Schatzkammer von Jianghu

Kapitel 7

Al día siguiente, la tienda de algodón de Xiaoyuan no solo tenía algodón hervido y tela de algodón, sino también algodón remojado en hierbas medicinales. No solo lo vendían en el mostrador, sino que también lo entregaban a domicilio según la fecha de entrega.

No solo no quedaron productos sin vender, sino que la familia también ganó más dinero. La tía Chen se sintió aliviada, y Ah Xiu, que estaba lejos, en la casa de la familia Cheng, también se alegró muchísimo.

Capítulo quince: Cómo elegir un yerno entre los candidatos idóneos

A principios de marzo se publicaron los resultados de los exámenes imperiales, y He Yaohong obtuvo el cuarto puesto en la primera clase, convirtiéndose en Jinshi (un candidato que aprobó los exámenes imperiales más importantes). El emperador ofreció un banquete en Qionglin y posteriormente lo nombró Erudito Confuciano de la Izquierda. Durante un tiempo, la familia He gozó de gran esplendor, lo cual no requiere mayor explicación.

El día que se publicó la lista, Xiao Yuan envió a alguien a entregar regalos de felicitación temprano por la mañana. Esperó y esperó, pero nadie llegó con las buenas noticias. Miró hacia la puerta, sin saber si reír o llorar: «Los demás solo dan buenas noticias y nunca malas, y solo vienen cuando están en apuros; cuando hay algo que me puede beneficiar, se olvidan por completo».

La tía Chen señaló la puerta lateral: "La tía Liu ha regresado de preguntar. Díganle rápidamente que nos cuente".

Xiao Yuan encontró a Liu Ma la más agradable a la vista ese día, así que le pidió a una criada que le trajera un taburete para sentarse y preguntó con una sonrisa: "Mamá Liu, ¿he oído que en el banquete de Qionglin, Su Majestad elogió personalmente a mi tercer hermano?".

La tía Liu alzó la cabeza: "Por supuesto que es cierto. El Tercer Joven Maestro es ahora uno de los favoritos del Emperador. Innumerables personas compiten por hacerse amigas de él, y no puede escapar de él de ninguna manera".

Rulin Lang no era funcionario de Pekín y aún no había sido nombrado para un cargo oficial, así que ¿cómo podía haberse convertido en el favorito del Emperador? Xiao Yuan oyó que las palabras de Liu Ma eran muy exageradas y temió causar problemas, así que la interrumpió rápidamente diciendo: «Ni siquiera has visto al Tercer Hermano, ¿de qué estás hablando? Ve a descansar».

La tía Liu estaba muy indignada y exclamó: "¡Cuarta hermana, me has hecho una injusticia! Aunque no vi al Tercer Joven Amo, sí vi a nuestra futura Tercera Joven Ama".

Xiao Yuan preguntó sorprendida: "¿La señora ha concertado un matrimonio para el tercer hermano? Nunca había oído hablar de eso".

La tía Liu acercó el pequeño taburete y bajó la voz, diciendo: "No fue la señora quien concertó el matrimonio; ella misma lo recomendó".

La tía Chen, desaprobando su fingido misterio, intervino: "¿Se trata de elegir marido basándose en los resultados del examen imperial? Eso no es inusual".

La tía Liu rió entre dientes y dijo: «La tía Chen es muy perspicaz; se trata de "elegir marido entre los candidatos seleccionados". Justo cuando se publicaron los resultados hoy, nuestro Tercer Joven Maestro estaba mirando la lista cuando una joven se le acercó y le preguntó: "Soy la hija de la familia Li de la ciudad. Mi familia es adinerada y no soy fea. Me gustaría casarme con usted, joven maestro. ¿Es posible?". Nuestro Tercer Joven Maestro…»

La tía Chen la interrumpió de nuevo: "¿Cómo es posible que Yaohong se fije en una jovencita con tan malos modales?"

Xiao Yuan se sorprendió al principio, pero luego sonrió. "Mira lo que dice la tía. Apuesto a que la señora aceptará este matrimonio".

La tía Liu se dio una palmada en el muslo. «La cuarta hermana es muy lista. La familia Li se dedica a los negocios marítimos, así que, naturalmente, son más audaces. Pero también son ricos. Oí que la dote asciende a 100.000 chelines en efectivo, sin contar las tierras y las casas fuera de la ciudad. Además, todos sus hermanos han comprado cargos públicos. ¿Dónde más se puede encontrar un matrimonio tan ventajoso? Por supuesto, la señora aceptó e incluso fijó una fecha para el compromiso».

La tía Chen suspiró: "Me pregunto si a Yaohong le gustaría una señorita tan joven..."

«La tía está confundida. Desde tiempos inmemoriales, el matrimonio ha sido un asunto de suma importancia, decidido únicamente por casamenteros y padres. ¿Cómo puede el Tercer Hermano tener algo que decir?». Xiao Yuan notó de reojo que la expresión de Liu Ma cambió ligeramente e interrumpió rápidamente a la tía Chen. Luego se giró hacia ella y le indicó: «Gracias a Liu Ma por haberse tomado tantas molestias para averiguar esto, estamos muy felices. Cai Lian, trae el dinero de la recompensa de primera categoría».

La tía Liu se negó, diciendo: "Somos familia, ¿por qué íbamos a necesitar una recompensa?". Pero siguió a Cailian hasta la salida sin tocar el suelo.

Al ver que la tía Liu había salido del patio, Xiao Yuan se sentó junto a la tía Chen y le dio un codazo en el brazo, diciendo con una sonrisa: "Tía, nunca supe que te preocuparas tanto por el Tercer Hermano".

La tía Chen le tomó la mano y dijo: «Al ver a tu tercer hermano así, recordé mi pasado. Ahora Yaohong ha superado al joven amo mayor y es una espina clavada para la señora. Por suerte, fuiste tan rápida en tu reacción. Si esas palabras hubieran llegado a oídos de la señora, le habrían causado muchos problemas».

En realidad, Xiaoyuan solo pronunció esas palabras para evitarle problemas a su tercer hermano. Ahora, está tan preocupada como lo estaba la tía Chen antes, temiendo que no se lleven bien.

La tía Chen no tuvo más remedio que intentar convencerla de que fuera más tolerante: "Cuarta hermana, ¿cuántas personas pueden casarse con su amor de la infancia como tú? Todo el mundo pasa por esto. Tu tercer hermano no ha sufrido ningún agravio".

Xiao Yuan suspiró para sus adentros, reprimiendo las palabras "amor libre" en su corazón, y forzó una sonrisa mientras acompañaba a la tía Chen a preparar los regalos de boda para Yao Hong.

La tía Chen pensó que era demasiado pronto para preparar regalos de felicitación, pero no esperaba que la señora Jiang estuviera tan ansiosa por la generosa dote que dispuso que el compromiso, el esponsallo y los regalos de esponsallo se entregaran a la vez, y que Yao Hong fuera a la familia Li a buscar a su nueva esposa a finales de mes.

El día de la boda, Xiao Yuan temía que la señora Jiang ideara otra artimaña al ver a la consorte Chen, así que la dejó en casa y se fue sola a la mansión.

Saludó a la señora Jiang y luego se escabulló al patio de Yaohong, con la intención de echar un vistazo a la nueva casa antes de que regresara la comitiva nupcial. Inesperadamente, se topó con él en la puerta.

"Tercer hermano, ¿no fuiste a saludarlo en persona?" Aunque la ceremonia de saludar personalmente a alguien se ha relajado últimamente, Xiao Yuan todavía estaba un poco sorprendido.

He Yaohong hizo un gesto de desdén con la mano y dijo: "Ya he enviado a la casamentera".

Al ver su actitud relajada, Xiao Yuan sintió una inexplicable tristeza. Tras una larga pausa, solo pudo pronunciar una frase: "¿Es su nueva cuñada la quinta hija de la familia Li? He oído que es una mujer capaz, y a la señora seguramente le caerá bien".

He Yaohong sonrió con ironía, diciendo que tenía invitados a quienes atender, y luego se dio la vuelta y salió del patio.

Xiao Yuan perdió el interés en ver la nueva casa. Entonces oyó una música tenue que venía del exterior, lo que supuso que significaba que la novia estaba regresando y comenzaba a bloquear la puerta. Rápidamente tomó a su doncella y se dirigió a la puerta central. Si la señora Jiang no la veía ayudando a recibir a los suegros de la novia mientras esta se encontraba en la tienda, volvería a regañarla.

De hecho, como Yao Hong aprobó el examen imperial, muchos parientes de la familia He vinieron a ayudar, así que Xiao Yuan no tuvo oportunidad de involucrarse. No quería tener nada que ver con la familia Li y estaba feliz de ser libre.

Después de que los músicos y las velas condujeran a Yaohong a la cámara nupcial, los presentes se apresuraron a arrancar las coloridas cintas que colgaban del dintel. Cailian también empujó a Xiaoyuan para que las agarrara, pero Xiaoyuan negó levemente con la cabeza. Se sentó un rato en el banquete y luego se marchó.

Cuando la tía Chen vio regresar a Xiao Yuan, la apartó y le preguntó: "Cuarta tía, ¿has visto la dote de la familia Li? Dime, déjame ver qué falta de lo que hemos preparado para ti".

Xiao Yuan negó con la cabeza con desgana, se recostó en el sofá y suspiró: "No me interesa nada la dote. Al tercer hermano no parece importarle en absoluto, ni siquiera se comporta como un novio. La señora está ocupada revisando la dote y casi no aparece. Me pregunto qué estará pensando la familia Li".

Cuando la tía Chen la oyó decir esto, también se preocupó: "La familia Li no es fácil de tratar. Solo espero que tu tercer hermano siga comportándose como siempre y trate a su esposa con cortesía".

Inesperadamente, sus temores se hicieron realidad incluso antes de que la joven pareja pudiera regresar a casa: la señora Jiang utilizó la dote de la novia para allanar el camino oficial al hijo mayor, y Li Wuinag presentó una queja ante el clan He.

La tía Chen escuchó cómo Liu Ma escupía mientras hablaba, pero estaba muy desconcertada: "Li Wu Niang debería ir a la oficina del gobierno a presentar una queja o regresar a casa de sus padres para pedirles que tomen una decisión. ¿Por qué presentó una queja ante el clan He? ¿Acaso el líder del clan He no favorece a la señora Jiang?".

La tía Liu soltó una risita: "Así es, esta tercera señora es bastante joven".

Xiao Yuan negó con la cabeza para sus adentros, mandó a Liu Ma a la cocina a beber y le dijo a la tía Chen: "Creo que Li Wu Niang ya debe haber resuelto los asuntos del clan. La señora va a sufrir una gran pérdida esta vez".

La tía Chen comprendió entonces lo que sucedía y exclamó: "La dote de una nuera no se compara con la fortuna de un hijo. Si el clan no muestra favoritismo, la señora Jiang perderá este caso incluso si llega a los tribunales".

Xiao Yuan esperaba que la señora Jiang sufriera alguna pérdida, pero estaba preocupada por su tercer hermano, así que le pidió a la tía Chen que fuera a ver cómo estaba.

La tía Chen le aconsejó: "No puedes escribir dos caracteres 'Él' de un solo trazo, y ni siquiera lo has llevado a las autoridades, así que ¿para qué molestarse con ellas?".

Xiao Yuan lo pensó y se dio cuenta de que tenía sentido. Si no les preocupara salvar las apariencias, Li Wuniang habría acudido directamente a la oficina del gobierno hace mucho tiempo.

Apenas se había tranquilizado cuando He Yaohong envió a alguien a entregar un mensaje al día siguiente: "Si tu tercera cuñada quiere hacer negocios contigo, no me hagas caso".

Xiao Yuan estaba inicialmente confundida, pero después de pensarlo un momento, se dio cuenta: "Entonces, ¿a mi tercera cuñada no le preocupa la dote, sino que está aprovechando esta oportunidad para obtener una parte de mi tienda?".

Efectivamente, tan pronto como los hombres de He Yaohong se marcharon, la señora Jiang se presentó personalmente en la puerta, se sentó cordialmente junto a Xiao Yuan y dijo: "Cuarta hermana, a tu tercer hermano le acaban de conceder un cargo oficial, pero no tiene ninguna función. ¿De qué sirve? ¿Por qué no le das algunas acciones, usas el dinero para mover algunos hilos y todos se benefician de que él obtenga poder real?".

¿Quién viene a pedir un favor sin antes presentar sus respetos? Xiao Yuan respondió sin ninguna cortesía: "Señora, se ha equivocado de persona. Todas esas tiendas están a nombre de mi tía".

La señora Jiang perdió la compostura y su expresión cambió de inmediato: «A decir verdad, ya usé la dote de tu tercera cuñada para comprarle a tu hermano mayor un nuevo cargo. Si no le das algunas acciones, te demandará. Estás a punto de casarte, y si tu familia causa semejante escándalo, quedarás mal parada ante la familia de tu marido. Deberías pensar bien qué es más importante».

Xiao Yuan sonrió con desdén. Li Wuniang seguía contando con la influencia de la familia He; jamás se atrevería a denunciar el caso a las autoridades: era solo una maniobra publicitaria. Pero esta vez, tenía que encontrar la manera de callarlos para que dejaran de tenerle echado el ojo a sus dos tiendas.

Capítulo dieciséis: Haciéndote sufrir una pérdida oculta

Xiao Yuan le contó a la tía Chen sobre el deseo de Li Wu Niang de obtener acciones, diciéndole: "Tía, abrí mi tienda demasiado pronto y ya está causando molestias a algunas personas. Sería mejor cerrarla para evitar problemas innecesarios".

La tía Chen se resistía mucho a desprenderse de él. Miró el libro de cuentas una y otra vez y dijo: "¿De verdad quieres que cada familia reciba una parte? ¿No dijo la señora Jiang que solo tu tercera cuñada lo quería?".

Xiao Yuan se rió y dijo: "Tía, el dinero es solo algo superficial. ¿Por qué deberíamos dividir las acciones? ¿Acaso no es solo por la paz y la tranquilidad? Si me preguntas a mí, deberíamos darles todas las tiendas a ellos".

La tía Chen pensó que Xiao Yuan decía la verdad y se quedó perpleja: "Cuarta tía, si se lo damos todo a ellos, ¿cómo vamos a sobrevivir?".

Xiao Yuan se tapó la boca y se rió: "No funcionará si lo dices ahora, tía, mejor mira el espectáculo".

Como ambas tiendas estaban registradas a nombre de la tía Chen, Xiao Yuan llamó al agente inmobiliario al día siguiente y le pidió a la tía Chen que transfiriera las tiendas a la gente de la mansión.

Cuando la familia se enteró de la noticia, todos, excepto He Yaohong, se alegraron enormemente. He Yaoqi, como hijo mayor, representó a toda la familia para recoger la escritura y recuperarla. Lo primero que hicieron fue discutir cómo dividir las acciones. Cada tienda se dividió en diez acciones, correspondiendo tres a cada uno de los tres hermanos. La acción restante se repartió entre las tres ramas de la familia para apaciguar a Li Wuniang.

El hijo mayor de la familia He recibió la dote de Li Wu Niang, de 100.000 yuanes, y no puso objeción alguna a su reparto. Sin embargo, el segundo hijo no recibió nada y, como era de esperar, se sintió muy descontento. Los miembros de la familia discutieron acaloradamente durante tres o cuatro días. Cuando finalmente se acordaron de ir a la calle a reclamar el local, descubrieron que lo que Xiao Yuan les había dado era, en efecto, un simple local. No solo no había gerentes, empleados ni cocineros, sino que ni siquiera la caja de cobre con la marca impresa estaba por ningún lado.

Al ver esto, el segundo hermano fue el primero en hablar: "Una cosa es que nunca hayamos hecho negocios juntos, pero ¿acaso tu cuñada no proviene de una familia de comerciantes? ¿Cómo pudo cometer un error tan grande?".

El viejo He lo siguió de cerca: "Menos mal que le dimos una porción extra; deberíamos habérsela dado a mamá en su lugar".

De los tres hermanos, solo el mayor, He, era hijo biológico de la señora Jiang. ¿Qué diferencia habría si las acciones se le dieran a ella o al hermano mayor? El segundo hermano, temiendo que se aprovecharan de él de nuevo, empezó a discutir inmediatamente con su hermano mayor.

He Yaohong había enviado en secreto a alguien a casa de Xiaoyuan para devolverle las acciones. Fue Xiaoyuan quien lo había persuadido desesperadamente para que conservara el terreno. Ahora, al ver la tienda vacía, su corazón, que había estado en vilo, finalmente se tranquilizó. Una sonrisa apareció inconscientemente en su rostro.

Los hermanos mayor y segundo mayor, al verlo reír, preguntaron al unísono: "Tercer hermano, acabas de aprobar el examen imperial. ¿Tienes alguna buena idea?".

Li Wuniang por fin había encontrado un buen marido. ¿Cómo iba a permitir que alguien la humillara? Se acercó por detrás en unos pasos y se burló: «¡Qué tontería! ¿Por qué están tan nerviosos, jóvenes señores? Si no tenemos un gerente, ¿no podemos contratar uno nosotros mismos? Si no tenemos una marca registrada, ¿no podemos simplemente copiarla?».

A pesar de ser víctimas de acoso, los hermanos mayor y segundo mayor de la familia He permanecieron imperturbables. Se quedaron de pie con las manos en las mangas, sonriendo ampliamente a He Yaohong.

Efectivamente, He Yaohong miró fijamente la falda de Li Wuniang, manchada con algunas motas de barro. Su rostro se enrojeció mientras rugía: "¡Estás caminando por la calle sin siquiera llevar velo! ¿Acaso no te importa mi reputación?".

Sin esperar a que Li Wuniang se explicara, la empujó hacia la silla de manos e instó a los porteadores a que se fueran a casa.

Tras ser reprendida por su amado, Li Wuniang se encerró en su habitación y lloró desconsoladamente. Al salir, seguía tan capaz como siempre. Trasladó a varios gerentes competentes de su casa familiar y asignó uno a cada tienda. También invitó al herrero más famoso de Lin'an a forjar una serie de monedas de oro con la marca registrada de las antiguas cajas de embalaje de Xiaoyuan.

Cuando reabrió su tienda llena de ambición, un mensajero de yamen se presentó en su puerta el primer día: "Estas marcas registradas no pueden ser utilizadas por nadie más que la tienda de la familia Chen".

Li Wuniang había ayudado a administrar el negocio en la casa de sus padres, así que, naturalmente, conocía todos los entresijos. Inmediatamente y con discreción, preguntó cuánto dinero había sobornado la familia Chen al gobierno. Sin embargo, desconocía que el soborno de Xiao Yuan era secundario; lo principal era que las ganancias mensuales de la tienda se enviaban a las casas de varios funcionarios. Por lo tanto, el mensajero de yamen se negó a revelar esta información. Solo después de que se retirara la placa de bronce de la entrada de la tienda, por dinero, mencionó: «La tienda de la familia Chen ha reabierto; ¿cómo es posible que sigan usando estas marcas registradas?».

Li Wuniang primero se sorprendió y luego se enfureció. Estaba tan concentrada en maquinar contra Xiaoyuan que jamás esperó ser engañada por él.

Pero lo peor estaba por venir. Llevaba menos de medio día en la tienda cuando los gerentes entraban y salían constantemente. El gerente de la pastelería se quejó: «Todos los cocineros que podían hacer pasteles nuevos se los ha llevado la familia Chen. ¿Dónde vamos a encontrarlos?». El gerente de la tienda de algodón se quejó: «Sin la receta del algodón medicinal, ¿quién no puede fabricar un hisopo?».

Li Wuniang, cada vez más furiosa, hizo caso omiso de la reprimenda de He Yaohong y fue directamente a casa de la familia Chen para buscar a Xiaoyuan y exigirle una explicación. Sin embargo, Xiaoyuan fue muy amable con ella y le mostró personalmente el contrato: «Tercera cuñada, por favor, mire. Todos estos cocineros y sirvientes han firmado un contrato vinculante con la familia Chen. Dado que mi tía está a punto de casarse y formar su propia familia, ¿cómo podría yo robarle a la familia de mi propia madre?».

Xiao Yuan no dejaba de mencionar a la familia Chen, lo que hizo que Li Wuniang dudara en preguntar por qué su familia había abierto una nueva tienda. De repente, al recordar el dinero que había enviado al clan, se dirigió inmediatamente a buscar al jefe del clan, instándolo a que tomara una decisión por ella.

El patriarca de la familia He recordó el dinero que Xiao Yuan había traído esa mañana para reparar el salón ancestral. Tras sopesarlo, se dirigió severamente a Li Wu Niang: «Esa es la tienda de la familia Chen, no la de la Cuarta Hermana. Ella te ayudó amablemente, y no solo no lo aprecias, sino que además eres muy codicioso».

Li Wuniang estaba tan furiosa que casi se cae. Pensó que, aunque volviera a casa en ese momento, los hermanos He volverían a burlarse de ella, así que se subió a la silla de manos y se dirigió directamente a casa de sus padres.

Cuando la novia no regresó esa noche, la familia He envió a alguien a revisar la tienda, pero la encontraron vacía. Fue un dependiente de una tienda vecina quien les informó de lo sucedido. Al oír el informe, la señora Jiang exclamó furiosa: «¡La tienda está atendida enteramente por su familia; después de algo así, nadie ha vuelto a reportarse!». Luego ordenó a He Yaohong que fuera a casa de Xiaoyuan para interrogarlo, pero He Yaohong se negó, con la excusa de que tenía asuntos oficiales que atender y, en cambio, pasó la noche en casa de un amigo.

A la mañana siguiente, la señora Jiang finalmente fue a casa de la familia Chen, solo para encontrarse "casualmente" con el jefe del clan He en el salón. El jefe del clan, como era de esperar, la reprendió abierta y sutilmente. Al regresar a casa, todo el clan sabía que habían obtenido varias tiendas gratis, pero culpaban a los dueños por no haberles proporcionado dependientes. Durante los días siguientes, los hermanos He fueron constantemente señalados y objeto de chismes en las calles. Se quejaban sin cesar al llegar a casa, lo que provocó que la señora Jiang enfermara y tuviera que guardar cama.

Los locales que Xiaoyuan había regalado quedaron vacíos, pero su nuevo negocio rebosaba de clientes. La tía Chen hojeaba con atención el libro de contabilidad, con el rostro lleno de satisfacción: «Sigue siendo el mismo gerente y los mismos empleados, y la marca es la misma de antes; solo ha cambiado la ubicación».

Xiao Yuan suspiró: "Tengo que agradecerle a mi tercera cuñada. Si no fuera por ella, jamás habría imaginado que tendría que mantener contento al líder del clan a diario".

Mientras las dos conversaban, se miraron y rieron. Ah Xiu lo vio desde fuera de la ventana y exclamó: "¡Cuarta Hermana, tienes muy buenas ideas! ¡Por fin nos hemos vengado!".

La tía Chen la regañó: "Estás embarazada, podrías haber enviado a alguien a avisarme si necesitabas algo, ¿por qué viniste tú misma?".

Ah Xiu miró a Xiao Yuan con una sonrisa y dijo: "No soy yo quien tiene algo que hacer, es evidente que es mi joven amo Cheng quien tiene algo que hacer y está preocupado por nuestra cuarta amante, así que tuve que venir y hacer un viaje para aliviar sus preocupaciones".

Xiao Yuan la hizo sentarse rápidamente y dijo con una sonrisa: "Esta chica se ha vuelto bastante elocuente ahora".

Ah Xiu no discutió, solo dijo: "Nuestro joven amo temía que la Cuarta Hermana sufriera una injusticia, así que quiso venir a instarla a que se preparara con anticipación".

Xiao Yuan se sonrojó al instante. La tía Chen dijo con preocupación: "¡Tonterías! La boda solo puede comenzar tres días antes. ¿Cómo se puede romper esa regla? Aunque tenga buenas intenciones, no permita que mi hija sea objeto de burla".

Capítulo diecisiete: La adultez

La tía Chen estaba tan preocupada que perdió la compostura. No fue hasta que todas las criadas de la habitación le sonrieron que se dio cuenta de que Ah Xiu solo estaba inventando una historia para molestar a Xiao Yuan. Cheng Mutian era una persona muy disciplinada; ¿cómo podía hacer algo así? Puso cara seria, con ganas de regañar a Ah Xiu, pero no pudo evitar reírse también: "Mañana es el Festival de la Comida Fría, así que quedémonos aquí a celebrarlo".

Ah Xiu estaba preocupada por Cheng Fu y tenía prisa por regresar para informarle a Cheng Mutian sobre las novedades de Xiao Yuan, así que no quería quedarse. La tía Chen no tuvo más remedio que dejarla ir.

Debido a que la cocina debe permanecer cerrada durante tres días durante el Festival de Comida Fría, toda la comida debe prepararse el día anterior, "el día en que se cocina". La tía Chen se levantó y fue a la cocina a observar cómo los cocineros preparaban pasteles de azufaifo, a los que daban forma de golondrinas, ensartados en ramas de sauce y colocados por todo el dintel.

Xiao Yuan y sus criadas se quedaron un rato debajo de la puerta y dijeron: "He oído que las golondrinas de Zitui secas, si se guardan hasta el año que viene, también pueden curar las úlceras bucales".

Todas las sirvientas preguntaron por qué la golondrina de pastel de azufaifo se llamaba Golondrina Zitui. Entonces Xiaoyuan les contó la historia del duque Wen de Jin, quien prendió fuego a la montaña para obligar a Jie Zitui a salir, pero sus buenas intenciones resultaron contraproducentes y Zitui murió quemado. Todas las sirvientas escucharon con suspiros de compasión, pero una de ellas dijo: "Creo que el duque Wen de Jin es igual que la señora Jiang. Quizás quería hacerle daño a Zitui, pero tuvo que encontrar una buena excusa".

Xiao Yuan no pudo evitar reírse: "No esperaba que tuvieras tanto del encanto de Ah Xiu".

La tía Chen sacó un poco de maltosa espesa para que Xiao Yuan la probara y le preguntó: "Cuarta hermana, mañana es tu ceremonia de mayoría de edad. ¿Vas a ir a la mansión?".

Xiao Yuan negó con la cabeza y dijo: "El jefe del clan, recordando que yo pagué la reparación del salón ancestral, hizo que su esposa me pusiera personalmente la horquilla en el pelo".

La tía Chen sonrió radiante de alegría: "¡Eso es maravilloso! No hay muchas mujeres en el clan que puedan tener a la esposa del jefe del clan presidiendo personalmente su ceremonia de mayoría de edad".

Al día siguiente, la señora Jiang envió especialmente a alguien a buscar a Xiaoyuan y llevarla de regreso a la mansión para su ceremonia de mayoría de edad, pero se sorprendió al descubrir que Xiaoyuan no estaba allí. Muy avergonzada frente a los familiares que habían venido a presenciar la ceremonia, dijo enojada: "Fui a buscarla para su ceremonia de mayoría de edad con buenas intenciones, pero a ella solo le importaba congraciarse con la esposa del jefe del clan".