«Я слышала, что многие ученики мастера Хайцюнцзы тоже весьма искусны в боевых искусствах. Если мы не сможем его найти, нам придётся попросить их спуститься с горы в Лучжоу», — сказала Цзян Шуин, слегка нахмурив свои тонкие брови, словно обдумывая, как найти мастера Хайцюнцзы.
Видя, что Шао Ян впал в депрессию после возвращения к Иньси Сяочжу, она догадалась, что он больше не захочет терпеть тяготы ради Юэ Жучжэн. Тем временем ученики Лань Байчэня из Хэншаня уже покинули Лучжоу. Как раз в тот момент, когда она оказалась в затруднительном положении, Лань Байчэнь вдруг сказал: «Думаю, нам стоит навестить одного человека».
Цзян Шуин подняла бровь и спросила: «Вы имеете в виду?»
Прежде чем Лань Байчэнь успел ответить, он услышал шаги и увидел, как Вэй Хэн быстро приближается к нему.
«Ты пришел как раз вовремя». Лань Байчэнь улыбнулся, встал и проводил Вэй Хэна в комнату, рассказав ему о том, что он только что обсуждал с Цзян Шуин.
Вэй Хэн немного подумал и сказал: «Хорошо, сначала я попробую выяснить, где находится старшая Хай Цюнцзы. Если мне действительно не удастся её найти, тогда придётся отправиться на гору Луофу». Говоря это, он достал из кармана что-то и передал Цзян Шуин: «Это гриб линчжи, который мои слуги принесли из горной виллы. Приём его, когда она ослабнет, должен быть довольно эффективным».
По ксерокопии Цзян Шу составила высокое мнение о Вэй Хэне и была весьма удовлетворена его скрупулезностью.
Гора Луофу расположена в отдаленном районе Линнань, далеко от Лучжоу. Перед отъездом Вэй Хэн попрощался с Юэ Жучжэном. Он выглядел спокойным, но Юэ Жучжэн чувствовала себя довольно встревоженной. Она подумала о том, что никогда раньше не была дружелюбна к этому высокомерному молодому человеку, а теперь ей приходится полагаться на него, чтобы он проделал весь этот путь до Линнаня в поисках лекарства.
Увидев её удручённое выражение лица, Вэй Хэн невольно улыбнулся и сказал: «Не стоит слишком много об этом думать. Я всё равно терпеть не могу одиночество. Воспользуюсь этой возможностью, чтобы посетить ту легендарную бессмертную гору. Может быть, мне даже удастся случайно встретиться с затворническим мастером Хай Цюнцзы и научиться отличному фехтованию. Почему бы и нет?»
Юэ Жучжэн слегка улыбнулась его словам, но меланхолия на её лице осталась. Перед уходом Вэй Хэн не удержался и поддразнил её: «Теперь я наконец понимаю, почему ты не можешь забыть того парня с острова Семи Звёзд — они так трагически не подходят друг другу, это то, что называют заклятыми врагами? Но я помню, что раньше ты была другой!»
Юэ Жучжэн был ошеломлен, но уже с улыбкой вышел из комнаты. Цзян Шуин велела слугам использовать ганодерму люцидум в качестве лекарственного средства вместе с успокаивающим и стабилизирующим составом, чтобы дать его Юэ Жучжэну. Видя, что она вскоре заснула, она немного успокоилась.
Вэй Хэн вернулся в свою комнату, чтобы собрать багаж, но внезапно услышал внизу необычный шум, в том числе и крики, похожие на женские. Он схватил свой старинный меч и выбежал из комнаты; шум внизу уже был оглушительным. Из толпы он услышал чистый женский голос: «Где Юэ Жучжэн? Позовите её немедленно! Она всё ещё притворяется застенчивой?»
Цзян Шуин и Лань Байчэнь поспешили вниз по лестнице и обнаружили, что некогда просторный зал был полностью заполнен мечниками в темно-синих костюмах. Всех остальных путешественников, которые колебались, вышвыривали за дверь вместе с их вещами. Женщина во главе группы была одета в простую одежду, а в волосах у нее был белый цветок; это должно было быть траурным нарядом, но он не соответствовал правилам.
Подчинённые Иньси Сяочжу и обитателей горной виллы Тинъюй толпились на лестнице, преграждая путь группе. Некогда мирная гостиница внезапно превратилась в поле боя, готовое разразиться в любой момент.
Цзян Шуин, с лицом, раскрасневшимся от гнева, подошла к передней части толпы и сказала: «Мой ученик получил внутренние повреждения, как он может спускаться вниз? И кто вы такие, чтобы так безрассудно себя вести? Это совершенно недопустимо!»
Женщина в штатском оттолкнула сидящего рядом человека, села за стол, облокотилась на него и неторопливо сказала: «Раз она не хочет спускаться вниз, я подожду здесь! Хочу посмотреть, у кого хватит терпения». Затем она подозвала лавочника, который прятался в стороне, и крикнула: «Вы не собираетесь подать мне чай?»
Хозяин гостиницы поспешно пошел заварить чай для женщины. Цзян Шуин поджала губы и огляделась. Увидев одежду всех присутствующих, она кое-что поняла. Сдерживая гнев, она сказала: «Если я не ошибаюсь, вы снова с острова Семи Звезд?»
«Что значит „снова“?» Женщина постучала пальцем по столу, подняла голову и сказала: «Как я и предполагала, Лянь Цзюньчу тоже здесь? Я везде его искала, но не нашла. Я знала, что где бы ни был Юэ Жучжэн, он обязательно будет и там!»
Лань Байчэнь давно был недоволен этой высокомерной женщиной. Он шагнул вперед и серьезно сказал: «Значит, вы с острова Семи Звезд? Это, должно быть, мисс Лянь? У нас здесь нет того, кого вы ищете. Пожалуйста, отойдите в сторону, и давайте насладимся тишиной и покоем».
Лянь Цзюньсинь искоса взглянул на него и с недовольством спросил: «Вы тоже из Иньси Сяочжу?»
«Лань Байчэнь из долины Янься, Хэншань». Лань Байчэнь хмыкнул и больше ничего не сказал.
Неожиданно Лянь Цзюньсинь проигнорировал его и остался сидеть за столом, не проявляя никакого уважения. Лань Байчэнь был крайне смущен, но из уважения к своему старшинству он не хотел вступать в конфликт с этим младшим.
Цзян Шуин возмущенно сказала: «Госпожа Лянь, я еще раз повторяю, Лянь Цзюньчу здесь нет. Не беспокойте Жучжэна!»
«Его здесь нет?!» — Лянь Цзюньсинь резко ударила рукой по столу, вскочила и указала наверх. — «Мы уже собирались уезжать, а он исчез! К счастью, я узнала, что в этой гостинице остановился Юэ Жучжэн. Он явно был здесь несколько дней назад. Думаешь, я дура? Юэ Жучжэн всё ещё зациклен на Лянь Цзюньчу и тайно встречается с ним в его номере?!»
Вэй Хэн, стоявший на лестнице, уже был в ярости от её громких криков. Он тут же перепрыгнул через толпу и бросился к ней. Прежде чем она успела отреагировать, он поднял руку и сильно ударил Лянь Цзюньсиня по лицу.
Удар был одновременно точным и безжалостным. Лянь Цзюньсинь никак не ожидала, что кто-то посмеет ударить её на публике, не сказав ни слова. На мгновение перед глазами замелькали звёзды, а лицо горело от боли.
Вэй Хэн, высокий и элегантный, поправил одежду, поднял брови и сказал: «Вы женщина, и всё же говорите так грубо. Неужели жители острова Семи Звёзд настолько невоспитанны?»
Только тогда Лянь Цзюньсинь ясно увидела человека перед собой. Он казался моложе её, но при этом производил внушительное впечатление и внушал чувство превосходства. Она закрыла лицо руками и отступила на шаг назад, на мгновение опешившись. Внезапно её охватила ярость, она взмахнула рукавами, и из рукавов вырвались два луча белого света, направленные прямо в горло Вэй Хэна.
Вэй Хэн вытащил свой древний меч и обрушил на противника град быстрых и мощных ударов. Он крепко держал парные мечи Лянь Цзюньсинь в игре света и тени, не позволяя ей преодолеть инерцию его мечей, как бы она ни пыталась нанести удар или парировать.
Никто не сдавался, и все поспешно отступили. Лянь Цзюньсинь, не в силах свободно передвигаться в узком пространстве, постепенно была вынуждена двигаться к дверному проему под яростными атаками Вэй Хэна. Видя, что вот-вот выпадет, не желая унижаться, она предприняла отчаянную атаку, ее парные мечи один за другим устремлялись в глаза Вэй Хэна в воздухе. Вэй Хэн взмахнул рукавами, его мечи слегка задрожали, и горизонтальным ударом он отразил ее атаки. Воспользовавшись ее замешательством, он нанес удар ногой в прыжке, попав Лянь Цзюньсинь прямо в плечо. Лянь Цзюньсинь, потеряв равновесие, отлетела назад за дверной проем.
Она вскрикнула в воздухе, чуть не упав на улицу, когда откуда никуда появилась фигура и схватила ее сзади, не дав упасть на землю.
В этот момент к дверям гостиницы подошли две группы людей. Хотя Лянь Цзюньсинь не упала, она была в ярости. Оглянувшись, она увидела человека позади себя, тоже одетого в простую одежду, с волосами, собранными в белый платок. Это была Лянь Цзюньчу, которую она не видела два дня.
Отчаянно пытаясь сохранить лицо, Лянь Цзюньсинь сердито крикнул ему: «Лянь Цзюньчу, тебя нет уже два дня! Что такого важного ты делаешь, что вот так исчез?!»
Лянь Цзюньчу терпеливо сказал: «У меня свои планы. Мы обсудим это, когда вернёмся! Зачем ты тут устраиваешь сцену?»
«Ты боишься нарушить покой своей возлюбленной?» — возмущенно спросила Лянь Цзюньсинь, сверля взглядом всех вокруг Иньси Сяочжу. Ее взгляд наконец остановился на Вэй Хэне, задержался на мгновение, а затем вернулся к нему.
Вэй Хэн взмахнул своим древним мечом и крикнул: «Лянь Цзюньсинь, если ты ещё раз посмеешь нести здесь чушь, следи за своим языком!»
Лянь Цзюньсинь была так разгневана, что дрожала от ярости. Крепко сжимая в руках свои мечи, она сказала: «И кто ты такой, какой-то ничтожество, смеющий так высокомерно вести себя передо мной?!»
Вэй Хэн искоса взглянул на неё, его гордость оставалась непоколебимой: «Я Вэй Хэн из поместья Тинъюй. Осмелитесь ли вы снова бросить мне вызов?»
Хотя Лянь Цзюньсинь был в ярости, она не потеряла самообладание. Только что обменявшись ударами, она понимала, что не сможет ему противостоять, поэтому усмехнулась и сказала Лянь Цзюньчу: «Ты всё ещё хочешь здесь задержаться? Я не хочу больше ни слова говорить с этими людьми!»
Лянь Цзюньчу не смотрел на неё, а шагнул вперёд и сказал Цзян Шуин: «Старшая, вы тоже сюда приехали?»
Цзян Шу всегда питал неприязнь к Острову Семи Звезд, и ему также казалось, что Жу Чжэн страдает из-за его существования. Поэтому он вообще не хотел смотреть на Лянь Цзюньчу и просто равнодушно кивал, не говоря ни слова.
Лянь Цзюньчу, казалось, не обращал внимания на её поведение и продолжал идти вперёд, пока не дошёл до двери. Люди с острова Семи Звёзд, естественно, отошли в сторону, но подчинённые из Иньси Сяочжу и виллы Тинъюй отказались отступать, когда он приблизился. Цзян Шуин тоже подошла, остановилась у двери и уставилась прямо на него, словно пытаясь понять, что он задумал.
Лянь Цзюньчу, одетый в белую тканевую мантию, выглядел изможденным, но его взгляд оставался решительным. Увидев Цзян Шуин и остальных, стоящих наготове, он остановился и устало улыбнулся: «Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы».
Вэй Хэн стоял рядом с ним, намереваясь спросить, почему тот исчез на три дня, но воздержался от вмешательства из-за присутствия Цзян Шуин, Лань Байчэня и остальных. Цзян Шуин торжественно сказала: «Молодой господин Лянь, мы скоро отвезем Ручжэна обратно в Лучжоу. Пожалуйста, заберите людей с острова Семи Звезд и оставьте их здесь, чтобы не затягивать дело».
Взгляд Лянь Цзюньчу слегка потускнел, но она быстро взяла себя в руки и сказала: «Я не буду вас останавливать. Однако мне нужно кое-что вам сказать: я узнала, где находится Мо Ли».
«О?» — Цзян Шуин подняла брови, в ее глазах мелькнуло удивление. — «Где он сейчас?»
Выражение лица Лянь Цзюньчу было несколько сложным. Он обернулся и окликнул кого-то позади себя. Из-за толпы зевак, собравшихся неподалеку, послышались торопливые шаги. После того как зеваки разошлись, Ин Лун поспешил к ним, и среди них несколько человек несли на плечах гроб.
Цзян Шуин и остальные выглядели озадаченными, и даже Лянь Цзюньсинь был поражен. Группа подошла, поставила гроб на землю и отошла в сторону.
Инлун шагнул вперед, толкнул ладонью, и крышка гроба открылась, явив лежащего внутри человека.
Лицо мужчины было опухшим, а одежда промокла насквозь, но при ближайшем рассмотрении его внешность все еще можно было узнать.