Старик едва сдержал смех. «Ты всё время говоришь о Вэньнян! Что, ты так не хочешь вставать на колени? Можешь вообще не вставать».
«Осенью становится холодно». Хуэй Нианг подняла глаза и взглянула на дедушку из-под длинных ресниц. «У тебя колени совсем износились от того, что ты стоишь на коленях. Тебе их не жаль…»
Она с юных лет получала превосходное образование, отличалась развитым интеллектом и почти никогда не ошибалась. Даже если и ошибалась, то без колебаний признавала свои ошибки. Более того, даже легкое смягчение ее тона в повседневной жизни угождало старику. Такой сладкий голос растапливал его сердце; как же он мог оставаться сердитым? Он повторял: «Мне ее жаль, мне ее жаль. Она моя внучка, как я могу не жалеть ее?»
Затем Хуэй Нян снова опустила голову, промолчала и предоставила решение ситуации своему деду.
Старику это показалось довольно забавным.
«Ты всё очень хорошо организовала», — похвалил он свою внучку. «Ты почти не оставила лазеек. Правда и ложь были перемешаны, и каждый говорил то, что должен был говорить, и то, что он говорил, было правдой. Если бы не Цзяо Мэй, которая в конце концов выявила недостаток, даже я не смог бы понять тебя, не говоря уже о твоей матери».
Хуэй Нианг слегка пошевелилась и тихо сказала: «Дедушка… Я это не сама придумала. Я не давала ему это лекарство».
«Я знаю, что это был не ты». Старик был почти нетерпелив. «Неужели твои намерения настолько вульгарны? Но я понимаю. Неужели ты действительно принял яд, и неужели он оставил следы в твоей крови и ци, которые врачи, обычно измеряющие пульс, не могут обнаружить, а может только Цюань Цзыинь? Даже его медицинские навыки превосходны, они не могут быть настолько удивительными. Но если это не так, почему ты вдруг насторожился?»
В этом мире много разных людей. Некоторые просто повторяют за другими, веря всему, что им говорят. Другие немного умнее, по крайней мере, сначала всё обдумывают, но глубоко они не размышляют. Такие люди, как старик, которые не только точно видят ситуацию, но и думают наперёд, способны разглядеть суть дела сквозь туман и добраться до самого центра. План Хуэй Нян был настолько хитрым и лёгким, а её действия настолько тонкими… Даже если и были какие-то сомнения, все они были пустяковыми, но старик с первого взгляда увидел самое большое сомнение: если она сама не организовала отравление, как Хуэй Нян могла предотвратить это заранее?
Цюань Чжунбай втайне напомнил ей, что это оправдание могло лишь рассеять сомнения четвертой жены с помощью Зеленой Сосны, и этого все еще было недостаточно, чтобы разрешить сомнения старого мастера.
«На самом деле я опасаюсь не Пятой наложницы, — откровенно сказала Хуэй Нян. — Когда он хотел побыть со мной наедине, он действительно хотел…»
Думая об этом, даже несмотря на хитрость Хуэй Нян, она невольно стиснула зубы. «Он хотел уговорить меня разорвать помолвку, но я пресекла это несколькими словами. Я не знаю, почему он хочет разорвать помолвку, и не понимаю его характера, но он же божественный врач… а у семьи Цюань есть связи как в легальном, так и в нелегальном мире. Кто знает, какие проблемы он может создать, если не захочет на мне жениться? Я слышала, что поездки в Сучжоу ему было недостаточно, он последние несколько месяцев ездил в Гуанчжоу… Похоже, он действительно не хочет меня в жены».
Хотя он внешне не вмешивается, бесчисленное множество мужчин, как внутри, так и за пределами поместья, хотят завоевать расположение старшей дочери. Цюань Чжунбай находится в Цзяннане, и его передвижения невозможно скрыть от старого господина в столице. Если он не может скрыть это от старого господина… разве это не значит, что он не сможет скрыть это и от Хуэйнян?
Старик никак не ожидал, что Цюань Чжунбай окажется настолько проницательным, чтобы сказать такое. Он долго размышлял, а затем усмехнулся: «Он на самом деле нацелился на тебя — именно на это он и способен!»
Однако, поскольку брак зашел так далеко, если только один из них не умрет, пути назад нет, поэтому старик перестал зацикливаться на этой теме. Он также обдумывал свои мысли и беседовал с Хуэй Ниан: «За последние два года пятая тетя, несомненно, доставила тебе немало неприятностей, как открыто, так и тайно. Но это были лишь мелочи, и, учитывая твой характер, ты не стал бы держать на нее зла. Она из скромной семьи, и ее внезапный успех сделал ее немного легкомысленной. Знаешь, ради брата Цяо, мы с твоей матерью не доставляли ей особых проблем последние несколько лет. Ты скоро женишься; после свадьбы мир будет у твоих ног. Она будет за тобой ухаживать; тебе не придется полагаться на свою семью по материнской линии. До траурного периода ты, наверное, и не думал о том, как с ней поступить, верно?»
Он сделал паузу, а затем продолжил: «Хотя вы говорили, что беспокоитесь о том, что Цюань Чжунбай хочет завладеть вашей жизнью, я думаю, что ваш план начал разрабатываться еще в декабре, когда вы отправили свою служанку домой. Вы до сих пор не сказали мне правду. Если вы действительно хотели от нее избавиться, то в декабре должно было произойти что-то, что вас по-настоящему разозлило».
«Что могло случиться? Здесь всё спокойно и мирно, что могло пойти не так?» Старик, не дожидаясь ответа Хуэй Нян, неторопливо продолжил: «Ах… в декабре наложницы вернулись из Чэнде. Служанки из Нань Янь Сюань сказали, что пока они были в Чэнде, у твоей родной матери несколько дней были красные глаза…»
Как бы ни была скрупулезна и безжалостна Цзяо Цинхуэй, разве всем своим методам ее не научил дед? Даже приобретя некоторый опыт, она все еще значительно уступала деду, этому старому лису. В этот момент Хуэй Нян наконец-то не осмелилась больше играть в игры с дедом. Как и Вэнь Нян, она испытывала обиду и не имела другого выбора, кроме как быть обиженной, но она была гораздо прагматичнее Вэнь Нян. Ее секреты были раскрыты, и больше не было смысла держаться за них.
«Третья тётя ничего не сказала», — тихо произнесла она. «Я спрашивала её несколько раз, но она ничего не отвечала. Именно Фу Шань, которая была рядом с ней, рассказала мне, что, когда она была в Чэнде, она немного поговорила с Пятой тётей, а когда вернулась, проплакала всю ночь в одиночестве… Несколько месяцев спустя Третья тётя, видя, что я забыла об этом, наконец, призналась мне, что хочет поехать жить в Чэнде после того, как я уеду из дома».
Старик хмыкнул, оставаясь бесстрастным, словно эта властная наложница, которая ещё официально не вступила в должность, но уже принимает решения в доме, не была членом семьи Цзяо. Он слушал с большим интересом, словно наблюдая за спектаклем, в его тоне звучала насмешка: «Смеет ли она причинять неприятности нашей Пэйлань? У неё хватает наглости!»
Хуэй Нианг смело закатила глаза, глядя на дедушку: «Ты просто умеешь надо мной подшучивать — на этот раз я не допустила никаких ошибок в организации. Если ты думаешь, что я что-то сделала не так, просто скажи мне!»
«Ты отлично справился, — сказал старик. — С того момента, как ты решил от неё избавиться, ты сначала вернул Пикок и помирился с ней внешне. Это создало впечатление, что ты рассудительный и не склонный к мелким ссорам. Твоя мать, может, и не скажет этого, но она, должно быть, была очень довольна тобой. Вполне естественно, что ты затем попросил Цзяо Мэй в качестве части приданого… Я полагаю, что родственник второй ветви семьи Ма, управляющий Цзян, который работает с ним, в будущем тоже будет твоей служанкой, верно?»
«Его дочь, Шимо, заботится о моем питании», — тихо сказал Хуинианг. «Сейчас она довольно респектабельна, и, поскольку со мной вся ее семья, я чувствую себя спокойнее».
Старик невольно усмехнулся. «А что насчет Ху Яннян? Ее состояние так быстро ухудшилось; неужели Цзяо Мэй дергала за нитки за кулисами? И как вам удалось усмирить Цзяо Мэй?»
«Нет необходимости тратить время и силы на способных людей», — сказала Хуэй Нианг. «Ма Хайтан любит украшения с бегониями, но раньше Цзыютан никогда не дарила свои украшения. Я подарила Вэнь Нян набор. Когда она пришла попросить его, Конгцюэ ей его не отдал. После того, как я отправила Конгцюэ домой, я поручила Ши Ин отвечать за шкатулку с украшениями. Несколько месяцев Ши Ин не доставала из шкатулки ни одной красивой заколки с бегониями, чтобы я могла выбрать. Это показывает, что эта девушка, будь она преданной или умной, по крайней мере, здравомыслящая. Если я дам ей небольшой намёк, упомяну, что все служанки в моём дворе работали на семью Цюань, когда она вернётся домой, Цзяо Мэй спросит её, и она, естественно, будет знать, что делать… Я не требую от него многого. Я не хочу, чтобы он был нелояльным. Я просто хочу, чтобы он понял, что задумала Ма Хайтан. Отправка Третьей тёти в Чэнде была просто мимолётной фразой, а Третья тётя слишком чувствительна и восприняла это всерьёз, или она действительно так думала?» «План? — После того, как я расспросил, я выяснил, что слова Ху Яннян не были ложью».
"Хм..." Старик кивнул. "Совершенно ясно. Даже без отравления вы, вероятно, все равно бы устроили скандал. Есть ли убедительные доказательства или нет, подозревает ли ваша мать ее в отравлении — неважно. Как только Ху Яннян выскажется, а управляющий Цзян и четвертая тетя распространят какие-нибудь слухи, в моем стиле она будет почти мертва, если не мертва, и никогда больше не сможет приблизиться к брату Цяо. Этот план прост и понятен, его сила заключается в прямоте, и время выбрано идеально."
«Я никак не ожидала этого», — сказала Хуэй Нианг, слегка нахмурив брови. — «Вы с матерью решили выделить мне часть активов Ичуньского банка в качестве приданого!»
Она снова взглянула на сандаловую шкатулку. «Она попросила братьев найти для нее яд... и была настолько глупа, что использовала эту шкатулку для его хранения, но она хорошо его спрятала, и никто его не нашел. Два совпадения в совокупности подтверждают, что именно ее отравили».
Однако Хуэй Нян уже приняла решение. Независимо от того, была ли отравительница Пятой наложницей или нет, она сначала подставит её. Как и говорил старик, если получится, она это сделает. Если окажется, что это она, тем лучше; если нет, она сможет провести дальнейшее расследование. — Если в прошлой жизни она знала, насколько огромным будет её приданое, до того, как её отравили, её подозрения в отношении Пятой наложницы только усилились бы.
«Эта горячая картошка, если я не отправлю тебя в подходящую семью, ты что, ожидаешь, что я останусь в семье Цзяо и буду создавать проблемы?» Старик лукаво улыбнулся. «Я держал её столько лет, и теперь, когда у меня наконец-то появился шанс от неё избавиться, конечно же, я это сделаю. Кроме того, если ты пойдешь в семью своего мужа без приданого... и не завоюешь расположение мужа, ты не сможешь там остаться».
В этот момент старик наконец-то выразил намек на извинение, слегка подняв руку. «Встаньте и говорите. Вся эта ситуация была хорошо подготовлена, не так уж и плохо. Мы допустили только одну ошибку; иначе даже у меня, вероятно, остались бы только сомнения и неуверенность!»
"Вы имеете в виду...?" Выражение лица Хуэй Нианг изменилось.
«Судя по вашему стилю, вы — женщина слова. Если хотите выбить почву из-под моих ног, вам не нужно сначала обращаться ко мне. Можете просто намекнуть Цзяо Мэю, что хотите видеть его в качестве своей подружки невесты», — спокойно объяснила старуха внучке. — «Или даже подождите, пока не объявят о вашем приданом, прежде чем намекать… Цзяо Мэй очень хорошо разбирается в ситуациях и понимает ваш характер, так зачем ему специально просить меня о нём? Вы меня недооцениваете».
Цинхуэй встала и снова села перед стариком. Внезапно она усмехнулась и озорно улыбнулась.
«Дедушка!» — сказала она. — «Если бы я не попросила тебя о помощи, ты бы ничего не разглядел. Если что-то действительно случится, если я действительно свалю всё на Пятую тётю, тогда кто поможет мне найти настоящего виновника?»
Старик внезапно опешился. Он указал на Хуэй Ниан, которая на этот раз потеряла дар речи. Спустя долгое время он разразился громким смехом. «Хорошо, хорошо! Воистину, голос молодого феникса чище, чем голос старого феникса! Мне не о чем беспокоиться по поводу вашей женитьбы на представительнице семьи Цюань!»
Однако он быстро подавил улыбку и принял серьезное выражение лица. «Ты прекрасно знаешь в глубине души, и это лучшее, что может быть. С ограниченными способностями Пятой Тети, как она могла отравить твою комнату? Это просто фантазия. Ты хоть представляешь, кто хочет тебя отравить?»
Примечание автора: Добрый вечер всем!
Да, сегодня в 20:30 выйдет дополнительная глава, и ещё одна, если количество комментариев превысит 2000...
Его глаза были полны крови.
Сегодня вечером я буду есть суп с лапшой и горькой дыней, свиными ребрышками, чтобы охладиться. Если у вас болит горло или другие симптомы, связанные с жарой, осенью и зимой, можете попробовать этот суп. Не удаляйте семена из горькой дыни, бланшируйте свиные ребрышки три минуты, затем положите их в скороварку с двумя ломтиками имбиря и варите до готовности. Он очень горький, но невероятно эффективен для снижения температуры. Но он действительно очень горький…
☆、Ожидаемое количество 28
«Понятия не имею», — Хуэй Нианг покачала головой. Она была спокойнее своего деда — в конце концов, она готовилась на полгода дольше, чем старик. «В доме не должно быть никаких лазеек, но как посторонним удалось проникнуть внутрь — это еще большая загадка. Я не могу расследовать это дело на заднем дворе; вам придется поработать на переднем дворе».
«Я прямо сейчас провожу для вас расследование!» — воскликнул старик, словно ребенок, явно взволнованный и сосредоточенный. «Мы провели расследование, расследование продолжалось, но мы по-прежнему совершенно в тупике. Мы проконсультировались с двумя превосходными врачами, оба много лет проработавшие в гвардии Янь Юнь, — и они сказали, что даже из остатков нет ничего, что не соответствовало бы рецепту. Они даже не могут определить, какой именно ингредиент ядовит. Этот яд, должно быть, был тщательно приготовлен, и мы даже исключили возможность того, что кто-то по неосторожности подмешал другой ингредиент».
Хуэй Нианг нахмурилась. «В этом рецепте нет каких-либо особенно редких или дорогих трав. Мы всегда храним их дома. Возможно, кто-то подменил их, когда они находились на складе…»
«Хотя вы, господин Ван, удалились в свой родной город, это не значит, что наша семья утратила своего эксперта», — старик махнул рукой. «Наша семья, конечно, не обладает способностью тайно менять людей, и посторонним не так-то просто проникнуть на территорию семьи Цзяо».
Он постучал по столу. «Вы, может, и умны, но у вас недостаточно опыта. Не подумали ли вы о том, что, поскольку дома вы не можете ошибиться, возможно, кто-то в аптеке что-то подделал?»
Выражение лица Хуэй Нян изменилось. «Но… это не имеет смысла. Лекарства по рецепту почти всегда хранятся дома. Это всего лишь несколько основных ингредиентов, таких как североамериканский женьшень, соломонова печать, спаржа и кордицепс, которые используются взаимозаменяемо. Насколько я знаю, в домах Третьей Тети и Вэнь Нян используются похожие лекарства. Если кто-то посторонний захочет вмешаться, могут ли они гарантировать, что причинят вред только мне? Или они просто убьют любого, кто попадется…»
«Да, у нас есть такие лекарства». Старик подпер подбородок рукой и многозначительно посмотрел на Хуэй Нианг. «Но ты же в глубине души знаешь, что в этой семье тебе всегда доставят все самое лучшее — еду, одежду, украшения».
Это действительно была правда. Если бы действительно существовал убийца, который знал о лекарствах Тайхэ, которые регулярно принимала Хуэй Нян, и имел возможность подменить лекарства, доставленные из аптеки, то, если бы всё прошло гладко, была бы вероятность, что Хуэй Нян выпила бы отвар и внезапно умерла. А поскольку убийца даже не был членом семьи Цзяо, ей негде было бы проводить расследование… Хуэй Нян была необычайно озадачена, анализируя всё почти инстинктивно. «Но это было в прошлом. С тех пор, как брат Цяо вошёл в семью, Тайхэ приняла по крайней мере половину полезных лекарств. Ма Хайтан обычно использует эти лекарства, питающие инь, верно? Неважно, отравил ли её убийца по ошибке; разве он не боится привлечь внимание врага и упустить свой шанс нанести новый удар?»