Siete noches de nieve

Capítulo 77

¡No! Como antigua maestra del Valle de los Farmacéuticos, sabía perfectamente que aún existía un antídoto único en este mundo.

—Sin embargo, incluso si se hubiera encontrado con ellos dos a tiempo, incluso si Xiaoye todavía estuviera respirando en ese momento, ¿realmente habría llegado a tales extremos para salvar la vida de su amado discípulo intercambiando su propia vida por la de otro?

No... no, ¡ella no puede hacerlo!

Porque ella no quería morir—

Tenía un hijo pequeño y un esposo al que amaba. Deseaba ver a su hijo crecer y envejecer junto a él. No quería morir así bajo ningún concepto, por lo que debía agradecer a Dios haberlos conocido después de la muerte de Xiaoye y no haberse visto obligada a tomar una decisión tan cruel.

La nieve sobre el abrigo de piel de zorro se había derretido lentamente, y el agua helada goteaba de las puntas del pelaje blanco, humedeciendo el rostro pálido y dormido. Liao Qingran miró fijamente el rostro de su discípula, extendiendo lentamente la mano para limpiarle el agua de la nieve de la cara; tan fría, tan silenciosa, igual que cuando había sacado a aquella niña del río helado muchos años atrás.

De repente sintió como si mil espadas le atravesaran el corazón.

Dentro del carruaje, alguien rompió a llorar, pero afuera, Miao Feng simplemente tocaba su flauta; sus ojos ya no reflejaban ni alegría ni tristeza, tan serenos como un estanque. Lentamente se alejó cabalgando, atravesando los miles de sauces llorones de Uliastai, y pisó el desierto de Kizil.

Allí, no hace mucho, tuvo lugar una batalla feroz y desesperada.

Allí, ella había luchado a su lado, dándose calor mutuamente en la fría nieve.

Era una calidez que jamás había experimentado en su vida, y que jamás volvería a experimentar.

En aquel oscuro campo nevado, inesperadamente obtuvo algo que jamás había tenido, solo para perderlo para siempre en un instante. Como un relámpago que cruza la noche ancestral, aunque duró solo un breve momento, le permitió abrir los ojos por primera vez y contemplar un cielo y una tierra completamente nuevos.

Tras esa mirada, su mente cerrada despertó de repente. Ella despertó al joven Yami que dormía en su corazón, convirtiéndolo en algo más que una espada fría y afilada.

Sin embargo, con su repentina partida, todo llegó a su fin...

Inolvidables, solo falta que el viento y la nieve los sepulten a todos.

Ese día, el empleado de la oficina de correos de Uliastai Este vio cómo el carruaje salía lentamente de la ciudad, atravesaba los sauces llorones que bordeaban el camino y desaparecía en el Campo de Nieve de Kizil. El joven que conducía el carruaje sostenía en la mano una flauta corta de forma peculiar, tocando en voz baja la misma melodía repetidamente, mientras su inusual cabello largo y azul ondeaba al viento y la nieve.

Su rostro era sereno y radiante, como si algo hubiera sido extraído de su cuerpo y se encontrara mucho más allá de este mundo mortal.

Ese fue también el último rastro que dejó al mundo.

Nadie esperaba que la batalla contra las Siete Espadas del Pabellón Dingjian en el campo nevado de Uliastai fuera el capítulo final de su vida: el Misterioso Enviado del Viento de los Cinco Hijos Brillantes del Gran Palacio Brillante de Kunlun desapareció para siempre del mundo marcial ese día.

Así como existió en silencio, también se desvaneció sin dejar rastro, como un copo de nieve.

Cuando llegó la primavera y florecieron las flores, Huo Zhanbai guió a los siete espadachines del Pabellón Dingjian de regreso desde Kunlun.

Aunque la batalla fue feroz y muchos de los Siete Espadachines resultaron heridos, la mayoría de ellos muertos, finalmente trajeron noticias de la ejecución del líder de la Secta Demoníaca y la aniquilación total de los Cinco Mingzi. Todo el mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales se conmocionó, y todas las sectas importantes difundieron la noticia y celebraron.

Los cinco espadachines heridos fueron enviados al Valle del Maestro de la Medicina, mientras que Wei Fengxing, que no resultó gravemente herido, regresó rápidamente a su ciudad natal de Yangzhou.

Como líder de esta operación, Huo Zhanbai no podía eludir su responsabilidad tan fácilmente. Durante los últimos dos meses, había acompañado al anciano maestro del Pabellón Dingjian, Nangong, en frecuentes viajes entre diversas sectas y facciones, intentando reestablecer las delicadas relaciones entre ellas y lograr un nuevo equilibrio a medida que el panorama del mundo de las artes marciales volvía a cambiar.

Mientras tanto, Huo Qi Gongzi, el discípulo principal de la Secta Tianshan, también alcanzó la cima de su reputación en el mundo de las artes marciales.

Tres meses después, una vez resueltos la mayoría de los asuntos pendientes, finalmente regresó a la mansión Jiuyue en Lin'an, trajo de vuelta a Qiu Shuiyin de la residencia Xia y se dedicó a cuidar de su salud.

Sin embargo, para su sorpresa, el anciano maestro del Pabellón Dingjian, Nangong Yan, lo siguió rápidamente y se dignó a visitarlo. Aún más sorprendente, el anciano volvió a hablar, pidiéndole encarecidamente que se convirtiera en el próximo maestro del Pabellón Dingjian.

Era la tercera vez en ocho años que hacía una propuesta similar.

La diferencia esta vez es que casi se ha convertido en una súplica.

—Joven Huo, te ruego que asumas esta responsabilidad; mi hijo Nangong Mo no es digno y no hay nadie que continúe con el linaje familiar. Si no das un paso al frente y lo apoyas, ¿a quién más podré confiarle esto? —El anciano Maestro del Pabellón, Nangong, suspiró, con el rostro demacrado—. Necesito curarme pronto de mi enfermedad cardíaca, o me temo que no sobreviviré al próximo invierno.

La persona que había estado poniendo excusas se quedó perpleja: "¿Qué?"

El viejo maestro del Pabellón Nangong había dominado el mundo de las artes marciales durante décadas, y su cultivo interno y externo había alcanzado un estado de perfección; pero, inesperadamente, había estado aquejado en secreto por una grave enfermedad durante muchos años.

«Si te exiges demasiado de joven, sufrirás las consecuencias de viejo… No hay nada que pueda hacer al respecto». El anciano maestro del Pabellón Nangong negó con la cabeza y suspiró. «Ahora que la arrogancia del Palacio Demoníaco ha disminuido temporalmente y la Secta del Culto a la Luna ha dejado de provocarnos, he elegido un buen momento para retirarme… Pero mientras el Pabellón Dingjian esté sin maestro, no podré descansar en paz ni siquiera después de mi muerte».

Huo Zhanbai bajó la cabeza y permaneció en silencio.

El anciano Nangong era su benefactor, quien lo había cuidado y guiado durante muchos años. Siendo un joven con las habilidades correspondientes, realmente no debía, ni podía soportar, rechazar tal petición de un anciano. Sin embargo…

Inconscientemente, giró la cabeza y miró hacia adentro.

Detrás de la pantalla, Qiu Shuiyin acababa de tomar su medicina y seguía profundamente dormida; la receta del Maestro Liao había sido muy efectiva y su malestar había disminuido considerablemente. Aunque aún no estaba del todo lúcida y se encontraba algo aturdida, ya no lloraba ni armaba un escándalo como al principio, tratando a cualquiera que se le acercara como si fuera el asesino de su hijo.

"Sé lo que te preocupa. Temes que si cuidas de la señora Qiu después de convertirte en el Maestro del Pabellón, la gente del mundo de las artes marciales hable mal de ti, ¿verdad?". Al parecer, comprendiendo sus inquietudes, el viejo Maestro del Pabellón Nangong intervino: "En realidad, conozco tu aventura desde hace mucho tiempo, pero la situación en aquel entonces... (suspiro). Ahora que Xu Chonghua ha sido ejecutado, ¿por qué no hago de celestino y resuelvo este enredo de tantos años?".

"¡No!", exclamó Huo Zhanbai sorprendido, soltando instintivamente.

—No te preocupes —el anciano Nangong pensó que estaba intentando eludir su responsabilidad, así que puso cara seria—. Conmigo al mando, ¿quién se atrevería a chismorrear?

"¡No! No hace falta." Seguía negando con la cabeza, pero su tono se fue suavizando gradualmente, revelando solo una sensación de agotamiento.

Todos sabían que estaba enamorado, profundamente entregado a Qiu Shuiyin durante más de una década, sin arrepentirse jamás de su amor, incluso después de que ella se casara con otro. Sin embargo, ¿quién iba a imaginar que, a mitad de camino, se había cansado y había cambiado de rumbo en secreto? El tiempo, como el agua, borró el enamoramiento juvenil; aún sentía un cariño profundo por su antigua amante, pero el amor apasionado de su juventud se había desvanecido.

98zhi98yin98wen98xue98wang98

El final de la historia principal

«Has cargado con esta reputación vacía durante tantos años, ¿no anhelas alcanzar tu meta pronto? Sueles ser tan despreocupado, ¿por qué dudas tanto ahora que ha llegado el momento?». El viejo Maestro Nangong, ajeno a la situación, seguía ofreciendo lo que creía que eran consejos bienintencionados. Le sorprendió un poco la frialdad del otro, y su expresión se tornó repentinamente severa. «¿Podría ser... que la desprecies? ¿Crees que, por haberse casado, tener hijos y ahora padecer esta enfermedad, ya no es digna de ti, el líder de la alianza de artes marciales de las Llanuras Centrales?».

—¡Claro que no! Suspiro… —Incapaz de defenderse, Huo Zhanbai solo pudo sonreír con ironía y agitar la mano—. Estoy de acuerdo con la sucesión, pero no hablemos de ello por ahora. Esperemos a que Qiu Shui se recupere.

El anciano Nangong suspiró aliviado y cogió su taza de té: "En ese caso, podré ir al valle de Yaoshi a ver a un médico antes".

Al mencionar al Maestro de la Medicina del Valle, Huo Zhanbai no pudo evitar sonreír: "Sí, las habilidades médicas del Maestro Xue son magníficas, sin duda puede curar cualquier enfermedad en un abrir y cerrar de ojos".

—Pero esa mujer es bastante bárbara; me pregunto si el viejo maestro podrá con ella. Los ciruelos blancos del valle deben estar marchitándose pronto, ¿verdad? Solo espero que Qiu Shui se recupere pronto de su enfermedad para que pueda irse a cumplir con su cita en el Valle del Maestro de la Medicina.

Sin percatarse de su expresión cada vez más afligida, el anciano Nangong simplemente bajó la cabeza, levantó su taza de té, tomó un sorbo y dijo: «He oído que la Maestra del Valle Xue falleció recientemente, y ahora la cabeza de familia es la antigua Maestra del Valle Liao. Me pregunto dónde se ha escondido todos estos años. Tras la muerte de su discípulo, regresó repentinamente, y se dice que incluso trajo consigo a un nuevo discípulo...»