Siete noches de nieve

Capítulo 27

"¿Eh?" Estaba en medio de una diatriba cuando de repente hizo una pausa, "¿Qué?"

—Dijiste que definitivamente me mataría... —murmuró Xue Ziye, tocando la venda—, pero no lo hizo... no lo hizo.

Huo Zhanbai se quedó atónito por un instante, sin saber qué responder. Sí, ese tipo bien podría haberle quitado la vida a Xue Ziye, pero en el último momento giró su espada hacia un lado, usando solo la hoja para dejarla inconsciente. Sin duda, esta era una rara excepción para el asesino número uno del Campo Shura, quien jamás dejaba a nadie con vida.

“Él es Mingjie… mi hermano menor.” Xue Ziye bajó la cabeza, con los hombros temblando ligeramente. “¡En el fondo, todavía cree en mí!”

"¡Tonto! ¿Cómo es posible que todavía no lo entiendas?" Huo Zhanbai dio un pisotón y exclamó.

Xue Ziye lo miró.

—Que lo crea o no ya no le importa —dijo, sujetándola por los hombros y agachándose para mirarla fijamente a los ojos—. Zi Ye, no entiendes en absoluto qué es el mundo marcial; incluso si Tong lo cree, ¿de qué servirá? Para un asesino como él, estos recuerdos del pasado solo serán una carga. Prefiere no creerlo… Si lo cree, su muerte no está lejos.

Xue Ziye contempló el cielo occidental, permaneció en silencio por un instante y luego, de repente, se cubrió el rostro con las manos.

—Simplemente no quiero que siga encerrado en la oscuridad —dijo con voz suave—. Ya lleva encerrado demasiado tiempo.

—Se ha ido —Huo Zhanbai le dio unas palmaditas suaves en la espalda para consolarla—. Tranquila, no pienses más en ello… Se ha ido, ese fue el camino que eligió. No hay nada que puedas hacer por él.

Sí, esa persona eligió regresar al Gran Palacio Brillante de Kunlun, continuar siendo Tong en el Campo Shura, continuar luchando en las sangrientas tormentas del mundo marcial, en lugar de elegir quedarse en este valle nevado aislado e intentar creer en su pasado.

Xue Ziye se fue calmando poco a poco y contempló la noche que se extendía afuera.

Sí, Hitomi se ha ido. Y su hermano menor, Meisuke, nunca regresó; Meisuke desapareció tras la gran calamidad de hace doce años. Lo que lo hizo desaparecer no fueron las tres agujas doradas que sellaron su cerebro, sino la erosión gradual de su humanidad por años de una vida oscura e implacable, marcada por la matanza.

Xuehuai murió en un instante, pero aún pudo sonreír; mientras que Mingjie, por otro lado, murió lentamente a lo largo de más de una década.

Fue aclamada como una experta médica de renombre nacional, sin embargo, presenció repetidamente la muerte de sus seres queridos más cercanos y no pudo hacer nada al respecto.

Aquella noche nevó mucho y el viento soplaba desde el norte de Mohe, persistiendo y aullando sobre el valle de Yaoshi.

En el valle donde las cuatro estaciones están bien definidas, reina la paz. La medicina que preparan para Huo Zhanbai en la farmacia está casi lista, y las jóvenes duermen plácidamente envueltas en su rico aroma. Nadie sabe que su señor del valle ha vuelto solo al lago y lleva media noche hablando con la persona que yace bajo el hielo.

La diferencia esta vez fue que Huo Zhanbai permaneció a su lado en silencio, sosteniendo un paraguas para protegerla del viento y la nieve.

Entre el viento y la nieve, alguien se dirigía al oeste, hacia Kunlun, durante la noche.

Se quedó a su lado hasta bien entrada la noche, viendo por primera vez a aquella mujer, normalmente fuerte, revelar una vulnerabilidad que había ocultado incluso cuando estaba ebria; sus delgados hombros temblaban con el viento. Simplemente se inclinó en silencio, girando el paraguas que sostenía en la mano para protegerla de la densa nieve que caía arremolinada.

Durante ocho años, ella había estado a su lado en las buenas y en las malas, esperándolo al final de cada camino sangriento para salvarlo; ¡así que que él la acompañe en esta última noche!

Cuando el cielo se tornó ligeramente azul, su tez ya estaba muy pálida. Finalmente, no pudo soportar mirarla más e intentó levantarla.

Xue Ziye apartó su brazo con rabia, pero el frío de la noche la había paralizado. Perdió el equilibrio y cayó pesadamente. El hielo se rompió con un fuerte crujido, como si una enorme boca negra la estuviera engullendo.

En ese instante, el miedo de años atrás regresó, gritó y cerró los ojos.

«¡Cuidado!». De repente, una mano surgió de un costado, la alzó por la cintura y la dejó suavemente en la orilla. La otra mano, que aún sostenía el paraguas, la protegió frente a la persona y susurró: «Vuelve, hace mucho frío y ya casi amanece».

Ella temblaba ligeramente en sus brazos por el frío y el miedo: no se cayó... ¡esta vez no se cayó!

La mano que la alejó de la bodega de hielo y la oscuridad era real, y el abrazo fue cálido y firme.

Huo Zhanbai no la soltó, a pesar de que estaba paralizada por el frío, sino que caminó directamente hacia Xia Zhiyuan. Ella intentó apartarlo varias veces, pero no pudo liberarse, así que no tuvo más remedio que guardar silencio. El único sonido en el camino era el suave crujido de los copos de nieve al caer sobre el paraguas. En la oscuridad del amanecer, giró la cabeza y de repente se dio cuenta de que él sostenía el paraguas para ella, mientras que la mayor parte de su cuerpo estaba cubierto por una espesa capa de nieve.

Extendió la mano y con delicadeza le quitó la nieve de los hombros, y de repente sintió una calidez que había perdido hacía mucho tiempo en su corazón.

Durante muchos años, se han querido y apoyado mutuamente, y en cada momento de soledad y dolor, siempre piensan el uno en el otro en busca de consuelo; un confidente así es suficiente para acompañar a uno durante toda la vida, ¿no es así?

"La medicina de Mo'er estará lista para mañana, ¿verdad?", preguntó en ese momento.

En un instante, sintió como si acabara de despertar de un sueño, detuvo sus dedos y asintió.

—Gracias —dijo, mirándola y sonriendo—. Cuando Mo'er se recupere, te invitaré a venir a Lin'an para que conozca a su salvador.

—Oh, no hace falta —dijo riendo—. Su salvadora no fui yo. Fuiste tú y… su madre.

Hizo una pausa al final. Por alguna razón, evitó mencionar el nombre de Qiu Shuiyin.

«Además», dijo, alzando la vista hacia el cielo —habían llegado al Jardín de Verano, brotaban aguas termales del suelo, la nieve se derretía silenciosamente al caer al aire y parecía haber una ligera llovizna—, «cuando tenía catorce años, sufrí un resfriado terrible que me caló hasta los pulmones. Mi maestro me dijo que jamás podría abandonar este lugar en mi vida, porque el frío del exterior del valle era insoportable para mí».

Ella sonrió y miró a la persona que le había extendido la invitación: "Moriré de frío antes de poder cruzar ese campo nevado".

Huo Zhanbai se quedó conmocionado y permaneció en silencio durante un largo rato.

En el jardín de verano, a altas horas de la noche, no hay copos de nieve, pero innumerables haces de luz danzan entre los árboles, como en un sueño; son las mariposas fosforescentes que, asustadas desde la orilla del agua, danzan con gracia en el jardín, mostrando el momento más hermoso de sus cortas vidas.

—En realidad, no quiero ir a Jiangnan —murmuró Xue Ziye soñadoramente mientras miraba hacia el norte—. Quiero ir al extremo norte de Mohe… Xue Huai dijo que allí hay un mar de hielo y que el cielo cambia de siete colores, como en un sueño.

Una sonrisa asomó en sus labios mientras murmuraba: "Xue Huai... está ahí mismo, bajo ese cielo, esperándome".

Al oír ese nombre de nuevo, Huo Zhanbai sintió de repente una irritación abrumadora. La soltó bruscamente, arrojándola al suelo, y gritó furioso: «¡Qué tonta! ¡Ya está muerto! ¿Por qué no despiertas? Murió hace doce años, ¡y sigues soñando! ¡Nunca despertarás hasta que lo entierres...!»

No terminó la frase porque vio a la mujer vestida de púrpura levantar la mano, señalando directamente hacia la puerta, con la mirada fría.

—Fuera —dijo en voz baja, con tono resuelto.

La miró en silencio por un instante, luego se dio la vuelta y se marchó.

Ella lo vio girar la cabeza y, de repente, dijo con calma: «Qué tontería. Esa mujer nunca te perteneció de verdad. De principio a fin, no fuiste más que un intruso irrelevante. Si no abandonas esa idea, jamás podrás tener una buena vida».

Se detuvo y se giró para mirarla. Ella le devolvió la mirada desafiante.

Los dos se miraron en silencio por un momento, y luego, de repente, estallaron en carcajadas.

—¿Es este un mensaje de despedida? —Huo Zhanbai rió y se dio la vuelta—. Todos somos unos necios.

Desapareció rápidamente entre la tormenta de nieve. Xue Ziye permaneció de pie entre las mariposas luminosas que revoloteaban en el Jardín de Verano, contemplando en silencio durante un largo rato, como si de repente hubiera tomado una decisión. Se quitó la horquilla de jade púrpura del cabello y la sujetó con delicadeza.