Examinó con atención el ataúd colocado en el centro de la habitación. Observó que estaba hecho de la mejor madera de Phoebe zhennan, con exquisitas tallas y un excelente lacado, y que no parecía haber sido hecho con prisas. Esto despertó sus sospechas. Se volvió hacia Shulan, vestida de luto, y le preguntó: «Cuñada, ¿por qué prepararon este ataúd tan pronto?».
Yu Yi, vestida de sirvienta como la noche anterior, estaba de pie detrás de Shu Lan. Al oír la pregunta de Luo Ye, era evidente que aún albergaba dudas sobre la muerte de Luo Zhan.
Shulan respondió: «El ataúd fue prestado por mi familia. Originalmente estaba preparado para mi tío, cuya salud es delicada. Mi familia preparó estas cosas para él por si no teníamos tiempo de prepararlas después de su fallecimiento. ¿Quién iba a pensar que Su Alteza sería el primero en recibirlo...?»
En ese momento, se cubrió el rostro con un pañuelo y rompió a llorar. Desde que supo que Luo Zhan no estaba realmente herido, Shu Lan no había podido llorar mucho. Por eso, Yu Yi le enseñó a poner unas gotas de jugo de jengibre en el pañuelo y frotarse suavemente los ojos, lo que los haría enrojecer, hincharse y lagrimear. En la sala de duelo, el incienso ardía, así que el olor del jugo de jengibre no se notaría y podría usarlo sin reparos. Sin embargo, si lo usaba en otras situaciones y alguien lo olía, la descubrirían.
Es improbable que alguien tan joven como Luo Zhan hubiera preparado un ataúd hace mucho tiempo. Pero si se hace con prisas, no solo la mano de obra será deficiente, sino que además puede resultar problemático que no se consiga madera de buena calidad de inmediato. Además, se necesitan varias capas de barniz. Incluso con buen material, se tardaría al menos un mes en hacer un buen ataúd.
Pero dado el estatus de Luo Zhan, le resulta imposible comprar cualquier ataúd en una funeraria. Si lo dejara afuera temporalmente, le sería increíblemente difícil fingir su muerte durante varios días.
Por lo tanto, cuando Yu Yi le preguntó a Shu Lan anoche, ella sugirió pedirle prestado un ataúd a su familia. Claro que no devolvió el ataúd usado; devolvió el dinero. La familia del tío de Shu Lan tendría que encargar un ataúd nuevo.
Al oír esto, Luo Ye finalmente comprendió y aceptó la explicación. Pero luego suspiró: «Nunca imaginé que la visita a mi tercer hermano anoche sería la última vez que lo vería. Cuñada, tengo una petición».
Shulan dijo en voz baja: "Por favor, hable, Su Alteza".
Luo Ye dijo: "Me cuesta separarme de mi tercer hermano y deseo verlo una vez más. Por favor, cuñada, concédeme tu permiso".
Shu Lan miró a Luo Ye con sorpresa, pensando que Luo Ye realmente propondría abrir el ataúd. Cuando Yi Yao se lo mencionó la noche anterior, pensó que, incluso si Luo Ye tenía dudas, jamás la obligaría a abrirlo, ni siquiera con el pretexto de llorar a su hermano fallecido. ¡Era demasiado ilógico! No esperaba que Yi Yao tuviera razón. No aceptó de inmediato, primero con expresión preocupada y luego dudando antes de hablar.
Luo Ye la miró fijamente, a punto de preguntar de nuevo, cuando vio que Shu Lan asentía levemente, aceptando que abriera el ataúd. Al ver que Shu Lan no se negaba a abrirlo, la mayoría de las dudas de Luo Ye se disiparon.
Antes del día del entierro, antes de que se sellara el ataúd, Shulan ordenó que se moviera la tapa del ataúd hacia atrás, dejando al descubierto parte de la cabeza.
Luo Ye dio un paso adelante y miró dentro del ataúd.
Primero examinó el rostro de la persona en el ataúd. Esta yacía inmóvil; la fina tela de algodón que la había envuelto la noche anterior había sido retirada y su cabello estaba cuidadosamente peinado. Aunque su rostro estaba pálido y sus ojos ligeramente hundidos, sin duda se trataba del propio Luo Zhan.
Entonces Luo Ye miró fijamente el pecho de Luo Zhan y lo examinó con atención. Si fingía estar muerto, su pecho sin duda subiría y bajaría. Aunque contener la respiración podría detener temporalmente ese movimiento, no duraría mucho.
Anticipándose a que Luo Ye pediría que se abriera el ataúd, Yu Yi pasó unos finos alambres a través de la mortaja que cubría a Meng Qing después de que este se acostara dentro. Los alambres crearon un espacio delante de su pecho, de modo que, aunque respirara bajo la mortaja, no sería visible desde el exterior.
Luo Ye se quedó mirando el ataúd durante un buen rato, pero no pudo encontrar ningún defecto antes de levantar la vista.
Mientras Luo Ye miraba dentro del ataúd, Shu Lan, que había estado conteniendo la respiración todo el tiempo, finalmente suspiró aliviada y ordenó que lo cerraran. Al ver su expresión de alivio, Luo Ye de repente tuvo una idea y exclamó: "¡Espera!".
Shu Lan sintió pánico. Quería preguntarle a Luo Ye por qué había impedido que se cerrara el ataúd, pero temía que si decía algo inapropiado, él sospecharía aún más. Intentó controlar su nerviosismo y miró a Luo Ye, pero al ver sus ojos, se puso aún más nerviosa. Quiso pedirle consejo a Yi Yao, pero se dio cuenta de que había salido de la sala de duelo en algún momento.
Al ver el estado de Shulan, las dudas de Luo Ye se intensificaron. Miró a Pan Xian, quien también estaba sumido en sus pensamientos con el ceño fruncido. Rápidamente tomó una decisión y dijo con expresión afligida: "Mi tercer hermano siempre decía que le gustaba este colgante de jade, pero me resistía a desprenderme de él. Ahora que ha fallecido, lamento profundamente haber insistido tanto en no dárselo. Ahora que la vida y la muerte nos separan, es demasiado tarde para lamentaciones. Ay... le daré este colgante de jade a mi tercer hermano".
Mientras hablaba, se quitó el colgante de jade de la cintura y estaba a punto de meterlo en el ataúd.
Shulan estaba muy ansiosa, pero no podía detenerlo. Observó cómo Luo Ye metía las manos en el ataúd. Si tocaba el cuerpo de Luo Zhan dentro del ataúd, ¡su temperatura corporal lo delataría!
En ese preciso instante, alguien señaló a su lado y gritó: "¡Cuidado, podría haber un asesino!"
Luo Ye se sobresaltó y sus movimientos vacilaron por un instante. Al mismo tiempo, giró la cabeza hacia donde el hombre señalaba y vio a una sirvienta enmascarada corriendo hacia él. El susto fue tal que retiró la mano apresuradamente, pero ya era demasiado tarde para darse la vuelta y escapar; el asesino lo apuñaló en el pecho.
Luo Ye gritó de la impresión. En ese instante, todo su cuerpo se tensó de miedo. Entonces recordó que estaba protegido por su armadura y que no sentía dolor, así que suspiró aliviado.
La asesina no era otra que Yu Yi. Se retiró fuera de la sala de duelo cuando Luo Ye sugirió abrir el ataúd, utilizando un auricular para informar a Meng Qing de su plan. Luego, les susurró la situación a Xia Yuan y Xia Zhe, pidiéndoles su colaboración. Al regresar a la sala de duelo, se colocó en un rincón discreto. Cuando vio que Luo Ye metía la mano en el ataúd y que todas las miradas se centraban en él, rápidamente se cubrió el rostro, fingiendo asesinarlo.
Yu Yi sabía que Luo Ye tenía un sistema antibalas, por lo que la daga no podía herirlo. La daga disminuyó su velocidad al llegar a su pecho, con la intención de rasgar su ropa.
El campo de fuerza defensivo de un sistema antibalas funciona según el principio de que cuanto mayor sea la energía cinética de un objeto que se aproxima, mayor será la fuerza de reacción del campo de fuerza, y cuanto menor sea la energía cinética, menor será la fuerza de reacción. Por lo tanto, después de que la daga disminuya su velocidad y cambie de dirección para atacar, puede cortar la ropa que se encuentra fuera del sistema antibalas.
Al mismo tiempo, Yu Yi extendió rápidamente su mano izquierda y extrajo la batería del sistema antibalas que Luo Ye llevaba en el pecho. Su método fue tan veloz que Luo Ye no pudo ver sus movimientos ni comprender la complejidad del proceso. Sin embargo, esto significaba que el sistema antibalas que Luo Ye llevaba puesto solo protegía las zonas cubiertas por su ropa, dejando el resto de su cuerpo desprotegido.
Entonces Yu Yi apuñaló el brazo izquierdo de Luo Ye.
En el instante en que la daga le atravesó la carne, Luo Ye ni siquiera tuvo tiempo de sentir el dolor. Pero cuando Yu Yi le sacó la daga, Luo Ye sintió un dolor agudo en el brazo izquierdo y no pudo evitar gritar mientras caía al suelo.
Pan Xian gritó: "¡Protejan a Su Alteza!"
Pero en cuanto Luo Ye entró en la sala de duelo y se acercó al ataúd de Luo Zhan para examinarlo de cerca, los guardias no pudieron seguirlo demasiado de cerca. La mayoría se quedó vigilando fuera de la sala. Otros dos entraron, pero se quedaron cerca de la entrada. La repentina aparición del asesino los tomó por sorpresa, y ya era demasiado tarde para detenerlo. El asesino estaba justo al lado de Luo Ye, mientras que ellos aún estaban a más de diez pasos de él.
Xia Yuan gritó: "¡Protejan a la Emperatriz!". Ordenó a los guardias de la residencia de Luo Zhan que protegieran a Shu Lan para que no pudieran atacar a Yu Yi.
Yu Yi volvió a alzar su daga y apuñaló a Luo Ye.
Luo Ye estaba aterrorizado. El ataúd no podía colocarse directamente en el suelo antes del entierro; debajo había una mesa larga y los cuatro lados estaban cubiertos con cortinas de tela. En un instante de reacción rápida, Luo Ye se giró y se arrastró bajo el ataúd. No le importaba el dolor insoportable ni la abundante hemorragia en su brazo; en ese momento, solo pensaba en escapar.
Yu Yi odiaba a Luo Ye por haber intentado hacerle daño y quería darle una lección, pero en realidad no quería matarlo. Solo quería impedir que se encontrara con Meng Qing. Por lo tanto, después de apuñalarlo en el brazo izquierdo, no lo persiguió de cerca, dándole así la oportunidad de escapar.
Tras ver a Luo Ye salir a trompicones del otro extremo de la larga mesa, Yu Yi pateó y rompió una pata. La mesa de tres patas no pudo soportar el pesado ataúd nanmu, y la superficie se inclinó hacia el lado de la pata rota. El ataúd se deslizó, primero una esquina golpeó el suelo y luego se deslizó por completo. Yu Yi, disimuladamente, golpeó el ataúd con el dedo del pie, haciendo que se volcara del todo. El "cadáver" de Luo Zhan rodó desde dentro, quedando boca abajo en el suelo.
Yu Yi pasó por encima del ataúd y pisoteó el brazo del supuesto cadáver. Se oyó un crujido, como si el hueso se hubiera roto al pisarlo. En realidad, había preparado de antemano un palo de madera delgado, que escondió en su manga. Un extremo del palo estaba atado firmemente a la parte superior de su brazo izquierdo, y su mano izquierda lo sujetaba con fuerza. Al doblar el brazo con fuerza, el palo se rompió con un chasquido seco.
El pie que Yu Yi puso sobre el brazo de Meng Qing no ejerció ninguna fuerza; fue solo un ligero toque. Justo cuando Yu Yi estaba a punto de alcanzar a Luo Ye, los guardias de este le bloquearon el paso, así que simplemente pisó el brazo del "cadáver" y comenzó a pelear con ellos.
Aprovechando la oportunidad, Luo Ye corrió a refugiarse en un rincón de la casa. Varios guardias lo protegieron. Al darse la vuelta y ver que los guardias habían detenido al asesino, se detuvo, se quedó quieto y se cubrió el brazo izquierdo, que aún sangraba, con una mano. Gritó con fuerza: «¡Capturen al asesino vivo!».
Vio el cuerpo de Luo Zhan tendido en el suelo entre la multitud, inmóvil a pesar de que el asesino lo había pisado, y solo entonces creyó que Luo Zhan estaba realmente muerto.
Aunque Yu Yi estaba protegido por un sistema antibalas, no podía ejercer fuerza con el pie, lo que le dificultaba enormemente enfrentarse a los guardias. Al ver que Luo Ye ya se había percatado de la situación, dio un paso y apoyó firmemente el pie en el suelo, lo que le permitió hacerle frente.
Tras unos pocos movimientos, ya había herido a varios guardias de Luo Ye, pero estos, que habían recibido órdenes de Luo Ye de capturar a la asesina con vida, se negaron a dejarla ir fácilmente. Incluso con heridas leves, continuaron atacando con uñas y dientes, negándose a retroceder. Al ver que la perseguían sin descanso, Yu Yi comprendió que si la situación se prolongaba, Xia Yuan no tendría más remedio que ordenar a los guardias de la residencia de Luo Zhan que la atacaran, momento en el que escapar sería muy difícil.
De reojo, vio a Luo Ye de pie junto a una columna dentro de la habitación, observando la batalla. Un guardia le vendaba la herida del brazo izquierdo. Repugnada y con ganas de escapar, activó su sistema antibalas para evitar resultar herida. Ignoró el ataque del guardia y lanzó un potente golpe con el brazo hacia Luo Ye, arrojándole una daga.
Con un destello de luz fría, una daga salió disparada de entre la multitud, atravesando el muslo de Luo Ye mientras este observaba desde un lado, y lo dejó vivo contra un pilar.
Luo Ye lanzó un largo y desgarrador grito, sus piernas flaquearon y estuvo a punto de desplomarse, el dolor intensificando sus heridas. Sus guardias corrieron a sostenerlo. Los guardias que rodeaban a Yu Yi también se distrajeron, y Yu Yi aprovechó la oportunidad para derribar a un guardia cerca de la puerta y salir corriendo de la sala de duelo.
Nota del autor: ¡Fue muy satisfactorio ver cómo esos canallas se vengaban!
Capítulo 143 La lucha por el trono (Fin)