Isoro und seine Begleiter wirkten reisemüde, mit leichten dunklen Ringen unter den Augen als Zeichen der Erschöpfung.
Seit dem Schwarzmarkt lebt diese Gruppe kräftiger Männer ein Leben voller Entbehrungen, schläft im Freien und bildet nachts spontan einen Kreis, in dessen Mitte Goruro sitzt, um sich auszuruhen.
Das führte dazu, dass Goruro sich nicht einmal mehr traute, vor dem Schlafengehen Wasser zu trinken.
In solch trauriger Stimmung gingen sie umher, blieben stehen und landeten schließlich irgendwie beim Herrenhaus „Unloading Sword“.
Das Tor des Herrenhauses war mit Blutflecken bedeckt, die längst getrocknet und mit dem Rost auf dem Eisentor vermischt waren, und von weitem wehte ein starker fischiger Geruch herüber.
„Junge Dame, dies ist das Herrenhaus der Schwertentladung.“ Der stämmige Mann an der Spitze der Gruppe lächelte müde. Obwohl der Ort, zu dem sie zurückkehrten, voller Gefahren war, war das Gefühl, nach Hause zu kommen, dennoch warm und wunderbar.
„Ah, warum steht da eine weiße Laterne am Türsturz?“ Igoro hob die Hand und zeigte auf die weiße Laterne am Tor.
Der stämmige Mann blickte in diese Richtung, zitterte plötzlich und rannte dann davon.
Er rannte und rief dabei: „Wächter Zhang, Wächter Li, was ist passiert?“
Sobald er rief, stürzte eine Gruppe von Menschen heraus, alle mit weißen Blumen bekleidet und mit rot umrandeten Augen.
„Dritte Madam, es ist Zeit zu gehen.“ Der Sprecher war ein stattlicher junger Mann, dessen Gesicht von Scham gezeichnet war, und er wagte es nicht, den Blick zu heben.
Wie konnte das sein?
Der gutaussehende Mann antwortete ihm nicht, sondern senkte den Kopf und fragte weiter: „Haben Sie Miss Su zurückgebracht?“
Der große Mann nickte und machte wortlos Platz, wodurch Wu Shilang, der hinter ihm stand, der Aufmerksamkeit aller ausgesetzt wurde.
Ihr hellviolettes Kleid hatte sich dunkelviolett, fast schwarzviolett verfärbt, und ihr langes Haar war lässig mit einem gleichfarbigen Stoffstück zurückgebunden. Ihre Augen wirkten strahlend und lebhaft und verliehen ihr ein charmantes und intelligentes Aussehen.
„Fräulein Su“, die Augen des gutaussehenden Mannes leuchteten sofort auf, und er war fast bereit, zu Wu Shilang zu eilen und sie zu umarmen, wobei er kläglich weinte: „Bitte, Sie müssen dieses Ding wegnehmen!“
„Ich… habe mein Bestes gegeben!“, sagte Ichiro mit leicht zuckenden Augen. Als er sah, wie viele Menschen ihm plötzlich bedingungslos vertrauten, erklärte er zum tausendsten und ersten Mal: „Eigentlich… bin ich nicht Miss Su.“
Die stämmigen Männer neben ihr schwiegen, ihre Blicke vermittelten die gleiche Botschaft: Fräulein Su, was machen Sie denn schon wieder hier?
„Vergiss es, es hat keinen Sinn, es zu erklären.“ Wu Shilang seufzte und folgte den stämmigen Männern in das Herrenhaus „Entladendes Schwert“.
Das Resort ist überraschend groß. In der Ferne erstreckt sich eine üppig grüne Landschaft. Innerhalb des Resorts befindet sich sogar ein kleiner Berg, dessen Weg von sanften Hügeln und akkurat gestutzten Jungbäumen gesäumt ist.
Alles verläuft reibungslos.
„Miss Su, dies ist die Villa der drei Damen.“ Der gutaussehende junge Mann, der voranging, drehte sich um und deutete auf einen eleganten kleinen Innenhof, den er vorstellte.
Goruro nickte mit undurchschaubarem Blick.
Dann folgten sie dem Wächter zu einem Hof, der fast zu schlicht war, und blieben erneut stehen. „Fräulein Su“, sagten sie, „dies ist die Villa unseres jungen Herrn.“
Isoros Augen funkelten vor Bewunderung; sein Gesicht strahlte Ehrfurcht aus. Sein Idol war derjenige, der im Alleingang den Huangshan-Berg in zwei Hälften gespalten hatte…
Nachdem er eine Weile unruhig hin und her gerutscht war, fragte Goruro schließlich schüchtern: „Ähm, ist der junge Meister Wushuang gerade in der Villa?“
Die stämmigen Männer blieben stehen und blickten Goruro schweigend an, dann huschte allen ein verschmitztes Lächeln über die Gesichter.
Bumm! Zum ersten Mal wurde Isoros Gesicht vor Verlegenheit knallrot.
Die kräftigen Männer, die ihn begleiteten, wirkten alle wissend. Der gutaussehende Anführer warf Wu Shilang sogar einen vielsagenden Blick zu und kicherte: „Der junge Meister wird bald zurück sein, wahrscheinlich in den nächsten ein, zwei Tagen. Fräulein Su wird dann noch genügend Gelegenheit haben, ihn zu sehen.“
Puh… Offensichtlich haben sie alle Isoros einfache Gefühle der Verehrung missverstanden.
Frustriert und innerlich zerrissen, war Goruro sprachlos. Er beschleunigte seine Schritte und ließ alle hinter sich.
Sie rannte unglaublich schnell, was in den Augen der stämmigen Männer hinter ihr natürlich eine ganz andere Bedeutung hatte. Der Anführer der Eskorte, die Fifty Lang zurückgebracht hatte, drehte sich um und verkündete laut und feierlich: „Keiner von euch darf irgendjemandem erzählen, dass Fräulein Su den jungen Herrn mag. Fräulein Su ist leicht verlegen. Wenn ihr sie vergrault, häute ich euch lebendig!“
Bumm! Das Blut schoss ihm wieder in den Kopf, und Isoro wäre beinahe auf eine Topfpflanze am Straßenrand zusammengebrochen und hätte mit den Fingernägeln an den Wurzeln gekratzt.
Doch die kräftigen Männer hinter ihnen riefen, als wollten sie ihre Treue schwören, immer lauter, als wollten sie einen Schwur ablegen: „Wir werden nicht verraten, dass Fräulein Su den jungen Herrn mag. Wenn wir unseren Schwur brechen, mögen wir so bestraft werden.“
Mit einem Ruck stürzte ein Haufen unschuldiger Setzlinge am Straßenrand um.
Der alte Liu, der sich um den Bonsai kümmerte, stieß sich beinahe den Kopf am Boden. Seine Lippen zitterten lange, bevor er schließlich seine Tränen unterdrückte.
Das sind uralte Nadelbäume, die erst diesen Sommer wieder zurückverpflanzt wurden; jeder einzelne kostete über hundert Tael Silber.
Nach einem regen Fällvorgang wurden die wenigen Bäume, die zurückgepflanzt worden waren, alle zu Bauholz gespalten.
Es ist eine Tragödie...
Ein kalter Wind wehte vorbei, und Isoro stand sprachlos vor dem Himmel, sein Herz bebte vor Rührung:
Siebzehn oder achtzehn kräftige Männer leisteten einen so kraftvollen und imposanten Schwur, dass ihre Stimmen so laut waren, dass unzählige Vögel im Wald aufgescheucht wurden und es wahrscheinlich jeder im Umkreis von hundert Meilen mitbekam.
Wu Shilang hat sich in Leng Wushuang verliebt, den unvergleichlichen jungen Meister, der im Alleingang den Huangshan-Berg mit seinem Schwert spaltete.
Das ist unglaublich peinlich... absolut demütigend!
Es dauerte zwei volle Stunden, das gesamte Resort zu erkunden. Obwohl Wu Shilang schon seit Jahren viel herumgelaufen war, konnte er einen so langen und gemächlichen Spaziergang nicht ausstehen.
Das Mittagessen wurde in der Juxian-Halle des Herrenhauses ausgerichtet. Da der ursprüngliche Speisesaal aufgrund von Bihes Angelegenheit unappetitlich geworden war, verlegte die Erste Herrin ihn kurzerhand in den Saal, der zuvor für Kampfsportveranstaltungen genutzt worden war.
Die erste Dame, gekleidet in ein lotuswurzelfarbenes langes Kleid, stand am Eingang der Juxian-Halle und wartete auf Wushilang und seine Begleitung.
„Fräulein Su, das ist die Erste Herrin unseres Anwesens“, sagte der gutaussehende, kräftige Mann, der voranging. Wu Shilang erfuhr endlich seinen Nachnamen; er hieß Zhang und war der Wächter hier. Er war ein Mann weniger Worte und wirkte stets ruhig und gelassen. Als er Wu Shilang nicken sah, fuhr er fort: „Sie ist auch die leibliche Mutter des jungen Meisters Wushuang. Fräulein Su, Sie sollten sich gut mit der Ersten Herrin verstehen.“
Als die kräftigen Männer hinter ihm dies hörten, nickten sie und zwinkerten und sagten: „Ja, ja, die erste Dame ist sehr gütig; sie sollte ihre Schwiegertochter in Zukunft sehr gut behandeln.“
Der Klang war so laut wie Donner.
Die Erste Dame war ganz in der Nähe. Als sie die Worte der Wachen hörte, musste sie lächeln und sah Fifty-Lang immer wieder an. Ihr schüchterner und verlegener Gesichtsausdruck ließ sie sich sofort mit ihr verbunden fühlen. Sie ging die Stufen hinunter, lächelte, nahm Fifty-Langs Hand und sagte: „Miss Su ist so schön, wie eine Porzellanpuppe.“
Isoro war extrem verlegen, aber insgeheim war er sehr glücklich.
Sein Leben lang war er als Schwein, Affe oder gar Stein beschimpft worden, aber niemand hatte ihn je eine Porzellanpuppe genannt. Dieses Kompliment erfüllte Wushilang mit großer Freude.
Er ergriff die Hand der ersten Dame und grinste: „Erste Dame, Sie sind eine so freundliche Person, Sie sprechen immer die Wahrheit.“
Die zweite Frau, die eine Gebetskette hielt, stand hinter der ersten Frau. Ihre Lippen zuckten, und nach einer Weile gelang es ihr, ein Lächeln zu erzwingen und zu schmeicheln: „Ja, ja, Fräulein Su ist nicht nur wie eine Porzellanpuppe, sondern auch wie ein Mensch aus Tofu, so zart und schön.“
Wu Shilang hasste Tofu mehr als alles andere in seinem Leben – es war eine klebrige, matschige Masse. Als er das Lob der zweiten Dame hörte, erstarrte sein Gesicht plötzlich, und er war so wütend, dass er sie beinahe weggetreten hätte.
Die Atmosphäre wurde plötzlich kühl, aber die zweite Frau, die einen trockenen Humor hatte, fuhr fort: „Sie ist so entzückend. Wenn Buddha sie sähe, würde er sie sicherlich neben den Goldenen Jungen als Jadejungfrau stellen.“
Isoros Lippen zuckten heftig, Wut stieg in ihm auf.
Alle, die sich wie unschuldige Mädchen benehmen, enden als Nonnen.
Als Igarashi daran dachte, schmollte er und verstummte.
Die First Lady bemerkte die unangenehme Stimmung und hatte keine andere Wahl, als sie an der Hand zu nehmen und ins Esszimmer zu führen. Der Rest der Gruppe folgte lachend.
Kaum hatte sie sich hingesetzt, seufzte die Erste Dame und sagte: „Fräulein Su, können Sie mit einem besonders wilden Geist fertigwerden?“
Gerade als Wu Shilang etwas sagen wollte, hörte er die kräftigen Männer hinter sich hereilen und antworten: „Madam, Fräulein Su ist sehr geschickt im Austreiben von Geistern. Als wir zurückkamen, hatte sie bereits mehr als zwei ausgetrieben …“
Isoro war vor Frustration plötzlich sprachlos.
Es gibt eigentlich keinen Grund, blinde Anbetung zu erklären.
Die Augen der ersten Herrin leuchteten sofort vor Begeisterung auf. Sie tätschelte Fünfzig-Langs Hand und versprach mit einem strahlenden Lächeln: „Fräulein Su, Sie sind wahrlich eine große Wohltäterin unseres Anwesens. Wenn Sie uns diesmal helfen, den bösen Geist zu bezwingen, werde ich Wushuang für den Rest ihres Lebens ein Schwert für Sie führen lassen.“
Isoro war noch frustrierter. Er warf einen sehnsüchtigen Blick auf die stämmigen Männer, die grinsend und spöttisch dreinblickten, und wechselte mit gedämpfter Stimme das Thema: „Madam, was verursacht diesen Ärger?“
Sie glaubte absolut nicht an Geister oder Monster, also fragte sie sich unbewusst, was die Probleme verursachte.
Der Gesichtsausdruck der ersten Dame verfinsterte sich plötzlich, ihre Augen wurden glasig, und sie starrte angestrengt auf den Dachbalken. Nach etwa einer halben Tasse Tee knirschte sie plötzlich mit den Zähnen und sagte entschieden: „Es ist ein rachsüchtiger Geist! Ein sehr mächtiger rachsüchtiger Geist.“
Das ist dasselbe, als würde man nichts sagen.
Isoro blieb nichts anderes übrig, als weiterzufragen: „Und wie ist die dritte Dame ums Leben gekommen?“
Als die zweite Frau ihre Frage hörte, brach sie plötzlich in Tränen aus und schlug mit der Faust auf den Tisch, als sei ihre eigene Mutter gestorben.
Als Ishiro das sah, konnte er sich ein Seufzen nicht verkneifen: „Die dritte Dame und die zweite Dame haben ein so gutes Verhältnis.“
Das ist überhaupt nicht der Fall.
Die erste Dame blickte die zweite Dame an und antwortete Wushilang hilflos: „Die Leiche der dritten Dame wurde noch nicht gefunden. Ihre einzigen Überreste wurden in der Lotuskernesuppe der zweiten Dame gefunden.“
Ein Stück ihres kleinen Fingers, weiß und schlank, geschmückt mit dem Lieblingsring der dritten Frau aus rotem Achat, war in die Lotuskernesuppe der zweiten Frau gefallen. Hätte die zweite Frau an diesem Tag keine Blase im Mund gehabt und eher vorsichtig gegessen, hätte sie wie üblich alles aus einem Topf verspeist, wäre wohl nicht einmal ein Fingernagel übrig geblieben.
Die zweite Ehefrau weinte, weil sie versehentlich auf dem abgetrennten Finger herumgekaut hatte, und leidet bis heute unter Appetitlosigkeit und Verdauungsstörungen.
„Also, Miss Su, morgen Abend ist der dritte Tag. Ich fürchte, das wird wieder passieren. Was sollen wir tun?“
Die Erste Dame lässt ihr Schwert nie aus der Hand, und wenn sie auch nur ein bisschen nervös wird, umklammert sie den Griff fest.
Wu Shilang seufzte. Ihm fiel kein anderer Ausweg ein. Er besaß keinerlei Kampfsportkenntnisse und war wie in Trance hierhergeschleppt worden. Egal, wie er es erklärte, niemand würde ihm glauben. Im Ernstfall wäre er wahrscheinlich derjenige, der am meisten in Gefahr schwebte.
Doch er brachte es nicht übers Herz, zu gehen. Er schätzte sich als ihre letzte Hoffnung ein, und wenn er unüberlegt verschwand, würde der Glaube aller mit einem Schlag zusammenbrechen.
Ishiro hatte so etwas erlebt. Er war noch sehr jung, als er von Bösewichten entführt, mit verbundenen Augen drei Tage lang ohne einen Tropfen Wasser in einer Kiste eingesperrt wurde. Ein kleiner Junge, der etwas älter war als er, war auch dabei.
Obwohl er nicht viel sagte, beruhigte er Xiao Wushilang überraschenderweise. In diesen Tagen wurde er zu seiner Hoffnung. Obwohl es weder Essen noch Trinken gab und die Entführer sogar erwogen, ihn zu töten, gab Wushilang niemals auf.
Denn es gibt immer Menschen an meiner Seite, auf die ich mich verlassen kann.
Schon dieses einfache Versprechen beruhigte Ishiros Herz auf unerklärliche Weise. Er würde sich immer daran erinnern, dass der kleine Junge sich am fünften Tag zwar deutlich von den Fesseln befreit hatte, aber seinetwegen geblieben war.
Ich geriet damals in Panik und hielt seinen Ärmel fest. Fünf- oder sechsjährige Kinder sind von Natur aus sehr hilflos, erst recht in einer solchen Situation.
Ich werde diese Nacht nie vergessen.
In jener Nacht funkelten die Sterne so zahlreich wie der Große Wagen, doch seine Augen leuchteten noch heller als sie. Sein Gesichtsausdruck war ungewöhnlich reif, fast nicht wie der eines kleinen Kindes. Wort für Wort versicherte er Ishiro: „Ich werde dich nicht im Stich lassen. Wenn nur einer von uns gehen kann, dann wirst du es zuerst sein.“
Er sprach nie viel, und in mehreren Tagen brachte er nur etwa ein Dutzend Worte hervor. Doch dieser eine Satz, lang und von einer gewissen beruhigenden Kraft durchdrungen, ließ Ishiros Herz ruhig in seiner Brust ruhen.
Als Wu Shilang sah, wie unruhig und rastlos alle im Dorf, Jung und Alt, wirkten, fühlte er ihren Schmerz tief und konnte es nicht über sich bringen, es ihnen gleichzutun, also schlich er sich als Erster davon.
"Miss Su, Sie werden uns helfen, nicht wahr!"
Die Gebetsperlen der zweiten Dame drehten sich ängstlich und schüchtern.
Isoro schenkte ihm ein beruhigendes Lächeln und versprach dann Wort für Wort: „Ich werde dich nicht im Stich lassen, ganz bestimmt nicht!“
Außerdem kehrt der unvergleichliche junge Meister bald zurück. Ein so kluger und entschlossener Mensch wird sicherlich nicht alle verwirren. Ich werde bei diesen ängstlichen Menschen bleiben und durchhalten, bis er zurückkehrt.
Isoros Versprechen war wie eine Frühlingsbrise, die jedes Herz berührte.
In diesem Moment atmeten alle erleichtert auf, als hätten sie einen Berg gefunden, an den sie sich anlehnen konnten, und die Atmosphäre wurde augenblicklich viel entspannter.
Die zweite Nacht brach schnell an.
Isoro hatte nichts vorbereitet. Er bedeckte lediglich seine Brust mit dem Boden eines Topfes und schützte seinen Hals mit einem Stück Blech.
Dann bereiteten wir uns darauf vor, gemeinsam in den Keller zu gehen, um dort Schutz zu suchen.
Sie hatte kaum einen kleinen Schritt getan, als die Erste Dame sie aufhielt, mit Tränen in den Augen abwinkte und sagte: „Fräulein Su, keine Sorge, gehen Sie in Frieden. Wir werden Sie im Jenseits ganz sicher nicht aufhalten.“
Isoro hielt den Atem an und bekam kaum noch Luft.