Чжоу Юаньпин обычно был немногословен и казался довольно недалёким человеком, но он уже догадался о происхождении собеседника. Он крепко сжал ножны в руке, вытянул руку, чтобы остановить стоявшего рядом младшего брата, взглянул на опущенную занавеску кареты и повысил голос: «Если я не ошибаюсь, вы с острова Семи Звёзд в Восточно-Китайском море?»
Человек за занавеской вагона помолчал немного, а затем ответил предельно простым словом: «Да».
С помощью остальных Шэн Цюань смог подняться. Несмотря на свою браваду, невыносимая боль от ран была невыносимой. Его лицо покрылось холодным потом, а голос дрожал: «Значит, это кто-то с острова Семи Звезд! Неудивительно, что они вели себя так подозрительно, способные только на удары в спину!»
Услышав это, все подчиненные острова Семи Звезд пришли в ярость. Данфэн, давно недовольная им, уже собиралась вступить с ним в конфликт, видя, что он остается непреклонным, несмотря на ранение. Как только она собралась сделать шаг вперед, человек в карете прошептал ей через застекленное окно: «Не теряй времени, пошли».
Данфэн с негодованием посмотрел на Шэнцюаня, затем повернулся обратно к передней части кареты и, слегка подпрыгнув, сел перед занавеской. Молодой человек, управлявший каретой, тоже отступил на шаг назад, готовясь продолжить движение. Но члены секты Хэншань по-прежнему блокировали середину дороги, отказываясь уступить дорогу.
Данфэн поднял бровь и сказал: «Что? Ты всё ещё не сдаёшься?»
Чжоу Юань взглянул на Шэн Цюаня, который, обхватив себя за пояс, побледнел и низким голосом обратился к людям в карете: «Хотя мой младший брат был несколько безрассуден, вы зашли слишком далеко и чуть не лишили его жизни!»
Человек в вагоне слабо улыбнулся и сказал: «Извините, я уже оставил себе немного места для маневра. Иначе, боюсь, удар пришелся бы не в поясницу, а в сердце».
«Ты…» — Шэн Цюань споткнулся и шагнул вперёд, но толпа быстро оттащила его назад, а затем снова начала кричать: «Старший брат, что нам с этим делать?» «Это просто возмутительно!»
Хотя Чжоу Юань тоже чувствовал безжалостность своего противника, он огляделся. Все всадники держали по два меча, их взгляды были прикованы к бокам. Человек в колеснице был неизвестен, и его техники владения скрытым оружием были крайне необычными. Он опасался, что в случае настоящей схватки его секта окажется в невыгодном положении. Он прищурился, подал знак людям позади себя, чтобы они подавили крики, повернулся, шагнул вперед, сложил руки в кулаки и сказал: «Наша секта Хэншань никогда не враждовала с Островом Семи Звезд. Раз уж вы так говорите, у меня не останется выбора, кроме как вернуться и доложить своей секте. Пожалуйста, дайте объяснение».
«Как сочтете нужным». Человек в вагоне оставался спокойным, хотя в его голосе и слышался оттенок сарказма.
Чжоу Юань подавил своё недовольство и силой оттащил стоявшего рядом Шэн Цюаня на несколько шагов назад.
«Просто отпустить их вот так? Мы даже не знаем их имён!» Шэн Цюань стиснул зубы и свирепо посмотрел на карету.
«Моя фамилия — Лянь, Лянь Цзюньчу». Изнутри кареты раздался безэмоциональный ответ, и затем всё затихло. Данфэн искоса взглянул на них, поднял занавеску и сел в карету. Карета медленно двинулась вперёд, всадники вложили мечи в ножны и выстроились позади кареты, чтобы следовать за ней по пятам.
Как только карета скрылась из виду, ученики секты Хэншань возобновили свои ругательства. Чжоу Юань осмотрел раны Шэн Цюаня; серебряный ромб глубоко вонзился ему в поясницу, непрестанно кровоточив.
«Старший брат Чжоу… ты слишком труслив!» Шэн Цюань, превозмогая боль, попытался вытащить алмаз, но, как только он пошевелился, его брови нахмурились, поэтому ему пришлось сдаться.
«Мы никак не сможем победить эту силу сейчас», — сказал Чжоу Юань, садясь на коня. «На этом дело не закончится. Дядя Лань, кажется, навестил друга неподалеку. Пойдем его найдем».
Несмотря на своё нежелание, группе ничего не оставалось, как помочь Шэнцюаню сесть на лошадь, а затем медленно двинуться вперёд.
Пока карета ехала, Данфэн, сидя напротив Лянь Цзюньчу, обняла колени и воскликнула: «Молодой господин, этот здоровяк действительно пострадал на этот раз. Если бы ваше скрытое оружие было чуть сильнее, оно бы пробило ему тело насквозь».
Лянь Цзюньчу, одетый в темно-синюю парчовую мантию, прислонился к окну, глядя сквозь марлевые занавески, его взгляд был отрешенным, словно он был погружен в размышления. Данфэн наклонила голову, чтобы посмотреть на его красивое лицо, взяла лежавший рядом плащ из лисьего меха и наклонилась, чтобы накинуть его на него. Лянь Цзюньчу, казалось, очнулся от своих раздумий, сделал паузу, покачал головой и сказал: «Не нужно».
«Молодой господин, вы всегда жили на юге, не боитесь ли вы холода?» — спросил Данфэн с улыбкой, накидывая плащ на ноги.
Лянь Цзюньчу приподняла уголки губ, на их лице заиграла загадочная улыбка: «Я не такая, какой вы меня себе представляете».
«В моем воображении?» — пробормотал Данфэн, заметив, что тот, в отличие от своей обычной немногословности, теперь, похоже, готов говорить, и с любопытством спросил: «Откуда ты знаешь, каким я тебя себе представляю?»
Лянь Цзюньчу, всё ещё глядя в окно, медленно произнёс: «В твоих сердцах я всего лишь благородный и высокопоставленный господин».
Данфэн слегка покраснел и сказал: «Разве не так? Для меня ты самый замечательный человек в мире».
Лянь Цзюньчу закрыл глаза и слабо улыбнулся, но эта улыбка, которая должна была сделать его еще привлекательнее, каким-то образом добавила в глаза Данфэна оттенок переменчивости.
Данфэн ничего не понимала. С тех пор как она прибыла на Остров Семи Звезд и встретила молодого господина, она ни разу не видела, чтобы он по-настоящему улыбался.
Он занимался боевыми искусствами днем и ночью, с восходом и закатом солнца, с приливами и отливами. В его мире ничто другое не могло так его сосредоточить и посвятить, до такой степени, что он мог игнорировать все остальное.
Когда он не тренировался в фехтовании, он оставался один на пляже. Когда Данфэн патрулировала остров ночью, она часто видела эту фигуру, сидящую в одиночестве на пляже под ясным лунным светом и наблюдающую за приливами и отливами.
Она подумывала попросить его вернуться и отдохнуть, но Чонмин остановил её.
«Он не хочет слушать». Похоже, Чонмин уже пытался его убедить, но это явно не возымело эффекта.
Поэтому у Данфэн не оставалось другого выбора, кроме как уйти вместе с патрульной группой, оглядываясь назад по пути.
Морской бриз развевал его рукава, нежно шелестя. На пустынном побережье приливы тысячелетиями омывали пляж, унося мелкий песок и оставляя после себя тихо спящие ракушки, каждая из которых слабо светилась белым в лунном свете.
Глава 47. Музыка цитры напоминает о прошлом.
Карета ехала дальше, и после проезда через уезд Луцзян небо, которое много дней было мрачным, наконец начало проясняться. Однако, поскольку Чунмин и двое других мечников все еще отсутствовали, никто не мог по-настоящему расслабиться.
Данфэн никогда прежде не путешествовала так долго в карете, и у нее заболели и отекли спина и ноги, поэтому она подняла занавеску и села в переднюю часть кареты. В это время небо было высоким, облака светили легко, и ярко светило солнце. Хотя вдоль дороги еще оставались остатки снега, было теплее, чем раньше. Некогда тихая дорога постепенно расширялась, и по ней ходило все больше пешеходов и торговцев.
С наступлением сумерек карета приблизилась к городу. Данфэн, увидев вдали городские ворота, радостно воскликнул молодому человеку, управлявшему каретой: «Инлун, это Лучжоу?»
Инлун замедлил ход лошади, поднял голову и сказал: «Это действительно Лучжоу, но…»
"Но что?"
Инлун оглянулся на занавеску вагона и прошептал: «Лучжоу — не маленький городок. Кого именно мы ищем?»
Тогда Данфэн поняла, что молодой господин так и не объяснил, зачем он едет в Лучжоу и кого ищет там. Она привыкла к его немногословности и не стала спрашивать.
«Подожди здесь», — сказал Данфэн Инлуну, затем поднял занавеску и проскользнул в карету.
«Молодой господин…» Войдя в карету, она с немного неловким видом села напротив него, колеблясь, как задать правильный вопрос.
"Иньси Сяочжу." Лянь Цзюньчу знала, о чём она собирается спросить, и прежде чем она успела что-либо сказать, равнодушно произнесла эти четыре слова.
"Иньси Сяочжу?" Она снова вздрогнула; это имя также было запрещено произносить на острове.
Данфэн внезапно почувствовал, что это долгое путешествие, похоже, имеет особый смысл.
Свет скользнул по лицу Лянь Цзюньчу, и он лишь слегка приподнял глаза, чтобы взглянуть на нее, прежде чем снова опустить их, не отрывая взгляда от своих ног.
Каждый раз, когда Данфэн оказывалась рядом с ним, в глубине её сердца возникало странное чувство. Это чувство включало в себя страх, уважение и множество других неописуемых эмоций. Особенно когда он молчал, она не смела его беспокоить, как бы срочно ни было её дело.
Павильон Забвения Любви на острове Семи Звезд хранит бесчисленные сокровища, но Данфэн помнит лишь одно: стекло.
Оно кристально чистое, прохладное и твердое, но при этом чрезвычайно хрупкое.