Schatzkammer von Jianghu

Kapitel 60

Wu Ge miró el rostro sombrío de Cheng Mutian, luego la expresión ansiosa de Xiao Yuan, y pareció comprender de repente la impotencia de sus padres. Tomó la mano de Zhong Lang y dijo: "Tío, ven, te daré de comer". Zhong Lang se soltó de su mano y le dio una patada en la espinilla. Wu Ge gritó "¡Ay!" y se agachó, regañándolo: "Tan joven, pero bastante fuerte". Xiao Yuan miró hacia abajo y vio que Zhong Lang llevaba zapatos impermeables de cuero duro, lo que explicaba el dolor de Wu Ge.

Se levantó rápidamente, apartó a Wu Ge, le subió los pantalones para examinarlo más de cerca y vio un gran moretón en su pantorrilla.

Wu Ge estaba acostumbrado a caerse y lastimarse, así que no se dio cuenta, pero Xiao Yuan sintió una punzada de dolor en el corazón. Mientras le aplicaba ungüento, le gritó a Cheng Mutian: "Cheng Erlang, ¿no vas a hacer nada al respecto?".

Cheng Mutian también se angustió al ver a su hijo herido, pero dijo: "Si hasta la hija ilegítima del vecino sientes lástima, ¿por qué no puedes tolerar un poco a Zhonglang? Es mi hermano. No tiene nada de malo que un tío golpee a su sobrino".

Antes de que Zhonglang subiera a la montaña, tenía una opinión, pero ahora que se ha instalado en la casa, ha cambiado de parecer. Xiaoyuan dijo enfadada: «Le di un plato de arroz a Su Niang y me lo agradeció. Le hablé bien a Zhonglang, pero golpeó a mi hijo. ¿Cómo voy a tolerar esto?».

Cheng Mutian suspiró y dijo: "Está confundido, no te lo tomes a pecho".

Capítulo 182 Fiesta de calentamiento

Al ver a su hermano y a su cuñada discutiendo por Zhonglang, Cheng Si Niang rápidamente llenó otro tazón con arroz y algunas verduras, y luego fue a alimentar a Zhonglang. Inesperadamente, Zhonglang era irreconocible para su familia, apartó el tazón de un manotazo y arañó la cabeza de Cheng Si Niang.

Xiao Yuan siempre había tratado a Cheng Si Niang como a su propia hija, y al ver esto, se enfadó aún más. Le ordenó a Yu Da Sao que llevara a Zhong Lang al patio trasero para una comida privada, y luego llamó a una criada para que trajera un peine para ayudar a Cheng Si Niang a arreglarse el cabello. Cheng Si Niang tiró de su ropa y dijo: "Cuñada, Zhong Lang no es bueno con las palabras, por eso tiene tan mal genio. Espero que puedas ser más tolerante con él". Xiao Yuan se sintió avergonzada por sus palabras y rápidamente dijo: "Lo trato igual que tú. Solo estaba molesta porque pateó a tu sobrino". Después de decir eso, tomó dos platos de comida de la mesa y le dijo a A Yun Duan que se los diera a Zhong Lang.

Cheng Mutian terminó su comida en unos pocos bocados y fue al patio trasero. Xiao Yuan llevó a varios niños a la habitación de Wu Ge para contarles cuentos. Cheng Si Niang, extrañando a Zhong Lang, dijo: "Cuñada, déjame llamar también a mi hermano menor; probablemente aún no los haya escuchado". Xiao Yuan asintió y despidió a una pequeña criada. Wu Ge se recostó en su silla y dijo: "Si mis padres me permiten pegarle, haré que obedezca". Xiao Yuan lo miró con furia y dijo: "Es tu tío; no puedes ser grosero con él". Wu Ge preguntó: "¿Y si me pega otra vez?". Chen Ge intervino: "Entonces te subirás a un árbol". Todos en la habitación rieron. Wu Ge no se avergonzó en absoluto; dio una voltereta hacia el centro e imitó a un mono trepando a un árbol, realizando una serie de movimientos de boxeo de mono con impresionante habilidad.

Cheng Mutian condujo a Zhonglang, cuyo rostro estaba cubierto de lágrimas, hasta la puerta y dijo: "No le permití comer. Podrá comer de nuevo cuando esté listo". Xiaoyuan se sorprendió: "Solo refunfuñé un poco enfadada. El que es realmente cruel eres tú". Cheng Mutian señaló el asiento junto a Cheng Si Niang, y Zhonglang corrió de inmediato y se sentó, incluso con más agilidad que Wu Ge. Xiaoyuan no sabía qué método había usado para convertir a este pequeño tirano en un niño bien educado en un abrir y cerrar de ojos. Estaba realmente impresionada y rápidamente terminó de contarles a los niños la historia del caos que Sun Wukong había provocado en la Montaña de las Flores y los Frutos. Regresó a su habitación para preguntarle el motivo y también para aprender de su experiencia.

Cheng Mutian defendió públicamente a Zhonglang, pero en su interior se inclinó por su esposa, temiendo que se hubiera enfadado. Él mismo le sirvió el té y le dio un suave masaje en la espalda baja antes de decir: «Todos dicen que ese niño no es muy listo, que no recibió una buena educación, por eso se ha desperdiciado. Pero yo creo que lo entiende perfectamente». Resultó que cuando le dijo a Zhonglang que no cenaría si no admitía su error, Zhonglang lloró y armó un escándalo. Pero una vez que le quitó toda la comida, se calmó de inmediato y escuchó atentamente.

En ese momento, la cuñada Yu regresó de afuera, diciendo que Zhonglang se había disculpado obedientemente con la hermana Cheng, y preguntó si también debía disculparse con el hermano Wu. Cheng Mutian miró a Xiaoyuan, a punto de responder "sí", cuando este último dijo hacia afuera: "Olvídalo, él es una generación mayor que nosotros, no hay razón para que un mayor se disculpe con un menor". La cuñada Yu preguntó entonces: "¿Puede Zhonglang comer ya?". Xiaoyuan dijo apresuradamente: "Todavía hay platos en la cocina, dile al cocinero que elija lo que le guste y prepare dos más".

Mi cuñada Yu respondió y fue a la cocina.

Cheng Mutian, agradecido, rodeó a Xiaoyuan con el brazo y le dijo: «Te has esforzado mucho». Xiaoyuan le dio una palmadita en la mano y sonrió: «Enseñarle bien solo nos beneficiará a nosotros. Entiendo ese principio. Solo estaba siendo parcial hace un momento». Cheng Mutian hundió la cabeza en su pecho y rió entre dientes: «Yo también fui parcial. ¿Cuándo he castigado a mis hijos privándolos de comida por miedo a que no crezcan si no comen un poco más?».

Xiao Yuan lo molestó: "Siempre has sido parcial. Mira a la Cuarta Hermana. Lleva tanto tiempo con nosotros, ¿alguna vez te has preguntado si es lo suficientemente cálida?". Cheng Mutian no lo tomó en serio: "Es una niña, no como Zhonglang". Xiao Yuan hizo un puchero con su ya creciente barriga y dijo con reproche: "La partera dijo que también estoy esperando una niña. ¿Vas a tratarla diferente también?". Cheng Mutian rió entre dientes y extendió la mano para tocarla, asintiendo: "Sí, la trataré diferente, incluso con más favoritismo".

Ahora hablemos de Zhonglang. Tras ser reprendido por Cheng Mutian, se portó bien durante varios días. Sin embargo, acostumbrado a ser un tirano en casa, recayó y, después de unos días, lloró y se negó a ir a la escuela. Cuando Cheng Mutian y Xiaoyuan corrieron a verlo, lo encontraron tirado en la guardería, abrazando un arbolito con ambas manos y pataleando sin parar, ya cubierto de barro. Wu Ge, que parecía disfrutar del caos, aplaudía y vitoreaba cerca.

Cheng Mutian abofeteó a Wu Ge varias veces y gritó: "¡Vete a la escuela! ¡Tu hermano ya se ha aprendido un libro entero de memoria!" Zhong Lang, que estaba tirado en el suelo, se calmó de repente, agarró su mochila sucia y salió corriendo tras Wu Ge hacia la escuela. Cheng Mutian se quedó atónito. "¿Qué pasa? Todavía no lo he disciplinado." Xiao Yuan se rió. "Probablemente tenga miedo de que tú también le pegues." Cheng Mutian no pudo evitar reírse. "Este niño es bastante listo. De verdad que no sé cómo lo crió su madrastra." Xiao Yuan llamó al jardinero para que arreglara la guardería y suspiró. "El niño es bueno, pero es una pena que haya sufrido una lesión cerebral al nacer. Todavía no habla muy bien." La cuñada Yu intervino: "Es cierto. Es porque entiende pero no puede expresarlo que ha desarrollado tan mal genio." Xiao Yuan suspiró. "Pobrecito. Cuando se pone ansioso, solo quiere pegarle a la gente. Cualquiera haría lo mismo."

En el fondo, Cheng Mutian sentía que las faltas de Zhonglang eran una vergüenza para la familia Cheng. Para evitar que siguieran hablando del tema, usó el vivero destruido como excusa para lamentarse de las pocas flores: "Estos jazmines y plantas de jazmín eran tan difíciles de mantener vivos, pero él los arrancó todos". Xiaoyuan lo jaló de vuelta a la habitación y se rió: "Segundo hermano, nunca te he visto tener compasión por las flores". Cheng Mutian dijo: "¿Qué sabes tú? A mi hija siempre le han encantado las flores. Solo tenemos unos pocos árboles frutales en el patio, ¿cómo puede ser suficiente?". Temía que cuando su hija naciera la próxima primavera, no viera el patio lleno de flores en flor, así que salió apresuradamente y le ordenó a Cheng Fu que llevara a un jardinero a la ciudad y comprara algunas macetas más de diversas flores preciosas.

A finales de septiembre, una fuerte nevada cubrió el pueblo de montaña y el clima se tornó frío. Las verduras fuera de temporada y las ovejas engordadas del pueblo alcanzaban precios elevados, facilitando la vida de los aldeanos. La familia Yang había vuelto a pedir grano prestado, pero por el bien de su sustento, no se atrevieron a causar más problemas. En los pocos meses transcurridos desde que Zhonglang llegó a las montañas, bajo la tutela de Cheng Mutian, se había vuelto mucho más sensato. También le encantaba tener a alguien con quien jugar, siguiendo a Wu Ge a todas partes, convirtiéndose en su pequeña sombra. Con todo marchando bien en casa y fuera, Cheng Mutian y su esposa estaban sumamente contentos, ocupados preparando ropa y comida de invierno, haciendo de su vida una vida próspera y floreciente.

Ese día, antes del mediodía, los niños regresaron ansiosos por almorzar. Xiao Yuan preguntó apresuradamente: "¿Por qué salieron tan temprano de la escuela?". Cheng Si Niang se sonrojó y respondió: "El maestro tenía algunos asuntos que atender en casa, así que nos dejó salir temprano". Wu Ge se quitó rápidamente los zapatos, se subió al mullido sofá y añadió: "¡La esposa del maestro Yun está embarazada! Cuando el maestro se enteró, se puso tan feliz que no pudo ni sostener sus libros, así que tuvo que dejarnos ir a casa". Al oír esto, el rostro de Cheng Si Niang se puso aún más rojo y escondió la cabeza profundamente. Al ver su timidez, Xiao Yuan, aunque no particularmente impresionado, supo que esa era la reacción normal de una joven de la dinastía Song.

Ella le dijo a Wu Ge: "No puedes decir esas cosas delante de tu tía". Como no tenía que ir a la escuela, Wu Ge estaba de muy buen humor y ni siquiera preguntó por qué, simplemente respondió con un "De acuerdo". Tomó las uvas que Ah Cai le ofreció, se metió dos en la boca y de repente vio a Chen Ge acercarse al mullido sofá, intentando subirse. Rápidamente dejó el plato de uvas, lo agarró por debajo de las axilas y lo levantó.

Aunque tenían un taburete justo al lado, insistieron en ayudar. Xiao Yuan no entendía la forma en que sus hijos expresaban su afecto fraternal y murmuró para sí misma. Zhong Lang los envidió por estar en el cálido y mullido sofá, y se levantó del taburete con los zapatos puestos. Wu Ge, temiendo que ensuciara el cojín, lo apartó con cuidado. La señora Qian, que casualmente entraba en la habitación, presenció la escena e inmediatamente armó un escándalo, acusando a Cheng Mutian y a su esposa de maltratar a su hermano pequeño.

Xiao Yuan la miró, algo aturdida, antes de levantarse finalmente. Mañana era el primer día del décimo mes lunar, y había caído una fuerte nevada en la montaña. También habían aparecido ovejas gordas en el corral. Hacía unos días, había enviado invitaciones a varios parientes de la ciudad para que vinieran a la montaña a una reunión para entrar en calor. Sin embargo, parecía que la señora Qian no había sido invitada. ¿Por qué había venido sola?

Cheng Mutian estaba parado en la puerta con el rostro sombrío, con ganas de agarrar a la señora Qian y echarla, pero Zhonglang era más sensato que antes. No quería hacerlo delante de su hermano menor, así que dijo: "Pequeño Tongqian, ayuda a la señora a salir". La señora Qian, que había estado discutiendo con Xiaoyuan, se volvió inmediatamente hacia él al oír esto y dijo enfadada: "Vine a ver a mi hijo, ¿y te atreves a echarme?". Al ver la expresión de terror de Zhonglang, Xiaoyuan suspiró para sus adentros y rápidamente inventó una mentira, diciendo: "Originalmente queríamos invitar a la madre a la reunión de la estufa caliente, y la invitación probablemente ya está en camino". La señora Qian recuperó algo de compostura y su expresión se suavizó. Se sentó en el asiento principal e hizo un gesto a Zhonglang para que se acercara a mirarla, tratando de encontrarle algún defecto. Sin embargo, Zhonglang estaba aún más gordo que antes, con una tez sonrosada, y llevaba una chaqueta acolchada de algodón recién hecha. Lo examinó de arriba abajo, pero no encontró nada malo en él. Entonces, levantó la tela de su ropa y la frotó varias veces, quejándose: "¿Por qué no es de satén? Ustedes, cuñados, son muy tacaños".

Xiao Yuan explicó apresuradamente: "A los niños les encanta armar jaleo, y el algodón es resistente. Wu Ge y Chen Ge llevan la misma ropa". La señora Qian echó un vistazo al mullido sofá y, al ver que era cierto, no volvió a mencionarlo. Se giró hacia Zhong Lang y le preguntó: "¿Te pegaron tu hermano y tu cuñada?". Zhong Lang negó con la cabeza. Entonces ella preguntó: "¿No es más cómodo vivir aquí que en casa? Vámonos a casa".

Zhonglang no le gustaba ir a la escuela y asintió al oír esto. La señora Qian se alegró muchísimo y le pidió repetidamente a Xiaotongqian que lo ayudara a empacar su ropa. Xiaotongqian, de pie frente a Xiaoyuan, no se atrevió a moverse y susurró: "Señora, Zhonglang va a estudiar aquí". La señora Qian dijo enfadada: "¿No podemos pagar un profesor?". Xiaoyuan sonrió y dijo: "El hermanito se queda aquí y gasta nuestro dinero, ¿y mamá todavía no está satisfecha? ¿Acaso insiste en que regrese y gaste el dinero de la dote? ¿Por qué no lo dejas quedarse aquí y ahorras el dinero para que lo use cuando se case en el futuro?".

La señora Qian pensó en el dinero que había en casa y se dio cuenta de que quedaba muy poco, así que guardó silencio. Entonces Xiao Yuan le preguntó a Zhong Lang: "¿Todavía están ricas las meriendas de los recreos en la escuela?". Zhong Lang asintió y le ofreció algunas. Xiao Yuan cogió unas galletas de un plato sobre la mesa y se las metió en la mano, diciendo: "Si vuelves, aunque ya no tengas que ir a la escuela, no podrás comer más estas galletas y pasteles. ¿De verdad quieres volver con tu madre?". Zhong Lang miró a la señora Qian, luego a las galletas que tenía en la mano. Justo cuando dudaba, oyó gritar a Wu Ge: "¡Vamos a hacer un muñeco de nieve!". Dejó de dudar de inmediato, agarró las galletas y lo siguió.

La señora Qian quería retenerlo, pero al inclinarse hacia adelante, falló y bajó la mano, con una expresión bastante abatida. Aunque a Xiao Yuan no le caía bien, no podía soportar verla así, por lo que la consoló amablemente y ordenó que le prepararan una habitación extra. Luego le pidió a Xiao Tongqian que la ayudara a descansar.

Cheng Mutian, encantado de ver frustrados los deseos de la señora Qian, se sentó junto a la estufa para calentarse y dijo con una sonrisa: «Es extraño, la verdad. Wu-ge nunca mira bien a Zhonglang, pero a Zhonglang siempre le encanta jugar con él». Xiao Yuan tomó un trozo de cordero y lo puso al fuego para asarlo, diciendo: «No me extraña. Tu hijo hizo gala de su kung fu el otro día, lo que lo impresionó. Zhonglang, ese chico, solo admira a los que tienen puños más fuertes que él». Cheng Mutian le quitó la pinza de alambre y la giró una y otra vez, preguntando con curiosidad: «¿No hay chimenea? ¿Por qué hay una estufa para calentarse?». Xiao Yuan se rió entre dientes: «¿Se puede llamar "reunión en la estufa" sin estufa? Con chimenea y estufa, tenía demasiado calor, así que les ordené que apagaran la chimenea y la volvieran a encender cuando me fuera a dormir esta noche». Cheng Mutian estaba a punto de decir que no hacía calor cuando de repente recordó que ella estaba embarazada y que su temperatura era más alta, así que cerró la boca y permaneció en silencio.

Él comprendía los sentimientos de su esposa, pero la señora Qian no lo soportaba. Ni siquiera había estado media hora en la habitación preparada para ella cuando gritó que tenía frío. Xiao Yuan ordenó que encendieran la chimenea con antelación, pero Cheng Mutian la detuvo diciendo: "¿Estás siendo tan difícil a propósito? Su patio ni siquiera tiene chimenea, ¿por qué no se queja del frío?". A Cai también dijo: "Encendí dos estufas grandes especialmente para ella. Acabo de llegar y hacía tanto calor que sudé muchísimo".

Cuando Xiao Yuan vio lo que decían, se dio por vencida y simplemente envió dos jarras de vino caliente.

La señora Qian armó un escándalo en la habitación durante un rato, pero nadie le hizo caso, así que tuvo que intervenir y regañar: "Tratas mal incluso a tu madrastra, y mucho menos a tu hermanito. Me lo llevo a casa".

Tras haber disfrutado por fin de unos días de paz y tranquilidad, Cheng Mutian no tenía ganas de perder el tiempo con ella. Se levantó, se puso un abrigo y dijo: «El "Festival de la Estufa Caliente" se ha convertido en el "Festival de la Ropa Fría". Mi esposa está embarazada y tiene dificultades para moverse. Madrastra, por favor, acompáñame a visitar la tumba de papá».

La señora Qian tartamudeó: «Tu padre no está en esta montaña. Si nos vamos ahora, probablemente no regrese a tiempo». Cheng Mutian la miró fríamente y dijo: «Tu madrastra tiene dos grandes estufas encendidas en su habitación, y aun así se queja del frío. Mi padre en la montaña no tiene fuego para calentarse. ¿No deberíamos ir a traerle ropa de algodón? ¿Acaso tu madrastra cree que hace frío afuera?».

Ya habían decidido visitar la tumba al día siguiente. Xiao Yuan sabía que él solo intentaba asustar a la señora Qian, así que fingió regañarlo rápidamente, diciendo: «Está nevando mucho afuera. La madrastra ya no es joven; ¿y si se resfría?». Cheng Mutian resopló y apartó la mirada. Xiao Yuan llamó a Xiao Tongqian y le indicó: «Ayuda rápidamente a la señora a que vuelva a calentarse junto al fuego. Mañana visitaremos la tumba de papá».

Capítulo 183 La reunión de calor (Parte 2)

La señora Qian no solo no consiguió nada, sino que además se asustó y se enfureció muchísimo. Regresó a su habitación y empezó a destrozar y lanzar cosas sin parar. Pequeño Moneda de Cobre recogió un objeto, pero no pudo proteger otro, sudando profusamente de ansiedad. Suplicó: «¡Querida señora, esto está causando un alboroto en su casa! ¡Han roto sus cosas y ahora quieren que paguemos por ellas! ¿Qué debemos hacer?». La señora Qian cogió una tetera octogonal blanca vidriada y la estrelló contra el suelo, gritando furiosa: «¡Se atreve!». Pequeño Moneda de Cobre fue demasiado lento y no la alcanzó. Al ver la tetera hacerse añicos en el suelo de piedra azul, exclamó: «Señora, aunque no piense en usted misma, debería pensar en Zhonglang. Lo he visto mucho más sensato estos últimos meses. No solo es obediente, sino que ya no llora tanto. ¡Tendrá éxito! ¿No se alegra, señora?». ¿Cómo no iba a desear la señora Qian el éxito de su hijo? Miró fijamente los fragmentos de porcelana rota en el suelo y, tras un largo rato, suspiró: «No importa».

Al día siguiente, tras despejarse la nieve y con el cielo despejado, Cheng Mutian envió a alguien a invitar a la señora Qian a las montañas para limpiar las tumbas. Al verla tranquila y serena, sin rastro de su actitud dominante del día anterior, no pudo evitar sentirse secretamente asombrado. Xiao Yuan ya había oído a Xiao Tongqian relatar los sucesos de la noche anterior, así que sin duda era una buena noticia que la señora Qian hubiera cambiado de opinión. Anhelaba desde hacía tiempo la armonía familiar, por lo que le pidió a una criada que le trajera una capa de brocado y luego llamó a Zhonglang para que acompañara a su madre a limpiar la tumba de su padre.

El primer día del décimo mes, llegó el momento de enviar la ropa de invierno. Wu Ge y Chen Ge trajeron bolas de algodón y ropa de papel, preparándose para subir juntos a la montaña a visitar la tumba de su abuelo fallecido. Xiao Yuan le preguntó a Cheng Mutian: "¿No va a ir la Cuarta Hermana?". Cheng Mutian la miró, pero no respondió. Xiao Yuan comprendió: la Cuarta Hermana Cheng era una niña y no tenía derecho a ir. Atizó el fuego de la estufa, la abrazó y le dijo: "Primero asemos un poco de carne, y luego comeremos cuando lleguen los familiares".

Cheng Mutian le calentó una olla de vino y le dijo en voz baja: «Volveremos para cenar esta noche. Recuerda preparar mucho arroz con frijoles». El rostro de Xiaoyuan estaba enrojecido por el fuego de las brasas. Se levantó, arregló la ropa de los dos niños, tomó la mano de Chen Ge con una mano y rodeó con el brazo el de Cheng Mutian con la otra, y los ayudó a subir al coche.

Por la tarde llegaron varios parientes. La tía Chen vino sola porque Yu Niang había ido a visitar a los parientes de Xue con el Maestro Xue. Llegó toda la familia de Gan Shier, incluyendo a ellos dos y a su hija de dos años, Qianqian. El motivo del peculiar apodo de la niña era que, cuando nació, Gan Shier estaba preparando algo llamado "Qianqian'er". Siendo padre primerizo, no tenía experiencia y simplemente la llamó Qianqian.

La criada las condujo al salón. Xiao Yuan se levantó para saludarlas, luego miró hacia atrás y preguntó: "¿No vino la hermana mayor?". Cheng San Niang sonrió y dijo: "La barriga de la hermana mayor es solo un mes menor que la tuya, así que no puede viajar en carruaje y por eso no vino. Sin embargo, me pidió que le trajera algo de ropa que ella misma hizo". Dicho esto, tomó dos bultos de las manos de la criada, los abrió y encontró que estaban llenos de ropa, zapatos y calcetines para bebés, adornados con flores y capullos de colores brillantes. La tía Chen se rió tanto que casi se cae. Justo cuando todos se preguntaban qué estaba pasando, ella también sacó un bulto, lo abrió y vio ropa idéntica. Xiao Yuan sonrió y dijo: "Ya saben que no soy muy buena cosiendo, así que preparé toda la ropa para una niña de tres años".

Cheng San Niang llevó a Qianqian al fuego para que se calentara un rato y luego preguntó: "¿El hermanito de la hermana mayor es solo un año menor que Wu Ge?". Xiao Yuan pensó un momento y respondió: "Sí". Cheng San Niang dijo: "En cuanto a la ropa de Wu Ge, si tienes alguna que no necesites, elige algunas prendas y yo me las llevaré". Xiao Yuan no dijo nada, pero asó el cordero hasta que estuvo dorado por ambos lados y se lo entregó a Qianqian. Cheng San Niang sabía que lo había adivinado, suspiró y dijo: "Somos familia, así que no te lo ocultaré. A la hermana mayor le han diagnosticado un embarazo y es un niño". No dijo nada más. Desde que la hermana mayor supo la noticia, había tratado al hermanito como una espina clavada. No solo le faltaba comida y ropa, sino que también se aprovechaba de él con frecuencia.

Xiao Yuan sabía cómo lo había superado ella misma, incluso sin que Cheng San Niang se lo dijera. Miró a la tía Chen con una sonrisa amarga y dijo: "Tenemos una vecina cuya hija menor pasa hambre dos de cada tres días. Depende completamente de Wu Ge para que le traiga comida a escondidas. Es como si fuera nuestra mascota". Mientras hablaba, una criada llegó para informar que Su Niang estaba recogiendo leña con este frío y le preguntó si quería algo de comer. La tía Chen dijo apresuradamente: "¿Por qué no la trajeron adentro para que se calentara junto al fuego?". Xiao Yuan tomó unos trozos de pastel y se los dio a la criada para que se los llevara a Su Niang, explicándole a la tía Chen: "No está bien favorecerla abiertamente. Si su madrastra se entera, recibirá otra paliza". Gan Twelve preguntó indignado: "Madre no es la novia, pero Padre sigue siendo su padre biológico, ¿no va a hacer nada al respecto?". La tía Chen comprendió las palabras de Xiao Yuan y sonrió con amargura: «Los aposentos interiores son dominio de una mujer. Es natural que una madrastra golpee a su hijastra. Además, seguramente la golpeó a espaldas del amo, ¿cómo iba a enterarse?». Gan Doce sonrió con amargura al oír esto y dijo: «Por suerte, estoy decidido a no tomar una concubina, de lo contrario yo también tendría una hija tan lamentable».

Antes de la cena, Cheng Mutian y sus acompañantes regresaron, pero no encontraron a la señora Qian. Dijeron que había vuelto a la ciudad a mitad de camino. Xiao Yuan le pidió que se quedara con los invitados y luego llevó a Wu Ge a su habitación. Le preguntó qué ropa ya no necesitaba, preparó varios bultos y se dispuso a que Cheng San Niang se los llevara a Ba Ge.

Cuando regresó al salón, la habitación estaba impregnada del aroma a vino. Gan Shier asaba carne con la mano izquierda y bebía vino caliente con la derecha, disfrutando enormemente y gritando de alegría. Cheng Sanniang lo criticaba por ser demasiado grosero cuando Xiao Yuan se rió: "Una reunión alrededor de una estufa se trata de asar carne y beber vino, ¿qué más se puede hacer?". Al verla entrar, Cheng Mutian ordenó rápidamente que trajeran la caja de afuera. Él mismo abrió la tapa y todos miraron dentro. Resultó ser una caja de botellas de porcelana. Gan Shier, a quien le encantaban esas cosas, exclamó con entusiasmo: "¡Este es un vino fino embotellado! ¿Dónde lo conseguiste, hermano?". Cheng Mutian seguía sin llevarse bien con él, le lanzó una mirada de reojo y dijo con indiferencia: "Ve a buscar una para que la vea. Es una botella pequeña que cuesta cinco ristras de monedas de cobre".

Gan Shier se frotó las manos, con aspecto de querer beber, y chasqueó la lengua diciendo: "Cinco fajos de billetes, probablemente solo me alcancen para dos sorbos". Xiao Yuan, al ver su mirada codiciosa, le metió una botella en la mano y rió: "Pues inténtalo tú, seguro que te la terminas en dos sorbos". Gan Shier sostuvo la botella, la examinó con atención y dijo con alegría: "Un vino tan bueno, ¿cómo se puede beber en dos sorbos? Hay que saborearlo despacio".

Cheng Mutian, disgustado por su comportamiento, se sentó lejos de él y llamó a una criada para que calentara un poco de vino. Le sirvió la primera copa a Xiaoyuan. Xiaoyuan se sonrojó. Había ancianos presentes; ¿cómo podía servirle vino primero a ella? Rápidamente hizo un gesto con la mano y dijo: "No me gusta el licor fuerte, y además, estoy embarazada". Cheng Mutian lo entendió y rápidamente llenó la copa también delante de la tía Cheng, sonriendo: "Este vino es dulce. Prueba un sorbo y verás a qué sabe". Xiaoyuan, intrigada por sus palabras, tomó un pequeño sorbo. Tenía un sabor agridulce, y al olerlo, descubrió el aroma de las manzanas verdes. Exclamó sorprendida: "¿Este vino está hecho con fruta Bodhi?". Cheng Mutian asintió con una sonrisa y dijo: "Tomé unas copas en la tienda y me pareció demasiado dulce, pero el tendero dijo que a las damas les gusta, así que compré unas botellas".

Gan Shier preguntó apresuradamente qué tienda era, ya que también quería comprarle a Cheng Sanniang. Cheng Sanniang se sonrojó, agarró la manita de Qianqian y le dio una bofetada, regañándolo: "Gano cinco fajos de billetes vendiendo tantas flores artificiales, no las desperdicies".

Xiao Yuan había sacado dos botellas más de vino, con la intención de darles una a cada uno. Al oír sus palabras, devolvió una a propósito y rió: «Dile que la compre. Cuando una familia tiene dinero, los hombres querrán tener concubinas. No podemos permitir que lo consiga». Solo estaba bromeando con Gan Shier, pero sin querer ofendió a Cheng Mutian. Él la fulminó con la mirada antes de que ella se diera cuenta de lo que había hecho y rápidamente levantó su copa, diciendo: «Brindemos por el hecho de que ninguno de los hombres de nuestra familia tiene concubinas».

Después de varios platos de carne y botellas de vino, se sirvió la cena. Una reunión cálida no estaría completa sin platos a base de legumbres: pollo vegetariano, pato vegetariano, pescado vegetariano y jamón vegetariano; una mesa repleta de ellos. Chen, recuperado de su lesión, había olvidado todo su dolor e insistió en comer bollos de pasta de judías rojas. Los bollos de pasta de judías rojas son simplemente bollos rellenos de pasta de judías rojas. En la cocina los estaban cocinando al vapor, pero Xiao Yuan no quería dárselos, asustándolo al decirle: «¡Qué dulces son! ¿Acaso quieres arruinarte los dientes?». Cheng Mutian, que adoraba a su hijo, replicó: «Solo lávate bien los dientes. ¿Cómo puedes prohibirle comer dulces solo porque tiene los dientes mal?». Xiao Yuan, dándose cuenta de su error, rápidamente pidió una mesa llena de bollos de pasta de judías rojas y le dio uno a cada niño.

Los niños habían comido bastante carne asada y no tenían nada de hambre. No se quedaron mucho tiempo en la mesa antes de bajarse de sus taburetes, con Wu a la cabeza, y correr de vuelta a su habitación. Los muebles de la habitación eran todos más pequeños que los de Wu y Chen, y varias cajas estaban llenas de baratijas, con algunas flautas esparcidas por el suelo. Qianqian, que los visitaba por primera vez, vio varios conejos de peluche de orejas largas sobre la mesa y cogió uno. Chen tomó uno y se lo puso en brazos, diciendo: «Este lo compré para la hermana que mi madre aún no ha nacido. Puedes cogerlo y jugar con él».

Wu Ge acababa de subirse al mullido sofá cuando estalló en carcajadas, revolcándose por el suelo. "¡Siempre soy yo quien te mima, ahora tú también tienes a alguien que te mime!" Chen Ge, más tímido que él, se sonrojó y se acurrucó en silencio contra la esquina del sofá. Zhong Lang, al ver que Qian Qian tenía un juguete nuevo, también quiso uno, así que fue a la mesa y lo cogió. Wu Ge le lanzó rápidamente un cojín, golpeándole la mano, y gritó: "¡No toques eso! ¡Es de mi hermana!" Zhong Lang le tuvo un poco de miedo y no se atrevió a volver a intentarlo, repitiendo: "Hermana". Wu Ge se rió: "Esa es mi hermana, no la tuya. Deberías llamarla sobrina". Zhong Lang no entendió y, obstinadamente, gritó: "Hermana". Wu Ge, que solo conocía a niños listos, se exasperó con su terquedad. Saltó del sofá y le dio un golpecito en la frente, continuando con su enseñanza: "Sobrina".

"Hermana." Zhonglang fue muy persistente.

Qianqian los miró y le pareció muy interesante. Señaló a Zhonglang y soltó una risita.

Wu Ge, el hijo mayor, era travieso y juguetón, pero en el fondo compartía algunas similitudes con Cheng Mutian. Sentía que la burla de Qianqian hacia Zhonglang era una burla hacia la familia Cheng. Le molestaba que Zhonglang hubiera deshonrado a la familia Cheng, así que le dio una patada en el trasero y le gritó: "¡Quédate en la esquina! ¡No te muevas hasta que lo entiendas!". Qianqian, al verlo patear y gritar, rompió a llorar. Chen Ge rápidamente sacó un pañuelo para secarle las lágrimas y la tomó de la mano para buscar a Xiaoyuan.

Cuando Xiao Yuan vio por primera vez a Qian Qian, pensó que la habían acosado y regañó a Chen Ge: "¿Por qué no cuidaste bien de tu hermana?". Chen Ge dijo agraviado: "Fue mi hermano quien golpeó al tío, lo que la asustó y la hizo llorar". Cheng San Niang exclamó "¡Ah!" y luego se quedó callada de repente. Cheng Si Niang miró la expresión de su rostro, luego a Xiao Yuan, y salió en defensa de su cuñada diciendo: "El sobrino y el hermano estaban jugando y se chocaron accidentalmente un par de veces, es comprensible".

Al oír a su hermana menor decir esto, Cheng San Niang se reprochó en secreto por no haber pensado bien de su cuñada y se apresuró a decir: «Los niños solo están jugando, no va a pasar nada grave. Es solo que nuestra Qianqian es muy tímida». Cheng Mutian ya había levantado la cortina y se había ido a la habitación contigua con el ceño fruncido. Xiao Yuan temía que golpeara a su hijo sin saber la verdad, así que lo siguió rápidamente.

Cuando entraron en la habitación, Zhonglang seguía de pie obedientemente en un rincón, con su pequeño cuerpo completamente erguido. Xiaoyuan, al verlo, se molestó porque el hermano Wu estaba rompiendo las reglas y, a la vez, no pudo evitar reírse. Se interpuso entre Cheng Mutian y su hijo, impidiéndole tocarlo, y le preguntó: "¿Por qué golpeaste a tu tío?". El hermano Wu, aún furioso, señaló a Zhonglang: "Pregúntale tú mismo".

Xiao Yuan se giró y llamó a Zhong Lang, pero este no se movió hasta que Wu Ge lo jaló. Wu Ge señaló la muñeca sobre la mesa y preguntó: "¿Para quién la compraste?". Zhong Lang respondió: "Para mi hermana". Al ver que seguía sin entender, Wu Ge se enfadó y quiso pegarle de nuevo, pero Xiao Yuan le dio un golpecito en la cabeza y lo regañó: "Pase lo que pase, sigue siendo tu tío. No tienes derecho a pegarle". Luego señaló la esquina de la pared: "Ve a pararte en la esquina como castigo".

Sin decir palabra, Wu Ge se quedó de pie en la esquina, contra la pared, diciendo: "Puedo quedarme aquí toda la noche sin problema, pero ustedes tienen que abrirle los ojos y darle una lección a este Yu Lin, de lo contrario volverá a avergonzar a la familia Cheng delante de todos". Cheng Mutian, que había estado pensando en cómo darle una paliza, se interesó al oír esto y preguntó: "¿Sabes cómo es la familia Cheng?". Wu Ge le contó sobre la burla de Qianqian hacia Zhonglang y argumentó: "Solo lo hice porque estaba furioso".

Cheng Mutian parecía absorto en sus pensamientos, acariciándose la barbilla sin decir palabra. Xiao Yuan se acercó y le dio una bofetada, diciendo: "¿Por qué no recurrir a la violencia? Solo te hará quedar mal si te ganas la reputación de intimidar a tus mayores. No es muy listo; ¿no puedes enseñarle como es debido?". A Cheng Mutian siempre le había preocupado la falta de conciencia de Wu Ge como hijo mayor, pero después de escuchar sus palabras hoy, se sintió muy satisfecho. Con suavidad, le explicó: "No te equivocas, pero como acaba de decir tu madre, el método fue incorrecto. Que Qianqian se ría de nuestra familia Cheng es culpa suya, no de tu tío. ¿Entiendes?".

Xiao Yuan le dio un codazo y lo regañó: "¿Así es como se educa a un niño? ¿Quieres que discipline a Qianqian?". Wu Ge estaba confundido: "¿Entonces qué debo hacer?". Xiao Yuan, con el corazón apesadumbrado, no pudo mantenerse en pie mucho tiempo, así que buscó una silla, se sentó y con paciencia le explicó: "Sabes que tu tío no es bueno hablando, no es su culpa, y además, tampoco quería hacerlo. ¿Cómo puedes culparlo por eso? Deberías enseñarle con paciencia, ¿no?". Después de que Wu Ge asintió, continuó: "En cuanto a Qianqian, solo tiene dos años. Ni siquiera entiende lo que es la burla. Simplemente pensó que ustedes eran graciosos, por eso se rió. Hijo mío, cumplirás seis años después de Año Nuevo y eres el mayor de la familia. Necesitas aprender a distinguir entre la sinceridad y la hipocresía".

Cuanto más escuchaba Cheng Mutian, más sentía que ella hablaba mejor que él. Sentía que su esposa le había robado el protagonismo, y los celos lo dominaron. Dijo con amargura: «Sincera o falsa, esposa mía, te has desviado del tema».

Capítulo 184 Mi familia tiene una hija

Tras la reprimenda de Xiaoyuan, Wu Ge se volvió mucho más paciente con Zhong Lang. Aunque a veces se enfurecía, lograba controlar su fuerza. Zhong Lang, sin embargo, seguía obedeciendo a quienes eran más fuertes que él. Después de ser golpeado, no solo no se quejó, sino que se encariñó aún más con Wu Ge. Como resultado, Wu Ge, que solía estar molesto, gritaba en el patio: "¡Zhong Lang, tío, aléjate de mí!".

Pero ese día, por mucho que Zhonglang molestara a Wu Ge, este permaneció impasible, mirando fijamente la puerta con una mezcla de expectación y alegría. Cheng Mutian y Chen Ge, que estaban cerca, tenían expresiones similares. Zhonglang tiró de Wu Ge varias veces, impaciente, y gritó: "¡Juega!". Wu Ge no se movió, sino que se giró y le gritó a Cheng Mutian: "¡Padre!". Cheng Mutian agarró inmediatamente a Zhonglang, lo sacó del patio, le ordenó a su cuñada Yu que lo vigilara y cerró la puerta del patio.

Esperaron en el patio durante un buen rato antes de ver finalmente que se abría la puerta de la sala de partos. Las dos comadronas parecían algo tímidas y dudaron en avanzar.

El corazón de Cheng Mutian se encogió. Entró corriendo y se arrojó junto a la cama de Xiaoyuan, preguntándole con ansiedad: "¿Esposa, cómo estás?". Xiaoyuan parecía estar bien y sonrió: "No pasa nada, justo como lo deseabas". Cheng Mutian estaba radiante de alegría. Se levantó y tomó a la bebé envuelta en pañales de los brazos de la partera, llenándola de besos, lo que hizo que el pequeño bulto rosado rompiera a llorar. Con torpeza, le entregó a la bebé a la nodriza que lo seguía, regañando a las parteras: "Ni siquiera pidieron su recompensa, me hicieron pensar que algo había pasado". Al ver su expresión de felicidad, las parteras rieron: "Dio a luz a una niña. Pensábamos que no le gustaba, joven amo, y que tenía miedo de que lo regañaran, así que no nos atrevimos a pedirle ninguna recompensa".

La esposa de Tian estaba en la puerta con un plato en la mano y dijo con una sonrisa: "¡Esta es una recompensa de primera! Nuestro joven amo ha deseado tener una hija durante muchos años". Las parteras, rebosantes de alegría, hicieron una reverencia a Cheng Mutian y salieron a recibir su recompensa y a tomar el té.

Al ver que su hija había dejado de llorar, Cheng Mutian la tomó de vuelta y le hizo una seña a la nodriza para que se fuera. Wu Ge recordó las instrucciones de su madre para Año Nuevo: ahora que tenía un año más, debía comportarse correctamente delante de los demás, por lo que no se había portado mal antes. Ahora, al ver que solo quedaban los cinco en la habitación, era como un mono liberado de su correa, saltando y gritando que quería ver a su hermana, abrazarla y besarla. Tenía seis años, era bastante alto y fuerte gracias a la práctica diaria de artes marciales, pero Cheng Mutian seguía preocupado por dejar a su preciada hija con él, así que lo animó: "Tu tío te está esperando para que juegues con él, vete".

Al ver su actitud cautelosa, Xiao Yuan se rió y dijo: «Estás haciendo de padre otra vez, y él de hermano mayor otra vez. Tú puedes ser feliz, ¿pero él no?». Su esposa acababa de sufrir, y ella era la persona más importante. Cheng Mutian no discutió. Señaló una silla para que Wu Ge se sentara, colocó al bebé envuelto en sus brazos y se agachó, extendiendo los brazos para protegerlo. Chen Ge estaba verde de envidia. Hizo una reverencia a Cheng Mutian y dijo: «Padre, esta es la primera vez que soy hermano mayor». Cheng Mutian, encantado con su apariencia educada, extendió la mano para tomar al bebé de los brazos de Wu Ge, diciendo: «Deja que tu hermanito te cargue». Wu Ge hizo un puchero, le dio a su hermanita a Chen Ge y corrió hacia Xiao Yuan, preguntando: «Mamá, ¿puedo enseñarle a mi hermana a boxear?». Xiao Yuan sonrió y dijo: "Tu hermana tiene que bordar, no tiene tiempo para boxear". Chen Ge intervino: "Le enseñaré a mi hermana a recitar". La sonrisa de Xiao Yuan se amplió: "Es una buena idea, pero tendremos que esperar dos años más".

Al ver que ambos eran hermanos mayores muy responsables, Cheng Mutian los envió al estudio para que hicieran planes para la crianza de su hermana menor. Luego, tomó a su hija y se sentó en la cabecera de la pequeña cama redonda, charlando con ella con entusiasmo sobre los grandes objetivos para los próximos diecisiete años.

Había preparado tantas cosas para su pequeña, pero, por desgracia, Xiao Yuan aún estaba en el posparto y no podía salir de su habitación para verla. Finalmente, tras la celebración del primer mes y el primer baño de la bebé, lo primero que hizo Cheng Mutian fue llevar a Xiao Yuan a ver las flores que llenaban el patio. Un bambú verde formaba una cerca que rodeaba dos viveros plantados con preciosas flores como jazmín, jazmín dulce, orquídea, hibisco, osmanto y plátano rojo. Xiao Yuan echó un vistazo a las flores y exclamó: «¡Tu padre no escatimó en gastos! ¡Estas pocas macetas de flores por sí solas podrían constituir la dote de una familia modesta!».

—¿Cómo se puede comparar a la hija de mi familia Cheng con las de familias humildes? —preguntó Cheng Mutian con desdén, señalando las distintas flores del vivero—. Quiero ponerle a mi hija el nombre de una flor. ¿Cuál crees que quedaría mejor? Xiao Yuan se acercó de puntillas y señaló el jazmín largo y delicado del papel, diciendo: —¿Qué te parece «Jazmín»? Cheng Mutian negó con la cabeza: —Ya está ocupado por la hija de la familia Yang. Además, esta flor es demasiado delicada. Jazmín sería mejor.

¿Cheng Moli? Xiao Yuan se tocó el brazo, que empezaba a erizarse, y negó con la cabeza repetidamente. ¿Plátano rojo? ¿Osmanto? Demasiado común. La pareja se quedó un buen rato frente al vivero, discutiendo, pero aún no lograban dar con un nombre adecuado para la flor. Justo cuando estaban preocupados, oyeron a Chen Ge recitar un poema para su hermana pequeña: "Las ramas sueltan fácilmente sus pétalos, los tiernos capullos discuten cómo abrirse lentamente". Cheng Mutian aplaudió: "Entonces llamémosla Rui Niang". Cuando les contaron a los niños su decisión, Chen Ge se llenó de alegría. Tomó un libro de poemas y paseó de un lado a otro de la casa, diciéndole a todo el que encontraba: "Elegí el nombre de mi hermana".

Cheng Mutian estaba sentado en la habitación bañada por el sol, sacando uno a uno los objetos preciosos que había preparado para su hija y mostrándoselos a Xiaoyuan como si fueran tesoros. Uno era un espejo de bronce con la imagen de "Niños jugando con sombras", en cuyo reverso se veía a un niño sosteniendo una marioneta en cada mano, sentado detrás de un biombo, con cinco niños observándolo al frente. Otro era un cojín de cerámica tricolor con la imagen de "Bebé jugando con marionetas de cuerda", donde un niño vestido de negro y pantalones blancos tocaba la flauta, y un bebé vestido de verde y pantalones amarillos golpeaba un gong, acompañado de muñecos que jugaban con marionetas de cuerda.

Xiao Yuan tocó la suave almohada de cerámica, sin querer apagar el entusiasmo de Cheng Mutian, pero aun así no pudo evitar preguntar: "Erlang, esta almohada de cerámica es bonita, pero ¿no es un poco fría y dura?". Cheng Mutian se sorprendió. "Entonces, como tu almohada, ¿qué te parece si le añades una funda?". Xiao Yuan hizo un gesto con los labios hacia afuera. "Plantaste tantas flores para ella. Recoge algunos pétalos, sécalos y haz una almohada de flores. Sería suave y fragante, ¿no sería genial?". Cheng Mutian respondió feliz: "¡Qué buena idea! Iré a recoger algunas flores ahora mismo".

Toda la atención de Cheng Mutian estaba puesta en su hija, pero Xiaoyuan no quería descuidar a sus dos hijos mayores, así que le pidió a la niñera que los trajera para escuchar cuentos. Normalmente, Wu Ge sería el primero en entrar corriendo a esa hora, pero hoy fue Chen Ge quien llegó primero. Llevaba un libro en la mano, con la carita sonrojada por la carrera, y preguntó: «Mamá, ¿por qué no puedo comer caramelos?». Xiaoyuan miró a la niñera, quien respondió: «Ya se ha comido tres hoy. El joven amo y la joven ama le pidieron cinco, y quiero guardarle los dos que me faltan para esta noche».

Xiao Yuan se inclinó y le preguntó a Chen Ge: "¿Me oíste bien? Comer demasiado azúcar es malo para los dientes. Comes cinco al día, eso ya es mucho". Chen Ge replicó: "Pero eso no es lo que dice el libro". "¿Eso dice el libro?", preguntó Xiao Yuan con curiosidad, tomando el libro de su mano. Resultó ser un libro llamado "La receta del azúcar", probablemente comprado cuando investigaban temas agrícolas. En la página que Chen Ge había marcado, se leía claramente: "El azúcar es un buen alimento para eliminar la flema y aliviar el calor del corazón".

Leyó la frase en voz alta, incapaz de contener la risa, y bromeando regañó a Wu Ge, que observaba el alboroto: «Tu hermano también se ha vuelto astuto, ¿tú le enseñaste?». Wu Ge protestó a gritos: «Nunca leo libros, ¿cómo voy a saber esto?».

Cheng Mutian entró con una bolsa de pétalos de flores y le dio un golpecito en el hombro: "¿Nunca lees libros? Date prisa y vuelve a tu habitación a memorizar tus lecciones". Al ver la sonrisa en su rostro, Wu Ge supo que estaba bromeando y se quedó allí inmóvil: "Mamá, quiero escuchar 'Caos en el Cielo' otra vez". Xiao Yuan se rió entre dientes: "Mono, ¿cuándo no tocas 'Caos en el Cielo'?"

Chen Ge se sintió ignorado, así que agarró la "Receta de glaseado de azúcar" y empezó a quejarse: "Mamá, quiero comer azúcar". Xiao Yuan preguntó con curiosidad: "Te portas muy bien delante de papá, ¿por qué te pones tan pegajoso delante de mamá?". Wu Ge agarró un puñado de frijoles salados y se los dio, diciendo: "Usa esto para masticar. No pienses siempre en comer azúcar. Muchas familias ni siquiera pueden permitírselo".

Xiao Yuan se sorprendió mucho al oír esto. ¿Cómo podía un joven amo tan mimado y consentido tener tal perspicacia? Cheng Si Niang susurró y reveló el secreto: "Fuimos a buscar a Su Niang, pero dijo que estaba ocupada y que tenía que ir al campo a sembrar, de lo contrario no habría comida".

"¿Sembrando semillas?" Xiao Yuan se frotó la frente. "Parece que después de dar a luz y terminar mi cuarentena posparto, no sé nada de lo que pasa afuera."

Cheng Mutian le ofreció una taza de té de ginseng y le explicó: «La familia Yang no tuvo cosecha de grano el año pasado, así que compraron varias hectáreas de tierra seca a principios de este año, preparándose para aprender de nosotros y cultivar trigo». Xiaoyuan se rió y dijo: «Nosotros cultivamos trigo para moler harina y hacer levadura. ¿Qué van a hacer con el trigo? Los del sur no estamos acostumbrados a comer fideos y bollos al vapor todos los días». Cheng Mutian, dejando de lado por completo a la familia Yang, dijo: «¿Para qué molestarse con ellos? De todos modos, si siguen sin tener grano para comer este año, no podré prestarles nada».

Mientras la pareja charlaba, A-Cai terminó de contarles a los niños la historia de "Caos en el Cielo". Wu-ge se acercó a Xiao-Yuan y dijo: "Mamá, mi hermana tiene muchísimos juguetes". Xiao-Yuan sonrió e intercambió una mirada con Cheng Mu-tian, para luego ignorarlo tácitamente. Entonces Wu-ge se acercó a Cheng Mu-tian, fingiendo incomprensión y sorpresa: "Papá, mamá, Su-niang dijo que nunca había visto una muñeca. ¿No es asombroso?".

Xiao Yuan no pudo evitar reírse entre dientes. "Hijo, si tu madre no hubiera venido por casualidad a esta Gran Dinastía Song, tú tampoco sabrías lo que es una muñeca".

Cheng Mutian frunció el ceño al ver que Wu Ge se le pegaba y se negaba a irse: "¿Qué tiene de especial esa chica? Aunque es guapa, nunca está limpia. Siempre está cubierta de polvo y barro. Si le das una muñeca, acabará cubierta de suciedad."

Wu Ge se quedó boquiabierto: "Papá, ¿cómo supiste que quería darle uno?"

Xiao Yuan finalmente no pudo evitar reírse a carcajadas: "Tu poca astucia no es nada comparada con la de tu padre".

Cheng Mutian se sintió tan eufórico tras recibir tales halagos que casi salió volando. Con un gesto generoso, accedió a la petición de Wu Ge y le permitió elegir un muñeco de Mickey Mouse, el que más disgustaba a Rui Niang, para entregárselo a Su Niang. Wu Ge, con el Mickey Mouse en la mano, se dispuso a huir, pero Xiao Yuan lo detuvo y le dio uno aún más grande, diciéndole: «El grande es para Zi Niang, y el pequeño para Su Niang; si no, no recibirá ninguno». Wu Ge tomó el muñeco más grande, aprendiendo así otra lección de su madre. A partir de entonces, siempre que le daba un regalo a Su Niang, preparaba uno mejor para Zi Niang.

Capítulo 185 La belleza del lago Oeste (Parte 1)

En abril, el hijo de la hermana Cheng cumplió un mes. Xiao Yuan no pudo asistir porque Ruiniang era muy pequeño, así que envió a Cheng Mutian en su lugar para que llevara a sus hijos a la celebración. A finales de junio, cuando el niño cumplió 100 días, la hermana Cheng envió invitaciones especiales a la familia de Xiao Yuan para dar un paseo en bote por el Lago del Oeste.

Después de leer la publicación, Xiao Yuan se rió y dijo: "El hijo de la hermana Cheng, Xin, solo tiene cien días y ya está pensando en salir. Debe de estar muy aburrida durante su cuarentena posparto". Cheng Mutian dijo: "Cien días es un hito. Una vez que pase, puedes estar tranquila. Rui Niang también tiene más de cien días y puede salir. Todavía no has ido al Lago del Oeste, así que ¿por qué no llevamos a los niños a dar un paseo?". Xiao Yuan lo provocó deliberadamente: "¿No tienes miedo de que me vean los extraños? Hay bastante gente en el Lago del Oeste, ¿no?". Cheng Mutian pareció anticipar su pregunta y sonrió con aire de suficiencia: "El joven maestro Jin tiene su propio barco grande. Puedes sentarte en la cabina y nadie podrá verte". Xiao Yuan dijo obstinadamente: "Entonces no iré. No puedo ver nada desde la cabina". Cheng Mutian llevaba dos años en las montañas y se había vuelto mucho más tranquilo. Al ver a su esposa enfadada, se acercó rápidamente para calmarla y le permitió ir a la proa del barco a disfrutar del paisaje.

Cuando Wu Ge supo que iban a jugar en el Lago del Oeste, se llenó de alegría e insistió a su niñera para que le preparara la ropa, diciendo que quería quedarse en el barco unos días más. Luego corrió hacia Xiao Yuan para preguntarle si podía llevar sus cosas a bordo. Xiao Yuan pensó en el pobre pájaro miná de la familia Jin y lo comentó con él, diciéndole: «Wu Ge, tienes muchas cosas. ¿Por qué no llevas algunas para dárselas al pájaro miná?». Wu Ge siempre era generoso, y además, realmente tenía muchas cosas, así que asintió y se puso a rebuscar entre ellas. Chen Ge, que estaba mordisqueando un pequeño caramelo de sésamo, preguntó: «Mamá, todavía me quedan algunos caramelos. ¿Puedo llevarme algunos para el pájaro miná también?». Xiao Yuan se alegró mucho de que sus hijos tuvieran un corazón tan compasivo. Le acarició la cabeza y asintió con ternura.

Cheng Mutian llevó a Ruiniang adentro, revolviendo entre todo, y preguntó: "Esposa, ¿dónde está la canasta que hicimos la última vez? Pon a nuestra hija ahí y llévala al barco". Xiaoyuan tomó a Ruiniang y la acarició, bromeando con él: "Como si temieras que la gente no supiera que tienes una hija. Tienes un montón de nodrizas y doncellas a su servicio, ¿por qué necesitas llevarla en una canasta?". Cheng Mutian se sonrojó, tomó a Ruiniang de nuevo en brazos, levantó la cortina y salió. Xiaoyuan sonrió y negó con la cabeza, enviando a la esposa de Tian Da al último patio para ayudar a Cheng Si Niang y Zhong Lang a empacar sus cosas. Ella y A Cai abrieron los cofres y escogieron algunos adornos infantiles de oro y plata como regalo para Xin Ge.

Los niños estaban muy emocionados y no se durmieron hasta medianoche. Cheng Mutian se sentía un poco culpable y, acostado en la cama, murmuraba para sí mismo que debería sacarlos a jugar más a menudo en el futuro, pues de lo contrario serían como paletos de pueblo que nunca hubieran visto el mundo.

Al día siguiente, el tiempo era perfecto, soleado y con una brisa agradable. Aunque hacía un poco de calor, se habían levantado temprano y el viaje fue bastante fresco. Los niños no habían dormido bien la noche anterior, y en cuanto subieron al carruaje, todos se durmieron. Solo Cheng Si Niang logró mantenerse despierta hasta que Xiao Yuan la animó repetidamente antes de que finalmente encontrara un rincón donde acurrucarse y dormir. Xiao Yuan suspiró para sus adentros. Después de todo, no era su madre biológica. Por muy buena que fuera su cuñada con ella, seguía siendo solo su cuñada. Seguía siendo tan cariñosa como siempre, a diferencia de Wu Ge y Chen Ge, que siempre se comportaban como niños mimados sin motivo. Miró a Zhong Lang a los pies de Wu Ge, desparramado como si no hubiera nadie más alrededor, y no pudo evitar reírse entre dientes. Parecía que ser un poco lenta tenía sus ventajas; cualquier lugar se sentía tan cómodo como en casa.