Siete noches de nieve

Capítulo 11

Tercera parte: La segunda noche de nieve

Arrojó la pastilla que tenía en la mano, y el halcón de las nieves se abalanzó sobre él, la atrapó y se la trajo de vuelta, arrullando con aire de suficiencia.

Vuelve a tirarlo. Luego recógelo.

Tras jugar veinticinco rondas, Huo Zhanbai finalmente se aburrió.

Tras ser alcanzado por la aguja voladora, durmió profundamente durante dos días. Sin embargo, al despertar, no había nadie a su lado. Solo había un plato de comida fría sobre la mesita junto a la cama, muy diferente del trato mimado al que estaba acostumbrado. Sabiendo que la mujer siempre actuaba de forma extraña, no hizo preguntas. Comió hasta saciarse, luego durmió y después volvió a comer. Cuando tenía tiempo libre, jugaba con el halcón de nieve.

Pasaron tres días más.

Su paciencia finalmente se estaba agotando, y comenzó a mirar a su alrededor: los nueve Decretos del Retorno al Cielo colgaban en la pared, y aún conservaba uno que había guardado durante ocho años; debería haber terminado de atender a sus diez pacientes este año, pero ¿dónde estaban todos? ¿Adónde se habían ido? ¡Tenía prisa por regresar a Lin'an para salvar a Mo'er!

Pero ni siquiera Greenie aparecía por ningún lado. Preguntó a las criadas quién había traído la comida, pero no obtuvo respuesta; había sido testigo directo de lo estricta que era esa mujer con sus criadas durante los últimos ocho años.

Lleva tres días enteros encerrado aquí.

¿Dónde está? ¿Dónde está? —exclamó, levantando una nube de polvo—. ¡Xue Ziye, si no sales, voy a derribar este lugar!

«¡Vaya, el Séptimo Joven Maestro tiene un carácter bastante fuerte!» El Rugido del León fue efectivo; la persona en cuestión salió inmediatamente sobresaltada. Xue Ziye apareció por primera vez en cinco días, abrió la puerta de un empujón y entró con un juego de agujas de plata en la mano: «¿Quiere acupuntura?»

Perdió los estribos en el momento en que la vio.

"Jeje... Te extrañé." Dijo con una sonrisa humilde y aduladora, sabiendo que aún estaba en peligro. "¿Dónde has estado estos últimos días? ¿No dijiste que me darías otra sesión de acupuntura? Si no vienes pronto..."

"¿Hmm?" Xue Ziye sostuvo la aguja, le lanzó un bufido frío y lo miró de reojo.

"¡Si no hubieras venido pronto, esta herida se habría curado sola!", continuó con una sonrisa forzada.

Sin siquiera mirarlo, movió la muñeca y le clavó cinco agujas de plata en el pecho, lo que provocó que él se quedara mudo de dolor.

—Ya casi se ha recuperado. Podrá levantarse de la cama después de unos días más de descanso. —Le tomó el pulso y concluyó con expresión impasible, luego le dio un golpecito en el pecho—. Ya casi tienes treinta años y sigues recibiendo palizas así todo el tiempo. ¿De verdad eres tan duro como dices? No intentes engañar a esta ama de casa con tus fanfarronadas.

¿Acaso no viste mi heroica figura cuando conquisté el mundo con una sola espada? ¡Fui yo quien aprendió personalmente a usar la Espada del Alma de Tinta del Maestro del Pabellón Dingjian en aquel entonces! —Puso los ojos en blanco y alzó la espada de un negro puro que tenía al lado para presumir.

—Creo que tu capacidad para aguantar golpes es la mejor del mundo —dijo Xue Ziye, pero no tenía tiempo para bromas. Con cuidado, le rodeó la espalda y le tocó la columna vertebral, debajo del omóplato, frunciendo ligeramente el ceño—. Esta vez, esta zona está herida de nuevo. Si vuelves a descuidarte y acabas paralizado, no vengas a buscarme; esto no es ninguna broma.

Ella conocía su cuerpo lleno de cicatrices incluso mejor que él: varias cicatrices largas y limpias le recorrían la espalda, como las marcas que quedan cuando se cortan las alas con un silbido. Aquello fue obra suya tres años atrás: cuando él transportaba el Ganoderma de Siete Hojas desde la Frontera Sur a través de las Llanuras Centrales hasta el Valle del Maestro de la Medicina, ella le extrajo de la espalda una taza llena de arena venenosa.

Sus dedos golpearon suavemente su cuarta vértebra, y un dolor agudo le recorrió la espalda como un rayo hasta el cerebro.

Gritó, con todo el cuerpo empapado en sudor frío.

—Deja de esforzarte tanto —suspiró Xue Ziye, con una expresión que se suavizó por primera vez—. Tu cuerpo ha llegado a su límite; quieres salvar a la gente, pero también tienes que pensar en ti misma. No puedo ayudarte eternamente.

Huo Zhanbai respiraba con dificultad, agarrando las sábanas con fuerza, cuando de repente tuvo un mal presentimiento.

¿Qué quieres decir con eso? La miró y notó que su rostro estaba algo pálido después de no verla durante unos días, y que le faltaba su habitual vitalidad y perspicacia. Se sintió incómodo. ¿Qué pasó? ¿Estás en problemas?

Sacó la mano de debajo de las sábanas, sonrió y se apartó el pelo de la cara: "No, porque una vez que tengas el antídoto, ya no tendrás que venir aquí para que te regañe... No puedes permitirte una consulta tan cara, así que deberías tener más cuidado en el futuro".

Dio un suspiro de alivio y rió: "¿Cómo no iba a venir? Ya pagué mi deuda con mi cuerpo".

Xue Ziye sonrió levemente, pero no había sonrisa en sus ojos. Si... si supiera que la receta de hace ocho años, que reunía todos los tesoros raros del mundo, era solo una estafa, ¿qué haría?

La enfermedad de Mo'er era congénita. Qiu Shuiyin sufrió mucho durante su embarazo, y el niño prematuro nació con malformaciones congénitas y no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir más allá de los diez años. Incluso con todos sus esfuerzos, solo pudo salvarle la vida temporalmente, pero no pudo revertir la situación.

Pero en aquel entonces acababa de graduarse como médica y no estaba acostumbrada a la vida y la muerte. Aún era compasiva y no pudo soportar sus súplicas. Tampoco quería que se desesperaran. Así que tuvo que armarse de valor y escribir una receta casi imposible de redactar. Cada ingrediente de la receta era un tesoro preciado con el que todos en el mundo de las artes marciales soñaban.

Simplemente le estaba dando la oportunidad de hacer lo mejor posible para que no se sintiera culpable.

—Porque ese niño seguramente morirá en su arduo viaje para recoger la medicina.

Sin embargo, jamás imaginó que, con el paso de los años, este hombre la perseguiría incansablemente, reuniendo cada ingrediente de la receta y llevándoselo. Y bajo su esmerado cuidado, la niña había sobrevivido milagrosamente, aferrándose a la vida hasta el día de hoy. Para este renombrado sanador, todo esto no era más que un milagro.

¿De verdad existe alguien en este mundo más terco y iluso que yo?

Suspiró suavemente. Ahora... ¿qué debería hacer?

Ahora que le ha contado la verdad, simplemente no puede imaginar cómo reaccionará Huo Zhanbai.

«¡Ay! ¿Qué te pasa?». En un momento de distracción, lo oyó preguntar sorprendido. Sobresaltada, se dio cuenta de que, sin saberlo, había presionado la aguja de plata clavada en su pecho hasta el fondo.

—¡Ay, Dios mío! —exclamó—. ¡No te muevas! Lo sacaré enseguida, pero hagas lo que hagas, ¡no uses tu energía interior!

Huo Zhanbai la miró con cierta sorpresa. En los últimos ocho años, nunca había visto a esa mujer tan fuerte tan asustada. Se sintió incómodo: algo debía de haberle sucedido, pero no quería contarlo.

Tras conocerse durante tanto tiempo, se habían convertido prácticamente en confidentes íntimos. Esta mujer solitaria guardaba muchos secretos, pero jamás hablaba de ellos. Sin embargo, algunas cosas, al fin y al cabo, no escapaban a la mirada de este veterano: por ejemplo, la había visto más de una vez tumbada sobre el lago helado, murmurando para sí misma, mientras bajo el agua yacía una persona que llevaba muerta muchos años.

Observó desde un lado, pero no se acercó.

Él nunca le preguntó sobre estas cosas, del mismo modo que ella nunca le preguntó por qué insistía en buscar ayuda médica.

Durante ocho años, luchó sin descanso. Cada vez que se lanzaba a través del campo de batalla empapado de sangre, ella lo esperaba al final de aquel camino sangriento... Le debía tanto.

Mi deseo está a punto de cumplirse. ¿Hay alguna manera en que pueda hacer algo por ella?

—Bueno —dije él, observándola mientras abría con cuidado la herida con la aguja de bordar y sacaba la aguja que se le había clavado accidentalmente, soportando el dolor—, ¿qué tal si tomamos algo juntos esta noche para celebrar mi recuperación?

Xue Ziye hizo una pausa por un momento, luego levantó la vista, con el rostro extremadamente cansado, pero de repente sonrió: "Está bien, ¿quién le tiene miedo a quién?"

Antes de ir a la fiesta, regresó una vez más a Autumn Garden.

Detrás de las pesadas cortinas, el aroma a néctar aún flotaba en el aire, y la persona seguía profundamente dormida.

El sangrado en la nuca había cesado, y la primera aguja de oro del punto de acupuntura Yuzhen había sido retirada y colocada sobre una placa de oro a un lado. La sangre negra se había coagulado en la afilada aguja, como si hubiera sido extraída a la fuerza de un recuerdo manchado de sangre.

La oscuridad lo envolvió como un sudario de hierro.