Müßige Blumen und Schatten

Kapitel 30

«Ли Жун, подчиненный Альянса боевых искусств».

Зачем вы преследовали нас в тот день?

«Преследуешь тебя? Нам всего лишь приказали выследить Ло Цинчэна, демона и убийцу из города Нижнего мира…»

Е Сяо продолжил: «Откуда вы узнали, где он находится? И как так получилось, что вы ждали его на озере Билуо?»

«Изначально мы находились ниже по течению от озера Билуо, ожидая приказов, когда внезапно получили сообщение о том, что остатки города Юмин собираются пройти здесь. Поэтому мы отправились в путь ночью и охраняли единственный водный путь. Позже наши разведчики доложили, что целевой корабль внезапно изменил направление, и мы немедленно бросились в погоню… Сначала мы имели преимущество, но потом, не знаю почему, все начали…»

Е Сяо слегка нахмурился и перебил его: «Размещены и ждете приказов? Что вы делаете на озере Билуо? Озеро Билуо полностью принадлежит поместью Ланцзин, и там нет бандитов…»

Веки Юань Жусюаня дернулись, и он бросил на Е Сяо холодный взгляд: «Ты, маленький сорванец, настоящий проказник». Хотя он это и сказал, выражение его лица стало необычайно сосредоточенным.

«Поступили указания сверху, согласно которым поместье Ланцзин, скорее всего, замышляет вероломство и крайне неуважительно относится к Военному Альянсу. Если они согласятся на предложение молодого господина о браке, то станут нашими родственниками; в противном случае, они могут встать на путь зла. Нам следует просто избавиться от господина Юаня и подчинить поместье Ланцзин Военному Альянсу… и использовать их деньги на благо всех живых существ…»

Юань Жусюань глубоко вздохнул, сохраняя бесстрастное выражение лица: «Боевой альянс действительно считает благополучие всех людей своей обязанностью…»

Е Сяо жестом попросил кого-нибудь увести Ли Жуна, затем, подняв бровь и улыбнувшись Юань Жусюаню, сказал: «Обычный человек невиновен, но обладание сокровищами — преступление. В поместье Ланцзин есть и секретный препарат, Колдовская Пилюля, и желанное богатство. На самом деле, нет нужды сеять раздор; оно уже стало добычей для кого-то другого… Зачем господину поместья Юаню вымещать свой гнев на моем брате?»

Шуай Гэ усмехнулся в сторону: «Возможно, если бы Ло Цинчэн не похитил Хуан Тинфэна, и если бы Военный Альянс не так колебался, поместье Ланцзин, вероятно, уже было бы захвачено Хуанами… Впрочем, это неважно. Возможно, глава поместья Юань даже подумывает взять молодого господина Хуана в зять. Неважно, захватит ли поместье Хуаны рано или поздно…»

Юань Жусюань молчал, его лицо было мрачным, но он не упомянул о том, что снова связал Е Сяо и остальных.

После ухода Юань Жусюань Е Сяо оглядел всех и сказал: «Ситуация неблагоприятная. У Альянса боевых искусств давно есть план. Поместье Ланцзин потеряло инициативу и определенно не может противостоять Альянсу боевых искусств. Мастер Юань прекрасно это знает. Интересно, сможет ли он выдержать давление? Если он перейдет на сторону Альянса боевых искусств, наше положение станет опасным. А что касается госпожи Юань, мы не знаем, жива она или мертва. Если она действительно попадет в руки Альянса боевых искусств, и они используют ее в качестве заложницы, мастер Юань может…»

Шуай Гэ слабо улыбнулся, его глаза были глубокими, как море: «Она не попала в руки Военного Альянса».

Е Сяо был ошеломлен, немного подумал, а затем внезапно осознал: «Брат Шуай действительно исключительно умен! Похоже, это не попало им в руки. В противном случае, учитывая постоянно показной стиль Боевого Альянса, они бы давно разыграли этот козырь, вместо того чтобы бездействовать, как сейчас…»

Шуай Гэ снова улыбнулся: «Я не настолько умён. Просто я лично захватил госпожу Юань. Поэтому я знаю, что она не попала в руки Военного Альянса…»

Глаза Е Сяо расширились: "Почему?"

Шуай Гэ тихо вздохнул, медленно вышел за дверь, и издалека раздался его голос: "...Я кое-кому очень благодарен, и до сих пор не отплатил..."

Е Сяо безучастно смотрел на уходящего Шуай Гэ, совершенно озадаченный.

С наступлением ночи павильон Билуо оставался ярко освещенным. Юань Жусюань уже созвал всех вождей, больших и малых, поместья Ланцзин и все еще расхаживал взад-вперед по просторному залу, не желая долго отдыхать.

Дворецкий Ту, видя глубокую обеспокоенность Юань Жусюаня, тихо сказал: «Господин… уже почти полночь… вам следует отдохнуть…»

Юань Жусюань глубоко вздохнул: «Я совсем не могу уснуть, когда думаю о том, что местонахождение Пэйэр неизвестно…»

«Молодая госпожа… её похитили члены Военного Альянса? Это сделал этот сопляк Хуан Тинфэн? Он охотился за красотой молодой госпожи?»

Юань Жусюань покачал головой: «Похоже, что нет… совсем нет. Но одно несомненно: исчезновение Пэйэр связано с Ло Цинчэном. Ни Военный Альянс, ни Ло Цинчэн — не хорошие люди; оба хотят использовать меня как орудие для убийства… Сейчас я в затруднительном положении…»

Дворецкий Ту тоже вздохнул, с безграничным сочувствием глядя на своего хозяина, чьи волосы совсем поседели.

Рано утром Е Сяо еще спала, когда смутно услышала, как кто-то играет на флейте. Мелодия флейты была тихой и нежной, словно тихий шепот влюбленного. Внезапно она проснулась, с некоторым любопытством оделась и вышла.

Тонкий туман окутывал бескрайнее озеро Билуо. На воде стоял мужчина в зеленых одеждах, с изысканным лицом и неземной манерой поведения. В руке он держал фиолетовую бамбуковую флейту, играя мелодичную и непредсказуемую мелодию, словно крошечный невидимый коготь, будораживший сердце Е Сяо.

«Я не ожидал, что у тебя есть такой уникальный навык, красавчик», — сказал Е с усмешкой.

Шуай Гэ перестал играть на флейте: «Лазурный цветок похож на лед и снег, но он необычайно красив. Очень жаль, что мы решили его уничтожить».

"Что?" — Е Сяо напряг уши, гадая, не ослышался ли он.

Однако Шуай Гэ не стал вдаваться в подробности, лишь пристально глядя на озеро. Осень была в самом разгаре, и на берегу озера оставалось лишь несколько цветков билуо, хотя их изумрудно-зеленые круглые листья все еще были пышными и пухлыми. Но, словно в одно мгновение, один цветок билуо за другим начал увядать и опадать вместе со своими нежными листьями.

"Красавчик... ты..."

Шуай Гэ обернулся и посмотрел прямо на Е Сяо: «Цветок Билуо давно исчез из внешнего мира. Изначально он был очень полезен моей секте Захвата Душ. Я скрывался здесь несколько лет ради них. К сожалению, поскольку Альянс Боевых Искусств уже завладел Колдовской Пилюлей клана Юань, они, должно быть, тоже знают о действии Цветка Билуо. Если он попадет в руки Альянса Боевых Искусств, кто знает, скольким хорошим людям будет нанесен вред… Какая жалость. Существуют тысячи и тысячи Цветов Билуо, но только один корень. Теперь, когда он уничтожен, вероятно, в этом мире больше не останется Цветов Билуо».

Е Сяо безучастно смотрел на некогда пышную зеленую поверхность озера, теперь увядшую и поблекшую, испытывая неописуемое чувство сожаления.

Шуай Гэ внезапно поднял взгляд на Е Сяо, немного поколебался и сказал: «Госпожа Е, поместье Ланцзин уже стало логовом драконов и тигров. Если мы останемся здесь дольше, мы можем даже не спастись. Я сейчас очень серьезно спрашиваю вас: готовы ли вы покинуть это место, полное опасностей, вместе со мной и отныне идти рука об руку по миру, никогда больше не вмешиваясь в дела мира боевых искусств? Вас это устраивает?»

_______________________________________________________________

Е Сяо на мгновение опешился, затем отскочил назад на большое расстояние и настороженно посмотрел на Шуай Гэ: «Даже не думай использовать на мне контроль над разумом! У меня нет ничего, что тебе нужно!»

Шуай Гэ, потеряв внутреннюю силу, больше не мог стоять на поверхности воды, словно бессмертный. С плеском он упал в воду и доплыл до берега, словно большая, промокшая насквозь рыба. Дрожа от прохладного осеннего утреннего ветерка, он потерял дар речи и совершенно растерялся. «Я… я серьезно… я действительно хочу забрать тебя…»

Сердце Е Сяо замерло, но он быстро покачал головой: «Невозможно… Нет, этого не может быть! Я лидер хунмэней, я должен заботиться о своих братьях, я не могу предать их в такой критический момент… особенно Цинчэна… чья жизнь и смерть до сих пор неизвестны…»

Шуай Гэ пристально посмотрел в темные глаза Е Сяо и, спустя мгновение, вздохнул: «Это ради него…» Он тут же почувствовал облегчение, словно с его плеч свалился огромный груз.

Ло Цинчэн слегка нахмурился, осторожно обошёл толстый слой птичьего помёта на земле, ступил на бревно и наклонился, чтобы привязать плот к земле. Это место редко посещали люди, поэтому оно стало раем для птиц.

Юань Пэйсинь стояла в стороне, наблюдая за тем, как тело Ло Цинчэна изящно изгибается в красивую дугу, и невольно тихонько вздохнула. Где бы он ни был, он всегда представлял собой ослепительное зрелище. Однако, как бы она ни меняла свою прежнюю высокомерность, становясь нежной и внимательной, очаровательной улыбкой и пленительными глазами, он оставался равнодушным, сосредоточившись исключительно на строительстве плота днем и ночью. Судя по прогрессу, казалось, что сегодня его нужно закончить.

Сегодня был последний день, когда они могли остаться наедине, и она знала, что должна воспользоваться этой последней возможностью. Юань Пэйсинь стиснула зубы, осторожно достала из-под груди бумажный пакетик и тайком посыпала на себя порошок. Порошок из цветка билуо обладал чарующим эффектом, а в больших количествах мог даже служить афродизиаком для мужчин. Она часто добавляла его в румяна и духи, став известной красавицей в мире боевых искусств… отчасти благодаря своей несравненной красоте, а отчасти благодаря действию цветка билуо… И сегодня она собиралась использовать этот большой пакетик порошка из цветка билуо, чтобы сделать самый важный шаг в своей жизни!

Юань Пэйсинь подошла к Ло Цинчэну, стоявшему с подветренной стороны, с некоторым трудом осмотрела экскременты на земле, осторожно ступила на бревно, приняла элегантную и очаровательную позу и слегка улыбнулась: «Цинчэн, могу я чем-нибудь вам помочь?»

Ло Цинчэн согласно кивнул, спрыгнул с бревна и обернулся. Его красивое лицо медленно поднялось на фоне ярких осенних красок, сияющее и светящееся. Юань Пэйсинь приоткрыла губы, собираясь что-то сказать, как вдруг осознала ужасающую правду: Ло Цинчэн только что наступил на то самое бревно, на котором она стояла! Уход Ло Цинчэна нарушил равновесие, и бревно покатилось. Ах! Из вишнёвоподобных губ Юань Пэйсинь вырвался леденящий душу крик. С этим криком она, словно прекрасная птица, рухнула в объятия Матери-Земли, погрузившись в едкий запах удобрений.

Ло Цинчэн был ошеломлен. Он быстро двинулся, поднял с земли эту пахнущую красавицу, затаил дыхание и, используя свою ловкость, донес ее до самой кромки воды. «Извините, госпожа, пожалуйста, сначала умыйтесь. Я разведу для вас костер внутри…»

Юань Пэйсинь испытывал одновременно стыд и смущение, и мог лишь с грустью смыть с себя лечебный порошок и птичий помет водой. Дрожа от горя и негодования, он вошел в дом и вытерся у пылающего костра.

Лишь вечером появился Ло Цинчэн, в его голосе слышалась невиданная ранее, едва уловимая радость: «Плот готов, поторопитесь собирать вещи. Завтра утром мы первым делом отсюда уедем». Юань Пэйсинь тихонько воскликнула «о», и в её сердце внезапно закралось чувство тревоги.

Ночь была прохладной и тихой. Юань Пэйсинь на цыпочках встала с постели и при тусклом свете жаровни посмотрела на лежащего на полу Ло Цинчэна. Его светлые и пленительные черты лица и от природы благородный вид были подобны сияющей жемчужине, излучающей мягкое сияние даже в самой обычной черной одежде. Она глубоко сожалела о своей прошлой поверхностности и невежестве. Изменит ли он свое решение сделать предложение из-за этого? «Прости», — прошептала она, нежно поглаживая брови и глаза Ло Цинчэна.

Ло Цинчэн нахмурил свои красивые брови, беспокойно повернулся и вдруг воскликнул: «Сяосяо!» Он резко сел, тяжело дыша.

"Что случилось?" Юань Пэйсинь вздрогнула и невольно схватила его за руку.

«Мне приснилось, что с Сяосяо и остальными что-то случилось!» — Ло Цинчэн очнулся от оцепенения и поднял Юань Пэйсинь на ноги. «Госпожа, давайте отправляться! Обратно в поместье Ланцзин!»

"Сейчас? Так темно, что мы даже дорогу не видим. Разве это не опасно?"

«Я привёз Сяосяо и остальных в поместье Ланцзин, чтобы найти зятя, но теперь мы столкнулись с опасностью, и я оставил их в поместье Ланцзин… Нет… Я должен немедленно вернуться…»

"Уезжаете прямо сейчас? Не можете подождать до завтра?"

Ло Цинчэн внезапно обернулся, на его лице появилось недовольное выражение: «Если ты настаиваешь на том, чтобы остаться здесь, хорошо. Я сначала вернусь, а потом сообщу твоей семье… Но положение твоего отца тоже очень опасное… Не знаю, найдется ли у него время, чтобы забрать тебя».

«Что случилось с моим отцом?» — с тревогой спросил Юань Пэйсинь.

Ло Цинчэн ничего не ответил, быстро взял свою сумку и вышел.

Юань Пэй на мгновение опешился, а затем быстро последовал его примеру...

Было облачно, поднялся легкий ветерок, и на озере слегка рябило. Как маленькие собачки, они время от времени забирались на плот и лизали лодыжки двух человек. Юань Пэйсинь почувствовала приступ страха; ее глаза расширились, и она крепко вцепилась в рукав Ло Цинчэна: «Я… я ничего не вижу…»

Ло Цинчэн, гретя самодельным веслом, утешал всех: «На озере нет ничего, кроме воды. Честно говоря, даже с моей огромной внутренней силой и отличным зрением я ничего толком не вижу…»

Услышав это, Юань Пэйсинь еще больше испугалась: «Ты пытаешься меня утешить?»

Ло Цинчэн согласно кивнул головой, усиливая давление на руку. Затем он услышал, как Юань Пэйсинь снова спросил: «Ты… знаешь дорогу?»

«Я его не знаю... Когда я подошел, было темно, и меня оглушили...»

Юань Пэйсинь наконец расплакалась: «Тогда... какой смысл тебе так спешить?»

Ло Цинчэн долго молчал, прежде чем наконец сказать: «Я подумал об этом. Я взял с собой компас. Если мы будем грести в одном направлении, то обязательно доберемся до берега озера. А потом сможем вернуться в поместье Ланцзин по суше…»

Наконец солнце отбросило свою великолепную тень на сверкающее озеро, и страх Юань Пэя несколько утих. Он уже собирался съесть сухой паек, чтобы утолить голод, как ему было велено Ло Цинчэном, когда внезапно вскочил и закричал: «Там лодка! Впереди лодка!»

Ло Цинчэн повернул голову, и вдали действительно виднелся большой парусник, медленно плывущий к ним со стороны восходящего солнца.

«Если мы сядем на этот корабль, то сможем быстрее добраться до поместья Ланцзин!» Юань Пэйсинь посмотрел на простой деревянный плот, затем на великолепный парусник и не смог сдержать радости.

...

Ло Цинчэн надел маску и последовал за Юань Пэйсинем на большую парусную лодку. Он солгал людям на борту, сказав, что его корабль попал в шторм и его прибило к необитаемому острову. Он сказал, что ему наконец удалось построить плот и покинуть остров.

На большом парусном судне находилось несколько десятков человек. Они очень радушно встретили их двоих, проводили в просторную каюту, где быстро подали горячий завтрак. Юань Пэйсинь, губы которой уже посинели от холода на плоту, не удержалась и быстро съела свою еду, больше не заботясь о своем элегантном поведении. Ло Цинчэн же, напротив, с опаской наблюдал за людьми на корабле, лишь изредка откусывая от принесенных с собой сухих пайков.

«Куда вы двое направляетесь?» — спросил мужчина лет двадцати с небольшим, идущий быстрым шагом и обладающий острым взглядом.

«Поместье Ланцзин». Возможно, это было из-за того, что она съела что-то горячее, но реакция госпожи Юань казалась гораздо более резкой, чем у Ло Цинчэна.

«О? Я уже в пути», — сказал мужчина.

Ло Цинчэн лениво размял свои длинные ноги: «Брат, могу я узнать твое имя? Ты тоже собираешься в поместье Ланцзин?»

Мужчина многозначительно посмотрел на Ло Цинчэна, затем внезапно улыбнулся и сказал: «Хе-хе... Ян Дуй — всего лишь никто. На его лодке полно моих братьев. Мы — бизнесмены, просто проезжаем мимо, туда мы не собираемся ехать».

Ло Цинчэн тихонько воскликнул «О!» и замолчал. Внезапно раздался знакомый голос: «Кто ты? Почему ты меня связал!»

Сердце Ло Цинчэна замерло от радости, но он сумел сохранить невозмутимое выражение лица: «Брат Ян! А это…»

Ян Дуй усмехнулся: «Это тот, с кем мы познакомились вчера на другом острове. Он тоже сказал, что попал в шторм и оказался на необитаемом острове… У этого парня такой вспыльчивый характер. Как только он поднялся на борт, начал кричать и командовать нами, обращаясь с нами как со скотом. Всем он не понравился. Мне тоже показалось, что он плохой человек, поэтому я приказал своим людям связать его и запереть в каюте… чтобы он больше не устраивал беспорядков…»

Ло Цинчэн быстро пошёл на звук ругательств и обнаружил Хуан Тинфэна, связанного по рукам и ногам и громко ругающегося в каюте: «Кто ты! Ты знаешь, кто я... Отпусти меня сейчас же и поклоняйся мне, и я забуду прошлое, иначе...» Он внезапно замолчал, испуганно глядя на своего внезапно появившегося врага.

Ло Цинчэн быстро надавил на болевые точки Хуан Тинфэна, затем, обернувшись и увидев растерянного Ян Дуя, тихо объяснил: «Этот человек — один из моих противников… но я надеюсь, что брат Ян сможет передать его мне, чтобы я с ним разобрался…»

Ян Дуй от души рассмеялся: «Всё в порядке. Редко когда мы с тобой так быстро находим общий язык. Я буду делать, как ты скажешь. Просто... на озере Билуо обычно спокойно и моросит дождь круглый год, а штормов в последнее время не было...»

Ло Цинчэн громко рассмеялся: «Это немного странно. Все на этом корабле искусно владеют боевыми искусствами, явно хорошо подготовлены и работают в полной гармонии. Как они могут быть бизнесменами? Более того, этот корабль совсем не похож на грузовое судно…»

Ян Дуй на мгновение замер, похлопал Ло Цинчэна по плечу и расхохотался...

Обман и предательство

«Шэнь Жуцзюнь тоже любит загадки…» — пробормотала Е Сяо себе под нос, глядя на абажур марлевого фонаря. Аккуратно расположив на нем шестнадцать иероглифов, она вдруг воскликнула: «Поняла! Порядок шестнадцати иероглифов должен быть таким: „Сыт, но не голоден. Отбрось эту мысль. Слива цветет у наклонной реки. Вода не рябит“. На самом деле, это загадка из четырех иероглифов!»

«Босс! Что вы выяснили? Два посланника из Альянса Воинов, Го Циу и Фан Цинь, прибыли вместе. Я слышал, что их пригласил на банкет мастер Юань!» Голос Сяо Сюньжэня, отличающийся невероятной пронзительностью, пронзил стену еще до того, как он вошел во двор. Эти гости явно замышляют что-то недоброе… Сердце Е Сяо замерло. Он быстро встал и выбежал.

Е Сяо тихо спряталась в потайном отсеке наверху в павильоне Билуо. Глядя вниз через маленькое темное окно, она с удивлением обнаружила, что обстановка не такая напряженная, как она ожидала. Похоже, эти двое действительно пришли на банкет! Юань Жусюань спокойно пил с Го Циу и Фан Цинь! Е Сяо потерла глаза и ущипнула себя, чтобы убедиться, что ей не мерещится.

«Ну-ну! Посланник Фан! Я слышал, как ты утверждаешь, что не можешь съесть даже тысячу тарелок рисовой каши… Я же, наоборот, большой любитель выпить, и предела моим возможностям нет… хотя я плохо переношу алкоголь, мои манеры безупречны. Сегодня я рискну жизнью, чтобы составить тебе компанию, Посланник Фан, и развлечь тебя в своё удовольствие…» Юань Жусюань взглянул на служанку рядом с собой и жестом попросил её налить вино Фан Цинь. «Это первоклассное Чжуецин от Ю Жо Фан. Оно освежающе свежее, с долгим послевкусием и приятным ароматом. Это моё любимое; пожалуйста, Посланник Фан, попробуй его…»

После того, как Фан Циньцзы закончил говорить, он воскликнул: «Отлично!»: «Боевой альянс так долго доставлял проблемы мастеру Юаню, и раньше было много недоразумений с поместьем Ланцзин. Я действительно в ужасе… Во всем виноват этот негодяй Ло Цинчэн! Он похитил вашу дочь и молодого господина Хуана одного за другим, пытаясь спровоцировать конфликт между нашими семьями. К сожалению, мы просто не смогли сделать то, что он хотел…»

Юань Жусюань несколько раз кивнул, затем повернулся к Го Циву и улыбнулся: «К счастью, недоразумение улажено… Поместье Ланцзин и Военный Союз помирились… Уважаемый посланник Го, пожалуйста, поешьте еще… Это самое фирменное блюдо нашего поместья, говядина с тринадцатью специями и сливами… Она приготовлена с тринадцатью видами приправ и сливами… Аромат долго сохраняется, а послевкусие незабываемо, вам не захочется уходить еще три дня…»

Го Циву выдавил из себя натянутую улыбку: «Действительно… Изысканные вина и деликатесы каждый день… можно отведать только в поместье Ланцзин. Владелец поместья – гений бизнеса, самый богатый человек в мире. Это его заслуженное благословение. Мне же, простому простолюдину, стыдно получать такое обращение…»

Услышав это, сердце Юань Жусюаня без видимой причины сжалось, но он остался очень любезен и вежливо ответил: «Вовсе нет».

Е Сяо невольно прикусила палец и потянулась к губам. Всё кончено. Цинчэн пошла на такие крайности, пожертвовав собой ради похищения Хуан Тинфэна — блестящий ход, но теперь он, похоже, оказался бесполезным… и она даже исчезла без следа… При мысли о Ло Цинчэн у неё защипало в носу, и она чуть не заплакала. Она глубоко вздохнула, сдерживая слёзы, и продолжила подслушивать.

После нескольких выпитых бокалов Юань Жусюань уже слегка опьянел, и его речь стала немного невнятной. Внезапно Фан Цинь удивленно воскликнул: «А? Что с моими веками? Я не могу их поднять… э-э, руки тоже слабые…»

Голос Го Циву внезапно наполнился гневом: «Государь Юань! Что вы добавили в вино? Вы…» Он попытался подняться, но не смог собраться с силами и в конце концов рухнул обратно в кресло, не в силах пошевелиться.

Опьянение Юань Жусюаня полностью исчезло. Он холодно махнул рукой, и бокал с вином в его руке с грохотом упал на пол. «Всего лишь немного анестетика. Это только ослабит вас двоих и помешает вам сражаться. Что касается ваших жизней, с ними все будет в порядке…»