Aquí hay amor por trescientos taeles

Capítulo 2

Dou Akou estaba absorta en sus pensamientos cuando le tocó lavar los platos. Sin pensarlo, metió las manos en el agua fría y, sorprendida por el frío, las sacudió y les echó el aliento para calentarlas.

En diciembre ya hacía frío, y la ciudad de Qingyong se asentaba sobre miles de escalones de piedra. Por la mañana temprano, el agua de la tina estaba cubierta por una fina capa de hielo. Dou Akou era muy mimada y siempre le pedía a Fu Jiuxin que la bañara.

Esta vez no fue la excepción. Fu Jiuxin tomó el cuenco de su mano en silencio, sus dedos se deslizaron sobre el agua, salpicando gotas brillantes: una imagen verdaderamente hermosa. Dou Akou amaba las manos de su maestro, al igual que lo amaba a él como persona; sin embargo, ya fueran sus manos o él, solo podía admirarlos desde lejos, sin poder tocarlos jamás.

Esta vez, Dou Akou tuvo un raro momento de lucidez. Parecía darse cuenta de que su marido estaba enfadado. Seguía siendo la misma persona, y el cuenco seguía siendo el mismo, pero algo andaba mal con su marido.

Fu Jiuxin lavó los platos para Dou Akou, luego se dio la vuelta y vio la expresión de confusión en el rostro de Dou Akou. Frunció los labios y preguntó: "¿Qué haces ahí parado? ¿No tienes que ir a tus clases de la tarde?".

Esta frase hirió el punto débil de Dou Akou, destrozando al instante su deseo de investigar a Fu Jiuxin. Quien impartía las clases nocturnas no era su irresponsable maestro bebedor de vino, sino el notoriamente estricto señor de la ciudad de Qingyong, Mingkong Sanren. Dou Akou miró al cielo, sintiendo que el alma la abandonaba, y salió corriendo presa del pánico.

Detrás de ella, Fu Jiuxin dijo con calma: "Señorita, tenga una buena presencia".

Como un búfalo salvaje que migra a través de las praderas, Dou Akou, que había estado galopando desenfrenadamente, se detuvo en seco. Se ajustó la cinta del cabello, la ropa y la falda, y con pasos ligeros y gráciles, desapareció lentamente de la vista de Fu Jiuxin.

Logró llegar a la clase nocturna en el último minuto, colándose en su asiento justo delante de Mingkong Sanren. Este estaba dando una conferencia sobre el método de cultivo mental en el escenario cuando Tang Xunzhen levantó un libro y le susurró al oído a Dou Akou: «Akou, lo he averiguado. El hombre que tu maestro trajo se llama Xu Liren. Parece que su familia pasó por dificultades económicas y lo vendieron como plebeyo».

Dou Akou se sobresaltó: "¿Xu Li? ¿No es ese el apellido de la familia real de la dinastía Huang?"

Como nadie en la familia de Tang Xunzhen ocupaba cargos oficiales y a él no le importaba la corte imperial, no se sorprendió tanto como Dou Akou: "Por supuesto que no es Xu Li, es de apellido Xu, nombre de pila Li Ren".

"Oh", respondió Dou Akou, mientras su mente recordaba involuntariamente la apariencia decadente y glamorosa de Xu Liren.

"Oh, cielos, olvidé tomar notas." Tang Xunzhen se giró repentinamente, garabateando rápidamente el encantamiento que Mingkong Sanren había pronunciado, y luego volvió a preguntarse: "Akou, ¿te ha gustado ese Xu Liren?"

Dou Akou se sonrojó: "No, no. De verdad, no". No es que le gustara, sino que simplemente se quedó asombrada al ver por primera vez a un hombre tan guapo, y entonces sintió cierto interés.

"¿Qué tipo de hombre te gusta?"

Mencionar a Dou Akou me da dolor de cabeza. Su cumpleaños es el 28 del duodécimo mes lunar. Después de su cumpleaños este mes, cumplirá quince años y alcanzará la edad de casarse.

El señor Dou seguramente espera con ansias este día en casa. Tiene ideas muy tradicionales. Primero envía a su hija a aprender artes marciales. Una vez que domine las técnicas, tendrá edad para casarse cuando regrese a casa. Entonces, podrá concertar fácilmente su matrimonio con otra familia. De esa manera, incluso si se casa con alguien de otra familia, nadie en la familia de su esposo se atreverá a intimidarla.

Dou Akou sentía angustia, dolor en el pecho y dolor de cabeza cada vez que pensaba en esto.

Tang Xunzhen siguió divagando: "Bueno, déjame darte un ejemplo. ¿Prefieres a alguien como tu marido, o a alguien como Xu Liren, o a alguien como Gu Huaibi? En cualquier caso, yo prefiero a alguien como tu marido."

Tang Xunzhen tenía gustos muy sencillos en cuanto a hombres. Le gustaban especialmente los hombres robustos, audaces y musculosos que irradiaban masculinidad. Pero entre los hombres de la ciudad de Qingyong, Gu Huaibi era demasiado delicado, Xu Liren demasiado glamuroso, y solo Fu Jiuxin se ajustaba un poco más a sus preferencias.

Dou Akou estaba muy disgustado: "¿Yo? A mí me gustan los héroes caballerosos."

Hizo un comentario casual, con el corazón lleno de la ligera incomodidad que sintió al oír que a Tang Xunzhen le gustaba Fu Jiuxin.

Tang Xunzhen reflexionó un momento, luego chasqueó la lengua y dijo: "Hoy en día, la mayoría de los grandes héroes del mundo de las artes marciales se han asentado y formado familias, y los jóvenes héroes aún no han demostrado su talento. Su petición es bastante difícil".

Dou Akou continuó divagando: "Entonces busquemos a alguien con el potencial para convertirse en un gran héroe. Potencial, talento, aptitud, ¿lo entiendes, hermana mayor?"

Tang Xunzhen asintió. "Oh, entonces lo buscaré por ti cuando regrese a Yiyantang."

Tang Xunzhen es, sin duda, la joven dama del Jianghu Yiyantang (un lugar poderoso e influyente en el mundo de las artes marciales). Yiyantang conoce todas las anécdotas de los grandes héroes, jóvenes héroes, heroínas y héroes menores del Jianghu, y ha recopilado una lista de armas del Jianghu y una lista de bellezas del mundo de las artes marciales, tanto hombres como mujeres.

Antes de que Dou Akou pudiera decir nada, un cepillo de pelo de lobo salió volando repentinamente desde lejos. Sus hermanos menores, sentados frente a ella, lo esquivaron con agilidad. Dou Akou reaccionó con lentitud; apenas se había movido cuando el cepillo la golpeó en la cara con un chasquido seco. Quien lanzó el cepillo controló la fuerza y el ángulo a la perfección, haciendo que pareciera que un látigo la hubiera azotado, dejándole una marca roja.

Mingkong Sanren, de pie en el escenario, dijo con gran solemnidad: "Dou Akou, desde las 3:45 p. m. hasta la medianoche de hoy, te verás obligado a arrodillarte en el salón ancestral como castigo".

Mingkong Sanren era parcial y nunca mencionó a su propio discípulo, Tang Xunzhen. Tang Xunzhen miró a Dou Akou con aire de disculpa y sacó la lengua.

El salón ancestral es un lugar para honrar a los antepasados que han sido los señores de la ciudad de Qingyong a lo largo de la historia. Una vela parpadea, proyectando un brillo inquietante.

Dou Akou temblaba sobre la alfombra de oración, con la mente llena de pensamientos fantasmales sobre demonios y monstruos en la oscuridad de la noche. De repente, oyó pasos suaves fuera de la puerta. Su corazón dio un vuelco, pensando al principio que era una alucinación. Pero los pasos no solo eran reales, sino que se acercaban. Un torrente de pensamientos la invadió: fantasmas en pueblos desiertos, historias escalofriantes de las montañas…

Los pasos se dirigían directamente hacia ellos, deteniéndose brevemente frente a la puerta. A Dou Akou se le encogió el corazón. De repente, la puerta se abrió suavemente con un crujido en la oscuridad de la noche. La tensión que había estado contenida en Dou Akou se rompió de golpe.

Gritó y salió corriendo, pero tropezó con la alfombra de oración y cayó hacia adelante, con la cara cubierta de algo.

"Mmm..." El rostro de Dou Akou estaba completamente cubierto por un bulto de tela de algodón. Podía sentir claramente una parte en su interior, y el calor que emanaba de ella se filtraba a través de la tela hasta su piel. Dou Akou la exploró con cuidado durante un rato, luego retiró su rostro. Al alzar la vista, se encontró con la mirada profunda y serena de Fu Jiuxin.

—Su rostro estaba presionado contra la entrepierna de Fu Jiuxin.

“Señor, usted es tan grande…” Dou Akou sostuvo en su mano el objeto que parecía estar haciéndose más grande y, en un momento de inspiración, miró a Fu Jiuxin con una sinceridad inusual.

orejas de gato

"S-Señor, usted es tan grande..."

"Dou Akou, suéltame." La voz de Fu Jiuxin era ronca, pero su tono era muy tranquilo.

Cuanto más tranquilo era el tono de Fu Jiuxin, más turbulento se volvía el universo interior que bullía en su interior.

Dou Akou lo sabía muy bien, y soltó su agarre como si su corazón estuviera en llamas, llorando mientras miraba a Fu Jiuxin: "¡Señor, me equivoqué!"

"Está bien." Fu Jiuxin dejó el plato que tenía en la mano; era un refrigerio nocturno que le había traído a Dou Akou.

Se dejó caer suavemente sobre la silla, mirando a Dou Akou: "Has crecido, ¿eh? Ahora sabes apreciar a los hombres, e incluso intentas aprovecharte de ellos".

Dou Akou negó con la cabeza enérgicamente: "No, no, Akou solo tiene un hombre, ¡el señor! El señor me crió, me cambió los pañales, me vistió y me bañó..."

¡La bondad de mi señor es mayor que los cielos!

Fu Jiuxin arqueó una ceja, la miró y asintió: "No está mal. Todavía recuerdo la primera vez que viniste a Gui Shui..."

¡Eso dio en el clavo!

Dou Akou, sudando profusamente, dijo: "¡Señor, por favor, deje de hablar!"

Fu Jiuxin era cinco años mayor que Dou Akou.

Cuando Fu Jiuxin fue acogido por la familia Dou, tenía diez años y Dou Akou cinco. En aquel entonces, el señor Dou estaba muy ocupado con sus negocios y viajaba por todo el país durante todo el año. La señora Dou acababa de fallecer y el señor Dou no tenía tiempo para tener una concubina, así que la familia Dou solo contaba con una nodriza para cuidar de Dou Akou.

La nodriza era anciana y poco capaz; apenas podía cuidar de sí misma, y mucho menos del pequeño Dou Akou. Siguiendo el principio de un hombre de negocios que no haría nada sin obtener ganancias, el señor Dou tomó como nodriza a Fu Jiuxin, a quien había encontrado.

Así que un niño trajo consigo a otro aún más pequeño. A medida que el clima se volvía más fresco, soplaba el viento, los pájaros cantaban y la hierba crecía alta, acordaron crecer juntos, tropezando y luchando, durante esa época de juventud.

En aquel entonces, Dou Akou todavía llamaba a Fu Jiuxin "Axin". Para saber exactamente cuándo empezó a llamarlo "Señor", tenemos que remontarnos diez años atrás.

Hace diez años, un mediodía, la familia Dou cocinó fideos con orejas de gato.

El cocinero era perezoso; lo que él llamaba "orejas de gato" era en realidad solo una tira larga arrancada de la masa, echada en una olla para cocinarla y luego servida.

Dou Akou comió y bebió hasta saciarse, sopa incluida, hasta quedar empapada en sudor. Aprovechando el brillante sol, la nodriza mandó a Dou Akou y a Fu Jiuxin a bañarse.

Quince minutos después, una serie de lamentos fantasmales resonaron desde el complejo de la familia Dou.

La nodriza salió con paso tembloroso para ver qué ocurría y vio a los dos niños enredados. Dou Akou lloraba desconsoladamente y Fu Jiuxin tenía el rostro enrojecido.

"¡Niñera! ¡Ah Xin escondió la oreja de un gato y no me deja comérmela!", gritó Dou Akou al ver llegar a su niñera.

¿Orejas de gato?

La nodriza, con su vista debilitada, entrecerró los ojos durante un buen rato antes de ver las manos de Dou Akou colocadas entre las piernas de Fu Jiuxin, sosteniendo algo entre ellas. Inmediatamente sintió terror.

"¡Señorita, suéltelo! ¡Suéltelo! ¡Esas no son orejas de gato!"

—¿Por qué no? —Dou Akou miró las diminutas "orejas de gato" de Fu Jiuxin que sostenía en la mano—. Están en el cuerpo de Axin, así que no puedo comérmelas.

"Amitabha, los hombres y las mujeres son diferentes...", recitó la nodriza mientras separaba las manos de Dou Akou para rescatar a Fu Jiuxin. Al levantar a Dou Akou, miró a Fu Jiuxin y dijo: "La señorita es ignorante, pero ¿acaso usted no lo es también?".

A partir de ese momento, Dou Akou nunca volvió a bañarse con Fu Jiuxin; a partir de ese momento, Dou Akou tenía prohibido llamar a Fu Jiuxin "Axin" y debía llamarlo "Señor"; a partir de ese momento, el "Axin" de Dou Akou creció y comenzó a tratarla con frialdad.

Pensándolo de esta manera, las "orejas de gato" de Dou Akou y Fu Jiuxin en realidad tienen una conexión bastante interesante.

Dou Akou, que ahora tenía quince años, miraba fijamente al vacío, dándose cuenta de lo grandes que habían crecido las orejas de gato de su marido.

Esta noche enfureció a Fu Jiuxin y le quitaron su merienda de medianoche, así que tuvo que arrodillarse con el estómago vacío durante media noche.

A pesar de su enfado, no pudo dejarla sola. Permaneció de guardia frente al salón ancestral durante media noche, dejando que la fresca brisa nocturna disipara el calor que las acciones involuntarias de Dou Akou habían despertado en él.

Cuando Dou Akou abandonó el salón ancestral, le agradeció sinceramente a Fu Jiuxin: "Señor, usted es muy amable conmigo".

Fu Jiuxin resopló levemente: "Practica la caligrafía diez veces mañana".

Decidió permanecer impasible, incluso cuando Dou Akou intentó seducirlo.

Al día siguiente, la ciudad de Qingyong despertó con los primeros rayos del alba y comenzó a florecer.

El hombre despreocupado rara vez regresaba a la ciudad. Como no se había cansado de la música de cítara de Xu Liren, se quedó unos días. También recordó que tenía dos aprendices, así que le enseñó a Dou Akou un paso y medio.

Dou Akou empuña una espada ancha. Según Jiu Rou Sanren, Dou Akou carece de agilidad, sus técnicas mentales son rudimentarias, no es lo suficientemente ágil y su fuerza es insuficiente; su único recurso es su gran fuerza bruta. Si ella no usa una espada, ¿quién lo hará?

Entre sus compañeros, Tang Xunzhen blandía un látigo de plata hueco adornado con mariposas y flores, mientras que los demás usaban cintas, espadas o dagas, luciendo a la vez elegantes y heroicos, algo que Dou Akou admiraba enormemente.

—¡Reacciona! —El experto en vinos y carnes le dio un golpecito en la cabeza a Dou Akou con el dorso del cuchillo, haciéndola volver en sí—. ¿Te acuerdas de los movimientos que te enseñé hoy? Te los mostraré de nuevo y luego podrás practicarlos por tu cuenta.

"Oh." Dou Akou blandió obedientemente su cuchillo, y las transiciones entre sus movimientos fueron bastante fluidas.

Era fuerte, y aunque no tenía habilidades extraordinarias, su baile era poderoso y majestuoso, lo que dificultaba que los demás se le acercaran.

Tras observar durante un rato, Jiu Rou Sanren recordó algo de repente y ordenó que llamaran a Xu Liren.

Dou Akou estaba bailando cuando de repente vislumbró una figura vestida de blanco que permanecía tranquilamente a un lado, sosteniendo un guqin. Se distrajo, olvidó los pasos, perdió el equilibrio y estuvo a punto de caerse. Rápidamente usó su cuchillo para apoyarse y recuperar el equilibrio.

Aprovechando la situación, Jiu Rou Sanren intervino: "Es el momento perfecto. Akou, descansa un rato y deja que Xu Liren toque una pieza. Piénsalo, y lo mejor sería que pudieras bailar con tu espada al son de su música".

Dou Akou miró a Xu Liren. Se había quitado la ropa andrajosa que llevaba el día anterior y se había puesto la túnica blanca más común de la ciudad de Qingyong. Aunque el color era tan sencillo, le confería un aire decadente y a la vez encantador.

Xu Liren preparó la cítara, bajó la mano y pulsó las cuerdas, y una serie de melodías brotaron. Dou Akou se apresuró a blandir su cuchillo.

Ella siguió su ritmo, marcando cada movimiento con rigidez, lo que provocó risas entre los presentes. Dou Akou se sintió avergonzada y se sonrojó, pero no se echó atrás y continuó escuchando la música de Xu Liren.

Poco a poco, la cítara y la espada se fundieron en armonía. Su música de cítara resonaba, y los golpes de espada de ella, eran certeros. La luz del sol brillaba sobre el escenario de la Danza del Elefante en la ciudad de Qingyong, iluminando la cítara y la espada mientras vagaban libremente por la majestuosa y colorida tierra.

Dou Akou ganaba cada vez más confianza mientras bailaba. En los breves instantes entre el destello de las espadas, miró a Xu Liren y, casualmente, vio que él también la observaba, dedicándole una leve sonrisa.

Cuando rió, fue como ese instante fugaz en que las flores de primavera florecen y caen de las ramas. El corazón de Dou Akou dio un vuelco, se sonrojó, sintió que las piernas le temblaban, se tambaleó, dejó de blandir su espada y jadeó en busca de aire.

Fu Jiuxin, que había llegado quince minutos antes, se quedó a un lado, observándolo todo. Permaneció en silencio bajo la sombra de las flores, como una espada desenvainada.

Gu Huaibi le pasó el brazo por el hombro, con las cejas arqueadas de emoción: "¡Oh, hermano Fu, parece que las flores de colza de la hermana menor han florecido!"

Fu Jiuxin alzó la vista, pero no dijo nada.

La música de cítara de Xu Liren no pudo contener al bebedor solitario. El anciano dijo que el vino amarillo añejo de la bodega de Suzhou debía abrirse ya, y que beberlo en el duodécimo mes lunar era el momento perfecto. Así que dejó atrás a sus dos aprendices y al músico de cítara que había comprado, y esa misma tarde se dirigió a la ciudad de Qingyong.

Tras la partida del hombre vestido de vino y carne, Dou Akou volvió a caer en manos de Fu Jiuxin.

Fu Jiuxin se encargó de organizar su comida, ropa, alojamiento y transporte, así como su horario diario.

"Practicaremos esta tarde en los postes con forma de flor de ciruelo", dijo Fu Jiuxin.

Dou Akou hizo una petición: "Señor, ¿podría pedirle a Xu Liren que toque la cítara para hacerme compañía?"

Fu Jiuxin asintió: "De acuerdo, la música te tranquilizará".

Dou Akou encontró a su esposo inusualmente fácil de tratar y excepcionalmente comprensivo hoy. Se puso feliz de pie sobre el poste de flores de ciruelo y miró a Xu Liren. Por alguna razón, le gustaba especialmente verlo tocar la cítara con la mirada baja, un mechón de cabello negro suavemente sobre su hombro, túnica blanca, cabello negro y una cítara de madera de paulownia; era verdaderamente hermoso.