La vida de la gente del campo en la ciudad durante la dinastía Song

Capítulo 21

...

Cinq jours s'écoulèrent dans ce rythme effréné.

Cette nuit-là, Chen Xie s'entraîna à l'escrime au clair de lune dans la cour. C'était une habitude ancrée depuis des années : il pratiquait une heure ou deux chaque soir avant de se coucher, puis prenait un bain pour se rafraîchir. Il se levait aussi tôt le matin pour s'entraîner assidûment. Même s'il ne s'entraînait pas du lever au coucher du soleil, il n'en était pas loin.

Enfant, Chen Xie était passionné d'arts martiaux. Cependant, sous la dynastie Song, la littérature était très prisée, et son père, Chen Yi, désapprouvait naturellement la passion de son fils pour les arts martiaux. Bien qu'il fût au courant de l'intérêt de Chen Xie, il refusait d'engager un professeur. Tous les deux ou trois jours, Chen Yi se rendait en cachette dans une école d'arts martiaux pour s'entraîner seul. Plus tard, il rencontra par hasard un moine pratiquant les arts martiaux au temple de Lingyin, qui l'instruisit pendant plus d'un mois et lui offrit un livre sur les techniques de respiration. Dès lors, Chen Xie s'entraîna secrètement chez lui. Lorsque Chen Yi le découvrit, il le réprimanda, mais Chen Xie rétorqua que la pratique des arts martiaux était bonne pour sa santé et qu'il ne négligerait pas ses études. C'est alors seulement que Chen Yi renonça.

Il y a trois ans, Chen Xie suivit Chen Yi jusqu'à la route militaire de Yongxing. Chen Yi, absorbé par ses affaires politiques, n'avait pas le temps de superviser ses études. Il se rendait souvent à la garnison voisine pour s'entraîner au combat avec les soldats. Au fil de son expérience, il combina des techniques de combat pratiques à sa propre approche pour créer de nombreux nouveaux mouvements, enrichissant ainsi son style d'arts martiaux initial. Désormais, il est lui aussi un maître d'arts martiaux capable de parcourir le monde avec une épée. Cependant, il a toujours été très discret, si bien que même aujourd'hui, son père ignore sa véritable force et pense qu'il ne fait que s'amuser avec des mouvements spectaculaires.

Chen Xie, debout au milieu de la cour, prit une profonde inspiration et agita nonchalamment la main. Une sphère de lumière bleue brilla intensément au clair de lune, accompagnée d'un léger sifflement d'air. Son épée longue se mouvait tantôt comme un serpent crachant sa langue, tantôt comme un aigle fendant les airs, tantôt comme un dragon descendant des abysses ou un arc-en-ciel perçant le soleil. Sur un coup de tête, il se leva et un rayon de lumière frappa une grosse branche d'arbre qui dépassait du haut du mur.

Au milieu du tourbillon de feuilles, un cri de surprise retentit soudain. La lumière de l'épée se solidifia, la posture se figea, et un cri puissant s'éleva : « Qui est là ! Montrez-vous ! »

Bai Yu se sentait extrêmement malchanceuse. Elle avait d'abord pensé que la famille Chen dont parlait la jeune fille était une famille ordinaire, ou tout au plus une famille possédant une maison à trois cours.

À sa plus grande surprise, le domaine de la famille Chen était bien plus vaste qu'il ne l'avait imaginé. Les murs s'étendaient à perte de vue. Quant à la porte vermillon et aux gardiens, des hommes robustes et élégamment vêtus, avant même qu'il ait pu prononcer un mot, il fut chassé sans ménagement, sans avoir eu le temps de s'exprimer. Il était évident que mentionner le nom du Troisième Jeune Maître ne serait pas cru.

Bai Yu était extrêmement frustré, mais la parole donnée est sacrée, et il ne pouvait pas revenir sur sa promesse. Il avait prévu de s'introduire discrètement à la nuit tombée, mais après avoir longuement erré le long des remparts, il finit par trouver un grand arbre qui lui permettrait d'entrer facilement dans le manoir. Cependant, à peine avait-il grimpé et jeté un coup d'œil dehors qu'il fut pris sous une pluie d'épées. Heureusement, il était vif d'esprit et avait appris quelques arts martiaux ; sans cela, il aurait probablement perdu ses cheveux et aurait pu se rendre directement au temple de Lingyin pour devenir moine chauve, épargnant ainsi au vieux moine bien des tracas.

Malgré tout, une de ses joues le brûlait encore et le faisait souffrir. Il la toucha et y trouva un peu de sang

; il était manifestement coupé, mais la plaie ne semblait pas profonde, juste un peu de sang. Pour un garçon comme lui, habitué aux blessures, cela ne le gênait pas outre mesure.

En entendant les questions, et surtout en voyant que les branches et les feuilles devant lui avaient été coupées, il n'eut d'autre choix que de répondre : « Je... cherche le troisième jeune maître Chen Xun... »

Au beau milieu de la nuit, face à des comportements suspects, Chen Xie n'avait aucune raison de le croire. Il se pencha et tira Bai Yu du mur, le jetant à terre. Il vit que Bai Yu était un garçonnet maigrelet d'environ huit ou neuf ans, vêtu de haillons, mais qu'il avait de beaux yeux.

Bai Yu fut projeté au sol, mais il se releva aussitôt, se dépoussiéra et leva les yeux. Un jeune homme musclé, vêtu d'une tenue moulante, le scrutait, les bras croisés. Il expliqua rapidement

: «

Je suis venu voir le troisième jeune maître, Chen Xun…

»

Chen Xie renifla froidement : « Petit, tu ferais mieux de me dire la vérité, franchement. Avec tes manigances, comment pourrais-je te croire ? Dis-moi la vérité maintenant, sinon ne viens pas m'accuser de brutaliser un enfant. Une bonne correction sera le cadet de mes soucis. Je t'enverrai directement au tribunal et tu verras ce qui t'attend. »

Ayant côtoyé de nombreux militaires, Chen Xie semblait avoir acquis une part de leur férocité. Dans la pénombre de la nuit, ses traits fins le rendaient encore plus imprévisible, et son ton était froid et intimidant.

Cependant, Bai Yu n'était pas un enfant surprotégé comme les autres. Il se redressa, sans la moindre peur

: «

Jeune maître, je m'appelle Bai Yu. Je suis venu voir le troisième jeune maître, Chen Xun. Nous avions rendez-vous, mais le gardien m'a refusé l'entrée

; j'ai donc dû trouver un moyen d'entrer par moi-même.

»

« Hmph, je serais bien naïf de te croire. Il semblerait que je doive user de quelques ruses, petit morveux, avant que tu saches à quoi ressemble la résidence Chen. Tu crois vraiment pouvoir aller et venir à ta guise ? »

Après avoir fini de parler, Chen Xie s'avança et s'apprêtait à saisir Bai Yu par le col, bien décidé à donner une leçon à ce petit bonhomme. Il n'avait pas vraiment l'intention de lui faire du mal, juste de l'effrayer un peu. Il se disait qu'un enfant de cet âge ne pouvait pas faire de mal, et qu'il se contenterait de le gronder quelques fois avant de le renvoyer.

Il s'avéra qu'il avait manifestement sous-estimé Bai Yu. Lorsque ce dernier vit une grande main se tendre vers lui, il vacilla et fit deux pas de côté, d'un air faussement désinvolte, mais avec un calme parfaitement maîtrisé.

Hein!

Chen Xie fut légèrement surpris. Ce petit bonhomme était plutôt intéressant. Il ne put s'empêcher d'être intrigué

: «

Pas mal, il est vif et malin, hmph

!

» Il voulait voir de quoi ce petit voleur était capable.

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Chapitre 48 Bai Yu (2 mises à jour le 30)

Chen Xie n'utilisa que les trois dixièmes de sa force et se précipita devant Bai Yu. Ses griffes, rapides comme l'éclair, s'agrippaient toujours au col de Bai Yu. Aujourd'hui, il était déterminé à se battre pour ce col.

Bai Yu pivota rapidement sur elle-même, tourna la tête et la taille, fit un faux pas et s'éloigna d'un bond, ce qui fit manquer sa cible à Chen Xie.

Cette fois, Chen Xie n'eut d'autre choix que de mettre de côté son mépris. Regardant Bai Yu non loin de là, il dit froidement : « Qui êtes-vous exactement ? Que faites-vous chez les Chen en pleine nuit ? Avez-vous des complices ? Je vous donne une dernière chance. Si vous ne parlez toujours pas, ne m'en veuillez pas d'être impitoyable ! »

Chen Xie était vraiment sérieux et prudent cette fois-ci. Il savait très bien comment étaient les enfants de son âge, et ce gamin qui se faisait appeler Bai Yu n'était certainement pas un enfant de chœur.

Cependant, Chen Xie était persuadé qu'attraper ce gamin serait aussi facile qu'écraser une fourmi ; il avait simplement fait preuve d'excès de confiance.

La situation de Bai Yu n'était pas aussi simple qu'il y paraissait. Bien qu'il pratiquât les arts martiaux depuis un certain temps, il était encore jeune et ses jours étaient comptés. Il ne parvenait à esquiver les attaques que grâce à son intelligence et sa vivacité d'esprit. En observant le grand Chen Xie qui se tenait devant lui, il éprouvait à la fois de la peur et de l'envie. Il aurait aimé être aussi grand et fort, et même plus puissant que Chen Xie.

Mais l'idée qu'un homme aussi grand et imposant puisse s'adresser à lui atténua son envie. Il s'inclina rapidement et dit : « Frère, je suis Bai Yu. Je suis venu à l'invitation du troisième jeune maître Chen Xun. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez demander à quelqu'un de vérifier. Je n'ai aucun intérêt à mentir, et je dis la vérité. »

Chen Xie constata que le petit garçon était étonnamment calme. Bien que ses vêtements fussent en lambeaux et qu'il fût un peu sale, ses yeux étaient d'une clarté et d'une pureté exceptionnelles, ce qui faisait de lui une personne digne de confiance, chose rare.

D'ailleurs, il ne croyait vraiment pas que quiconque oserait s'en prendre à la famille Chen. Cependant… il n'était pas prêt à laisser ce gamin s'en tirer aussi facilement. Il voulait tester les capacités de ce petit bonhomme. Alors, le visage toujours glacial, il dit

: «

Hmph, assez de bêtises. Laisse-moi te donner quelques coups de poing d'abord et voir de quel bois tu te chauffes. Pourquoi ne pas prendre le chemin le plus court et insister pour escalader le mur en pleine nuit…

»

À peine eut-il fini de parler qu'il bondit en avant et gifla le petit bonhomme, n'utilisant que les six ou sept dixièmes de sa force, mais sans retenue cette fois. Il venait de remarquer que le petit était plutôt agile.

En apercevant une silhouette sombre se profiler au-dessus de lui, un frisson parcourut l'échine de Bai Yu. Il savait qu'il ne faisait pas le poids face à cet homme imposant

; l'affronter de front serait du suicide. Il se couvrit rapidement la tête et s'enfuit en criant

: «

Troisième jeune maître Chen Xun… Bai Yu est venu vous chercher…

»

La meilleure solution, bien sûr, est de faire témoigner la personne en question. Sinon, qui sait ce que ce gros dur pourrait lui faire

? Bai Yu est un gamin des rues, et malgré son jeune âge, il est extrêmement malin. Il vaut mieux éviter d'y perdre quoi que ce soit dans la situation actuelle.

Chen Xie, à la fois amusée et exaspérée par sa fuite lâche, l'arrêta aussitôt : « Bon, arrête de crier. Si tu cries encore, je vais vraiment me mettre en colère. Ne fais pas peur aux gens, il fait nuit dehors. »

Surtout si nous dérangeons la vieille dame et les oncles, quel genre de comportement cela représenterait-il ? Ce serait alors problématique.

En entendant le ton de Chen Xie s'adoucir, Bai Yu se tint à distance et le regarda en silence : « Emmenez-moi trouver le Troisième Jeune Maître. Je ne suis vraiment pas un voleur ou quoi que ce soit de ce genre. »

Chen Xie fit un geste de la main : « Très bien, venez avec moi. Arrêtez de crier, sinon ne m'en voulez pas d'être impoli. »

Il ramena Bai Yu dans sa chambre et envoya son page chercher Chen Xun. Il était tard, aussi donna-t-il ces instructions

: «

Dis à la Sixième Tante que j’ai vu un très bon livre, mais que je ne le comprends pas bien. Je dois demander à mon Troisième Frère de venir en discuter avec moi. Va.

»

Le serviteur accusa réception de l'ordre et s'en alla. Chen Xie prit le mouchoir que lui tendait le serviteur, s'essuya le visage et dévisagea Bai Yu de haut en bas : « Petit, tu pratiques les arts martiaux ? Tu es plutôt doué. »

Bai Yu était un peu gênée

: «

Je suis désolée de vous avoir fait rire, jeune maître. Si vous sautez partout comme ça, vous allez vous faire mordre par un chien si vous ne courez pas plus vite.

» Bien que son frère aîné vienne de lui faire peur, il ne semblait pas avoir de mauvaises intentions. Il paraissait franc et amical, ce qui lui donna envie de se rapprocher de lui.

Par conséquent, Bai Yu, qui se méfiait toujours des gens, ne cacha pas ses origines.

Les deux hommes n'avaient pas échangé plus de quelques mots lorsque Chen Xun arriva. En voyant Bai Yu dans la pièce, il fut d'abord surpris, car le visage lui était familier. Mais il le reconnut rapidement et s'exclama avec surprise : « Eh bien, tu es vraiment quelqu'un ! Digne de confiance et fidèle à tes promesses, pas mal du tout… Oh, bonjour, grand frère. Puis-je te demander ce qui t'amène ici… l'excuse de la lecture, tousse tousse… »

Chen Xun salua Chen Xun, puis sourit d'un air significatif.

Chen Xun n'y a pas prêté attention et a désigné Bai Yu à côté de lui : « Regarde, c'est ce gamin. Il est venu chez nous en pleine nuit pour escalader le mur et je l'ai mis à terre. Tu le connais ? »

Chen Xun raconta alors comment lui et Mu Qing avaient rencontré Bai Yu. Il écoutait avec une pointe de surprise, et son regard envers Bai Yu était empreint d'admiration. Cependant, sa curiosité était encore plus grande

: «

Comment as-tu pu prédire, petite sœur, que ce garçon reviendrait

? C'est assez étrange.

»

Chen Xun secoua la tête et sourit avec ironie

: «

Je ne sais pas non plus, mais il est trop tard aujourd’hui. Je devrais peut-être demander à ma petite sœur demain, et nous pourrons alors discuter de la façon de nous occuper de ce gamin. C’est un an de travail gratuit, haha… Il est un peu jeune, mais on se débrouillera.

»

Chen Xun fit alors ses adieux à son frère aîné et retourna dans sa cour. Il était gênant d'emmener Bai Yu avec lui, aussi décida-t-il de rester auprès de son frère.

Chen Xie avait l'habitude de prendre un bain après l'entraînement aux arts martiaux. Il jeta un coup d'œil à Bai Yu, qui était un peu sale, et ordonna aux serviteurs

: «

Préparez de l'eau chaude et lavez ce garçon. Trouvez-lui des vêtements propres pour qu'il puisse se changer, et je lui poserai quelques questions à mon retour.

»

Après cela, Chen Xie se retira dans ses appartements privés pour se laver et se changer. Bai Yu fut également conduite à la cuisine par les domestiques pour se laver et se changer, puis ramenée.

Lorsque Chen Xie retourna dans sa chambre, les cheveux défaits, et vit Bai Yu, il fut stupéfait un instant, pensant l'avoir confondue avec quelqu'un d'autre.

Il y avait un petit garçon d'environ huit ou neuf ans, aux traits délicats. Ses yeux noirs et brillants étaient clairs et vifs, et ses cheveux noirs, encore un peu humides, étaient lâchés. Ses vêtements en tissu bleu clair, ni neufs ni vieux, étaient propres et bien rangés, et légèrement trop grands, ce qui rendait le petit garçon encore plus tendre, mignon et touchant.

Voilà un beau petit garçon, et non plus la petite chose sale et débraillée qui ressemblait à un mendiant qu'on voyait avant.

Chen Xun ne put s'empêcher de claquer la langue

: «

Eh bien, comme quoi, l'habit fait le moine

! Tu n'es pas mal du tout, mon garçon. Bon, tu peux dormir dans la chambre d'à côté ce soir. On en reparlera demain.

»

Bai Yu fut donc installée dans la chambre voisine, qui était à l'origine celle du veilleur de nuit.

Habitué à vivre dans la rue et les ruelles, il avait même habité des temples délabrés, alors imaginez une maison et un lit aussi confortables ! Comme il était enfant, il s'adapta très vite et s'endormit en un rien de temps.

Dans son rêve, il rencontra cette petite fille mignonne qui lui souriait, à qui il manquait seulement une dent de devant. Il lui rendit son sourire, ses beaux traits se plissant de rire.

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Chapitre 49 La question de la propriété de Xiaobai

Rêver, ce n'est que rêver.

Le lendemain, lorsque la jeune fille aux dents écartées se présenta devant lui et lui sourit, Bai Yu eut inconsciemment envie de répondre, mais il oublia qu'il ne s'agissait pas d'un rêve. Il était «

forcé

» d'être au service de quelqu'un. Même s'il avait mené une vie de petit voyou auparavant, c'était un voyou avec du caractère, et il ne pouvait se permettre de la courtiser avec un sourire.

Bai Yu garda alors un visage impassible, l'air tout à fait adulte, attendant les instructions de Mu Qing : « Veuillez m'excuser, jeune fille ! J'ai été retardé par quelques affaires, c'est pourquoi j'ai deux jours de retard. »

« C'est bon ! C'est bien que tu sois venu ! Tsk tsk, frère Bai Yu, je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi beau ! » Mu Qing fut surprise de constater qu'après s'être lavé, Bai Yu se révélait être un jeune garçon mignon et adorable.

L'habit fait le moine, et aujourd'hui, la page de Chen Xie a trouvé une tenue appropriée pour Bai Yu, lui donnant une allure beaucoup plus dynamique.

Mu Qing trouvait que Bai Yu portait bien son nom. Son visage était fin et clair, son nez droit, ses sourcils épais et foncés, le coin interne de ses yeux légèrement tombant, ses orbites plus profondes que la normale et ses lèvres fines, d'un rose chair, étaient pincées. Pourtant, son regard, aussi vif qu'une petite souris, se portait parfois furtivement vers le sien.

En observant Bai Yu, Mu Qing trouva qu'il avait un air métis et se demanda si le petit garçon n'avait pas des origines ethniques minoritaires. Un cœur rose apparut malgré elle dans ses yeux

; plus elle le regardait, plus il lui paraissait mignon

! Elle avait découvert un véritable trésor

!

«

Quels sont ces deux caractères dans le nom de ton frère

? Es-tu allée à l’école

?

» Mu Qing oublia de se comporter comme une jeune fille distinguée

; la bouche grande ouverte, elle laissa apparaître un espace entre ses dents et bavait presque. Petit Ma et le renard étaient tous deux adolescents

; bien que beaux, ils n’étaient pas aussi mignons que le petit garçon.

En voyant Mu Qing, Bai Yu se souvint de son rêve de la nuit précédente. Réprimant un rire, elle se redressa et répondit sérieusement

: «

Le blanc est blanc, et le caractère est de jade avec des bordures dorées. J’ai fui Huazhou il y a un an, car ma famille a été séparée. J’ai fréquenté une école privée pendant quelques jours.

»

« Hier soir, quand je t'ai surpris, tu étais aussi insaisissable qu'une anguille, mais aujourd'hui, devant ma petite sœur, tu deviens sérieux ! Allez, gamin, arrête de faire semblant, haha ! » Chen Xie rit et donna une forte tape sur l'épaule de Bai Yu.

Pris au dépourvu, Bai Yu trébucha, puis fit deux pas de côté avant de se redresser : « Jeune Maître, bien que je sois d'origine modeste, je sais qu'il existe des règles strictes dans les foyers des familles riches, et je m'y conformerai certainement. »

Ce gamin est intelligent et a un bon œil !

Chen Xun haussa un sourcil : « Hmm, ça se tient ! Qing'er, as-tu un endroit pour loger les ouvriers que tu as fait venir toi-même ? »

Mu Qing y réfléchit et réalisa qu'il avait seulement voulu attirer cette personne, sans vraiment se soucier de l'endroit où l'installer. Les femmes de la cour intérieure étaient essentiellement servies par des servantes, et il n'était pas un jeune maître pouvant se permettre d'avoir des pages et des serviteurs à ses côtés.

Mu Qing fronça les sourcils, boudeuse, se demandant ce qu'elle devait faire. Elle pouvait oublier sa rancune, mais elle était curieuse de connaître le passé de Bai Yu dans le monde des arts martiaux et souhaitait obtenir de lui des informations sur la vie des gens ordinaires – cela pourrait lui être utile. Après tout, Bai Yu était encore un enfant, et il était plus facile de communiquer avec un vrai enfant qu'avec une personne qui en faisait semblant. De plus, lui confier des petites courses serait pratique à l'avenir.

« Je pense que nous devrions laisser Bai Yu venir avec moi ! » suggéra Chen Xie.

Chen Xiexin appréciait beaucoup la personnalité de Bai Yu. Bien que le garçon ait l'air d'un voyou, il était intelligent, savait se comporter en conséquence et avait le sens de la prudence. De plus, Bai Yu était honnête, tenait parole et connaissait quelques arts martiaux, ce qui correspondait parfaitement à son tempérament.

Mu Qing ignorait tout de l'incident de la nuit dernière, mais se souvenant que son frère aîné retournait dans le Nord-Ouest dans quelques jours, elle secoua rapidement la tête et refusa : « Pas question ! Mon frère retourne à Yongxing Army Road. Bai Yu sera à ton service et il devra t'accompagner. Qing'er est désavantagée ! Bai Yu est ici pour travailler pour moi, frère, et tu essaies de le débaucher ! »

Chen Xun ne prit pas cela au sérieux et se tourna vers Bai Yu en disant : « Petit, un vrai homme ne passe pas ses journées avec des gamines ! Suis-moi, et tu vivras une vie de luxe et tu pourras parcourir le monde. C'est cent fois mieux que de rester dans cette cour, qu'en dis-tu ? »

« Grand frère s'en prend à Qing'er simplement parce qu'elle est jeune. » Mu Qing lança un regard noir à Chen Xie. Son frère la provoquait délibérément

; c'était trop flagrant de sa part pour la rabaisser

!

Chen Xie se contenta de sourire sans répondre. Mu Qing s'apprêtait à répliquer lorsque Bai Yu prit la parole : « Merci de votre bienveillance, jeune maître ! Bien que jeune, je suis une personne de parole. J'ai donné ma parole à Mlle Chen et je la respecterai. »

Bai Yu s'inclina et remercia Chen Xie.

« Très bien ! » Chen Xie acquiesça, admirant intérieurement Bai Yu et sa bienveillance à son égard s'en trouvant renforcée. Ce garçon avait une forte volonté et ne se laissait pas influencer par les circonstances extérieures, pas mal du tout !

Mu Qing fut légèrement surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que Bai Yu soit aussi digne de confiance à un si jeune âge, et elle sentait que cet enfant était extraordinaire.

« Et si on faisait comme ça ? Qing'er ne peut pas avoir de serviteur, et mon frère aîné ne peut pas rester longtemps. Que cet enfant reste avec moi comme page. Comme ça, Mu Qing aura plus de facilité à recouvrer sa dette, hehe ! »

Chen Xun sourit et désamorça la situation : « Qing'er, que penses-tu de mon compromis ? »

« Hmm ! C'est une bonne idée ! Bien meilleure que le plan terrible de l'aîné. Le troisième frère aime vraiment Qing'er, humph ! »

Mu Qing tira Chen Xun par le bras et dit : « Alors c'est réglé. Hmm, il nous faut rédiger un contrat. Bon troisième frère, peux-tu en rédiger deux pour Qing'er ? L'un est un contrat par lequel Bai Yu se vend au manoir pour un an, et l'autre est à signer pour toi. »

« Le troisième frère doit aussi signer ? » demanda Chen Xun, perplexe.

Dès que Mu Qing eut pris la parole, Chen Xie comprit les pensées de sa sœur et taquina son troisième frère : « Bien sûr que tu dois signer. Cette personne n'est pas de toi. »

« Bien sûr. Bai Yu séjourne simplement dans la cour du Troisième Frère. Officiellement, elle est à sa disposition, mais en privé, elle doit recevoir des ordres de moi ! »

Sa sœur est vraiment très perspicace !