Xiao Qiqi était à la fois amusée et agacée. «
Tout va mieux maintenant, à table
!
» Chen Yuanxing se leva d'un bond, ne laissant transparaître aucune trace de sa faiblesse précédente.
Ce dîner fit ressentir à Chen Yuanxing un mélange de bonheur et de désespoir. Lorsqu'il goûta ce qu'il considérait comme le meilleur ragoût d'agneau aux radis qu'il ait jamais mangé, il se dit que les souffrances et la faim endurées en valaient la peine, et que la vie aux côtés de Xiao Qiqi, qui cuisinait pour lui, était un vrai bonheur. Mais lorsque Xiao Qiqi, avec un sourire, lui fourra du bok choy à l'ail dans son bol, le monde lui parut soudainement bien sombre. Il protesta, et Xiao Qiqi le menaça avec l'agneau
: une bouchée d'agneau, puis une bouchée de bok choy, et sa vie oscillait entre douceur et douleur. Après le repas, Chen Yuanxing ne savait plus s'il savourait encore ce moment ou s'il était simplement abattu.
Alors, quand Xiao Qiqi l'a poussé à faire la vaisselle, il s'est indigné : « Xiao Qiqi, je déteste faire la vaisselle ! » C'est pour ça qu'il n'a jamais apporté son déjeuner à l'école.
Xiao Qiqi sourit et écarta les mains : « Je ne supporte pas l'eau froide. »
Chen Yuanxing resta sans voix. Résigné, il entra dans la cuisine avec la plus grande prudence, mais ne parvint malheureusement pas à rattraper l'assiette. Xiao Qiqi entendit le bruit sec de l'assiette qui se brisait et accourut dans la cuisine. Elle vit aussitôt Chen Yuanxing, l'air innocent, les mains tendues. Impuissante, elle soupira : « Je vais le faire. »
Chen Yuanxing était ravie, mais encore un peu gênée. « Tu n'as pas dit que tu ne pouvais pas utiliser d'eau froide ? »
«
Idiot, il n'y a pas d'eau chaude
? Je ne t'ai pas dit qu'on pouvait faire la vaisselle avec de l'eau chaude
?
» Xiao Qiqi enfila innocemment des gants et fit un clin d'œil à Chen Yuanxing. Bien entendu, Chen Yuanxing sauta de joie en traitant Xiao Qiqi de «
méchante femme sans cœur
». Le voyant grimacer et sauter de rire, Xiao Qiqi se sentit très heureuse.
Xiao Qiqi, blottie sur le canapé, faisait semblant de somnoler tandis que Chen Yuanxing continuait de discuter en ligne avec une fille. « Chen Yuanxing, tu n'es pas encore rentré ? »
« Oh, je ne rentre pas aujourd'hui », répondit la personne avec un ton très assuré.
Xiao Qiqi ouvrit soudain les yeux : « …Que veux-tu faire ? »
Il continua de taper sur son clavier, imperturbable : « Ton lit est assez grand, tu peux le déplacer un peu et je pourrai dormir confortablement. On a déjà dormi dans la même chambre, et je n'ai pas peur, alors pourquoi as-tu peur ? »
« Pas question ! » s'exclama Xiao Qiqi, le visage sombre. « Vous considérez ça comme votre maison ou comme un hôtel ? »
« C'est un hôtel, vous pouvez payer. » Chen Yuanxing discutait avec une jeune fille de seulement dix-huit ans, mais son esprit était complètement ailleurs.
« Toi ! » s'écria Xiao Qiqi, la gorge serrée par la colère. Elle se leva d'un bond et claqua l'ordinateur portable de Chen Yuanxing. « Fais tes valises et pars d'ici immédiatement ! »
Chen Yuanxing regarda Xiao Qiqi innocemment : « Non, ma sœur, il fait si sombre, comment suis-je censée marcher ? »
« Même dans le noir, il y a des lampadaires et des taxis. » Xiao Qiqi sortit son sac de sous la table. « Fichez le camp d'ici ! »
Chen Yuanxing saisit la main de Xiao Qiqi : « Sœur, voyez comme je suis innocent et gentil, un jeune homme modèle, vertueux et intègre ! J'ai juste besoin d'emprunter un petit lit pour une nuit. Je ne peux vraiment pas rentrer ce soir. » Il lui serra la main en faisant la moue comme un enfant : « Sœur, je vous en prie, je vous promets d'être sage. C'est le cœur de l'hiver et vous êtes dans cet état, que puis-je faire ? »
« Ah, qu'est-ce que tu veux faire d'autre ? » Xiao Qiqi lui donna une gifle. « Alors tu ferais mieux de partir. C'est ma chambre. Pourquoi moi, une fille, devrais-je héberger un type comme toi ? »
« Ce n'est pas vivre ensemble, c'est juste partager un lit. » Plus elle le répétait, plus cela devenait déplacé, et Xiao Qiqi sentit son visage devenir écarlate.
« Sors ! » Xiao Qiqi cessa de l'aider à faire ses bagages et le tira dehors par la main. Chen Yuanxing resta fermement assis sur sa chaise, refusant de se lever malgré les efforts de Xiao Qiqi.
«Ma sœur, est-ce que ça te dérange si je reste éveillée toute la nuit et que je vais sur internet ?»
"Non."
« Ça ne va pas ! Tu es trop cruel ! » Les yeux de Chen Yuanxing balayèrent les alentours tandis qu'il sortait son atout maître : « Tu crois que je ne veux pas rentrer chez moi ? C'est entièrement de ta faute ! »
Xiao Qiqi cessa de le tirer, mais garda la main dans la sienne en demandant : « Pourquoi à cause de moi ? »
« Ma mère m’attend à la maison avec une canne. » Chen Yuanxing regarda Xiao Qiqi avec pitié. « Parce que… à cause de ce qui s’est passé hier quand je suis allée au poste de police. »
« Vraiment ? » Xiao Qiqi le regarda d'un air dubitatif. « Mais tu n'es entré que pour te battre, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est moi qui l'ai frappé, mais pourquoi ai-je frappé cet imbécile ? Je ne le connais même pas. Pourquoi l'aurais-je tabassé ? »
Xiao Qiqi a rétorqué : « Je ne t'ai pas demandé de me défendre. »
« Oui, il y a plein de choses que tu ne m’as pas demandées, mais j’en ai fait beaucoup quand même », dit Chen Yuanxing, profitant de l’occasion pour se rétracter. « Je me cache juste quelques jours, sœur, s’il te plaît, accueille-moi. Tu ne sais pas, ma mère est terrifiante, elle me frappe vraiment, et ça fait très mal. Hmm ? » Chen Yuanxing continua de serrer la main de Xiao Qiqi, ses beaux yeux de phénix emplis d’espoir, de supplication et de pitié, comme ceux d’un chien errant, rendant tout refus impossible.
Le cœur de Xiao Qiqi commença à s'adoucir. « Alors tu peux t'asseoir ici et surfer sur internet, mais tu n'as pas le droit de dormir dans mon lit. »
« Bon, bon, j'allais justement bavarder avec la jolie dame. » Chen Yuanxing hocha la tête précipitamment, un sourire suffisant aux lèvres. S'il pouvait attendre encore deux jours, sa mère partirait une semaine en Europe et il échapperait à cette épreuve. Bien sûr, sa mère ne le battrait pas comme il l'affirmait avec exagération, mais elle était tout à fait capable de le faire séquestrer chez lui pendant des semaines. Quant à son père, il fermait toujours les yeux
; un passage au commissariat ne lui faisait ni chaud ni froid.
21. Six mois
Xiao Qiqi n'avait pas bien dormi cette nuit-là. Elle se leva pour aller aux toilettes, mais sa main se posa sur une peau douce. Les rideaux n'étaient pas tirés et la faible lumière du lampadaire filtrait. Xiao Qiqi réalisa qu'elle avait posé la main sur le visage de Chen Yuanxing. Chen Yuanxing grimaça dans son sommeil, marmonna quelque chose, se retourna et serra l'ours en peluche de Xiao Qiqi contre elle avant de se rendormir. Xiao Qiqi soupira. En plein hiver, elle ne pouvait vraiment pas le faire tomber du lit en pleine nuit, n'est-ce pas ? Dans la pénombre, Chen Yuanxing dormait paisiblement, bien loin de son caractère joyeux et exubérant habituel. Ses sourcils étaient détendus, trahissant une certaine détermination et une grande sérénité. Finalement, Xiao Qiqi ne perturba pas son doux rêve. Elle l'enjamba silencieusement pour aller aux toilettes, puis remonta discrètement dans le lit, prit son ours en peluche et le serra contre elle, dos tourné, avant de sombrer dans un profond sommeil.
Le lendemain, elle fut de nouveau réveillée par la lumière du soleil. Encore ensommeillée, elle se retourna et sentit une main sur sa taille. Xiao Qiqi serra les dents, retira la main et la pinça fort. Chen Yuanxing se réveilla en sursaut, ouvrant brusquement les yeux alors qu'il se redressait, encore somnolent. Ses pupilles sombres fixèrent Xiao Qiqi d'un regard absent pendant un long moment avant qu'il ne se laisse retomber sur l'oreiller. Quand Xiao Qiqi le regarda à nouveau, sa respiration était redevenue régulière. Xiao Qiqi rit doucement et secoua la tête.
Après s'être lavée les mains, Xiao Qiqi alluma son ordinateur et aperçut l'ordinateur portable de Chen Yuanxing sur la table. Elle hésita un instant avant de l'ouvrir. Il était temps de se remettre à chercher du travail. Le logiciel qui s'ouvrit était QQ, l'application de messagerie instantanée sur laquelle Chen Yuanxing avait travaillé toute la nuit. Xiao Qiqi hésita de nouveau
; cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas utilisé QQ, il y avait peut-être des messages de Lin Wen et Huang Yu. Elle saisit donc son nom d'utilisateur, mais lorsqu'elle entra son mot de passe, son cœur se serra à nouveau. Peut-être devrait-elle le changer.
Le groupe de discussion de la classe était désert, et Xiao Qiqi, invisible de surcroît, n'y apparaissait évidemment pas. Elle consulta donc les offres d'emploi, mit à jour son CV et les envoya, passant toute la matinée à envoyer des e-mails. Ces derniers jours, Xiao Qiqi avait beaucoup réfléchi et avait décidé d'abandonner sa spécialisation actuelle pour se réorienter vers le marketing
; les offres ne manquaient pas. Le marketing lui permettrait d'interagir avec davantage de personnes, de faire de nouvelles rencontres, d'améliorer son bien-être mental et de réduire son temps de solitude, contrairement à son travail actuel où elle rentrait directement chez elle après le travail, ce qui lui laissait un temps libre immense qui la rendait folle. À part regarder ces dramas coréens un peu niais pour tuer le temps, elle n'avait absolument rien d'autre à faire. Même ces dramas, malgré leurs belles histoires d'amour, lui inspiraient une certaine tristesse
; elle réalisait que l'amour était si simple et pourtant si déchirant.
Le téléphone sonna et Xiao Qiqi vit que c'était Fang Xuelian. Elle prit donc le téléphone et alla répondre sur le balcon. Fang Xuelian lui demanda, sans surprise, pourquoi elle n'allait pas travailler et ce qui s'était passé entre elle et Xu Qing. Xiao Qiqi, craignant que Fang Xuelian n'insiste, ne voulut pas mentionner Chen Yuanxing et se contenta de balbutier quelques mots pour lui dire qu'elle ne pouvait plus voir Xu Qing. Fang Xuelian était visiblement de bonne humeur et, après quelques regrets, proposa d'aider Xiao Qiqi à récupérer son salaire. Xiao Qiqi la remercia et, toujours de bonne humeur, lui posa quelques questions sur la prospérité de Hong Kong avant de raccrocher.
En regardant le soleil paresseux d'hiver par la fenêtre, Xiao Qiqi eut envie de fumer. Une fine cigarette 520 était posée sur le rebord. Elle la prit machinalement, l'alluma et aspira lentement la fumée. L'agréable sensation des volutes de fumée se répandit de sa gorge jusqu'à ses organes internes, lui procurant une fraîcheur apaisante et lui clarifiant peu à peu l'esprit.
Chen Yuanxing toussa à plusieurs reprises, se réveilla, se frotta les yeux et dit d'une voix étouffée : « Tante, vous êtes en colère ! Je m'étouffe ! »
Xiao Qiqi le regarda à travers la vitre, se bouchant le nez comme une enfant qui pique une crise après une mauvaise nuit. Elle écrasa sa cigarette et ouvrit la porte-fenêtre du balcon.
Chen Yuanxing ouvrit enfin les yeux, regarda autour de lui d'un air absent pendant un long moment, puis se souvint qu'il n'était pas chez lui. « Xiao Qiqi ! »
Xiao Qiqi entra par le balcon. « Je ne t'avais pas dit que tu n'avais pas le droit de dormir dans mon lit ? Où es-tu maintenant ? »
Chen Yuanxing ébouriffa ses cheveux en désordre, plissa les yeux et fit la moue : « Sœur Qiqi, je meurs de faim. »
Xiao Qiqi sourit avec ironie : « Tu meurs de faim ? Très bien, je vais te préparer du porridge. »
Chen Yuanxing regarda Xiao Qiqi partir, et ce n'est qu'après un long moment qu'il se leva. Il alla à la salle de bain et se lava le visage à l'eau froide avant de reprendre ses esprits. Il s'ennuyait vraiment à surfer sur internet au milieu de la nuit, et voyant que Xiao Qiqi dormait profondément, il se glissa discrètement dans le lit. Il craignait en réalité que Xiao Qiqi ne se réveille et ne le fasse tomber. Heureusement, à son réveil, il se retrouva dans le lit et non par terre.
Xiao Qiqi lavait du riz et préparait du porridge dans la cuisine lorsque Chen Yuanxing entra dans la pièce en pantoufles. Voyant que le QQ de Xiao Qiqi clignotait, il l'appela : « Sœur, quelqu'un te cherche. »
Xiao Qiqi versait de l'eau et ne l'entendit pas. Voyant qu'elle ne répondait pas depuis longtemps, Chen Yuanxing ouvrit nonchalamment la messagerie et son expression changea à la vue du message.
Chen Yuanxing, levant les yeux vers la silhouette élancée de Xiao Qiqi à travers la porte vitrée de la cuisine, se mordit la lèvre. Ses yeux, d'un bleu phénix éclatant, s'illuminèrent à plusieurs reprises. Il cliqua rapidement sur la souris et tapa quelques lignes. Après avoir fixé l'écran un moment, il murmura : « C'était donc lui. Pauvre Xiao Qiqi, quelle idiote ! »
Lorsque Xiao Qiqi revint, Chen Yuanxing se coiffait tranquillement. Xiao Qiqi demanda : « Tu m'as appelée tout à l'heure ? »
« Oui, je vous demande où est votre peigne. »
Voyant qu'il était déjà en train de se coiffer, Xiao Qiqi a dit « Oh » et s'est assise pour continuer à soumettre des CV.
« Xiao Qiqi, tu veux faire de la vente ? » Chen Yuanxing se pencha vers Xiao Qiqi et la regarda. « C'est trop fatigant. Tu es une fille, tu ferais mieux de faire quelque chose comme secrétaire ou comptable. »
« Ça ne vous regarde pas. Sans vous, aurais-je besoin de chercher du travail maintenant ? »
«
Tch, ce n'est pas que je me soucie de toi, c'est que tu ne reconnais pas ma gentillesse.
» Chen Yuanxing se redressa. «
Au fait, c'est bientôt le Nouvel An chinois, pourquoi ne rentres-tu pas chez toi
? Quel genre de travail cherches-tu
?
»
« Il faut que je trouve un travail avant de pouvoir rentrer à la maison. » Chen Yuanxing ignorait tout des difficultés de Xiao Qiqi. Même si elle voulait rentrer, elle craignait d'inquiéter ses parents. Elle ne pouvait rentrer que la veille du Nouvel An lunaire pour que ses parents sachent qu'elle avait travaillé. « En plus, je suis rentrée pour les vacances de la Fête nationale. Si je trouve un travail, je ne rentrerai pas pour le Nouvel An. »
"Waouh, alors je passerai le Nouvel An avec toi."
Xiao Qiqi ne prit même pas la peine de regarder Chen Yuanxing et dit d'un ton indifférent : « Pas besoin. »
Tout s'est enchaîné sans accroc. Dès le lendemain, Xiao Qiqi a reçu des invitations à des entretiens d'embauche de trois entreprises différentes. Elle a finalement choisi un poste de chef de projet dans une société de décoration. Elle n'avait aucune expérience. La directrice des opérations qui l'a reçue était une femme d'âge mûr très sérieuse, mais pour une raison inconnue, elle a été séduite par Xiao Qiqi, remarquant sa persévérance et son ardeur au travail. Peu importe l'avis des autres, Xiao Qiqi a enfin poussé un soupir de soulagement. Même si son salaire était lié à ses performances, au moins elle avait un emploi, ce qui apaisait ses inquiétudes.
Le travail met naturellement Xiao Qiqi de bonne humeur, et ce jour-là ne faisait pas exception. Elle appela joyeusement ses parents, puis Jiang Yilan. Celle-ci lui annonça qu'elle était déjà rentrée dans sa ville natale avec Zhao Xi pour le Nouvel An. Xiao Qiqi était partagée entre la joie et le regret. Heureuse que Jiang Yilan se soit enfin installée, elle regrettait de ne peut-être pas pouvoir rentrer pour le Nouvel An et les revoir. Cependant, lorsque Jiang Yilan lui dit qu'elle et Zhao Xi viendraient à Pékin après le Nouvel An, Xiao Qiqi retrouva le sourire.
Chen Yuanxing fut mis à la porte par Xiao Qiqi cet après-midi-là. Craignant de rentrer chez lui, il appela secrètement sa tante. Sa mère, furieuse de ne pas le voir rentrer le soir même, et son père restèrent de mauvaise humeur toute la nuit. Il se réfugia alors chez Zhou Zijian, comptant s'y cacher encore quelques jours. Mais cette même nuit, Zhou Zijian reçut un appel de son père, qui annonça que son grand-père était gravement malade et devait être envoyé à l'étranger pour se faire soigner. Chen Yuanxing, bien sûr, n'osa plus refuser et partit pour les États-Unis avec son père le soir même.
Deux mois passèrent. Le grand-père de Chen Yuanxing, déjà très fragile, décéda malgré tous les efforts et les greffes d'organes. Après les funérailles, la rentrée scolaire avait déjà eu lieu. Chen Yuanxing ne vit que brièvement Xiao Qiqi avant de retourner à l'école. Ses parents avaient déjà prévu qu'il étudie aux États-Unis après le baccalauréat
; son retour à l'école n'avait pour seul but que de passer les examens de langue et de préparer quelques cours. Il appelait souvent Xiao Qiqi, qui semblait occupée et épanouie, mais il ne ressentait aucune joie. Un sentiment de perte soudain et inédit l'envahit et le perturba. La remise des diplômes arrive toujours vite et avec une pointe d'amertume, et Chen Yuanxing finit par attribuer ce lien persistant à la tristesse de cet événement.
Xiao Qiqi n'est pas rentrée chez elle pour le Nouvel An chinois. Son nouveau travail était florissant. Le directeur des opérations de l'entreprise admirait beaucoup sa méticulosité, son assiduité, son ardeur au travail, sa résilience et son humilité, et l'a prise sous son aile, l'emmenant rencontrer des clients, gérer des commandes, négocier, et la guidant même personnellement à chaque étape d'un projet
: comment opérer, superviser et contrôler. Xiao Qiqi était naturellement optimiste, mais une peine de cœur l'avait rendue quelque peu renfermée. Déterminée à embrasser une nouvelle vie et à prendre un nouveau départ, elle s'est rapidement remise au travail. En quelques mois, elle est devenue l'assistante la plus compétente du directeur, passant de chef de projet à chef de projet adjointe en seulement six mois. Ses journées épanouissantes faisaient filer le temps à toute vitesse, si vite qu'elle n'avait même pas le temps pour la mélancolie. Le travail, bien que fatigant, était agréable
; la vie, bien que trépidante, la comblait. L'arrivée de Jiang Yilan et Zhao Xi a encore enrichi sa vie affective. Grâce aux bavardages incessants de Jiang Yilan, ses sourires se faisaient plus fréquents.
Mais avec le temps, le travail devint plus facile, l'argent plus abondant, et la vie s'installa dans une routine. Le vide persistant refit surface peu à peu. Ces nuits solitaires étaient toujours ponctuées de sommeil léger et de courts repos
; plus j'étais fatiguée, plus je me sentais éveillée. Chaque soir, après des heures supplémentaires ou des rendez-vous clients, je contemplais la faible lueur jaune des réverbères, m'asseyais sur le balcon et fumais. Des volutes de fumée s'infiltraient de mes narines jusqu'à moi, m'envahissant d'une sensation de vide teintée de solitude. Je regardais beaucoup de dramas coréens, pleurant parfois devant ces romances sans intérêt, parfois mélancolique, mais surtout emplie de nostalgie.
Jiang Yilan et Zhao Xi venaient parfois rendre visite à Xiao Qiqi pendant ses jours de congé. Xiao Qiqi leur préparait alors à manger, et Jiang Yilan, en goûtant ses plats, souriait tendrement, ses grands yeux ronds, en disant : « Xiao Qiqi, celui qui t'épousera sera vraiment chanceux. Tu seras sans aucun doute une épouse et une mère parfaite. » À ces moments-là, Xiao Qiqi se laissait parfois aller à la rêverie. Une épouse et une mère parfaite ? Chaque fois qu'elle mangeait des légumes, Xiao Qiqiqi pensait à Chen Yuanxing. Refusait-il toujours d'en manger ?
Les appels de Chen Yuanxing étaient fréquents, et Xiao Qiqi répondait toujours pendant qu'il parlait. Ses sujets de conversation étaient variés
: des jurons proférés à l'encontre de la tante vendant des patates douces grillées dans la rue au strip-tease improvisé de Da Xiong sur le campus, des filles rencontrées dans les cybercafés aux tenues des jeunes professeurs, de la tristesse de la remise des diplômes à ses études à l'étranger, des jeux auxquels il jouait aux légumes qu'il détestait… Bref, c'était un vrai moulin à paroles, et Xiao Qiqi prenait toujours plaisir à écouter ses tirades exagérées. En réalité, avec lui, elle était toujours très authentique
; ses rires, ses larmes, sa colère et sa joie s'exprimaient librement, sans aucune retenue. Une année de vie professionnelle avait appris à Xiao Qiqi à porter un masque en public, et même avec Jiang Yilan, elle cachait des secrets inavouables. Cet amour magnifique et pourtant déchirant de l'université était devenu une épine dans son cœur
; l'extirper était douloureux. Peut-être que seul Chen Yuanxing, ce soi-disant cadet qui avait involontairement fait irruption dans ses jours les plus misérables et les plus négatifs, était quelqu'un avec qui elle pouvait vraiment être.
C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles Xiao Qiqi s’efforce tant d’éviter Chen Yuanxing. Elle n’a nulle part où se cacher devant lui, et le regarder en face, sans fard, ravive en elle la douleur indicible de ses souvenirs. Mais en son absence, elle est si renfermée et si oppressée que son cœur souffre, et même la fumée qui l’engourdit ne parvient pas à l’endormir.
Xiao Qiqi passa le printemps dans cet état embarrassant jusqu'à l'arrivée de l'été, annonciatrice d'une nouvelle année d'adieux. Assise sur le balcon, elle contemplait le ciel sombre et sans étoiles. Le mégot de cigarette qui tournoyait entre ses doigts était déjà recouvert d'une épaisse couche de cendre, mais elle n'y prêtait même pas attention.
Elle fut réveillée par le son clair de la sonnette.
22. En quête de refuge
Xiao Qiqi regarda sa montre
; il était une heure du matin. Qui pouvait bien sonner à la porte à une heure si tardive
? «
Qui est-ce
?
»
« Xiao Qiqi, c'est moi. » La voix de Chen Yuanxing était fatiguée, mais étonnamment claire dans l'obscurité. Xiao Qiqi ouvrit la porte, surprise, et fut encore plus étonnée de voir Chen Yuanxing entrer, portant un gros sac et dégageant une chaleur étouffante : « Toi, pourquoi es-tu rentré en pleine nuit ? » C'est alors seulement que Xiao Qiqi réalisa qu'il ne l'avait pas appelée depuis plus d'une semaine.
Une pointe d'inquiétude persistait sur le visage de Chen Yuanxing, et sa fatigue était indéniable. Il jeta son sac dans la chambre de Xiao Qiqi, s'assit sur une chaise et prit une grande inspiration. « Sœur, puis-je rester ici quelques jours ? »
«
Ça ne va pas.
» Xiao Qiqi répondit rapidement
: «
Tu ne m’as toujours pas dit pourquoi tu es rentrée à BeiX en pleine nuit. Tu ne devrais pas être à l’école en ce moment
?
»
« Pff, je suis tellement fatigué », répondit faiblement Chen Yuanxing, les yeux fermés. « Ma sœur, j'ai tellement sommeil. Pourrais-tu me poser une question demain ? »
« Non… » Xiao Qiqi n’avait pas fini sa phrase que l’autre personne avait déjà sauté sur le lit. Elle le suivit et le secoua par le bras : « Hé, je t’ai dit de ne pas dormir dans mon lit ! » Après l’avoir secoué plusieurs fois, l’autre personne ne réagit pas. Il s’avérait qu’il dormait déjà. Xiao Qiqi soupira. Il lui semblait avoir remarqué des yeux rouges plus tôt. Se pourrait-il qu’il n’ait pas dormi depuis des jours ? Il jouait souvent aux jeux vidéo et il lui arrivait fréquemment de rester éveillé pendant des jours. Se pourrait-il qu’il ait joué pendant plusieurs jours et qu’il soit rentré à Pékin pour récupérer ? Bien que Xiao Qiqi fût pleine de soupçons, elle ne pouvait rien faire. Elle prit une serviette et le recouvrit avant d’éteindre la lumière et de se glisser à tâtons dans le lit.
L'entreprise de Xiao Qiqi n'étant pas à proximité, elle devait se lever très tôt. En se levant, elle constata que Chen Yuanxing dormait encore profondément ; elle hésita un instant, puis décida de ne pas le réveiller.
Une autre journée chargée à l'entreprise, et Xiao Qiqi oublia rapidement les soupçons de Chen Yuanxing. Elle se rendit sur le chantier pour superviser les travaux de nuit et ne rentra qu'après minuit. Épuisée, elle alluma la lumière et découvrit le gros sac de Chen Yuanxing toujours par terre, et lui, toujours allongé dans son lit, profondément endormi. Xiao Qiqi se souvint alors que quelqu'un était entré chez elle sans prévenir. Elle s'assit sur le lit et le poussa du coude : « Chen Yuanxing, lève-toi ! » Chen Yuanxing dormait profondément et ne l'entendit pas. Xiao Qiqi le poussa de nouveau, mais toujours aucune réaction. Elle était restée sur le chantier toute la nuit à l'appeler, et était trop fatiguée pour continuer. Elle prit une douche et alla se coucher. Le lendemain, elle se réveilla comme d'habitude et se précipita au travail. Mais aujourd'hui, Xiao Qiqi n'avait qu'une idée en tête : elle devait quitter le travail plus tôt pour découvrir ce que tramait ce fauteur de troubles. Elle a donc envoyé un autre collègue sur le chantier ce soir-là et est rentrée chez elle plus tôt.
Chen Yuanxing était resté éveillé toute la nuit. Il avait vu Xiao Qiqi sortir de la voiture et revenir du balcon, puis s'était rapidement allongé sur le lit en faisant semblant de dormir. Il savait pertinemment qu'elle s'était levée et était partie travailler ce matin, mais il n'osait tout simplement pas ouvrir les yeux. Il avait passé toute la journée chez elle, rongé par l'angoisse et le malaise. Comment pourrait-il s'expliquer sans qu'elle ne se doute de rien
?
Malgré l'inquiétude de Chen Yuanxing, Xiao Qiqi rentra avant la nuit. À son retour, Chen Yuanxing la couvrit d'attentions, prit son sac et lui servit de l'eau. Xiao Qiqi resta calme et le laissa s'affairer jusqu'à ce qu'il n'ait plus rien à faire, puis elle dit : « Chen Yuanxing, assieds-toi. »
Chen Yuanxing s'assit, mal à l'aise, et leva la main pour empêcher Xiao Qiqi de parler : « Inutile de me poser la question, dis-le-moi directement. J'ai terminé les démarches pour étudier aux États-Unis, je n'ai donc pas besoin d'attendre mon diplôme et je suis rentré à Pékin plus tôt que prévu. Mais à mon retour, j'ai appris que mes parents avaient acheté leurs billets d'avion aujourd'hui et étaient déjà partis pour les États-Unis. Ils ont vendu la maison et ma tante est retournée dans sa ville natale. Je me retrouve donc sans domicile fixe. Les cours aux États-Unis ne commencent qu'en octobre et je souhaite passer plus de temps avec mes amis. C'est pourquoi je voudrais rester à Pékin quelques mois de plus et c'est pour cela que je te demande l'hospitalité. » Il parlait très vite, craignant que Xiao Qiqi ne profite de la moindre occasion pour le presser de questions.
Xiao Qiqi le regarda dans les yeux : « Tu mens ? »
Chen Yuanxing plissa ses yeux de phénix, approuvant fermement la méthode de son père. Lorsqu'on ment, il ne faut jamais montrer de peur ni d'esquive ; il faut être juste et affirmé, dominer l'autre par sa présence et dire fermement et d'un ton assuré : « Non ! »
Xiao Qiqi l'observa longuement, mais ne trouva aucun signe qui laissait penser qu'il mentait. « Bon, même si ce que tu dis est vrai, pourquoi restes-tu ici ? Tu n'as pas beaucoup d'amis ? »
« Premièrement, tu me dois de l'argent, donc je n'ai pas de loyer à payer ; deuxièmement, mon ami le plus riche et le plus serviable est Zhou Zijian, qui vit actuellement avec une belle femme, donc il ne m'accueillera pas ; troisièmement, hehe, ma sœur, tu as un cœur en or, tu m'accueilleras sans hésiter. » expliqua Chen Yuanxing avec un sourire, chaque argument étant parfaitement logique. En réalité, c'étaient des raisons auxquelles il avait pensé toute la journée.
«
Malheureusement, je ne suis pas très gentille.
» Xiao Qiqi se leva et chercha son portefeuille. «
J’ai déjà déposé votre argent. Je vous le rends maintenant. Vous pouvez loger où vous voulez
: à l’hôtel, chez un proche, ou même chez un camarade de classe.
»
«
Ma sœur
!
» Chen Yuanxing cligna de ses yeux charmeurs et feignit la pitié. «
Waaah, comment peux-tu être aussi insensible
? Je t’ai aidée à l’époque, tu ne peux pas m’achever maintenant que je suis à terre.
»
Xiao Qiqi fut véritablement touchée par ses paroles bienveillantes. Oui, l'été dernier, il lui avait même sauvé la vie. Le cœur de Xiao Qiqi se serra. Plongée dans ses souvenirs et sa douleur, elle ignora l'expression employée par Chen Yuanxing, « s'acharner sur quelqu'un qui est déjà à terre ». Chen Yuanxing, lui aussi, était rongé par la culpabilité. Il était vraiment un être méprisable, ayant profité de la souffrance de Xiao Qiqi pour la forcer à l'accueillir – quelle lâcheté ! Mais il n'avait vraiment nulle part où aller. À part Xiao Qiqi, qui d'autre ses parents ne pourraient-ils pas trouver ? Si la situation devenait désespérée, ils pourraient même envoyer quelqu'un suivre tous ses amis. Tant que Zhou Zijian ne souhaitait pas venir chez Xiao Qiqi et ne la trahissait pas, se cacher avec elle était la meilleure solution pour lui.
Après avoir longuement réfléchi, Xiao Qiqi a finalement déclaré : « Non, je suis une fille, cela vous gênerait, vous qui êtes un homme adulte. Si vous n'avez vraiment nulle part où loger, je vous aiderai à trouver une chambre. »
En entendant cela, Chen Yuanxing bondit de joie. « Sœur, pas question ! Premièrement, je ne vous dérangerai absolument pas. Je suis une personne irréprochable et je n'aurais jamais de mauvaises intentions à votre égard. Deuxièmement… eh bien… je n'ai jamais vécu seule et je ne sais absolument pas comment gérer un foyer. Vous voulez que je vive seule ? Vous voulez que je meure de faim ou que je devienne immonde ? »
« Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? » Xiao Qiqi restait inflexible, mais son ton s'était adouci. Chen Yuanxing, fin connaisseur, perçut immédiatement la concession de Xiao Qiqi. « Sœur, considère ça comme un service que je te rends. Tu sais, je t'ai aidée l'an dernier aussi. Considère ça comme une compensation pour ma jeunesse perdue, d'accord ? » Chen Yuanxing secoua le bras de Xiao Qiqi avec un regard avide. « Sœur ? »
Xiao Qiqi resta silencieuse, et Chen Yuanxing sauta de joie : « Sœur, j'ai fait les courses, on cuisine ? Ne t'inquiète pas, je les ai achetées au prix le plus bas du marché. »
Xiao Qiqi sentit un mal de tête arriver et ne savait pas comment se débarrasser de ce garçon insistant. Elle se consola en se disant qu'elle laisserait tomber pour l'instant et qu'elle s'en occuperait dans quelques jours. Elle suivit Chen Yuanxing jusqu'à la cuisine, jeta un coup d'œil aux courses qu'il avait faites et ne put s'empêcher de rire et de pleurer en même temps
: «
Ce sont sûrement les courses les moins chères du marché
!
»
Chen Yuanxing a déclaré fièrement : « Bien sûr, j'ai demandé à de nombreux endroits, et c'est certainement le moins cher. »
«
De la bonne qualité et pas cher, tu comprends
?
» Xiao Qiqi réprima son agacement et désigna les légumes. «
La plupart des légumes verts sont jaunis, le céleri est trop vieux pour être cueilli, et ça
? Ce poulet est là depuis combien de jours
? Et les haricots à œil noir, mon Dieu, ils sont tellement vieux
!
»
« Hein ? » Chen Yuanxing se gratta la tête tandis que Xiao Qiqi lui faisait remarquer une à une les défauts de son travail dont il était si fier : « Donc, il ne s'agit pas seulement du prix. »
Voyant Xiao Qiqi occupée, Chen Yuanxing se retourna avec empressement et demanda : « Sœur, que puis-je faire pour vous ? » Xiao Qiqi le trouva en chemin et répondit, impuissante : « Va regarder la télévision dans le salon. »