse por el bebé que llevaba en el vientre: "Akou, busquemos primero un lugar donde escondernos y volvamos a buscar a Gu Huaibi y a los demás cuando estemos a salvo, ¿de acuerdo? Aunque no te preocupe tu propia seguridad, tienes que pensar en el bebé".

Dou Akou corrió hacia adelante con la cabeza gacha, diciendo solo: "Se ha ido, ¿qué sentido tiene tener un hijo?".

Una frase tan simple hizo que a Tang Xunzhen se le llenaran los ojos de lágrimas al instante. Las palabras que acababa de pronunciar iban en contra de su voluntad. Si no hubiera estado preocupada por el hijo de Dou Akou, habría tomado la misma decisión que él, aventurándose sola al fondo de la torre, aunque eso significara morir juntos.

Ante este giro inesperado de los acontecimientos, y sin su amado a su lado, mentiría si dijera que no estaba en pánico. Tras intentar mantener la calma durante tanto tiempo, finalmente se conmovió con las sinceras palabras de Dou Akou. La hermana menor, que antes necesitaba protección en todos los sentidos, albergaba ahora una voluntad tan firme de vivir y morir juntos.

Tang Xunzhen resopló y dijo con voz nasal: "¡Sí! Yo también voy a buscar a Xiao Gu Zi. ¡No creo que se atreva a dejarme atrás!"

Mientras hablaban, se acercaron a la torre. Debido a la explosión ensordecedora, la torre, que se mantenía erguida, se hundió ligeramente y se inclinó hacia la izquierda, apenas logrando mantenerse en pie.

Cuanto más te adentras en la torre, más gente encuentras huyendo despavorida. Son personas que sobrevivieron desde el fondo de la torre y lograron llegar a la superficie. Una vez en tierra, vagan sin rumbo, desorientadas y sin saber dónde están.

"¡No vayan! ¡La zona bajo la torre se ha derrumbado!", gritaron, señalando frenéticamente a Dou Akou y a la otra chica, para luego ignorarlas y seguir huyendo para salvar sus vidas.

Dou Akou y Tang Xunzhen intercambiaron una mirada y corrieron tácitamente juntos hacia la pequeña puerta en la base de la torre.

La puerta de piedra estaba medio inclinada, y la gente se abría paso a empujones. Dou Akou y Tang Xunzhen se agacharon y se abrieron paso a duras penas. Vieron que los escalones de piedra que conducían al laberinto subterráneo estaban dañados en tres o cuatro partes, y las losas restantes estaban rotas y fragmentadas, apenas suficientes para llegar al subsuelo.

Las dos chicas caminaron de puntillas y saltaron sobre las piedras rotas hasta llegar al último escalón. Por el camino, caían piedras sueltas y arena, pero no se atrevieron a demorarse ni un instante, corriendo sin parar y gritando los nombres de Fu Jiuxin y Gu Huaibi mientras avanzaban.

Al atravesar la cueva, que rezumaba grasa, el suelo se había derrumbado y lo que antes era un pequeño hilo de grasa ahora cubría el suelo con un líquido oscuro y grasiento. Sus zapatos y calcetines quedaron inmediatamente empapados y negros por la espesa sustancia aceitosa que se filtraba en ellos.

Dou Akou desconocía por completo esta situación. Solo sabía que cuanto más se adentraba, peor se ponía. Incluso había cadáveres enterrados bajo la arena y las piedras a lo largo del camino, pero aún así no lograba encontrar a Fu Jiuxin.

Dou Akou ardía de ansiedad. Respiró hondo e intentó acelerar el paso con su energía interior, pero inesperadamente, chocó con alguien. Dou Akou aceleraba, y la otra persona también intentaba escapar. Chocaron y salieron disparadas en direcciones opuestas. Dou Akou retrocedió tambaleándose varios pasos, pero afortunadamente, Tang Xunzhen la sujetó para estabilizarla. Aun así, Dou Akou recibió un golpe en la parte baja del abdomen. Con la ayuda de Tang Xunzhen, se agarró el estómago y jadeó en busca de aire.

Cuando Tang Xunzhen vio la apariencia de Dou Akou, su rostro cambió drásticamente y maldijo furioso: "¿Tienes tanta prisa por reencarnar? ¿Estás ciego?".

Cuando la persona levantó la vista, Dou Akou y Tang Xunzhen se quedaron atónitos; en realidad era Ding Zisu.

Si se tratara de la Ding Zisu del pasado, tras ser empujada por Dou Akou y regañada por Tang Xunzhen, sin duda no lo habría dejado pasar y habría montado un escándalo hasta quedar satisfecha. Pero ahora tenía una expresión extraña y no dijo ni una palabra. Simplemente miró a Tang Xunzhen y salió corriendo a toda prisa.

"Loco." Tang Xunzhen maldijo entre dientes y luego se volvió hacia Dou Akou con preocupación: "Akou, ¿estás bien?"

Dou Akou negó con la cabeza, indicándole a Tang Xunzhen que no se demorara, y continuó caminando hacia adelante.

En un momento tan crítico, demostró una serenidad y calma asombrosas, dejando atrás su anterior actitud infantil. En ese instante, Dou Akou finalmente tuvo el derecho de hablar y estar a la par de Fu Jiuxin.

Tras atravesar la cueva cubierta de grasa, los dos finalmente pisaron el aparentemente interminable "Sendero de los Muertos". Las paredes a ambos lados del largo pasaje estaban plagadas de grietas, y los relieves de las paredes de piedra estaban rotos y se desprendían poco a poco. Si este palacio no hubiera albergado un tesoro, y si el antiguo señor de la ciudad de Haohui no lo hubiera construido con tanta solidez, probablemente ya se habría derrumbado en ruinas.

Al final del camino, la gente seguía tropezando y corriendo para escapar, lo que hacía que Dou Akou y Tang Xunzhen, que todavía caminaban imprudentemente en ese momento, parecieran dos locos.

Justo cuando empezaban a ponerse nerviosos, otro grupo de personas salió corriendo del final del camino. El líder daba instrucciones con voz grave: «Todos, no se asusten. Xiao Mu, llévatelos y ve primero. Todavía hay gente dentro. Yo entraré a buscarlos. Rescataré a tantos como pueda».

Al oír esa voz, Tang Xunzhen sintió un nudo en la garganta y casi se atragantó, su voz temblando mientras gritaba: "¡Huaibi!"

El grupo de personas que seguía a Gu Huaibi levantó la vista al oír esto y se sorprendieron inmediatamente al ver a las dos jóvenes.

La expresión de Gu Huaibi primero se iluminó de alegría, luego se tornó molesta: "¿Qué haces aquí?"

Le complacía que ella se hubiera esforzado tanto por encontrarlo, arriesgando su propia vida, pero también le molestaba. Cuando ocurrió la explosión, lo primero que pensó fue que se alegraba de que Tang Xunzhen no lo hubiera seguido, pero ¿quién iba a imaginar que ella y Dou Akou estarían allí, sanos y salvos?

Gu Huaibi no dijo mucho, e inmediatamente dijo: "Ustedes dos dejen de hacer el tonto y suban con la señorita Pi y los demás de inmediato".

Dou Akou no quiso escuchar nada de eso y preguntó con voz temblorosa: "Hermano mayor, ¿dónde está Axin?".

Gu Huaibi guardó silencio, y su silencio solo intensificó el pánico de Dou Akou. Su corazón latía con fuerza mientras miraba a Gu Huaibi con expectación.

“Él estaba detrás de la puerta…”, dijo Gu Huaibi con dificultad, luego hizo una pausa y añadió: “La puerta se ha derrumbado”.

Dou Akou sintió que el suelo temblaba violentamente. ¿Había ocurrido otra explosión? Sintió como si el mundo entero se hubiera puesto patas arriba.

Después de un buen rato, vio que todos la miraban con lástima y se dio cuenta de que no era un terremoto, sino más bien un mareo.

Pi Xiaoli, con expresión de culpabilidad, dijo en voz baja: "Fui yo quien enterró el pedernal junto a esta puerta. No revisé bien y no vi que detrás del pedernal había un cable que llegaba hasta donde guardábamos el pedernal de azufre en nuestro salón. Al encenderlo, el cable incendió nuestro almacén".

Para destruir la Puerta de Bronce, el Salón Pangbo había traído más de una docena de cajas de sílex de su sucursal cerca de Longfeng. El líder de la secta y varios discípulos veteranos discutían qué tipo de explosivos usar, cuánto enterrar y cómo hacerlo. Tras decidir el plan, el resto simplemente se apiló en una cámara de piedra a cada lado del corredor frente a la Puerta de Bronce. ¿Quién hubiera imaginado que algo así sucedería?

Dou Akou se recompuso: "Voy a encontrarlo".

Gu Huaibi se puso ansioso: "Akou, deja de hacer el tonto. Jiuxin tiene un nivel tan alto en artes marciales que probablemente esté bien. Además, voy a entrar a buscar a alguien más tarde, así que sin duda te ayudaré a encontrar a Jiuxin. ¿Por qué no subes primero con Xunzhen?"

"¡Voy a encontrarlo!" Dou Akou gritó de repente, con los ojos llenos de lágrimas, exclamando: "¡Si vive, quiero verlo; si muere, me llevaré su cuerpo conmigo!"

Su rostro estaba cubierto de lágrimas, pero tras sus ojos brillaba una determinación clara e inquebrantable.

Gu Huaibi nunca había visto a su hermana menor, normalmente tan obediente, de esa manera, y quedó inmediatamente atónito.

Tang Xunzhen tiró de él: "Deja ir a Akou".

Gu Huaibi salió de su trance, emitió un "oh" vacío y luego sacó una pequeña botella de porcelana de su pecho: "Akou, toma esto, trágate uno primero".

Tang Xunzhen preguntó desconcertada: "¿Qué es esto?"

Gu Huaibi dijo con enojo: "Píldoras antídoto. Esa mujer, Ding Zisu, probablemente temía que le robáramos algunos de sus libros de medicina, así que nos drogó en secreto. Varias personas del equipo se vieron afectadas y, en una hora, estaban débiles e indefensas, incapaces de hacer circular su qi. Por suerte, yo estaba preparado y llevaba pastillas antídoto, pero no eran muchas. Las compartimos y nos preparamos para evacuar a los afectados por la droga".

Tang Xunzhen echó un vistazo a su alrededor y, efectivamente, vio que Pi Xiaoli y los demás estaban apoyando o ayudando a varias personas aparentemente débiles, incluidos veteranos como el jefe de la familia Li.

Ella explicó rápida y brevemente la situación en el suelo, luego dejó de demorarse, tomó a una niña del hombro de Pi Xiaoli y salió, pero cuando se volvió, su voz estaba un poco quebrada: "Gu Huaibi, te esperaré a que regreses".

Gu Huaibi era el joven amo de la Fortaleza Xilie, y no podía abandonar a todos para escapar en ese momento. Su conciencia y moral no se lo permitían, así que solo pudo dedicarle a Tang Xunzhen una sonrisa tranquilizadora: "Lo haré".

Se marcharon, y Gu Huaibi y Dou Akou continuaron caminando hacia el interior. La puerta estaba casi derruida, y los gruesos fragmentos de bronce antiguo se amontonaban en un solo lugar, bloqueando originalmente la entrada, pero ahora se había abierto un hueco en ese montón de ruinas, permitiendo el paso solo agachados.

"Esta es la entrada que le pedí a Pi Xiaoli que abriera a la fuerza. Cuando ocurrió la explosión, Jiu Xin estaba frente a la puerta. Todo sucedió tan rápido que no vi nada. La puerta se derrumbó y una esquina del palacio también quedó destruida. Nunca más lo volví a ver. Estaba con nosotros en ese momento, y lo más probable es que Ding Zisu lo drogara y lo enterrara dentro..."

Gu Huaibi no dijo qué iba a decir a continuación. Las consecuencias de que alguien quedara sepultado bajo los escombros y luego fuera envenenado con una droga que debilitaba sus músculos e impedía la circulación de su qi eran evidentes.

Dou Akou alzó la cabeza, se secó las lágrimas y, sin decir palabra, hizo una reverencia y se arrastró hacia la entrada que había quedado destrozada.

Vivir y morir juntos

Oscuro, sangriento y frío.

El árido palacio subterráneo estaba impregnado de una humedad espesa, pegajosa e incómoda debido a la sangre humana que contenía.

Detrás de esta puerta de bronce se esconde un lugar desconocido para Dou Akou. Sostiene una caja de yesca en la más absoluta oscuridad; la tenue luz apenas ilumina un pequeño espacio a su alrededor. A su alrededor solo hay ruinas derruidas y escombros, y alguien ha muerto bajo esos montones de piedras, con una mano ensangrentada colgando.

“¡Señor! ¡Asin!” La voz temblorosa de Dou Akou resonó de un lado a otro entre los muros de piedra vacíos, débil e indefensa.

Dio un paso adelante, pero resbaló y casi se cae. Al mirar el yesquero, se dio cuenta de que había pisado la palma de una persona. Era suave y resbaladiza, y la mano, ya ensangrentada, se veía aún más borrosa al pisarla.

"Ah—" Su grito se vio interrumpido, apenas a la mitad, antes de que se cortara bruscamente, el sonido abruptamente cortado resonando en el oscuro pasillo, dejando algunos ecos dispersos.

El corazón de Dou Akou latía con fuerza, se le secó la boca y se cubrió de sudor frío. Sentía cómo sus tímpanos retumbaban y se hinchaban por los violentos latidos de su corazón, como si estuvieran a punto de estallar.

Se agachó lentamente y levantó la vista de la mano ensangrentada y mutilada. Junto a la mano había un trozo de brazo, con una prenda de vestir manchada de sangre adherida. Era un vestido de niña, de un amarillo pálido, ahora completamente sucio. Dou Akou exhaló de repente. No era Fu Jiuxin.

Muchas personas han muerto aquí, pero no Fu Jiuxin.

La yesca en su mano se fue debilitando cada vez más hasta que finalmente se sacudió y se apagó con un "puf".

Dou Akou se sobresaltó brevemente antes de recuperar la compostura. En la oscuridad, sus cinco sentidos se agudizaron de forma excepcional.

Avanzó a tientas, pasando por encima de los escombros donde yacían enterrados los cadáveres, conteniendo la respiración y buscando cualquier señal de vida.

Tras la puerta de bronce no se encontraba el magnífico y espléndido palacio que uno podría imaginar, ni tampoco innumerables tesoros invaluables apilados para que cualquiera los tomara. Tras la puerta de bronce había senderos que se bifurcaban y hileras de puertas mecánicas de piedra.

Por supuesto, Dou Akou solo se encontraba en la entrada en ese momento y aún no se había topado con ninguna ramificación.

Un cálido resplandor emanaba de la oscuridad, y los pasos de la persona eran tan ligeros que resultaban casi imperceptibles. Pero Dou Akou, debido a su extrema sensibilidad y nerviosismo, así como a su inexplicable intuición, supo que alguien se acercaba.

Sin emitir sonido alguno, deslizó la mano hasta su cintura, dejándola caer con naturalidad sobre la espada que llevaba colgada, como un remo que se desliza sobre el agua. Fu Jiuxin había elegido la espada para ella. No permitió que Dou Akou portara la espada imperial que le había otorgado Xu Liren, así que le pidió personalmente a Gu Huaibi una buena espada de la armería del Fuerte Xilie y se la colocó personalmente a Dou Akou.

Dou Akou sujetó la empuñadura del cuchillo, sintiéndose un poco más tranquila. Recordó el perfil concentrado de Fu Jiuxin mientras se inclinaba para entregarle el cuchillo, como si estuviera justo a su lado. Respiró hondo, recuperando fuerzas.

Quizás el visitante tenga buenas intenciones. Pero la situación actual es muy complicada. Ding Zisu drogó a muchos veteranos experimentados con una sola dosis de somníferos, y todos los suyos fueron rescatados. Por lo tanto, cualquiera que se acerque ahora en silencio no es, sin duda, una buena persona.

Dou Akou sabía que sus habilidades en artes marciales no eran buenas. Si luchaban durante mucho tiempo, probablemente se cansaría cada vez más, lo que sería una gran desventaja para ella.

Agarró con fuerza la empuñadura del cuchillo, decidida a atacar primero y luego matar.

El mango se ajustaba perfectamente a la palma de mi mano, sus contornos se adaptaban a la perfección a mi piel; sentía como si el cuchillo fuera una extensión de mi propia mano.

Dou Akou respiró hondo, calculó a grandes rasgos la distancia con la otra parte y decidió tomar la iniciativa.

Con el hombro gacho, un codazo horizontal y un tajo, Dou Akou saltó por los aires y, sin previo aviso, atacó a la figura oscura. Este golpe concentró toda su fuerza, produciendo un silbido al cortar el aire.

A tan corta distancia, con un ataque tan desesperado, Dou Akou ya había calculado que, incluso si la persona era lo suficientemente ágil como para esquivar, su espada era extremadamente larga. Con un solo tajo, aunque lograra esquivar el golpe mortal, sin duda podría alcanzar alguna parte de su cuerpo.

Apretó los dientes y, en el instante en que aterrizó, una serie de planes alternativos le vinieron a la mente. Sin embargo, para su horror, su cuchillo no había alcanzado nada sustancial.

El cuchillo de Dou Akou falló su objetivo. El golpe que había concentrado con todas sus fuerzas se desvió. Se tambaleó, casi perdiendo el equilibrio, pero rápidamente recuperó la compostura. Al mismo tiempo, oyó pasos que corrían en otra dirección. Los pasos rebotaban suavemente en el suelo, pero el corazón de Dou Akou se encogía con cada rebote: ¡había más de una persona!

Los pasos del hombre le retumbaban en el corazón, cada vez más fuertes y cercanos. Dou Akou casi de inmediato pensó en matar a tantos como pudiera y siguió blandiendo su cuchillo.