Siete noches de nieve

Capítulo 40

En ese instante, sintió como si una espada afilada le atravesara el corazón. De repente, las lágrimas le corrieron por el rostro, por los ojos, que habían permanecido secos durante todo el funeral. Lloraba desconsoladamente al son de esa música. ¿No era «Ge Sheng»? Ese poema que describe a una mujer enterrando a su amado en tiempos antiguos.

Espinas y enredaderas cubren la ladera, y los juncos crecen espesamente. Mi amado está enterrado aquí.

¿Quién le hará compañía? ¡Solo la soledad!

Los días de verano son largos, las noches de invierno desoladas. Volveré a dormir contigo dentro de cien años.

Cada palabra resonó profundamente en su interior. Tan reconfortante y tranquilizadora, como una mano suave y serena que la acariciaba. Se incorporó bruscamente, levantando la cortina para mirar hacia afuera.

"Maestro Xue, ¿está despierto?" La música se detuvo abruptamente y alguien asomó la cabeza desde fuera del carruaje.

"¿Eres tú?" Vio la flauta corta que llevaba en la cintura y dejó de hacer preguntas, girando la cabeza para ocultar las lágrimas en su rostro.

—¿Tienes hambre? —preguntó Miao Feng con una sonrisa, entregándole un paquete. Envueltos en un paño, contenían unos pastelitos suaves de color naranja rojizo que guardaba en el carruaje. A pesar de la nieve, seguían humeantes cuando los recibió.

—Estaba completamente congelado, así que lo calenté —dijo Miao Feng con una leve sonrisa, arrojando otra botella de vino—. Este es el vino medicinal que prepararon Lü’er y los demás. Dijeron que lo usabas para combatir el frío; además, está caliente.

Xue Ziye se quedó desconcertada, pero antes de que pudiera decir nada, Miaofeng bajó la cortina y se dio la vuelta para seguir conduciendo.

Suspiro... Frente a esa persona que llevaba una máscara sonriente y no mostraba el menor temperamento, ni siquiera encontró la oportunidad de enfadarse o quejarse. Dio un mordisco al bizcocho blando, luego bebió un sorbo de vino medicinal y sintió que la opresión en el pecho disminuía un poco. Al ver las dos huellas de manos claramente visibles en el bizcocho, finalmente no pudo evitar reírse: ¡se estaban usando habilidades tan extraordinarias para calentar sobras, como si se tratara de usar un martillo para romper una nuez!

Sin embargo, se detuvo bruscamente tras soltar una carcajada.

Cayó en el carruaje cubierto de piel de tigre, esparciendo sus pertenencias por todo el suelo.

—¡Maestro del Valle Xue! —Miao Feng apretó el agarre, deteniendo bruscamente el carruaje que iba a toda velocidad. Detuvo el carruaje, levantó la cortina y saltó dentro. Levantó a la mujer inconsciente, colocó la palma de su mano derecha sobre el punto de acupuntura Xinlingtai de su espalda, y su cálida energía interna fluyó, circulando por sus meridianos y disipando gradualmente el estancamiento de sangre causado por el frío.

Tras un breve lapso de tiempo equivalente al aroma de una varita de incienso, la respiración de Xue Ziye se normalizó y lentamente abrió los ojos.

«Oh, ¿acabo de... desmayarme?». Al sentir la mano presionando su espalda, comprendió de inmediato lo que había sucedido. Sonrió con ironía, sintiéndose un poco avergonzada; como Maestra de Medicina del Valle, en realidad necesitaba que alguien más la salvara.

Miao Feng asintió levemente, sin demorarse más, saltó del carruaje y lo aceleró para continuar hacia el oeste; habían pasado veinte días desde que partieron, y se preguntaba cómo estaría el Papa en el Gran Palacio Brillante.

Antes de partir, el rey le ordenó solemnemente que regresara en el plazo de un mes, pues de lo contrario el resultado sería impredecible.

Miao Feng frunció ligeramente el ceño: la imprevisibilidad no se limitaba solo a la enfermedad, ¿verdad? También estaba la delicada y compleja situación dentro de la secta, y los numerosos subordinados inquietos. Con la fuerza actual del líder de la secta, mantener el control durante un mes ya era bastante difícil; si no se traía rápidamente a un médico de renombre, ¡el Gran Palacio Brillante probablemente se vería sumido en otra masacre!

Estaba ansioso y, sin tener en cuenta la necesidad de conservar la fuerza de su caballo, se apresuró a dirigirse hacia el oeste.

La tormenta de nieve se intensificó, llegando casi hasta las rodillas de los caballos. El carruaje quedó atascado en la nieve y, al anochecer, los ocho caballos estaban exhaustos. Sabiendo que si los seguía presionando, probablemente se desplomarían de agotamiento, Miaofeng no tuvo más remedio que detenerlos frente a un tramo resguardado del desierto de Gobi y descansar un rato.

Tras viajar durante un día y una noche, sintió un poco de hambre, así que levantó la cortina para coger algo de comida del vagón.

Sin embargo, al bajar la mirada, exclamó sorprendida.

La mujer vestida de púrpura se apoyaba en silencio contra la pared del carruaje, con los ojos cerrados y el rostro pálido; se había desmayado una vez más.

Miao Feng se sorprendió y rápidamente extendió la mano para presionar el punto de acupuntura Lingtai en su espalda, y luego utilizó la técnica "Baño en la brisa primaveral" para infundirla una vez más con su energía interior.

Un instante después, Xue Ziye dejó escapar un suave suspiro y movió los dedos.

Se dio cuenta de que la gravedad de su resfriado le impedía mantener sus funciones vitales. Si no le enviaba con frecuencia su energía vital, probablemente no podría sobrevivir ni siquiera medio día.

Ella despertó lentamente, y Miao Feng no se atrevió a retirar la mano, sino que simplemente la ayudó a sentarse con una mano.

«¿Me desmayé otra vez?» El frío en sus extremidades se disipó gradualmente, dejándola con una sensación de calidez y bienestar indescriptibles. Xue Ziye abrió los ojos y vio a Miaofeng curándola de nuevo. Siendo una persona inteligente, comprendió de inmediato la situación, sabiendo que había estado al borde de la muerte varias veces en poco tiempo y que solo se había salvado gracias a la ayuda de Miaofeng.

Miao Feng simplemente sonrió, como si llevara una máscara eterna: "Maestro del Valle Xue, no hay necesidad de preocuparse".

Xue Ziye le dedicó una sonrisa forzada, pero no pudo evitar preocuparse: la técnica del "Baño en la Brisa Primaveral" consumía muchísima energía, ¿cómo podría soportar un uso tan frecuente? Además, Miao Feng seguía padeciendo la enfermedad crónica del veneno frío, y necesitaba hacer circular su energía a diario para combatirla. Si agotaba su energía vital para prolongar su vida, ¿cómo podría suprimir el veneno frío en su cuerpo?

Al ver que su expresión había mejorado, Miao Feng soltó la mano con la que la sostenía, pero su otra mano nunca se separó del punto de acupuntura Xinlingtai en su espalda.

—No te muevas todavía —dijo Xue Ziye, inclinándose hacia adelante, sacando la mano de su chaleco y agachándose para sacar la bolsa de medicinas que había traído—. Te buscaré algo de medicina.

Miao Feng hizo una breve pausa, luego sonrió y dijo: "No es necesario. La herida en mi abdomen ya casi ha sanado".

—No es esa herida de cuchillo —dijo Xue Ziye, rebuscando entre un montón de pastillas y hierbas hasta encontrar un frasco de jade de cuello largo—. Es para tratar el veneno del gusano de seda de hielo... —Descorchó el frasco, vertió una perla roja en la palma de su mano y se la mostró a Miaofeng—. Este «Cielo Ardiente» lo perfeccioné hace tres años. Es el antídoto más eficaz contra el veneno del gusano de seda de hielo.

Miao Feng contempló la perla, sabiendo que era una medicina sumamente valiosa que, una vez ingerida, acabaría con el implacable y punzante veneno frío que lo aquejaba. Sin embargo, simplemente sonrió y negó con la cabeza: "No es necesario".

—¡Qué hora es! —dijo Xue Ziye con enojo y tono brusco.

—No es necesario —dijo Miao Feng sonriendo y sacudiendo la cabeza, apartando su mano—. El veneno del gusano de seda de hielo es una marca que me otorgó mi amado padre. Es mi honor. ¿Cómo podría renunciar a ella?

"..." Xue Ziye quedó completamente desconcertada por su respuesta y se quedó atónita por un momento antes de soltar una risa fría, "¡Así que realmente eres un loco!"

Miao Feng se mantuvo sereno, imperturbable ante su agudo sarcasmo: «El rey siempre ha sido distante y le cuesta confiar en los demás; si no fuera por el veneno del gusano de seda de hielo que padezco, que me obliga a proporcionarle el antídoto mensualmente, ¿cómo podría permitirme servirle? La secta está rodeada de lobos y tigres; quiero permanecer a su lado, así que…»

En ese momento, como si se diera cuenta de que había hablado demasiado, Miao Feng se detuvo y miró a Xue Ziye con expresión de disculpa: "Gracias por su amabilidad".

Xue Ziye miró fijamente al joven de cabello azul y ropa blanca, conmovida por su abnegada protección. Tras un instante de silencio, habló: «Tenemos que parar cada hora para que respire, y el carruaje está atascado en la nieve profunda. Si esto continúa, me temo que no podremos regresar a Kunlun a tiempo para salvar a su rey».

Aunque Miao Feng aún conservaba una sonrisa en su rostro, sus ojos revelaban una expresión de preocupación.

—Abandonemos el carruaje y viajemos a caballo —dijo Xue Ziye, poniéndose el abrigo de piel de lince más abrigado que llevaba, guardándose el calentador de manos en la manga y asintiendo a Miaofeng—. Llevemos los ocho caballos. Tú y yo podemos montar uno cada uno, y los otros seis pueden llevar provisiones o quedarse vacíos. Si nuestros caballos se cansan, podemos cambiarlos por otros que no lleven nada; así iremos mucho más rápido.

Miao Feng se quedó un poco desconcertado: "Pero la salud del Maestro del Valle..."

—Está bien —dijo Xue Ziye sonriendo, levantó la cortina y se adentró en la nieve que caía arremolinada—. ¿No eres tú quien está aquí?

Miao Feng la miró fijamente durante un buen rato, luego hizo una reverencia lentamente y dijo: "Gracias".

En medio del aullido del viento, los dos cabalgaban uno al lado del otro por el desolado camino postal, con la nieve cubriendo sus abrigos de piel de lince dorado.

Media hora después, su rostro palideció gradualmente, y la persona que estaba a su lado la miró con preocupación: "Maestro del Valle Xue, ¿puede resistir?"

"No es nada." Forzó una sonrisa, pero su cuerpo paralizado perdió el equilibrio de repente y ¡cayó de bruces del caballo al galope!