Siete noches de nieve

Capítulo 38

Bajó la cabeza con aire abatido, mirando fijamente aquel rostro pálido y demacrado, con lágrimas corriendo por sus mejillas.

Finalmente comprendió que la mano del destino que le había agarrado la garganta nunca lo había soltado del todo; estaba predestinado. Había destinado su inútil espera y vagabundeo, y el desolador resentimiento de ella.

Los rencores y resentimientos están profundamente arraigados y son difíciles de resolver, como intentar cortar agua con un cuchillo; no se pueden solucionar fácilmente.

Fuera de la puerta, una enorme tormenta de nieve rugía, soplando desde el lejano norte y barriendo esta ciudad de agua, nubes y sauces en Jiangnan.

Los pájaros blancos se elevaban contra el viento en la nieve espesa, la tela atada a sus patas ondeando al viento y la nieve.

Al caer la tarde y amenazar con nevar, ¿cuál es el camino a casa?

En el preciso instante en que la mujer que había perdido a su hijo reía maniáticamente mientras bebía el veneno, alguien a miles de kilómetros de distancia se despertó sobresaltado.

Xue Ziye se incorporó en mitad de la noche, sintiendo un extraño escalofrío.

En su sueño, corría y corría, con innumerables cuchillas ensangrentadas que la perseguían por detrás... Sin embargo, quien la sujetaba de la mano no era Xue Huai. ¿Quién era? Justo cuando giró la cabeza para ver con claridad el rostro de la persona, el hielo bajo sus pies se hizo añicos con un crujido.

"¡Huo Zhanbai!", exclamó sorprendida, incorporándose y empapada en sudor frío.

El jardín de verano era tranquilo y exuberante, con innumerables mariposas luminosas danzando en el aire.

Sin embargo, mientras estaba sentada junto a la ventana, recordando su sueño, una sensación de presentimiento la invadió. No sabía si Huo Zhanbai había llegado a Lin'an, ni si Mo'er había sido rescatado. Incluso presentía que jamás volvería a verlo.

"Maestro del Valle Xue, ¿qué ocurre?" Alguien habló de repente en voz baja fuera de la ventana, sobresaltándola.

¿Quién?! Empujó la ventana y vio aquel extraño cabello azul. Soltó un leve suspiro, pero no pudo contener su arrebato. Agarró un cojín y se lo arrojó. ¿Qué te pasa? ¿Qué haces debajo de la ventana de alguien en medio de la noche? ¡Entra de nuevo!

Miao Feng se sobresaltó al verla, pero mantuvo su sonrisa habitual. Simplemente se giró ligeramente, levantó la mano y el cojín volador se detuvo dócilmente en ella, como si tuviera ojos.

"Antes de que el Maestro del Valle Xue llegue al Gran Palacio Brillante, necesito asegurarme de que usted esté a salvo en todo momento." Le devolvió la almohada e hizo una leve reverencia.

"..." Xue Ziye se quedó sin palabras por un momento, luego agitó la mano despreocupadamente, "No importa, el valle es seguro, deberías volver y dormir un poco."

—No hace falta —dijo Miao Feng con una sonrisa—. Llevo muchos años protegiendo al Rey de la Secta y estoy acostumbrado.

¿Estás acostumbrada a no dormir? ¿O a pasar la noche bajo la ventana de alguien? ¿O siempre estás dispuesta a dar la vida para proteger a alguien? Xue Ziye lo miró un instante y de repente sintió una punzada de tristeza. Suspiró, se puso la bata y salió.

—¿No se va a dormir el Maestro del Valle Xue? —preguntó, algo sorprendido.

—No voy a dormir —dijo, cogiendo una linterna de cristal y caminando hacia el lago—. Tuve una pesadilla y no puedo dormir.

Miao Feng no habló mucho, pero la siguió en silencio a través del bosque de helechos arborescentes. Innumerables mariposas luminosas revoloteaban a su alrededor, e incluso algunas intentaron posarse en su hombro.

Xue Ziye lo miró y no pudo evitar sonreír levemente: "Realmente no te pareces a Wu Mingzi de la Secta Demoníaca".

Miao Feng no entendió lo que quería decir, pero simplemente sonrió.

«Una persona con demasiadas intenciones asesinas ni siquiera consigue que se le posen mariposas». Xue Ziye alzó la mano, y otra mariposa resplandeciente plegó sus alas y se posó en la punta de su dedo. Miró a Miaofeng con cierta curiosidad: «¿Alguna vez has matado a alguien?».

—He matado —dijo Miao Feng con una leve sonrisa, sin intentar disimularla—. Además, a muchos.

Hizo una pausa y luego añadió: "Vengo de un campo de batalla devastado; de quinientas personas, solo Tong y yo sobrevivimos. Las otras cuatrocientas noventa y ocho murieron".

¿Pupila? El cuerpo de Xue Ziye tembló repentinamente, agarró la lámpara con fuerza en silencio y se dio la vuelta.

"¿Conoces a Tong?", se oyó preguntar involuntariamente, con la voz ligeramente temblorosa.

Miao Feng se sorprendió un poco, luego hizo una pausa y dijo: "Lo conozco".

—¿Cómo... entró en tu secta? —preguntó Xue Ziye en voz baja, mientras su mirada se endurecía gradualmente.

Miao Feng arqueó una ceja casi imperceptiblemente, como si intentara comprender por qué la mujer había hecho esa pregunta de repente, pero una sonrisa aún se dibujó en las comisuras de sus labios: "Esto... no lo sé. Porque desde que conocí a Tong, ha perdido la memoria del pasado".

"...¿De verdad?" murmuró Xue Ziye con un suspiro. "¿Eres su amiga?"

Miao Feng sonrió levemente y negó con la cabeza: "En un campo de batalla devastado, no hay amigos".

“Esto es muy extraño…” Xue Ziye se detuvo junto al lago y se giró para mirarlo. “Has matado a tanta gente como él, pero ¿por qué tu intención asesina es tan contenida? ¿Acaso tus artes marciales son superiores a las suyas?”

—El Maestro del Valle se equivoca —dijo Miao Feng con una sonrisa y un movimiento de cabeza—. Si fuera un duelo, probablemente no sería rival para Tong.

Giró la cabeza, recogió una mariposa brillante de su hombro y sonrió: «Es que no soy como él, que controla el campo de batalla y tiene que estar listo para desenvainar mi espada y luchar a muerte en cualquier momento, a menos que alguien amenace al Rey, de lo contrario…» Movió el dedo y la mariposa brillante revoloteó hasta una rama: «No tengo intención de matar a nadie».

Xue Ziye giró la cabeza para mirarlo y de repente sonrió: "Interesante".

Llevaba la linterna y avanzó, atravesando el Jardín de Verano y dirigiéndose hacia el centro del lago. Miao Feng la seguía en silencio, con pasos tan ligeros que parecían casi invisibles.

La superficie del lago estaba congelada, un marcado contraste entre hielo y fuego. No pudo evitar toser levemente, mirando el rostro familiar bajo el hielo. "Xuehuai... esta podría ser la última vez que te vea. Porque mañana debo ir a esa guarida demoníaca y traer de vuelta a Mingjie..."

¿Nos protegerá tu espíritu en el cielo?

El niño flotaba en el agua helada, con una sonrisa perpetua en el rostro y los ojos ligeramente cerrados.

Yacía postrada sobre el hielo, mirando en silencio, una repentina oleada de cansancio y claridad la invadió: Xuehuai, sé que jamás volverás a despertar… Lo comprendí desde el momento en que le entregué la horquilla de jade púrpura a Huo Zhanbai. Pero los muertos se han ido, y no puedo abandonar a los vivos. Debo abandonar este lugar, cruzar ese campo de nieve y dirigirme a Kunlun… quizás para no regresar jamás.

Has estado durmiendo solo en esta agua fría durante tantos años, ¿no te has sentido solo?

Quizás Huo Zhanbai tenga razón. No debí haberte mantenido aquí así. Debí haberte liberado lo antes posible para que reencarnaras.

Se inclinó sobre el hielo, mirando fijamente a la persona que yacía debajo. El frío penetrante la hizo toser violentamente; la lámpara de cristal se balanceaba en su mano, reflejando una luz deslumbrante y centelleante sobre el hielo.

Una mano presionó suavemente entre sus omóplatos, y una cálida corriente fluyó silenciosamente, haciéndola sentir como si estuviera bañada por una brisa primaveral.

—Hace frío por la noche —dijo una voz tranquila y suave desde atrás—. Maestro Xue, por favor, cuídese.

Se puso de pie lentamente y permaneció sobre el hielo durante un largo rato antes de hablar en voz baja: "Antes de que te vayas mañana, por favor, llévate a Xuehuai contigo".

Miao Feng asintió en silencio, observándola mientras se daba la vuelta con la linterna y caminaba hacia el Jardín de Verano. Sus pasos eran tan ligeros que no perturbaban ni un solo copo de nieve, como un fantasma en la fría noche. ¿Quizás algo muy importante para ella se escondía en ese lago?