Ю Хэчжи слегка улыбнулся и сказал: «Это естественно».
Глава семьдесят третья
В тот день долго шел сильный снегопад, постепенно прекращаясь лишь с наступлением сумерек. Сливовые деревья вокруг Иньси Сяочжу были полностью покрыты белым снегом, и лишь изредка, когда дул ветер, лепестки слегка выглядывали из-под него.
Проводив Линь Бичжи, Цзян Шуин все еще чувствовала себя несколько неловко. Она не упоминала об Инлуо Жучжэну последние несколько дней. Но, несмотря на это, слова Линь Бичжи оставались как заноза, глубоко засевшая в сердце Цзян Шуин.
Оглядевшись, она, обычно любившая тишину и покой, почувствовала себя довольно одинокой. Шао Ян уже уехал в Хэншань с Лань Байчэнем, а Юй Хэчжи сказал, что во избежание сплетен ему невыгодно долго оставаться в Иньси Сяочжу. Цзян Шуин подумала о Юэ Жучжэне, поэтому позвала Цяньэр и попросила ее проверить здоровье Жучжэна. Цяньэр кивнула в знак согласия, но в этот момент привратник бросился к дому и сказал: «Докладываю госпоже, кто-то снаружи просит аудиенции».
Цзян Шуин была озадачена. Уже почти стемнело, земля была покрыта снегом. Она гадала, кто мог прийти в домик Иньси. Поэтому она небрежно спросила: «Кто это?»
Привратник поклонился и вручил визитку. Цяньэр вышла за ней и передала Цзян Шуин. Цзян Шуин, увидев, что визитка высокого качества, предположила, что она из богатой семьи. При ближайшем рассмотрении выражение её лица внезапно изменилось. Она поджала губы, бросила визитку на стол и сказала в дверь: «Иди и скажи этому человеку, что в мире боевых искусств слишком много проблем. Моя Иньси Сяочжу — тихое место, и она не хочет общаться с людьми сомнительной репутации!»
Привратник был ошеломлен, но не смог задать ни одного вопроса. Он смог лишь ответить и поспешно ушел.
Цзян Шуин, исполненная праведного негодования, схватила приглашение, скомкала его в комок и отбросила в сторону. Увидев дрожащую в стороне Цяньэр, она торжественно предупредила: «Ничего об этом не говори».
Цяньэр могла только кивнуть. Спустя некоторое время Цзян Шуин уже собиралась покинуть зал, когда увидела, как тот самый привратник, которого она видела раньше, спешит обратно. Он поклонился у двери и сказал: «Я передал сообщение, но этот человек упорно не хочет уходить. Что вы посоветуете нам делать?»
Цзян Шуин холодно фыркнула: «Тогда пусть подождет». С этими словами она повернулась и ушла, а Цяньэр быстро последовала за ней. Но как только она вышла из зала, Цзян Шуин внезапно остановилась, подумав про себя: «Если я оставлю его стоять у двери, что, если Жучжэн узнает? Разве это не создаст еще больше проблем?»
Подумав об этом, она снова изменила свое мнение.
Снег перестал идти, лунный свет был свежим и холодным. Цзян Шуин медленно подошла к двери, отпустила остальных и сама открыла дверь.
Безмолвные ступени были покрыты толстым слоем снега, среди которого, словно румяные точки, были разбросаны лепестки багряной сливы.
Каменные ступени тянулись бесконечно. Лянь Цзюньчу, одетая в темно-синюю парчовую мантию, молча стояла на снегу, не показывая никакого намерения уходить.
Он поднял взгляд на медленно открывающуюся дверь и увидел внутри Цзян Шуин в простой белой меховой шубе. За ней больше никого не было.
Она холодно посмотрела на Лянь Цзюньчу. У юноши перед ней было красивое, но меланхоличное лицо, он был одет в благородную и элегантную парчовую мантию, но, как бы он ни старался, пустые рукава его одежды не могли скрыть.
«Молодой господин Лянь, что привело вас сюда?» — холодно спросила Цзян Шуин.
Лянь Цзюньчу повернулся к ней, поклонился и тихо сказал: «Этот младший пришел навестить госпожу Цзян».
«Ты пришла ко мне?» — в глазах Цзян Шуин читалось презрение, словно она всё знала. «Мы даже не знакомы, так зачем придумывать такой предлог?»
Лянь Цзюньчу медленно выпрямился, посмотрел на Цзян Шуин и сказал: «Вообще-то, я уже очень четко написал это на той визитной карточке…»
«Извините, у меня нет времени на любезности. Просто скажите, что вам нужно сказать, быстро». Цзян Шуин, одетая в лисью шубу, посмотрела на него сверху вниз и внимательно изучила.
Лянь Цзюньчу выдавил из себя улыбку и сказал: «Сейчас произошло много всего, что, возможно, и вызвало у вашей жены обиду на меня. Я пришел сюда специально, чтобы все объяснить».
Цзян Шуин помолчала немного, а затем тихо произнесла: «Моё недовольство вами вызвано не одной-двумя причинами. Молодой господин Лянь, запутанные отношения между нашими семьями очень сложно распутать. Я признаю, что моё решение позволить Ручжэн украсть Божественную Жемчужину три года назад, возможно, было нечестным. Но Ручжэн сильно пострадала из-за этого за эти годы. Я надеюсь, вы сможете простить, забыть и перестать мучить её снова и снова».
Лянь Цзюньчу, вдыхая холодный воздух, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, сказал: «Я не хотел так с ней обращаться... В этот раз я приехал в Лучжоу, чтобы узнать, поправилась ли она».
Цзян Шуин, прислонившись к двери, слегка повернула лицо, на её лице появилась горечь, и она сказала: «Вы не хотели так с ней обращаться? Молодой господин Лянь, если вы не хотели её мучить, почему вы всё время появлялись рядом с ней? Разве вы не понимаете, что каждое ваше появление разбивает мне сердце, Ручжэн? Спросите себя, что вы ей дали с тех пор, как она встретила вас три года назад? Раньше, хотя она и не была известна в мире боевых искусств, она была жизнерадостной и жила беззаботной жизнью. Но с тех пор, как я встретила вас, её постигли не только несчастья, но она также впала в депрессию и чуть не потеряла жизнь! А теперь вы так легкомысленно задаёте вопросы, думая, что сможете стереть всё, что сделали, и что я позволю вам ступить на землю Иньси Сяочжу?!»
Лицо Лянь Цзюньчу постепенно побледнело. Он с трудом поднялся на несколько ступенек и сказал: «Госпожа Цзян, я просто хочу увидеть её. Если вы считаете, что я совершил много ошибок, я готов извиниться».
«Не нужно!» — Цзян Шуин стояла в дверях, не показывая намерения впускать его. «Хотя Жучжэн больше не находится в смертельной опасности, она еще не полностью оправилась. Я не хочу, чтобы она больше была вовлечена в конфликты в мире боевых искусств. Вам следует уйти как можно скорее, чтобы не причинять ей дальнейших страданий!»
С этими словами она закрыла дверь обеими руками. В панике Лянь Цзюньчу бросилась к двери и крикнула: «Старший!»
Цзян Шуин боялась, что люди внутри услышат её голос, поэтому ей ничего не оставалось, как сделать шаг вперёд, переступить порог и одновременно плотно закрыть за собой дверь.
«Молодой господин Лянь, позвольте мне сегодня всё прояснить. Тогда вы были всего лишь юным мальчиком из гор, и я запретил Ручжэн быть с вами, потому что считал вас неспособным защитить её. Теперь, хотя вы и изменили свою личность, вред, причинённый Ручжэн, бесчисленен. Я не позволю вам больше видеться с ней!»
«Почему?» — Лянь Цзюньчу, глядя на плотно закрытую дверь позади себя, выдавил из себя улыбку и сказал: «Я обещал ей найти Божественную Жемчужину, чтобы залечить её раны, но не сдержал обещания. Если ты даже не позволишь мне увидеться с ней, она подумает, что я человек, который не держит слово… Разве это не расстроит её ещё больше?»
Цзян Шуин посмотрела на него с холодной улыбкой: «Ты всегда утверждал, что очень заботишься о Ручжэн, но что ты для неё на самом деле сделал? Я видела, как она постоянно бегала за тобой, даже получая серьёзные травмы. А как же ты сам? Будь то Тан Яньчу три года назад или нынешний молодой господин Лянь, с самого начала и до конца ты лишь пользовался жалким сочувствием Ручжэн к себе. Ты никогда по-настоящему не задумывался о её чувствах!»
Лянь Цзюньчу, изо всех сил старавшийся сохранять спокойствие, никак не ожидал от неё таких слов. Он больше не мог сдерживать эмоции, и его голос слегка дрожал. «Я не использовал её! Она не относилась ко мне с жалостью или сочувствием!»
Цзян Шуин сердито парировала: «Спрашиваю тебя, в тот день Ручжэн получил серьёзные ранения. Если бы не появился Лянь Цзюньцю, ты бы просто беспомощно смотрел, как Ручжэн падает на землю? И не думай, что я не знаю, чувства Лянь Цзюньцю к тебе — это больше, чем просто братско-сестринская привязанность! Я не хотела говорить тебе это в лицо, но ты совершенно бесстыдный! Раз ты не признаёшь, что используешь её чувства, то тебе действительно стоит подумать о её чувствах!»
Казалось, Лянь Цзюньчу было что сказать, но, столкнувшись с таким вопросом, он на мгновение растерялся. Что еще он мог сказать? Просто защищаться лишь показало бы его некомпетентность, а использование бледных слов лишь замаскировало бы его слабость.
«Молодой господин Лянь, — медленно произнесла Цзян Шуин, глядя на внезапно замолчавшего господина, — пока я здесь, вы никогда не сможете переступить порог этой двери. Пожалуйста, в будущем никогда больше не причиняйте ей вреда».
После того как Лянь Цзюньчу произнесла это последнее заявление, она молча стояла в холодном лунном свете, ее слегка худая фигура скрывала сильные эмоции. Затем, под холодным и проницательным взглядом Цзян Шуин, все ее чувства рухнули и разлетелись на куски.
Он выпрямился, уставившись прямо на вход Иньси Сяочжу. Спустя долгое время он медленно опустил глаза, подавив все эмоции, и сказал: «Простите, я не хотел причинить ей боль».
Цзян Шуин холодно взглянул на него, ничего не ответил и снова повернулся к Иньси Сяочжу.
Дверь с грохотом захлопнулась, стряхивая мелкие снежинки.
Он долго стоял там, во дворе царила полная тишина. Лишь веточка зеленой сливы, выглядывающая из-за дальней стены, слегка дрожала в лунном свете.
Лянь Цзюньчу не понимал, как он оказался у подножия той высокой стены двора. Он медленно поднял голову и увидел, что среди бледно-зеленых чашечек распустились прекрасные и ароматные лепестки сливы, точно такие же, как те, что держала в руках Юэ Жучжэн в те времена – тонкие и легкие.
Пока она об этом думала, перед ее глазами словно предстало улыбающееся лицо Юэ Жучжэн. Она как-то сказала, что там, где она живет, много лет растет растение с зеленой чашечкой, которое каждый раз, когда выпадает снег, цветет невероятно красиво.
Но теперь перед ним простиралась лишь толстая, высокая стена. Из ветвей выглядывали зеленые чашечки цветов; возможно, он мог бы протянуть руку и сорвать их. Лянь Цзюньчу поднял лицо; над ним лежали эти цветы, навсегда недоступные.
Пробираясь сквозь заснеженную землю, он в одиночестве добрался до леса Мерлина у подножия горы Дашу. В тот день, когда он впервые покинул остров и прибыл в Лучжоу, Юэ Жучжэн стояла здесь совсем одна, наблюдая, как он быстро проходит мимо нее, не останавливаясь ни на мгновение.
Теперь вокруг царила мертвая тишина, и он стоял один под цветущими сливами, распускающимися на снегу. Лунный свет мягко играл, отбрасывая пятнистые тени на цветы, но его тело было холодным, он не чувствовал ни малейшего тепла. Наконец он по-настоящему понял отчаяние, когда тебя переполняют тревога и предвкушение, а в итоге тебя полностью игнорируют.
Он не питал неприязни к Цзян Шуин, но задавался вопросом, не предавался ли он все это время несбыточным мечтам. Он считал себя предельно искренним, но в конце концов, чем глубже он падал, тем больше причинял ей боль.
На вопросы Цзян Шуин ответить практически невозможно.
Несмотря на то, что Юэ Жучжэн неоднократно делала для него всё возможное, несмотря на то, что ей было больно из-за него, несмотря на то, что она снова и снова обнимала его, иногда плача, иногда смеясь, говоря: «Я так по тебе скучаю», он всё ещё не мог осознать масштабы боли, которую причинил ей за эти годы, и понять, чья это на самом деле вина.