Мечта о переселении душ - Глава 53
Der Kaiser zwang Zhongzhen nicht, die Gemahlin Zhang erneut zu rufen; er schwieg, obwohl sein Gesichtsausdruck weiterhin sanft war.
Da Miss Gao klug genug war, taktlos zu sein, zog sie ihre beiden Töchter, die mit Qiu He Fadenspiele gespielt hatten, beiseite und flüsterte ihnen einige Anweisungen ins Ohr. Die beiden Mädchen traten dann vor, um Gemahlin Zhang zu begrüßen, und sagten: „Eure Hoheit sei mit unermesslichem Segen gesegnet.“
Als Konkubine Zhang dies sah, erweichte sich ihr anfänglich steifer Gesichtsausdruck ein wenig, und sie lächelte schwach und sagte nur ein einziges Wort: „Braves Mädchen.“
Dann erhob sie sich langsam, verbeugte sich vor der Kaiserin und sagte: „Eure Majestät, der Geburtstag meiner Mutter ist in zehn Tagen. Ich beabsichtige, morgen zum Xiangguo-Tempel zu gehen, um Weihrauch darzubringen und für ihr Wohlergehen zu beten. Ich hoffe, Eure Majestät werden mir die Erlaubnis dazu erteilen.“
Die Kaiserin sagte sanft: „Es ist vollkommen angemessen, dass die Gemahlin ihrer Mutter gegenüber pflichtbewusst ist. Ich werde den kaiserlichen Kutschenmeister später bitten, eine Kutsche für Sie vorzubereiten, und Sie können morgen früh gleich aufbrechen.“
„Danke, Kaiserin“, sagte Gemahlin Zhang, doch ihr Blick auf die Kaiserin war kalt und verriet keinerlei Dankbarkeit.
Danach äußerte sie eine weitere Bitte: „Die Schirme, Fächer und Ornamente in meiner Kutsche sind alle alt, besonders der erstklassige blaue Schirm, der der dunkelste und älteste ist. Wenn ich ihn morgen wieder benutze, fürchte ich, Blicke von Passanten auf mich zu ziehen und die kaiserliche Würde zu beeinträchtigen. Daher möchte ich mir den roten Schirm aus der Kutsche der Kaiserin ausleihen. Ich hoffe, die Kaiserin wird meiner Bitte nachkommen.“
Es gibt festgelegte Vorschriften bezüglich der Kutschen und der zeremoniellen Insignien der kaiserlichen Konkubinen; nur der Kaiserin ist es gestattet, einen roten Regenschirm zu benutzen. Konkubine Zhangs Bitte ist unhöflich und anmaßend. Zudem ist dies keine neue Angelegenheit. Sie hatte den Kaiser bereits zuvor um Erlaubnis gebeten, einen roten Regenschirm zu benutzen, woraufhin der Kaiser seine Minister mit der Beratung beauftragte. Fast alle sprachen sich dagegen aus, und schließlich durfte sie nur einen blauen Regenschirm ersten Ranges verwenden. Obwohl bereits eine Entscheidung gefallen war, brachte sie das Thema nun erneut zur Sprache, was wie eine offene Provokation gegen die Kaiserin wirkt.
„Ein roter Regenschirm?“ Die Kaiserin überlegte kurz, warf dem Kaiser einen Blick zu und fragte: „Was meint Eure Majestät dazu?“
Bevor der Kaiser etwas sagen konnte, antwortete Gemahlin Zhang in seinem Namen: „Eure Majestät haben mich gestern gefragt, und er hat mir gesagt, ich solle die Kaiserin fragen. Er sagte, wenn die Kaiserin ihre Erlaubnis gibt, wäre das in Ordnung.“
Die Kaiserin blickte den Kaiser an, und da er nicht widersprach, fasste sie ihren Entschluss. Sie rief Zhang Weiji zu sich und befahl ihm: „Geh und teile dem Minister der kaiserlichen Kutsche mit, dass die Kutsche von Lady Zhang morgen von einem roten Schirm begleitet wird.“
Zhang Weiji wirkte besorgt: „Eure Majestät…“
Die Königin lächelte und nickte ihm zu, als wolle sie ihn ermutigen.
Die übrigen Palastangestellten sahen schweigend zu, keiner wagte ein Wort zu sagen. Unerwarteterweise war es Zhongzhen, der schließlich seinen Einspruch erhob.
„Alter Mann“, fragte er den Kaiser, „steht der rote Regenschirm für jedermann zur Verfügung?“
Da der Kaiser nicht sofort antwortete, fuhr Zhongzhen fort: „Als ich die Kaiserin das letzte Mal zum Jinming-Teich begleitete, sah ich, wie schön der rote Schirm an ihrer Kutsche war. Deshalb fragte ich meine Tante, warum wir nicht auch einen Schirm in dieser Farbe benutzten. Daraufhin schimpfte sie mit mir und sagte, nur die Kaiserin dürfe einen roten Schirm benutzen … Hatte meine Tante unrecht?“
Alle hielten den Atem an und warteten auf die Antwort des Kaisers. Inmitten dieser Stille zwinkerte die Prinzessin Zhongzhen heimlich zu und lächelte zustimmend.
„Sie hat nicht unrecht.“ Der Kaiser ergriff schließlich das Wort, wandte sich an Konkubine Zhang und sagte: „Die kulturellen Reliquien und Zeremonienregeln des Staates sind streng geregelt. Wenn Ihr offen einen roten Regenschirm tragt, werdet Ihr von den Beamten des äußeren Hofes nicht geduldet und nur Gerede hervorrufen. Ihr solltet der Kaiserin für ihre Güte danken, aber Ihr werdet morgen dennoch einen blauen Regenschirm benutzen.“
Die engsten Diener der Kaiserin, von Zhang Weiji abwärts, verbeugten sich allesamt und dankten dem Kaiser, als sie dies hörten: „Eure Majestät sind weise.“ Die Prinzessin, die Zhangs Gesichtsausdruck sah, hätte beinahe laut losgelacht. Ich reichte ihr sogleich eine frisch zubereitete Tasse Tee. Sie nahm sie an und verbarg ihr Gesicht mit dem Ärmel, als wolle sie trinken, doch ihre zitternden Schultern verrieten ihre Gefühle und entfachten schließlich Zhangs Zorn.
„Eure Majestät“, sagte Konkubine Zhang mit leicht erhobener Stimme und fragte den Kaiser vor allen Anwesenden, „warum lasst Ihr es immer wieder zu, dass man mich demütigt? Nun kann sich jeder, von Euren Töchtern, Enkeln und Konkubinen bis hin zu den niedrigsten Eunuchen im Palast, über mich lustig machen. Ich bin zur größten Lachnummer dieses Palastes geworden!“
Der Kaiser antwortete nicht auf ihre Frage, sondern sagte lediglich: „Du fühlst dich in letzter Zeit nicht wohl. Bist du etwas müde? Geh früh zurück und ruh dich aus.“
Konkubine Zhang schüttelte den Kopf und lehnte sein Angebot ab. Ihre Brust hob und senkte sich merklich, als unterdrücke sie ihren Zorn, doch vergeblich. Tränen traten ihr in die Augen, und sie fuhr unverblümt fort: „Die sogenannte Gunst, die dreitausend Konkubinen einem Menschen zuteilwerden lassen, ist nichts als ein Hohn. Was habe ich in den letzten zehn Jahren gewonnen? Nichts als den Neid dreitausender Konkubinen und die ständigen Anschuldigungen der Hofbeamten. Ihr habt mich in dieser Kaiserstadt gefangen gehalten, sie zu einem goldenen Haus und einem Jadekäfig gemacht und mir und meiner Familie nur den gegenwärtigen Reichtum und Komfort gewährt, aber was ich mir wirklich wünsche, habt ihr mir nie gegeben …“
Der Kaiser antwortete nicht, sondern fragte Zhang Maoze neben ihm: „Wer ist der kaiserliche Arzt, der die Konkubine kürzlich untersucht hat?“
Herr Zhang nannte den Namen des kaiserlichen Leibarztes, woraufhin der Kaiser sagte: „Entlassen Sie ihn und schicken Sie jemanden mit mehr Erfahrung.“
Als Konkubine Zhang dies hörte, spottete sie: „Ich bin nicht krank! In den über zwanzig Jahren, seit ich im Palast bin, war ich nie so klar im Kopf wie heute … Ihr duldet die Kritik der Zensoren an mir, bis hin zu dem Punkt, dass selbst die niedrigsten Beamten es wagen, mit dem Finger auf mich zu zeigen und mich die korrupte Konkubine Yang zu nennen! Und jene Minister, die mir auch nur die geringste Freundlichkeit erwiesen haben, verbannt ihr aus der Hauptstadt. Jia Changchao, Xia Song, Wang Zhi, Wang Gongchen, sogar Wen Yanbo … Ihr kümmert euch besonders um die Beamten und Eunuchen aus dem Lager der Kaiserin und ruft jene zurück, die zuvor verbannt wurden. Nun ist Deng Baoji zurückgekehrt, aber was ist mit Yang Huaimin? Warum habt ihr ihn nicht in den Palast zurückgerufen?“
Sie hielt inne, warf zuerst einen Blick auf Zhang Maoze, dann auf Dong Qiuhe, der kein Wort gesagt hatte, und sagte plötzlich etwas äußerst Unhöfliches: „Ihr erweist der Kaiserin wahrlich Ehre, indem Ihr sogar zwei ihrer Vertrauten mit einem Lächeln empfangt, eine, die Euch an den Hof begleitet, und die andere, die Euch in Euer Schlafgemach begleitet…“
Qiuhes Gesicht war blass, und unbewusst zog sie das Seidenseil fester, das achtlos um die Finger ihrer linken Hand gewickelt war.
Der Kaiser, der seine Geduld am Ende hatte, wechselte plötzlich die Farbe und rief: „Wachen!“
Ren Shouzhong trat sogleich vor, um Befehle abzuwarten. Die Kaiserin schien die Andeutung des Kaisers zu verstehen, drückte auf seinen Handrücken und schüttelte den Kopf.
Der Kaiser hielt inne, dann wurde sein Gesichtsausdruck weicher. „Bitte, Gemahlin, kehren Sie in Ihre Gemächer zurück und ruhen Sie sich aus“, befahl er Ren Shouzhong mit ruhiger Stimme.
Ren Shouzhong willigte ein und trat vor, um Konkubine Zhang zu helfen, doch diese riss sich plötzlich los, zeigte auf die Kaiserin, blickte den Kaiser an und rief unter Tränen: „Dieser Kampf hat über zehn Jahre gedauert, und ich habe ihr nun endgültig unterlegen … Ihr habt euren Adoptivsohn ihre Adoptivtochter heiraten lassen, und der älteste Enkel wird sie nur als seine Großmutter anerkennen. Wie wird mich dieses Kind, das mich eben noch gedemütigt hat, eines Tages auf dem Thron im Zichen-Palast behandeln?“
Als sie sah, dass der Kaiser die Stirn runzelte und schwieg, deutete sie auf die Kaiserin: „Ihr sagt immer, sie sei gütig und würdevoll und habe sich mir wiederholt gebeugt und mich gebeten, ihr zu danken. Aber habt Ihr jemals bedacht, dass Kaiserin Lü, als Liu Bang noch lebte, auch der Gemahlin Qi ein gütiges und würdevolles Auftreten entgegenbrachte? Doch nachdem ihr Sohn den Thron bestiegen hatte, folterte sie die Gemahlin Qi zu einem menschlichen Schwein!“
In diesem Moment stand die Prinzessin auf, trat ein paar Schritte vor und sagte zu Gemahlin Zhang: „Lady Zhang, ich möchte Sie auch fragen: Haben Sie jemals darüber nachgedacht, warum nur Gemahlin Qi am Ende ein menschliches Schwein war, obwohl Liu Bang mehr als nur Gemahlin Qi hatte?“
„Was könnte sie denn falsch gemacht haben?“, fragte Gemahlin Zhang. „Sie ist eben die Liebling der Kaiserin, was Kaiserin Lüs Eifersucht geweckt hat.“
Die Prinzessin schüttelte den Kopf und sagte: „Wenn sie nicht so bevorzugt worden wäre und den Thron an sich gerissen hätte, indem sie Liu Bang wiederholt gedrängt hätte, die Kaiserin und den Kronprinzen abzusetzen und ihren eigenen Sohn als Thronfolger einzusetzen, wie hätte Kaiserin Lü dann so erzürnt sein können? Der Weg ist klar, und selbst eine Einsiedlerin kann Frieden finden. Wenn du nichts Unrechtes getan hast, vor welcher Vergeltung fürchtest du dich?“
Konkubine Zhang blickte sie wütend an: „Prinzessin, auch Ihr stammt von einer Konkubine ab, während Eure Mutter und ich nur einfache Leute sind. Warum haltet Ihr Euch immer zur Kaiserin und erniedrigt mich bei jeder Gelegenheit?“
Die Prinzessin erwiderte: „Ich verachte dich nicht wegen deines Status als Konkubine... Deine Engstirnigkeit kann deine immer größer werdenden Begierden nicht ertragen, deshalb bist du in jeder Hinsicht lächerlich.“
„Wunsch…“, wiederholte Gemahlin Zhang das Wort und fragte dann die Prinzessin: „Hat die Prinzessin denn keine Wünsche? Was ist denn falsch daran, zu versuchen, das zu bekommen, was man will?“
Die Frage betrübte die Prinzessin einen Moment lang, doch sie hob rasch den Blick und antwortete klar: „Auch ich habe Wünsche, aber sie haben nichts mit Macht oder dem Staat zu tun. Es sind nur die einfachsten Wünsche einer gewöhnlichen Frau. Ihr hingegen seid nur eine Gemahlin, und doch habt Ihr alles darangesetzt, Vorteile und Belohnungen für Euch und Eure Familie zu erlangen. Seit vielen Jahren versucht Ihr zudem, Eure eigene Fraktion aufzubauen und den Kaiser zu stürzen. Wenn Ihr eines Tages Kaiserin werdet, werdet Ihr sicherlich alle Ressourcen der Welt nutzen, um Eure Wünsche zu befriedigen. Deshalb verachte ich Euch, deshalb tadeln Euch die Minister, und deshalb respektiert mein Vater die Kaiserin und hält Euch in Schach.“
Diese Worte ließen Konkubine Zhang lange Zeit fassungslos zurück. Dann lächelte sie schwach und sagte: „Was für eine Prinzessin mit solch bescheidenen Ansprüchen! Aber ich kann dir gleich sagen, dass du eines Tages feststellen wirst, dass selbst dein einfachster Wunsch als gewöhnliche Frau von der Welt nicht toleriert wird. Mit deinem Temperament wirst du am Ende auch von den Hofbeamten gerügt und vom Kaiser und der Kaiserin unterdrückt werden.“
Nachdem sie das gesagt hatte, hob sie stolz den Kopf, drehte sich um und ging, drehte sich aber, als sie den Palast verlassen wollte, noch einmal um und schenkte der Prinzessin ein seltsames Lächeln.
„Das könnt ihr als meinen Fluch ansehen“, sagte sie.
In jener Nacht erreichte die Nachricht aus dem Ninghua-Palast, dass Konkubine Zhang plötzlich erkrankt war. Der Kaiser eilte zu ihr, und auch Herr Zhang besuchte sie mehrmals in Begleitung verschiedener kaiserlicher Ärzte. Alle, die den Palast betraten oder verließen, trugen ernste Mienen, und aus dem Inneren drangen die leisen Schreie der Konkubine. Allen im Palast war die Ernsthaftigkeit der Lage bewusst, und so befahl Konkubine Miao Zhang Chengzhao, mit zwei Eunuchen die ganze Nacht Wache zu halten und Nachforschungen anzustellen.
Am nächsten Morgen kehrte Zhang Chengzhao zurück und berichtete: „Präfekt Ren kam soeben aus dem Ninghua-Palast und verkündete, dass Gemahlin Zhang verstorben ist.“
Die meisten im Palast glaubten, dass Gemahlin Zhang Selbstmord begangen hatte. Einige sagten, sie habe Gift genommen, andere, sie habe Gold geschluckt, was sie nicht sofort getötet habe, daher das anhaltende Weinen und der Aufruhr. Einige wenige spekulierten, die Kaiserin stecke dahinter, doch ich sehe keinen Grund, warum die Kaiserin Gemahlin Zhang unter diesen Umständen hätte schaden wollen.
Als ich Herrn Zhang später traf, konnte ich nicht widerstehen, ihn, wie alle neugierigen Palastdiener, nach der Todesursache von Konkubine Zhang zu fragen.
Er gab mir eine einfache, aber tiefgründige Antwort: „Verzweiflung.“
Die einsame Stadt schließt (Die Prinzessin, die sich in einen Eunuchen verliebte) Der Perlenpavillon ist verlassen, der Sommertag ist lang. 44. Posthume Herrschaft