Aparte de estos dos objetos, no encontró ninguna otra pista relacionada con el príncipe mayor, ni sabía en qué dirección había huido, por lo que el asunto quedó estancado por el momento.
a altas horas de la noche.
La cocinera levantó la cortina con cuidado, se escabulló entre los soldados de guardia y descendió de la montaña en silencio.
Estaba muy oscuro, la luna estaba medio oculta tras las nubes y los árboles circundantes eran frondosos. Aunque era invierno, la hierba seca dificultaba el paso. Pero la cocinera había comprado visión nocturna en el juego, así que podía ver el camino con claridad.
Apartó los arbustos y caminó un rato hasta llegar a un pozo profundo cavado por un cazador. De pie al borde, gritó en voz baja: «¡Alteza, salga rápido, su hermana le ha traído comida!».
Un instante después, una respuesta llegó desde el abismo profundo: "¿Hermana?"
La voz era suave e infantil, y a primera vista sonaba como el maullido de un gato.
"Sí, soy yo." El cocinero no pudo evitar esbozar una sonrisa de suficiencia.
Probablemente fue la primera persona en todo el juego en encontrar el objetivo de la misión principal. Esta misión principal parecía difícil, pero los desarrolladores del juego la trataron como una misión para principiantes, proporcionando muchísima información.
El cocinero pudo encontrar al príncipe tan rápidamente porque era el punto más cercano posible en el mapa.
Pero, ¿por qué los desarrolladores del juego parecen tener tanto miedo de no poder matar a este príncipe?
Un atisbo de duda cruzó por la mente de la cocinera, pero enseguida quedó cautivada por el generoso botín que obtuvo tras derrotar al jefe. En realidad, había encontrado al príncipe hacía tiempo, pero aún no había hecho nada al respecto.
No es que fuera particularmente compasivo con el objetivo de la misión, sino que derrotar al jefe siempre reportaría algún botín, y quería conseguir más antes de matar al príncipe.
En cualquier caso, este chico está atrapado en una fosa de caza tan profunda que no podrá escapar en mucho tiempo.
Pero esta noche no pudo resistirse. La página web oficial del juego actualizó las generosas recompensas por derrotar a este príncipe. Además de los puntos y el estatus de "hermandad" que se obtenía aleatoriamente, mencionado anteriormente, incluso podía pedirle al sistema que le concediera un deseo dentro del juego.
¿Quién podría tolerar esto?
El cocinero soñó que el sistema enviaría al NPC Qin Chu a su cama.
Tras tantear un rato, la cocinera sacó una daga de su cintura.
La hoja blanca como la nieve brillaba fríamente bajo la escasa luz de la luna. La cocinera sonrió a la niña que esperaba en el fondo del hoyo a que ella arrojara comida, y le dijo: «Alteza, no se preocupe, esta vez la sacaré primero».
Mientras hablaba, recogió la cuerda que estaba a sus pies y la arrojó hacia abajo: "Agarrad la cuerda".
Un crujido provino del profundo pozo, seguido de una voz débil: "Hermana, no tengo fuerzas, no puedo subir".
La cocinera maldijo entre dientes por su inutilidad y no tuvo más remedio que dejar la daga a un lado y tirar con fuerza de la cuerda con ambas manos. Tras un rato de esfuerzo, por fin divisó la delgada figura del príncipe mayor.
La cocinera tiró con fuerza de la cuerda con una mano y sujetó la daga con la otra, extendiendo el brazo para atacar la garganta del príncipe.
Pero de repente, con un fuerte "bang", antes de que la daga que sostenía en la mano pudiera siquiera tocar su objetivo, el cuerpo de la cocinera se desplomó.
Una mano larga y fuerte sujetó la cuerda deslizante y sacó fácilmente al niño, que colgaba de ella, del profundo pozo.
Se abrió un hueco entre las espesas y densas nubes, y de él descendió abundante luz de luna. La luz plateada se filtró entre las sombras de los árboles e iluminó la pequeña figura acurrucada.
Qin Chu casi no reconoció que se trataba del príncipe mayor de los registros.
El niño estaba tan delgado que solo quedaban los huesos; sus túnicas, antaño largas y onduladas, habían desaparecido, dejando solo ropa interior hecha jirones. El cabello pulcro y abundante que aparecía en los registros tampoco se veía por ninguna parte; ahora, una maraña de cabello seco y quebradizo, mezclado con tierra y hierba podrida, cubría su cabeza.
Con esa carita sucia, parecía más un hombre salvaje criado por lobos en un barranco de montaña que un príncipe.
Qin Chu no pudo discernir bien lo que ocurría, así que extendió la mano y agarró la mano izquierda del niño.
El niño apretó los puños con fuerza, sus ojos oscuros observando en silencio a Qin Chu. Después de un rato, bajó la cabeza, parpadeó y dijo con voz suave y débil: "Hermano, tengo hambre".
Mientras decía esto, ocultó disimuladamente su mano izquierda a la espalda.
Qin Chu descubrió sus pequeños trucos a la perfección.
Si cualquier otra persona hubiera pasado por allí, se habría conmovido con las lastimeras palabras del niño y habría abandonado momentáneamente su plan de ir a verlo. Pero Qin Chu nunca había sentido compasión por estos pequeños, y permaneció completamente impasible, simplemente tomó la mano izquierda del niño.
Entonces, con un ligero pellizco de sus dedos, el pequeño puño sucio se abrió involuntariamente, revelando una pequeña marca de nacimiento roja en su interior.
Tras confirmar la marca de nacimiento, Qin Chu arqueó una ceja y volvió a preguntar: "¿El Primer Príncipe?".
Cuando pronunció ese nombre, los ojos oscuros del niño se oscurecieron un poco más, pero esto quedó completamente oculto por sus espesas pestañas que cayeron rápidamente.
No respondió. Qin Chu ya había confirmado ocho o nueve de cada diez cosas. Agarró al niño por el cuello y se preparó para llevarlo de vuelta al campamento militar.
Nunca ha sido de mostrar ternura hacia las mujeres, y siempre se mantiene alejado de los niños. Por lo tanto, no optó por cargarlos ni llevarlos a cuestas durante este largo viaje. En cambio, simplemente los acurrucó bajo el codo y los cargó todo el camino como si fueran un objeto.
Cuando salíamos del bosque, una piedra discreta cayó al suelo.
La luz de la luna iluminaba la piedra, revelando que uno de sus extremos había sido afilado hasta alcanzar un filo extremadamente fino. Aunque no fuera tan afilado como un cuchillo, aún podría causar una herida si se aplicaba fuerza.
El niño que Qin Chu llevaba en brazos bajó la mirada hacia la piedra y frunció ligeramente los labios.
Esto era algo que había preparado para la mujer de antes, pero como ella no lo necesitaba, naturalmente se lo dejó al hombre que se lo había llevado. Ya fuera que el hombre lo abrazara o lo cargara a cuestas, siempre lograba golpearlo en un punto vital del cuello.
Pero el príncipe mayor jamás esperó que Qin Chu eligiera ese método.
Lo sujetaban entre los codos como si fuera un objeto; el brazo que tenía cruzado sobre el estómago era bastante fuerte, pero no podía caminar bien y pronto ni siquiera pudo agarrarse a las piedras.
El príncipe mayor alzó la vista en silencio para observar la expresión del hombre, y solo después de confirmar que no se había percatado de la piedra en el suelo sintió un ligero alivio.
En el mismo instante en que conoció a ese hombre, supo que le caía especialmente mal.
En comparación con las mujeres con las que había estado antes, era mucho más difícil tratar con él y más difícil de manipular.
Necesitamos encontrar una manera de escapar.
Desafortunadamente, el príncipe mayor nunca encontró una oportunidad.
Lo llevaron de vuelta al campamento militar.
Estuvo rígido todo el camino, con el estómago dolorido por la presión, pero la persona que lo cargaba no estaba cansada en absoluto. Tras caminar una distancia tan larga, su rostro permanecía sereno, sin el menor rastro de jadeo.
Qin Chu no tenía ni idea de que estaba a punto de romperle la cintura al niño.
De vuelta en el campamento militar, echó un vistazo al niño que tenía en brazos, vio su pelo desaliñado y sucio, y sin siquiera lavarlo, simplemente lo agarró y se metió en la tienda de campaña.
En fin, como todos los que están dentro son viejos gruñones, no les importa. Además, la apariencia del príncipe mayor puede impedir que cualquiera con segundas intenciones lo reconozca.
Cuando todos en la tienda vieron que Qin Chu había traído un niño después de salir, sintieron mucha curiosidad y se agolparon a su alrededor para examinarlo: "Hermano Qin, ¿dónde encontraste a este niño? Es tan pequeño, ¿podría ser una niña?"
Qin Chu miró al niño que estaba a su lado y explicó: "Es un niño. Cayó en una fosa de caza. Creo que es un vecino. En un par de días lo averiguaré y lo devolveré".
Está mintiendo.
Los ojos del príncipe mayor volvieron a brillar. Aquella persona podía reconocerlo sin problemas. Era evidente que estaba allí para matarlo, igual que los demás. ¿Por qué fingía ser amable?
Poco después, la lámpara de aceite de la tienda se apagó.
Qin Chu hizo que el príncipe mayor se acostara en la misma cama que él, cerró los ojos y comenzó a descansar.
Los ronquidos llenaron gradualmente el aire a su alrededor, pero el príncipe mayor no mostraba señales de sueño. Permanecía despierto en la oscuridad, con los ojos oscuros bien abiertos, pareciendo menos un niño insomne y más una serpiente venenosa al acecho.
Pensó para sí mismo que la persona que estaba a su lado realmente no intentaba ocultar nada; la mujer que se le había acercado hacía un par de días incluso le había traído algo de comida para ganarse su confianza.
Hambriento y con los ojos bien abiertos, esperó hasta la medianoche. Tras comprobar que la persona que estaba a su lado respiraba profunda y constantemente, el príncipe mayor movió ligeramente su cuerpo.
Quería aprovechar esta oportunidad para escapar.
Con cuidado, el príncipe mayor levantó el brazo que lo presionaba y, en silencio, apartó la manta. Estaba a punto de salir de debajo de las sábanas cuando oyó una voz baja y fría detrás de él: "¿Adónde vas?".
El príncipe mayor se quedó paralizado, luego giró la cabeza y dijo con voz débil: "Yo... necesito ir al baño..."
Mientras hablaba, se dio la vuelta, agarró el brazo de Qin Chu con sus pequeñas manos y lo sacudió: "Ahora que estás despierto, hermano, quédate conmigo, tengo miedo".
A pesar de haber dicho eso, frotó su cabello desaliñado contra la cara de Qin Chu, tratando de asustarlo con su olor corporal.
Inesperadamente, Qin Chu, quien se había mostrado indiferente hacia él, no se negó esta vez. A pesar del frío, levantó la manta y lo condujo fuera de la tienda.
"Adelante, orina", dijo Qin Chu.
El príncipe mayor: "..."
Miró a Qin Chu, queriendo darse otra oportunidad para escapar, y luego bajó la cabeza tímidamente y dijo: "Hermano, ¿puedes darte la vuelta?".
Qin Chu se dio cuenta enseguida del plan del chico, pero le daba pereza prestarle atención.
Siempre se impacientaba con los niños, lo miró y le preguntó: "¿De verdad eres una niña?".
El príncipe mayor: "..."
Nunca le había gustado que lo llamaran "niño", pues se consideraba un hombre respetable, y mucho menos que lo confundieran con una niña. Ahora, para demostrar que era un hombre, dejó de exigirlo y resolvió el problema directamente.
Pero no quería volver a la tienda de campaña; quedarse fuera un poco más de tiempo le daría más posibilidades de escapar.
Entonces el príncipe mayor se dio la vuelta, alzó su manita hacia Qin Chu y dijo en voz baja: "Hermano, quiero lavarme las manos".
Ya fuera llevándolo al río o Qin Chu ayudándolo a buscar agua, siempre lograba aprovechar la oportunidad.
Pero Qin Chu lo miró de arriba abajo y dijo con indiferencia: "¿Acaso necesitas lavarte?".
El príncipe mayor: "..."
Qin Chu lo llevó de vuelta a la tienda y lo acostó en la cálida cama. El príncipe mayor frotó sutilmente su mano contra Qin Chu.
Pensaba que algún día mataría a ese hombre.
Durante los dos días siguientes, la tropa de soldados de Qin Chu finalmente recibió órdenes de entrar en la ciudad.
El príncipe mayor se había esforzado enormemente por escapar de la ciudad, así que, naturalmente, no quería regresar. Intentó encontrar una oportunidad para marcharse mientras el ejército regresaba a la ciudad, pero Qin Chu lo vigilaba de cerca, incluso haciendo que otros lo vigilaran cuando se ausentaba ocasionalmente, y todos sus trucos fueron inútiles.
A veces, incluso sentía que Qin Chu podía leerle la mente con solo una mirada casual, y ver su corazón más podrido e insoportable a través de su apariencia débil, lamentable y tierna.
Tales especulaciones incomodaban mucho al príncipe mayor.
Tras regresar a la ciudad, el ejército no se disolvió por completo, pero a los soldados que se encontraban más abajo también se les dio la oportunidad de volver a casa.
Al abandonar el campamento militar, el príncipe mayor pensó que Qin Chu finalmente iba a matarlo. Al igual que aquellos que habían aparecido a su alrededor anteriormente, todos tenían diferentes propósitos, pero al final, todos querían sacar provecho de él.
El día que abandonó el campamento militar, Qin Chu finalmente lo llevó a tomar un baño caliente.
Le lavaron el cuerpo, pero cuando llegó el momento de desenredar y peinar su cabello, era evidente que no tenía paciencia. Simplemente tomó una daga y cortó todo el cabello enredado.
En varias ocasiones sintió la punta del cuchillo deslizarse junto a su garganta, y cada vez pensó que Qin Chu iba a matarlo.
Pero Qin y Chu no lo hicieron.
Qin Chu le puso ropa limpia y, en lugar de llevarlo a su casa, lo llevó a una posada.
El príncipe mayor no podía comprender las acciones de Qin Chu, pero sabía que, por mucho que lo interrogara, este hombre permanecería indiferente, no ofrecería ninguna explicación y no mostraría remordimiento alguno.
Sus repetidos intentos fallidos de escapar de Qin Chu en los últimos días le hicieron comprender la enorme diferencia de poder que existía entre él y el hombre que tenía delante. No podía engañar a este hombre ni para tener la más mínima posibilidad de escapar, tal como lo había hecho con otros antes.
Así que cuando Qin Chu lo condujo a la posada, no hizo ninguna pregunta; de todos modos iba a morir.
La ciudad imperial bullía de gente, e incluso las posadas un poco apartadas estaban muy animadas.
Qin Chu estaba hablando con el dependiente en el mostrador, e incluso cuando extendió la mano para coger el dinero, con la otra mano le sujetaba firmemente la muñeca.