Der Charme einer starken Frau verbreitet sich über die ganze Welt - Kapitel 20
«Генерал-майор Доу, идите и готовьтесь. Мы отправимся через час!»
Доу Хуай был крайне озадачен, не понимая, что он сделал не так, чтобы его тут же заменили. Однако военный приказ был непреложным, поэтому у него не было другого выбора, кроме как в гневе покинуть палатку!
Час спустя две тысячи всадников выстроились в шеренгу и стали ждать. Доу Хуай молчал, а Син Гэ стоял в стороне и молчал.
«Скажи мне честно, что случилось?!» — Доу Хуай больше не мог сдерживаться, и его голос потерял свою обычную мягкость.
«Сяодоу, иди и помоги генералу Доу атаковать город. Я всё тебе позже объясню... Ты должен мне доверять!»
Доу Хуай пристально смотрел в глаза Син Гэ, пытаясь что-то разглядеть. Син Гэ спокойно встретила его взгляд, ее глаза были решительными.
«Я верю в тебя!» — Доу Хуай энергично похлопал Син Гэ по плечу, затем сел на коня и яростно щёлкнул кнутом.
Когда всадники и люди скрылись вдали, Синге тихо стоял на ветру, среди кружащегося и летящего желтого песка.
На рассвете по лагерю подул странный, легкий юго-восточный ветер. Синге стоял у палатки, ощущая слегка влажный и теплый воздух, и без видимой причины подумал о Цзяннане...
Вернувшись в палатку, она увидела ярко-красную боевую мантию и серебряные доспехи, уже разложенные на вешалке. Синге медленно начала надевать их, ее мысли блуждали в другом месте.
"Гер, я здесь, чтобы помочь тебе, я иду!" — не успели они договорить, как из-за палатки уже высунулась голова.
«Ты ведь не можешь завязать этот узел сам, правда? Дай мне это сделать!» Ран Иньцинь помог завязать узел.
Синге закатила глаза. «Брат Ран, если охранники увидят нас в таком виде, я не знаю, что они скажут!»
«Значит, ты хочешь сказать, что мы просто друзья, мы пара!» — пошутил Ран Бо, ничуть не смущаясь, и продолжал аккуратно завязывать узел на руке.
Синге беспомощно и сухо рассмеялся. Люди действительно могут быть бесстыдными, когда захотят...
"Хорошо!" — Ран закончила завязывать последний узел, повернула Синге лицом к себе и внимательно осмотрела ее, в ее глазах читалось нескрываемое изумление.
Его волосы были собраны на макушке, грудь, спина и ноги были покрыты белыми стальными пластинчатыми доспехами, а руки — только кольчугой. Тело его было стройным и сильным, а внешность — неописуемо красивой и героической.
«Не будет ли слишком тонко просто прикрыть кольчугу?» — обеспокоенно спросила Ран.
«Не волнуйтесь, так будет легче!»
Ран помолчал немного, а затем внезапно прошептал: «Ты не хотел позволять Доу Хуаю рисковать, поэтому настоял на том, чтобы пойти в бой, верно?»
Синге на мгновение замолчал, затем похлопал Ран по плечу и рассмеялся: «Какая опасность! Ты ведёшь себя как нытик, ха-ха!»
Ран молча смотрела на Син Гэ, ее глаза сияли.
"Ну вот опять! Босс! Не смотрите на меня так, будто я вот-вот умру!"
Ран внезапно протянул руку и закрыл рот Синге: «Не говори этого слова, оно приносит несчастье, ты должен, ты должен вернуться целым и невредимым!»
Синге тихонько усмехнулась: «Не волнуйся! Хорошо, я иду к командиру!» Держа шлем в одной руке, она вышла, но внезапно обернулась у входа в палатку с серьезным выражением лица.
«Брат Ран, ты же пойдешь с принцем наблюдать за битвой, верно? Что бы ты ни увидел или ни услышал, ни слова не говори! Запомни это!»
Когда Синге вышел из палатки, у него внезапно дернулся правый глаз. Он несколько раз быстро моргнул. Это была галлюцинация, это точно галлюцинация!
Прибыв к палатке Цзю Жу, Син Гэ дождался объявления, прежде чем поднять занавес и войти. Цзю Жу стоял спиной к Син Гэ, а Мо И помогал ему надевать доспехи. Они выглядели довольно близкими!
Синге вздохнул: «Как это несправедливо! Это только потому, что принц знатного происхождения, или потому, что Мо слишком некрасив? Почему нет никаких слухов об этих двоих?»
«Всё готово?» — спросила Цзю Ру, некоторое время оставаясь неподвижной.
«Да! Этот смиренный генерал готов пройти сквозь огонь и воду, десять тысяч…»
«Довольно!» — мысленно выругалась Цзю Ру. Грядёт крупное сражение, а они всё ещё не умеют сдерживаться! Она повернулась и на мгновение оценила стоящего перед ней красавца.
«Почему ты не надел доспехи на руки? Ты такой небрежный!»
«Где враги? Я здесь, чтобы почтить память своих друзей!»
Цзю Ру тихонько усмехнулась: «Лучше бы ты так думала. Не подкидывай мне глупостей про то, что ты герой поля боя!»
«Однако все в лагере говорят, что принц прогнал генерал-майора Доу, чтобы продвинуть одного негодяя-стратега! Если я покажусь слишком некомпетентным, принц потеряет лицо!»
Цзю Ру громко рассмеялась: «После сегодняшнего дня сколько людей в лагере Сицана ещё будут меня уважать! Не забывай своё обещание!»
Обещание? Синге поднимает бровь!
«Я ещё не занял этот трон!» — Цзю Жу надел шлем, пристально посмотрел на Син Гэ сквозь окуляры и вышел прямо из палатки.
Синге был удивлен. «Что? Ты боишься, что я умру?» «Тьфу-тьфу-тьфу, опять это слово!» Он схватил шлем, застегнул его и поспешно последовал за ним!
Как только наступил час И, армия уже выстроилась на южном утесе. Цзю Жу и Мо И, вместе с Сяо Раном, стояли на высоком хребте в западной части, откуда им открывался вид на все поле битвы при Тяньгоу. Генерал Линь стоял неподалеку, ожидая приказов. На противоположной стороне Тяньгоу также выстроилась огромная армия из 100 000 северных чжурчэней.
В центре южного утеса, у боевого пути, верхом на лошадях стояли Синге и вице-генерал Чжао. Согласно обычной практике крупных сражений, Синге, как главнокомандующий, первым спускался на поле боя, чтобы сразиться с главнокомандующим противника.
«Настало время, заместитель генерала Чжао, пожалуйста, отдайте приказ бить в военные барабаны!»
Под грохот боевых барабанов Синге бросился на запад, сложил руки в приветственном жесте и ринулся на поле боя, появившись через мгновение в ущелье, а позади него поднялась полоса желтого песка.
Синге сдержал лошадь и ненадолго остановился посреди оврага. Затем он увидел скачущего к нему всадника. Резко остановившись и присмотревшись, он понял, что это был военачальник с синей саблей в руках.
«Е Син, командующий армией Западного Цан Небесной Династии!» — Син Гэ сложил кулаки в приветствии и представился на языке северных чжурчжэней.
Прибывший на мгновение замер, затем пробормотал себе под нос: «Не Доу Хуай!» И громко объявил: «То Ланьвэй, командующий Северной Орлиной Армией!»
Услышав это, Синге громко рассмеялся: «Восьмой принц?! Простите меня!» С этими словами он взмахнул мечом и атаковал.
Снежный меч и зелёное лезвие вихрем сражались друг с другом на протяжении десятков раундов. Синге почти закончил свой подвиг, когда внезапно повернулся в сторону и вонзил свой меч в правую руку противника. Рука противника задрожала, он остановил коня и отступил на три шага, с недоверием глядя на длинный меч в руке Синге, который постепенно становился багровым.
Синге слабо улыбнулся: «Восьмой принц, не пугайтесь. Я не схвачу вас и не отведу обратно в свой лагерь. Возвращайтесь скорее и передайте это Четвертому принцу, попросите его спуститься в долину и встретить вас!» Сказав это, он поднял руку и что-то бросил.
Туоланвэй протянул руку и поймал его, и, увидев, был еще больше потрясен и ошеломлен. Это был кинжал его брата!
34. Заговор
«Неужели это вы?» Менее чем через пятнадцать минут перед ними появился воин в золотых доспехах, размахивающий длинным мечом с синим лезвием.
«Четвертый Мастер, давно не виделись!» — Синге сложил руки в приветствии.
«Это что, „Чао Дан“ у вас в руках? Вы один из людей принца Цина, господин?»
«Четвертый Принц знает Центральные равнины как свои пять пальцев! Хе-хе! Увидев тебя сегодня снова, я вижу, что ты еще более обаятелен!»
«Господин, вы ведь не приглашали кого-то спуститься в долину только для того, чтобы мельком увидеть его героическую фигуру, не так ли?» Туоланьси крепко сжал в руке длинный меч.
«Четвертый Мастер, мне нужно кое-что обсудить с вами. Пойдемте, поговорим, пока будем сражаться». Произнося эти слова, он вытащил меч.
Мечи скрестились, клинки обменялись ударами, но ни один из них не применил смертельного приема.
«Четвертый Мастер еще помнит, что он сказал в «Ду Чуньфэне»?»
«У меня было много бесед с вами, господин, в «Ду Чуньфэне»!» Туоланьси понял, что имел в виду Сицанг, но остался невозмутимым.
«У Четвертого Мастера высокие амбиции, так почему же вы колеблетесь высказаться сейчас, когда такая возможность прямо перед вами?»
«Хм! За последние три года я не сдвинул с места ни пяди войск, чтобы показать свою искренность, но принц Цин только что захватил Сицан и хочет начать войну!»
«В те времена северные чжурчжэни воспользовались нашим несчастьем, чтобы грабить нас, и народ нашей Небесной Империи затаил глубокую обиду. Как мы могли легко заключить мир без ожесточенной битвы? Пожалуйста, пойми, Четвертый Принц!»
«Как всё прошло?»
«Используя эту пропасть в качестве границы, территория к югу от неё принадлежит нашей династии, а территория к северу находится под юрисдикцией северных чжурчжэней. Обе страны должны открыть все почтовые отделения в городе Сицан как торговые центры!»
Синге сделал паузу и, увидев, что Четвертый Мастер по-прежнему молчит, продолжил.
«Если северные чжурчжэни установят дружеские отношения с Небесной империей и торговля станет более процветающей, то возвращение их родины, оккупированной династией Ляо, не за горами!»
«Господин, ваше мастерство владения мечом превосходно!» — похвалил Туоланьси, но про себя он обдумывал слова Синге.
«Четвертый Мастер по праву заслуживает звания лучшего воина северных чжурчжэней! Он — законный новый хан, и наша Небесная Династия, несомненно, окажет ему полную поддержку!»
«Хе-хе, если бы принцу Цину пришлось противостоять наследному принцу, разве ему не понадобилась бы вся поддержка Северного королевства?»
«Четвертый Мастер! Теперь все зависит от тебя!»
Туоланьси подстегнул коня и остановился, прищурившись, глядя на Синге. «Господин, как, по-вашему, следует вести это сражение?»
«Не останавливайтесь! Сотни тысяч глаз наблюдают! Достигла ли на этот раз численность армии северных чжурчжэней 100 000 человек?»
"да!"
«Наша армия насчитывает 160 000 человек. В течение двух часов наши 60 000 человек и 90 000 солдат армии северных чжурчжэней войдут в долину, чтобы вести ожесточенный бой, не имея возможности отступить. Через два часа наши 60 000 человек будут практически уничтожены, а наши 100 000 арбалетчиков расстреляют все войска северных чжурчжэней в долине. Таким образом, Четвертый Мастер сможет использовать 90 000 человек, чтобы сдержать нашу 160 000-тысячную атаку, а наши 60 000 человек уничтожат 90 000 вражеских. После этой ожесточенной битвы в сердцах населения обеих стран возникнет недовольство. В это время несомненно, что предложение о мире будет принято, и только тогда Сицан сможет наслаждаться прочным миром!»
«После войны в моей армии осталось всего 10 000 человек, в то время как в армии Небесной Династии — 100 000. Если вы сейчас перейдёте ров, как моя армия справится?!» — пренебрежительно заметил Туоланьси.
«Четвертый Мастер, если бы армия Небесной Династии хотела переправиться через ров, она бы сделала это задолго до прибытия вашей армии. Зачем ждать до сих пор? Кроме того, все наши войска — это солдаты с юго-запада, которые не сильны в верховой езде и стрельбе из лука. 100 000 подкреплений из северных чжурчэней прибудут через два дня! Наша армия вернется с пустыми руками, даже если мы переправимся через ров!»
«Как могли арбалеты Небесной Империи перекрыть всю долину?»
«Я внес некоторые незначительные улучшения в арбалет, который теперь может стрелять по флагу вашей армии с расстояния. Текущее положение Вашего Высочества определенно находится в пределах досягаемости для точного выстрела».
А что, если я откажусь?
«Четвертый Мастер, я пришел сюда, чтобы подготовить вас. Даже без моих слов, если наша армия предпримет мощную атаку, не пошлете ли вы войска, чтобы остановить нас? Наша конница и арбалетчики, работая сообща, безусловно, смогут заманить ваши 100 000 воинов в долину. После этого, заключим ли мы мир или начнем бой, исход этой битвы не изменится».
«Неужели принц Цин действительно считает жизни своих солдат ничтожными, как трава и пыль?!» — казалось, подтверждал Туолань Сисян.
Син Гэ слабо улыбнулся: «Четвертый Мастер, можете быть уверены. Вы и принц Цин оба родились в императорской семье. Как вы можете не понимать принципа жертвования малым благом ради великой благодати? Королевская семья каждый день говорит о простых людях. Этот мир принадлежит королевской семье!»
Туоланьси с облегчением улыбнулся, отразив атаку Синге своим длинным мечом. «Раз уж принц Цин сделал такое любезное предложение, я, конечно, ценю это. Однако словами это не выразить…»
«Хе-хе, если Четвертый Мастер не возражает, можете забрать меня обратно в качестве доказательства. После пяти ходов я оставлю левую руку открытой, так что, пожалуйста, не будьте слишком грубы!»
Синге небрежно рассмеялся, подумав, что если его захватят в плен, ему не придётся беспокоиться о том, где спрятаться во время битвы в долине! После пяти движений его левая рука осталась открытой, и когда длинный меч опустился, он почувствовал боль!
Но, но, этого было недостаточно, чтобы притвориться пленником! Из-под кольчуги потекла кровь, и Синге нахмурился: «Четвертый Мастер, этого удара недостаточно!»
«Сэр, вы поклялись отдать свою жизнь, и я вам верю! Если наш командир попадёт в плен, битва будет слишком жестокой! Я нанёс удар, чтобы отомстить за своего восьмого брата и восстановить честь нашей армии. Давайте обменяемся ещё десятью ударами, и я воочию увижу ваше истинное мастерство!»
Ах! Синге был одновременно удивлен и раздражен. Почему он всегда получал травмы, когда сталкивался с этим человеком? Он взмахнул своим длинным мечом и сказал: «Четвертый Мастер, я буду учиться у вас!»
Острая энергия меча обрушилась на противника, столкнувшись с зелёным лезвием. Золотые и серебряные фигуры запутались в клубке света и тени. Внезапно свет и тень перескочили с конной битвы в воздух, вызвав тревогу у обеих армий.
Когда свет и тень вернулись к лошади, один мужчина с растрепанными волосами и порезом на шее сжимал кусок серебристо-белой кольчуги, прикрепленный к половине ярко-красного рукава мантии. У другого мужчины была обнаженная рука, почти полностью кровоточащая, и он держал в руке золотой шлем.
«Почему бы вам не лишить меня жизни, господин?» Длинные каштановые волосы Туоланьси развевались на ветру, а ее светло-карие глаза улыбались, когда она смотрела на Синге.
«Четвертый Мастер, не стоит скромничать! У меня нет никакого желания быть одноруким фехтовальщиком!»
«Мы будем действовать, как вы предложили, господин. Я организую встречу с принцем Цином через пять дней после битвы! У нас есть лучники, устроившие засаду на краю обрыва, способные выпустить три стрелы подряд и убить любого в радиусе тридцати футов. Мечи и клинки не видят на поле боя, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны, господин!» С этими словами он повернул поводья и погнал коня на север.
Напевая и подгоняя лошадей, они вернулись в командный шатер и обнаружили, что боевые барабаны уже бьют.
На западном утесе Цзю Ру молча наблюдал за всем происходящим, его лицо было мрачным, а губы плотно сжатыми. Сяо Ран же уже весь покрылся холодным потом от шока.
«Генерал-майор Е, этот бой был поистине захватывающим! Если вы смогли забрать шлем, почему вы не забрали голову этого человека? Он выглядит как минимум генералом!» После боя заместитель генерала Чжао теперь смотрел на Синге с новым уважением, держа шлем в руках и рассматривая его.