„Dem jungen Palastmeister berichtet, dass es sich tatsächlich um die Handschrift des alten Palastmeisters handelt.“
Leng Wuqings Gesicht wurde augenblicklich totenbleich, ihre Augen verdunkelten sich. Sie setzte sich auf Wu Shilangs Bett, schmiegte sich eng an sie und vergrub, wie ein Kind, ihr Gesicht in Wu Shilangs Schulter und Arm. Nach einer Weile hob sie den Kopf und fragte weiter: „Habt ihr meinen letzten Befehl erhalten? Ist die Person in Ordnung?“
Daraufhin knieten alle, die gestanden hatten, nieder, und man konnte sie atmen hören.
Leng Wuqing sprang sofort auf, drehte sich um und starrte Wu Shilang mit entsetztem Blick an. Sein Gesichtsausdruck war ernster denn je.
Isoro erschrak über seinen Blick, deutete auf seine Nasenspitze und fragte: „Wen suchst du? Geht es um mich?“
Leng Wuqing war verblüfft. Als er wieder zu sich kam, zwang er sich zu einem Lächeln und sagte: „Nein, was sollte das denn mit einem Niemand wie dir zu tun haben?“
Obwohl er lächelte, verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck. Seine Miene spiegelte tiefe Verzweiflung wider, als hätte er das Einzige verloren, woran er sich festhalten konnte; er war von Hilflosigkeit erfüllt.
„So, jetzt aber alle raus. Kommt erst wieder raus, wenn ich euch zurückrufe.“
Er winkte müde, und die Leute im Raum verschwanden schnell in der Nacht und waren fortan nicht mehr zu sehen.
„Gigoro, hast du jemals einen geliebten Menschen verloren?“ Leng Wuqings kalte Augen huschten umher, sie wich Gigoros Blick aus. „Ich meine, hast du jemals den Menschen verloren, der dir am wichtigsten war?“
Isoro schüttelte verständnislos den Kopf, ein Gefühl der Vorahnung stieg in ihm auf.
„Warum fragst du mich das?“, fragte sie und wandte den Kopf ab.
Leng Wuqing brach sofort in Gelächter aus, tätschelte sich den Kopf und sagte: „Ich wollte dich einfach nur traurig sehen. Du bist so herzlos, ich frage mich, wie du erst wärst, wenn du traurig wärst.“
„Ich werde lachen, ich werde mein Bestes geben zu lachen“, antwortete Igoro ihm sehr ernst.
Leng Wuqing war einen Moment lang fassungslos, runzelte dann die Stirn und fragte: „Du kannst lachen?“
„Ja, wenn man traurig ist, sollte man lachen. Selbst wenn man einen geliebten Menschen verloren hat, sollte man lachen“, sagte Isoro ernst. „Denn wenn du weinst, kann er dich nicht verlassen und kann nicht sterben.“
Leng Wuqings Gesichtsausdruck war recht ambivalent. Er lächelte verschmitzt und sagte: „Deine Argumentation ist recht interessant. Sie gefällt mir.“
Isoro unterdrückte seine innere Unruhe und fragte erneut: „Warum fragst du mich das?“
Leng Wuqing lächelte leicht und wirkte sehr sanft, runzelte dann aber verwirrt die Stirn und sagte: „Ich habe gerade die erschütternde Nachricht vom Tod meines Vaters erhalten und weiß nicht, wie ich meine Gefühle ausdrücken soll. Ich möchte Sie um Rat bitten.“
"Was für ein Verrückter!", rief Wu Shilang wütend, dann kam ihm plötzlich ein Gedanke und er fragte neugierig: "Habt ihr und Wushuang nicht denselben Vater?"
Leng Wuqing spottete und antwortete: „Nein, wir haben denselben Vater.“
Das ist seltsam. Logisch betrachtet ist Meister Leng vor zwanzig Jahren gestorben. Wu Shilang war sehr verwirrt. Er blickte Leng Wuqing erneut an und fragte: „Dann war es also nicht Meister Leng, der vor zwanzig Jahren gestorben ist?“
Leng Wuqing lächelte und nickte und sagte: „Es ist Ältester Leng.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Es wird spät. Ihr solltet euch früh ausruhen und nicht länger über diese alten Geschichten nachgrübeln.“
Mit einem einzigen Satz erstickte er alle Fragen Isoros im Keim. Isoro konnte nur noch mürrisch daliegen, die Fragen von vorhin immer noch in seinen Gedanken.
Es kam selten vor, dass sie sich die ganze Nacht hin und her wälzte und damit ihre übliche Regel brach, sofort einzuschlafen, sobald ihr Kopf das Kissen berührte.
„Miss Fifty, bitte folgen Sie mir.“ Früh am Morgen verbeugte sich der Kellner und schmeichelte, während Fifty Lang ihm gähnend hinterher folgte.
Als mein Blick auf den Tisch mit dem Geschirr am Fenster fiel, erstarrte ich.
Ihre Lippen zuckten, und ihr Blick schweifte über die anderen Leute im Saal. Sie bemerkte, dass alle, die aßen, verängstigt aussahen und es nicht einmal wagten, richtig am Essen zu riechen.
„Wu Shilang, iss etwas.“ Leng Wuqing lehnte sich lächelnd auf dem Hocker zurück und sah so träge aus, als hätte er keine Knochen.
"Nein, nein, nein, das ist zu viel für mich." Isoros Lippen zuckten noch häufiger; der Tisch voller roter und grüner Gerichte ließ sie den Appetit verlieren.
„Schwägerin, so höflich musst du nicht sein.“ Leng Wuqing lächelte träge, hob beiläufig einen großen, bunten Wurm auf und warf ihn in die Schüssel vor Wu Shilang.
Isoro starrte sprachlos auf den großen Wurm, der sich in der Schüssel wand.
Der Wurm schlängelte sich die Schüssel hinunter und hinterließ eine lange Spur weißen Schaums. Isoro ertrug es lange, konnte aber schließlich nicht mehr widerstehen. Er zog einen seiner Schuhe aus und schlug ihn mit einem lauten „Klatsch“ in die Schüssel.
Als Leng Wuqing sah, wie sie mit bloßen Händen gegen den Riesenwurm kämpfte, zuckte sein Mundwinkel unwillkürlich.
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„Du isst sie also gern flach.“ Leng Wuqing lächelte, nahm mit seinen Essstäbchen ein weiteres Insekt mit hartem Panzer, zerdrückte es mit seiner inneren Kraft und legte es in ihre Schüssel. Sanft sagte er: „Iss gut, das wird dir auf deiner Reise guttun.“ (Eingereicht von Orange Garden Bubble Fish)
Wütend nahm Goruro seine Essstäbchen und zerquetschte die Insekten noch weiter.
„Schmeckt es dir nicht?“, fragte Leng Wuqing stirnrunzelnd, griff nach einem Heuschreckenschenkel, brach ihn ab und reichte ihn ihm sehr zuvorkommend mit den Worten: „Dann iss einen Schenkel, der ist leckerer als ein Hühnerbein.“
Isoro brach völlig zusammen und griff mit seinen Essstäbchen nach Essen, bis die Schüssel mit bunten Gerichten gefüllt war. Dann stand er langsam auf, knallte Leng Wuqing die Schüssel wütend auf den Kopf und sagte: „Wenn du so gerne isst, dann iss doch noch mehr!“
Seltsamerweise prallten die Insekten, die auf Leng Wuqings Kopf fielen, sofort von selbst ab, und einige wenige, die nicht entkommen konnten, verwandelten sich augenblicklich in Leichen.
Leng Wuqing war nicht wütend. Er schlug mit der Faust auf den Tisch, lachte und deutete auf den Tisch voller Insekten und Ameisen. Zu den respektvollen, schwarz gekleideten Anhängern hinter ihm sagte er: „Nehmt sie alle weg und ersetzt sie durch etwas Normales zu essen.“ Sofort trat jemand vor und entfernte die noch zappelnden Insekten und Ameisen. Wu Shilang sah angewidert aus, hielt sich die Hände vor den Mund und musste sich fast übergeben.
„Wenn du nur diese Insekten gegessen hättest…“, sagte Leng Wuqing lächelnd zu ihm, „dann müsstest du jetzt schlafen.“
Isoro starrte mit aufgerissenen Augen, maßlos verängstigt, ohne jegliches Gefühl der Angst.
„Jetzt reicht’s mir, Leng Qiqing!“, platzte es aus Wu Shilang heraus, während er seinen einzelnen Schuh fuchtelte und brüllte: „Selbst wenn ich meine Arme und Beine verliere, blind und taub werde, werde ich nicht bei dir bleiben.“
„Ah? Ich kann dir alle deine Wünsche nacheinander erfüllen.“ Leng Wuqing freute sich sehr und saß mit einem warmen Gesichtsausdruck aufrecht im Stuhl. „Aber, Schwägerin Wushilang, bist du dir sicher, dass du Leng Wushuang selbst finden kannst?“
Ichiros Zorn verflog augenblicklich. Er musste Geduld haben, wenn er Leng Wushuang sehen wollte.
Ob man nun Luo Jinfeng oder Leng Wuqing folgt, am Ende bleibt nur endlose Geduld.
„Hast du es dir gut überlegt?“, fragte Leng Wuqing und beugte sich mit einem Lächeln in den Augen vor. „Willst du mitkommen?“
Isoro nickte hilflos und sagte: „Folgen Sie mir.“
Es klang ein wenig nach zusammengebissenen Zähnen.
Leng Wuqings Lächeln wurde breiter, und er freute sich sehr. Er sagte: „Das Kampfsportturnier findet in wenigen Tagen statt. Ich nehme dich mit in die wahre Welt der Kampfkünste.“
Igoro war überglücklich und fragte: "Werden wir Musou sehen?"
Leng Wuqings Augen blitzten auf, und er lachte beiläufig und sagte flüchtig: „Das sollten Sie sich wohl ansehen.“
Obwohl seine Worte mehrdeutig waren, erfüllten sie Ishiro mit Freude: „Dann lasst uns schnell aufbrechen und so bald wie möglich zu diesem Kampfsportturnier fahren.“
„Warum sollte ich so früh aufbrechen?“, fragte Leng Wuqing verlegen, lächelte dann und sagte: „Ich hasse es, wenn mir Leute vorschreiben, was ich zu tun habe. Normalerweise sorge ich in solchen Situationen dafür, dass die Wünsche desjenigen zunichte gemacht werden!“
Was für ein Perverser!
Ishiro lächelte unterwürfig und sagte: „Eure Hoheit, dann lasst uns Zeit lassen und gemütlich den Weg entlang schlendern.“
Leng Wuqing blickte zur Seite, verstand sofort und nickte lächelnd: „Sehr gut, sehr gut, dieser Palastmeister wird Ihren Wunsch erfüllen!“
Was für ein Perverser! Goruro schluckte seinen Ärger hinunter und sagte mit noch demütigerer Stimme: „Dann werde ich auf den Palastmeister hören.“
Leng Wuqings Lächeln wurde noch strahlender, wie eine Sonnenblume, die die Morgensonne begrüßt und in voller Blüte steht, als er sagte: „Das ist ausgezeichnet. Ich habe schon immer zahme Haustiere gemocht.“
Isoro konnte nicht mehr lachen und blieb nur noch mit steifem Gesicht stumm.
„Diese Palastherrin möchte unbedingt eine Schüssel Perljade-Weißjade-Suppe.“ Leng Wuqing lehnte sich lässig zurück, ein Anflug von Belustigung in ihren Augen. „Was, gibt es ein Problem?“
Isoro schüttelte schnell den Kopf und sagte bestimmt: „Absolut kein Problem!“
Überhaupt kein Problem! Das ist reines Wunschdenken!
Am Nachmittag erreichten sie den Stadtrand. Da weit und breit kein Dorf oder Geschäft zu sehen war, übernachteten sie in einem Bauernhaus.
„Fifty-Lang, jetzt ist es an der Zeit, dein Können zu zeigen“, sagte Leng Wuqing fröhlich und fächelte sich mit einem kleinen Fächer Luft zu, sodass sein schulterlanges schwarzes Haar sanft schwang. Er saß aufrecht am Esstisch, mit einem strahlenden Lächeln, wie ein Hausmann, der auf das Essen wartet, und sagte erwartungsvoll: „Ich möchte die Weiße Jade-Perlensuppe trinken.“ (Abgetippt von Orange Garden Bubble Fish)
Es ist eigentlich eine ganz einfache Suppe, nichts weiter als Spinat, Tofu und kleine Klebreisbällchen. Meine Mutter hat sie mir als Kind immer gekocht, aus den Zutaten, die sie bei ihren gelegentlichen Besuchen gerade da hatte. Obwohl sie so einfach ist, hinterlässt sie immer ein wohlig warmes Gefühl im Mund.
"Na gut, ich mach's." Isoro krempelte resigniert die Ärmel hoch und sah besorgt aus, weil er zum ersten Mal kochte.
Zwei volle Stunden vergingen, und Leng Wuqing war so ungeduldig, dass er beinahe den Tisch umgeworfen hätte.
„Da kommt er.“ Isoro, die Ärmel hochgekrempelt und das Gesicht rußbedeckt, kam aus dem Hinterzimmer gerannt und trug eine große, dampfende Porzellanschüssel. Er nickte sehr ernst: „Du kannst jetzt daraus trinken.“
Der von der weißen Porzellanschüssel aufsteigende Dampf, der Wärme mit sich brachte, verhüllte die Gestalt von Isoro, der die Schüssel trug.
Ein warmes Gefühl durchströmte Leng Wuqing. Er krempelte die Ärmel hoch, strich sich die langen, offenen Haare zurecht, presste die schmalen Lippen zusammen und nahm nervös den Porzellanlöffel vom Tisch. Ernsthaft schöpfte er einen Löffel voll und steckte ihn sich in den Mund.
Die Zeit schien stillzustehen. Leng Wuqings Lippen zuckten heftig, und die Suppe, die er in der Hand hielt, spritzte heraus und traf das Gesicht des nächstgelegenen schwarz gekleideten Kultmitglieds.
Der Anhänger, der von Tang Yong völlig verängstigt war, nachdem dieser ihm die Suppe ins Gesicht geschüttet hatte, kniete sofort nieder, schlug den Kopf hin und her und rief: „Danke, junger Meister, für die Suppe!“
Leng Wuqing war wütend. Sie zeigte auf ihn und spottete: „Ist das deine Suppe zum Trinken? Geh und kratz alle Stellen ab, die mit Suppe befleckt sind.“
Isoro erschrak einen Moment lang, bewegte sich dann leise und versteckte sich im Schatten.
„Fünfzigjährige Schwägerin, kommen Sie her.“ Leng Wuqings Gesicht strahlte vor Freude, ohne jede Spur von Unhöflichkeit. Seine sanfte und rücksichtsvolle Art ließ ihn wie den wundervollsten Mann der Welt erscheinen.
Isoro blieb nichts anderes übrig, als wieder hinauszugehen, zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Ist das nicht gut? Ich habe mehrere Stunden hart gearbeitet.“
Wie man so schön sagt: Auch wenn man keine großen Dinge erreicht, hat man sich wenigstens Mühe gegeben.
Leng Wuqing lächelte und schüttelte den Kopf, wobei er aufrichtig lobte: „Sie ist köstlich. Ich habe noch nie eine Suppe gegessen, die alle Geschmacksrichtungen von sauer, süß, bitter und scharf vereint. Schwägerin Fünfzig, möchten Sie sie nicht auch einmal probieren?“
Isoro winkte sofort ab und antwortete aufrichtig: „Nein, nein, nein, ich habe es nach Ihrem Geschmack gemacht; es ist überhaupt nicht mein eigener Stil.“
Leng Wuqing schöpfte beiläufig mit einem Löffel Wasser heraus, und ein großer blauer Wurm trieb an die Oberfläche. Er runzelte leicht die Stirn, lächelte dann aber plötzlich Wu Shilang an und fragte: „Was ist das?“
Isoro antwortete ehrlich: „Grüner Wurm.“
Nach kurzem Überlegen fügte er hinzu: „Ich habe diese in Gemüsegärten im Umkreis von 500 Metern mühsam gesucht. Obwohl sie nicht so farbenfroh sind wie die, die Sie gefunden haben, sind sie dennoch verwandt, daher sollten sie genauso schmecken.“
Leng Wuqing schwieg, seine Lippen zuckten leicht.
Er schöpfte weiter mit dem Löffel, nahm dann einen weiteren kleinen, dunklen Klumpen auf und fragte: „Was ist das?“
Nun wurde Isoro noch stolzer und antwortete: „Kaulquappe.“
Diese Kaulquappen wurden von Isoro mühsam eine nach der anderen aufgesammelt; jede einzelne war wahrlich ein Kristall seines Schweißes.
„Kaulquappen?!“ Leng Wuqings Stimme zitterte einen Moment, dann zwang er sich zu einem Lächeln und sagte: „Warum sollten Sie denken, dass ich die gerne esse?“
Isoro sah völlig unschuldig aus, blinzelte, beugte sich hinunter und analysierte sehr ernst: „Ich sehe, du magst Frösche und Kröten sehr gern, du musst dich nach solchen Delikatessen sehnen. Da ich ihre Eltern nicht fangen konnte, habe ich dir einfach die Kleinen mitgebracht.“
Leng Wuqing brach völlig zusammen und blieb lange Zeit schweigend, während er die Suppe betrachtete.
„Reicht das Material nicht aus?“, fragte Ishiro besorgt. „Aber das ist alles Material, das ich finden konnte, und ich habe mein Bestes gegeben.“
Sie zeigte ihre Hand, die noch immer Blasen von den Verbrennungen aufwies.
Leng Wuqings Blick huschte hinüber, und er erinnerte sich plötzlich daran, wie seine Mutter ihm als Kind durch eine Holztür Suppe gekocht hatte. Er erinnerte sich an die unzähligen Blasen, die er sich damals durch die Verbrennungen zugezogen hatte.
Sein Herz wurde sofort weicher. Er seufzte und lobte: „Nein, es ist wirklich köstlich. Es gibt viele Zutaten und Gewürze. Ich habe nur leider keinen Appetit.“
Isoro war erleichtert und ein erleichtertes Lächeln erschien auf seinem Gesicht.
Tatsächlich wusste sie nicht, dass im Palast der Schatzkröten niemals Insekten oder Ameisen gegessen wurden; sie wurden nur zur Herstellung von Giften verwendet. Leng Wuqings Frühstück an diesem Morgen war einzig und allein sein perverses Vergnügen, und nun war es am Ende Palastmeister Leng, der darunter litt. (Eingetippt von Orange Garden Bubble Fish)
„Eine so feine Suppe sollte man nicht verschwenden“, sagte Leng Wuqing mit bewunderndem Blick und einem Lächeln. Er winkte den schwarz gekleideten Gefolgsleuten im Raum zu und sagte mit sanfter Stimme: „Kommt her. Diesmal werde ich, der Palastmeister, euch die Erlaubnis erteilen, diese Suppe aus grünen Würmern und Jadekaulquappen zu trinken.“