«Поскольку она хитрая и расчетливая, она уже не трехлетняя девочка». Хуэй Ниан очень не хотела сидеть на стуле напротив Цюань Чжунбая, но стоять ей казалось, что ее допрашивают. Она немного нервничала, поэтому просто потянула Цюань Чжунбая за собой: «Вставай… хотя бы покажи мне, что здесь есть, я здесь впервые…»
Цюань Чжунбай тоже был бессилен. Будучи человеком сдержанным, ему ничего не оставалось, как вывести Хуэйнян из двора и провести её через проход в ряд домов. Впервые они шли бок о бок, и оба почувствовали что-то неладное. Хуэйнян огляделась и сказала: «Разве она не трёхлетняя девочка, она не понимает? Думаешь, она поверила мне, когда я так себя вёл? Какова бы ни была правда, она точно не поверила бы. Как она это истолкует — её личное дело. Я потянул её из-за старой семейной вражды или по просьбе моей семьи? Но ведь наши семьи связаны браком, и этот союз довольно крепкий. Как она могла так внезапно изменить своё отношение? Это не похоже на нашу семью… Как бы ты ни объяснял, она всё равно подумает, что я потянул её из-за старой семейной вражды».
Она проанализировала психологию наложницы Нин с помощью разума и логики, оставив Цюань Чжунбая безмолвным. Возможно, желая отыграть немного времени, он указал на окно перед собой и сказал: «Здесь хранятся образцы болезней. Не хотите ли зайти и посмотреть?»
Даже сквозь стеклянное окно было видно, что полки заполнены всевозможными стеклянными банками, некоторые из которых были сухими, а другие пропитаны жидкостью — во всех находились части человеческих тел… Раньше Хуэй Нианг просто мельком взглянула бы на них, но после пережитого ею столкновения со смертью, вид подобных вещей наполнил её страхом и отвращением. Она лишь мельком взглянула на них, прежде чем отвернуться, по спине пробежал холодок. Затем, мельком взглянув, она увидела пару глаз в банке… В ужасе она схватила Цюань Чжунбая за руку, но отказалась признать поражение, продолжая дрожащим голосом: «Раз уж так, почему бы тебе просто не подыграть и не сказать, что я хотела подшутить над ней и заодно выяснить её прошлое? Я не ожидала такой бурной реакции… Мне очень жаль».
«Скажи это сейчас, и тебе это сойдет с рук», — нахмурился Цюань Чжунбай. «Но что, если твоя семья устроит твоему кузену вход во дворец…»
«Когда это время действительно настанет, чего ты боишься, что она подумает?» — спокойно спросила Хуэй Нианг. — «Боюсь, что что бы ты ни говорил, она тебе не поверит».
Она начинала терять терпение. «Это всего лишь предложение, зачем поднимать такой шум? Если она такая педантичная, что не может вынести ни единого слова, разве она не станет очередной Сунь Ши? Если она хочет обижаться или ненавидеть, пусть ненавидит того, кто её подставил, а не меня. Может ли она быть уверена, что я разговаривала только с ней? Она приходила и уходила всю ночь и просто наблюдала за мной? Успокойся, будь увереннее, и они ничего тебе не сделают!»
Эта бесстыдная логика крайне смутила Цюань Чжунбая. Он хотел найти в ней недостатки, но не смог, и чувствовал себя неловко. «Ты явно пользуешься тем, что она не может с тобой спорить…»
«Если бы не тот факт, что к таким вещам не стоит относиться серьезно, — медленно произнесла Хуэй Нианг, — зачем бы я это сделала? Это всего лишь незначительное приветствие, какой в нем смысл? Думаю, Сунь Ши просто хотела быть милой со мной, но не получила ответа, поэтому немного обиделась. В любом случае, я дала тебе множество способов выйти из этой ситуации, хочешь ты притвориться дураком или спорить, решать тебе».
Цюань Чжунбай потерял дар речи. На самом деле, он был очень обижен тем, что оказался втянутым в подобные межличностные споры. С другой стороны, Хуэйнян уже пошла на уступки и извинилась, исправив свою ошибку, поэтому ему нечего было сказать. Приведенные ею оправдания были действительно довольно убедительными. Однако он все еще был расстроен. Видя ее спокойное и невозмутимое поведение, которое подразумевало самодовольство, он был недоволен.
«Здесь я обычно провожу ампутации и операции», — сказал он, не отвечая Хуэй Нианг, а вместо этого представляя ей это место. «Хотите зайти и посмотреть? Внутри есть специально изготовленный стол; вероятно, единственный в своем роде во всей стране. Многие коллеги из других мест приезжают сюда специально, чтобы учиться на нем, а некоторые даже возвращаются и забирают себе такой же, говоря, что он очень практичен. Все пациенты, которых вы видели здесь, проходили операции. На столешнице даже есть кровоотводящая канавка; здесь есть на что посмотреть».
Лицо Хуэй Нян мгновенно побледнело, и она рефлексивно снова вцепилась в руку Цюань Чжунбая. «Я больше не хочу ходить по магазинам, пойдем обратно, пойдем обратно. Раз уж мы закончили разговор, тебе следует идти во дворец — ты вернешься сегодня вечером?»
«Боюсь, он не сможет вернуться». Затем Цюань Чжунбай вспомнил, что нужно обсудить это с ней. «Четвертый брат хочет приехать и пожить некоторое время в Ароматных Холмах. Он уже несколько раз об этом говорил. Думаю, он все еще хочет взять с собой Юй Нян. Вероятно, не ради себя, а ради Юй Нян. Раз уж у него такое намерение, мы, естественно, должны его удовлетворить. На этот раз, когда я вернусь в поместье, я попрошу помощи у отца и матери».
Могла ли Хуэй Нианг сказать что-нибудь ещё? "Останься, у меня будет с кем поговорить".
Она невольно нахмурилась. «Проблема в том, что здесь нет высоких стен между внутренним и внешним дворами. Нелегко организовать жилье для моего четвертого брата, когда он приедет. Мы все должны жить в одном саду? Но жить здесь ему как-то слишком грустно».
«Здесь такой большой участок, чего тут бояться?» — пренебрежительно заметил Цюань Чжунбай. «Даже если он будет жить на улице, он все равно будет приходить в сад поиграть. Просто найдите ему место поближе».
Они пришли к соглашению, но Хуэй Нян, опасаясь, что Цюань Чжунбай может снова подшутить над ней и заставить ее искать кого-то другого — «У меня здесь несколько залов, полных всевозможных насекомых, которых можно использовать в медицине», — поспешно уговорила Цюань Чжунбая собрать вещи и уйти, а сама вернулась в комнату № 1, Цзя, чтобы продолжить обучение новым навыкам. Но как только она вошла, ее глаза расширились, и она была ошеломлена.
Как было принято на протяжении многих лет, когда она уходит, служанки приходят, чтобы навести порядок в комнате, выполняя такие обязанности, как смена воды и благовоний, застилание постели и складывание одеял. Поскольку она вышла замуж за члена этой семьи, вечера часто бывают оживленными, и ее одежда часто разбросана повсюду, и нередко комната выглядит совершенно иначе, когда она возвращается после нескольких выходов. Сегодняшний день не стал исключением; комната, которая была несколько захламлена до ее ухода, теперь светлая и чистая, и приведена в исключительно аккуратное и чистое состояние.
Так называемая «исключительная аккуратность» означала, что все, что не должно было лежать на столе, было убрано, включая деревянную коробку, которую она только что небрежно взяла в руки...
Она подошла к шкафу, где стояла коробка, и задумчиво открыла дверцу шкафа.
Как и ожидалось, отсек был пуст; коробки нигде не было.
Примечание автора: Помогите! Все такие бестактные! Как фруктовая пастила может быть такой ужасной?! Нет, это же хорошо...
(Чувство вины)
Чего-то важного не хватает! Ха-ха-ха, Хуэй Нианг так смутилась! Интересно, как отреагирует Сяо Цюань...
☆、63 Соседи по комнате
Хотя сам сад Чунцуй и так был достаточно прекрасен, для размещения гостей Цюань Цзицин и Цюань Жуйюй всё ещё требовались некоторые приготовления. В отсутствие Люсуна эту задачу, естественно, взяла на себя Шиин. Затем Хуинян завершила назначение управляющего.
«Твой отец отвечает за связь с банком Ичунь. У меня есть кое-что, что я передам ему, когда он вернется из Шаньси», — Хуэй Нян непринужденно беседовала с Ши Ином, просматривая список. «Что касается других поместий, мы не ожидаем от них большой прибыли. Мы просто оставим их отцу Сян Хуа, семье кузена Ин Ши и дяде Фан Цзе…»
В качестве приданого она привезла с собой множество слуг. Важные должности ей доставались либо те, кому она могла полностью доверять, либо квалифицированные и способные люди, зарабатывающие на жизнь собственными силами. Приданое Хуэй Нян требовало управления более чем десятком дел, таких как её вилла с горячими источниками в Сяотаншане и ферма в Миюне, пригороде Пекина, — всё это нуждалось в содержании. Естественно, у каждого было своё дело, и им не приходилось беспокоиться о безделье. Но по-настоящему перспективными были главные управляющие, которые вместе со своими госпожами вели домашние дела, или руководители важных предприятий. Цзяо Мэй заняла первое место, и казалось, у неё есть потенциал стать главной управляющей. Семья Ши Ин была чрезвычайно благодарна Хуэй Нян. Ши Ин заговорил более прямо, чем раньше, указав Хуэй Ниан на несколько недостатков: «Все остальные в порядке, но этот двоюродный брат Ши Мо подписал контракт совсем недавно. Он пришел извне, так что он определенно преследует интересы нашей семьи. Если мы поручим ему управление магазинами, не будут ли его намерения нечистыми...?»
«Тогда нам придётся посмотреть, насколько хорошо он разбирается в бухгалтерии», — Хуэй Нианг слегка улыбнулась. «Сейчас у нас больше никого нет. Мы взяли с собой только столько людей. Мы не можем просто забрать всех способных сразу… Ваш муж должен работать на молодого господина. В противном случае, было бы хорошо, если бы он пришёл и управлял делами. Дайте ему должность старшего управляющего».
Гуй Пи не собирался заниматься управлением внутренними покоями, и Ши Ин, похоже, это не волновало. «Если бы он услышал, как ты это говоришь, он, наверное, был бы слишком рад, чтобы спать… Я слышал, что слуг в этом особняке освобождают каждые два года, и в прошлом году мы как раз пропустили эту очередь…»
Конечно, с умными людьми разговаривать проще. Хуэй Нианг улыбнулась и сказала: «Да, Гуй Пи мне об этом говорил. Все молодые слуги из этой группы, включая Дан Гуя и Чэнь Пи из предыдущей группы, которые сейчас являются заместителями в аптеке, еще не женаты. Было бы идеально, если бы они все поженились примерно в июле или августе следующего года. Тогда твои подруги смогут не торопиться, найти себе кого-нибудь по душе и шепнуть мне на ухо».
Впервые Хуэй Нян так прямо говорила о судьбе служанок. Ши Ин дернулась бровью и тонко спросила Хуэй Нян: «А не следует ли нам также отправить копию этой новости Лю Суну…»
Хуэй Нианг невольно улыбнулась: «Не спеши, сначала тебе самой нужно разобраться. Этот вопрос еще нужно обсудить с мужем».
Те, кто смог закрепиться рядом с Хуэй Нян, — непростые люди; многое не нужно объяснять прямо, каждый понимает это в глубине души. Ши Ин была несколько удивлена, но, естественно, не стала много говорить — она подумала, что, учитывая поведение молодой госпожи, она не стала бы повышать в должности наложницу без нескольких законных сыновей, которые могли бы её защитить. В конце концов, противозачаточный суп бесполезен; большинству людей, которые его пьют, будет трудно забеременеть, а даже если ребёнок и родится, он, скорее всего, будет от природы слабым и чрезмерно хрупким. Как правило, в доме специально готовят несколько красивых и послушных служанок для работы в качестве наложниц. Истинными доверенными лицами считаются те, кто действительно может стать правой рукой госпожи, родив одного или двух внебрачных сыновей или дочерей после законных сыновей, получив повышение до наложницы и готовясь подавлять появление новых молодых соблазнительниц в доме после того, как госпоже исполнится тридцать лет.
Учитывая возраст этих служанок, ждать этого дня было бы очень долго… Будут ли они повышены в должности или нет, зависит от желания хозяина и хозяйки. Зелёная Сосна, содержащаяся во дворе Лисюэ, больше всего завидует Павлинце, но Павлинья не смеет с ней соперничать; у неё нет для этого способностей. Но теперь, похоже, молодая хозяйка намерена позволить молодому хозяину сделать выбор самому…
«В качестве замены пришла группа молодых девушек», — сменила тему Ши Ин. — «Я внимательно наблюдала за ними все эти годы, и они стали довольно умными. Возможно, я приглашу их завтра, чтобы вы могли сами на них взглянуть?»
Хуэй Нян кивнула и перестала говорить об этом, а Ши Ин не осмелилась снова поднять эту тему. Той ночью Цюань Чжунбай не вернулся в Сяншань. На следующее утро, когда Хуэй Нян вернулась с тренировки по боксу, она увидела Ши Ин, ведущую нескольких служанок, наводящую порядок в главной комнате.
Обстановка в главной комнате должна была демонстрировать статус; хотя и ценная, она не содержала много дорогих сердцу вещей, что делало её подходящим испытанием. Хуэй Нианг некоторое время стояла у двери, сложив руки. Она заметила, что некоторые были невзрачными, но остроумными, в то время как у других были очаровательные и красивые лица. Она невольно слегка улыбнулась: «Эта Ши Ин поистине скрупулёзна в делах».
#
Как и предсказывала Хуэй Нян, наложница Нин не стала бы слишком зацикливаться на её поведении; достаточно было бы сказать ещё несколько слов. Если бы Хуэй Нян раздула из этого большую проблему, она бы выглядела лишь мелочной. Дополнительная ночь Цюань Чжунбая в столице была связана со старшей молодой госпожой. Он не только прописал ей лекарство, но и лично отобрал для неё лучшие лекарственные травы, что неизбежно и вызвало задержку. Вернувшись на следующий день, он пожаловался Хуэй Нян: «Ты согласилась на это за моей спиной, даже не сказав мне об этом».
«Это касается моего старшего брата и невестки, поэтому осторожность никогда не бывает лишней. Ты действительно откажешься?» — тонко поддразнила Хуэй Нян Цюань Чжунбая, и, увидев его недовольство, ей стало намного легче. «Кроме того, ты измерил пульс, выписал рецепт и выбрал лекарство. Ты контролировал все три аспекта. Если с моей невесткой снова что-то случится, это нельзя будет списать на рецепт, предотвращающий выкидыш».
Как могла старшая молодая госпожа, умоляя и прося о беременности, намеренно создавать проблемы? Конечно, таковы правила семьи Цюань; а вот мнение других — это уже другой вопрос. Цюань Чжунбай не был в неведении относительно этих грязных дел, но они вызывали у него отвращение. Он покачал головой, его настроение было несколько мрачным. «Я просто надеюсь, что моя невестка родит сына; тогда семья станет намного стабильнее».
В конце он сердито посмотрел на Хуинян, которая закатила глаза: «Не я устанавливала правила для вашей семьи... Почему вы смотрите на меня? Вам следует обратиться к своему отцу, матери и бабушке. Кто их попросил познакомить меня с вами?»
То, что они открылись друг другу, не обошлось без последствий: раньше, когда Хуэй Нян хотела поддразнить Цюань Чжунбая, она могла сделать это только косвенно и на расстоянии; теперь же она могла сразу перейти к делу, оставив Цюань Чжунбая безмолвным. Хотя Цюань был недоволен, он действительно не мог подобрать слов, чтобы ответить. Он сердито ушёл в ванную, а когда вышел, не удержался и с любопытством спросил: «Что ты обычно делаешь, когда один во дворе? Я слышал от Гань Цао, что когда он приходил вчера, бабушка Яньси давала тебе урок…»
«Ну, в любом случае, от этого выигрывает ты», — безразлично сказала Хуэй Нианг. — «Зачем задавать столько вопросов? К тому же, учительница сегодня была не в настроении и даже дала мне несколько советов… Самодельное учебное оборудование пропало».
«Потеряно?» — с большой тревогой спросил Цюань Чжунбай. «Вы не можете продолжать устраивать такие сцены. Хотя в саду Чунцуй и раньше было меньше людей, мы никогда ничего не теряли. Как же так получилось, что сейчас всё выглядит так упорядоченно, а вы потеряли что-то настолько важное!»
«Что тут такого важного?» — Хуэй Нианг невольно усмехнулась. «Люди, не знающие, как обстоят дела, подумают, что ты совсем крошечная... А остальные могут только завидовать, не так ли?»
Увидев, как взгляд Цюань Чжунбая задержался на её губах и руках, она покраснела и сказала: «На что ты смотришь! Ты, мёртвый доктор, всегда думаешь о хорошем».
Хотя она знала о фетише Цюань Чжунбая, она использовала этот трюк только тогда, когда была в отличном настроении или хотела его подразнить. Цюань Чжунбай покраснел и немного смутился. «Цзяо Цинхуэй, не дай бог мне застать тебя за твоим фетишем».
«Я порядочный человек, у меня нет никаких странных привычек». Хуэй Нян только что приняла ванну и что-то натирала себе, когда увидела, что Цюань Чжунбай пристально смотрит на неё. Она усмехнулась и сказала: «Извини, у меня только что начались месячные, поэтому мне пришлось их сегодня прервать».