Temiendo la represalia de los militares, Du De levantó la vista con cautela, solo para descubrir que el general Qin seguía mirando fríamente los documentos sobre la mesa.
—Menos mal que nadie se dio cuenta —dijo Duds con cautela, dándose palmaditas en el pecho.
La sala de conferencias era grande, con los miembros del gabinete y el personal militar sentados por separado.
Dado el estatus de Levi como Príncipe Heredero, y el hecho de que los militares pretendían que él contrarrestara a Qin y Chu, Levi fue colocado muy cerca de la cabecera de la mesa.
Siéntate y todo irá bien.
Mientras Dudley pensaba esto, giró la cabeza y vio a Levy sacar una silla con un silbido, sin ninguna cortesía.
Esta persona está acostumbrada a ser arrogante y no le importa la ocasión ni lo que piensen los demás.
Así que, incluso en esta reunión conjunta de jefes de Estado, seguía mostrándose excesivamente informal. Se recostó en su silla, con sus largas piernas apoyadas despreocupadamente sobre la mesa de conferencias.
Levi vestía un traje de corte imperial, lujoso de pies a cabeza. Sin embargo, no llevaba pajarita y solo tres botones de la chaqueta estaban abrochados. El cuello estaba completamente abierto, y su atuendo, tan elaborado, le daba un aspecto algo desaliñado.
Por su actitud actual, no parece que estén aquí para asistir a una reunión; parece que están aquí para causar problemas.
Esta sala de conferencias imperial de primer nivel, que desde su construcción había estado impregnada de una atmósfera solemne, quedó atónita al presenciar por primera vez una postura tan arrogante. Incluso la larga mesa crujió levemente bajo la presión.
Por no hablar de la gente que estaba en la sala de conferencias.
Tanto si ya estaban sentados, como si seguían de pie o incluso si simplemente estaban de pie junto a la puerta, todos quedaron atónitos ante el comportamiento arrogante del príncipe imperial.
Sobre todo al otro lado de la larga mesa, los comandantes militares dirigieron sus miradas hacia Levi casi simultáneamente.
La persona sentada en esa postura tan arrogante no es consciente de ello.
El par de botas, pulidas hasta brillar y grabadas con la inscripción del Palacio Roy, reposaban en el borde de la mesa, e incluso se balancearon con arrogancia dos veces ante las miradas sorprendidas o enfadadas de la multitud.
Los rostros de los militares del otro lado se tornaron inmediatamente aún más feos.
Se acabó.
Dodd casi se cae al suelo.
Comenzó a reflexionar sobre por qué quería buscar la protección de Levy.
¿Es este tipo un patrocinador poderoso? Claramente va camino de ganarse el odio y de recibir una paliza.
¿Esto es una falta de respeto flagrante hacia Qin Chu?
Dud no solo pensaba así, sino que todos los demás en la sala de conferencias también intuían lo mismo, y todos observaban disimuladamente la expresión de Qin Chu en la cabecera de la mesa.
Dudley apoyó temblorosamente las nalgas en el banco, sin atreverse a sentarse correctamente, por si acaso se desataba una pelea y así poder levantarse y huir.
Su rostro prácticamente llevaba una máscara de oración.
¿Por qué estás orando?
¡Por supuesto, rezamos para que Qin y Chu no hagan ningún movimiento!
Con el general Qin no se juega.
Se dice que, durante una reunión anterior con el gabinete, el general Qin enfureció a varios ministros ancianos hasta el punto de provocarles un desmayo. Como consecuencia, estos ministros de edad avanzada comenzaron a llevar monitores de frecuencia cardíaca a las reuniones.
Qin Chu no podía ponerle una mano encima a esos ancianos fácilmente, pero tal vez tendría que agarrar y golpear a alguien tan joven como Levi.
Tras rezar durante un buen rato, Dud reunió valor y observó disimuladamente la expresión de Qin Chu, que estaba sentado a la cabecera de la mesa.
Desvió la mirada y vio que el general Qin los observaba. Quizás influenciado por el comentario anterior de Levy, cuando Duds vio por primera vez el rostro de Qin Chu, pensó inconscientemente: "En efecto, es bastante guapo".
¿Quién hubiera imaginado que este joven general, que ya había comandado todo el ejército, tendría un rostro tan extraordinariamente apuesto?
Tiene muy buena pinta, pero también hace muchísimo frío.
Dudley solo le echó un vistazo de reojo y sintió un escalofrío recorrerle la espalda; sencillamente no podía apreciarlo.
Los demás presentes en la sala de conferencias también observaban en secreto a Qin Chu.
El alguacil interino levantó los párpados, miró a Levi con sus ojos oscuros y luego bajó la vista, aparentemente fijándose en los dedos de los pies de Levi que sobresalían de la mesa.
¿Está a punto de estallar una pelea?
El gabinete, en efecto, había ideado un plan ingenioso, utilizando a este misterioso príncipe heredero para contrarrestar a Qin Chu.
Ambos son jóvenes e impetuosos; quién sabe, tal vez...
Para sorpresa de todos, el general Qin, conocido por su mal genio, no mostró disgusto ni enfado. Parecía no tener intención alguna de decirle al príncipe heredero que se pusiera firme; simplemente lo miró y luego desvió la mirada.
Este comportamiento es algo así como ignorarlo.
Pero también parecía ser algo a lo que estaban acostumbrados, e incluso mostraban cierta tolerancia hacia ello.
¿tolerante?
¿Estás bromeando? El Palacio Real pertenece al Gabinete. Dada la relación entre el ejército y el Gabinete, ¿crees que Qin Chu toleraría a este Príncipe Heredero?
Todos ordenaron sus ideas y tomaron asiento.
Aparte de Levy y algunos otros que fueron contratados por el gabinete para cubrir las vacantes, todos los demás eran asiduos a esta sala de reuniones y conocían de memoria los procedimientos de las reuniones.
La reunión tenía como objetivo disputarse el control del imperio, por lo que comenzó con una acalorada disputa verbal. El gabinete acusó a Qin Chu de estar potencialmente siendo controlado por inteligencia artificial, mientras que los militares presentaron una serie de pruebas que acusaban al gabinete de negligencia en el cumplimiento de su deber.
Levy no estaba familiarizado ni interesado en ese tipo de ocasiones.
Apenas prestaba atención a lo que discutían esas personas; solo miraba a Qin Chu.
Como jefe del ejército, el general Qin no hablaba con facilidad. Simplemente bajaba la mirada, como una IA en modo de espera, lo que hacía imposible adivinar lo que pensaba.
Desde que entró en la sala de conferencias, la expresión del general Qin no había cambiado.
Por un instante, uno podría pensar que no tenía otra expresión que la de ser inexpresivo.
Pero Levy tuvo la sensación, sin motivo aparente, de haber visto otras expresiones en el rostro de aquel hombre con anterioridad.
Ira, resentimiento, tensión o un toque de alegría, un atisbo de ternura… o incluso otras expresiones más privadas e inefables, como confusión y llanto…
Aunque no tengo ningún recuerdo relacionado, no puedo recordar esas escenas en absoluto.
Pero Levy sentía que había visto a esa persona en todas las formas posibles. A este sentimiento lo acompañaba una extraña e inexplicable sensación de orgullo.
Porque... solo él lo ha visto.
Antes de entrar en la sala de conferencias, Levy no esperaba sentirse así al ver a Qin Chu.
No era la primera vez que él y Qin Chu se veían.
Como había conocido a Qin Chu hacía muchos años, no sabía cuándo, pero la impresión que Qin Chu le había dejado era que era completamente aburrido.
Debido a estos estereotipos, perdió varias oportunidades de estar al tanto de noticias relacionadas con Qin y Chu, pero nunca se arrepintió de ello.
Por eso, cuando oyó al hombre de negro mencionar el nombre de Qin Chu, no sintió más que un ligero disgusto. De hecho, no tenía intención de asistir a esa reunión.
Levi se frotó la barbilla con los dedos y comenzó a reflexionar sobre qué había hecho que casi pasara por alto a Qin Chu.
Quizás debido a que el gabinete lo obligó a ingresar en la escuela militar, le disgustaba y sentía cierto asco por todo lo relacionado con ella.
Incluso cuando conoció a Qin Chu, el hombre estaba de pie en el podio mientras él estaba sentado en la última fila de asientos, mirando a Qin Chu con aire somnoliento.
No hubo ningún otro contacto.
O tal vez...
Alguien quería que ignorara a Qin Chu, así que le sugirieron algo sutilmente.
Lamentablemente, todas sus ideas preconcebidas y sugerencias se desvanecieron en el momento en que conoció a Qin Chu en persona.
Levy estaba muy callado, tan callado que Dudley se sorprendió un poco.
Miró de reojo y descubrió que Levi seguía mirando fijamente a Qin Chu. A juzgar por su postura, parecía que no había apartado la mirada de Qin Chu desde que entró en la sala de conferencias.
Dud se sobresaltó e inmediatamente intentó hablar para advertir a Levy.
¿Qué estás mirando?
¿No sabes que a veces mirar a alguien directamente a los ojos es una forma de provocación?
En ese preciso instante, al parecer, Qin Chu, que estaba escuchando la discusión en la mesa de conferencias, se percató de las miradas cada vez más descaradas de algunas personas y se giró de repente para mirar a Levi.
Un grupo de personas observaba sus movimientos. Cuando Qin Chu giró la cabeza, incluso los dos funcionarios que discutían guardaron silencio.
Todas las miradas en la sala de conferencias volvieron a estar puestas en Levi y Qin Chu.
Levi no esperaba que su mirada se encontrara de repente con la de Qin Chu.
Aunque había estado mirando fijamente a ese hombre desde que entró en la sala de conferencias, y el general Qin le echaba alguna mirada de vez en cuando, ya fuera intencionadamente o no, el hombre siempre había evitado su mirada hasta ahora.
Bajo la mirada ambigua de Qin Chu, Levi, que estaba sentado tranquilamente, no pudo evitar curvar las comisuras de sus labios y esbozar una sonrisa.
Para otros, esta escena se vería claramente como Qin Chu mirando con enojo al Príncipe Heredero que aparece repentinamente, ¡mientras que el Príncipe Heredero, que pertenecía al Gabinete, en realidad le dedicó a Qin Chu una sonrisa provocativa!
¡Esto... esto finalmente se va a convertir en una pelea!
Sin embargo, después de que su mirada se posara en la sonrisa de Levi, Qin Chu, sentado en el asiento delantero, inexplicablemente apartó la vista de nuevo.
Bajó la mirada, golpeó ligeramente la mesa con sus largos dedos y dijo con voz fría: "Sigan discutiendo".
Fue un comentario sarcástico, que prácticamente implicaba que las dos concejalas que discutían se estaban comportando como mujeres irascibles.
A pesar de haber dormido en el tanque de nutrientes durante varios meses, las palabras del general Qin seguían siendo tan agudas y mordaces como siempre.
Los dos miembros que acababan de "discutir" rieron nerviosamente, sin saber si debían continuar hablando.
Un momento de silencio se apoderó de la ruidosa sala de conferencias.
En medio del silencio, alguien pareció encontrar divertidas las palabras de Qin Chu y dejó escapar una risita ahogada.
Por un instante, todas las miradas se dirigieron en silencio hacia el Príncipe Heredero, que se había reído.
Burke, sentado frente a él, estaba furioso.
Miró a Qin Chu disimuladamente, sintiéndose algo desconcertado.
Normalmente, si se encontrara con alguien como Levi, Qin Chu al menos le diría lo que piensa, aunque no lo agarrara y lo echara. Pero, ¿por qué Qin Chu no reacciona en absoluto ahora?
—¿Hay alguien más que quiera hablar? —Qin Chu golpeó la mesa de nuevo, como instándolo a hacerlo.
Todos asumieron que estaba a punto de arremeter contra Levi, y nadie se atrevió a decir ni una palabra. El ministro del Interior, Mullin, y otros también estaban presentes, pero en aras del equilibrio de poder, Mullin también esperaba que Qin Chu y Levi se enfrentaran.
Inesperadamente, Qin Chu no tenía ninguna intención de causarle problemas a Levi.
Con voz grave, dijo: «Actualmente, la población total del imperio se ha reducido en dos tercios, y la horda de bestias llegará en un mes. El sistema central aún espera la oportunidad de actuar. El nivel de crisis ha superado el nivel dos. Según el Artículo 3 del Reglamento de Gestión Suprema del Imperio, este debe entrar en estado de guerra y transferir el control del gabinete a las fuerzas armadas».
Al oír esto, los primeros en sentirse incómodos fueron varios ministros del gabinete.
Aunque anticiparon el propósito de Qin Chu al convocar esta reunión, e incluso llamaron a Levi para que mediara, nadie esperaba que Qin Chu no tuviera intención de darles la opción de elegir.