La vida de la gente del campo en la ciudad durante la dinastía Song

Capítulo 34

Al ver a Gu Zao mirando fijamente el fuego en silencio, Hui Xin también se quedó sin palabras. Justo cuando ambos estaban allí de pie, Rong Cai abrió la puerta de golpe y entró diciendo: «Señora, la emperatriz viuda ha llegado a la mansión y le ha ordenado que salga a recibir su título».

Hui Xin se sobresaltó y miró a Gu Zao, solo para ver que esta simplemente parpadeó y permaneció sentada inmóvil. Suspiró, dio un paso al frente y la llamó suavemente de nuevo. Entonces Gu Zao se estiró, se puso de pie y sonrió: "¿La emperatriz viuda está aquí? Me marcho ya".

Aunque Gu Zao había estado en casa estos días, seguía arreglándose a diario, diciendo que si el Segundo Maestro regresaba de repente, estaría demasiado nerviosa para vestirse adecuadamente. Hui Xin notó que seguía bastante arreglada, pero su rostro se veía algo pálido. Quiso maquillarse para disimularlo, pero al darse la vuelta, vio que Gu Zao ya se había puesto una capa de piel y había salido de la habitación, así que la siguió apresuradamente.

Cuando Gu Zao llegó al salón principal, vio a la anciana sentada en el extremo inferior, con Yang Rui y Jiang Shi de pie a un lado, y la anciana en el centro era la Emperatriz Viuda. Entonces dio un paso al frente, se arrodilló e hizo una reverencia respetuosa.

La emperatriz viuda examinó detenidamente a Gu Zao, fijándose en sus ojos oscuros y su mentón afilado, y suspiró para sus adentros. Luego miró a la anciana señora y dijo: «La entrega del tributo esta vez transcurrió sin incidentes, lo cual está bien. Pero el verdadero logro es haber salvado al tío del emperador Liao, el príncipe de Anbei. Ayer, el emperador recibió un despacho secreto del emperador Liao, en el que se le informaba de que él y el príncipe de Anbei habían capturado a Xiao Xian y puesto a Xiao Nuojin bajo arresto domiciliario. Ahora que la contienda interna de Liao ha sido sofocada, desean continuar el acuerdo de paz y armonía con nuestro Gran Song».

Aunque la anciana parecía algo demacrada, sonrió y le dijo a la emperatriz viuda: «Todo esto se debe a la sabiduría del emperador. Mi hijo solo ha cumplido con su deber como súbdito».

La emperatriz viuda asintió, miró a Gu Zao y suspiró: «Es una lástima lo de tu pequeño...» Su voz se apagó por un instante, luego se animó y continuó: «El príncipe de Anbei lo mencionó específicamente, diciendo que ya había enviado gente a buscarlo al condado de Beiguiyi, pero no lo encontraron. Suponen que ya está...»

Las palabras de la emperatriz viuda le resultaron demasiado dolorosas para continuar. El salón quedó en completo silencio. Gu Zao apretó los dientes, con la mirada fija en la distancia.

La emperatriz viuda hizo una pausa, asintió con la cabeza al eunuco que estaba a un lado y vio cómo este sacaba un pergamino de seda amarilla de su manga y anunciaba en voz alta: "Todos los miembros de la familia Yang, arrodíllense y escuchen el decreto imperial".

La anciana condujo apresuradamente a Yang Rui y a su esposa, junto con Gu Zao, para que se arrodillaran.

El eunuco desplegó la seda amarilla y dijo: «Por la gracia del Cielo, el Emperador decreta: Vuestro virtuoso nombre y virtudes auspiciosas, la familia Gao de Yang, diligentes y prudentes en la administración del hogar, sabios y virtuosos en la educación de sus descendientes, y vuestros hijos consumados y talentosos. Por lo tanto, se os concede el título de Dama Imperial de Primer Rango; al Gran Comandante Yang Rui, versado en literatura y artes marciales, pilar de la nación, se le concede el título de Duque de Lu; la familia Gu de Yang, virtuosa en su conducta digna de una dama y obediente en el cumplimiento de sus deberes, conserva el título de Princesa del Condado de Anfu. Ahora, por gracia imperial, se os concede además el título de Dama Gong, con honores y bendiciones sobre vosotros. Atentamente.»

Tras escuchar el edicto imperial leído por el eunuco, Gu Zao supo que el Emperador y la Emperatriz Viuda daban por muerto a Yang Hao, y que el cuerpo simplemente no se había encontrado de inmediato debido al frío intenso. Habían emitido este decreto de recompensa para consolar a la anciana de la familia Yang y a ella misma, la viuda. Al ver desde atrás que las dos cuentas de la horquilla de fénix que la anciana llevaba en el cabello temblaban ligeramente, indicando que ella y Yang Rui estaban a punto de inclinarse en señal de gratitud, Gu Zao sintió una punzada de tristeza y dijo instintivamente: «Gracias por su gracia, Emperatriz Viuda y Emperador. Sin embargo, el destino de mi esposo aún se desconoce, y no tengo la dignidad para recibir tal favor imperial. Si tienen en cuenta la pequeña contribución de mi esposo, por favor, retiren la recompensa y, en su lugar, ordenen a los funcionarios locales a lo largo del camino que realicen una búsqueda más exhaustiva. En nombre de mi esposo, expreso mi más profundo agradecimiento a la Emperatriz Viuda y al Emperador». Acto seguido, se postró en el suelo, haciendo reverencias repetidamente.

La señora Yang giró la cabeza y miró fijamente a Gu Zao durante un rato antes de volverse hacia la emperatriz viuda, a quien hizo una reverencia y dijo: «Agradezco el favor que la familia imperial ha mostrado hacia mi familia Yang. Mi nuera tiene razón; mientras su cuerpo no haya sido visto, no se ha ido. Le pido a Su Majestad que conserve temporalmente mi título de Dama Imperial de Primer Rango y que pueda solicitar más recompensas cuando mi hijo regrese».

Al ver que su madre había dicho lo mismo, Yang Rui lo repitió apresuradamente. Aunque Jiang se sintió un poco decepcionada, no se atrevió a demostrarlo y simplemente bajó la cabeza.

La emperatriz viuda guardó silencio un instante, luego suspiró y asintió, diciendo: «Bien, bien. Es una bendición para nuestra dinastía haber presenciado hoy una familia tan leal y filial. Regresaré ahora y haré que el emperador ordene que todos los condados del camino realicen una búsqueda exhaustiva, aunque signifique excavar casi un metro de profundidad, para llegar al fondo de este asunto, ¡para no traicionar su bondad!».

Capítulo 82

La emperatriz viuda consoló a la anciana señora Yang varias veces más antes de regresar al palacio, y todos se dispersaron. Gu Zao volvió a su habitación, sintiéndose completamente agotada. Se sentó en una silla y se recostó, incapaz de moverse. Hui Xin la convenció de descansar en el sofá. Justo cuando se quitaba los zapatos, vio a Lan Xin, la doncella principal de la habitación de la anciana señora, acercándose con una caja en la mano. Hui Xin se apresuró a saludarla.

Lan Xin miró a Gu Zao, que estaba recostado en el sofá, se acercó e hizo una reverencia antes de decir: "La anciana me pidió que le enviara esta caja de ginseng coreano, diciendo que ha tomado forma humana y que es lo mejor para reponer el qi".

El rostro de Hui Xin se iluminó de sorpresa. Miró a Gu Zao y rápidamente tomó a Lan Xin. Gu Zao sonrió levemente y luego le pidió a Hui Xin que acompañara a Lan Xin hasta la puerta.

Huixin entró y vio que Gu Zao miraba fijamente la caja. Se acercó y la abrió, luego suspiró: "Realmente es un ginseng añejo de primera calidad. Qué lástima...".

Gu Zao sabía que se lamentaba de que la anciana solo recientemente hubiera comenzado a cambiar su actitud hacia ella, pero desafortunadamente ya era demasiado tarde, así que solo sonrió levemente.

Han pasado diez días desde el fallecimiento de la Emperatriz Viuda, y ya es Año Nuevo. Quienes fueron enviados a recabar información regresan cada día con semblante adusto, lo que hace que el ambiente en la vasta mansión del Gran Comandante se vuelva más frío con el paso de los días. Jiao Niang y Yang Huan finalmente habían tenido unos días de paz, pero hace unos días volvieron a discutir por algún motivo desconocido. En un arrebato de ira, ella quiso regresar a casa de sus padres. Yang Huan simplemente la observó con frialdad y desdén, sin oponer resistencia. Jiao Niang fue a quejarse con Lady Jiang, pero fue severamente reprendida. En un arrebato de ira, efectivamente tomó a su criada y regresó. Recién hoy, en Año Nuevo, la señora Xu la trajo de vuelta en un carruaje, donde le ofreció muchas sonrisas de disculpa a la anciana señora.

La anciana había tenido un resfriado hacía unos días y, sumado a su dolencia cardíaca, de repente se encontró incapaz de levantarse de la cama. Cuando la señora Xu llegó, Gu Zao estaba sentada a los pies de la cama, masajeándole las plantas de los pies. Al ver la expresión aparentemente impaciente de la anciana, la señora Xu supo que su hija se había excedido. También había oído de su marido que el Gran Comandante Yang gozaba ahora de un considerable favor del Emperador debido a lo sucedido hacía unos días, así que prefirió no decir mucho. Tras sentarse un rato, se despidió y la señora Jiang la acompañó a la salida.

Gu Zao continuó masajeando los puntos de acupuntura en los pies de la anciana y la oyó murmurar "Hao'er..." ininteligiblemente. Una oleada de emoción la invadió y detuvo su mano. Al cabo de un rato, oyó un suave ronquido; la anciana se había quedado dormida. Gu Zao volvió a cubrir con delicadeza los pies de la anciana, se levantó y regresó al patio sur, preparándose para visitar la casa de sus padres antes de fin de año.

Gu Zao se vistió cuidadosamente frente al espejo, se cambió de ropa y se puso una capa de visón satinado antes de subir al carruaje con Hui Xin y Rong Cai, y partir con los diversos regalos de Año Nuevo que había preparado.

Dado que el contrato de alquiler de la casa en la calle Ma Xing estaba a punto de expirar en pocos días, la familia Fang ya se había mudado a varias habitaciones vacías detrás del restaurante. También habían adquirido un nuevo terreno detrás del restaurante, con la intención de construir algunas casas para establecerse allí cuando el clima se tornara más cálido la próxima primavera.

Cuando Gu Zao llegó, vio todo el restaurante decorado con rojo y verde, farolillos colgando por todas partes y coloridas decoraciones de papel recortado en las ventanas, con un ambiente muy festivo. Se detuvo, esbozó una sonrisa y entró. Al verla, Fang Shi y su tercera hermana, Liu Zao, se alegraron muchísimo y la rodearon, haciéndole todo tipo de preguntas. Qing Wu, que también estaba de vacaciones en casa, se alegró mucho de ver a Gu Zao y se quedó a un lado riendo entre dientes.

Fang comenzó quejándose: "¿Por qué no has venido a visitarme en tanto tiempo? Solo has mandado a esa chica Huixin de un lado a otro". Mientras hablaba, miró a Gu Zao y exclamó: "¡Dios mío! ¡Hace días que no te veo y has adelgazado muchísimo! ¿Dónde está mi yerno? ¿Ha venido también? Llámalo para que pueda preguntarle. ¿Es posible que una mansión tan grande como la del Gran Comandante ni siquiera pueda alimentarte bien?".

Cuando Gu Zao lo oyó mencionar a Yang Hao, no pudo pronunciar las palabras que había preparado. Sin embargo, Hui Xin, que estaba a su lado, sonrió y dijo: «La anciana preguntó por nuestro segundo maestro. Salió hace unos días y se suponía que debía haber regresado hace mucho, pero la tormenta de nieve bloqueó el camino y aún no ha vuelto».

La señora Fang murmuró: "¿Por qué está correteando afuera en vez de disfrutar de la vida? Mañana casi termina el año y mi hija podría tener que hacer guardia toda la noche sola...".

Gu Zao fingió no oír y se obligó a mirar a su tercera hermana y a las demás. Al ver que todas le sonreían, sintió una calidez en el corazón.

De repente, la señora Fang aplaudió y dijo con una sonrisa: «Hace apenas unos días recibí una carta del joven Yue, quien pidió que alguien la trajera. Decía que iría a la capital después de Año Nuevo. Primero, volvería a presentarse al examen de artes marciales, y segundo, enviaría a una casamentera para proponerle matrimonio. Sus padres también lo acompañarán».

Gu Zao miró a su tercera hermana y vio que, aunque algo tímida, asintió con entusiasmo. Al oír a Qingwu decir que el señor Shi también la recomendaría para presentarse al examen imperial la próxima primavera, Gu Zao se alegró aún más. Se quedó hasta después de la cena antes de marcharse a regañadientes.

Los dos regresaron a la residencia del Gran Comandante, ya de noche. Primero fueron a la habitación norte para revisar todo. La señora Jiang y la joven que acababan de enviar de vuelta también estaban allí. La anciana, sin aliento tras decir apenas unas palabras, hizo un gesto para que todos se marcharan y así poder disfrutar de un poco de paz y tranquilidad. Al ver su semblante apático, Huixin se entristeció y fue a la cocina con Lanxin a preparar una medicina. Luego, Gu Zao se dirigió solo al patio sur.

Las linternas seguían brillando desde los aleros y las esquinas de la mansión del Gran Comandante, meciéndose con el viento frío y proyectando sombras indistintas en el suelo, lo que le daba al lugar un aspecto algo desolador.

Gu Zao sintió un escalofrío y, al ver que el Patio Sur estaba justo delante, se ajustó el manto de piel y aceleró el paso. Al llegar al bosquecillo de bambú, vio de repente a alguien en el camino. Al mirar más de cerca, se dio cuenta de que era Yang Huan y pasó junto a él sin detenerse.

"Tía..." Gu Zao escuchó de repente que Yang Huan la llamaba desde atrás. Se detuvo un instante antes de darse cuenta de que la estaba llamando. Tras dudar un momento, se detuvo y se giró para mirarlo.

Yang Huan parecía un poco nervioso. Tartamudeó varias veces antes de decir entre dientes: "El tío segundo... definitivamente volverá... a ti..." y luego guardó silencio.

Gu Zao se sorprendió un poco, luego lo miró con atención, sonrió levemente y dijo: "Gracias por sus amables palabras".

Yang Huan se alegró al ver la sonrisa de Gu Zao. Abrió la boca para charlar un rato más, pero Gu Zao asintió y se dirigió hacia la puerta de la luna. Una sirvienta salió corriendo a saludarla; se parecía a Zhenxin, la antigua abucheadora de la anciana. Yang Huan los observó un rato, y solo después de que ambos desaparecieron tras la esquina, bajó la cabeza con desánimo y siguió pateando piedrecitas por el camino.

Gu Zao regresó a su habitación, y el calor del radiador pronto la hizo sentir pesada, como si le pesara plomo. Solo quería asearse e irse a dormir, pero Rong Cai la detuvo, diciéndole que le causaría indigestión. Al ver que Rong Cai y Zhen Xin se esforzaban por hacerla hablar, Gu Zao no pudo resistir la tentación de rechazar su amabilidad. Considerando que era muy temprano, y preocupada de que dormir demasiado pronto la hiciera sentir mal en medio de la noche, pidió bordar para pasar el tiempo. Poco después, Hui Xin regresó, y el grupo se sentó junto al radiador.

"Señora, ¿es esta agua de rosas? Oí decir a la hermana Xiuxin que esta agua es muy fragante, y que unas gotas en la ropa pueden hacer que huela bien durante uno o dos días."

Zhenxin iba a buscar unas tijeras al armario cuando vio encima la botella de agua de rosas medio vacía. La cogió y se quedó mirándola.

Gu Zao giró la cabeza y miró, hizo una pausa por un instante, luego forzó una sonrisa y dijo: "Sí, es agua de rosas. Si te gusta, te la doy. De todos modos, no la necesito aquí, y la mayor parte de lo que falta probablemente se escapó sola".

Zhenxin estaba radiante de alegría y a punto de darle las gracias cuando de repente notó que Huixin la miraba. Rápidamente guardó el objeto y dijo: «Esto fue un regalo del Segundo Maestro a la Señora, ¿no? Lo decía sin más; ¿cómo podría la Señora habérmelo dado a mí...?»

Antes de que pudiera terminar de hablar, Huixin tosió de nuevo. Solo entonces recordó que Huixin le había advertido que no mencionara las palabras "Segundo Maestro" delante de la Señora, por temor a que le trajeran recuerdos dolorosos. Al darse cuenta de que había dicho algo inapropiado otra vez, se sintió algo avergonzada y se quedó allí inmóvil.

Gu Zao sonrió y dijo: «En efecto, el Segundo Maestro me lo dio antes. Pero este ya no es nuevo. La próxima vez le pediré que traiga algunas botellas más, una para cada uno de ustedes. Olerán tan bien que la gente sabrá que somos del Patio Sur con solo olerlas...» Mientras hablaba, se dio cuenta de que le empezaba a picar la nariz y, temiendo que los demás lo notaran, giró rápidamente la cabeza para ocultarlo.

La puerta se abrió de golpe con un fuerte estruendo. El grupo miró en la dirección del sonido y vio que era Abao, una nueva sirvienta del Patio Sur. Era una de las sirvientas que Yang Hao había contratado junto con Liu Zao. Abao seguía aferrada a la puerta, jadeando con dificultad.

Huixin frunció ligeramente el ceño, a punto de decirle algo, cuando oyó a Abao gritar emocionada: "Señora, señora, el segundo maestro ha vuelto... La anciana de afuera acaba de correr hacia la puerta del patio para dar el mensaje, diciendo que el segundo maestro ha vuelto y que va de camino a casa de la anciana señora..."

Huixin estaba eufórica y apenas podía creer lo que oía. Al oír a Abao gritar de nuevo, levantó la vista hacia Gu Zao. La vio allí de pie, inmóvil, con el rostro pálido como el papel, las manos temblando ligeramente, y el bastidor de bordado que sostenía se había caído al suelo, rodando y dando vueltas hasta chocar contra la pared antes de finalmente aterrizar en el suelo.

Hui sabía que estaba demasiado emocionada y estaba a punto de acercarse para apoyarla cuando la vio salir corriendo de la casa en pocos pasos. Los demás la siguieron apresuradamente.

Gu Zao sentía que el corazón le iba a estallar y casi podía oír el estruendo de la sangre retumbando en sus tímpanos. Aunque le dolían las piernas, corrió a una velocidad increíble, desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos por la puerta lunar del patio sur. Justo cuando doblaba la esquina del bosquecillo de bambú, vio una figura familiar que se acercaba a grandes zancadas. Se detuvo en seco, con el corazón latiéndole con fuerza y la respiración entrecortada. Yang Hao la alcanzó rápidamente, la alzó en brazos y la llevó a la habitación interior, dejando atrás a un grupo de curiosos sonrientes.

Gu Zao se aferró con fuerza al cuello de Yang Hao, escondiendo su cabeza en su pecho. Al oír los latidos de su corazón, las lágrimas brotaron silenciosamente. Para cuando Yang Hao la llevó a la casa y la acostó en la cama, su rostro estaba surcado por las lágrimas.

Yang Hao extendió la mano y tocó suavemente el rostro de Gu Zao, luego sonrió repentinamente y dijo: "Al verte ahora, me acuerdo de un plato que solías preparar y que comí una vez".

Gu Zao dejó de llorar y lo miró.

Yang Hao se rió y dijo: "Un desastre total. ¿Acaso tu cara no se parece a ese plato 'completamente desordenado'?"

Gu Zao soltó una risita y extendió la mano para golpearse el pecho, pero él le agarró la mano. La miró fijamente por un momento antes de suspirar: "Has adelgazado muchísimo en solo dos meses...".

Gu Zao se secó la cara, se incorporó y volvió a mirar a Yang Hao de arriba abajo con atención. Al ver que, aunque parecía cansado del viaje, se le veía de buen humor, con los ojos brillantes, por fin se sintió aliviada. Apretó los dientes y dijo con resentimiento: "¿Qué te pasó el otro día? No has vuelto en mucho tiempo. Pensé que..." Pero se tragó el resto de las palabras.

Yang Hao no dijo nada, solo miró fijamente a Gu Zao. De repente, la atrajo hacia sí y sus labios ardientes rozaron su frente y sus ojos. Justo cuando se acercaba a sus labios, oyó un golpe en la puerta. Entonces, la voz de Hui Xin, que claramente reprimía la risa, resonó: «Segundo Maestro, Señora, la anciana señora está muy animada y quiere que vengan».

Yang Hao pareció ignorarla, presionando sus labios contra los de Gu Zao y negándose a soltarla, mientras sus manos ásperas ya se deslizaban bajo su blusa. Hubo un instante de silencio fuera de la puerta, luego volvieron a llamar. Gu Zao finalmente no pudo evitar apartarlo un poco, apoyando las manos en su pecho, pero escuchó un leve "silbido" mientras una expresión de dolor cruzaba su rostro.

Gu Zao se sobresaltó y lo atrajo hacia sí, a punto de desabrocharle la camisa para examinarlo mejor, pero su mano ya estaba presionada. Yang Hao la miró y sonrió: "Es solo una herida superficial, ya casi está curada".

Gu Zao lo ignoró y le desabrochó la ropa a la fuerza. Solo entonces vio una herida del tamaño de una copa de vino en su pecho. Parecía que ya debería haberse cicatrizado, pero ahora estaba ligeramente agrietada y supuraba algo de sangre.

"Me hirió una flecha perdida, pero ya estaba completamente curada. Tenía miedo de que te preocuparas, y quería volver antes de Nochevieja, así que iba un poco rápido por la carretera. Se sacudió y luego se reabrió. Estará bien en un par de días."

Al ver que Gu Zao miraba fijamente su herida y sus labios palidecían, Yang Hao se apresuró a explicar.

Sin decir palabra, Gu Zao se dio la vuelta y caminó hacia la puerta, pero Yang Hao la agarró del brazo.

Gu Zao giró la cabeza y dijo con urgencia: «La herida sigue sangrando, y aun así te molestas en quedarte aquí. ¿Por qué no llamas a un médico para que la revise...?». Antes de que pudiera terminar de hablar, sintió náuseas, se tapó la boca rápidamente y corrió hacia la escupidera. Se agachó y vomitó violentamente, incluso expulsando bilis, antes de sentirse un poco mejor.

Yang Hao se sorprendió y se apresuró a darle palmaditas en la espalda a Gu Zao repetidamente. De repente, al recordar algo, se apresuró a abrir la puerta él mismo, y Hui Xin y Rong Cai, que habían estado esperando afuera, entraron. Al ver el aspecto desaliñado de Gu Zao, intercambiaron miradas, luego uno trajo agua y el otro repartió toallas, moviéndose de un lado a otro con gran ajetreo.

Gu Zao finalmente se enderezó, tomó el agua que Hui Xin le ofreció para enjuagarse la boca y luego sonrió con cierta vergüenza.

«Hermana Segunda, ¿estás bien? ¿Por qué vomitaste tan fuerte de repente?», preguntó Yang Hao, aún preocupado. Se giró hacia Huixin y le dijo: «Ve y dile a mi madre que la Hermana Segunda no se encuentra bien. Iré más tarde». Luego le dijo a Rongcai: «Ve a buscar un médico rápidamente».

El corazón de Gu Zao se agitó, y tras reflexionar detenidamente y calcular los días, de repente se dio cuenta de algo. Al ver que Hui Xin y Rong Cai estaban a punto de darse la vuelta y marcharse, los llamó apresuradamente.

Yang Hao dijo con cierto disgusto: "Hermana menor, ya he ido a casa de mamá. No hay problema si me voy un poco más tarde. Tu salud es lo más importante". Mientras hablaba, les instó a ambas a levantarse.

Gu Zao estaba feliz y un poco inquieta, pero no pudo expresarlo por un momento. Se quedó allí, dudando, cuando de repente todos oyeron una voz en la puerta. Era A Bao, quien había estado observando el alboroto con Zhen Xin, y dijo con una sonrisa: "¿Está embarazada la señora? Antes de que yo entrara en la mansión, la recién casada de al lado estuvo vomitando sin parar durante los dos primeros meses de su embarazo, igual que la señora ahora".

83. El final

Las palabras de Ah Bao fueron como una gota de agua que cae en una sartén caliente, provocando que esta se desborde. Aunque Hui Xin y Rong Cai eran sirvientas adultas, no solían pensar en esas cosas, así que no lo entendieron de inmediato. Pero después de que Ah Bao se lo recordara, de repente lo comprendieron y felicitaron alegremente a Gu Zao.

Yang Hao inicialmente se quedó mirando fijamente a Gu Zao sin expresión, pero cuando vio a Hui Xin y a los demás acercarse corriendo para felicitarla, finalmente reaccionó, le puso la mano en el hombro y le preguntó con cuidado: "¿Tú... estás realmente embarazada?".

Gu Zao vio la mezcla de nerviosismo y alegría en sus ojos. Recordando su propio retraso menstrual, se dio cuenta de que no había podido pensar en ello antes debido a la ansiedad que sentía. Ahora, supuso que debía estar embarazada. Sin embargo, sin la confirmación de un médico, no podía estar completamente segura. Incapaz de responder de inmediato, simplemente sonrió y dijo en voz baja: "Yo tampoco estoy del todo segura...".

A pesar de sus palabras, los ojos de Yang Hao se iluminaron y de repente se puso nervioso, quedándose allí parado sin saber qué hacer, frotándose las manos y sonriendo tontamente a Gu Zao.

Al ver a su segundo amo perder la compostura delante de los demás, Huixin ya se reía a carcajadas, casi sin poder contenerse. A duras penas logró reprimir la risa antes de preguntar: "¿Debería ir a contárselo a la anciana para que ella también se alegre?".

Yang Hao asintió, pero dudó un momento antes de detenerlo, diciendo: "Aún no es un asunto muy fiable. No sería bueno difundir esto así. Primero veamos a un médico. Las heridas del Segundo Maestro son más importantes, vamos a..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, oyó una voz desde fuera que decía: «Por fin has llegado a casa, y yo solo me incliné una vez antes de venir corriendo. ¿Hay algún tesoro preciado que te haya embrujado?».

Gu Zao miró en la dirección del sonido y vio que la anciana se había levantado y Lan Xin y varias sirvientas la sostenían. Ella y Jiang Shi Jiao Niang se acercaban con paso vacilante. Gu Zao se apresuró a saludarla y ofrecerle un asiento, pero notó que la anciana la miraba fijamente al abdomen. Entonces, otra persona salió de detrás de ella. Era el doctor Zhang, de la academia de medicina, quien había estado viniendo a la mansión mañana y tarde para examinar a la anciana durante los últimos días.

Gu Zao se quedó perpleja, pero al ver a Zhen Xin de pie detrás del grupo con una sonrisa, lo comprendió. Zhen Xin debió haber oído algo, y la impulsiva Zhen Xin no pudo contenerse, así que seguramente corrió a la habitación del norte para difundir la buena noticia, lo que atrajo a la anciana y su séquito.

La anciana la miró un rato antes de alzar la vista y sonreírle al doctor Zhang, diciendo: "Por favor, eche un vistazo a mi esposa".

El doctor Zhang soltó una risita, le pidió a Gu Zao que se sentara detrás de la mesa y luego se sentó él también. Con delicadeza, colocó la punta de un dedo sobre el pulso derecho de Gu Zao, le acarició la barba con el otro y cerró ligeramente los ojos.

La habitación estaba en silencio. Aunque Gu Zao tenía entre un setenta y un ochenta por ciento de confianza, todavía estaba un poco nerviosa. Miró a Yang Hao y vio que él miraba al médico con los ojos muy abiertos.

"El pulso es suave y fluido, como perlas rodando sobre un plato. Puedo afirmar que se trata sin duda de un pulso de embarazo, lo que indica que el embarazo tiene más de dos meses pero menos de tres."

Al cabo de un rato, el doctor Zhang finalmente abrió los ojos y negó con la cabeza.

Al oír esto, Gu Zao solo suspiró aliviada, pero las expresiones de los demás en la habitación eran diversas. Yang Hao, rebosante de alegría, se acercó inmediatamente a Gu Zao, sin importarle la multitud, y le tomó la mano con una sonrisa; Hui Xin y los demás también sonreían; la anciana, apoyada en su bastón, no dijo nada, pero un destello de alegría brilló en sus ojos y asintió levemente; Jiang Shi, sin embargo, miró con recelo a la bella mujer que estaba a su lado, probablemente porque había entrado en la familia hacía poco y aún no había señales de embarazo. La bella mujer estaba naturalmente insatisfecha, pero como su madre la había enviado de vuelta ese mismo día, no se atrevió a hacer nada, solo bajó la cabeza con resentimiento, maldiciendo para sus adentros: "Tu hijo y yo casi nunca hemos dormido juntos, ¿cómo se supone que voy a quedar embarazada?".

Tras tomar el pulso, el doctor Zhang añadió: "El pulso es ligeramente débil, lo que indica una deficiencia de qi y sangre".

En cuanto habló, la atmósfera relajada de la habitación se tornó tensa de nuevo. La sonrisa de Yang Hao se congeló y preguntó con cautela: «Mi esposa estaba muy preocupada hace un tiempo. ¿Podría el señor Zhang ayudarla?».

El doctor Zhang se rió entre dientes y dijo: "No se preocupe. Le recetaré una fórmula para nutrir su embarazo. Sígala durante un tiempo, tenga cuidado al salir y evite caídas y golpes".

En cuanto terminó de hablar, Huixin le trajo una pluma y tinta. El doctor Zhang tomó el pincel y rápidamente escribió la receta. También le dio algunas instrucciones sobre las precauciones diarias. Luego, la anciana hizo que alguien le diera una generosa recompensa y lo despidió.

Al ver el rostro de su hijo, que claramente deseaba que también se marcharan, la anciana suspiró para sus adentros. Les pidió a Huixin y a los demás que los cuidaran bien en el futuro antes de despedir a su gente. Yang Hao se apresuró a ir a despedirlo, pero antes de que diera dos pasos, la anciana se giró y lo reprendió: «¡Cobarde! Si yo, esta anciana, no me voy, probablemente pensarás que soy una descarada».

Yang Hao soltó una risita, se detuvo y observó cómo todos se marchaban. Hui Xin y los demás también se retiraron, cerrando la puerta tras de sí. Luego se giró y miró a Gu Zao, que seguía sentado detrás del escritorio.

Gu Zaochao le sonrió amablemente y estaba a punto de levantarse. Yang Hao ya se había apresurado a su lado y la había sostenido.

Gu Zao negó con la cabeza y dijo: "No es tan importante. Sé lo que hago".

"Siempre es bueno tener cuidado. Ya oíste lo que dijo el médico antes. Te llevaré a la cama para que te acuestes y descanses un rato."