Müßige Blumen und Schatten - Kapitel 14
Интересно, будут ли сегодня какие-нибудь сюрпризы.
Внезапно из дверного проема донесся шум, смешанный с отчетливым женским голосом.
Юань Жусюань снова слегка нахмурился, но остался сидеть в кресле, не произнеся ни слова.
Однако шум у входа не прекращался, и даже можно было услышать, как что-то падает на землю.
Восседающие на троне юноши начали перешептываться между собой.
Юань Жусюань оставался неподвижным, но выражение его лица помрачнело. Услышав, как спор у двери становится все громче, он наконец не смог удержаться и заговорил.
«Кто устраивает сцену? Вы пришли сюда, чтобы устроить беспорядки в поместье Ланцзин?»
Слуга подбежал: «У ворот стоит человек по имени Ло Цинчэн… Молодой господин тоже хочет сделать предложение». Он немного поколебался, не зная, можно ли обращаться к этому человеку как к «Молодому господину».
Ло Цинчэн? Это имя было ему незнакомо, и Юань Жусюань почти незаметно покачал головой.
«Тогда впустите его. Я уже ясно дал понять, что не буду расспрашивать о его прошлом или происхождении, я буду оценивать только его характер и способности».
«Но все трое хотели войти вместе… а посередине была девушка… очень остроязычная… свирепая и властная… она только что поссорилась со стариком Ваном и чуть не разбила дверную решетку…»
Юань Жусюань сказал: «Пусть она тоже войдет. Ничего страшного, если девушку приведут ее родственники посмотреть на веселье. Ты боишься, что твой господин слеп и выдаст твою госпожу замуж за неподходящую девушку?»
Работник фермы послушно ушел.
Вскоре после этого вошли три человека, двигаясь довольно синхронно.
Юань Жусюань взял свою чашку, изящно отпил, прищурился и оценил трех человек перед собой.
Девушка была довольно симпатичной, с яркими, умными глазами, но она меркла по сравнению со своей собственной дочерью. Молодой человек, напротив, был высоким, красивым и достойным. А что касается мужчины рядом с ним, был ли он из ее родного города?
Старик поклонился и прямо сказал: «Я, Ло Цинчэн, восхищаюсь богатством и красотой госпожи Юань и пришел попросить ее руки».
После приступа кашля Юань Жусюань, испытывая боль, похлопал себя по груди, осознав, что стареет.
Хотя это и было несколько неожиданно, раньше, даже если бы гора Тайшань обрушилась передо мной, я бы, конечно, не смог сохранить спокойствие, но и задохнуться от собственной ярости я бы точно не смог.
"Смотрите... место." — выдавил он эти два слова сквозь почти непрекращающийся кашель.
Однако Ло Цинчэн не стал послушно садиться, а вместо этого преподнес коробку, словно сокровище.
«Чтобы показать свою искренность, я делаю этот небольшой подарок».
«Ох». Юань Жусюань рассеянно кивнул. «Простите, что беспокою вас». Но он не протянул руку, чтобы взять это.
«Хотите погадать, что внутри?» — воскликнула большеглазая девочка, сидевшая рядом с ним.
"О?" — Юань Жусюань снова нахмурилась. Эти люди вели себя не в соответствии с правилами этикета.
«Мы предлагаем вам пышный бамбук, тонкий аромат, говорящий сам за себя, и орхидеи и хризантемы, соперничающие за первенство в красоте!» — громко продолжала маленькая девочка, нарушая все правила этикета.
Юань Жусюань слегка опешился, затем произнес: «О», и вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Сидящие молодые люди снова начали перешептываться между собой. Хуан Тинфэн, набравшись смелости и затаив обиду на этих троих, выступил и бросил им вызов.
«Вы же прислали цветы и растения, правда? Значит, вы трое по профессии садовники, неудивительно, что от вас так сильно пахнет землей!» Он усмехнулся про себя, и другие молодые люди, не понимая, что происходит, присоединились к смеху.
Девочка презрительно улыбнулась.
«Мастер Юань больше всего в жизни любил две вещи: прятать мечи и дегустировать чай. Но наибольшее удовольствие ему доставляло разгадывание загадок. Уверен, вы знаете ответ!»
Юань Жусюань слабо улыбнулась: «Пожалуйста, юная госпожа, сами покажите ответ!»
Е самодовольно улыбнулся и сказал: «Зеленые побеги бамбука символизируют знаменитое вино Чжуецин. Тонкий аромат напоминает маринованные сливы. Цветущие орхидеи и хризантемы символизируют арахис. Мы преподнесли три небольших подарка…»
Но Хуан Тинфэн усмехнулся и сказал: «Действительно, это скудный подарок!»
Е Сяо небрежно заметил: «Консервированные арахисовые орехи из Цзинвэйчжай — любимое лакомство госпожи Юань. Зелёный чай из бамбуковых листьев из Юруофан почти исключительно поставляется господину Юаню. Щедрый это подарок или нет, господин Юань наверняка знает».
Юань Жусюань снова воскликнула: «О, эта юная леди совершенно права. Мое самое большое удовольствие в жизни — разгадывать загадки. Мы с дочерью тоже любим поесть, как вы и сказали. Этот подарок поистине гениален и уникален. Он мне очень нравится! Могу я спросить… как вас зовут, юная леди?»
«Я Е Сяо, и я всё знаю!» — радостно встряхнул Е Сяо косу и сел на предложенное слугой место.
«Ты... Е Сяо, которая всё знает?» — тихо произнёс Юань Жусюань, внезапно заинтересовавшись. Он внимательно осмотрел её, а также внимательно разглядел двух мужчин. Он тепло улыбнулся, не произнеся ни слова, приказал подать им троим чай и продолжал спрашивать, как у них дела.
Несколько молодых дворян, которых раньше игнорировали, переглянулись, втайне завидуя друг другу. Даже Хуан Тинфэн, получавший льготы, испытывал скрытое недовольство.
Ночь постепенно сгущалась.
Занавеска из бусин, мерцающая слабым светом, зашуршала, когда Юань Жусюань вошла в комнату.
Потрясающе красивая женщина в алых одеждах прислонилась к дивану и рассеянно перебирала струны цитры, лежащей на столе.
«Пейер, когда ты сегодня наблюдал за нами из-за занавеса, был ли кто-нибудь, кто тебе особенно понравился?»
Женщина искоса взглянула в сторону, не в силах скрыть своего разочарования: «Только этот молодой господин Хуан из Альянса боевых искусств выглядит хоть сколько-нибудь прилично!»
Юань Жусюань вздохнула: «Военный союз постоянно создает проблемы; это вряд ли мирное место. Хуан Чуншань хитер и коварен. Его брачный союз со мной — всего лишь уловка, чтобы завладеть богатством моей семьи. Боюсь, ты пострадаешь, если выйдешь замуж за представителя этой семьи. В противном случае, он бы уже обсудил со мной брак. Если бы это действительно было подходящим вариантом, зачем ждать до сегодняшнего дня? Послушай слова Хуан Тинфэна: он сказал, что с предельной искренностью привел тысячи людей из Военного союза в поместье Ланцзин, чтобы сделать предложение. Говоря прямо, он просто использует свою власть, чтобы принудить тебя. Поэтому я полна решимости найти тебе того, кто сможет им противостоять».
Юань Пэйсинь лениво посмотрела на отца: «Значит, тебе приглянулся этот уродливый урод по фамилии Ло?»
У Юань Жусюаня сжалось сердце, и после долгой паузы он сказал: «Внешность обманчива. Знаешь, этот человек носил маску. Я видел, что его глаза были черными, как чернила, и в них сиял яркий свет; возможно, его лицо не было уродливым. Он очень тщательно продумал эти подарки. Все, кто сегодня приходит делать предложение, богаты и влиятельны; хотя их подарки и ценны, их легко получить. Разве твоему отцу было бы все равно? Твой отец лишь надеется, что ты будешь счастлива до конца жизни. Глядя на мир, сколько мужчин действительно готовы отдать тебе свое сердце? Кроме того, он осмеливается открыто бросить вызов Военному Союзу; его сила не слаба».
«Судя по тем немногим скудным подаркам, которые он преподнес, я действительно не вижу, какими способностями он обладает», — сказала Юань Пэйсинь, поджав губы.
Юань Жусюань с нежностью посмотрел на свою дочь: «Пэйэр, ты ещё молода. Уже одни эти несколько подарков показывают, насколько он могущественен. Хотя это всего лишь обычные вещи, собрать их все было непросто. Не говоря уже о затраченных усилиях, сам факт того, что они так ясно знали наши предпочтения, наверняка стоил им больших денег. Эта девочка совершенно необыкновенная. В ней есть что-то от другого человека…»
«Кто?» — наконец, Юань Пэйсинь немного заинтересовался.
Юань Жусюань ничего не сказал прямо, лишь улыбнулся: «Если это действительно связано с этим человеком, боюсь, он расставил немало своих людей по всему поместью Ланцзин! Интересно, какова их цель! Надо будет подумать. Так что, Пэйэр, ты должна найти способ поладить с этим Ло Цинчэном и выяснить его происхождение… вне зависимости от того, нравится тебе этот человек или нет…»
Юань Пэйсинь сказал: «О, это несложно. Какой мужчина в мире сможет устоять перед моим обаянием? Все они падут к моим ногам… Кроме того, это еще не все…»
Юань Жусюань слегка нахмурилась, подошла к окну и взглянула на маленькие белые цветочки, цведающие у воды. Они по-прежнему сияли, как звезды в ночи.
По внешнему виду он напоминает лед и снег, и при этом необычайно красив.
«Пейер, я знаю, что ты умна и красива, наделена природными достоинствами. Но есть кое-что, что тебе нужно знать. Деньги, власть, ум и мастерство не могут купить искреннюю любовь хорошего человека».
Юань Пэйсинь ничего не сказал, лишь презрительно поднял бровь.
Она очень хорошо понимает мужчин...
Ланьчжоу Гонка
«Сай Ланьчжоу?» Глаза Сяо Сюня расширились.
Е Сяо серьезно кивнул: «Это прямо здесь, на озере Билуо! Говорят, это традиционное событие их поместья Ланцзин. Госпожа Юань хочет сегодня лично понаблюдать за этим. В первый день состоится соревнование среди персонала поместья Ланцзин, а через несколько дней пригласят женихов принять участие».
«Это скорее не приглашение, а соревнование», — сказал Ло Цинчэн, и его глаза загорелись.
Е Сяо кивнул: «Говорят, что это неформальное мероприятие, где главное — участие. Но все прекрасно знают, что это всего лишь соревнование по боевым искусствам, чтобы найти себе мужа».
Ло Цинчэн прислонился к дверному косяку, его взгляд внезапно стал отрешенным: «Соревнования по боевым искусствам? Мне это нравится».
На большом открытом пространстве на берегу озера Билуо была возведена временная платформа.
Сцена была украшена цветами и разноцветными лентами.
Зал был битком набит, и Е Сяо, идущая следом за Сяо Сюнем и Ло Цинчэном, не смогла протиснуться ближе чем на три метра. Она подозревала, что весь город и поместье в радиусе десятков миль от поместья Ланцзин уже опустели.
Улицы опустели, все хлынули, чтобы хотя бы мельком увидеть её красоту.
Сегодня говорят, что одновременно появятся две самые красивые женщины в мире боевых искусств.
«Говорят, Шэнь Вань — близкая подруга Юань Пэйсинь. Из-за некоторых проблем дома госпожа Юань пригласила её сюда отдохнуть», — пробормотал Е Сяо, пересказывая сплетни двум мужчинам.
«Не может же это быть просто совпадением, правда? Боюсь, за этим кроется какой-то скрытый смысл?» — нахмурился Сяо Сюнь.
Е Сяо вздохнул: «Посмотрим. В любом случае, мы уже здесь. В худшем случае, Цинчэн найдет зятя, и мы сможем расследовать дело. Мы можем сделать и то, и другое без проблем».
Услышав это, Ло Цинчэн обернулся, и в его глазах вспыхнул многозначительный свет.
Е Сяо на мгновение замер, а затем внезапно похлопал Ло Цинчэна по талии: «Я вдруг понял, что глаза второго брата все еще сияют и блестят».
Ло Цинчэн усмехнулся: «Не только глаза, но и всё лицо, весь человек сияет и полон жизненной энергии. Когда же ты это увидишь?»
«О?» — прямо спросил Е Сяо. — «Ты светлячок?»
В ходе непринужденной беседы упомянутый человек грациозно появился на сцене.
Внезапно в зале разразилась неистовая суматоха: бесчисленные мужчины кричали и вопили, пытаясь вырваться на сцену.
К счастью, охранники были привычны к подобным сценам и достаточно хорошо подготовлены, чтобы образовать круг и перекрыть путь.
«А? Разве это не та женщина в вуали, которую мы встретили в ресторане в тот день, когда продавали шкатулку с драгоценностями на аукционе? Почему она кажется менее привлекательной, чем в тот день?» — спросил Сяо Сюнь своим проницательным взглядом.
Ло Цинчэн некоторое время молчал, а затем неохотно произнес: «Это она. В вуали она кажется еще более очаровательной».
Е Сяо жалобно, на цыпочках, несколько раз подпрыгнула, прежде чем смогла ясно видеть. Она посмотрела на них двоих с недоуменным выражением лица и сказала: «Она просто красавица! Конечно, она красивее, чем та, что в вуали».
Юань Пэйсинь, с ее пленительным взглядом, тонкой талией и длинными ногами, держа в руке разноцветный мяч, медленно подошла к передней части сцены, глядя на толпу внизу.
«Они что, не собираются бросать цветной мяч, чтобы найти мужа? О нет! Я не знаю точно. Если они будут бросать цветной мяч, мне конец! Я так далеко, у меня точно не будет шансов!» Е Сяо был потрясен. Внезапно он пожал плечами и протиснулся в толпу. После долгой борьбы он с разочарованием обнаружил, что все еще находится в самом конце.
«Зачем ты толкаешься и пихаешься? Даже если это соревнование по метанию мяча, чтобы найти мужа, он же не упадет девушке на голову! Ты должен знать, что мяч — это приз, висящий на бамбуковом шесте на финишной линии! В этом соревновании побеждает тот, кто первым поймает мяч!» Мужчина рядом с ней был особенно зол, потому что она мешала ему, пока он любовался красивой девушкой.
Юань Пэйсинь медленно поднял цветной шар.
«Ты уверена, что это не цветной мяч? Но мне кажется, она вот-вот его бросит!» — тревожно воскликнула Е Сяо.
«Это всего лишь трюк для начала шоу. Мисс Юань бросает цветной мяч, и тот, кто его поймает, привязывает его к бамбуковому шесту на финишной линии… В этом нет никакого особого смысла. Так происходит каждый год. Если бы это был свадебный конкурс, мисс Юань уже много раз выдали бы замуж…» Мужчина больше не мог этого выносить и с отвращением толкнул Е Сяо ягодицами.
Йе улыбнулась и наконец почувствовала облегчение.
Разноцветный шар уже взлетел в воздух, когда мужчины внезапно оттеснились в сторону и с огромным энтузиазмом бросились к нему.
Некоторые высококвалифицированные и смелые люди уже поднялись в воздух, паря подобно журавлям.
Поскольку многие из них — красивые мужчины, наблюдать за их полетом особенно приятно.
Е Сяо с большим удовлетворением запрокинул голову назад, наблюдая за бесчисленными ярко окрашенными журавлями в парчовых одеждах, пролетающими по небу, и улыбнулся.
Журавль, отличавшийся необычайной грацией, пролетел по воздуху, не коснувшись земли, и направился прямо к надоедливому разноцветному шару.
Этот журавль не только грациозен, но и властен, он пинает и валит других журавлей, подпрыгивая в воздухе.
Е Сяо, наблюдая, как бесчисленные прекрасные журавли падают в грязь, раздражённо проклинал мужчину за то, что тот испортил пейзаж.
Он недовольно посмотрел на человека, который, как и ожидалось, взял цветной мяч и медленно, изящно повернулся, показав обычное лицо.
У меня отвисла челюсть.
Цинчэн? Он быстро повернул голову. И действительно, рядом с ним громко ликовал только Сяо Сюнь.