Она упрямо продолжала называть его старым именем. Возможно, тепло Юэ Жучжэна приносил молодой Тан, живший в уединении в горах, мальчик, который не позволял ей страдать так сильно… Но разве всё не изменилось?
Он просидел в «Мерлине» всю ночь.
Лишь пронизывающий холодный ветер вывел его из оцепенения.
Когда он уходил, по обеим сторонам тихо цвели сливовые деревья, их аромат, сильный или слабый, витал в чистом лунном свете. Ветер развевал его рукава, но он не чувствовал ни холода ночного ветра, ни тропинки под ногами.
Никто в Иньси Сяочжу не осмеливался упомянуть о визите и отъезде Лянь Цзюньчу к Юэ Жучжэну. Цяньэр была отправлена Цзян Шуин на север города, чтобы прислуживать Ю Хэчжи вместе с её мужем. Хотя Юэ Жучжэн счёл это странным, Цзян Шуин просто сказала, что Ю Хэчжи, чтобы избежать сплетен, не смог долго оставаться в Иньси Сяочжу и переехал на север города. Таким образом, Юэ Жучжэн остался один с зелёной сливой, всё больше и больше чувствуя себя одиноким.
Три дня спустя из давно затихшего здания раздался голос Вэй Хэна. Юэ Жучжэн открыла окно и увидела, как он, держа руки за спиной и улыбаясь, смотрит на нее снизу вверх.
«Не хотите ли спуститься и немного посидеть?» Он редко приглашал ее, поэтому Юэ Жучжэн немного поколебалась, прежде чем спуститься по лестнице.
«Похоже, ты почти поправилась?» — спросил Вэй Хэн, увидев её сидящей на качелях.
Юэ Жучжэн кивнула, подперев подбородок рукой и глядя на расположенные неподалеку сливовые ветви, и сказала: «Просто постоянно находиться здесь становится невыносимо. Раньше я могла поговорить с Цяньэр, а теперь даже её здесь нет».
Вэй Хэн положил руки на каменный стол, слегка наклонился вперед и сказал: «Она попросила меня передать тебе сообщение».
"Цяньэр?" — Юэ Жучжэн был ошеломлен, поднял глаза и сказал: "Разве она не служит моему господину в северных пригородах города? Почему она сама не вернулась, чтобы найти меня?"
Вэй Хэн обернулся и посмотрел за ворота двора. Увидев, что никого нет рядом, он прошептал: «Сейчас тебе не стоит беспокоиться об этом. Она просто попросила меня сказать тебе, что Лянь Цзюньчу приходил в Иньси Сяочжу, но старший Цзян его не пустил».
Услышав это, сердце Юэ Жучжэн бешено заколотилось. Она внезапно встала, намереваясь выйти из двора. Вэй Хэн схватил ее за руку и с тревогой спросил: «Что ты делаешь?»
«Мне нужно спросить своего учителя», — поспешно сказал Юэ Жучжэн.
Вэй Хэн топнул ногой и сказал: «Юэ Жучжэн, как ты можешь быть таким невежественным? Цяньэр рисковала жизнью, чтобы раскрыть мне эту информацию. Задавая этот вопрос, разве ты не ставишь её в несправедливое положение?»
Юэ Жучжэн наконец-то поняла, но на сердце у неё всё ещё оставались нерешённые вопросы. «Куда он теперь делся?»
«Откуда мне знать?» — беспомощно воскликнул Вэй Хэн, разводя руками. — «Вы все мной командуете. Вы что, ожидаете, что я буду расспрашивать всех о его местонахождении?»
Тон Юэ Жучжэн смягчился, и она мягко сказала: «Спасибо, что проделали такой долгий путь, чтобы рассказать мне об этом».
«То, что ты до сих пор можешь так говорить, делает мою поездку стоящей». Вэй Хэн повернулся к ней лицом, сложив руки за спиной. «Цяньэр беспокоится, что ты постоянно слишком грустишь, и это может навредить твоему здоровью. Однако мы действительно не знаем, куда Лянь Цзюньчу отправился после отъезда отсюда».
Юэ Жучжэн некоторое время молча стоял, а затем прошептал: «Сяо Вэй, я хочу пойти и найти его».
Вэй Хэн молча наблюдал за ней, затем вдруг улыбнулся и вздохнул: «Ты действительно всё ещё неустанно добиваешься его внимания. Но я не понимаю, если он действительно настойчив, почему он молча ушёл после того, как его лишь отчитал старший Цзян?»
Юэ Жучжэн нахмурилась, глядя на распустившиеся на ветвях сливовые цветы. «Поэтому я хочу спросить учителя, что он ему сказал…» Она помолчала немного, затем повернулась и сказала: «Возможно, в твоих глазах он никогда не был достаточно решительным, но я знаю, что это потому, что он слишком много думает».
Вэй Хэн немного поколебался, а затем спросил: «Тебе не надоело быть с таким человеком?»
«Были жалобы, — слегка улыбнулась Юэ Жучжэн, — но больше всего мне это понравилось».
На следующее утро Вэй Хэн, под предлогом прогулки с Юэ Жучжэн, вывел её из Иньси Сяочжу. Прощаясь с Цзян Шуин, Юэ Жучжэн ничего не сказала. Но, выйдя за ворота Иньси Сяочжу, она посмотрела на далёкие горы и вдруг почувствовала облегчение.
На перекрестке официальной дороги она остановила лошадь и притормозила. Увидев ее задумчивое выражение лица, Вэй Хэн невольно спросил: «О чем вы думаете?»
Юэ Жучжэн оглянулась в ту сторону, откуда пришла, и спустя долгое время сказала: «Вэй Хэн, я не знаю, что будет после моего ухода на этот раз».
Вэй Хэн слегка помолчал, а затем сказал: «Почему бы нам просто послушно не вернуться?»
Юэ Жучжэн слегка улыбнулась, но ничего не ответила, лишь покачала головой.
«Пошли, я вас провожу!» Видя, что она по-прежнему не желает сдаваться, Вэй Хэн пришпорил коня и вместе с Юэ Жучжэном ускакал вдаль.
Вечером того дня Цзян Шуин долго ждала их возвращения, но они так и не вернулись. В её сердце нарастало чувство тревоги. Она поспешно отправила слуг на поиски. Спустя долгое время кто-то сообщил, что видел, как Вэй Хэн и Юэ Жучжэн утром покинули Лучжоу и направились на юг. Цзян Шуин была потрясена и пробормотала: «Вэй Хэн, Вэй Хэн, разве вы не понимаете, что это может разрушить её жизнь?!»
Глава семьдесят четвёртая
Поскольку Юэ Жучжэн восстанавливалась после серьёзных травм, Вэй Хэн сопровождал её всю дорогу. Покинув Лучжоу, они направились прямо на Остров Семи Звёзд. По пути распространились слухи о смерти Мо Ли из Долины Блаженства, не оставив завещания, в котором указывалось бы, кто станет его преемником. Су Мучэнь, стремясь занять его место, был обвинён своими подчинёнными в узурпации власти. После нескольких попыток Су Мучэнь не только не стал главой долины, но и в панике бежал. Некогда знаменитая Долина Блаженства распалась в течение месяца, её сокровища были разграблены её подчинёнными. Вэй Хэн вздохнул: «Я никогда не представлял, что Долина Блаженства закончится так. Причина смерти Мо Ли остаётся неизвестной; не станет ли это дело нераскрытой тайной?»
Юэ Жучжэн слышала, как он упоминал о воссоединении Мо Ли с Лянь Цзюньчу, но теперь, когда они оба мертвы, никто не знал настоящей причины. Более того, в данный момент она была сосредоточена только на поисках Лянь Цзюньчу и не до конца осознавала значение Долины Блаженства.
Несколько дней спустя они вошли в провинцию Чжэцзян, и чем дальше на юг они продвигались, тем холоднее и влажнее становился климат. К тому времени, как они достигли берегов Восточно-Китайского моря, год был почти закончен. Огромное море простиралось до горизонта, и Юэ Жучжэн стоял на берегу, молча глядя на величественный океан. Вэй Хэн долго и упорно искал лодочников, наконец найдя того, кто согласился выйти в море, заплатив высокую цену. Видя, что Юэ Жучжэн всё ещё погружен в свои мысли, он шагнул вперёд и сказал: «Разве ты всегда не хотел найти его и получить ответы? Почему ты всё ещё так волнуешься?»
Юэ Жучжэн, глядя на море, сказал: «Вот почему я волнуюсь…»
«Боишься, что он тебя тоже не увидит?» — казалось, Вэй Хэн задал этот вопрос с нарочитой улыбкой в глазах.
Юэ Жучжэн выдавил из себя улыбку и спросил: «Правда?»
«Если он откажется тебя видеть из-за слов твоего учителя, я скажу ему, что раз это так, я заберу Юэ Жучжэна обратно и больше никогда в жизни не буду тебя искать», — очень серьезно сказал Вэй Хэн, сложив руки за спиной.
Юэ Жучжэн на мгновение замерла, затем на ее губах постепенно появилась улыбка.
После отплытия корабля Юэ Жучжэн осталась сидеть в каюте, глядя в окно на далекие волны. Это был лишь второй раз, когда она оказалась так близко к морю. Она протянула руку и осторожно коснулась места на шее, где носила ожерелье. Сквозь одежду она смутно ощущала форму жемчужин.
Непрерывно раздавался шум волн, разбивающихся о берег, а вдалеке разносились и кружили крики морских птиц. По мере того как корабль постепенно приближался к острову, первоначально паническое сердце Юэ Жучжэна постепенно успокаивалось.
Когда они приблизились к острову, лодочник остановился. Говорили, что любого, кто осмелится пересечь эту территорию, поймают на острове Семи Звезд. Вэй Хэн нахмурился, глядя на далекую землю, и спросил: «Как нам туда добраться?»
Юэ Жучжэн тоже поднялась на палубу и посмотрела на воду. В этот момент в морском бризе раздался глубокий, звонкий звон колокола. Ее сердце сжалось, и она прошептала: «Это послание с острова Семи Звезд».
Пока они разговаривали, по берегу острова Семи Звезд двигалась фигура, крича издалека: «Посторонним лицам вход воспрещен!»
Лодочник в панике схватил Вэй Хэна и крикнул: «Молодой господин, если вы с ними не знакомы, не пытайтесь силой прорваться внутрь, иначе вы погибнете!»
Вэй Хэн поднял бровь и сказал: «Чего ты боишься? Я не буду тебя в этом втягивать!» Затем он повысил голос и крикнул на берег: «Иди и скажи своему господину, что Вэй Хэн из поместья Тинъюй просит аудиенции!»
Люди на берегу молчали, но кто-то, казалось, побежал к центру острова. Через мгновение с острова раздался крик: «Вперёд!»
Вэй Хэн велел лодочнику отплыть. Когда они достигли берега, то увидели шеренгу охранников, ожидающих их. Среди них были Инлун, Чунмин и другие, которых он видел раньше.
Вэй Хэн велел Юэ Жучжэну подождать на носу лодки, затем, приподняв край своей одежды, выпрыгнул на берег. Ин Лун, увидев его, быстро сложил руки в знак почтения и спросил: «Учитель Вэй, что привело вас сюда так внезапно?»