—¡Qin Chu! El Primer Ministro no está aquí; ¡usted, como mariscal interino, no tiene derecho a anunciar este decreto! —Mu Lin se puso de pie de inmediato—. ¿Acaso los militares están tramando una rebelión?
«La tarea principal del Ejército Imperial es garantizar la seguridad personal de todos los ciudadanos imperiales, no mantener el gobierno del Gabinete. Cuando sea necesario, el Ejército puede derrocar al Gabinete y ayudar al pueblo a establecer un nuevo gobierno», dijo Qin Chu con frialdad.
Miró a Burke, quien comprendió y enseguida buscó la página correspondiente del reglamento militar.
"Si el gabinete quiere detener este decreto, es sencillo: despertar a los dos tercios de la población que están prisioneras del cerebro detrás de todo esto."
Tras hablar, Qin Chu se puso de pie. «El resultado final dependerá del voto de todos los presentes. Debo recordarles que la inminente oleada de bestias es la más grande desde la fundación del imperio. Ante la supervivencia de toda la raza humana, los intereses personales no importan».
Un profundo silencio se apoderó de la sala de reuniones, y entonces comenzó la votación.
Sorprendentemente, bastantes personas optaron por apoyar el decreto.
Cuando le llegó el turno a Dud, quien había sido contratado por el gabinete para ocupar un puesto, también optó por apoyar a Qin Chu después de mucha reflexión.
El orden de votación provino de los militares, con Dodd seguido de Levy.
Aunque había dos personas sentadas frente a Levy, ya habían alzado sus pancartas para mostrar su oposición.
Por esas cosas del destino, el voto final y decisivo recayó en manos de Levy.
Todos volvieron a mirar al príncipe heredero, que había aparecido repentinamente de la nada. Si apoyaba al gabinete, entonces los decretos propuestos por Qin Chu en esta reunión serían inválidos.
Las palabras de Qin Chu habían puesto al descubierto la difícil situación actual a la que se enfrentaba el imperio, y una atmósfera tensa llenaba la sala de conferencias debido a la inminente crisis y a sus propios intereses.
Excepto Levy.
Esta persona ocupaba claramente el puesto de príncipe heredero, pero parecía importarle poco la supervivencia del imperio o incluso de la raza humana.
Jugaba distraídamente con la papeleta que tenía delante, cambiándola de anverso a reverso, con una expresión sumamente irritante.
Esta actitud enfureció al personal militar del otro bando, e incluso los miembros del gabinete estaban tan ansiosos que querían arrebatarle las paletas de votación de las manos.
Sentado al frente, Mulin miró a Levi, quien tenía el voto decisivo, y de repente lamentó haber convocado al Príncipe Heredero a la reunión.
¿Por qué me miras?
Bajo la atenta mirada de todos, el hombre arqueó una ceja y soltó una risita.
¿Por qué me miras?
Te mereces una paliza...
—¿Quieren saber a qué bando apoyo? —Levy volvió a girar la papeleta en su mano—. Parece que votar por cualquiera de los dos bandos me da igual, a menos que…
A menos que me beses.
Estas palabras aparecieron repentinamente en la mente de Levy, haciéndole detenerse durante dos segundos.
Inconscientemente, levantó la vista hacia Qin Chu.
Todos en la sala de conferencias lo miraban, excepto el general Qin.
"Olvídalo, veamos qué pasa."
Estas palabras enfurecieron tanto a casi todos que estuvieron a punto de desmayarse.
Fue pura suerte. Levy simplemente puso la papeleta sobre la mesa, la movió con el dedo y la papeleta empezó a girar rápidamente.
Al ver esto, Burke se enfureció tanto que quiso rechinar los dientes hasta convertirlos en polvo, deseando poder volar y patear a ese príncipe bastardo.
Era una votación crucial, y todos los presentes no pudieron evitar mirar a su alrededor mientras emitían su voto.
Aprovechando el caos, Levi volvió a mirar la cabecera de la mesa y vio al general Qin levantar la mano para frotarse la sien, mostrando una expresión que parecía indicar que quería golpear a alguien.
Por alguna razón, Levy sintió de repente ganas de reír.
Bajo la atenta mirada de la multitud, la votación finalmente se detuvo, y las papeletas rojas dominaron el resultado.
Mullin se cubrió el rostro con ira, y los demás se reclinaron en sus sillas.
"Por la presente declaro formalmente que el Imperio ha entrado en estado de guerra, y el Gabinete deberá prepararse para la transferencia de poder." Qin Chu se puso de pie y firmó el documento.
Finalmente, tras una larga reunión, el gabinete y los militares no llegaron a las manos.
La puerta de la sala de conferencias se abrió y todos salieron en tropel.
Qin Chu caminaba al frente, con pasos rápidos, como si intentara evitar a alguien.
Levy salió lentamente de la sala de conferencias, seguido por Duds, quien se secaba el sudor frío de la frente.
De repente recordó lo que Levy había dicho antes de la reunión: "Oye, ¿no dijiste que ibas a pedirle gente al general Qin?".
—Sí que necesitamos a alguien —dijo Levy con una sonrisa burlona.
Dud se arrepintió rápidamente de habérselo recordado a Levy.
Al segundo siguiente, Levi avanzó y gritó con pereza: "General Qin".
Mientras Levy hablaba, las personas que estaban a punto de dispersarse se detuvieron y volvieron a mirar a Qin Chu.
Qin Chu estaba casi en la esquina cuando escuchó las palabras de Levi y frunció el ceño. No tuvo más remedio que detenerse y volverse para mirarlo.
Los dos no estaban muy lejos el uno del otro, y Levi se acercó a Qin Chu paso a paso.
Antes de que Qin Chu pudiera hacer ningún movimiento, la gente a su alrededor ya había adoptado una postura defensiva.
El ambiente volvió a tensarse, como si una pelea pudiera estallar en cualquier momento, lo que provocó que todos se apartaran instintivamente.
Un miembro del gabinete le susurró a Mulin: "Aunque este príncipe heredero es rebelde, sigue estando del lado del gabinete. Probablemente busca problemas con Qin Chu porque está descontento con los resultados de la votación".
Al ver esto, las cejas de Mulin se relajaron.
Qin Chu y Le Wei son individuos extremadamente peligrosos, y la mejor solución es que se controlen mutuamente. Además, a juzgar por sus personalidades, lo ideal sería que se enfrentaran.
Dud escuchó toda la conversación entre los dos hombres, pero su expresión era bastante peculiar.
Justo en ese momento, en la mesa de conferencias, todos asumieron que la papeleta se había detenido sola. Solo él vio que, justo cuando la papeleta estaba a punto de detenerse en el lado de "En contra", Levy pareció meter la mano debajo de la mesa y darle un golpecito...
Además...
Al recordar la mirada inquebrantable de Levi sobre Qin Chu y las palabras que Levi había pronunciado al entrar en la sala de conferencias, Dud se percató de repente de una posibilidad espantosa e inmediatamente maldijo.
Impulsados por el principio de "cuantos más, mejor" y el mal humor de muchos miembros del gabinete, estaban deseosos de que Levy y Qin Chu se enfrentaran.
En medio de una multitud de miradas, algunas llenas de expectación y otras de preocupación, Levy entró paso a paso en Qin Chu.
Parecía no ser consciente del distanciamiento social, caminando extremadamente cerca e incluso inclinándose hacia Qin Chu, aprovechándose de su altura.
Burke no pudo resistir la tentación de coger la pistola de partículas que llevaba en la cintura.
En ese momento, Levi miró fijamente a Qin Chu con sus ojos azules y de repente preguntó: "¿Nos hemos... conocido antes en algún sitio?".
Los funcionarios del gabinete anticipan una pelea: "..."
Los oficiales a punto de desenfundar sus armas: "..."
Dudley, que sentía haberlo descubierto todo, se quedó sin palabras.
¿Qué demonios es esto? ¿Hablar como un estudiante de primaria tratando de ligar con alguien?
¿La siguiente frase será: "Me resultas familiar, ¿intercambiamos información de contacto?"
Los miembros del gabinete, encabezados por Mullin, estaban tan enfadados que se les puso la cara roja y deseaban poder golpearse la cabeza contra la pared.
Esperábamos que te lanzaras a la batalla, pero en vez de eso te arrodillas y al segundo siguiente estás cantando "Conquistar"?
Aquellos concejales que temían que una pelea entre ellos causara daños colaterales no pudieron evitar gritar en sus corazones: "Si no van a pelear, ¿por qué actúan de forma tan intimidante?".
Lamentablemente, la persona que se le acercó fue fría e irracional.
Antes de que Levi pudiera terminar su frase, Qin Chu lo miró y luego continuó caminando hacia adelante con indiferencia: "No lo conozco".
Qin Chu no miró hacia atrás ni siquiera observó las expresiones de sus subordinados durante el trayecto.
Tras salir del ascensor, se dirigió directamente a su despacho en el edificio gubernamental, se quitó el uniforme militar y entró en la sala de entrenamiento de la planta baja.
Este edificio gubernamental fue construido antes de la separación entre el gabinete y el ejército, por lo que cuenta con todas las instalaciones necesarias. El único problema era que la sala de entrenamiento llevaba mucho tiempo sin usarse, así que Qin Chu guió a su equipo adentro durante un rato.
Cuando salí, ya era completamente oscuro y el edificio, que había estado lleno de gente todo el día, por fin se había quedado en silencio.
Qin Chu regresó a su oficina y se duchó. Justo cuando salió, Burke llamó a la puerta y entró.
Burke lo miró y dijo: «Mira qué ansioso estás. Llevas meses en cama. Tu cuerpo no se va a recuperar en uno o dos días. Ahora puedes abrir una puerta de un puñetazo y el poder ya está transferido. ¿Cuál es la prisa?».
"La marea de bestias se acerca, y la transferencia de poder no será tan sencilla." Qin Chu no dio más explicaciones, sino que miró a Burke y preguntó: "¿Cómo está tu hijo?"
—Despertó de la cápsula de nutrición hace un rato y sigue ingresado en el centro médico. Burke se estiró y se sentó en el sofá. Suspiró—. Mi esposa también está ocupada con la Segunda Legión. Ninguno de los dos tiene tiempo para estar con los niños ahora mismo.
El hijo de Burke tenía solo cinco años. Qin Chu no entendía nada de niños y no sabía cómo consolar a la gente, así que permaneció en silencio.
Burke ya estaba acostumbrado. Recordando el incidente en Roy Palace, se quejó con indiferencia: "¿Qué clase de información dejaste? Anotaste tu documento de identidad del planeta basura. Si no tuviera buena memoria, ¿cómo iba a recordarlo?".
"..." Qin Chu lo miró de reojo. "Te tomó dos meses darte cuenta de que algo andaba mal. ¿A eso le llamas buena memoria?"
—¡Eso es porque eras demasiado bueno fingiendo! Te pusiste una túnica negra y dijiste que ibas a contarle cuentos a Su Alteza el Príncipe Heredero. Jamás pensé que le contarías cuentos a nadie en mi vida. Burke negó con la cabeza.
Qin Chu hizo una pausa en su bebida y luego dijo ambiguamente: "Hay demasiados espías en el Gabinete Real".
—Es cierto —dijo Burke, asintiendo, dándose una palmadita en el estómago y riendo con un toque de regocijo ante la desgracia ajena—. ¿Sabes qué? Al príncipe heredero le ha caído bien el hombre de túnica negra al que interpretaste. Oí que lo ha estado buscando todo este tiempo.
Qin Chu no dijo nada, cerró los ojos y se frotó la frente.
“Aunque no quisieras que el gabinete se enterara, transmitiste el mensaje de forma demasiado sutil. Dijiste desde el principio que buscabas al Príncipe Heredero; nunca imaginé que tu verdadera intención fuera contactarme”, dijo Burke.
"..." Qin Chu se atragantó por un momento, lo miró y se preguntó si debía explicarle.
Burke no se dio cuenta de que algo andaba mal.
Qin Chu fue al Palacio Real, así que seguramente lo estaba buscando. ¿Será que realmente fue a contarle una historia a ese príncipe perro?
Tras dudar durante dos segundos, Qin Chu abrió la boca como si fuera a decir algo, pero de repente frunció el ceño, se levantó, se acercó a la ventana y la abrió.
—¿Qué ocurre? ¿Hay alguien ahí? —preguntó Burke—. ¿Son esos pequeños bastardos del gabinete...?
Las palabras de Burke se interrumpieron bruscamente cuando una figura familiar apareció de repente a un lado.
El hombre seguía vistiendo el mismo traje elaborado que llevaba esa mañana, aferrado a la pared como un gecko gigante, después de haber estado espiando durante quién sabe cuánto tiempo. Ahora que lo habían descubierto, incluso saludó a Qin Chu con interés: "Hola, buenas noches".
"¡Cómo te atreves a escuchar a escondidas!" Los viejos y nuevos rencores de Burke contra el portero afloraron de repente.
—¿Cómo supiste que estaba escuchando a escondidas? ¿Dijiste algo que no podías dejarme oír? —Levy le respondió a Burke con una sonrisa, pero su mirada estaba fija en Qin Chu—. Estoy aquí para ver al general Qin. Tengo algo que preguntarle.
"¡Pregunta, pregunta, pregunta! ¿Así es como se le pregunta a alguien, trepando por una ventana?" Burke lanzó una mirada fulminante.
Levy lo ignoró por completo, limitándose a mirar al hombre silencioso que permanecía junto a la ventana.
Afuera estaba completamente oscuro, las luces de neón estaban apagadas, pero la sonrisa despreocupada de Levi era claramente visible. Se apoyó en la pared con una mano, miró a Qin Chu y preguntó: "¿Me pregunto si el general Qin tiene la costumbre de contar historias?".