Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Jian Changnian s'approcha d'elle en sautillant, la forçant à s'arrêter net.
Les yeux du garçon brillaient comme des étoiles.
Elle ne savait pas quand cela avait commencé, mais elle était devenue plus grande qu'elle.
« Shi'an, tu n'aimes pas que je traîne avec Lü Xiaoting et les autres ? »
Se sentant mal à l'aise, Xie Shi'an pinça les lèvres tandis que les autres la fixaient, rougissant légèrement, ses pensées secrètes exposées.
"JE……"
Avant qu'elle puisse parler, Jian Changnian éclata de rire et la regarda avec sérieux.
« Si ça ne te plaît pas, je ne jouerai pas avec eux. Je ne ferai rien qui puisse déplaire à Xie Shi’an. »
Ces mots la faisaient paraître mesquine, mais un doux sentiment se répandait lentement dans son cœur.
Elle était toujours très honnête, alors Xie Shi'an essaya de suivre son exemple et d'ouvrir son esprit, même s'il était encore un peu mal à l'aise.
« En fait, ce n'est pas que je ne l'aime pas. Lü Xiaoting est une personne très gentille. C'est juste… je veux juste que tu restes loin de Gao Jian. »
Jian Changnian cligna des yeux.
« Quel rapport avec Gao Jian ? »
« En tout cas, restez loin de lui. »
Xie Shi'an refusa d'en dire plus. Elle baissa les yeux et fit le tour de la situation, mais quelqu'un lui attrapa le poignet.
Jian Changnian a simplement supposé qu'elle était réfractaire aux hommes et n'y a pas prêté plus d'attention.
"D'accord~ Je le supprimerai à mon retour, d'accord ?"
« Ce n'est pas forcément vrai… »
« Ce n'est pas grave, je ne le connais pas de toute façon. »
Dès que Jian Changnian eut fini de parler, il aperçut du coin de l'œil le feu tricolore passer au vert, lui saisit la main et traversa le passage piéton en courant.
« Ne parlons pas de ces choses tristes. Tu as commandé une voiture aujourd'hui, ça mérite d'être fêté ! Laisse-moi t'offrir une fondue chinoise ! »
Au solstice d'été, fin juillet au soir.
Le vent soufflait dans la longue rue, faisant trembler les feuilles. Les cheveux et les vêtements du garçon flottaient au vent. Xie Shi'an, surpris, retira lentement sa main, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres.
"D'accord, allons manger dans ce restaurant de fondue chinoise de Chongqing où nous étions la dernière fois."
D'accord~
Après cela, ils étaient tous occupés à préparer la Thomas & Uber Cup qui devait se tenir à New Delhi, en Inde, à la fin de l'année. Gao Jian allait parfois voir Jian Changnian, mais celle-ci prétextait toujours être trop occupée. Au bout d'un moment, elle cessa de venir et se contentait de demander occasionnellement à Lü Xiaoting de lui apporter à manger.
Jian Changnian n'a pas accepté l'argent non plus. Ne pouvant refuser, il l'a partagé avec ses coéquipiers pour que tous puissent en profiter.
Xie Shi'an les jetait toujours à la poubelle.
« Tu ne sais pas qu'on ne peut pas manger n'importe quoi avant un match ? Qui sait si c'est toxique ou pas ? »
Le temps a filé et le jour de la compétition est arrivé.
Après une semaine d'efforts intenses, l'équipe féminine chinoise de badminton a vaincu l'Indonésie, une puissance traditionnelle du badminton asiatique, pour remporter l'Uber Cup. L'équipe sud-coréenne, quant à elle, est en perte de vitesse depuis les Jeux asiatiques et n'a même pas atteint la finale, signant son pire résultat à ce jour
: une quatrième place.
L'équipe masculine a également réalisé une belle performance, remportant la deuxième place de la Thomas Cup. Wan Jingyi était si heureux qu'il a prévu de partager un repas avec les deux équipes pour récompenser leurs efforts des derniers jours.
Même si Xie Shi'an n'apprécie pas vraiment ces occasions bruyantes et bondées, en tant que figure emblématique de l'équipe féminine, elle se doit tout de même d'afficher un certain respect.
Heureusement, elle avait Jian Changnian à ses côtés, qui était chargé de s'entendre avec tout le monde, et elle n'avait qu'à intervenir de temps en temps.
« Hé, laisse-moi te dire, tu n'as rien vu ! Le smash de Sœur An pour gagner le dernier match était tellement puissant ! Il a fait pâlir le joueur indonésien. Ce soir, en soulevant les couvertures, je n'ai vu que Sœur An ! »
La description vivante de Lu Xiaoting amusa tous les convives. Gao Jian, qui la connaissait bien, fut également invité à s'asseoir à table et observa Jian Changnian discuter avec tout le monde tout en remplissant de temps à autre le bol de Xie Shi'an.
« Je n'en mange pas, ce n'est pas assez épicé. »
« Qu'est-ce qui t'empêche de manger des légumes ? Ça te permettra d'avoir des vitamines ! »
Pendant que Jian Changnian parlait, elle décortiqua une autre crevette pour elle, la trempa dans la sauce et la déposa dans l'assiette devant elle.
Gao Jian a soudainement dit.
« Sœur An représente le summum de la technique au sein de l'équipe féminine. Si j'en ai l'occasion, j'aimerais être témoin de son talent de visu. »
Xie Shi'an leva les yeux vers lui après avoir entendu cela.
« Vous me flattez. Vous êtes dans l'équipe depuis plus longtemps que moi, alors s'il vous plaît, arrêtez de m'appeler "Sœur An", ça sonne bizarre. »
« N'est-ce pas Xiaoting ? Est-ce ainsi que Chang Nian et les autres l'appellent...? »
« Eux sont eux, et toi, tu es toi. »
Cela signifie : n'essayez pas de vous approcher de moi.
Gao Jian serra la tasse dans sa main sans faire de bruit, puis la relâcha au bout d'un moment, un sourire chaleureux illuminant son visage.
"Très bien, alors j'utiliserai cette tasse pour vous présenter mes excuses."
Xie Shi'an ne l'a pas touché avec lui, mais l'a pris et l'a bu seul. Tous les convives se sont regardés, sentant une atmosphère un peu étrange. C'est Lü Xiaoting qui est intervenue pour apaiser les tensions.
"Hé, aînée, ne parle pas seulement des matchs de notre équipe féminine, parle-nous aussi des tiens."
« Nous n'avons pas gagné le championnat, alors que dire de plus ? »
« Dis donc, ce joueur allemand, celui contre qui tu as joué, il a des sourcils épais et de grands yeux, il est plutôt beau gosse, tu as réussi à avoir son autographe pour moi ? »
...
Xie Shi'an était déjà épuisée après le match et n'avait plus d'appétit. En présence de Gao Jian, elle s'ennuyait encore plus et ne mangea que quelques bouchées avant de déclarer qu'elle était fatiguée et qu'elle devait retourner se reposer.
Elle est partie, et Jian Changnian n'est pas resté longtemps non plus, rentrant chez lui lui aussi.
Le dîner terminé, il était déjà tard. Gao Jian raccompagna Lü Xiaoting à son appartement. Arrivées en bas des escaliers, elle s'arrêta brusquement, se retourna et dit quelque chose.
« Grand frère, as-tu des sentiments pour Chang Nian ? »
Gao Jian fut surpris, mais il n'avait pas l'intention de le lui cacher.
« Comment as-tu deviné ça ? »
« On jouait au basket ensemble au lycée. Je te connais, non ? Tu m’avais demandé de remettre des lettres d’amour aux filles qui te plaisaient bien au lycée. »
Gao Jian esquissa un sourire et dit d'un ton grave.
« Pourriez-vous m'aider une dernière fois ? »
L'expression de Lu Xiaoting était quelque peu hésitante, comme si elle voulait dire quelque chose mais n'y parvenait pas.
« Si tu continues à en parler, alors oublions-le. »
« Que voulez-vous dire ? A-t-elle quelqu'un qu'elle aime bien ? »
« Je ne l'ai pas entendue en parler, mais comme tu l'as constaté, elle ne s'intéresse pas du tout à toi. C'est une personne très facile à vivre, et elle ne pense absolument pas à toi. »
Gao Jian esquissa un sourire ironique.
«
Tant que je n'ai personne qui me plaise, petite sœur, s'il te plaît, aide-moi une dernière fois, juste une dernière fois. Je veux l'inviter à sortir le soir du Nouvel An pour lui annoncer officiellement ma décision. J'accepterai ce qui arrivera, que ça marche ou non.
»
Bien que la compétition fût terminée, la période précédant le Nouvel An lunaire restait la plus chargée pour Xie Shi'an. Tous les principaux sponsors souhaitaient se dépêcher de lancer de nouveaux produits pour la Fête du Printemps, et son emploi du temps se trouvait justement libre. Elle passait ses journées à voyager d'un studio à l'autre à Pékin pour tourner des publicités et, occasionnellement, réaliser des couvertures de magazines.
Sur l'écran, son maquillage était exquis et son visage, atypique, affichait une beauté singulière, doublée d'une attitude froide et distante. Plus remarquable encore, grâce à son entraînement sportif, elle possédait une silhouette harmonieuse, rayonnante de vitalité et une présence magnétique à l'écran.
Le réalisateur était plein d'éloges après le tournage de chaque publicité.
« C’est vraiment dommage que le professeur Xie ne fasse pas de films vu son talent. »
Xie Shi'an s'est contenté de sourire et de dire : « Vous me flattez. Je suis un athlète professionnel, et jouer au ballon est mon métier. »
« C’est tout pour aujourd’hui, merci pour votre excellent travail, Maître Xie. Que diriez-vous d’aller manger un morceau ensemble plus tard, et ensuite nous vous raccompagnerons chez vous ? »
Xie Shi'an regarda sa montre. C'était le réveillon du Nouvel An, et il avait prévu d'aller voir un film avec Jian Changnian ce soir-là.
« Non, j'ai quelque chose à faire. Je suis venu en voiture, donc je ne vais pas déranger l'équipe. À plus tard. »
"D'accord, au revoir, professeur Xie."
Le personnel présent sur les lieux lui a dit au revoir puis lui a remis avec enthousiasme quelques produits de leur propre entreprise.
Xie Shi'an ouvrit la portière et y déposa le cadeau. Le tournage du jour était pour une publicité de chocolat. Le magnifique coffret contenait même une petite carte avec le slogan publicitaire
: «
Mon amour pour toi est aussi doux que du chocolat.
»
Elle y jeta un coup d'œil, avec l'intention de le déchirer, mais se souvint ensuite que Chang Nian adorait les sucreries, alors elle décida de le reprendre et de le lui donner.
En parlant du loup, voilà un coup de fil !
La voix de Jian Changnian était plutôt rauque.
« Quelle heure est-il ? Vous allez tourner cette publicité jusqu'à demain matin ? »
Xie Shi'an, des écouteurs Bluetooth sur les oreilles, conduisait tout en observant l'état de la route. La circulation était encore un peu dense à Pékin la veille du Nouvel An.
« Va te changer et prépare-toi à descendre. J'arrive bientôt. »
Jian Changnian afficha alors un large sourire et fredonna deux fois.
« Voilà qui est mieux. À tout à l'heure. »
Xie Shi'an dit gaiement : « À plus tard. »
Jian Changnian venait de finir de ranger ses affaires et s'apprêtait à descendre lorsqu'on frappa à la porte. Elle accourut, toute excitée, et ouvrit.
"ramasser……"
La personne qui se tenait devant la porte était Lü Xiaoting.
"Comment ça, 'non' ? Viens avec moi à l'épicerie pour acheter quelques trucs."
Jian Changnian a décliné l'offre en disant : « Je ressors dans quelques minutes. »
« Je suis en bas, je reviens dans quelques minutes, ça ne vous prendra pas beaucoup de temps. »
Jian Changnian y réfléchit et réalisa que, puisqu'elle allait de toute façon descendre, elle était à moitié traînée et à moitié tirée.
Lorsqu'elle arriva à l'immeuble, elle ne vit pas Xie Shi'an, mais quelqu'un d'autre qu'elle ne voulait pas voir.
Gao Jian se tenait dans l'espace ouvert devant l'immeuble, l'attendant, entouré d'un cercle de bougies en forme de cœur et de pétales de rose éparpillés.
Jian Changnian recula de deux pas et s'apprêtait à s'enfuir lorsqu'elle fut repoussée par son groupe d'amis. Gao Jian lui tendit la main et l'aida à se relever.
« Pouvez-vous… pouvez-vous me laisser terminer ce que j’ai à dire ? »
C’était la première fois que Jian Changnian se trouvait dans une telle situation ; gênée, elle retira rapidement son bras de son emprise.