Siete noches de nieve

Capítulo 21

El agua tibia del manantial se fue filtrando poco a poco en mi piel fría.

Xue Ziye yacía en las aguas termales del valle nevado; su pálido rostro recuperaba gradualmente el color y el sofocante frío que sentía en el pecho comenzaba a disiparse. La hierba y los árboles que rodeaban las aguas termales eran exuberantes y frondosos, con helechos arborescentes que cubrían la pradera junto al lago, cuyas largas ramas se extendían hacia el agua. Innumerables mariposas revoloteaban y se perseguían, mientras otras se posaban en las ramas, formando racimos sobre la superficie del agua.

Es una escena que solo se encuentra en los densos bosques del sur de Xinjiang, pero que aparece en lo profundo de este valle nevado.

Cuando Xue Ziye despertó, una mariposa brillante de color blanco plateado pasó volando junto a ella, como un copo de nieve a la deriva.

"Ah..." Soltó un largo suspiro y abrió los ojos con cansancio, encontrándose sumergida en agua tibia, rodeada del aroma a alcanfor. Movió las extremidades, tratando de recordar cómo había terminado de repente en las aguas termales del Jardín de Verano.

«¿Oh, ya despertaste?» Una gran cara sonriente apareció de repente frente a mí, inclinándose hacia mí. «¡Tómate la medicina rápido!»

—¡Ah! —exclamó sorprendida, esquivándolo instintivamente y metiéndose en el agua, y le dio una bofetada en la cara—. ¡Lárgate de aquí!

Huo Zhanbai fue tomado por sorpresa y recibió un golpe certero. El vaso de medicina que sostenía en la mano cayó al suelo con un estrépito, quemándolo y haciéndolo gritar.

"¡Ah Hong! ¡Greenie!" Xue Ziye, sumergida en las aguas termales, gritó: "¿Adónde se han ido todos? ¿Dejando que los enfermos anden por ahí?"

«Maestro del Valle, ¿por fin ha despertado?». Solo Xiao Jing emergió del pabellón junto al manantial, casi llorando de alegría. «Usted... se desmayó en la biblioteca, ¡todos estaban aterrorizados! Todos corrieron al jardín de hierbas y a la farmacia, ¿cómo iban a preocuparse por una persona enferma?».

A medida que Xue Ziye recordaba poco a poco lo sucedido en la biblioteca, su expresión se suavizó: "Hay que armar un escándalo por nada".

—¿Cuánto tiempo llevo inconsciente? —preguntó, inclinando la cabeza hacia atrás e indicándole a Xiaojing que le trajera la túnica larga que estaba colocada sobre la piedra blanca junto al manantial.

—Ha pasado más de un día —dijo Huo Zhanbai con el ceño fruncido. El halcón de nieve emitió un arrullo y voló hacia allí, llevando en su pico la túnica de brocado púrpura con dibujos de nubes, y la arrojó a la orilla del agua—. Todos estaban aterrorizados por ti.

"Je..." Bajó la cabeza y rió entre dientes, "No es tan fácil morir."

¿Acaso te crees indestructible? —Huo Zhanbai estaba furiosa. Esta mujer era realmente una desagradecida—. ¡La abuela Ning dijo que si no hubiera usado el Dedo Divino para impulsar tu sangre a través de tu útero a tiempo, podrías haber muerto antes de poder salvarte! ¡Y ahora sigues diciendo tonterías!

"..." Xue Ziye bajó la cabeza, sabiendo que las habilidades médicas de la abuela Ning no eran muy inferiores a las suyas.

"Vale, sé que quieres decir que, como me salvaste una vez, puedes pagar menos de esa deuda de 600.000, ¿verdad?" Sonrió con picardía, intentando cambiar de tema.

—No pretendo cobrarte una deuda, es que tú, maldita mujer, tendrás que pagarme en el futuro —dijo Huo Zhanbai con enojo.

"¡Está bien, lárgate de aquí!" Antes de que pudiera decir nada más, Xue Ziye señaló la puerta del jardín y espetó: "¡Necesito vestirme!"

Impotente, salió cabizbajo y se detuvo en la puerta: "Dije que aún deberías..."

"¡Sigo buscando!" Un incensario pasó volando con un silbido, haciéndose añicos bajo sus pies, sobresaltándolo tanto que retrocedió un metro. "¡Vuelve al Pabellón de Invierno para recuperarte! ¡Te visitaré esta noche!"

Huo Zhanbai esbozó una sonrisa irónica; viéndola así, no parecía el tipo de persona que tendría un destino trágico.

Tras desaparecer su figura al otro lado de la puerta, ella reflexionó un instante en el agua antes de levantarse lentamente. Con un chapoteo, Xiao Jing se colocó rápidamente detrás de ella y la ayudó a extender su túnica morada para cubrirse. Tomó un paño y comenzó a escurrirle el cabello mojado.

Sobresaltadas por su presencia, las mariposas que colgaban de las ramas y caían al agua revolotearon como si fuegos artificiales de cinco colores hubieran explotado repentinamente en la superficie del agua.

Al contemplar la vibrante y bulliciosa vida en el Jardín de Verano, Xue Ziye suspiró en silencio.

¿Qué hacer?

Incluso después de una investigación tan minuciosa, solo pudieron encontrar una receta que podía prolongar temporalmente la enfermedad de Mo'er durante otros tres meses; pero ¿cómo podrían explicarle esto a Huo Zhanbai después de tres meses?

Además... todavía no hay absolutamente ninguna manera de lidiar con la técnica de sellado cerebral de Mingjie usando agujas doradas...

Exhausta, alzó la cabeza y contempló las innumerables mariposas que revoloteaban sobre el agua. De repente, envidió a esas hermosas criaturas que vivían solo un año pero eran despreocupadas. ¡Qué maravilloso sería poder cabalgar sobre una mariposa e irse muy lejos!

El cielo del norte tenía un tenue tono azul pálido.

Mohe es conocido como el extremo norte, pero ¿qué hay al norte de Mohe?

Mientras estaba en la aldea de Moga, había oído a Xuehuai mencionar una antigua leyenda de su tribu. La leyenda decía que cruzando el río congelado y luego atravesando el vasto desierto cubierto de nieve, uno podía llegar a un océano de hielo sin límites.

Ese es el verdadero extremo norte. El cielo sobre el mar helado está lleno de luz de siete colores.

Rojo, naranja, amarillo, verde, cian, azul y morado: los colores flotaban y cambiaban sobre el mar helado, como en un sueño.

Xuehuai... Cuando teníamos catorce años, miramos la Estrella Polar en el glaciar y pedimos el deseo de cruzar juntos el campo de nieve e ir al lejano norte para ver esa luz de ensueño.

¿Ya me estás esperando bajo la aurora boreal?

Lamentablemente, estas mariposas no pudieron volar a través de ese océano helado.

Tras tomar la medicina preparada por la abuela Ning, Xue Ziye se sintió mucho más fuerte por la noche, su respiración se volvió más fluida y sus manos y pies ya no estaban fríos. Así que retomó su costumbre de estar inquieta y comenzó a pasear por el valle con Lü'er.

Primero, fue al Pabellón de Invierno para ver a Huo Zhanbai y a su pájaro. Comprobó que, efectivamente, el otro se encontraba allí recuperándose obedientemente. No encontró motivo para castigarlo, así que simplemente le tomó el pulso, le recetó una medicina calmante y nutritiva, y le indicó a Lü'er que se quedara a cuidarlo.

Tras bromear un rato con Xueyao, se levantó para marcharse, pero de repente se detuvo en la puerta: "Ya hemos empezado a preparar la medicina de Mo'er y estará lista en siete días; aún tienes tiempo de volver antes de la fecha límite".

Se quedó de pie junto a la puerta, hablando sin girar la cabeza, por lo que Huo Zhanbai no pudo ver su expresión.

Para cuando salió de su ensimismamiento, la figura vestida de púrpura ya se había desvanecido en la noche nevada.

¿Por qué se sentía un poco sola? Caminaba sola por el fragante jardín de hierbas, con una linterna de cristal en la mano, absorta en sus pensamientos. Ocho años: en esa vida monótona y desolada, esta persona parecía ser el único rayo de luz.

Durante ocho años, su visita anual se convirtió gradualmente en el único día que ella esperaba con ilusión cada año, aunque después de conocerse, lo que más solían hacer era discutir, pelear y beber juntos.

Cada vez que él se marchaba, ella ordenaba a las criadas que enterraran tinajas de vino nuevas en la nieve, esperando su reencuentro al año siguiente.

Pero esta vez, ya no pudo engañarlos.

Ni siquiera podía imaginar si Huo Zhanbai regresaría corriendo y la mataría si no lograba salvar a Mo'er esta vez.

Suspiro... Levantó la cabeza y miró el cielo nocturno cubierto de nieve. De repente, sintió que la vida era tan pesada e impotente, como si el cielo estuviera lleno de redes inescapables que envolvían el destino de todos.

Al pasar por el Jardín de Otoño, recordé de repente a la paciente cuyos meridianos Ren y Du había sellado, y sentí una ligera sacudida. Debido a mis problemas de salud, no había ido a ver a Meisuke en dos días.

No pudo evitar abandonar el camino principal y dirigirse hacia el Jardín de Otoño.