Aquí hay amor por trescientos taeles

Capítulo 12

Dou Akou le dijo sinceramente: "Hermana mayor Yin Yan, usted es realmente hermosa".

Yin Yan resopló con frialdad y, sin decir palabra, una cinta de seda surgió repentinamente de su manga, dirigiéndose directamente al rostro de Dou Akou. Esta vez, la cinta estaba imbuida de energía interna; no era un arcoíris ligero y flotante, sino una feroz serpiente con los colmillos al descubierto.

Dou Akou gritó "¡Oye!" y apenas logró esquivarlo. La cinta parecía tener vida propia, dobló una esquina y se dirigió directamente a la nuca de Dou Akou.

Dou Akou se inclinó y, en el proceso, sacó su cuchillo. Lo envolvió varias veces alrededor de la cinta de seda y, con el movimiento final de las Doce Técnicas Asesinas de Cumbres, asestó un tajo descendente. El cuchillo rasgó el aire y partió la tierra. Se oyó un crujido de seda y las cintas de Yin Yan quedaron completamente destrozadas.

Su victoria era inevitable; sus movimientos limpios y decisivos destrozaron las esperanzas de Yin Yan. Bajó la mirada con satisfacción hacia el público y vio a Gu Huaibi y Tang Xunzhen aplaudiéndole con el pulgar hacia arriba. Aunque la expresión del caballero permaneció impasible, se vislumbró un atisbo de diversión en sus ojos al observarla.

A continuación, les tocó el turno a Gu Huaibi y Tang Xunzhen. Sus partidas con sus oponentes terminaron en diez movimientos, como era de esperar.

El combate final fue contra Fu Jiuxin. Dou Akou observó cómo saltaba fácilmente al escenario, donde se enfrentó a... Li San.

Tang Xunzhen exclamó: "¿Li San? ¿Cómo puede ser él?"

La familia Li de Jiangnan domina las técnicas de la Garra de Águila; un solo golpe puede abrir una herida sangrienta en una persona viva, y sus movimientos son feroces y difíciles de contrarrestar. Aunque el juicio estipula que el uso de las artes marciales de su propia familia está prohibido, Li San es una persona despreciable, y nadie sabe qué cambios inesperados podrían ocurrir.

Los ojos de Gu Huaibi parpadearon: "Xunzhen, me preocupa más Li San".

Dou Akou desconocía por completo las tensiones latentes entre Gu Huaibi y Tang Xunzhen. Miró a Fu Jiuxin con nerviosismo, con el corazón latiéndole con fuerza.

Observó fijamente a Fu Jiuxin, pero cuando este desenvainó su espada, ella aún no pudo verla con claridad. Solo sintió un destello de luz plateada ante sus ojos, y la espada ya había salido de su vaina.

"¡Hmph!" Li San resopló levemente, esquivando hacia un lado. Practicaba con una lanza larga en la ciudad de Qingyong, y la punta de la lanza primero destelló con una tenue luz verde.

Esta competición no fue una simple prueba de disciplina desde el principio. Ambos bandos desplegaron sus verdaderas habilidades, y las sombras de las espadas y el brillo de las hojas en la arena mantuvieron al público en vilo.

Aunque la técnica de lanza de Li San era impecable, su energía interna no era tan profunda como la de Fu Jiuxin. Tras cien movimientos, sintió que su energía disminuía gradualmente, y al aterrizar con el movimiento "Salto del Lobo y Salto del Tigre", su cuerpo se desestabilizó ligeramente. Fu Jiuxin, en cambio, no mostraba signos de fatiga, y su manejo de la espada se volvía cada vez más rápido.

Li San se vio obligado a retroceder con cautela, asombrado por la destreza con la espada de Fu Jiuxin. Según las clasificaciones del mundo de las artes marciales, su velocidad era al menos superior a la del Rey Qilin de la Espada Rápida, cuarto en la clasificación.

Se burló para sus adentros, calculó por un instante y, en lugar de retroceder, avanzó para enfrentarse a la espada de Fu Jiuxin. Su lanza era más larga que la espada de Fu Jiuxin, y si este quería herirlo, tendría que acortar la distancia, momento en el que su lanza podría asestarle el golpe.

La espada de Fu Jiuxin rozó la lanza de Li San, produciendo un sonido metálico. A esa distancia, ambos estaban dentro del alcance de ataque del otro.

Justo cuando la punta de la espada estaba a punto de apuntar directamente a su garganta, Li San soltó una risita siniestra y lanzó su lanza hacia adelante como un dragón. Fu Jiuxin había anticipado este movimiento, inclinándose hasta la cintura. La punta de la lanza apenas rozó su pecho, pero Li San movió la muñeca, presionando una protuberancia en el asta. La lanza, que ya se había detenido, de repente se alargó un poco, ¡impulsando la punta hacia adelante!

¡Su arma tiene un mecanismo!

Dou Akou miró atentamente y gritó: "¡A Xin! ¡Cuidado!"

Entonces se quedó paralizada. Era una técnica de espada que jamás había visto. La espada de Fu Jiuxin se retiró en diagonal de una manera extraña y caótica, la hoja apenas logrando bloquear la punta de la lanza antes de partirse en dos.

Fu Jiuxin arrojó la espada rota y, con la rapidez del rayo, sujetó las palmas de las manos de Li San. Con un tirón violento, Li San gritó de dolor al dislocarse ambos brazos. No contento con eso, Fu Jiuxin le dio una patada en las rodillas con los dedos de los pies: «¡Jiuxin! ¡Ese es el tercer joven maestro de la familia Li!».

Gu Huaibi ya no pudo quedarse quieto. Saltó al escenario, agarró a Fu Jiuxin por el hombro y le susurró: «Jiuxin, sé que odias a Li San y quieres vengar a Akou, pero después de todo, es un miembro de la familia Li. Me temo que al final no podrás justificarte».

Los ojos de Fu Jiuxin estaban cargados de emoción. Soltó la muñeca de Li San y lo dejó caer sobre el escenario.

Li San miró con incredulidad la punta de lanza que había desviado y que había caído al suelo. Nunca antes se había equivocado con ese movimiento. A tan corta distancia y con tanta velocidad, era imposible que Fu Jiuxin hubiera tenido tiempo de desenvainar su espada y parar. Recordó el impredecible manejo de la espada y las técnicas de Fu Jiuxin de hacía un momento y gritó furioso: "¡Fu Jiuxin! ¡No estás usando las técnicas de nuestra secta! ¡El Ermitaño del Vino y la Carne no te las enseñó! ¿Qué clase de manejo de la espada es este? ¡¿Qué clase de manejo de la espada es este?!"

Los espectadores que se encontraban abajo eran todos expertos en artes marciales, y se dieron cuenta de que la esgrima de Fu Jiuxin no se enseñaba en la ciudad de Qingyong, ni era una rutina de ninguna escuela del mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales. No pudieron evitar sospechar y murmuraron entre sí en las sombras.

"¡Esto es lo que le enseñé! De acuerdo, estás demasiado ciego para verlo, pero ¿qué? ¿Estás empezando a dudar de mí?"

De repente, apareció el hombre despreocupado, con una voz atronadora que acalló todos los rumores y chismes.

—¡Maestro! —exclamó Dou Akou, corriendo alegremente. Era raro que apareciera el Ermitaño del Vino y la Carne, y esta vez el momento era perfecto.

«Discípulo, ve a descansar un rato. Tengo algo que hablar con tu maestro». El ermitaño, amante del vino y la carne, se mostró inusualmente serio. «Jiuxin, hay que perdonar siempre que sea posible. Esta vez, te has pasado de la raya».

Fu Jiuxin bajó la mirada y permaneció en silencio.

Gu Huaibi miró a Fu Jiuxin, negó con la cabeza y, al bajar del escenario, le susurró al oído a Dou Akou: "Hermana menor, ¿y si tu profesor no es tu profesor?".

Si el caballero ya no es el caballero, entonces...

Come tofu

Dou Akou se escondió en la puerta de la habitación de Fu Jiuxin, mirando la cálida luz amarilla de las velas reflejada en el papel de la ventana.

El caballero y el ermitaño aficionado al vino y la carne llevaban media hora hablando dentro. Ambos eran más hábiles en artes marciales que Dou Akou, y aunque bajaban la voz deliberadamente, Dou Akou no podía oírlos por mucho que lo intentara.

Con un crujido, el anciano salió del interior. Dou Akou se escondió tras un árbol y observó cómo el anciano se acariciaba la barba, sacudía la cabeza y suspiraba mientras se alejaba.

Dudó si ir a buscar al amo, pero entonces lo vio de pie junto a la puerta, diciendo con calma: "Señorita, salga".

“¡Oh, Dios mío! ¡Señor!”, exclamó ella de un salto. “¡Me ha visto!”

Fu Jiuxin en realidad no había visto a Dou Akou; había sentido su presencia. Sin embargo, no quería hablar con ella. Después de su conversación con Jiurou Sanren, no tenía ningún interés en hablar con nadie más.

—Señorita, si desea indagar sobre mis antecedentes, lamento informarle que no tengo más remedio que declinar la pregunta. —Estaba algo cansado.

“Señor, no. Lo que quise decir es que, pase lo que pase, usted sigue siendo mi esposo, sigue siendo mi… Ah Xin.”

Por alguna razón, Dou Akou sintió que le ardía la cara y que el corazón le latía con fuerza mientras hablaba. Estaba desconcertada; solo quería decirle a su amo que no le importaba su pasado, así que ¿por qué le latía el corazón tan rápido? Incluso empezó a tartamudear.

Fu Jiuxin se quedó atónito, con la mirada ensombrecida. Apenas había dado un paso cuando vio a Dou Akou, como un conejo asustado, huir hacia el bosque de bambú y desaparecer.

Dou Akou huyó presa del pánico, cubriéndose el rostro con las manos mientras corría. Oh, hace un momento, aquel caballero era tan alto y elegante, con las mangas iluminadas por la tenue luz de las velas. Al dirigirle esas palabras a un caballero así, sentí una extraña sensación de que mi corazón se estremecía.

Justo cuando se preguntaba qué estaba sintiendo, de repente fue arrastrada al bosque: "Dou Yacai".

"¡Ah!" exclamó Dou Akou sorprendida, volviéndose para ver el ceño fruncido de Xu Liren.

"¿Qué estás haciendo?" Xu Liren estaba disgustado por la indiferencia que ella le había mostrado.

Dou Akou observó con atención y vio que Xu Liren había colocado una cítara antigua en el bosque de bambú. La clara luz de la luna iluminaba las siete cuerdas, haciendo que Xu Liren pareciera un inmortal desterrado que había sido degradado al mundo mortal para interpretar música.

A la luz de la luna, Xu Liren vio dos leves rubores en el rostro de Dou Akou, y la ira se apoderó de él. Lo miró fijamente con una mirada siniestra: "¿Adónde fuiste hace un momento? ¿A quién viste?".

Dou Akou ya estaba acostumbrada al temperamento impredecible y caprichoso de Xu Liren, y no le importó su tono arrogante. Con sinceridad, respondió: "Voy a buscar al profesor".

¿Fu Jiuxin? Xu Liren estaba aún más furiosa. Esta estúpida chica, creía tenerlo todo bajo control, pero se enredaba y se volvía ambigua con Fu Jiuxin una y otra vez. ¡Humph, no hay nada que no haya conseguido desde niño!

Se acercó a Dou Akou: "Dou Yacai, ¿no te gusto? ¿Por qué estás tan enredada con el señor otra vez?"

Dou Akou estaba desconcertado: "Xu Li, ¿de qué estás hablando?"

Xu Liren sonrió de forma cautivadora: "¿No lo entiendes? ¿No lo captas? ¡Entonces te lo haré entender!"

Con la última palabra aún en la boca, se abalanzó repentinamente hacia adelante, agarró a Dou Akou por la cintura y bajó la cabeza.

Dou Akou se estremeció, sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa mientras miraba fijamente el rostro magnificado de Xu Liren. ¡Él... él la besó en los labios!

Su nariz se llenó de su fragancia intensa y seductora, y sus labios se sentían frescos al tacto. Dou Akou quedó atónita por un instante, sintiendo cómo Xu Liren ejercía cada vez más fuerza, intentando abrirle la boca a la fuerza para penetrarla. Instintivamente, cerró la boca con fuerza y negó con la cabeza, tratando de evitarlo.

Xu Liren lo interpretó como una falsa reticencia y presionó a Dou Akou contra el árbol con aún más fuerza. Hacía mucho tiempo que no estaba con una mujer, y ahora, con su cuerpo cálido y suave entre sus brazos, aunque no era su tipo preferido, aún satisfacía su deseo… Sus manos se deslizaron lentamente por la cintura de Dou Akou hasta sus pechos…

"¡Sss!" Jadeó, retrocediendo varios pasos y mirando a Dou Akou con asombro. "Dou Yacai, ¿estás loco?"

Dou Akou sostenía su espada en la mano. Aunque estaba de espaldas a él, con el lomo de la hoja hacia abajo, el golpe le causó un dolor considerable.

"Yo... yo... yo..." Dou Akou no podía hablar. Se limpió la boca para quitarse el olor de Xu Liren. Quería decir muchas cosas, pero no podía decirlas en voz alta.

“Tú…” Xu Li dio un paso hacia ella con incredulidad.

Dou Akou retrocedió inmediatamente un paso, dudó un momento, lo miró y salió corriendo.

No le gustaba el olor de Xu Liren, no le gustaban los labios de Xu Liren, no le gustaba que Xu Liren la presionara...

Había muchas cosas que le disgustaban, pero no sabía cómo decírselo a Xu Li. También se sentía un poco culpable; Xu Li le había dicho que si le gustaba, debía hacerle caso, y que dejar que la persona que le gustaba la besara y la abrazara no parecía gran cosa...

Detrás de ella se oyeron los gemidos de Xu Liren; a juzgar por el sonido, había vuelto a enfermar. Dou Akou se detuvo en seco, se quedó un buen rato, rodeó un bosquecillo de bambú varias veces, finalmente dio un pisotón y salió corriendo sin mirar atrás.

Dou Akou no durmió bien esa noche. Solía dormir profundamente en cuanto apoyaba la cabeza en la almohada, pero esta vez finalmente sufrió de insomnio. Se acurrucó bajo el edredón, dando vueltas en la cama con los ojos abiertos hasta el amanecer. En un momento pensó en el comportamiento frívolo de Xu Liren, y al siguiente en el ataque que seguía sufriendo en el bosque de bambú. Se sentía como si la atormentara una bola de fuego. Cuando despertó por la mañana, abrió los ojos de par en par.

Ayer le salió un orzuelo y no durmió bien en toda la noche. El forúnculo no solo no desapareció, sino que se hizo más grande, así que ahora tiene el ojo hinchado.

Cuando Tang Xunzhen la vio, se quedó impactado: "¿Fuiste a robarle un hombre anoche?"

"No, yo..."

—Está bien, está bien —la interrumpió Tang Xunzhen—. Date prisa y lávate. Hoy es el segundo día de la prueba, así que más te vale luchar bien. Iremos juntas al torneo de artes marciales el 25 de marzo. Si te quedas atrás, verás lo que te espera.

Lo tenía todo planeado. El torneo de artes marciales se celebraría en el Fuerte Xilie, y Gu Huaibi era el joven maestro del Fuerte Xilie, lo que les facilitaría las cosas.

Dou Akou exclamó "¡Oh!" y corrió hacia el escenario del Elefante Danzante, pero no vio a Xu Liren. Fu Jiuxin ya la estaba esperando allí.

—Señor —dijo Dou Akou, acercándose. Sintió un ligero rubor y el corazón le latía con fuerza al recordar la noche anterior, pero también se sintió abrumada al pensar en Xu Liren.

"¿Qué les pasó a tus ojos?" Fu Jiuxin notó de un vistazo los ojos hinchados de Dou Akou.

"Oh. Así me veía cuando me desperté esta mañana", dijo Dou Akou, y trató de frotarse los ojos de nuevo, pero Fu Jiuxin le apartó la mano de un manotazo: "No te los frotes. Ve a Mingkong Sanren a echar suertes".

Hoy es el último día de la prueba. Tras una competición más, el alcalde clasificará a los participantes y seleccionará a quienes representarán a la ciudad de Qingyong en el torneo de artes marciales.

Dou Akou dibujó mucho, pero antes de que pudiera siquiera mirarlo, Fu Jiuxin la interrumpió a mitad del dibujo. El profesor lo observó durante un buen rato y luego, en silencio, le devolvió los dibujos a Dou Akou.

"¿¡Rayo?!" exclamó Dou Akou sorprendida.

Gu Huaibi y Tang Xunzhen permanecieron en silencio junto con Fu Jiuxin, mirando a Dou Akou con ojos compasivos.

Pi Xiaoli, esa chica, pertenece a una familia experta en el uso del sílex, pero las reglas del juicio prohíben el uso de las artes marciales de su familia, así que solo puede usar las que le enseñaron en Ciudad Qingyong. En cuanto a lo que aprendió en Ciudad Qingyong... si contamos técnicas como la Mano que Agarra el Pecho de los Nueve Yin y la Técnica del Mono que Roba el Melocotón, sin duda las domina a la perfección.

Dou Akou fue enviada al ring por su maestra con una expresión de profunda consternación. Frente a ella, Pi Xiaoli, con su larga y seca cabellera rubia, reía con entusiasmo. Si no podía derrotar a su maestra, ¡derrotar a esta chica de voz suave no sería nada malo!

En cuanto comenzó el juicio, los movimientos de Pi Xiaoli fueron, en efecto, insidiosos y vulgares. Dou Akou los esquivó varias veces, pero, debido a que debía tener cuidado de no ser engañada, no podía usar sus manos y pies con libertad.

Tras varias veces, Dou Akou se enfadó.

Pensó que era una suerte ser ella quien estuviera allí hoy; si hubiera sido su marido, no sabía cuánto se habría aprovechado. También recordó cómo Pi Xiaoli había intentado espiar el cuerpo de su esposo hacía unos días, lo que la enfureció aún más.

Ella tampoco se contuvo, desenvainó su espada con un estruendo metálico, y el ataque de Pi Xiaoli se ralentizó de inmediato, quedando ambas en un punto muerto.

Dou Akou estaba concentrada en atender a Pi Xiaoli cuando de repente le empezaron a doler y picar los ojos. No se atrevió a frotárselos, así que solo pudo parpadear unas cuantas veces. Los tenía tan hinchados que apenas podía abrirlos, y el tiempo que tardaba en abrirlos y cerrarlos le dificultaba aún más ver lo que tenía delante.

Cuando volvió a abrir los ojos, Pili ya había aprovechado ese breve instante, transformando sus dedos en garras y atacando. Dou Akou esquivó repetidamente, pero era demasiado tarde. Giró el cuerpo con fuerza y las garras de Pili rozaron su rostro, arrebatándole el pendiente de pompón. Debido a la extrema velocidad y fuerza del ataque, el pendiente se arrancó.

La oreja de Dou Akou quedó desgarrada, y el dolor casi la hizo gritar. Reprimió sus alaridos y, aprovechando el aturdimiento momentáneo de Pi Xiaoli mientras miraba el pendiente, lanzó un ataque feroz. La hoja se detuvo a la altura de su cuello; había ganado la contienda.

"¡Akou!" Fu Jiuxin no pudo evitar saltar cuando Pi Xiaoli lo logró, pero Gu Huaibi lo detuvo. Ahora que el combate había terminado, saltó inmediatamente al escenario y giró la cabeza de Dou Akou para mirarle las orejas.

Dou Akou se tapó los oídos y dio vueltas sobre sí misma, gritando: "¡Ay, eso duele!"

—No te muevas —dijo Fu Jiuxin con rostro severo, mirando su oreja, que ya estaba cubierta de sangre. La herida no habría sido tan grande originalmente, pero debido a que no había controlado su fuerza durante la competición, la mitad de la oreja de Dou Akou se había desgarrado.

Pi Xiaoli se sintió un poco culpable: "Akou, pensé que podrías evitarlo".

Dou Akou jadeó y agitó la mano diciendo: "No es nada grave. No es una herida importante".

Fu Jiuxin bajó la mirada, no dijo nada, levantó a Dou Akou en brazos y desapareció de la arena en unos pocos saltos.

Dou Akou fue alzada en brazos de su amo, tan sorprendida que olvidó su dolor. Miró a su alrededor y sintió como si hubiera regresado a su infancia, cuando Fu Jiuxin la cargaba sobre sus hombros. En aquel entonces, solía llamarlo Axin. Desde que empezó a llamarlo amo, no había recibido ese trato.