Müßige Blumen und Schatten

Kapitel 46

Е Сяо был ошеломлен: «Прощаешься… куда ты собираешься ехать? Где ты сейчас…?»

Шэнь Ван мягко и спокойно улыбнулась: «Госпожа Е, большое спасибо за то, что вы так хорошо обо мне позаботились и вылечили мои раны. Это брат Ло спешил уйти, а я изначально планировала поблагодарить вас как следует в следующий раз… Когда вы в следующий раз придете ко мне домой, я обязательно хорошо вас приму».

Е Сяо удивился еще больше: "Цинчэн? Он... он тоже уезжает?"

Шэнь Ван слабо улыбнулась: «Да, она вдруг забеспокоилась и стала торопить меня собирать вещи, словно в костре… Мисс Е! Куда вы направляетесь?»

Е Сяо промчался мимо нее и бросился во двор, столкнувшись с мужчиной, который долгое время тихо стоял во дворе. Яркое весеннее солнце пробивалось сквозь редкую крону бука и отбрасывало мягкие тени на его лицо. Его пара черных, похожих на драгоценные камни глаз медленно двигалась, их блеск превосходил даже весеннее солнце.

Е Сяо снова мысленно вздохнула, чувствуя еще больший стыд за себя. Однако она все же подошла, сохраняя спокойствие, и сказала: «Шэнь Вань сказал, что ты уходишь».

Ло Цинчэн протянул руку, словно желая прикоснуться к ней, но отдернул ее, едва не коснувшись ее лица: «Да. Мне нужно сначала уйти. У меня еще есть кое-какие дела».

«Что происходит? Мы с моим третьим братом тоже едем».

Ло Цинчэн улыбнулся: «Сяосяо, это моя судьба. Вы с Лао Саном оба из богатых семей, живёте в роскоши, зачем вам проходить через огонь и воду со мной? Как только всё уладится, я приеду к вам. Сяосяо, я слышал от тёти Чжан, что твой отец очень за тебя волнуется». Не просто волнуется, он, вероятно, посылает людей тебя защищать или даже лично следит за тобой… Ло Цинчэн проглотил последнюю фразу.

Е Сяо нахмурился: «Мы договорились делить и хорошие, и плохие времена».

Ло Цинчэн поднял взгляд. На верхушках деревьев нежные зеленые листья мягко колыхались на весеннем ветру, словно крошечные ручки, играя с проникающими сквозь них солнечными лучами. «Но в глубине души я хочу лишь поделиться с вами счастьем и не намерен вовлекать в это невинных».

Е Сяо открыла рот, словно хотела что-то сказать, но Ло Цинчэн опустил голову: «Я принял решение. Я собрал вещи и уезжаю завтра же рано утром».

«Но… разве ты до сих пор не должен крепости Одинокого Облака крупную сумму денег…» — отчаянно пытался выдавить из себя Е Сяо.

Ло Цинчэн мягко улыбнулся: «Помню, я как раз собирался идти в редакцию новостей».

Е Сяо слегка озадачился: «Ты... ты имеешь в виду, что у тебя есть деньги, чтобы заплатить штраф?»

Е Сяо с некоторым подозрением последовал за Ло Цинчэном в информационную башню. Хозяин башни поднял голову из-за стойки: «Молодой господин Ло? Что? Госпожа Лонг согласилась оплатить ваш штраф?»

«Я могу продавать информацию, чтобы погасить свои долги», — холодно ответил Ло Цинчэн. Он взял с прилавка ручку и чернила, быстро что-то написал на листке бумаги и передал его владельцу информационной башни.

Автор объявления опустил голову, выражение его лица слегка изменилось, затем он поднял взгляд и улыбнулся: «Действительно, это ценная новость, но она стоит всего шестьсот таэлей серебра…»

Ло Цинчэн взял ещё один листок бумаги, написал на нём несколько слов и передал. Выражение лица помещика наконец изменилось, он выдавил из себя улыбку и сказал: «Штраф этого молодого господина оплачен… Госпожа Е, а этот молодой господин действительно ваш друг?»

Сердце Е Сяо замерло, и она с нетерпением наклонилась, чтобы посмотреть, что написал Ло Цинчэн. Хозяин здания спокойно убрал два листка бумаги и, улыбнувшись, сказал: «Госпожа, Информационная башня была основана Хозяином крепости, и только Хозяин крепости может менять правила. Вы не можете получать новости бесплатно, не заплатив. Пожалуйста, поймите, госпожа».

Ло Цинчэн слегка улыбнулся: «Значит, я свободен? Теперь я могу покинуть Одинокую Облачную Крепость?»

Не обращая внимания на отчаянные подмигивания и зрительный контакт Е Сяо, автор объявления посмотрел на Ло Цинчэна, слегка кивнул и с усмешкой повернулся к Е Сяо: «Госпожа, у вас дергается правое веко? Вам лучше быть осторожнее, дергающееся левое веко означает удачу, дергающееся правое веко — неудачу…» Е Сяо закатила глаза, чувствуя себя совершенно подавленной.

Е Сяо провел бессонную ночь. Рано утром он с грустью подбежал к главным воротам и беспомощно наблюдал, как Ло Цинчэн и Шэнь Вань грациозно вышли наружу. Красивая женщина и красивый мужчина были ослепительно привлекательны.

"Эта... э-э, мисс Шен очень слаба, Второй Брат, ты... ты хочешь, чтобы она пошла с тобой?" — Е Сяо поднял веки, прижал к бешено бьющемуся сердцу и с беспокойством произнес.

Ло Цинчэн остановился и задумался: «Если бы только у меня была карета. Но я не видел в форте Гуюнь никаких каретных компаний… Ладно, подумаю об этом на улице».

Раздался нетерпеливый голос: «У меня есть карета, которую я могу вам одолжить!»

Е Сяо сердито поднял взгляд на самодовольное, злорадное лицо мисс Лонг. Его глаза потемнели, и он потянулся к кнопке у двери. С грохотом из двора выскочил симпатичный маленький шарик, отскочил и ударил мисс Лонг по переносице. Он с шипением треснул, разбрызгав черную жидкость ей на лицо и голову, и знакомый запах тут же наполнил воздух… «Ты, сопляк! Разве Драконья пушка не была демонтирована лордом? Как же ее снова поставили?» — закричала мисс Лонг и закрыла лицо руками.

Е Сяо, не выражая эмоций, прошептала: «Я залила туда жидкость из вонючей бомбы. Теперь тётя будет вонять целый месяц и не сможет делать ничего плохого…»

Сердце Ло Цинчэна смягчилось, и он невольно улыбнулся: «Сяосяо… береги себя, не держи зла на свою тётю…»

Е Синсюй со строгим лицом сказал: «Твой голос очень похож на голос моего отца…»

Даже после попадания под обстрел Драконьей пушки, мисс Лонг оставалась невероятно энергичной, с нетерпением ожидая увидеть безутешное выражение лица Е Сяо. Вскоре к воротам подъехал кучер с каретой. Под слезами Е Сяо элегантная пара грациозно села в карету и покинула Крепость Одинокого Облака…

Е Сяо уныло вернулся во двор. Сяо Сюнь как раз собирал вещи, когда Е Сяо удивленно воскликнул: «Третий брат... ты тоже уезжаешь?»

Сяо Сюнь усмехнулся и поднял взгляд: «Тихо следуйте за вторым братом… Вы действительно хотите, чтобы он пошел один? Босс, в последние несколько дней мне прислали много подарков. Я аккуратно разделил их на три части, но еще не успел передать ему».

Е Сяо вздохнул: «Но какой же предлог мы можем использовать?»

«Он наш второй по старшинству, какой нам еще повод нужен?» Глаза Сяо Сюня расширились, он, казалось, презирал старомодные привычки старшего брата.

Е Сяо покачал головой: «Нет… Ты же знаешь характер второго брата. Если он чего-то не хочет, то действительно не хочет. Принуждать его не получится. Он также очень искусен в боевых искусствах. Ему будет легко от нас отделаться. Боюсь, ему придется заниматься своими делами и одновременно избегать нас, что только создаст проблемы…»

"Значит, мы просто будем наблюдать, как он в одиночку отправляется в опасность, и его судьба будет неопределенной?" — Сяо Сюнь был ошеломлен.

Слова «судьба неопределенна» поразили сердце Е Сяо, словно молот, заставив ее вздрогнуть. Она схватилась за грудь и рухнула на кровать, застонав: «Я думаю… я думаю над оправданием… Я думала об этом всю ночь, но ничего не могу придумать!»

Что-то укололо её сквозь тонкое весеннее платье. Она с некоторым раздражением подняла это. Это была серебряная цепочка, подаренная ей Ло Цинчэном, со странным кулоном.

Знакомый узор напоминал статую Будды Шамахаяны, сидящего на семилепестковом лотосе с четырьмя переплетенными ветвями. Неудивительно, что Ло Цинчэн, последователь этой религии, носил именно эту статую Будды. Однако странным было то, что Е Сяо показалось, будто кулон невероятно знаком; она была уверена, что видела его раньше, но никак не могла вспомнить, где именно.

«Что это? Похоже на застежку… О боже! Мне кажется, я где-то уже видела такой узор!» — воскликнула Сяо Сюнь, выхватывая серебряную цепочку.

Е Сяо внезапно осенило, и в памяти всплыли воспоминания: «Застежка! Вот она! Это застежка от серебряного замка на той маленькой коробочке с золотым драконом! Я тогда ее отковырнул и бросил на землю! Неудивительно, что она показалась мне знакомой! Третий брат, ты такой умный! Я все понимаю!»

Сяо Сюнь долго думал, а потом вдруг понял: «Теперь я понимаю. Действительно, второй брат из бедной семьи и такой бережливый. Этот серебряный замок стоит немалых денег. Приберегу на черный день. Надо у него у него поучиться! Ой, ты опять ударил меня по голове, старший брат? Я же глупый выставлю!»

«Они и так уже такие глупые, насколько ещё хуже могут быть? Может, наконец-то догадаются! То, что Цинчэн хотел украсть у Альянса Боевых Искусств, на самом деле был не золотой дракон, а этот серебряный замок! Этот серебряный замок может быть связан с тем Кольцом Бога Преисподней! Золотой дракон был всего лишь дымовой завесой... Альянс Боевых Искусств не знал этого секрета, поэтому они по глупости украли золотого дракона, не зная, что настоящий всё ещё в наших руках».

«Подземный мир… Божественное кольцо Подземного мира? Тогда я…» Глаза Сяо Сюня замерцали.

Е Сяо внезапно выхватил серебряную цепочку и рассмеялся: «Ха-ха-ха, я нашел идеальный предлог, чтобы догнать Цинчэна! Он так старался, чтобы заполучить это, даже мастер Шэнь погиб за это! Должно быть, это для него чрезвычайно важно. А теперь, когда такая важная вещь у меня в руках, разве это не идеальный предлог, чтобы догнать его? Третий брат! Быстро собирай вещи, поехали прямо сейчас! Догоним второго брата!»

Обе девушки были вне себя от радости и побежали к замку, но, дойдя до ворот, остановили их стражники: «Лорд приказал, что юной леди не разрешается покидать замок в настоящее время! Пожалуйста, идите домой, юная леди…»

Е Сяо был ошеломлен: «Невозможно! У меня есть джентльменская договоренность с отцом, что он не будет вмешиваться в мою свободу передвижения до того, как мне исполнится двадцать лет!»

Охранник с сочувствием посмотрел на Е Сяо и достал листок бумаги: «Это ордер, отправленный господином почтовым голубем. Господин сказал, что в одностороннем порядке разорвал это соглашение…»

Е Сяо взглянула на почерк и узнала в нем отцовский. В груди сжалось чувство тревоги: «Почему? Почему так? Я…» Она мудро взглянула на серьезных бронированных охранников, стоявших у двери, с деловитыми лицами, и смущенно проводила Сяо Сюня домой.

Расставание всегда болезненно для тех, кто испытывает глубокие чувства (Часть 2)

«Босс…» — Сяо Сюнь с некоторой тревогой посмотрел на свою набитую до отказа сумку. — «Здесь так много еды. Погода становится теплее, и я боюсь, что к тому времени, как мы найдем второго брата, все это испортится».

Выражение лица Е Сяо было мрачным, а голос тихим: «Я просто волнуюсь… почему мой отец вдруг нарушил соглашение? Я столько лет провел на свободе и сталкивался со всевозможными опасностями, но мой отец всегда соблюдал соглашение… что именно произошло на этот раз?»

Сяо Сюнь почесал затылок, взглянул на серебряную цепочку на шее Е Сяо и виновато отвернулся: «Э-э, я просто предполагаю, может быть, это как-то связано с этой серебряной цепочкой?»

Е Сяо выглядел еще более подавленным: «Боюсь, это… связано с теми двумя листками бумаги, которые Цинчэн написал в новостной башне в прошлый раз… Что именно он написал?»

С наступлением ночи Е Сяо повел Сяо Сюня к кустам возле новостной башни и обнаружил вход в таинственный туннель. «В детстве я вырыл туннель, потому что хотел подглядывать за новостями с новостной башни. Никогда не думал, что он все еще пригодится мне спустя столько лет».

Сяо Сюнь, с его острым взглядом, вдруг что-то схватил и сердито воскликнул: «Здесь оскорбительная табличка! „Те, кто пролезает через эту дыру, — собаки“? Нет проблем, босс, я переделаю её на „Те, кто пролезает через эту дыру, — боссы“… Хм, всё готово! Босс… теперь можете пролезать!»

Не заметив, чтобы Е Сяо как-то действовал, Сяо Сюнь не удержался и обернулся, спросив: «Босс?»

Е Сяо выглядел подавленным, слезы навернулись ему на глаза, и наконец он смог произнести: «Э-э, похоже, этот туннель обнаружен…»

Сяо Сюнь, держа в руках табличку, на мгновение замер: "Что?"

«Есть ли другой способ увидеть секреты, которые продал Цинчэн?» — с крайним беспокойством спросил Е Сяо.

Сяо Сюнь хлопнул себя по лбу: «Точно… у вас нет правила? Если кто-то из вашей Крепости Одинокого Облака сможет победить Мастера Башни Сообщений, он сможет свободно входить и выходить из Башни Сообщений и просматривать все сообщения по своему желанию?»

Е Сяо кивнул: «Но... навыки боевых искусств дяди Лоучжу тоже одни из лучших в мире, я никак не могу с ним сравниться».

Сяо Сюнь хмыкнул: «Я здесь... и мое кунг-фу тоже на очень высоком уровне».

«Но вы же не из Одинокой Облачной Крепости».

«Есть ли способ принять меня в вашу Одинокую Облачную Крепость?» — задумчиво спросил Сяо Сюнь, погладив его по голове.

«Либо проживи здесь десять лет, либо женись на девушке из Одинокой Облачной Крепости…» Е Сяо на мгновение заколебался.

Глаза Сяо Сюня загорелись: «Жениться на девушке из Одинокой Облачной Крепости? Отлично! Это же так просто».

Е Сяо долго молчал, а затем сказал: «Но, похоже, в форте Гуйюнь больше мужчин, чем женщин, и мужчинам приходится искать себе жену за пределами форта. В форте Гуйюнь мало незамужних женщин… Ты ведь не захочешь жениться на моей тете, правда? Вообще-то, моя тетя… если у тебя нет других мотивов для женитьбы на ней, это действительно неподходящий вариант».

Тётя? Мисс Лонг? Сяо Сюнь вдруг вздрогнул и осторожно сказал: «Она слишком страшная, может, найдём кого-нибудь другого? Босс... могу я выйти за вас замуж? Э-э... просто временная мера?»

Е Сяо ахнул, глядя на Сяо Сюня и гадая, что имел в виду этот третий брат. Внезапно он почувствовал некоторое замешательство.

Следующий день по-прежнему был солнечным и ясным. Сяо Сюнь, сияя от радости, последовал за Е Сяо в здание редакции новостей.

«Мисс Сяосяо, вы снова пришли продавать информацию?» — спросила она. Поставщик информации посмотрел на Е Сяо с доброжелательным выражением лица.

Е Сяо вспомнил тот знак, проклинающий людей, и сладко улыбнулся ему: «Дядя, я пришел сообщить вам хорошие новости».

"О?" Автор сообщения взглянул на Сяо Сюня, который сиял от гордости, стоя позади Е Сяо, и его улыбка стала шире. "Позвольте мне предположить... Госпожа, вы так счастливо улыбаетесь, неужели... вы нашли себе мужа?"

Улыбка Е Сяо слегка померкла, и ее остроумие мгновенно сменилось неуверенным заиканием: "Это... я... вообще-то..."

Сяо Сюнь, будучи толстокожим, рассмеялся и сказал: «Как и ожидалось, хозяин павильона сразу догадался! Верно, мы с моим боссом помолвлены и планируем скоро пожениться… А ещё…»

Хозяин крепости от души рассмеялся: «Такое радостное событие, я немедленно отправлю почтовым голубем сообщение лорду крепости… Слишком давно в Одинокой Облачной Крепости не было праздника!»

Сяо Сюнь улыбнулся и снова поблагодарил его, не меняя выражения лица, и сказал: «Также… я хотел бы сразиться с Мастером…»

Хозяин снова усмехнулся: «Я наблюдал, как росла госпожа Сяосяо, и очень рад, что она почти взрослая. Мы все семья, зачем ссориться и разрушать гармонию? Этот молодой господин красив и искусен в боевых искусствах, он более чем подходит на роль хозяина. Я старею и подумываю уйти с должности хозяина и вернуться домой, чтобы наслаждаться общением с внуками. Я передам эту должность молодому господину…»

Сяо Сюнь почесал затылок: «Какая должность? Зачем мне её занимать? Я не хочу быть господином».

Хозяин, притворившись удивленным, сказал: «Вы хотите побороться со мной, разве не ради того, чтобы стать хозяином?»

«Я помню, в прошлый раз, когда я приходил, вы говорили, что если кто-нибудь в Одинокой Облачной Крепости сможет вас победить, он сможет свободно входить и выходить из Башни Сообщений и проверять любую информацию по своему желанию. Я ошибаюсь?»

Хозяин слабо улыбнулся: «Молодой господин, вы не ошибаетесь. Однако правила изменились… Если кто-либо из Одинокой Облачной Крепости сможет победить меня, он сможет стать хозяином и принять на себя обязанности хозяина Информационной Башни…»

«Могу ли я свободно смотреть новости?» — нетерпеливо спросил Сяо Сюнь.

Плакат улыбнулся ему, и в его глазах наконец-то появилась нотка жалости: «Нет… В обязанности плаката входит охранять новостную башню, собирать и оценивать всевозможную информацию и продавать ее, но не разглашать и не изучать информацию в частном порядке…»

«Невозможно!» — наконец воскликнул Е Сяо. «Правила нельзя просто так менять. Только Владыка Крепости имеет право вносить поправки в правила…»

Хозяин дома вздохнул, взял со стола небольшой листок бумаги и передал его Е Сяо: «В послании господина, переданном почтовым голубем, мне было специально поручено сделать следующее, в том числе… установить эту табличку у входа в ваш маленький туннель…»

Е Сяо взяла листок бумаги и, наконец, проронила слезу от обиды. Затем она вытерла ее, повернулась и покинула здание редакции.

Хозяин особняка вздохнул, достал кисть, записал на листок бумаги то, что видел и слышал в тот день, и передал его бронированному охраннику у дверей: «Отправьте это сообщение почтовым голубем хозяину крепости…»

После долгих блужданий снаружи Е Сяо наконец-то с унынием вернулась в дом. Все известные ей тайные проходы, ведущие из замка, были запечатаны: подземная река, ведущая к рву, лиана, которую она тайно спрятала у скалы за горой, маленькая дыра, вырытая ею самой в углу толстых стен замка… ничего из этого не было на месте.

Внезапно она вспомнила то утро, когда беспомощно наблюдала, как Ло Цинчэн уводит Шэнь Вана, его взгляд был спокойным, но лучезарным. Тогда она, казалось, сдерживалась, не желая отказываться от своей гордости и безрассудно следовать за ним… Но теперь, может ли это расставание быть навсегда? Она прикусила палец, вспоминая все, что произошло с тех пор, как она встретила его, и вдруг кое-что поняла. Значит… она любила его, любила быть с ним, переживать жизнь и смерть, радость и горе… Поэтому она покачала головой. Нет… она должна найти его! Он действительно важен… она не хотела сидеть сложа руки и ждать смерти. Но если она просто будет сидеть и ждать возвращения отца в крепость, надежда на побег будет казаться почти ничтожной…

Е Сяо рано потеряла мать, а её тётя была своенравной и капризной, что злило Лун Аотяня. Лун Аотянь зашёл слишком далеко в своих попытках исправить её, строго дисциплинируя Е Сяо, так что она почти никогда не имела длительных контактов с мужчинами. В результате она была совершенно невежественна в сердечных делах. Только сейчас, узнав, что Ло Цинчэн уехал и что она не может просто последовать за ним, она наконец поняла свои собственные чувства.

К сожалению, осознав это, она не почувствовала никакой радости. Размышляя о своем собственном положении, о будущем Ло Цинчэна и о, казалось бы, непреодолимой пропасти между ними, она была в полном замешательстве.

Сяо Сюнь сочувственно посмотрел на своего босса и наконец задал еще один вопрос: «Босс... а возможно ли нам затеряться в толпе и выйти на улицу легально?»

Е Сяо покачал головой: «Крепость Гуюнь небольшая, и постоянных жителей там немного. Почти все друг друга знают… Это сложно. Кроме того, крепость Гуюнь практически не имеет контактов с внешним миром, и очень немногие покидают её каждый день…»

Сяо Сюнь ответил «О», а затем спросил: «Так какие дела требуют покинуть крепость?»

«Делимся, учимся… и… похороны…» Глаза Е Сяо загорелись, и он, словно вихрь, выскочил за дверь.