El secreto del método de Jinzhi para preparar la sopa es bastante sencillo: hervirla dos veces.
La primera vez que se prepara la sopa, se cuece a fuego lento durante dos horas. Una vez que el delicioso sabor del primer pollo se ha impregnado en el caldo, se desecha el pollo insípido. Luego, se coloca otro pollo en la olla. Esta segunda cocción a fuego lento requiere un control preciso del calor; se realiza suavemente a fuego lento durante poco tiempo. El pollo se retira del fuego cuando está cocido aproximadamente al 70%, permitiendo que el calor residual del caldo termine de cocinarlo. El resultado es una sopa de pollo con un sabor rico y aromático, mientras que la carne de pollo queda tierna y jugosa, un plato que Liu Zhengyu adoraba.
En la cena, Liu Zhengyu elogió mucho la sopa de pollo.
Yu Yi dejó los palillos y dijo en voz baja: "Esposo, cuando termines de comer, ¿por qué no vas a casa de la tía Zhou?".
Liu Zhengyu frunció el ceño. ¿Acaso intentaba deshacerse de él?
Yu Yi notó su expresión, algo que ya esperaba. La gente es así. A él mismo quizás no le importaría mucho, y le daría igual si lo quería o no, pero si lo rechazaban primero, se sentiría incómodo y luego sentiría que tenía que conseguirlo a toda costa.
Durante los últimos seis meses en la academia de música, aunque no había recibido visitas, incluso cuando cantaba con ellas, tenía que sonreír y charlar. Cuando empezó a estudiar música con la señorita Meng, ella también le enseñó algunas cosas, y ya no era la jovencita despistada de la mansión del marqués en asuntos de hombres y mujeres.
Yu Yi explicó en voz baja: «La tía Zhou acaba de tener una discusión. Si te quedas aquí esta noche, mi esposo, podría enfadarse, lo cual no sería bueno para el bebé». Además, ella no era una princesa de verdad y no quería que Liu Zhengyu se quedara allí.
En ese momento, Liu Zhengyu sintió que Jinzhi era verdaderamente sensata, amable y modesta. Anteriormente, solo había oído a Hongyan llorar y quejarse de que la señora la había golpeado y de que se había caído en su habitación. Había supuesto que Jinzhi estaba molesta y por eso había ido a la casa. Pero ahora, pensándolo bien, dado el temperamento habitual de Jinzhi, la discusión entre ella y Hongyan al mediodía no parecía haber sido iniciada por ella. Si Jinzhi realmente quería discutir, ¿por qué lo habría enviado a casa de Hongyan?
Entonces Yu Yi preguntó: "¿Mi marido cree que la sopa que preparé hoy está deliciosa?"
Al oírla mencionarlo, Liu Zhengyu cogió otra cucharada de sopa y la bebió, exclamando: "¡Delicioso!".
Yu Yi sonrió feliz: "Esta tarde preparé dos porciones de sopa. La otra porción se mantiene caliente en la cocina. Si crees que la sopa aún está rica, haré que alguien le lleve esa porción a la tía Zhou".
Liu Zhengyu asintió, y Yu Yi hizo un gesto a la criada que estaba a su lado para que trajera la sopa.
Hongyan ya estaba furiosa porque Liu Zhengyu había dejado que Jinzhi se quedara a pasar la noche. Cuando vio que la criada le traía sopa de pollo, sintió que la mujer estaba presumiendo. Se enfureció y le arrebató la sopa de las manos a la criada, gritando: "¿Qué clase de sopa de pollo tan asquerosa es esta? ¡No la quiero!".
Justo en ese momento, Liu Zhengyu entró desde afuera. Había oído a Hongyan gritar y romper una olla de sopa afuera. Al entrar en la habitación y verla de nuevo, se sintió muy disgustado. Comparada con la naturaleza comprensiva de Jinzhi, Hongyan era demasiado consentida. No pudo evitar lamentar en secreto haberla mimado demasiado en el pasado.
Liu Zhengyu enderezó el rostro y gritó: "¡Cada vez ignoras más las reglas!"
Hongyan se quedó atónita por un momento y explicó apresuradamente: "No quería derramar la sopa de pollo".
Realmente no esperaba que Liu Zhengyu viniera esta noche. Hacía tanto tiempo que no visitaba Jinzhi; ¿por qué esa mujer no intentaba retenerlo? Se regodeó en secreto, pensando que probablemente él aún la prefería. Aunque estaba embarazada y solo podía atenderlo de otras maneras, él seguía dispuesto a quedarse en su habitación. Si bien en ese momento tenía un semblante serio, mientras ella lo persuadiera y lo encantara, lo olvidaría.
Capítulo 3 Tarea de prueba 2 (2)
Al día siguiente, Liu Zhengyu volvió a cenar en la casa de Jinzhi.
Yu Yi preguntó con naturalidad: "¿La tía Zhou se bebió la sopa que preparé anoche?".
Liu Zhengyu dijo sin inmutarse: "Por supuesto que me lo bebí". Pero en su interior, recordó la apariencia feroz y malhumorada de Hongyan que había visto la noche anterior.
Tras lograr su objetivo, Yu Yi dejó de mencionar la sopa y dijo con preocupación: "Lo pensé detenidamente anoche. Últimamente, la tía Zhou está de mal humor, sobre todo porque tiene que ocuparse de todos los asuntos de la casa a diario. Con tantas cosas sin importancia que atender, y estando embarazada, es normal que pierda la paciencia cuando está cansada".
Liu Zhengyu asintió: "Lo que dices tiene sentido... ¿Qué te parece si dejamos que deje de interferir y tú te encargas?".
En realidad, la gestión de los asuntos domésticos debería haber sido responsabilidad y derecho de la esposa principal, pero a Jinzhi nunca le había gustado competir por el poder y carecía de instinto de supervivencia. Por consiguiente, Hongyan le fue quitando sus obligaciones poco a poco con el pretexto de compartir las cargas.
Justo antes de Año Nuevo, Jinzhi cometió un error: al finalizar la lista de regalos, inexplicablemente omitió a la familia del cuarto tío de Liu Zhengyu, descubriendo esto solo después de que pasara el Año Nuevo, lo que dejó a Liu Zhengyu sumamente avergonzado frente a su tío. Poco después, una de sus criadas fue descubierta robando objetos de valor de la casa. Hongyan aprovechó la oportunidad para avivar las llamas, y Liu Zhengyu comenzó a sentir que Jinzhi era incapaz de administrar el hogar. Dado que Hongyan era hija de un tutor privado, letrada y buena en contabilidad, Liu Zhengyu decretó que todos los asuntos domésticos se le confiaran a Hongyan.
Hongyan se encargaba de la contabilidad. Al principio, todo iba bien, pero tras su embarazo, la asignación mensual para la casa de Jinzhi empezó a disminuir. Fue entonces cuando Jinzhi se percató de las malas intenciones de Hongyan. Tras reflexionar, comprendió que Hongyan había cometido errores y robado cosas a sus empleadas domésticas, y que probablemente ella estaba detrás de todo.
Aunque era bondadosa, no podía tolerar que una concubina la intimidara, así que se enfrentó furiosa a Hongyan. Durante la discusión, Hongyan se acercó a Jinzhi y sacó a relucir repetidamente su romance con Liu Zhengyu, provocándola deliberadamente. Jinzhi simplemente apartó a Hongyan, quien aprovechó la oportunidad para dejarse caer al suelo, alegando que Jinzhi la había golpeado.
Ese día, Liu Zhengyu se encontraba en la mansión cuando la criada de Hongyan le contó que la señora había ido a casa de Hongyan a armar un escándalo. Al llegar, vio a Hongyan sentada en el suelo llorando y regañó a Jinzhi por ello. Al regresar a su habitación, Jinzhi se enfureció aún más y finalmente se desmayó. Fue en ese instante cuando Yu Yi la poseyó.
En comparación con la bondadosa y gentil Jinzhi, Yu Yi fue criada desde niña como la señora de la mansión del marqués, siguiendo el camino de una ama de casa. Comprendía profundamente la importancia de administrar los asuntos internos de la mansión para un ama de casa, y por lo tanto aprovechó la oportunidad para recuperarla para Jinzhi.
Después de la comida, Liu Zhengyu quería que Jinzhi se quedara en su habitación otra vez. Yu Yi estaba secretamente ansiosa, y en un momento de rápida reacción, dijo tímidamente: "Estos últimos días he tenido la menstruación, así que sería mejor que no se quedara aquí, señor".
Liu Zhengyu se marchó algo decepcionado. Yu Yi suspiró para sus adentros. Liu Zhengyu ni siquiera recordaba qué días Jinzhi tenía la menstruación, lo que demostraba cuánto tiempo había pasado desde la última vez que se había alojado en casa de Jinzhi.
Hongyan se volvió aún más engreída. Por mucho que intentara complacerlo, Liu Zhengyu siempre terminaba quedándose en su casa por las noches. ¿Acaso eso no lo demostraba todo?
Sin embargo, después de que ella usara tanto sus manos como su boca para complacer a Liu Zhengyu hasta el éxtasis, Liu Zhengyu dijo algo que casi la enfureció: "Hongyan, entrega las llaves y los libros de contabilidad a la señora mañana. De ahora en adelante, no tienes que preocuparte por estos asuntos problemáticos en la mansión. Solo concéntrate en tu embarazo".
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Al tercer día, Yu Yi llegó temprano a casa de Hong Yan. Hong Yan sabía lo que Yu Yi buscaba, así que, naturalmente, no la miró con amabilidad. Liu Zhengyu había hablado así la noche anterior, así que no tuvo más remedio que aceptar, pero si él no aceptaba, ¿cuándo se lo daría?
Hongyan hizo que su criada buscara la llave durante un buen rato. Yu Yi no la presionaba, sino que se sentaba tranquilamente a observar su esfuerzo. Hongyan miraba a Jinzhi de vez en cuando y, al ver que no tenía ninguna prisa, se irritó un poco. Entonces le ordenó a su criada: «Cui'er, ve a buscar en ese armario».
Yu Yi se rió y dijo: "Si la tía Zhou ni siquiera puede manejar bien una llave, ¿cómo va a poder administrar esta casa?"
El rostro de Hongyan palideció, pero rápidamente sonrió y dijo: "Desde que me quedé embarazada, mi memoria ha empeorado. Señora, ¿por qué no regresa y espera un momento? Le traeré la llave en cuanto la encuentre".
Yu Yi dijo en voz baja: "¿Podría ser que haya algún problema con el libro de contabilidad, por eso la tía Zhou tiene miedo de entregarlo?"
¿Cómo es posible? Hongyan simplemente olvidó dónde dejó la llave. La sonrisa de Hongyan se volvió forzada.
Hace un año, Yu Yi no se habría percatado de esta reticencia. Ahora, tras haber visto a muchísima gente, al observar la expresión de Hong Yan, se le ocurrió una idea: «No tengo prisa por volver. Esperaré aquí. La tía Zhou podrá tranquilizarse y pensarlo. Anoche revisó el libro de contabilidad, así que pronto lo recordará».
La sonrisa de Hongyan se desvaneció. Se dio la vuelta, fingiendo buscar las llaves, y no se atrevió a mirar a Jinzhi de nuevo. Se preguntó: ¿cómo sabía esta mujer que se había levantado a escondidas la noche anterior para alterar los libros de contabilidad?
Durante el año que administró la mansión de la familia Liu, al principio solo falsificó gastos en secreto y ocultó dinero personal. Más tarde, se volvió más audaz y sobornó al administrador de la mansión. No solo falsificó cuentas, sino que también enviaba dinero con frecuencia a su familia materna. Incluso ayudó a pagar la deuda de la tienda de su tercer hermano.
Anoche, cuando Liu Zhengyu le dijo a Hongyan que quería entregarle el libro de contabilidad y las llaves, ella se sobresaltó. Mientras Liu Zhengyu dormía, Hongyan pasó toda la noche alterando el libro de contabilidad, cambiando cualquier anotación que pudiera levantar sospechas y luego copiándolo. Solo logró copiar la mitad antes de tener que ayudar a Liu Zhengyu a levantarse. Después de despedir a Liu Zhengyu, justo cuando estaba a punto de continuar copiando, llegó Jinzhi. No tuvo más remedio que demorarse, esperando que Jinzhi se impacientara y se marchara primero, para así poder terminar de copiar el libro de contabilidad antes de entregarlo.
Yu Yi solo pretendía poner a prueba a Hong Yan con una demora deliberada, pero al ver su mirada culpable, supo que había acertado y pensó que probablemente podría completar la tarea pronto. Se levantó y dijo: "Entonces la tía Zhou puede tomarse su tiempo para buscar. Yo me voy ahora".
Hongyan relajó sus tensos hombros, se dio la vuelta y dijo con una sonrisa: "Se lo enviaré a la señora en cuanto lo encuentre".
Yu Yi salió de la habitación de Hongyan, pero regresó a mitad de camino. Al acercarse al patio, vio a Cui'er, la criada de Hongyan, vigilando la puerta. Sabía que Cui'er estaba afuera para informar de las novedades y que Hongyan probablemente estaba adentro cambiando los libros de contabilidad.
Si se acercaba ahora, Cui'er la llamaría y Hongyan escondería el libro de cuentas. Yu Yi recordó la distribución de la residencia Liu y caminó a lo largo del muro del patio hasta el fondo del pequeño patio. Allí, una sección del muro era más baja y había una ventana enrejada con vista. Yu Yi tiró con fuerza del marco de la ventana, calculando que podría soportar su peso. Tras una breve vacilación, agarró el marco, apoyó el pie derecho en el borde inferior del alféizar y ejerció fuerza con ambas manos.
La criada miró con incredulidad cómo la dama, habitualmente digna y virtuosa, trepaba por el muro del patio pisando el marco enrejado de la ventana.