Маленькая Чжэнь чмокнула губами и подтвердила: «Вкусно».
Му Син снова спросил: «Хотите ещё?»
Маленькая Чжэнь энергично кивнула: «Да!»
Обернувшись, чтобы убедиться, что Цзиньбао еще не приехал, Му Син наклонился к Сяо Ачжэню и прошептал: «Пока ты никому об этом не расскажешь, кроме нас двоих, я… я буду продолжать давать тебе конфеты, хорошо?»
К удивлению Му Сина, Сяо Ачжэнь не сразу согласилась. Она нахмурила свои и без того неухоженные брови, наклонила голову и на мгновение задумалась: «Почему? Вы хотите, чтобы я солгала сестре Янь?»
Му Син терпеливо уговаривал: «Это не ложь. Ложь означает попытку завладеть вещами сестры Янь, а это плохо для неё. Ты только что помог мне, как это может быть плохо для сестры Янь?»
Маленькая Чжэнь немного подумала, затем, поколебавшись, сказала: "Нет... ведь так?"
«Значит, всё решено», — продолжил Му Син. — «Смотри, если ты никому не расскажешь, ты мне поможешь, получишь конфеты, и сестра Янь ничего не потеряет, верно?»
Маленькая Чжэнь сдалась: "Хорошо!"
Му Син вернула банку с конфетами маленькой А-Чжэнь и удовлетворенно погладила ее по голове: «Молодец».
Маленькая Чжэнь улыбнулась, достала конфету и протянула её Му Сину: «Сестра... брат, возьми и ты».
Щелкнув языком, Му Син неоднократно напомнила Сяо Ачжэню, чтобы он не делился конфетными пилюлями с другими, пока тот не пообещает помнить об этом, после чего замолчала.
В этот момент Цзиньбао, оплатив счет, вернулся и увидел, что Му Син дал Сяо Ачжэню еще одну коробку конфет. Тот тут же отказался, сказав: «Это неприемлемо. Доктор Дин сказал нам, что это лекарство — какой-то импортный «витамин», который слишком дорог. Доктор Му уже очень любезно сделал нам рентген и анализы крови; это действительно слишком…»
Му Син, естественно, утешила всех, сказав, что госпожа Бай позаботилась о ней, что ей очень понравилась девочка Сяо Ачжэнь, и что Цзиньбао пришлось немало потрудиться, чтобы взять ее к себе.
Зная, что лекарство будет очень полезно для Сяо Ачжэня, Цзиньбао не стал больше настаивать. Он принял лекарство и от всей души поблагодарил Му Сина.
Видя её такую благодарность, Му Син почувствовал себя довольно неловко.
Коробка витаминных таблеток могла бы быть для неё небольшой услугой, но для Цзиньбао и её семьи она была невероятно ценна. И, вероятно, ситуация ещё более плачевна для бесчисленных бедных семей. Она могла помочь маленькой А Чжэнь, но была бессильна помочь многим другим.
Пока Му Син размышлял об этом, Цзинь Бао вдруг сказал: «А может, пропустим это? Не возражаете, если доктор Му сегодня заглянет ко мне в скромный дом на простой обед? Я только что купил в гастрономе фунт хорошей свинины, чтобы накормить Сяо Ачжэня. Не хотел бы доктор Му присоединиться к нам?» Она застенчиво улыбнулась: «Это всего лишь небольшой знак моей благодарности. Пожалуйста, не смейтесь надо мной, доктор Му».
Видя, что она искренне хотела выразить свою благодарность, Му Син не хотел отказывать ей в доброте и согласился.
Все трое подошли к входу в клинику, когда Цзиньбао вдруг сказал: «Вздох, кстати, сестра Байян редко хорошо питалась в том борделе. Теперь, когда она вернулась, ей уже нелегко выйти поесть, как раньше. Это действительно…»
Она говорила тактично, но Му Син прекрасно всё поняла — Цзинь Бао явно пыталась привлечь клиентов для госпожи Бай! Все эти разговоры о благодарности за приглашение на ужин, вероятно, были лишь притворством; её настоящая цель заключалась в другом.
Однако тот факт, что Цзиньбао пошла на такие ухищрения, говорит о том, что госпожа Бай осталась ею вполне довольна. Иначе зачем бы Цзиньбао прилагала такие усилия, чтобы убедить её пригласить госпожу Бай?
В голове у Му Син роились разные мысли, и, не теряя дара речи, она нахмурилась, притворившись задумчивой: «Вот как... А как насчет того, чтобы после работы я написала записку с приглашением госпожи Бай, и мы могли бы вместе пойти к вам домой? Как вам такой вариант?»
Цзиньбао, естественно, добавила еще несколько банальностей, но в конце концов согласилась. Му Син чуть не расхохотался, увидев, как она явно счастлива, но пытается изобразить благодарность.
Раньше она считала Цзиньбао кроткой и послушной женщиной, но никак не ожидала, что та окажется похожей на мисс Бай, обладающей острым и проницательным умом.
Согласовав детали ужина, Му Син попросил адрес Цзинь Бао.
«Это в левом дворике дома № 38 в Инцзянли. Место небольшое, но найти его несложно…» — подробно рассказал Цзиньбао, но не заметил, как глаза Му Сина внезапно расширились.
По словам Сун Ючэна, адрес для получения платежей от этого Сяо Херэня — здание 38, Инцзянли!
Её догадка оказалась верной: мисс Бай действительно стала посмешищем!
Му Син невольно затаил дыхание, чтобы не расхохотаться.
Похоже, госпожа Бай не хотела, чтобы об этом знали её покровители и хозяйка борделя, поэтому она написала адрес для денежных переводов в доме Цзиньбао. Неудивительно, что у них такие хорошие отношения; вероятно, это одна из причин.
Отдав распоряжения, Цзиньбао увел Сяо Ачжэнь. Перед уходом Мусин тайком жестом показал Сяо Ачжэнь, чтобы она закрыла рот. Сяо Ачжэнь крепко обняла банку с конфетами и торжественно прикрыла рот, демонстрируя свою преданность.
Вернувшись в клинику, Му Син была так счастлива, что чуть не парила в воздухе, что привлекло несколько взглядов главного врача, доктора Чжао, который опасался, что эта молодая леди может доставить неприятности.
Наконец, пришло время уходить с работы. Му Син поспешно поправила волосы и брюки в комнате отдыха отца. Затем она достала спрятанный отцом мужской одеколон и нанесла его. Она вышла из клиники, сияя от счастья.
Затем она быстро села в машину и велела водителю и горничной поскорее вернуться и доложить, чтобы не задерживать ее важное дело.
«Я хочу… сходить в кино с Ючэном. Передайте это моей маме, когда вернетесь». В любом случае, Сун Ючэн, должно быть, несколько раз использовал ее как предлог, чтобы видеться со своей возлюбленной. Это своего рода взаимная помощь, верно?
Служанка Фу Гуан выразила сомнение: «Госпожа, вы на свидании с молодым господином Суном, почему вы не одеты подобающим образом? Почему вы в мужской одежде?»
Водитель, дядя Сонг, тоже поделился своим опытом: «Девушка, не слушай эти журналы и фильмы, которые говорят, что ты должна одеваться как мужчина. Мы, мужчины, по-прежнему предпочитаем нежных и обаятельных девушек; пацанки нам не подойдут…»
Му Син терпеливо выслушал их доброжелательные советы, затем усмехнулся и сказал: «Пошлите поскорее, иначе я вспомню, что дядя Сун не приехал за мной, потому что я был на рыбалке, и, возможно, даже вспомню Фу Гуана и семью Ли…»
Не успел он и заговорить, как двое бледнолицых мужчин уже подъехали к перекрестку, оставив Му Сина одного, и они с радостью направились к большому ресторану.
По словам Цзиньбао, пропуск на выбывание мисс Бай обязательно будет сопровождаться её горничной. Естественно, она не могла привести свою горничную в дом Цзиньбао на ужин, поэтому ей пришлось придумать другой способ, как её увести.
Заказав кофе, Му Син попросил официанта принести ему бланк, как всегда, написал на нем свое имя и передал официанту.
Не успев допить и половины кофе, Му Син увидел издалека приближающуюся рикшу с худощавой фигурой.
Через стеклянное окно было невозможно четко разглядеть лица людей в машине, но Му Син интуитивно почувствовал, что это Бай Янь.
Среди ярких красок улицы сияет лишь ее пленительная красота.
Глава двадцать седьмая
Рикша остановилась перед рестораном, и служанка помогла Бай Янь выйти. Войдя в ресторан, Бай Янь сразу заметила Му Сина, сидящего у окна. Она улыбнулась и подошла, но Му Син уже встал, чтобы отодвинуть для нее стул.
Усевшись, Му Син еще раз взглянул на служанку Бай Яня. Ей было около тридцати пяти или тридцати шести лет, лицо у нее было доброе и нежное. Однако у человека, способного ухаживать за такой молодой леди, наверняка были свои планы. Если она хотела остаться наедине с госпожой Бай, то, по ее мнению, только деньги могли бы убедить ее согласиться.
Передумав, Му Син также тепло пригласил служанку присесть, и служанка, естественно, с радостью согласилась.
Бай Янь взглянула на Му Сина, затем открыла меню на столе и сказала: «Полагаю, молодой господин Му еще не ел, так почему бы нам не заказать несколько блюд, чтобы поесть вместе?»
Когда джентльмен идет на званый ужин, заказывая напитки быстрого приготовления или простую еду быстрого приготовления, это подразумевает, что он не хочет долго сидеть; но если он заказывает изысканные блюда, это означает, что он готов сидеть дольше. Предложение Бай Яня поужинать вместе говорит само за себя.
Служанка сразу поняла, что имела в виду Бай Янь. Хотя Му Син не совсем разобралась в тонкостях, она примерно поняла её слова. Она ответила: «Отлично. Однако я знаю ещё одно хорошее место с золотыми и серебряными сокровищами. Интересно, заинтересует ли это госпожу Бай?»
Услышав это, Бай Янь подняла взгляд на Му Син, которая улыбнулась и подмигнула ей левым глазом, с загадочным выражением лица. Бай Янь взглянула на служанку рядом с ней, и Му Син слегка кивнула, давая понять, что поняла.
Бай Янь опустила глаза, погруженная в свои мысли.
Если это просто обычные гости, нет необходимости прогонять служанку. Если же опрометчиво пытаться использовать уловки, выгода не будет достигнута, и можно разозлить служанку, что потенциально может создать проблемы и для самого хозяина.
Но она не собиралась отказываться от приглашения Му Сина.
Закрыв меню, она сказала: «Закажу еду позже. Сначала мне нужно в туалет».
Бай Янь мельком взглянула на Му Сина, затем встала и ушла.
За столом остались только Му Син и его тетя. Тетя, став довольно проницательной, естественно, поняла смысл перепалки между Му Сином и Бай Янь. Когда Му Син спросил ее, что она хочет съесть, она заказала два блюда, требующих медленного приготовления.
В ожидании подачи еды Му Син достал бумажник и протянул горничной две банкноты: «Остальное — за ваш счет после вычета расходов».
Тётя взяла деньги и пересчитала их. Она обнаружила, что Му Син не только дал ей плату за выход из игры, но и щедрые чаевые. Она тут же засияла от радости.
Она аккуратно убрала деньги и с улыбкой сказала: «Не понимаю, почему госпожа так долго тянет. Юный господин Му, пожалуйста, сходите и поищите госпожу. Я подожду здесь».
Они обменялись улыбками, и Му Син направилась прямо туда, куда Бай Янь пошла «помыть руки». Сделав несколько шагов, она подошла к задней двери ресторана, где её ждала Бай Янь.
Увидев вышедшую Му Син, Бай Янь поспешно спросил: «Что она сказала?»
Му Син рассмеялся и сказал: «Ты просил меня выйти и поискать тебя, но боюсь, мне придётся искать тебя до вечера».
Бай Янь заглянула внутрь и сказала: «Эту женщину интересуют только деньги. Нескольких монет ей хватает, чтобы пересчитать их до поздней ночи».
Они пошли бок о бок по улице, и Бай Янь спросил: «Куда мы идём?»
«Джинбао сказала, что хочет пригласить меня к себе домой на ужин, и я подумала, что тебе тоже может понравиться, поэтому мы обсудили это и решили пригласить тебя».
Не успел он закончить говорить, как Му Син ясно почувствовал, что Бай Янь мгновенно стал более внимательным.
Она повернулась к Му Сину, широко раскрыв глаза, и, словно ребенок, спросила: «Что ты хочешь поесть?» Ей удалось сохранить ровный голос.
Видя, как она счастлива, Му Син улыбнулся и сказал: «Она сказала, что это мясо из какой-то закусочной».
Бай Янь тут же расплылась в радости: «Наверное, это лавка дяди Вэня. У них самая настоящая местная свинина, а их горячее блюдо из свиных ножек — самое вкусное…»
Солнце садилось, его золотые лучи опускались в небо. Двое шли против ветра к дому Цзиньбао, ни один из них не упомянул о том, что собирался ехать на машине.
Возможно, она была по-настоящему счастлива, губы Бай Янь сияли в неудержимой улыбке, и она говорила обо всем на свете, от тушеных свиных ножек в горячем горшочке до того, как приготовить лучшую юньнаньскую ветчину.
«В Сюаньвэе, провинция Юньнань, модно вялить ветчину. После зимней выдержки её подвешивают сушиться под навесом, а примерно во время Праздника Драконьих Лодок на следующий год её можно тонко нарезать и готовить с грибами, которые появляются после праздника Цинмин, или добавлять к мягкому тофу…»
Она говорила с огромным энтузиазмом, и Му Син, слушая её, невольно почувствовала голод.
«Кстати, о ветчине: я пробовал консервированную ветчину от компании Xuanhe Ham Company, и вкус действительно отличается от ветчины из Цзиньхуа», — сказал Му Син.
Услышав это, Бай Янь сморщила нос и покачала головой, сказав: «Больше всего мне не нравятся консервы Сюаньхэ. Смысл ветчины в том, чтобы наслаждаться ею, нарезав свежей и сразу съев. Какой смысл консервировать?»
Сказав это, Бай Янь немного смутился: «Ох, я так долго и много говорил, надеюсь, молодой господин Му меня простит».
Му Син покачал головой и рассмеялся: «Как такое может быть? Мне действительно нравится слушать ваши сплетни».
Это правда. Бай Янь, которая так радостно рассказывала о еде, казалась более доступной и простой в общении, чем обычно рассудительная, но осторожная мисс Бай.
Му Син не осмелился бы точно сказать, какая именно мисс Бай была лучшей. Но под таким великолепным закатом, в таком нежном вечернем ветерке, так легко прогуливаясь с мисс Бай по пути на ужин и разговаривая о наших любимых блюдах, как можно было не быть в восторге?
Услышав эти слова Му Сина, Бай Янь опустила голову и улыбнулась. Заходящее солнце, отбрасывая свои лучи, разбрызгивало золотистые блики, украшая ее волосы и делая их ослепительно сияющими.
Затем Му Син сказал: «Я слышал от Цзиньбао, что еда в борделе не очень вкусная?»
Разговаривая о еде в ресторане, Бай Янь невольно вздохнула.
«Чтобы поддерживать фигуру, мы обычно едим в основном разнообразные овощи. Раньше мы добавляли немного масла и соли, но недавно мама увидела какой-то модный журнал и начала готовить нам овощные салаты, из-за чего мы стали «ненавидеть запах овощей», — сказала Бай Янь.
Му Син нахмурился: «Как такое может быть? Если отбросить вопрос вкуса, наш организм просто не сможет это выдержать в долгосрочной перспективе».
Бай Янь покачала головой: «Мама настаивает на этом, и мы, молодые преподаватели, которые еще работают в зале, ничего не можем с этим поделать. Хотя мы и можем устраивать званые ужины во время дежурства, мы никак не можем наслаждаться ими вволю».
Му Син также вспомнил те времена, когда они встречались на званых ужинах; Бай Янь почти ничего не ел, только пил алкоголь. Сейчас, вспоминая об этом, он не мог не сожалеть, что не подумал, что Бай Янь может быть голоден.
Пока они разговаривали, они случайно проходили мимо ресторана, и до них донесся аромат жареной утки. Одного запаха было достаточно, чтобы потекли слюнки.
Взглянув на стоявшую рядом Бай Янь, Му Син глубоко вздохнул, и его внезапно осенила мысль. Он сказал: «Кстати, было бы неправильно идти в дом Цзиньбао с пустыми руками. Мне нужно взять с собой подарок. Почему бы нам не купить что-нибудь приготовленное и не взять с собой?»
Раскрыв все карты, Бай Янь больше не стала притворяться сдержанной и согласно кивнула.
Итак, Му Син сначала купил целую жареную утку. Позже, проходя мимо магазина сухофруктов, он подумал, что Сяо Ачжэнь наверняка любит сухофрукты, поэтому он также купил фунт арахиса и два пакета цукатов.
Эта покупка стала настоящим приключением; Му Син совершила её совершенно спонтанно. Увидев придорожный магазинчик с печеньем, она купила пакет ореховых пирожных, а также заглянула в расположенный неподалеку табачный и винный магазин, чтобы приобрести бутылку французского ликера Cointreau.
Поскольку рядом не было слуг, Му Син пришлось самой нести все мешки с едой, и она всё равно жаловалась, что еды недостаточно. Она не успела далеко отойти, как за полулицы почувствовала аромат булочек с бараниной и чуть было не побежала к ним. Бай Янь быстро остановила её, сказав: «Довольно, достаточно! Нас всего четверо; мы не сможем всё это съесть!»
Му Син все еще чувствовала, что этого недостаточно: «Обычно их не съедают. Если купить слишком много, можно забрать домой и хранить, чтобы есть медленно».
Услышав это, Бай Янь испытала смешанные чувства, горько-сладкое ощущение, которое она не могла до конца понять.
Одни жалуются, что её наряды недостаточно привлекательны, другие переживают, что она недостаточно модна, и уже так давно никто не спрашивал её, достаточно ли она ест.