"Okay, du kannst jetzt gehen, ich muss mich ausruhen."
Mit einem Knarren schloss der Wachmann in Blau leise die Tür und verließ den Raum, wobei er halb zurückwich.
Es herrschte vollkommene Stille im Zimmer. Duan Shuixian, die aufrecht am Kopfende des Bettes saß, seufzte tief und lange. Nach einer Weile nahm sie einen Jadeanhänger in die Hand und seufzte erneut.
Auf dem Jadeanhänger ist ein niedliches kleines Äffchen detailreich eingraviert, das einen Pfirsich hochhält und ihn sehnsüchtig anblickt.
„Die Köche im Gebäude wurden von der Familie Xiao abgeworben, das Mehl wird von ihr geliefert, und sogar die Läden, die den Transport organisieren, arbeiten mit ihr zusammen“, sagte Duan Shuixian stirnrunzelnd und murmelte vor sich hin. „Also, Herr Xiao, welche Rolle spielten Sie dabei?“
Er zog seine Hand langsam zurück und seufzte leise: „Alle sagen, Xiao Wushilang sei Meister Xiaos Liebling, deshalb werde ich ihr näherkommen. Ich denke, Meister Xiao wird einige Vorbehalte haben, was auch die Familie Duan schützen wird.“
Meister Xiaos Zuneigung zu Wushilang war aufrichtig.
Als Wu Shilang jung war, wurde er von Banditen entführt, und Meister Xiao tauschte sich für ihn aus. Damals ging es um Leben und Tod, daher waren seine Gefühle für Wu Shilang vollkommen aufrichtig.
Als Duan Shuixian daran dachte, stellte sie sich sofort vor, wie Goruro die Zunge herausstreckte, die Nase rümpfte und eine Grimasse schnitt. Plötzlich wurde ihr warm ums Herz, und sie musste lachen und schimpfte: „Was für ein Affe!“ Sie runzelte die Stirn und seufzte: „Aber wie bist du bloß mit den beiden in Kontakt gekommen?“
Das ist wirklich knifflig.
Auf der einen Seite der distanzierte und unvergleichliche junge Meister, auf der anderen der kultivierte und elegante Gentleman-Schwertkämpfer. Jeder von ihnen wird sein stärkster Rivale sein.
Duan Shuixians Lippen verzogen sich leicht, ein selbstgefälliges Lächeln lag auf ihrem Gesicht. Doch wenn sie die Initiative ergreifen sollte, würde sie wohl auch die Führung übernehmen, schließlich war der Ehevertrag schwarz auf weiß geschrieben.
"Wu Shilang, ich werde den jungen Meister Leng mitbringen, um euch zu treffen."
Die Mitnahme von Leng Wushuang birgt natürlich noch eine weitere, tiefere Bedeutungsebene.
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„Ich habe Magenschmerzen“, sagte Ishiro, krümmte sich zusammen und sah Luo Jinfeng mit tränengefüllten Augen an. „Nur Leng Wushuangs Tabletten können diese Schmerzen lindern.“
Nach zwei Tagen voller Spaß und Vergnügen erreichten die beiden schließlich die erste größere Stadt am Fuße des Dorfes Schwarzer Wind. Gleich nach ihrer Ankunft suchten sie sich das größte Gasthaus aus und bezogen Quartier.
„Meine Augen schmerzen.“ Auch Luo Jinfeng hockte sich hin und legte grinsend den Kopf schief. „Wenn ich sehe, wie dir der Bauch wehtut, tun mir auch die Augen weh.“
Er grinst und lächelt jetzt über beide Ohren, seine ganze vornehme Art ist verschwunden.
Da er ungerührt blieb, konnte Wulang nur seufzen, aufstehen und mit gedämpfter Stimme fragen: „Wann werden wir Wushuang finden? Du hast mir versprochen, dass du Wushuang so schnell wie möglich finden würdest.“
Sie war nicht dumm. Luo Shaos offensichtliche Verzögerungen dienten ganz klar dazu, dass sie und Leng Wushuang sich verpassten.
„Du hast mir versprochen, seine Gebärmutter zu massieren und seine Meridiane zu öffnen.“ Sie schmollte, sichtlich unwillig, ihre großen Augen weiteten sich noch mehr, wie bei einem wütenden Kätzchen – überhaupt nicht bedrohlich, nur noch niedlicher.
„Na schön“, sagte Luo Shao, zupfte an seinem Hemd, warf ihm einen Seitenblick zu und sagte mit einem halben Lächeln: „Wenn du mich glücklich gemacht hast, werde ich ihm natürlich helfen, seine Schwertprüfung zu überwinden.“
Langsam setzte er sich, deutete mit einem leichten Lächeln auf seine Schulter und seufzte dramatisch: „Nach so vielen Reisetagen schmerzt mir der ganze Körper.“
Isoro stürzte sich sofort wie ein Speichellecker auf ihn, packte, kniff und knetete ihn, als wolle er ihm mit dem Mund ein Stück Fleisch abbeißen.
Luo Shao ertrug ihr Kneten, bis sein Gesicht verzerrt war und er die Zähne zusammenbiss. Er hielt es so lange aus, wie man zum Teetrinken braucht, bevor er schließlich die Geduld verlor, mit der Faust auf den Tisch schlug und schrie: „Knetest du etwa Teig? Warum tut das so weh?!“
Wu Shilang war einen Moment lang verblüfft, dann blickte sie ihn voller Bewunderung an. Tatsächlich hatte sie gerade die besondere Knete-Technik ihrer zwanzigsten Tante angewendet. Diese war eine Meisterin des Teigknetens in Shaanxi, und ihre Knettechnik war außergewöhnlich. Wu Shilang bewunderte besonders ihr erstaunliches Geschick im Kneten und Ziehen des Teigs. Er selbst hatte drei Jahre lang geübt, bevor er diese Kunst meisterhaft beherrschte.
Als Luo Shao sah, wie sie ihn mit einem ehrfürchtigen Blick anstarrte, begriff er plötzlich, was vor sich ging, und wurde sofort wütend: „Glaubst du wirklich, ich bin ein Klumpen Teig? Du knetest mich mit solchem Eifer.“
Während er sprach, zog er sich ein Stück der Kleidung von den Schultern und enthüllte so einen Fleck bläulich-violetter Flecken auf seinen hellen und zarten Schultern.
Isoro stammelte beschämt: „Eigentlich gibt es noch eine andere Art, Ramen zuzubereiten. Möchtest du sie probieren?“
Luo Jinfeng war völlig sprachlos. Manchmal sind manche Menschen einfach nicht für die Kommunikation bestimmt. Das wusste er, doch seine Versuche, mit ihnen in Kontakt zu treten, waren stets vergeblich.
„Wie wäre es, wenn ich dir eine Schultermassage gebe?“, schlug Isoro schüchtern vor und spielte nervös mit seinen Fingern.
„Das hat doch gar nichts mit Teigkneten und Nudelherstellung zu tun?!“, fragte Luo Shao besorgt, während er sich vorsichtig die schmerzende Schulter massierte.
„Auf keinen Fall!“, rief Isoro und hob fast die Hand, um zu beteuern, dass es wirklich nichts mit Teigkneten oder Nudelherstellung zu tun hatte. Die Schultermassage hingegen hing einzig und allein mit dem Hacken von Fleisch zusammen!
"Na gut, dann los." Luo Shao schloss leicht die Augen, seine langen, geschwungenen Wimpern fielen locker auf seine Lider, seine roten Lippen waren zusammengepresst und verrieten einen Hauch von Hilflosigkeit.
„Na schön“, Isoro ballte die Faust, wobei jedes Gelenk knackte, und knurrte mit ernster Stimme, „ich bin da!“
Kaum hatte er ausgeredet, als ein Hagel von Fäusten auf Luo Jinfengs Schultern niederprasselte. Die Wucht der Schläge war so groß, dass der junge Meister Luo, der auf dem Sessel saß, ins Wanken geriet und Mühe hatte, sein Gleichgewicht wiederzuerlangen.
„Junger Meister Luo, tut Ihnen der Rücken weh?“, fragte Wu Shilang und bearbeitete ihn eifrig. Da er ein trainierter Kämpfer war und befürchtete, nicht genug zu bekommen, drehte er die Ringe an seinem kleinen Finger und dem kleinen Finger extra um, sodass die großen Edelsteine auf seinen Rücken zeigten, und klopfte kräftig zu, während er sagte: „Junger Meister Luo, fühlt es sich gut an?“
Luo Jinfeng war so brutal zusammengeschlagen, dass er nicht einmal sprechen konnte. Mit Tränen in den Augen brachte er schließlich zitternd hervor: „Na gut, okay, das reicht für heute.“ Sein Rücken brannte vor Schmerz. Er wusste nicht, was da auf seine Wirbelsäule einschlug, und jeder Schlag fühlte sich wie Folter an.
„Junger Meister Luo, habe ich Ihnen gute Dienste geleistet?“ Wu Shilangs Augen waren dunkel und leuchtend, voller unschuldiger Erwartung. Er hockte sich vor ihm nieder, blickte ihn dann mit einem schmeichelnden Ausdruck an und hob lächelnd die Pfote. „Ich verspreche es! Wenn Sie mich zu Leng Wushuang bringen, werde ich Ihnen jeden Tag eine Massage geben.“
Luo Jinfeng brach schließlich zusammen, stand ausdruckslos auf, ertrug den Schmerz in Rücken und Schultern, richtete sich wortlos auf, stieß die Tür auf und ging hinaus.
Nur Spaß, wenn du ihn weiterhin schlägst, wird es noch eine Person mehr geben, die behandelt werden muss.
Ichiro, du bist skrupellos!
Die Nacht war kühl und still. In Luos Zimmer stand eine Gruppe Männer in Schwarz. Der Hauptmann der Wache, mit Tränen in den Augen, hielt eine Salbe gegen Prellungen und Verstauchungen in der Hand und trug sie auf Luos Arm auf.
„Junger Herr, wer hat das getan? Sie waren zu skrupellos.“ Der in Schwarz gekleidete Hauptmann runzelte die Stirn; er konnte sich nicht erklären, mit wem sein junger Herr sich kürzlich Feinde gemacht hatte.
"Junger Meister, geben Sie einfach den Befehl, und wir werden denjenigen, der Sie verletzt hat, verkrüppeln."
Luo Jinfeng stützte sein Kinn auf eine Hand, lehnte sich an das Kopfende des Bettes, sein langes Haar fiel wie fließendes Wasser über seine Schultern und seinen Rücken. Er lächelte und sagte: „Nicht nötig, nicht nötig. Dieser junge Meister wird sie persönlich herunterbringen.“
Er lächelte selbstgefällig, umgab sich mit einer warmen und vieldeutigen Aura und wirkte äußerst zufrieden mit sich selbst, was die anderen Männer in Schwarz am Bett überrascht innehalten ließ.
"Junger Meister..." Der in Schwarz gekleidete Oberwächter wollte noch etwas sagen, wurde aber durch eine Geste von Luo Jinfeng, der sich an das Kopfende des Bettes lehnte, daran gehindert.
„Haben Sie irgendwelche Hinweise auf die Herausforderung, die wir vor nicht allzu langer Zeit ausgesprochen haben?“ Er wechselte abrupt das Thema.
Der schwarz gekleidete Hauptmann der Wache wurde sofort ernst und sagte feierlich: „Ich berichte dem jungen Meister, dass die Herausforderung von einer neu aufgetauchten dämonischen Sekte in der Kampfkunstwelt ausgesprochen wurde. Diese Sekte nennt sich Baochan-Palast. Sie ist erst in den letzten Jahren in Erscheinung getreten und ihre Methoden sind zumeist heimtückisch und bösartig. Man sagt, sie hätten auch andere Banden herausgefordert und behauptet, auf der Kampfkunstkonferenz Anfang Oktober die Führung der Kampfkunstallianz übernehmen zu wollen.“
"Oh?" Luo Jinfeng runzelte leicht die Stirn, richtete sich etwas auf und fragte: "Was bedeutet denn ‚Unterwerfung‘ in der Herausforderung?"
Die Herausforderung kam völlig unerwartet. Alle neun Gangs und dreizehn Hochburgen der Kampfkunstwelt, darunter die zehn größten Clans, erhielten sie. Die Formulierung war extrem arrogant und verleitete jeden Leser dazu, sie am liebsten zu zerreißen.
Und tatsächlich wurde es von jemandem an Ort und Stelle zerrissen.
Wer den Herausforderungsbrief zerreißt, dem droht oft ein grausames Ende. Entweder wird er in Stücke gerissen und unversehrt zurückgeschickt, oder er erhält ein seltsames Gift, das seinen Körper langsam, Zentimeter für Zentimeter, zersetzt.
"Junger Meister, die Herausforderung besagt, dass, wenn sich unser Anwesen dem Schatzkrötenpalast unterwirft, der Schatzkrötenpalast unserem Anwesen eine unbesiegbare Stellung in der Kampfkunstwelt garantieren und unser Anwesen zur Nummer eins in der Kampfkunstwelt machen wird."
Luo Jinfeng verzog die Lippen, legte sich apathisch hin, winkte ab und sagte: „Was bringt es, das beste Anwesen zu sein? Ihr Ruf bringt nur Ärger. Ignorieren wir sie und lassen wir sie vorerst in Ruhe. Ich werde mir dieses Kampfsportturnier ansehen, um zu sehen, was wirklich vor sich geht.“
Er beendete seinen Satz träge, zog die halb zugedeckte Decke herunter und ignorierte die Gruppe schwarz gekleideter Wachen am Bett. Langsam zog er sich die Decke über den Kopf und fiel in einen tiefen Schlaf.
Die Wachen am Bett sahen sich lange an. Der dienstälteste Wachmann senkte die Stimme und sagte: „Der junge Meister hat in den letzten Tagen sehr hart gearbeitet und Wu Shilang überlistet und ausmanövriert. Wir sollten mehr Verständnis haben!“
Seine ergreifende Erzählung fand sofort Anklang bei den Brüdern, sodass sie alle gleichzeitig nickten, einen wissenden Blick austauschten und sich mit leichten Schritten nacheinander bückten und aus dem Fenster huschten.
Schon bald schrie die Wirtin: „Mann, komm heraus und sieh dir die Unsterblichen an…“
Offensichtlich haben die Bewohner von Luoxia Manor ein rigoroses Training durchlaufen, wobei etwa alle Viertel einer Tasse Tee einer von ihnen zur Unsterblichkeit aufsteigt.
Diese Schnelligkeit und dieser geordnete Ablauf beeindruckten die Inhaberin sehr.
„Alle, haltet eure Formation! Springt elegant und gebt Luoxia Manor keine Schande!“ Der schwarz gekleidete Hauptmann der Wache, der die Gruppe anführte, war sichtlich stolz. Er umrundete das Gasthaus absichtlich und ließ alle noch mehrmals hinaufsteigen.
Nun gut, wie der junge Meister einst sagte: Das Aussehen ist wichtiger als alles andere.
Was macht schon ein bisschen mehr Aufwand für das Wohl von Luoxia Manor aus?
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Mitten in der Nacht wurde Isoro durch eine Reihe lauter Schreie geweckt.
„Fünfzig, mach die Tür auf!“ Die Tür des Gasthauses wurde so heftig gehämmert, dass sie fast auseinanderfiel. „Wenn du sie nicht öffnest, trete ich sie ein!“
Isoro blickte aus dem Fenster. Draußen stand alles in rotem Licht. Flammen züngelten am Holzrahmen entlang und knisterten und knisterten beim Aufsteigen. Dichter, schwarzer Rauch quoll durch das Fenster herein, raubte Isoro den Atem und schwächte ihn zutiefst.
„Ich komme herein. Falls Sie nicht angemessen gekleidet sind, decken Sie sich mit der Decke zu.“
Während sie sich unterhielten, trat Luo Shao die Tür auf. Er trug eine hellgelbe Robe, und auf seinem Arm prangte ein großer Blutfleck, der einer großen, leuchtend roten Rose in voller Blüte glich.
„Junger Meister Luo, ich kann mich nicht bewegen.“ Wu Shilang rang nach Luft und lehnte sich ans Fenster, aus dem noch immer dichter Rauch quoll. „Ich fühle mich völlig machtlos.“
„Verdammt!“, sagte Luo Jinfeng mit bleichem Gesicht. Mit seiner unverletzten Hand griff er nach der Decke, riss ein Stück Stoff ab und bedeckte Wu Shilangs Mund und Nase mit den Worten: „Atme diesen schwarzen Rauch nicht ein, er ist giftig.“
Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. Er beugte sich vor, streckte den Arm aus und hob Isoro mit einer Hand hoch. Ein gezwungenes Lächeln erwiderte er: „Wenn du deine Arme nicht um meinen Hals legst, kann ich dich leider nicht tragen.“
Während er sprach, versteifte sich sein Gesicht für einen Moment leicht und unnatürlich, doch er gewann sein Lächeln schnell zurück.
„Kleiner Fünfziger, halt dich gut fest, ich bring dich raus.“ Er trat gegen den hölzernen Fensterrahmen im zweiten Stock, holte tief Luft und sprang hinaus.
Nach der Landung keuchte er auf, taumelte und kniete sich auf ein Knie, wobei er Isoro schräg umarmte.
„Autsch, du hast mir wehgetan.“ Der schwache und kraftlose Giro stürzte von ihm ab, seine Arme und Beine wackelten, und rollte ein ganzes Stück weit weg.
Sie mühte sich, sich aufzusetzen, lag halb auf dem Boden und sah, dass Luo Jinfeng immer noch in der gleichen Position war, auf einem Knie kniend, den Kopf gesenkt, sein Haar bedeckte fast sein ganzes Gesicht.
Schweißtropfen rannen ihm von der Stirn und benetzten rasch einen kleinen Fleck Boden vor ihm.
„Was ist denn los mit dir?“ Selbst dem sorglosen Goruro fiel auf, dass etwas nicht stimmte. Er kroch auf allen Vieren herüber und spähte hinüber, nur um vor Schreck aufzuschreien.
Eine riesige, schräge Wunde klaffte auf seinem Rücken; die Haut war in seine Kleidung eingewickelt, Blut vermischte sich. Die Wunde war extrem tief, stülpte das Fleisch nach außen und bot einen grauenhaften Anblick.
Isoro strich ihm die Haare aus dem Gesicht und sah, dass Luo Jinfeng, der auf einem Knie kniete, vor Schmerzen ohnmächtig geworden war. Sein Gesicht war aschfahl, und er hatte sich so lange auf die blassen Lippen gebissen, bis sie bluteten.
"Junger Meister Luo", Wu Shilang war so verängstigt, dass er nicht umhin konnte, Luos Atem zu überprüfen, "Erschrecken Sie mich nicht so."
Als sie ihn leicht berührte, verlor Luo Jinfeng sofort das Gleichgewicht, kippte leicht nach links und rechts und fiel zu Boden.
Das Feuer im Gasthaus breitete sich rasend schnell aus, und viele Gäste konnten nicht entkommen. Die Überlebenden knieten vor dem Gasthaus und jammerten und schrien verzweifelt.
„Junger Meister Luo, wach auf!“ Wu Shilang, frustriert über das Weinen, kroch auf allen Vieren zu dem jungen Meister Luo, legte sich halb unter ihn und fächelte sich zitternd Luft zu: „Du bist so fähig, nicht wahr? Wach jetzt auf.“
Sie wagte es nicht, seinen Rücken zu berühren, aus Angst, seine Wunde zu verletzen.
So blieb seine Hand hilflos dort liegen, und sein Ellbogen blutete stark, weil er gegen den Stein auf dem Boden gedrückt worden war.
"Die Person ist hier."
Der plötzliche Ruf ließ Igarashi reflexartig aufblicken. Mehrere Gestalten stürmten von der anderen Seite des Feuers herüber, mit Krummschwertern bewaffnet. Als sie Igarashi erblickten, riefen sie: „Sie ist noch nicht tot!“
Dieser Anruf rief alle herbei.
Derjenige, der am nächsten stand, schwang sofort seine Hand und ließ sein gebogenes Schwert auf Isoros Kopf herabsausen.
Mit halb umarmten Armen sah Isoro die gebogene Klinge herabkommen und beugte sich, ohne nachzudenken, hinunter, um Luo Jinfeng unter sich zu schützen.
"Was für ein Narr."
Plötzlich riss Luo Shao, der unter ihm eingeklemmt war, die Augen weit auf, seine Pupillen füllten sich mit feuerroten Flammen. Er biss die Zähne zusammen und ertrug den Schmerz, indem er sich mit Wucht umdrehte. Mit dem Schwung überschlug er sich und presste Wu Shilang fest unter seinen Körper. Erst jetzt wurde Wu Shilang von wahrer Angst erfasst.
„Du bist der wahre Narr“, sagte Isoro hastig, als er das Krummschwert hoch erhoben sah, das im Begriff war, zu fallen. „Verschwinde von hier!“
Luo Jinfeng lächelte nur, als genieße er einen friedlichen Moment inmitten grüner Berge und klarer Gewässer, wobei sich in seinen Augen eine kleine, verängstigte Gestalt spiegelte.
"Es ist zu spät, Fünfzig." Luo Jinfeng schloss die Augen und umarmte Fünfzig Lang noch fester.