Das Leben der Landbevölkerung in der Stadt während der Song-Dynastie

Kapitel 35

Während Yang Hao sprach, hob er Gu Zao hoch, trug sie zum Bettrand und setzte sie sanft ab. Dann setzte er sich neben sie, nahm ihre Hand und streichelte sie zärtlich, während sie unaufhörlich lächelte.

Gu Zao schüttelte den Kopf, ihr Blick fiel plötzlich auf seine Brust. Da fiel ihr ein, dass die Wunde dort noch nicht behandelt worden war, und sie versuchte hastig, sich aufzusetzen. Doch er drückte sie lachend zurück: „Es ist nur ein kleiner Schnitt. Ich habe Medizin in meinem Arbeitszimmer; hol sie und trag sie mir auf. Wenn ich meine Mutter störe, gibt es bestimmt einen Riesenaufstand.“ Da Gu Zao immer noch besorgt wirkte, zog er ihre Hand an seine Lippen, küsste sie und lächelte: „Ich werde ja selbst bald Vater; wie könnte ich da nicht wissen, was wichtig ist?“

Im warmen Zelt am roten Ofen half Gu Zao Yang Hao beim Ausziehen, wusch ihn mit dem gerade hereingebrachten heißen Wasser vom Staub seiner Reise, zog ihm frische Unterwäsche an und bat ihn, sich auf die Liege zu legen. Dann wringte sie ein sauberes Tuch aus, wischte vorsichtig den Schmutz von seinen Wunden, trug sorgfältig Medizinpulver auf und hörte ihm zu, wie er von seinen Erlebnissen der letzten Tage erzählte.

Im Chaos jenes Tages wurde er von einem Pfeil verwundet, und auch sein Pferd wurde verletzt, geriet in Raserei und stürmte wild umher. Er lag regungslos auf dem Pferderücken, wurde aber schließlich vor Erschöpfung abgeworfen und lag lange Zeit allein im eisigen Schnee. Glücklicherweise wurde er von einem heimkehrenden Jäger gerettet, der erst jetzt bemerkte, dass er in das Gebiet der Kitan verschleppt worden war. Obwohl dieses Gebiet seit fast hundert Jahren zur Liao-Dynastie gehörte, betrachteten sich die Einheimischen insgeheim immer noch als Bürger der Zentralen Ebene und nahmen ihn mit nach Hause, wo sie ihn versteckten. Obwohl die Pfeilwunde tief war, war sie glücklicherweise nicht vergiftet, und er erholte sich langsam innerhalb eines halben Monats. Der Jäger hörte jedoch, dass die Regierung nach einem Mann aus der Song-Dynastie suchte, der Yang Hao sehr ähnlich sah, und da er befürchtete, Yang Hao würde wegen einer gefährlichen Tat verhaftet, versteckte er ihn noch einige Tage.

Sobald seine Verletzungen zu heilen begannen, drängte Yang Hao zurück und konnte sich nicht länger verstecken. Heimlich übergab er dem Jäger den Jadeanhänger, den er trug, als Zeichen seiner Dankbarkeit und machte sich dann im Schutze der Nacht leise auf den Weg nach Süden durch den Grenzmarkt zurück ins Song-Gebiet. Als er Nanguiyi erreichte, sah er, dass die Stadttore mit Fahndungsaufrufen der Regierung bedeckt waren, und erst da begriff er, dass der Liao-Aufstand niedergeschlagen worden war.

Die örtlichen Behörden erhielten aus Tokio einen dringenden Suchbefehl, in dem sie aufgefordert wurden, Yang Hao lebend oder tot zu sehen. Da jedoch viele Tage ohne Nachricht vergingen und sie sich zunehmend Sorgen machten, erfuhren sie plötzlich, dass er von selbst zurückgekehrt war. Überglücklich organisierten sie umgehend ein schnelles Pferd, das ihn begleiten sollte, und Yang Hao ritt daraufhin Tag und Nacht zurück nach Tokio.

Nachdem sie seine Geschichte gehört hatte, seufzte Gu Zao tief, kroch neben ihn auf die Knie, drückte ihr Gesicht an seine Wange und schloss dann die Augen, während sie murmelte: „Wenn du jemals wieder weit weg reist, werde ich dich auf jeden Fall begleiten…“

Yang Hao schwieg, streckte aber die Hand aus und zog sie an sich, seine Lippen bereits auf ihren. Die beiden verharrten einen Moment so, beide erröteten und ihre Herzen pochten.

Gu Zao packte Yang Haos Hand, die unter seine Kleidung gerutscht war, kniete sich auf, schüttelte keuchend den Kopf und sagte: „Deine Verletzungen sind noch nicht verheilt, und ich fürchte, ich kann dir in den nächsten Tagen nicht helfen…“

Yang Hao betrachtete sie und bemerkte eine einzelne Haarsträhne, die an ihren rosigen Lippen klebte, die von seinem ständigen Saugen gerötet waren. Ihre Augen waren voller Tränen. Sie kniete neben ihm nieder und schüttelte protestierend immer wieder den Kopf. Sein Verlangen wurde stärker. Schließlich gelang es ihm, es zu unterdrücken, er seufzte tief und flehte leise: „Ich werde dich nur im Schlaf halten, ich werde dich nicht mehr berühren. Wenn du mir nicht glaubst, fessele meine Hände mit einem Seil.“

Als Gu Zao seine erzwungene Zurückhaltung sah, war sie gleichermaßen amüsiert und verärgert. Sie konnte nicht anders, als spielerisch seine Erektion durch die Unterwäsche zu stupsen. Als sie ihn keuchen hörte, beugte sie sich zu seinem Ohr und flüsterte neckend: „Da du dein Leben riskierst, um nach Hause zu kommen, wie könnte ich es da übers Herz bringen, mich so zurückzuhalten? Sieh es als einen Kuss zur Belohnung eines Helden …“

Yang Hao stützte sich leicht auf die Ellbogen und sah, wie sie sich zu ihm hinunterbeugte. Ihre Zunge wanderte über seinen Unterleib, und ihre weichen Lippen und Zunge berührten sich schließlich sanft und umspielten ihn. Augenblicklich erfüllte ihn ein Gefühl von Erregung und Lust. Er wünschte sich nichts sehnlicher, als dass ihre Liebe tief und ewig währen würde.

Im darauffolgenden April standen die Pfingstrosen in der Hauptstadt in voller Blüte.

Entlang des Bian-Flusses in der Nähe von Dongshuimen befinden sich nicht weniger als zehn Restaurants im Hofstil in verschiedenen Größen, wobei das erfolgreichste natürlich das älteste ist, das Fangtai-Restaurant.

Heute herrschte am Fangtai-Turm ungewöhnlich viel Betrieb. Vor dem Haupttor war ein langer roter Teppich ausgerollt, und der Platz war voller Gäste. In lebhafter Atmosphäre herrschte reges Kommen und Gehen. Jedes Mal, wenn eine Kutsche oder ein Pferd vorbeifuhr, umringten die Bettler, die sich dort schon früh versammelt hatten, das Fahrzeug und streckten die Hände aus, um die Gäste um Geld zu bitten.

Mehrere weitere Kutschen näherten sich von Weitem. Die erste Kutsche wurde von einigen Dienern begleitet. Ein aufmerksamer Bettler rief aus: „Das sind die Kutschen vom Hof des Großkommandanten! Ich habe gehört, dass der Zweite Meister Yang vom Hof des Großkommandanten der Schwiegersohn der Familie ist, die heute in diesem Restaurant heiratet. Der Schwiegersohn draußen ist der Zweite Meister Yang vom Hof des Großkommandanten, und der Bräutigam drinnen ist der Kampfsportmeister, den der Kaiser dieses Jahr persönlich ernannt hat. Die alte Dame des Restaurants muss ein lebender Bodhisattva sein, um so viel Glück zu haben. Alle sollen laut jubeln, wenn die Kutschen eintreffen, und mit den Geschenken wird bestimmt nicht gespart!“

Kaum hatte er ausgeredet, wurden die anderen Bettler hellwach, ihre Augen weiteten sich, als würden sie sich zum Sprung bereit machen.

Die Kutsche näherte sich mit klingelnden Glöckchen, und gerade als die Bettler sie umringen wollten, stieg eine wunderschöne junge Frau heraus, die eine lila Pfingstrosen-Haarnadel und ein hellgelbes Kleid trug. Ihr folgte ein Dienstmädchen; beide trugen eine Essensbox und eine Geldkassette.

Die Bettler hatten noch nie eine so schöne Frau gesehen und waren alle fassungslos.

Die Frau ging auf die Bettler zu und sagte lächelnd: „Meine Matriarchin veranstaltet heute hier ein Hochzeitsfest für ihre Tochter. Sie ist sehr gütig und hat mich gebeten, jedem von Ihnen zwei frisch gedämpfte Brötchen mit Jujubenpaste und etwas Geld zu geben. Bitte, meine Herren, machen Sie mir Platz.“ Damit begann sie zusammen mit dem Dienstmädchen hinter ihr, die Gaben zu verteilen.

Die Bettler, die Essen und Geld erhalten hatten und sahen, dass die Frau lächelte und sie aufgrund ihres niedrigen Standes nicht verachtete, waren dankbar. Sie verbeugten sich alle und dankten ihr, genau wie die Beamten, und zerstreuten sich langsam.

„Schwester Huixin!“

Als die Frau sah, dass die Bettler fort waren, wollte sie gerade mit dem jungen Dienstmädchen hineingehen, als sie plötzlich ihren Namen rufen hörte. Sie drehte sich um, lächelte und eilte ihnen entgegen: „San Dun! Sind der Zweite Herr und die Dame in der Kutsche?“

Bevor San Ku antworten konnte, öffnete sich die Autotür, Yang Hao sprang als Erster heraus, nahm dann Gu Zao an der Hand und trug sie vorsichtig hinaus.

Huixin war das schon gewohnt, aber Liuzao hinter ihr war etwas verblüfft. Heimlich zupfte sie an Huixins Ärmel und flüsterte: „Ist Zweiter Meister Yang immer so zu dir, Schwester?“

Huixin hielt sich die Hand vor den Mund und kicherte, ohne zu antworten. Hastig ging sie zu Gu Zao, um sie zu begrüßen, nahm ihre andere Hand und sagte lächelnd: „Die Dame ist jetzt fast im achten Monat schwanger und hat einen schweren Bauch. Selbst wenn Sie nicht gekommen wären, hätte die alte Dame Ihnen keinen Vorwurf gemacht.“

Gu Zao lächelte leicht und sagte: „Heute ist der Hochzeitstag meiner dritten Schwester, wie könnte ich als ihre ältere Schwester da nicht kommen? Außerdem ist es jetzt für uns beide bequemer, uns zu besuchen.“

Huixin schüttelte den Kopf und lächelte: „Ich habe bisher nur gehört, dass schwangere Frauen sich ausruhen und erholen sollten, nicht, dass sie sich viel bewegen sollten. Die Dame ist so gesprächig, und der Zweite Meister lässt Ihnen immer nach.“

Gu Zao warf einen Blick auf Yang Hao neben ihr, sah seinen gelassenen Gesichtsausdruck und lächelte leicht. Die Gruppe unterhielt sich noch eine Weile, bevor sie gemeinsam hineinging.

Nachdem sie hineingegangen waren, beobachtete ein Mann in seinen späten Zwanzigern Huixins abfahrende Gestalt in einem anderen Wagen, der gerade am Haupttor angekommen war, und er war einen Moment lang wie erstarrt.

„Gongyu, was schaust du denn so an?“, rief die Frau neben ihm, als sie sah, dass er in Gedanken versunken war. Es war Frau Shi. Wie sich herausstellte, waren Herr Shi und seine Frau ebenfalls eingeladen, doch Herr Shi hatte etwas zu erledigen und konnte nicht kommen. Zum Glück war sein Neffe da, und so bat er ihn, Frau Shi zum Bankett zu begleiten und sie anschließend wieder nach Hause zu bringen.

Als Shi Gongyu seine Tante rufen hörte, erwachte er aus seinen Tagträumen, schüttelte hastig den Kopf und versuchte, Shi Niangzi aus der Kutsche zu helfen. Shi Niangzi hatte seinen Blick bereits verfolgt und gesehen, dass seine Augen auf die Frau in Gelb neben Gu Zao gerichtet waren. Sie fragte sich, ob ihr sonst so wählerischer Neffe vielleicht jemanden gefunden hatte, der sein Herz erobern könnte. Sie erinnerte sich daran, dass sie einst überlegt hatte, ihn und Gu Zao zu verkuppeln, lächelte in sich hinein und dachte insgeheim, dass sie Gu Zao bei nächster Gelegenheit nach der Frau fragen würde.

Das neue Zimmer der dritten Schwester befand sich in dem neu gebauten Haus hinter dem Restaurant. Obwohl Yue Teng die kaiserliche Kampfkunstprüfung mit Auszeichnung bestanden hatte, konnte er sich in der Hauptstadt immer noch kein Haus leisten. Da ihre Familie ein freies Zimmer hatte und Madam Fang sich nur schwer von ihrer jüngsten Tochter trennen konnte, schlug sie vor, dass die beiden nach ihrer Hochzeit weiterhin dort wohnen sollten. Yue Teng war nicht stur; nach Rücksprache mit seinen Eltern ging er zu Madam Fang, um ihr zu danken.

Als Gu Zao das Brautgemach betrat, sah sie die Braut anmutig im Zelt sitzen, begleitet von Liu Zao und Xiuniang. Die Dritte Schwester erblickte Gu Zao und wollte sie eilig begrüßen, doch Gu Zao hielt sie lächelnd zurück. Sie trat an ihre Seite und betrachtete sie aufmerksam. Beim Anblick ihres wunderschönen Make-ups und des schüchternen, aber freudigen Lächelns in ihren Augen erinnerte sie sich plötzlich an ihre Ankunft am Flussufer, als sie die Braut zwischen den Büschen hervorkommen sah. Ein warmes Gefühl durchströmte sie. Sie nahm ihre Hand und sagte scherzhaft: „Das kleine Mädchen aus Dongshan von damals wird im Handumdrehen die Frau eines hochangesehenen Gelehrten. Schwester, ich freue mich sehr für sie.“

Die dritte Schwester senkte leicht den Kopf, ihre Wangen röteten sich zart. Gu Zao bemerkte ihre Schüchternheit, klopfte ihr auf die Schulter und wollte gerade gehen, als sie sah, wie ihre dritte Schwester plötzlich den Kopf hob, Gu Zao ansah und sagte: „Schwester, damals in Dongshan hätte ich mir nie träumen lassen, dass ich eines Tages nach Tokio kommen würde, geschweige denn Yue Lang kennenlernen und ihn heiraten würde. Unsere Familie ist heute da, wo sie ist, dank dir. Schwester, du kannst dir nicht vorstellen, wie dankbar ich dir bin.“

Gu Zao hatte nicht erwartet, dass ihre dritte Schwester so etwas sagen würde, und sie war etwas gerührt. Leise sagte sie: „Schwester, du hast nur dein Bestes gegeben und dein Schicksal angenommen. Dein heutiger Erfolg ist allein deinen eigenen Anstrengungen zu verdanken. Könnte es sein, dass ich Bruder Yue geholfen habe, der beste Kampfsportler zu werden, indem ich Bogenschießen geübt habe?“

Nachdem Gu Zao geendet hatte, lachten alle. Dann erwähnte die Dritte Schwester, dass Yue Teng während der Palastprüfung aufgrund seines herausragenden literarischen Talents vom Kaiser bevorzugt und umgehend zum Kommandanten der Palastgarde ernannt worden war. Insgeheim war er darüber jedoch nicht sehr glücklich und sagte, er würde lieber aufs Land gehen, um Erfahrungen zu sammeln.

Gu Zao lächelte und sagte: „Es ist nicht leicht, vom Lokalbeamten zum hohen Beamten in der Hauptstadt aufzusteigen, aber es ist nicht schwer, vom hohen Beamten in der Hauptstadt zum Lokalbeamten zurückzukehren. Sagen Sie ihm, er solle seine Amtszeit zunächst gewissenhaft absolvieren und dem Kaiser dann seine Absichten darlegen, wenn er das nächste Mal ernannt wird. Der Kaiser wird sich sicherlich sehr über einen so fleißigen Minister freuen.“

Als die dritte Schwester Gu Zao dies sagte, huschte ein Hauch von Stolz über ihr Gesicht. Nach einem kurzen Gespräch verließ Gu Zao schließlich das Brautgemach und fand Yang Hao dort noch immer wartend vor. Sie lächelte leicht.

Das heutige Festbankett trägt einen Namen: das Pfingstrosenbankett des Wohlstands und des Glücks. Die Verwendung von Pfingstrosen hat zwei Gründe. Erstens blühen Pfingstrosen über hundert Jahre und gelten daher als Glücksbringer für Geburtstagsfeiern, bei denen man sich Gesundheit und ein langes Leben wünscht. Bei Hochzeiten symbolisieren sie Reichtum, Glück und Freude. Zweitens fällt das Festbankett zufällig mit der Pfingstrosenblüte zusammen, und das neu eingeführte Pfingstrosenbankett im Restaurant erfreut sich derzeit großer Beliebtheit. Als Huixin diese Idee vorschlug, wurde sie daher sofort begeistert aufgenommen.

Das Hauptgericht des Pfingstrosenbanketts ist das Pfingstrosen-Schwalbengericht. Der Legende nach wurde Kaiserin Wu Zetian während ihrer Reise durch Luoyang der dortigen Köstlichkeiten überdrüssig und befahl ihren kaiserlichen Köchen, ein vegetarisches Gericht zuzubereiten. Es sollte ohne Fleisch auskommen und einen einzigartigen Geschmack haben, was die Köche vor eine große Herausforderung stellte. Als sie später dicke, lange Rettiche auf den Feldern sahen, hatten sie plötzlich eine Eingebung. Sie kauften einige, wuschen und raspelten sie, vermischten sie mit Mungbohnenmehl, dämpften sie gründlich und übergossen sie dann mit Brühe, bevor sie sie der Kaiserin präsentierten. Die Kaiserin war nach dem Essen begeistert und nannte das Gericht aufgrund seiner Form „Schwalbengericht“. Die Kombination mit Pfingstrosen ist heute das i-Tüpfelchen. Die Hauptzutat ist ein großer Rettich, gewaschen, geschält und raspelt. Er wird eine Weile in Wasser eingeweicht, um die Schärfe zu mildern, ausgedrückt, mit Mungbohnenmehl vermischt und dann gleichmäßig mit den Rettichstreifen vermengt. Die Mehlmischung sollte nicht zu dickflüssig sein. Sie wird dann eine halbe Stunde gedämpft und beiseitegestellt. Anschließend werden die entsprechenden Mengen an zerkleinertem Tintenfisch, Shiitake-Pilzen, Schinken, Hähnchenbrust und Bambussprossen in eine große Schüssel gegeben, mit dem zuvor zubereiteten, zerkleinerten Rettich bestreut und gedämpft, bis alles gar ist. Die Schüssel wird dann in einen großen Topf gestürzt. Das Hauptgericht ist nun fast fertig, nur die Pfingstrosenblüte erfordert noch etwas Arbeit. Eigelb wird von Hühnereiern getrennt, verquirlt, mit etwas Mehl und Kirschsaft vermischt und in vorgefertigte Blütenformen gefüllt. Diese werden dann gedämpft, um Eigelbkuchen zu formen. Aus frischen Garnelen werden Garnelenknödel zubereitet, die auf kleinen Tellern angerichtet werden. Die Eigelbkuchen werden halbiert und vorsichtig in die Garnelenknödel gefüllt, dann kurz gedämpft, um die Pfingstrosenblüte zu formen. Zum Schluss wird eine vorbereitete, hochwertige Brühe mit verschiedenen Gewürzen aufgekocht und über die angeordneten, pfingstrosenförmigen Agar-Agar-Blüten gegossen. Die Pfingstrose in diesem Gericht ist handgefertigt, alle anderen Gerichte des Banketts werden jedoch mit frisch gepflückten Pfingstrosenblüten zubereitet. Zu den Gerichten gehören „Huhn mit nationaler Schönheit und himmlischem Duft“, „Goldene Pfingstrosengarnelen“, „Gebratenes Kaninchen mit Pfingstrosen“, „Geschmortes Wild mit Pfingstrosen“ und „Blühende Blumen-Vollmondsuppe“. Als Getränk wird ein mit Pfingstrosen aromatisierter Wein gereicht.

Gu Zao, im achten Monat schwanger, sah aus, als wäre sie im zehnten. Sie sah ihre Tante, Frau Hu, am Tisch der Frauen sitzen. Während die anderen nur von einem Dienstmädchen begleitet wurden, saß Frau Hu mit Witwe Li zusammen und wurde herumkommandiert. Ständig bestellte sie Tee und reichte Handtücher, ganz offensichtlich, um ihre Macht als erste Frau zur Schau zu stellen. Witwe Li hingegen war tatsächlich gutmütig, stand lächelnd da und befolgte die Anweisungen, ohne sich zu ärgern. Gu Zao fragte sich, was wohl in Witwe Li vorging. Innerlich schüttelte sie den Kopf. Nachdem sie eine Weile gesessen und gespürt hatte, wie ihr Körper wieder schwer wurde, verabschiedete sie sich von Frau Fang, die in leuchtendem Rot und Grün gekleidet und recht elegant aussah, und ging mit Yang Hao.

Der Juni war im Nu da, und die Hauptstadt erstrahlte bereits in einem Meer aus Blumen. Pfingstrosen, Japanische Kerrien und Rosen aller Art wurden auf dem Markt angeboten, und Blumenhändler präsentierten ihre Waren in Bambuskörben mit Henkeln in Pferdekopfform, ihre Rufe klar und melodisch. Im stillen Innenhof unter den leichten Vorhängen, auf dem hohen Turm im Morgengrauen, noch benommen von einem Rauschtraum, beginnt man einen neuen Tag.

Im südlichen Kiefern- und Bambushof des Großkommandantenpalastes herrschte reges Treiben. Eine Gruppe von Menschen hatte sich im Vorraum versammelt und wartete gespannt. Wie sich herausstellte, hatten bei Gu mitten in der Nacht die Wehen eingesetzt, doch glücklicherweise waren alle notwendigen Vorräte im Palast vorbereitet, und mehrere Hebammen mit jahrzehntelanger Erfahrung waren eingeladen worden, im Palast zu bleiben. Obwohl es geschäftig war, herrschte kein Chaos.

Gu hatte die halbe Nacht Schmerzen gehabt, und aus Angst, Yang Hao draußen könnte sie hören und in Panik geraten, biss sie fest auf den Korken, um den Schmerz zu unterdrücken, und stöhnte leise. Doch die unterdrückten Schmerzenslaute drangen dennoch zu Yang Hao durch. Hätte Jiang Shi sie nicht aufgehalten, wäre sie wohl hereingeplatzt.

Als im Osten die Morgendämmerung anbrach, hörten alle plötzlich das Schreien eines Babys aus dem Inneren. Ihre Gesichter erstrahlten vor Freude, und sie hörten die Hebamme ausrufen: „Herzlichen Glückwunsch, gnädige Frau! Sie haben eine Tochter geboren, die Ihrem Haus Reichtum und Wohlstand bringt!“

Alle an der Tür erstarrten einen Moment lang, außer Yang Hao, der sich entspannte, sich den Schweiß von der Stirn wischte und gerade hineinstürmen wollte, als Jiang ihn aufhielt und sagte: „Oh mein zweiter Bruder, was für ein Mann geht denn direkt nach der Geburt in den Kreißsaal!“

Die beiden befanden sich in einer Pattsituation, als plötzlich ein weiteres Glucksen von drinnen ertönte. Die Hebamme rief noch lauter als zuvor: „Oh je, noch einer kommt heraus! Es ist ein junger Mann! Herzlichen Glückwunsch, gnädige Frau, Sie haben einen Sohn und eine Tochter, ein doppelter Segen!“

Einen Moment lang waren alle wie erstarrt, dann erstrahlten ihre Gesichter vor Freude. Die alten Frauen, die die alte Dame geschickt hatte, um die Nachricht zu verkünden, eilten los, aus Angst, dass ihnen jemand das Geld für die Überbringung der frohen Botschaft entreißen würde, falls sie zu spät kämen.

Yang Hao stand wie versteinert in der Tür, von Jiang Shi aus dem Haus gezerrt und gestoßen, die Tür hinter sich zugeschlagen. Er stand lange da, bevor er wieder zu sich kam. Als er aufblickte, sah er die alte Dame herübergeführt werden. Er wollte gerade auf sie zugehen, um sie zu begrüßen, doch sie warf ihm nicht einmal einen Blick zu und ging lächelnd hinein. Yang Hao fühlte sich unwohl, berührte seine Nase und lauschte aufmerksam den Geräuschen im Haus. Er wusste, dass er seine geliebte Frau und seine beiden süßen Kinder nicht sehen würde, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als niedergeschlagen allein zu gehen.

Am Tag der Feier zum ersten Lebensmonat des Babys herrschte reges Treiben im Palast des Großkommandanten. Geschenke aus Gold, Silber, Nashornhorn und Jade wurden ausgetauscht, und Verwandte und Freunde versammelten sich. Eine große Schüssel mit heißer, duftender Suppe wurde zubereitet, in die verschiedene Früchte, Kupfermünzen, Frühlingszwiebeln und Knoblauch gegeben wurden. Anschließend wurde die Schüssel mit einem langen, bunten Tuch umwickelt. Umstehende rührten das Wasser mit Haarnadeln um, und einige der hineingeworfenen roten Datteln richteten sich auf. Die Frauen stürzten sich darauf, sie aufzusammeln und zu essen, denn sie deuteten dies als Zeichen für die Geburt eines Sohnes. Mitten im fröhlichen Lachen und Geplauder strömte eine Menschenmenge aus dem hinteren Saal. Wie sich herausstellte, hatte der Gastgeber das Baby zur Waschzeremonie gebracht.

Als die Frauen die beiden Babys in ihren Windeln sahen, waren sie alle voll des Lobes. Sie waren nicht nur unglaublich niedlich, sondern sahen sich auch zum Verwechseln ähnlich, sodass man unmöglich erkennen konnte, wer die ältere Schwester und wer der jüngere Bruder war.

Die alte Dame erhielt viele freundliche Worte und lächelte. Da sie jedoch befürchtete, die Kinder seien zu zart für den Trubel, bat sie die Nonne, die eingeladen worden war, ihnen die Köpfe zu rasieren, ein Tuch in duftendes Wasser zu tauchen und es den beiden Kindern über die Stirn zu streichen, als wären sie gewaschen worden. Dann entfernte sie vorsichtig die Babyhaare. Erst dann schickte sie die Kinder zurück und dankte allen Gästen für die Einladung zum Essen. Die fröhliche Stimmung hielt bis zum Einbruch der Dunkelheit an, dann gingen alle auseinander.

Im August wurde es wärmer. Gu Zao saß in der Wiege und betrachtete ihre beiden Kinder. Ihre ältere Schwester Xi Jie nuckelte im Schlaf noch an ihrer kleinen Hand, während ihr jüngerer Bruder Qing Ge ruhig mit ausgestreckten Armen und Beinen dalag. Je länger sie sie ansah, desto mehr liebte sie sie. Gerade als sie Xi Jies Hand sanft von ihrem Mund nehmen wollte, wurde sie plötzlich von hinten umarmt. Ohne hinzusehen, wusste sie, dass es Yang Hao war. Ohne sich umzudrehen, kicherte sie leise: „Sieh dir die beiden an. Die Große ist viel aktiver als der Kleine. Als wir sie zur Vollmondzeremonie mitnahmen, hörte ich die Amme sagen, dass Qing Ge tief und fest mit geschlossenen Augen schlief, während Xi Jie die Augen weit offen hielt und sich ständig bewegte. Sie lachte immer, wenn sie jemand neckte, sodass alle dachten, sie sei ein Junge und Qing Ge ein Mädchen …“

Yang Hao hob Gu Zao hoch, setzte sie auf seinen Schoß und legte sein Kinn auf ihre Schulter, während er die beiden Kinder betrachtete. Er lächelte und sagte: „Es ist gut, dass Schwester Xi so lebhaft ist. Wenn sie älter ist, bringe ich ihr bei, auf meinen Schultern zu reiten, um die Laternen zu sehen. Wenn sie alle so brav wären wie die Töchter anderer Leute, würde das nicht viel Spaß nehmen?“

Gu Zao schüttelte den Kopf und sagte: „Ich fürchte, du wirst sie später zu einem wilden Mädchen verwöhnen.“

Yang Hao kicherte und sagte: „Ein wildes Mädchen ist gut, mal sehen, welcher Junge es wagt, mit ihr durchzubrennen!“

Gu Zao verdrehte die Augen, stand von seinem Schoß auf, streckte sich, berührte das Fett an ihrer Taille und seufzte: „Während meiner Zeit nach der Geburt habe ich den ganzen Tag gegessen und geschlafen und durfte nicht einmal das Haus verlassen. Das zugenommene Fett werde ich jetzt unmöglich wieder los …“

Yang Hao blickte auf und sah, wie sich ihre Brust wölbte. Wegen der Hitze und weil alle drinnen waren, trug sie nur leichte Kleidung, und ihre glatte, duftende Haut schimmerte durch. Er zog sie wieder in seine Arme, vergrub sein Gesicht an ihrer Brust und atmete tief ein. „Es ist gut, dass du zugenommen hast“, sagte er. „Du riechst so süß und duftend …“

Gu Zao kicherte. Die beiden zerrten gerade aneinander, als plötzlich ein lauter Schrei in ihren Ohren ertönte. Sie drehte sich um und sah, dass Qing Ge irgendwann aufgewacht war und mit geschlossenen Augen unaufhörlich weinte. Auch Xi Jie begann zu jammern, was ein ziemliches Theaterstück ergab.

Gu Zao schob Yang Hao hastig von sich und ging zur Wiege, um ihn zu beruhigen. Yang Hao seufzte tief. Sein Sohn schien ihm etwas übel zu nehmen; immer weinte und quengelte er, sobald er Trost bei seiner Mutter suchte. Nach einer langen Pause ging er schließlich zur Tür, riss sie auf und rief der Amme draußen zu: „Bring Qing Ge ab jetzt zum Schlafen nach draußen!“

Die Amme warf einen Blick nach drinnen zu Gu Zao und flüsterte: „Aber die Dame sagte, sie wolle schlafen, wie es ihr beliebt…“

Yang Hao brüllte wütend: „Ich bin das Oberhaupt der Familie, und ihr werdet meinen Befehlen gehorchen!“

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Anmerkung des Autors: Zusätzliches Kapitel

Mein Name ist Yang Huan, und ich nenne mich Yang Yihen (Yang Ein-Hass). Denn ich habe eine tiefste Reue in meinem Leben, eine Reue, die mich bis zur Verzweiflung verfolgt, und doch beklage ich mein unglückliches Schicksal und fühle mich machtlos, es zu ändern. (Der Autor spottet: Du versuchst nur, den Starken zu spielen, mal sehen, was für einen Unsinn du dir ausdenken kannst.)

Dieser Groll rührt daher, dass ich mit einer Stiefmutter namens Qingge leben musste. (Die Autorin ruft überrascht aus: Was? Was hat das mit mir zu tun!)

Liebe Leser, es gibt zwei Arten von Müttern auf dieser Welt: leibliche Mütter und Stiefmütter (Paten zählen natürlich nicht). Meine leibliche Mutter ist natürlich meist viel zu sehr damit beschäftigt, sich mit den Frauen im Haus zu streiten, die meinen Vater verführen und seinen Ruf ruinieren wollen, als dass sie sich um mich kümmern könnte. Aber ab und zu kneift sie mir ins Ohr und spuckt mich an; ich weiß, dass eine leibliche Mutter das tut – eine Tracht Prügel ist ein Zeichen der Zuneigung, ein Tadel ein Zeichen der Liebe. Aber du, Stiefmutter, hat mein Vater dich schlecht behandelt, oder habe ich dich in einem früheren Leben beleidigt? Warum hast du mich, einen jungen Mann mit unbegrenztem Potenzial wie Yang Yan aus der Song-Dynastie, in einen Taugenichts von Tyrann verwandelt, der Männer und Frauen tyrannisiert…? Ich fühle mich ungerecht behandelt! Ich fühle mich wirklich ungerecht behandelt! Es ist wirklich schade, dass Richter Bao immer noch in seiner Heimatstadt Luzhou festsitzt und sich um seine Eltern kümmert. Sonst hätte ich dich, du herzlose Frau, wirklich verklagt und dich auch unter die Guillotine gebracht! (Der Autor flucht wütend: Du wagst es, mir das Leben zu nehmen? PS: Dein Vater interessiert mich nicht, dein zweiter Onkel ist mir da schon lieber.)

Als ich, Yang Huan, die Kaiserliche Akademie betrat, erinnerte ich mich fest an die Lehren meines Lehrers: Das Schreiben von Aufsätzen erfordert die Darlegung von Fakten und Argumenten. Diesem Prinzip halte ich entschlossen fest, daher werde auch ich hier Fakten und Argumente präsentieren und euch, die Leser, selbst urteilen lassen. Ach, mein zartes junges Herz… (Überraschung des Autors: Hm, waren die Lehrer an der Kaiserlichen Akademie etwa auch Zeitreisende?)

Lassen Sie mich mit meiner Vorstellung beginnen. Ich weiß, Sie sind ein muskulöser, sinnlicher und insgeheim maskuliner Mann, genau wie mein Onkel. Zugegeben, ich bin etwas extrovertiert und lebhaft, aber Sie haben es geschafft, mich so in ein schlechtes Licht zu rücken. Wenn Sie mein Aussehen beschreiben, ist es eine Sache, mich als hübsch zu bezeichnen, das kann ich ja noch akzeptieren (eigentlich bin ich ziemlich charmant, das scheint der Autor aber nicht zu bemerken), aber warum fügen Sie hinzu: „Augen, die vor Pfirsichblütenglück funkeln“? Woher nehmen Sie die Idee, dass ich vor Pfirsichblütenglück funkle? Selbst wenn es so wäre, würde ich doch nicht vor einer alten Dame wie Ihnen vor Pfirsichblütenglück funkeln. Warum hegen Sie so einen Groll gegen mich? Ich Armer, dieser einst so vielversprechende junge Mann, wurde von Anfang an von meinem Onkel völlig in den Schatten gestellt, was den Beginn meines tragischen Lebens vorwegnahm … (Die finsteren Gedanken des Autors: Sie wagen es, mich alte Dame zu nennen? Wenn Sie mich verärgern, werde ich Sie bis zum bitteren Ende verführen~~~)

Und dann war da noch dieses kleine Mädchen, das frittierte Teigstangen verkaufte, wie hieß sie doch gleich...? Sie tat immer so, als hätte sie einen Geist gesehen, wenn sie mich erblickte. Ich, Yang Huan, bevorzuge Frauen mit tausend Reizen und einer charmanten, eleganten Ausstrahlung; junge Mädchen interessieren mich nicht. An jenem Tag, als ich auf dem Wasser festsaß, langweilte ich mich so sehr, dass ich sie ein wenig necken wollte. Ich wollte sie nur an Bord meines großen Vergnügungsbootes locken und sie ein kleines Liedchen singen lassen, um mir die Zeit zu vertreiben; ich hatte nicht vor, sie zu fressen. Wie konnte sie es wagen, mich zu beißen! Ich war wütend, und deshalb verlor ich die Beherrschung und zog sie mehrmals unter Wasser. Ich wollte sie nie wirklich töten. (Okay, ich gebe zu, ich bin zu weit gegangen. Ich bin kleinlich, aber Stiefmutter, du musst meine Erziehung bedenken. Ich bin ein kleiner Tyrann, und du hast mir nie Manieren beigebracht. ~~~ Ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht, ich bereue es, ich bereue es zutiefst. ~~ Was hat Buddha gesagt, als er sagte, man solle das Messer, das Menschen tötet, weglegen und unsterblich oder ein Buddha werden? Ich habe niemanden getötet, aber Stiefmutter, nach dem, was bei unserem ersten Treffen passiert ist, hast du mir nicht einmal die Chance zur Reue gegeben. Du hast mich seitdem in die tiefste Hölle verbannt. Mein armes kleines Herz ist so kalt. ~~ (Der Autor spottet: Okay, selbst wenn du dieses Mal ungeschoren davonkommst, was ist mit dem Mal, als du eine Frau beim Chrysanthemenfest zum Doppelten Neunten Fest im Großen Xiangguo-Tempel belästigt hast, sodass sie fast vor Scham gestorben wäre, und dich dann jemand beim Goldenen Palast angezeigt hat, sodass dein Vater die Sache ausbaden und dich zu deinem Onkel verbannen musste?)

Oh je, das ist ja noch viel unfairer! Ich habe doch gar nichts getan. An dem Tag sah ich nur, dass die junge Dame etwas Schmutz im Gesicht hatte, und bin hingegangen, um ihn abzuwischen. Ich wollte etwas Gutes tun, genau wie Lei Feng… Äh, okay, ich gebe es zu. Ich fand die junge Dame ganz nett und konnte nicht widerstehen, ihr ein paar Mal über die Wange zu streichen. Nur ein paar Mal. Wer hätte gedacht, dass sie danach nach Hause gehen und drohen würde, sich zu erhängen? Igitt, wie erbärmlich! Ich frage mich, wo Zhu Xi sich gerade versteckt und ein Nickerchen macht. War das wirklich nötig? Nur weil ich ihre Wange berührt habe, drohte sie mit Selbstmord und wäre fast gestorben. Und jetzt werde ich als leichtfertig abgestempelt… (Der Autor spuckt: Geschieht dir recht für deine Impulsivität! Das nennst du leichtfertig? Du bist eher vulgär und schamlos!)

Was? Stiefmutter, du nennst mich vulgär und schamlos? Wenn du mich für unglaublich charmant gehalten hättest, wäre das ja noch in Ordnung, aber diese Vulgarität und Schamlosigkeit? Das kann ich absolut nicht akzeptieren! Das ist doch völlig anders! Die eine ist im Himmel, die andere auf Erden; sie werden niemals zu diesen unzertrennlichen Vögeln und Zweigen werden. (Überraschung des Autors: Oh, dich unwissend zu nennen, ist wirklich unfair! Du kennst dich sogar mit Vögeln und Zweigen aus! Wenn Lord Bai das im Jenseits wüsste, wäre er sicher sehr erfreut.)

Verschwinde, verschwinde, unterbrich mich nicht! Wo wir gerade von Frauenheldentum sprechen, da muss ich mich wirklich selbst loben. Es ist nicht meine Schuld; es ist diese verdorbene Gesellschaft, die mich, einen einst unschuldigen jungen Mann, verdorben hat. Wer hat meinem Vater eingeredet, so korrupt zu sein, und wer hat diese talentierten Gelehrten und literarischen Größen wie Su Dongpo dazu gebracht, mir ein so leuchtendes Vorbild zu sein? Wenn ich zu rechtschaffen wäre, würde ich dann nicht meine Vorfahren enttäuschen? Außerdem war ich seit meiner Kindheit ein unwiderstehlicher Junge, aufgewachsen inmitten von Frauen; ein bisschen Frauenheld zu sein, ist unvermeidlich. (Verächtliche Bemerkung des Autors: Glaubst du, du bist Jia Baoyu?)

Ich durchstreifte jeden Blumengarten, von der Ost- und West-Hühnergasse bis zur Süßwassergasse, sogar die Blüten und Pflanzen im Shangqing-Palast, im Liquan-Tempel und in der Pfirsichblütenhöhle vor dem Jingde-Tempel – ich hatte sie alle gesehen. In den tiefen Hallen und warmen Zelten, inmitten des betörenden Duftes und der blendenden Schönheit, fühlte ich mich völlig verloren, leer und traurig, unfähig, meinen Weg im Leben zu finden. Bis zu jenem Tag, an dem ich endlich die Person sah, nach der ich tausendmal gesucht hatte, auf dem klaren Wasser. Obwohl sie mich ins Wasser zog und ich beinahe zu einer grünhaarigen Schildkröte geworden wäre, habe ich sie seitdem nie vergessen und denke Tag und Nacht an sie… (Autor: Du bist so unterwürfig!)

Ich habe lange nachgedacht, und schließlich wurde ich verheiratet, aber die Braut war nicht sie. Die alte Henne verwandelte sich im Nu in eine Ente, und meine Liebste wurde meine eigene Tante… Erst in diesem Moment verstand ich meinen Onkel wirklich, meinen eigenen Onkel – er war ein Wolf im Schafspelz, ein gerissener Wolf im Schafspelz! Oh, meine Stiefmutter, ich weiß, du magst mich nicht, weil ich niemals so aussehen könnte wie mein Onkel, aber du kannst mich nicht so behandeln! Ich habe die Verheiratung akzeptiert, aber warum musstest du diese Ehe für mich arrangieren? (Verschmitztes Lächeln der Autorin: Nur damit du es schwer hast~~)

Mein Geliebter ist wunderschön, so wunderschön. Ihr alle kennt mein Eheleben – kurz gesagt: „elend“, kurz gesagt: „eine Tragödie“, kurz gesagt: „Ich will sterben“. Unzählige herzzerreißende Nächte habe ich bis zum Morgengrauen gegrübelt, doch ich weiß nicht, wohin ich gehen soll … (Der Autor spottet: Du bist nutzlos und gibst mir die Schuld? Du bist ein Stück Dreck …)

Sowieso sagte: „Wenn Menschen denken, lacht Gott“; du, die Stiefmutter, hast dich insgeheim auch beklagt: „Wenn Autoren denken, lachen Leser“; und jetzt, wo ich, Yang Huan, endlich einen Moment nachdenken konnte, warum lachst du auch noch? Hast du denn gar kein Mitleid? (Autorin, genervt: Welches Auge von dir hat mich denn über dich lachen sehen? Ich habe über die zwei Fliegen gelacht, die an der Wand kämpfen, okay?)

Nach langem und quälendem Nachdenken begriff ich, Yang Huan, endlich eine tiefgründige Wahrheit: Mein Onkel führt nur deshalb ein so angenehmes Leben, weil seine Frau so gut ist. Ich habe gehört, dass du, Stiefmutter, immer deine erstaunlichen Fähigkeiten einsetzt, deshalb bitte ich dich, Yang Huan, dich, schöne Frau, zu nennen und mir zu helfen, meine zänkische Frau zu zähmen! ~~~~~o(>_<)o~~~~~ Wenn du dich nicht um mich kümmerst, Stiefmutter, werde ich meine Tante jeden Tag belästigen, ihre Gespräche im Südhof belauschen und versuchen, meinen Onkel mir wegzunehmen… (Der Autor schaudert: Bist du nicht schrecklich…? Du bist wirklich ein Schurke. Na gut, na gut, ich gebe auf. Sag mir, was für eine schöne Frau willst du denn?)

Meine Ansprüche sind nicht hoch, deshalb nenne ich sie Yangs Drei Anforderungen. Erstens, sie muss einen Beruf haben (meine Frau sollte wie meine Tante sein; sie kann nicht kochen, aber alles andere ist okay, sie muss nur eine Fähigkeit haben); zweitens, hehe, vorzugsweise sollte sie sich sehr gut mit den Wundern des Körpers auskennen (wie ich schon sagte, ich mag Frauen, die gebildet und verständnisvoll sind); drittens, lass mich überlegen… ach ja, Frauenhelden sind ja gerade in Mode, und wenn ich dem Trend folge, darf ich nicht eifersüchtig oder neidisch sein oder Wutanfälle bekommen, und ich darf ganz sicher nicht allen hübschen Mädchen hinterherjagen… (Der Autor spottet: Erst Yang Yihen, jetzt Yang Sandang, du hast nicht viel gelernt, aber dafür jede Menge Ärger gemacht. Er zieht einen großen Knüppel hervor: Ich werde dich totschlagen, du grünwangige Riesenschildkröte…)

Die Stiefmutter ist eine Schönheit, die Königreiche zu Fall bringen, den Mond und die Blumen beschämen könnte, mit einem Herzen aus Jade, rein wie Jade, keusch wie eine Kiefer, mit einer Seele aus Eis und Schnee, so klar wie ein Herbstmond, sie sticht aus der Menge hervor, hilft stets anderen, hat unermessliches Verdienst und wird für die Ewigkeit in Erinnerung bleiben... (Der Autor fleht um Gnade: Verschont mich, ich will noch leben und schreiben... Okay, okay, ich gebe euch eine Xu Jiaoniang, die euren drei Kriterien entspricht...)

Wirklich? Oh mein Gott, du bist meine richtige Mutter! Ich liebe dich so sehr... *springt dich an* (Die Autorin weicht aus und lächelt wie eine strahlend weiße Lotusblume: Wenn du das später bereust, komm mir nicht wieder zu nahe.)

Keine Sorge, keine Sorge, ich, Yang Huan, kenne Reue nicht. Solange meine geliebte Frau diese drei Eigenschaften besitzt, kann sie von heute an voller Zuversicht meinem neuen, glücklichen Leben entgegensehen!

Der Autor schließt: Du dumme Gans und herrschsüchtiges Schwein, wen sonst würdest du denn betrügen, wenn nicht dich selbst?!

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