Siete noches de nieve

Capítulo 28

"Huo Zhanbai, espero que puedas ser feliz."

Al día siguiente dejó de nevar y, tras la marcha de Tong, todo en el Valle del Maestro de la Medicina pareció volver a la normalidad.

Todo volvió a la normalidad, como si el intruso no hubiera dejado rastro. Las criadas ya no se preocupaban por ningún disturbio en mitad de la noche, Huo Zhanbai ya no tenía que velar ansiosamente por la seguridad de Xue Ziye, e incluso el halcón de nieve ya no tenía que salir a patrullar todos los días, sino que colgaba boca abajo en el estante, temblando de frío.

"¡Oh, buenos días!" Huo Zhanbai se alegró de marcharse en un ambiente tan agradable. Así que, cuando Xue Ziye salió de la farmacia y le entregó una bolsita de brocado, una sonrisa apareció involuntariamente en sus labios.

Tras solo una noche de sueño, la conversación de anoche parecía un sueño.

"Deberías irte." Xue Ziye vio la sonrisa sincera en su rostro y de repente se sintió un poco sola. "Lü'er, ¿dónde está el caballo?"

"¡Señorita, todo está listo!" Greenie sonrió y sacó un caballo de entre los arbustos de flores.

Tiró de las riendas y se las entregó a Huo Zhanbai: "Adelante".

Resulta verdaderamente ridículo que, en un instante fugaz anoche, mientras él permanecía en silencio a su lado, sosteniendo un paraguas para protegerla del viento y la nieve, ella tuviera la ilusión de que podía confiar en él, cuando en realidad ya era el apoyo de otra persona.

Durante años, solo había venido aquí repetidamente para soportar su temperamento volátil precisamente por esta razón.

Ahora que todo ha terminado, aquellos que debían irse, finalmente se irán.

—La medicina está en la bolsita de brocado; llévala siempre contigo —le indicó de nuevo, casi tocándole la frente—. Recuerda que debes regresar a Lin'an vía Yangzhou. Una vez que llegues a Yangzhou, no olvides abrir la bolsita de brocado. ¡Solo después de abrirla podrás ir a Lin'an!

—Lo entiendo —respondió Huo Zhanbai, sabiendo que esa mujer siempre había sido excéntrica.

—¡Si lo abres demasiado pronto o demasiado tarde, no funcionará! —Sonrió de forma inquietante, provocándole un escalofrío. Él asintió apresuradamente—. ¡Sí, sí! ¡Lo abriré en cuanto lleguemos a Yangzhou!

Huo Zhanbai montó a caballo, guardó la bolsa de brocado en su pecho y sintió que, tras muchos años, una pesada carga en su corazón finalmente se había disipado. Al mirar a su alrededor, sintió de repente que el cielo nunca había estado tan alto ni la brisa tan suave, y no pudo evitar lanzar un largo aullido, anhelando con todo su corazón regresar a casa. ¡Estaba verdaderamente extasiado!

Cantando y bebiendo libremente durante el día, la juventud me acompaña en mi regreso a casa.

Desde el desfiladero de Ba, pasando por el desfiladero de Wu, descenderemos hasta Xiangyang y nos dirigiremos hacia Luoyang.

"Greenie, acompaña al invitado a la salida." Xue Ziye no dijo nada más y se giró para dar instrucciones a la criada.

—¡Sí! —Greenie se acercó alegremente para tomar el caballo, muy contento de ver que aquel alborotador se había ido. Frost Red, sin embargo, suspiró para sus adentros, sabiendo que, con aquel individuo fuera, sería aún menos probable que el Señor del Valle mostrara una cara de felicidad.

El halcón de nieve sobrevoló a Xue Ziye una vez, emitió unos graznidos a regañadientes y se posó en el hombro de su amo. Huo Zhanbai espoleó a su caballo unos pasos, luego lo detuvo bruscamente y le hizo un gesto como si fuera a beber con ganas: "¡Oye, recuerda enterrar una jarra de 'Riendo del Mundo Mortal' bajo el ciruelo!"

Xue Ziye se quedó un poco sorprendida.

"¡Brindemos juntos cuando volvamos!" Saludó con la mano y rió a carcajadas, "¡Seguro que te gano!"

Ella simplemente hizo un gesto con la mano, sin confirmar ni desmentir. Había hecho todo lo posible, pero solo podía recetarle un medicamento para prolongar la vida tres meses. ¿Seguiría él tan contento si lo supiera? Si el niño finalmente moría, ¿volvería para vengarse?

Mientras veía cómo su figura desaparecía en el valle verde, de repente sintió un escalofrío en el pecho y tosió suavemente.

"Señorita, ¿está bien?" La abuela Ning, de pie a su lado, miró la figura alegre de Huo Zhanbai y preguntó en voz baja con cierta preocupación.

—Es todo lo que podemos hacer —murmuró Xue Ziye, mirando al cielo y dejando escapar un largo suspiro—. Que Dios nos proteja, el Maestro Qingran todavía está en Yangzhou.

He hecho lo mejor que he podido... Huo Zhanbai, por favor, no me culpes.

Mientras algunos cabalgaban hacia el sur, otros galopaban hacia el oeste.

Para evitar sospechas, tras abandonar el Valle de los Maestros de la Medicina, se separó de Miao Huo y se dirigió al oeste, cambiando de caballo por el camino para regresar al Gran Palacio Brillante. Sostenía la Perla de Sangre de Dragón en la palma de la mano; el tesoro, del que se decía que podía matar dioses, fantasmas y demonios, desprendía un escalofrío gélido. La Espada Goteante de Sangre, a su lado, vibraba en su vaina, como si tuviera sed de sangre.

El viento y la nieve le azotaban como espadas que le cortaban la cara, borrando el último vestigio de debilidad que quedaba en su corazón.

Cabalgó hacia el oeste a través de la espesa nieve, alejándose poco a poco del valle que una vez había conmovido brevemente su corazón. Deteniendo a su caballo en la llanura nevada, miró a su alrededor, sintiendo que su corazón se calmaba gradualmente. Sus ojos claros, blancos y negros, también se desvanecieron poco a poco entre la nieve arremolinada.

Diez días después de abandonar el Valle de la Medicina, entramos en el Páramo de Kizil.

El día 13 llegaron a Uliastai.

El día 15 llegamos a los pies de las montañas Kunlun Occidentales.

Las montañas Kunlun están cubiertas de nieve, y el Gran Palacio Brillante en la cima está envuelto en aire frío durante todo el año.

El caballo, exhausto, se desplomó al suelo, echando espuma por la boca. Desmontó y acabó con su sufrimiento con un golpe de revés de su espada. De pie al pie de la montaña, contemplando los palacios escalonados, respiró hondo en silencio y apretó el puño; la oscura perla de sangre de dragón se convirtió silenciosamente en polvo en su palma.

Dio la vuelta a la espada y aplicó cuidadosamente el polvo a la espada manchada de sangre.

Luego, sacó dos agujas de oro de su bolsillo y, sin dudarlo, giró la mano hacia atrás y las presionó en los puntos de acupuntura vitales en la parte posterior de la cabeza con dos chasquidos secos.

Subió los escalones de piedra con paso firme. Cuando los discípulos del palacio que custodiaban la puerta de la montaña lo vieron, se pusieron de pie de repente, hicieron una reverencia y mostraron respeto. Después de que pasó, murmuraron entre ellos.

"¿Ves eso? ¡Esa es Hitomi!"

"¿Ese dios de la muerte que controla el campo de batalla de la carnicería? Qué lástima, no pude verlo bien antes..."

¡Fuera de aquí! Para cuando veas con claridad, ni siquiera sabrás cómo moriste; ¡sus ojos son simplemente inservibles para ver!

"Sí, sí, he oído que si lo miras a los ojos, te robará el alma. ¡Puede hacerte morir o vivir!"

"Ese... ese es el Ojo del Demonio..."

Esos susurros, cargados de reverencia y asombro, impregnaron cada día de su vida.

Nadie se atrevía a mirarlo a los ojos, y la mayoría de los que lo hacían ya estaban muertos; estaba acostumbrado a esas miradas evasivas y a esos ojos monstruosos desde que tenía memoria, así que no había nada de qué sorprenderse.

Se dirigió directamente al salón del ala oeste, con la esperanza de obtener información sobre la situación por parte de Miaoshui, pero no encontró a nadie. Extraño, ¿dónde estaba? ¿Acaso no habían acordado reunirse para discutir su estrategia después de que él regresara con la Perla de Sangre de Dragón? ¿Cómo podía estar ausente en un momento tan crucial?

“El enviado Miaoshui ha estado acompañando al rey en el Gran Salón Brillante estos últimos días”. El asistente personal de Miaoshui vio a Tong, que había regresado apresuradamente cubierto de polvo, y con aspecto algo temeroso, inclinó la cabeza y dijo: “Ha pasado mucho tiempo desde que volví a descansar”.

—¿Cómo está el Papa? —preguntó con frialdad.

El asistente personal negó con la cabeza: "Este subordinado no lo sabe; el Rey ha estado residiendo en el Gran Salón Luminoso desde que salió de su reclusión y nunca ha dejado ver su rostro".