Capítulo 2 Narración de cuentos
A diferencia del calor abrasador del exterior, el Palacio Real era fresco, gracias a sus gruesos muros y su cúpula que bloqueaban eficazmente el sol abrasador.
El mayordomo que encabezaba el camino caminaba lentamente, seguido por el hombre de túnica negra, que observaba la distribución del palacio.
Las paredes están adornadas con bajorrelieves, en los que se puede distinguir vagamente una feroz bestia celestial. Además, cuelgan retratos de emperadores de diversas dinastías, así como famosas obras de arte y artesanía de cada época.
Al ver que el hombre de túnica negra estaba interesado en el Palacio de Roy, el viejo mayordomo sonrió y enderezó un candelabro, explicando: "Cuando los humanos emigraron por primera vez a este sistema estelar, el Palacio de Roy fue la fortaleza para todos los humanos supervivientes durante la época más peligrosa".
“Pero ahora…” El mayordomo dejó de hablar, deteniéndose ante el retrato del último emperador.
Este emperador murió hace 230 años, y durante esos más de 200 años, ningún otro emperador apareció en el Palacio Real.
En el imperio, la familia real se fue reduciendo gradualmente hasta convertirse en un símbolo de honor.
En ese momento, el hombre de túnica negra que había permanecido en silencio habló de repente, continuando lo que el mayordomo acababa de decir.
"Las paredes del Palacio Roy están recubiertas con un revestimiento antiexplosivo de máxima resistencia, capaz de soportar el bombardeo de alta intensidad de treinta cañones de energía. Incluso bajo el ataque combinado de tres bestias estelares de clase S, puede resistir durante más de quince horas. Sin embargo, estos son solo datos simulados."
Esta serie de datos destrozó la tristeza que acababa de surgir en el corazón del mayordomo. Miró fijamente al hombre de túnica negra que estaba detrás de él, claramente incapaz de aceptar que un niño de su edad estuviera hablando de cañones de energía y tres bestias estelares de clase S.
Y la palabra "sin embargo" que sigue parece estar llena de arrepentimiento.
Tal vez al ver que el mayordomo estaba demasiado sorprendido, el hombre de túnica negra añadió: "Eso es lo que enseñan en la escuela".
El mayordomo soltó una risita incómoda: "Nunca esperé que las escuelas enseñaran esto hoy en día..."
El mayordomo continuó guiando al hombre de negro, visiblemente más comedido tras su conversación anterior. Sin embargo, no pudo resistir la tentación de hacer de guía turístico al pasar junto a ciertos objetos.
"Esta escultura es obra del maestro escultor Maros, que vivió hace quinientos años..."
Al hombre de la túnica negra no le interesaba especialmente lo que decía el mayordomo, pero echó un par de vistazos a la decoración mientras pasaba por el pasillo.
No es que estas decoraciones sean especialmente valiosas, sino que a estas obras de arte les faltan manos o pies, como si hubieran sido dañadas por niños traviesos, lo que les da un aspecto inquietantemente perturbador.
Tras seguir al mayordomo durante un rato, recorriendo los largos pasillos que rodeaban todo el palacio, el hombre de túnica negra se detuvo frente a una habitación.
La habitación era muy espaciosa, con baldosas oscuras espejadas en el suelo, lo que hacía que uno se sintiera como si estuviera en el universo.
El hombre de túnica negra echó un vistazo a su alrededor y vio una gruesa alfombra de lana tirada descuidadamente junto a la puerta. Fuera de la puerta, también había algunos objetos apilados, que parecían ser parte de la decoración original de la habitación.
A juzgar por su ubicación dispersa, es fácil ver que estos objetos, que habían permanecido tranquilamente en el Palacio Real durante muchos años, sufrieron recientemente una terrible paliza y fueron arrojados fuera por alguien.
La habitación parecía extrañamente vacía. Al mirar más adentro, se vio a un hombre recostado contra un sofá mullido junto a la ventana, jugando con una figurita de una bestia estelar.
El cómodo sofá era enorme, y la mayor parte del cuerpo del hombre estaba hundido en él, ocultando su figura. Sin embargo, sus dos piernas largas y fuertes que colgaban dejaban claro que era un hombre alto y fuerte.
Sus dedos, largos y delgados, sujetaron el adorno. No quedó claro cuánta fuerza aplicó, pero con un crujido, el adorno de la bestia estelar quedó instantáneamente inutilizado.
Dos de los tres cuernos que tenía en la frente habían desaparecido, lo que le daba un aspecto tan patético como la decoración exterior.
En el instante en que los dos cuernos se hicieron añicos, el hombre de negro pareció oír el sonido de un corazón que se rompía en el pecho del mayordomo.
El hombre, evidentemente, no esperaba que el objeto fuera tan frágil, y se quedó mirando fijamente los fragmentos en la palma de su mano por un instante. Luego sonrió y levantó la vista, disculpándose cortésmente con el mayordomo: «Lo siento mucho, he vuelto a romper algo».
Los labios del mayordomo temblaron, pero aun así hizo una profunda reverencia: «Alteza, usted es el amo del palacio. Los objetos del Palacio Roy son sus pertenencias personales. No tiene que disculparse con nadie».
El hombre, que hasta entonces había mostrado una expresión de vergüenza, dijo perezosamente "Oh", extendió el brazo y, sin miramientos, arrojó a la bestia estelar lisiada que tenía en la mano a la trituradora de basura.
ama de llaves:"……"
El triturador de basura se puso en marcha con un sonido de "clic-clac", y el viejo ama de llaves sintió que tal vez necesitaba tomarse unas vacaciones.
"¿Y qué haces trayendo aquí a un tipo tan bajito y moreno?"
Tras tirar la basura, Levi por fin tuvo tiempo de echar un vistazo a la persona que estaba detrás del mayordomo.
No se puso de pie al formular la pregunta; su cabello rizado de color castaño dorado, que le caía sobre los hombros, estaba algo despeinado, como la melena de alguna bestia.
Este príncipe heredero tiene un rostro que podría hechizar fácilmente a cualquiera: una nariz alta y recta, ojos hundidos y pestañas largas que prácticamente forman un delineador. Tanto es así que, cuando entrecierra los ojos, es imposible distinguir con claridad el color de sus pupilas.
El mayordomo, aún conmocionado por la destrucción de las obras de arte, solo pudo obligarse a explicar: "Alteza, puesto que se sentía aburrido, este joven caballero vino al Palacio Roy para actuar para usted tras ver el anuncio del Gabinete".
"¿Actuación?"
Levi pareció intrigado y se incorporó del sofá. Dos mechones de pelo rizado le cayeron sobre la frente; los apartó con indiferencia sin mucho éxito, así que simplemente los dejó donde estaban.
Levy, con una ligera reverencia, miró al hombre de negro y preguntó: "Pequeño enano, ¿qué quieres interpretar?".
Este príncipe era realmente alto. Incluso sentado en el sofá bajo con el torso inclinado, seguía teniendo aproximadamente la misma altura que el hombre de túnica negra.
Tal físico, incluso sin expresión deliberada, emana una sensación de opresión. Sin embargo, la sonrisa perezosa que adorna perpetuamente su rostro le añade un toque de extraña amabilidad.
Aunque, si se examina con más detenimiento, esa sonrisa siempre parece tener una intención maliciosa.
La ama de llaves también preguntó: "¿Necesita algún equipo o ayuda?".
Inesperadamente, el hombre de negro no respondió. Para ser precisos, se había quedado en silencio desde que entró en la habitación y vio a Levi.
Parecía que se estaba gestando alguna emoción, pero la pesada túnica negra ocultaba las miradas indiscretas de todos.
Al ver que no respondía, Levy volvió a reír: "Entonces, déjame adivinar, ¿se trata de un robo simulado o de un asesinato?"
Al pronunciar la última palabra, las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa más profunda, revelando un atisbo de excitación involuntaria, lo que puso nervioso al mayordomo que estaba a su lado.
Sin embargo, tras echar un vistazo al hombre de túnica negra, Levy se sintió bastante aburrido y volvió a dormirse.
—Olvídalo, con tu estatura, probablemente será un poco difícil. —Agitó la mano con desgana y dijo—: Mayordomo, dale algunos suministros y envíalo.
"este……"
El mayordomo se giró y miró con recelo al hombre de negro. Él y Burke habían pensado inicialmente que se trataba de alguien conocido de Levy, pero la actitud de este sugería lo contrario.
A pesar de haber sido rechazado tres veces seguidas, el joven envuelto en túnicas negras no se desanimó.
Tras escuchar las palabras de Levy, el hombre de túnica negra levantó el pie y caminó en una dirección.
El mayordomo pensó que iba a salir, pero lo vio caminar hacia el taburete redondo de la esquina y patear el pesado taburete de caoba hasta el lugar justo enfrente del sofá bajo.
El hombre de túnica negra se acercó y se sentó. Desafortunadamente, el taburete era bastante alto y sus piernas quedaron colgando al sentarse.
Ignorando esos detalles, alzó la cabeza, y su voz fría emanó de debajo de su túnica negra:
"No hubo robo, ni asesinato. Solo necesito que me cuentes una historia."
Esta serie de acciones y palabras hizo que Levi, que estaba tumbado en el mullido sofá, arqueara una ceja y buscara el espejo que tenía al lado para mirarse.
—¿Qué miras? —preguntó el hombre de túnica negra.
«Veamos si he vuelto a ser una niña». Levy apartó el espejo. «Si no, ¿por qué alguien me contaría cuentos de hadas para arrullarme hasta que me duerma?».
"..." El hombre de túnica negra permaneció en silencio, aparentemente conteniendo la respiración.
Sin embargo, el efecto fue obviamente poco bueno. Tras contenerse un rato, exclamó impaciente: «Escucha si quieres, o tápate los oídos».
Este tipo de enfoque tan enérgico a la hora de escuchar historias resulta un tanto arrogante...
El mayordomo quedó atónito, temiendo que el príncipe agarrara al niño y lo arrojara por la ventana.
Levi también se quedó desconcertado, y sus ojos se abrieron ligeramente para revelar una mancha de color azul hielo.
Pero la reacción de este tipo fue inusual. En lugar de enfadarse, pareció haber oído algo muy interesante y se echó a reír, mostrando sus colmillos: «Ya que eres tan feroz, ¿te escucharé a regañadientes?».
El palacio estaba en silencio, y nadie habló durante un momento.
El hombre de túnica negra estaba sentado en un taburete mullido frente al sofá. Era delgado, pero su espalda siempre estaba recta, como un afilado cuchillo militar.
Era evidente que intentaba obligar a los demás a escuchar su historia, pero era como si se hubiera cavado su propia tumba. Permaneció sentado erguido durante varios minutos sin decir una palabra, y la historia que se suponía que iba a contar había desaparecido por completo.
Levi extendió la mano y la agitó frente a él, preguntando en tono burlón: "¿Oye, necesitas que te enseñe a decirlo?".
Dos palabras pronunciadas desde debajo de la pesada túnica negra: "Cállate".
Su Alteza el Príncipe Heredero permaneció tan apacible como siempre, aparentemente imperturbable. Chasqueó la lengua y murmuró en voz baja, lo suficientemente alto como para que todos lo oyeran: «Aunque es bajito, tiene un carácter bastante fuerte».
Por alguna razón, el hombre, normalmente tranquilo y vestido con túnicas negras, mostró signos de ansiedad, pero finalmente habló bajo la mirada de Levy.
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Esa fue la primera vez que Qin Chu oyó hablar de que el imperio tenía un príncipe heredero.
Capítulo 3, Primer relato (1)
Qin Chu despertó en el mundo virtual y preguntó sin rodeos: "Dime, ¿qué es esta misión? ¿Por qué tiene una calificación tan alta?"
"¡Ding! Noah, del Sistema Imperial de Operaciones y Logística Militar, miembro no oficial de la Primera Legión, ID: 215929007, a su servicio..."
Qin Chu frunció el ceño e interrumpió la voz electrónica que le susurraba al oído: "Noah, ve al grano".
—Sí, señor —respondió la voz electrónica con suavidad—. Esta misión es de máxima importancia en tiempos de guerra dentro del Imperio, y usted no tiene derecho a negarse. Por el bien del éxito y la seguridad de la misión, debemos esperar a que se sumerja por completo en el mundo virtual antes de poder informarle de los detalles.
Conociendo demasiado bien la naturaleza verborrágica del sistema, Qin Chu insistió: "¿Cuál es exactamente la misión?".
El momento elegido para esta rebelión orquestada por el genio imperial fue impecable. Activó un bloqueo forzado mientras la mayoría de la gente estaba en sus cápsulas de hibernación navegando por la Red Estelar, y logró eludir a los administradores nocturnos.
Para cuando alguien se dio cuenta de que algo andaba mal, el 80 por ciento de la población común del imperio ya estaba atrapada en el mundo virtual.
Tras este grave incidente, Qin Chu, destinado en la Frontera Imperial, regresó apresuradamente a la Capital Imperial. Recibió esta misión nada más bajar de la nave. Tomó el sistema independiente militar Noé, rompió el bloqueo del ordenador central y entró en el mundo virtual.
"La misión que el consejo nos ha encomendado esta vez es 'rescatar al Príncipe Heredero del Imperio'", dijo Noah.
"¿Cuándo ha tenido un imperio un príncipe heredero?"
Qin Chu se incorporó en la cama, frunciendo el ceño mientras miraba a su alrededor.
—Hace dos semanas —respondió Noé con un tono cómico—. Por favor, no me pregunten por qué el emperador anterior, que murió hace 230 años, tuvo un hijo hace dos semanas. Como inteligencia artificial en desarrollo, no puedo responder a eso.
"Gracias, pero no soy tan tonto como para hacer esa pregunta." Qin Chu le pidió a Noah que recuperara la información del Príncipe Heredero.
Esta información era excesivamente simple, pues solo contenía un nombre y una edad. También indicaba que este príncipe, que apareció de la nada, había estudiado en la academia militar más prestigiosa del Imperio.
Qin Chu volvió a mirarlo, pues aunque no se encontraba en la capital, seguía siendo el director nominal de la Academia Militar Suprema. Sin embargo, a juzgar por la cronología, Qin Chu no se había graduado de la academia cuando el príncipe heredero se matriculó.
"¿Dónde están las fotos?"
La sección de fotos del documento estaba vacía. Noah respondió: "No hay fotos. Así es como el gabinete escaneó los documentos para mí".
Noah apenas había terminado de hablar cuando Qin Chu se burló: "El ochenta por ciento de la población del Imperio está encarcelada, y la Marea de Bestias Estelares llegará este trimestre. El gabinete pasó una semana discutiéndolo, ¿y lo único que se les ocurrió fue una misión para rescatar a este Príncipe Heredero, sin siquiera proporcionar una sola fotografía?".
—Señor, por favor, cálmese —le recordó Noah—. En este mundo virtual, usted está conectado a un cuerpo de datos. Este cuerpo de datos es un estudiante de último año de secundaria. Para asegurarnos de que no llegue tarde, le sugiero que se levante inmediatamente y salga para la escuela en cinco minutos.
Aunque estaba muy insatisfecho con la misión y a menudo tenía ganas de arrancarles la cabeza a esos viejos cascarrabias del gabinete, el general Qin, como excelente soldado imperial, se levantó rápidamente para asearse.