Siete noches de nieve

Capítulo 39

Miró por última vez al muchacho congelado bajo el hielo, y un suspiro fugaz cruzó su rostro siempre sonriente. Se inclinó lentamente, alzó la palma de la mano e hizo un movimiento cortante sobre el hielo. Era como si llamas ardieran en su mano; el golpe cortó fácilmente la gruesa capa de hielo.

Con un "clic", la persona que estaba bajo el agua emergió a la superficie.

Miao Feng se quitó la capa y la envolvió alrededor del niño de aspecto tan real que yacía bajo el hielo.

Al día siguiente, abandonaron Medicine Master Valley según lo previsto.

Greenie y Frost Red estaban nerviosas porque la Maestra del Valle se marchaba del valle por primera vez en muchos años, y se ofrecieron con entusiasmo a acompañarla, pero Xue Ziye se negó sin dudarlo. ¿Qué clase de lugar era el Gran Palacio Brillante, y cómo podía dejar que esas chicas se fueran de aventura con ella?

Las criadas no tuvieron más remedio que hacer todo lo posible por preparar su equipaje.

Cuando Xue Ziye salió del valle, se asombró al ver el lujoso carruaje tirado por ocho caballos y repleto de todo tipo de mercancías: abrigos, chales, calentadores de manos, carbón, pedernal, comida, bolsas de medicinas... todo lo imaginable, un deslumbrante despliegue.

¿Crees que voy a abrir una tienda de artículos generales? —dijo Xue Ziye, riendo y llorando a la vez, mientras recogía los distintos abrigos y una ristra de calentadores de manos que tintineaban del carruaje—. ¡Hasta metiste cinco calentadores de manos ahí! ¡Qué tonta eres! ¡Podrías haber metido todo el Valle del Maestro de la Medicina ahí dentro!

Las criadas vacilaron, luego se miraron entre sí e hicieron muecas.

—Estas cosas no sirven para nada; hagan caso a la tía Ning y hagan lo que les corresponde —dijo Xue Ziye al salir del carruaje cargando un montón de objetos diversos, que arrojó de vuelta a Lü’er. Volviendo la mirada a Miaofeng, su voz se suavizó de repente—: Ayúdame a sacar a Xuehuai.

"Obedeceré las órdenes del Maestro del Valle." Miao Feng hizo una reverencia y desapareció con un movimiento de sus dedos del pie.

Antes de que las sirvientas que lo rodeaban pudieran reaccionar, regresó del lago en un instante, llevando algo envuelto en una capa. Se dirigió rápidamente al carruaje, asintió levemente a Xue Ziye y se inclinó para colocar la capa dentro.

—Xue Huai… —murmuró Xue Ziye con un suspiro, levantando un borde de su capa para mirar aquel rostro frío—. Nos vamos a casa.

Las criadas miraban atónitas el cadáver envuelto en la capa, casi sin poder creer lo que veían: ¿no era este el niño que había estado congelado bajo el lago? ¿Cuántos años habían pasado? ¿Y ahora, el Maestro del Valle lo había desenterrado del hielo?

«¡Ah, claro, Greenie, no olvides lo que te dije!». Antes de subir al carruaje, Xue Ziye se giró para dar la orden, con una sonrisa asomando en sus labios. Antes de que las criadas pudieran siquiera responder, Miaofeng ya había saltado al carruaje, lanzó un grito bajo y chasqueó su látigo, impulsando el carruaje a toda velocidad.

Se extendió sobre la nieve en un instante y desapareció entre los remolinos de nieve a la entrada del valle.

A miles de kilómetros de distancia, un pájaro blanco como la nieve sobrevuela la capital, batiendo sus alas vigorosamente en el viento y la nieve de la Ciudad Prohibida, rumbo al norte.

El viento era fuerte, la nieve caía pesada. Aquel trozo de tela ondeaba al viento, como un pañuelo gris destinado al destino.

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Capítulo 8, La séptima noche de nieve (Parte 2)

Al ponerse el sol del segundo día, salieron del campo de nieve a lo largo del río Mohe y se adentraron en la carretera oficial cubierta de nieve.

Junto a una estación de correos en ruinas, Xue Ziye le hizo una señal a Miaofeng para que detuviera el carruaje.

"Aquí mismo." Levantó la pesada cortina, tosió levemente y, con dificultad, sacó a la persona envuelta en una capa.

—Yo me lo quedo —dijo Miao Feng, saltando del coche, extendiendo los brazos para cogerlo y echando un vistazo al pueblo desierto junto a la carretera—, un pueblo abandonado hacía muchos años, deshabitado desde hacía tiempo, con la mayoría de las casas de madera derrumbadas por la nieve. El viento aullaba en el pueblo vacío, produciendo un sonido agudo.

Se dio la vuelta, sosteniendo el cadáver, y mientras contemplaba el pueblo en ruinas, un destello de luz apareció de repente en lo profundo de sus ojos.

—¡¿Así que este es el lugar?!

Xue Ziye lo ayudó a bajar del carruaje, se detuvo bajo el abeto marchito junto a la estación de correos, lo contempló por un momento y caminó en silencio a través de la nieve que le llegaba hasta las rodillas hacia el pueblo.

Miao Feng la siguió en silencio hasta un espacio abierto en el lado norte del pueblo.

Allí se distinguen tenuemente montículos de tierra que forman el cementerio del pueblo.

Tras la gran calamidad de hace doce años, su amo la trajo de vuelta y recogió cuidadosamente los restos de todos los aldeanos. Todos regresaron a este cementerio ancestral, reunidos en la tierra de su patria, excepto Xuehuai, que permaneció dormido bajo el hielo. Debe de sentirse muy solo.

«Entiérralo aquí». Se quedó mirando en silencio un instante, luego se tapó la boca y tosió violentamente. Sacó una daga de la manga y empezó a cavar.

Sin embargo, la tierra, congelada durante años, estaba dura como el hierro. Cavó con todas sus fuerzas, pero solo logró asomar un punto blanco pálido en el suelo helado.

"Déjame hacerlo a mí." Sin querer perder tiempo, Miao Feng se inclinó junto a ella y extendió la mano; no usó ninguna herramienta, pero la tierra dura y congelada se agrietó como tofu bajo su palma, y con un solo golpe, se partió a treinta centímetros de profundidad.

"¡Quítate de mi camino! ¡Déjame hacerlo yo sola!" Pero ella se enfureció, lo apartó y clavó la daga en la tierra con más fuerza.

Miao Feng la miró en silencio y luego apoyó las manos en el suelo sin decir nada más.

La energía interior brotó de su palma, filtrándose silenciosamente en la tierra, derritiendo el antiguo suelo congelado centímetro a centímetro.

Xue Ziye removió la tierra con todas sus fuerzas, tosiendo. Al principio, el suelo helado era duro como el hierro, pero con cada golpe, la tierra bajo la daga comenzó a ablandarse, y cavar se volvió cada vez más fácil. Una hora después, había cavado un hoyo de ocho pies de largo y tres de ancho.

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Se arrodilló sobre la nieve, jadeando con dificultad, y con cuidado trasladó el cuerpo de Xuehuai al foso.

Con manos temblorosas, esparció la tierra suelta. La tierra, mezclada con la nieve, cubrió poco a poco su pálido rostro; apretó los dientes, con la mirada fija en aquel rostro familiar. Si volvía a esparcir esa tierra, jamás la volvería a ver… Nadie la llevaría a ver la aurora boreal, nadie la sostendría cuando se precipitara al oscuro glaciar.

Ese sueño, al que se había aferrado durante más de una década, estaba a punto de desvanecerse por completo en ese preciso instante. A partir de entonces, ya no tenía motivos para huir.

El viento y la nieve eran como cuchillos. Exhausta, se puso de pie aturdida, y de repente todo se volvió negro.

"¡cuidadoso!"

Cuando desperté, ya estaba dentro de un carruaje que se balanceaba lentamente y rodaba sobre la nieve mientras seguía avanzando.

Miao Feng no perdió ni un instante y la guió en su viaje. Al parecer, el demonio de la montaña Kunlun necesitaba tratamiento urgentemente. El viento aullaba afuera. Abrió los ojos y se quedó mirando fijamente al techo durante un buen rato. La lámpara de cristal también se balanceaba ligeramente. Sentía un frío intenso por todo el cuerpo, como si agujas heladas le atravesaran los huesos.

Entonces... ¿mi cuerpo es realmente tan débil?

Aturdido, de repente oí una música tenue que provenía de la nieve de afuera.

"...Las enredaderas de kudzu crecen cubiertas de espinas, y las zarzas se extienden salvajemente. Mi amado se ha ido. ¿Quién estará conmigo ahora? ¡Solo quedo yo!"

"En los días de verano y las noches de invierno, después de cien años, uno regresa a su hogar."

"Noches de invierno, días de verano. Después de cien años, uno regresa a su habitación."