Он помолчал немного, а затем равнодушно сказал: «Я просто случайно увидел её раненой».
«Правда?» — Лянь Цзюньцю приподняла свои тонкие брови, внимательно разглядывая его выражение лица. Спустя долгое время она выдавила из себя улыбку. «Братец, ты совсем другой, чем раньше».
Взгляд Лянь Цзюньчу был отрешенным, словно устремленным в далекий океан. Его голос звучал почти как монолог: «Разве не должен быть хозяин острова Семи Звезд таким?»
Лянь Цзюньцю медленно поднялся, с грустью глядя на его красивое, но равнодушное лицо: «Но ты для меня как чужой».
Он поднял голову, его глаза были темными и холодными.
«Ты всегда хотел, чтобы обо мне заботились, не так ли?» Он встал, небрежно перебирая плечами. «Я же тебе говорил, я не хочу быть никому обузой».
«Кто посчитал тебя обузой?!» — взволнованно воскликнула Лянь Цзюньцю, схватившись за его плечо, но тут же почувствовала резкую боль в ладони. Она вскрикнула от удивления и быстро отпустила его, на ее лице читалось изумление. «Что случилось?! Что на тебе надето?!»
Лянь Цзюньчу отвернула лицо и понизила голос, сказав: «Это просто для самозащиты».
«Дай-ка посмотрю». Лянь Цзюньцю подошёл к нему и встал позади, но Лянь Цзюньчу отказался обернуться.
"Покажи!" — крикнула она, не обращая внимания на его эмоции, крепко схватила его за воротник и попыталась повалить на землю.
Лянь Цзюньчу на мгновение попытался вырваться, но, опасаясь, что острый предмет, спрятанный у нее в рукаве, может причинить ей вред, не осмелился резко освободиться. Лянь Цзюньцю приблизился к нему и одним быстрым движением сорвал с него темно-синюю парчовую мантию.
Железное оружие, прикрепленное к его рукам, внезапно и резко предстало перед ее глазами: шипы, покрывавшие его плечи, словно тысячи стрел, готовых к выстрелу, сверкали холодным светом.
Лянь Цзюньцю была ошеломлена. Она подошла к нему и, пребывая в оцепенении, протянула руку, коснулась холодных шипов, а затем провела ею по его плечу, коснувшись кончика его руки, усеянной железом.
«Что это?» Она с изумлением посмотрела на его «руку», а затем увидела, что от конца железного предмета вглубь его внутренней рубашки тянется серебряная цепочка. Прежде чем он успел ответить, Лянь Цзюньцю уже протянул руку и расстегнул его внутреннюю рубашку.
Четыре серебряные цепи, похожие на змеи, туго сковывали его тело, надежно закрепляя железный шип на его руке.
Она затаила дыхание, глядя на это странное зрелище, и, казалось, не могла поверить своим глазам.
«Почему ты стал таким!» — внезапно закричала она, побледнев и дрожа губами.
Лянь Цзюньчу упрямо поджала губы, изогнув подбородок в дугу.
«Это отец с тобой сделал?! Он что, с ума сошел?! Зачем он это с тобой сделал?!» Руки Лянь Цзюньцю дрожали, когда она коснулась холодной серебряной цепочки.
Лянь Цзюньчу выдавила из себя улыбку, покачала головой и сказала: «Нет. Он просто хотел, чтобы я унаследовала технику владения мечом семьи Лянь, а у меня нет рук».
«Мне не нужно никакого фехтования, чтобы управлять Островом Семи Звезд!» — печально сказал Лянь Цзюньцю. «Сними все это! Как это поможет тебе тренировать фехтование?!»
Лянь Цзюньчу посмотрела на неё, отступила на шаг назад и сказала: «Возможно». Произнося эти слова, она пошевелила плечами, и внезапно из вершин железных конусов вырвались два узких меча.
Даже Лянь Цзюньцю, обладавшая огромным опытом, была ошеломлена увиденным. Она вскрикнула от удивления, безучастно глядя на два меча, затем подняла взгляд на Лянь Цзюньцю и внезапно протянула руку, чтобы крепко схватить его за плечи, пытаясь сорвать серебряные цепи.
Лянь Цзюньчу, покачиваясь и сопротивляясь, кричала: «Старшая сестра! Не двигайся, а то выпустишь спрятанное оружие!»
Лянь Цзюньцю был ошеломлен, сердито посмотрел на него и резко сказал: «Лянь Цзюньцю, посмотри на себя! Ты все еще считаешь себя нормальным человеком?! Да, ты теперь можешь использовать два меча и даже метать скрытое оружие! Но тебе нравится, какой ты сейчас?!»
Лицо Лянь Цзюньчу побледнело до смерти. Она повернула голову, чтобы посмотреть на свою «руку», а затем подняла на неё холодный взгляд: «Что тут может нравиться или не нравиться? И так уже так, какая разница?»
«Почему?! Отец тебя заставил?!» — отчаянно воскликнула она.
Он на мгновение замер, затем внезапно повернулся в сторону и посмотрел на мрачное небо.
После долгого молчания он наконец заговорил: «После вашего ухода на острове Семи Звезд не было преемника... Лянь Цзюньсинь не желает быть у власти».
Дрожащим голосом Лянь Цзюньцю сказал: «Значит, отец заставил тебя стать таким, молодым господином?»
«Нет, он просто хотел, чтобы я стал его преемником. Изначально он считал, что у клана Лянь, владеющего парными мечами, нет никого, кто мог бы продолжить наследие. Это было моё предложение; я подумал, что это можно использовать именно так». Он даже усмехнулся. «Поэтому он нашёл самых известных мастеров в мире боевых искусств, и им потребовалось два месяца, чтобы разработать это устройство. Сначала я мог управлять мечом только плечами и руками, но позже я почувствовал, что тоже являюсь потомком клана Тан и должен уметь метать скрытое оружие, поэтому я добавил ещё один механизм».
Лянь Цзюньцю посмотрела на него с недоверием. Внешность Лянь Цзюньцю почти не изменилась, но его парные мечи и тон голоса создавали ощущение, будто она столкнулась с совершенно незнакомым человеком, странным и необычным.
«Джунчу, скажи мне, зачем ты это делаешь с собой?» — серьезно спросил Лянь Цзюньцю, глядя прямо на него.
"Ты думаешь, я себя мучаю?" Он разгадал ее мысли и высокомерно улыбнулся.
«Кроме этой причины, я не могу придумать никакой другой», — Лянь Цзюньцю посмотрел ему в глаза. «Ты изменился. В моей памяти Цзюньцю навсегда останется тем мальчиком, который жил в горах и умел только собирать травы. Теперь ты стал известным молодым господином Лянем, но сам себя загнал в ловушку этих неуклюжих двойных мечей и скрытого оружия. Ты действительно хочешь быть таким?»
Лянь Цзюньчу опустила руки, кончик ее меча сверкнул ярким белым светом.
Он долго молчал, затем вдруг улыбнулся и сказал: «Я готов. Это пустяки. Я больше не тот бесполезный человек, каким был раньше. Я могу это сделать. Я могу делать всё, что могут делать люди с руками, или даже то, чего они не могут… За три года я могу полностью измениться. Это не пытка; это просто выбор начать новую жизнь. Сестра, не грусти за меня. Теперь у меня свой путь».
Услышав его слова, Лянь Цзюньцю почувствовала, как по ее сердцу пробежал холодок.
Если бы он признался в самоистязании, возможно, она смогла бы помочь ему разрешить внутренний конфликт. Но он сказал, что полностью меняет себя, начиная даже со своего тела, чтобы стать совершенно другим человеком.
Она холодно улыбнулась, в ее глазах читалась безысходность: «Хорошо, если бы не то, что случилось с Юэ Жучжэном три года назад, ты бы задумался о том, чтобы измениться?»
Лянь Цзюньчу не выказал ни гнева, ни печали, спокойно заявив: «Нет никаких „а что если“. Что сделано, то сделано. Я могу двигаться только вперед, а не назад».
«Лянь Цзюньчу, перестань себя обманывать!!» — дрожащим пальцем указал Лянь Цзюньцю на лежащую без сознания Юэ Жучжэн. — «Думаешь, я этого не вижу? Ты всё ещё переживаешь за Юэ Жучжэн! Ты полз по земле ради неё, твои ноги были в крови! И ты притворяешься равнодушным? Боишься, что я её убью? Я знаю, я давно понял, что ты меня никогда не полюбишь и не будешь к тебе цепляться. Но я не хочу, чтобы ты стал таким из-за женщины, которая тебе солгала!»
Лянь Цзюньчу повернул лицо в сторону, его красивые черты лица стали еще более отчетливыми в свете и тени, но в то же время в них прослеживались нотки худобы и отчужденности.
«Почему ты теперь молчишь?! Ты так хорошо умеешь выдумывать всякое?! Посмотрим, что ты мне расскажешь, что ты делал, ползая по земле, чтобы спасти её! Если бы я тебя не нашла, ты бы продолжал ползти до самой деревни, до самого рынка?! У тебя совсем нет самоуважения?!»
По мере того как она говорила, она становилась все более взволнованной, а затем внезапно подняла руку и ударила его по лицу.
Щеки Лянь Цзюньчу покраснели от ее пощечины. Он удивленно поднял глаза и уставился на Лянь Цзюньцю, глаза которого были полны слез.
Руки Лянь Цзюньцю дрожали в воздухе. Внезапно она обняла его за шею и воскликнула: «Прости, Цзюньчу!»
Лянь Цзюньчу глубоко вздохнула и хриплым голосом сказала: «Старшая сестра, если тебе грустно, просто ударь меня».
"Ты представляешь, как сильно я убита горем?" Она уткнулась лицом ему в грудь и безудержно рыдала. "Если бы... если бы я не ушла... все бы не так сложилось!"
«Тогда…» — Лянь Цзюньчу выпрямилась, как струна, и пробормотала себе под нос: «Это была не твоя вина».