Он не знал, сколько времени прошло, но в своем затуманенном состоянии ему показалось, что кто-то нежно вытирает ему щеку прохладным платком. Тан Яньчу, не оборачиваясь, держал глаза закрытыми и пробормотал: «Старшая сестра… зачем ты здесь?»
Человек позади него молчал. Спустя некоторое время она медленно протянула руку и развязала пояс его внутренней рубашки. Затем он почувствовал холодок на спине, когда она вытерла его пот платком. Тан Яньчу, ощутив прохладу, частично пришел в себя, но внезапно понял, что что-то не так, и резко обернулся.
Наступила ночь, дождь прекратился. Яркий лунный свет проникал в комнату через окно. При этом свете Тан Яньчу увидел, что у кровати сидит не Лянь Цзюньцю, а Юэ Жучжэн, выглядевший меланхолично.
"Как цитра?!"
Тан Яньчу был совершенно ошеломлен. Он энергично замахал ногами, приподнялся и попытался сесть. Но Юэ Жучжэн уже расстегнул его внутреннюю рубашку. От этого движения рубашка сползла, и, поскольку он не был укрыт одеялом, его верхняя часть тела оказалась полностью обнажена.
Без одежды его оставшаяся рука выглядела еще более шокирующей, слабой и беспомощной, что очень не соответствовало общему виду его тела и было довольно странным.
Лицо Юэ Жучжэна побледнело, и она стояла ошеломлённая, всё ещё держа в руках полотенце, которым вытирала его пот.
Тан Яньчу тоже на мгновение опешился, но затем отчаянно наклонился и попытался укусить соскользнувшую белую рубашку. Но то ли от лихорадки, то ли от паники, его тело неконтролируемо дрожало. Он смог лишь укусить рубашку, но с трудом смог снять ее с плеча.
Увидев, как он обильно потеет от беспокойства, Юэ Жучжэн невольно протянула руку, чтобы помочь ему одеться. Но он внезапно покачнулся и закричал ей: «Уходи!»
"Сяо Тан, не будь таким!" Она сжала упавшую одежду, глядя на его тело и испытывая невероятную печаль.
«Я же тебе велела уйти! Не смотри на меня! Не смотри на меня!» — почти в панике закричал Тан Яньчу, совершенно потеряв рассудок. Он внезапно протянул руку и попытался выхватить одежду из ее рук. Юэ Жучжэн, со слезами на глазах, встала, чтобы надеть на него одежду, но он откинулся назад и ударил правой ногой, намереваясь заблокировать ее руку, но вместо этого пнул ее в плечо. Юэ Жучжэн упала на землю, ее голова с глухим стуком ударилась об угол стола.
Юэ Жучжэн была ошеломлена ударом и забыла о боли. Ее лицо побледнело, когда она рухнула на кровать.
Тан Яньчу на мгновение замерла, затем скатилась с кровати, подползла на коленях к себе и, с силой выпрямив плечи, отчаянно закричала: «Жучжэн! Жучжэн!»
Только тогда Юэ Жучжэн почувствовала невыносимую боль в затылке, сопровождавшуюся пульсирующими спазмами и медленным выделением теплой жидкости. Дрожащими руками она дотронулась до затылка и обнаружила, что ее рука покрыта кровью.
Она безучастно смотрела на кровь на своей руке, а затем внезапно не выдержала и разрыдалась.
Тан Яньчу стиснул зубы, пытаясь поднять её плечом, но её тело было тяжёлым, и она не двигалась. Затем он бросился на неё, пытаясь укусить за рукав, но всё было тщетно. Юэ Жучжэн лишь тихо плакала, кровь с её рук медленно стекала на юбку.
Тан Яньчу внезапно слабо опустилась перед ней на колени, глубоко склонила голову и едва слышно произнесла: «Жучжэн, пожалуйста, не садись на землю, хорошо?»
Юэ Жучжэн слегка пошевелилась, и в затылке у нее снова пронзила резкая боль. Она посмотрела на Тан Яньчу в тусклом свете, подняла лежащую рядом одежду и накинула ее ему на плечи.
Тан Яньчу опустил плечи, сунул ампутированную руку в рукав и наклонился вперед, пытаясь поддержать ее. Он прикусил нижнюю губу, все его тело уже покрылось потом, но он снова и снова пытался поднять ее плечо. Юэ Жучжэн, которая до этого рыдала, вдруг ударила его кулаком по плечу, затем уткнулась лицом ему в плечо, крепко обняла и безудержно зарыдала.
Сначала Тан Янь выпрямил верхнюю часть тела, изо всех сил стараясь избегать её близости, но её тёплое дыхание коснулось его шеи, и он постепенно прижался к ней всем телом, чувствуя её учащённое сердцебиение.
Юэ Жучжэн всё ещё рыдала. Он слегка отодвинулся, с трудом поднял правую руку и рукавом вытер ей слёзы. Юэ Жучжэн посмотрела на него; его движения были очень осторожными, но выражение лица сосредоточенным, а в глазах — глубокая вина.
Она перестала плакать, взяла его за руку и хриплым голосом сказала: «У тебя жар, иди обратно в постель».
Тан Яньчу безучастно смотрела в свои опухшие глаза, а затем внезапно сказала: «Простите».
Юэ Жучжэн поджала губы и сказала: «Я тебя не виню. Я знаю… ты не хочешь, чтобы я видела твое… тело…»
«Я не это имел в виду». Тан Яньчу грустно улыбнулся и покачал головой. «Ручжэн, ты плачешь уже в девятый раз с тех пор, как мы познакомились… Почему тебе всегда больно, когда ты со мной…» Он опустил руку, положил перед собой пустой рукав, не двигаясь, уставился на него и вдруг не смог сдержать усмешку.
Юэ Жучжэн смотрел на него пустым взглядом. Его смех становился все более печальным, и он постепенно склонился, пока не рухнул ниц на землю.
«Кто я? Бесполезный кусок мусора... чудовище в глазах других... Какое право я имею приходить к тебе? Какое право я имею выходить на тебя из себя? Моё искалеченное тело, если оно тебя не отвращает, уже достаточно хорошо. Какое право я имею запрещать тебе его видеть?»
Он с трудом выдавил из себя слова, и Юэ Жучжэн, со слезами на глазах, обняла его за талию и помогла подняться. Она видела, что его глаза полны слез, но он настоял на том, чтобы не пролить ни капли.
«Сяо Тан, если тебе грустно, просто выплачься». Она посмотрела ему в глаза и сказала с болью в сердце.
Тан Яньчу выдавил из себя улыбку, тяжело дыша, и сказал: «Нет, нет… Я слишком много плакал после потери рук, я больше не могу плакать… Я говорил себе не плакать… не быть бесполезным человеком, который только и делает, что проливает слезы… Но, Ручжэн, даже так, я все равно действительно бесполезен! Моя старшая сестра сказала, что ты принадлежишь только миру боевых искусств, тебе вообще не место здесь. Мне тоже кажется, что я все это время видел сон, почему я был таким глупым, почему я был так равнодушен к твоим чувствам… По дороге из Лучжоу я чувствовал себя просто посмешищем. На меня смотрят повсюду, куда бы я ни пошел, но почему я все-таки пошел к Иньси Сяочжу, чтобы найти тебя?! Почему я позволил тебе высмеиваться из-за меня?! Хочется ударить себя! Но у меня нет рук!» Он внезапно вырвался из ее объятий и ударился о стол. Юэ Ручжэн вскрикнул от неожиданности, но остановить его было уже поздно. Он сильно ударился об угол стола, по лицу текли холодные поты, а в глазах читались лишь уныние и разочарование.
"Сяо Тан! Ты что, с ума сошёл?! Что ты делаешь?!" — она схватила его и закричала.
«Я очень сожалею! Я очень сожалею, что пришел к вам! Мне не следовало появляться перед другими в таком незавершенном виде! Мне следовало остаться в этих горах до конца своих дней и никогда не уезжать!» Его лицо было ужасно бледным, когда он отчаянно кричал.
«Нет, нет!» — Юэ Жучжэн вцепилась ему в шею, дрожащими руками. — «Это моя вина. Мне не следовало быть такой холодной к тебе! Я оттолкнула тебя!»
Не в силах больше сдерживать чувство вины и скорби, она подняла глаза, слезы текли по ее лицу, и поцеловала его потрескавшиеся губы.
Губы Тан Яньчу слегка дрожали, когда он попытался отвернуться, но Юэ Жучжэн крепко обняла его обеими руками, не давая ему этого сделать. Тан Яньчу почувствовал, как её слёзы упали ему на лицо и попали в рот. Внезапно он не смог удержаться и страстно поцеловал её в губы, лёгкий солоноватый привкус распространился между ними.
Юэ Жучжэн слегка приоткрыла губы, вдыхая его дыхание, ее сердце затрепетало, и она почувствовала головокружение.
Поцелуй Тан Яньчу был неловким; он не мог обнять её обеими руками, поэтому мог лишь полагаться на силу своей талии, чтобы удержаться и изо всех сил прижаться к ней. Он дышал быстро, его тело горело, и пот стекал со лба на лицо Юэ Жучжэн.
Юэ Жучжэн глубоко вздохнул, обхватил его щеки ладонями и слегка отшатнулся, прошептав: «Сяо Тан, у тебя высокая температура».
Щеки Тан Яньчу слегка покраснели. Он посмотрел на Юэ Жучжэна и спросил: «Место, где ты ушибся, все еще болит?»
Юэ Жучжэн вдруг поняла, что затылок всё ещё пульсирует от жгучей боли, о которой она совершенно забыла. Она тихо сказала: «Боль прошла». Затем она помогла Тан Яньчу встать, поддерживая его за талию, а потом помогла ему лечь на кровать.
Тан Яньчу тихо лежала в темноте, ее глаза были особенно глубокими и яркими. Юэ Жучжэн взял платок, который она держала раньше, смочил его водой и осторожно потянул Тан Яньчу за плечи, сказав: «Маленькая Тан, ты опять вся в поту. Давай я тебя вытру и помогу переодеться, хорошо?»
Тан Яньчу ничего не сказал, а молча отвернулся. Юэ Жучжэн осторожно снял белую рубашку и в бледном лунном свете понемногу вытер пот со спины.
Тело Тан Яньчу оставалось напряженным, оставшиеся руки плотно прижаты к телу, он был совершенно неподвижен. Юэ Жучжэн достал чистую майку и помог ему переодеться. Только тогда он немного расслабился и попытался сесть. Юэ Жучжэн застегнул пуговицы на его поясе, коснулся его лба и сказал: «Поспи немного, я сейчас вскипятю тебе воды».
«Я не могу уснуть». Он сел на кровать, скрестив ноги, его темные глаза смотрели на нее, и он сказал: «Не хочешь посидеть со мной немного?»
Юэ Жучжэн на мгновение заколебался, затем кивнул и сел на край кровати, плечом к плечу с ним. Тан Яньчу, однако, немного подвинулся, опустился на колени позади нее, медленно наклонился, прижался к ее спине и обхватил ее плечи руками.
Сердце Юэ Жучжэн замерло. Она опустила голову и крепко сжала ладонь в рукаве его рубашки, висевшей перед ней. Она не видела выражения лица Тан Яньчу, но слышала его глубокое дыхание.
"Сяо Тан, ты доволен?" — прошептала она, потянув его за рукав.
Тан Яньчу не ответила. Спустя некоторое время она заговорила из-за спины Чжучжэна: «Чжужэн, ты только что сделал это из жалости ко мне...?»
Юэ Жучжэн вздрогнула, распустила рукав и повернулась к нему.
Он не поднял глаз, а просто смотрел на свой рукав, слегка опустив губы.