De retour dans l'aire de repos, Jian Changnian s'essuya la sueur avec une serviette et jeta un coup d'œil à ses genoux.
« Votre blessure… »
Assumer le travail défensif de toute la ligne arrière n'est pas plus facile que de smasher au filet ; elle a failli tomber à plusieurs reprises.
Xie Shi'an pencha la tête en arrière et but une gorgée d'eau minérale, essuya les traces d'eau au coin de ses lèvres avec le dos de sa main et rendit la bouteille à Wan Jing.
« C'est bon, on peut jouer. Essayons de gagner la prochaine manche. »
Wan Jing tendit une autre bouteille d'eau à Jian Changnian et dit...
« Oui, c'est exactement ce que je veux dire. Il faut en finir rapidement et ne pas perdre de temps avec eux. Plus ça traîne, pire ce sera pour vous. »
Jian Changnian hocha la tête, parvenant seulement à prendre une gorgée avant la fin de la mi-temps et le coup de sifflet de l'arbitre.
Elle lui rendit rapidement l'eau.
"D'accord, alors je jouerai au filet."
Le deuxième match vient de commencer.
L'équipe sud-coréenne a changé de tactique, concentrant ses attaques sur Jian Changnian seule, car elle subissait une pression immense au filet.
Xie Shi'an s'avança, voulant partager son fardeau, mais Jian Changnian, préoccupée par ses blessures, refusa de céder.
Les deux joueurs ont eu leur premier désaccord sur le terrain, ce qui a entraîné plusieurs erreurs et leur a fait manquer des points qu'ils auraient dû marquer.
Ils ont perdu le match de seulement deux points.
Les deux équipes ont fait match nul 1-1.
Xie Shi'an retenait son souffle et s'assit pour se reposer. Alors qu'elle s'approchait, il retira la serviette qui lui couvrait la tête.
« Pourquoi ne m'as-tu pas laissé frapper la balle tout à l'heure ? On aurait pu égaliser ! »
« Je… » Jian Changnian était également contrariée par la défaite, mais le médecin de l’équipe lui avait clairement dit de faire de son mieux.
La puissance explosive de ce saut instantané exerce désormais une pression excessive sur ses genoux.
«Je pensais pouvoir le faire.»
« Tu ne sais pas si tu en es capable ou non ? N'accepte pas un emploi pour lequel tu n'es pas qualifié. »
Elle l'a dit sous le coup de la colère, mais cela a ravivé le douloureux souvenir de la défaite de Jian Changnian face à Kim Namji en simple quelques jours auparavant. Son cœur s'est soudainement serré comme par une aiguille, et ses yeux sont instantanément devenus rouges.
« Je suis désolé… Je… J’ai fait de mon mieux, je ne m’attendais vraiment pas… à ce qu’ils me prennent pour cible… »
Lorsque Xie Shi'an leva les yeux, il vit qu'elle était sur le point de pleurer. Il comprit qu'il avait parlé trop durement et se sentit un peu gêné.
« Bon, quel âge as-tu ? Les caméras tournent encore. Si les médias voient ça, ils diront qu'il y a encore des dissensions au sein de notre équipe. »
Il vaut mieux ne rien dire du tout lorsqu'on essaie de réconforter quelqu'un.
Wan Jing, craignant que la situation n'empire, tenta rapidement d'apaiser les tensions.
« Inutile d'en dire plus, c'est terminé. Tout cela appartient au passé. Calmons-nous et jouons bien la prochaine fois. »
Xie Shi'an jeta un coup d'œil à l'équipe sud-coréenne, son expression se glaçant.
« La prochaine fois, je serai l'attaquant principal. »
Jian Changnian commençait lui aussi à s'inquiéter et voulait réessayer.
« Donnez-moi une autre chance, laissez-moi essayer. Je ferai certainement mieux la prochaine fois, et je ne referai plus la même erreur ! »
Xie Shi'an regarda Wan Jing.
Bien que Wan Jing s'inquiétât de la blessure de Xie Shi'an, le score était déjà de 1-1 et la situation ne leur permettait plus de commettre d'erreurs.
Il serra les dents et posa résolument la main sur l'épaule de Jian Changnian, en exerçant une légère pression.
"C'est le dernier round, laissez Shi'an partir."
Même si elle n'était pas disposée à y aller, Wan Jing était tout de même l'entraîneuse principale, alors quand vint le moment d'entrer sur le terrain, elle resta en retrait.
Voyant qu'elles avaient changé de tactique, Kim Nam-ji réfléchit un instant, puis se tourna sur le côté et murmura quelque chose à ses coéquipières.
« Occupons-nous de Jian Changnian ; je m’occupe de Xie Shi’an. »
"bien."
Choi Hye-hee hocha la tête, puis tourna son regard vers Park Min-heon, qui hocha également la tête en signe d'acquiescement.
Choi Hye-hee serra légèrement les dents et parvint à un certain consensus avec lui.
Le coup de sifflet de l'arbitre a retenti.
Alors que les deux hommes se croisaient, Xie Shi'an tendit légèrement la main.
Jian Changnian prit également une profonde inspiration et se frappa la paume de la main.
"allez!"
Leurs voix se mêlèrent aux acclamations du public, et le match décisif commença officiellement.
L'équipe sud-coréenne a parfaitement exécuté sa tactique. Sachant que Jian Changnian était vulnérable, elles l'ont prise pour cible. Xie Shi'an, en première ligne, n'avait aucune visibilité sur l'arrière de la défense et n'a pas pu intercepter certains ballons. Elles sont ainsi parvenues à percer une défense jusque-là impénétrable.
Les deux camps se sont rendu coup pour coup, l'un marquant un point et l'autre essayant de le rattraper, aucun ne voulant céder un pouce de terrain, ce qui a donné lieu à un long et acharné bras de fer.
Le commentateur A, constatant le score serré, a également fait un commentaire.
« Xie Shi'an est une joueuse explosive. Parmi toutes les joueuses de badminton en activité, sa durée moyenne de match est la plus courte. Une telle prolongation est très désavantageuse pour elle. »
Commentateur B : « Surtout avant le match, nous avons reçu des informations du staff technique selon lesquelles Xie Shi'an jouait blessé. »
Commentateur A
: «
Jian Changnian doit se ressaisir rapidement. Il doit faire attention aux balles envoyées par Cui Huixi depuis le fond du terrain, sinon Xie Shian sera sous une pression trop forte, seul devant le filet.
»
Commentateur B
: «
À propos de Choi Hye-hee, ne la considérez pas comme une jeune joueuse inconnue capable de battre Jian Changnian de cette façon. Kim Nam-ji est un atout majeur que l’équipe sud-coréenne a envoyé en Chine pour l’étudier et le perfectionner afin de briser le monopole chinois sur les médailles d’or mondiales de badminton, tandis que Choi Hye-hee est une arme secrète que l’équipe sud-coréenne a cultivée en secret.
»
Le commentateur A a renchéri.
« Oui, elle est une joueuse de badminton de troisième génération. Son grand-père était Choi Jun-wook, le premier Sud-Coréen à remporter une médaille d'or olympique, connu comme le parrain du badminton sud-coréen. »
« Son père était l'entraîneur principal de l'ancienne équipe nationale sud-coréenne, elle vient donc d'une famille ayant une solide formation académique. »
Commentateur B
: «
De plus, elle est rarement apparue sur la scène internationale ces dernières années, et il existe très peu d’images vidéo de ses matchs. Même si on voulait l’étudier, c’est impossible.
»
Le match battait son plein et, tandis que les deux commentateurs fournissaient leur analyse professionnelle, le chat en direct était constamment inondé de messages.
« Est-ce que ça veut dire qu'on va perdre ce match ? »
"Xie Shi'an, Jian Changnian, continue comme ça !"
« Ne perdez pas contre eux sur leur propre terrain ! »
« Espèce de petite peste, tu ne sais t'en prendre qu'aux faibles. »
« Jian Changnian ne s'entraîne que depuis peu de temps, tandis que Cui Huixi s'entraîne depuis longtemps. Xie Shi'an ne peut pas porter l'équipe à elle seule. C'est terminé. Arrêtons-nous là pour aujourd'hui. »
« Hé, là-haut, si vous ne savez pas parler correctement, taisez-vous. Pouvez-vous arrêter de dénigrer l'équipe chinoise ? Si vous êtes si bons, pourquoi ne jouez-vous pas ? »
...
Le score est de 11-11.
La première mi-temps est terminée, c'est la pause.
Les deux commentateurs échangèrent un regard, leurs expressions un peu solennelles.
« En fait, nous ne perdrons peut-être pas forcément ; le résultat est d'environ 50/50. »
« Oui, quand deux maîtres s'affrontent, tout se résume à savoir qui est le plus performant. »
« Jian Changnian a aussi connu des moments difficiles. Xie Shian a joué blessée et a assumé une grande partie de la pression défensive. Elle était tout de même notre principale attaquante dans le premier set, et nous avons quand même gagné. Soyons plus indulgents envers nos athlètes. Personne ne veut se priver de la victoire. »
« Je dois admettre que l'équipe sud-coréenne a très bien joué aujourd'hui. Ils ont parfaitement exécuté leurs tactiques de marquage individuel. »
« De plus, Kim Nam-ji n'est pas en reste, figurant parmi les cinq meilleures mondiales, juste derrière Xie Shi-an. Comment pourrait-elle être faible ? Son association avec Choi Hye-hee est bien plus que la somme de ses parties. »
« Ils ont commis quelques petites erreurs lors du match d'aujourd'hui. Lors du dernier match, on sentait qu'il y avait quelques désaccords entre eux. »
« Voyons comment ils vont s'adapter en seconde période et s'ils peuvent creuser l'écart. »
Au début de la seconde mi-temps, Kim Nam-ji a marqué le premier but, trompant la défense de Chien Chang-nian grâce à une feinte.
Xie Shi'an jeta un coup d'œil en arrière à Jian Changnian, qui était toujours assise par terre, et son expression était clairement quelque peu abattue.
« Mais qu'est-ce que tu fais ?! On ne peut pas sauver cette balle ?! »
« Je… » La main de Jian Changnian qui tenait la raquette s’est relâchée, et elle a balbutié : « Je pensais que… elle allait sortir des limites. »
Xie Shi'an tourna résolument la tête en arrière.
« Qu'en penses-tu ? Tu réfléchis trop sur le terrain, tu ferais mieux de quitter le terrain et d'arrêter de jouer. »
C'était comme si nous étions revenus à l'époque de notre première rencontre.
Lorsqu'elle s'entraînait encore avec l'équipe provinciale de Binhai, elle était allée jouer au basket-ball de manière informelle et avait été harcelée par des voyous. Comme maintenant, elle s'est dressée devant elle comme un rempart, la protégeant.
Jian Changnian suivit du regard sa silhouette qui s'éloignait.
Les projecteurs du stade l'illuminaient.
Au fil des ans, elle n'a jamais flanché, que ce soit face à de puissants ennemis ou à l'opinion publique.
Elle tomba à maintes reprises, mais elle se releva toujours. Jian Changnian crut un temps avoir tendu la main à Xie Shi'an et l'avoir tirée du bourbier durant ces jours les plus sombres, mais il s'avéra que c'était elle qui avait été sauvée.
Peut-être que les gens ne déploient un courage nouveau que lorsqu'ils sont poussés au bord du désespoir.
Jian Changnian, s'appuyant sur sa raquette, se leva lentement, marcha à ses côtés et se tint épaule contre épaule avec elle.
Même si elle ne disait rien, voyant la détermination revenir dans ses yeux, Xie Shi'an esquissa un sourire.
Vous souvenez-vous de ce qu'a dit l'entraîneur Yan ?
« N'oubliez pas que, lorsque deux armées se rencontrent sur un chemin étroit, les braves l'emporteront. »
Jian Changnian releva légèrement le menton.
« Ne vous inquiétez pas, je ne leur laisserai plus aucune chance de marquer. Même si cela doit me coûter la vie, je défendrai chaque ballon qui arrivera dans ma direction. »
La situation sur le terrain peut changer en un instant.
Le coup délicat de Kim Nam-ji du côté gauche a été bloqué par Chien Chang-nian, et Choi Hye-hee a profité de l'occasion pour monter au filet et frapper dans sa moitié droite du terrain.
Jian Changnian recula d'un demi-pas, leva sa raquette, et au moment où son corps bloqua la vue de son adversaire, Xie Shian se précipita.
Une météorite blanche a volé vers nous.