Среди примерно дюжины слуг, прибывших с приданым, были родственники служанок, молодые управляющие, отобранные за их компетентность и имевшие еще маленьких детей, а также люди, связанные с самой Хуэй Нян. Ляо, кормилица, много лет находился на удалёнке в семье Цзяо без каких-либо официальных обязанностей, но поскольку старый хозяин привёз свою семью вместе с Хуэй Нян, у него, должно быть, была для него какая-то цель. В последние несколько месяцев служанки были относительно заняты, а управляющие бездельничали, поэтому никто не находил ему работы. После прибытия в Сяншань кормилица Цюань Чжунбая, Чжан, часто возвращалась в сад Чунцуй, чтобы прислуживать ему, и Хуэй Нян напрямую поручала ему некоторые задачи. Теперь, когда Чжан Найгун уехал на юг за лекарственными травами, а Цзяо Мэй отправилась в Шаньси проверить счета, дела сада Чунцуй, естественно, перешли в руки Ляо Найгуна. Когда горничные распределяли задания, все они обходили его стороной, молча предполагая, что он — главный управляющий сада Чунцуй. Однако, пока Хуинян ничего не говорила, Ляо Найгун не выполнял обязанности управляющего. Он даже не спрашивал ни о чём, если Хуинян ему об этом не говорила.
Ляо Яннян смогла стать приемной матерью Хуинян, что, естественно, не было лишено ее способностей. От кормилицы до братьев и сестер-кормилиц, семья Ляо, несмотря на незначительные недостатки, в целом была надежной семьей.
«Из этой группы служанок все остальные хороши», — прямо сказала Хуэй Нян. «Когда в следующем году поместье освободит людей, мужчины и женщины поженятся, и некоторые из привезенных нами служанок тоже выйдут замуж. Многие семьи в поместье нас полюбили. Только Фан Цзе не может остаться дольше. Найдите среди наших людей служанку со средними способностями, но честную, и пожените их в следующем месяце. После свадьбы отправьте их в Сяотаншань присматривать за имением… Это даст ей возможность послужить мне некоторое время».
Выражение лица дедушки Ляо смягчилось. «Действительно, ситуация неловкая. Павлиний молодой и нерешительный. Иначе, как только она узнала бы, она бы сразу пришла к тебе поговорить, и не было бы такого шума…»
«Всё идёт своим чередом», — небрежно сказала Хуэй Нианг. «Ничего серьёзного. Счёты будут улажены в сентябре, и все руководители вернутся в столицу. В предыдущие годы их семьи, естественно, организовывали для них проживание в здании гильдии, но в этом году они, вероятно, все соберутся здесь, в саду Чунцуй, поэтому мы не можем оставить их без жилья. Интересно, когда Реалгар сможет вернуться? Я также планирую лично проверить счёты в этом году… Когда это время придёт, вам нужно будет сначала присмотреть за нашими бухгалтерами и обучить их».
После полудневного обсуждения с бабушкой Ляо вопроса выбора человека для ведения бухгалтерского учета, бабушка, казалось, погрузилась в размышления. «Прошло уже больше полумесяца с тех пор, как он уехал. Сюн Хуан еще молод и не имеет большого опыта в реальном бухгалтерском учете... Может, нам стоит написать письмо в Шаньси и прислать кого-нибудь проверить ситуацию?»
«С Цзяо Мэй рядом ничего плохого не случится». Тон Хуэй Нян был несколько безразличен, поэтому дедушка Ляо не осмелился сказать больше. Перед уходом он несколько раз торжественно поклонился Хуэй Нян: «Благодаря твоей проницательности, иначе жизнь Конг Цюэ была бы разрушена…»
Все знали её темперамент; никто не смел её беспокоить, если только у них не было других дел. Ши Ин с несколькими молодыми служанками резала соломенную бумагу под карнизом западного крыла — даже один лист бумаги, который использовала Хуэй Нян, требовал от служанок дальнейшей обработки лучшей бумаги, принесённой слугами. Наблюдая за плавными, лёгкими движениями этих молодых женщин через окно, она вдруг почувствовала прилив раздражения: эти десятки людей уже формировали клики и вели открытую и тайную борьбу, не успокаиваясь. Они ещё даже не утвердились в семье Цюань, а уже начали атаки издалека. Постоянные заявления Цюань Чжунбая о том, что он «честен и порядочен, не терпит интриг», были полны высокомерия. Эти люди, безусловно, были хитрыми, не так ли? Но им нужно было работать вместе от всего сердца, чтобы следить за этими хитрыми и умудрёнными жизнью управляющими снаружи. Сверхчеловеческое богатство без сверхчеловеческих способностей просто невозможно было защитить! Ему же, напротив, нужно было лишь следить за своим пульсом; со всем остальным прекрасно справлялись другие. Он мог просто принимать вид божественного врача, придираясь ко всему и проявляя презрение. Он просто полагался на то, что он мужчина — и, действительно, именно потому, что он был мужчиной, он имел преимущество во многих вещах — не говоря уже о придворных делах и семейных делах, даже в вопросах интимной жизни…
Хуэй Нян отдернула шторы, открыла шкаф, достала деревянную шкатулку и с горьким и обиженным выражением лица уставилась на два гордо стоящих желтых деревянных предмета. Вспоминая о многочисленных злодеяниях, которые совершил Цюань Чжунбай, воспользовавшись ее чистым янским телом, она стиснула зубы и фыркнула. Немного поколебавшись, она наконец приступила к выполнению своего ежедневного домашнего задания.
#
После июля столица снова оживилась: помимо прибытия молодых женщин со всей страны для подготовки к отбору, в городе должна была состояться еще одна свадьба. Младшая дочь министра У, Синцзя, собиралась выйти замуж за старшего сына Ню Дебао, брата вдовствующей императрицы и генерала Сюаньдэ. Естественно, многие в столице также были прикованы к приданому семьи У.
Хуэй Нян в последнее время сопровождала Цюань Чжунбая в столицу всего раз или два в месяц. Супруги встречались со старшими родственниками, и иногда даже не возвращались во двор Лисюэ, так как Цюань Чжунбай забирал её прямо в Сяншань. Хотя она всё ещё могла мельком увидеть старшую молодую госпожу, под таким строгим наблюдением она видела лишь постепенно увеличивающуюся талию и лицо Линь Ши — после многих лет беременности вся семья Цюань не смела её игнорировать. Теперь, когда старшей молодой госпоже больше не нужно было заниматься делами, она сосредоточилась только на отдыхе и питании во время беременности, поэтому она, естественно, стала намного полнее, чем раньше — ей даже приходилось дважды подумать, прежде чем сказать несколько слов своей невестке, чтобы случайно не расстроить её и не нарушить обет, не осознавая этого. Тем не менее, она не могла не слышать многого о расточительном образе жизни У Синцзя. Шествие с приданым растянулось от входа в переулок семьи У до городских ворот; несколько карет охраняли многочисленные солдаты — очевидно, это были украшенные кареты, перевозившие драгоценности госпожи У. Для обычной семьи было бы достаточно украшений, чтобы заполнить одну большую карету, но семья У настояла на том, чтобы заполнить драгоценностями своей дочери четыре большие кареты. Говорили, что большая часть из них состояла из браслетов, которые мать У Цзя собирала много лет. Также говорили, что в ее приданое входили тысячи акров земли, не говоря уже о других поместьях…
Однако, кто бы ни делал эти замечания в присутствии Цзяо Цинхуэй, все они неизбежно заканчиваются одной и той же фразой: «Среди девушек, вышедших замуж в последние годы, только их приданое может сравниться с твоим».
В этом так называемом сравнении даже не учитывается доля Ичуньского банка. Когда Хуэй Нян слышит разговоры о У Синцзя, улыбка на её губах не сходит. Цюань Чжунбай немного знает о вражде между семьями Цзяо и У. Он вздыхает: «Если отбросить всё остальное, она должна поблагодарить тебя за это. Если бы не ты, её приданое, вероятно, не было бы таким роскошным».
Хуэй Нианг это не слишком волновало. «Даже если приданое слишком велико, нужно посмотреть, сможет ли она с ним справиться. Если семья У не подарит ей гору золота и серебра, она просто будет сидеть и всё это съедать. С её образом жизни она не сможет потратить всё приданое за несколько лет».
«Неудивительно, что твой дедушка отдал тебе банк в качестве приданого», — поддразнил ее Цюань Чжунбай. «Иначе через два-три года денег из приданого может не хватить».
«Переманить сюда банк Ичунь — это, по сути, необходимость», — тихо вздохнула Хуэй Нян. «С десятками миллионов, а то и сотнями миллионов таэлей серебра, поступающих и выходящих каждый год, как может быть это дело простым? Если хочешь получить от них долю, тебе не помешают статус или методы. Цзы Цяо еще молод и не обладает такими способностями».
Действительно, сейчас пара гораздо откровеннее друг с другом, чем раньше. Цюань Чжунбай тоже любит подшучивать над ней и больше не заботится о приличиях. Он довольно прямолинеен и разводит руками: «Если бы это зависело от меня, то пока я получаю свою долю денег каждый год, меня бы ничего больше не волновало».
Хуэй Нян взглянула на него, в ее глазах читалась нескрываемая жалость. «Значит, ты не можешь участвовать в семейном бизнесе… Почему бы тебе не получить свою долю серебра? Есть множество способов тебя вытеснить! Не говоря уже о внутренней работе банка, даже среди самих старейшин полно людей, завидующих процветающему бизнесу Ичуня. Таковы банковские дела: чем больше банк, тем популярнее он становится, и чем популярнее, тем больше он растет. Другие банки, возглавляемые Шэнъюанем, все надеются, что Ичунь пострадает. Каждый год они ведут ожесточенные деловые баталии на миллионы таэлей серебра — об этом можно написать целую книгу, и можно говорить об этом три дня и три ночи. Ты тогда вложил немного денег, а теперь ты крупный акционер… Ты просто мечтаешь!»
— У вас не хватает денег? — пробормотал Цюань Чжунбай. Увидев, как загорелись глаза Хуэй Нян, словно она собиралась произнести очередную многословную речь, он быстро, словно пытаясь уклониться от ответа, сказал: — Ладно, ладно, я знаю, что вы героиня среди женщин, хорошо? Нет ничего в этом мире, чего бы вы не хотели сделать, но нет и ничего, чего бы вы не могли сделать, понятно? Те два менеджера, которых вы отправили в Шаньси проверить счета, разве они не вернулись вчера? Пойдите и поговорите с ними о ваших важных делах, а мне нужно выйти и проверить пульс.
Чтобы присматривать за ней, Цюань Чжунбай теперь проводит как можно больше свободного времени в Сяншане. Хуэй Нян ужасно скучает дома; после того, как она занимается делами сада Чунцуй, ей не с кем поговорить. Даже когда она хочет полюбоваться луной в павильоне у озера, ей приходится ждать возвращения Цюань Чжунбая из палаты и проверять, в хорошем ли он настроении, прежде чем она сможет уговорить его пойти с ней. Цюань Чжунбай постепенно начал находить время, чтобы проводить его с ней в саду. Он не глуп; как он мог не заметить едва заметных изменений в Хуэй Нян? Даже когда Фан Цзе внезапно перестал появляться на публике, а служанку, носившую цитру Хуэй Нян, заменила младшая Би Си, он затронул эту тему и спросил Хуэй Нян об этом. Теперь они немного лучше знакомы друг с другом, чем во дворе Лисюэ; По крайней мере, Цюань Чжунбай помнит имена большинства старших служанок Хуэй Нян.
«Есть очень мало вещей, которые я не умею делать». Хуэй Нианг не могла не почувствовать легкую гордость. Она прислонилась к окну, ее глаза блестели. «По крайней мере, я не похожа на некоторых людей, которые, если не могут со мной спорить, робко выходят и проверяют свой пульс».
Доктор Куан замер, взглянул на Хуэй Нианг, слегка стиснул зубы, немного подумал, а затем улыбнулся про себя. «Неужели он всё знает?»
«Боишься тебя?» — Хуэй Нян выпятила грудь, сияя от гордости. — «На чём ты можешь меня проверить? Может, на чём-то, что я должна знать, но не знаю? Тогда я признаю поражение».
«Тогда приготовьте мне еду и сшейте мне одежду», — резко сказал Цюань Чжунбай. «Ведение домашнего хозяйства неизбежно включает в себя приготовление пищи, шитье и штопку. Разумны ли мои две просьбы?»
За завтраком пара болтала, и Ши Ин с другими служанками, естественно, должны были их обслуживать. Начиная с Ши Ин, несколько служанок невольно рассмеялись. Хуэй Нян покраснела и спросила: «Над чем вы смеетесь?..»
Она закатила глаза. «Верно. Глава обычной семьи, естественно, должна уметь готовить и шить…»
Говоря это, она взглянула на Цюань Чжунбая, заметив в его глазах нотку веселья, подобную весенней ряби на пруду. Редко можно было увидеть его таким расслабленным в ее присутствии; его манера поведения излучала пленительное обаяние, словно чернила, растекающиеся по холсту… Хуэй Нян почувствовала внезапное головокружение, быстро покачала головой, чтобы избавиться от этого ощущения, и продолжила: «Но мужчина отвечает за внешние дела, а женщина ведет домашнее хозяйство…»
Говоря это, Цзяо Цинхуэй уверенно протянула руку: «Дайте мне денег на продукты и нарезку ткани, чтобы прокормить семью, господин».
Вероятно, Цюань Чжунбай не носил с собой денег лет пять-шесть. Он потянулся к поясу, но обнаружил, что он пуст. Оглядевшись, он понял, что даже кровать в этой квартире номер 1 была частью приданого Цзяо Цинхуэй; любое серебро там, скорее всего, было ее приданым и имело к нему мало отношения. Он хотел попросить служанок принести его из зала Фумай, но, похоже, серебро там не хранили. Когда Чжан Найгун был жив, он вел бухгалтерию. Теперь, когда он вернулся в лавку, Цзяо Цинхуэй послала кого-то, чтобы тот взял на себя ведение счетов, вместе с Фулин, одной из его служанок. Однако расходы на сад Чунцуй раньше распределялись по имению — отчасти потому, что тогда было меньше людей и ниже затраты. Некоторое время назад, вернувшись домой, он услышал, как мать упомянула, что после смерти Хуэйнян семейные счета внутреннего двора больше не ведутся; Вторая ветвь семьи занималась всем самостоятельно…
Он внезапно осознал, что за четыре месяца, прошедшие с момента их свадьбы, помимо предоставления Цзяо Цинхуэй жилья в саду Чунцуй, он, похоже, большую часть времени тратил на ее еду и пользование ее вещами, не дав ей ни копейки на содержание семьи.
Увидев, как лицо Цюань Чжунбая покраснело и побледнело, а сам он выглядел несколько смущенным, Хуиньян почувствовала себя еще более довольной, чем если бы съела тарелку сладостей в жаркий летний день. Она подперла подбородок рукой и с нежностью и сочувствием посмотрела на Цюань Чжунбая. После того, как он немного поскучал, она улыбнулась и сказала: «Все в порядке, зять, я знаю, что ты можешь измерить пульс! Неважно, если ты не можешь зарабатывать деньги».
После откровенного разговора оба сбросили маски и заговорили без всяких ограничений. Цюань Чжунбай резко ответил Цзяо Цинхуэй, а Цзяо Цинхуэй тут же насмешливо его отреагировала. В тот момент он чувствовал себя довольно неловко: все знали, что врач Цюань не берет плату за диагностику по пульсу, и, похоже, его семья оплачивает все его питание, одежду и предметы первой необходимости. Так что слова Хуэй Нян были не совсем неверны.
«Если это действительно так, я могу тебя поддержать». Цюань Чжунбай долго размышлял, а затем его глаза внезапно загорелись. Он самодовольно сказал: «Твой банк Ичунь, разве не достался тебе от семьи? Хотя мы не распались, и у меня не так много имущества на мое имя, мне суждено получить приданое моей матери. Оно составляет десять или двадцать тысяч таэлей серебра в год. Этого достаточно, чтобы прокормить двоих».
Прежде чем Хуэй Нян успела что-либо сказать, служанки обменялись взглядами и разразились смехом. Ши Ин, будучи самой прямолинейной из них, сказала: «Молодой господин, десять или двадцать тысяч таэлей серебра? До нашего переезда сад Чун Цуй, вероятно, тратил за год больше этой суммы…»
«Ладно, ладно». Хуэй Нианг остановилась, пока не зашла слишком далеко. «Говорить о деньгах — это так вульгарно. Если молодой господин начнет брать плату за консультации, он точно станет богатым человеком с особняками, простирающимися до облаков, через год-два. Ты просто слишком много болтаешь, заслуживаешь побоев».
Девушки переглянулись, слишком боясь произнести хоть слово. Цюань Чжунбай фыркнул, угрюмо встал и вдруг услышал тихое шуршание в рукаве. Он вспомнил: «У меня тут есть немного серебра! На днях, когда я один ходил в город, Гуй Пи приготовила мне закуски, чтобы я взял их с собой в ресторан…»
Говоря это, он вытащил из рукава кошелек, полный серебра. Цюань Чжунбай высыпал деньги из кошелька перед Хуэй Нян и, оскалив зубы, сказал: «Эти дюжина таэлей серебра хватит на хороший пир: восемь холодных и восемь горячих блюд, четыре мясных и четыре овощных. После еды также подадут свежие фрукты. Жена, я наколдовал деньги. Жду, когда ты покажешь свое мастерство».
Хуэй Нян прекрасно знала, что он обычно носит с собой. Помимо нескольких носовых платков и благовоний, он иногда клал в сумку несколько маленьких блокнотов. Кто бы мог подумать, что забота Гуй Пи даст Цюань Чжунбаю шанс переломить ситуацию? Улыбка Хуэй Нян застыла. На этот раз она даже не могла есть. Она несколько растерянно сказала: «Смотри, Сюн Хуан и Цзяо Мэй вошли… Тебе следует заняться своими делами. Можешь вернуться к обеду».
Цюань Чжунбай от души рассмеялся, сохраняя полное спокойствие. «Всё в порядке. Ты же постоянно жалуешься на скуку? Сегодня я составлю тебе компанию во внутреннем дворе. Развести огонь и нагреть масло — задача не из лёгких, так что я хотя бы могу тебе помочь, верно?»
Под смех толпы Хуэй Нян впервые потеряла самообладание. Ее ясные черно-белые глаза метались по сторонам, бросив взгляд на Цюань Чжунбая, а затем на Ши Мо с оттенком хитрости. В ней проявилась живая и очаровательная наивность, свойственная молодым женщинам. Цюань Чжунбай это заметил, и его улыбка стала шире. Но как только он собирался что-то сказать, в дом один за другим вошли Сюн Хуан и Цзяо Мэй.
—Перед этими двумя будущими доверенными подчиненными Цзяо Цинхуэй почти инстинктивно выпрямила лицо и вновь приняла сдержанную и достойную позу…
Примечание автора: Это первый раз, когда Сяо Цюань действительно поверг Хуэй Нян в панику...
Добрый вечер всем! Обновление 1129~ Сегодня вечером я так много съела! Жареный салат, приготовленный замещающим редактором, жареная телячья голень с побегами бамбука, которую я приготовила сама, и грибной суп с тофу — всё было восхитительно~
Сегодня вечером... вас ждёт дополнительная глава с 35 подробными отзывами... Я думал, наконец-то смогу отдохнуть! | Дополнительную главу смотрите в 8:30!
Последние несколько дней у меня были очень тяжёлые дни, поэтому хочу выразить благодарность всем, кто продолжает усердно работать и оставлять комментарии. Шлю вам всем сладкий поцелуй, ха-ха.
☆、66 героических поступков
Проверка счетов в банке «Ичунь» была непростой задачей. Только отчеты, представляемые банком акционерам, представляли собой огромный том. В стране насчитывалось более тысячи префектур и уездов, и лишь в немногих из них отсутствовал филиал в Ичуне. Ежегодные расходы, прибыль и движение денежных средств этих банков представляли собой колоссальный объем данных. Более того, собственные инвестиции банка «Ичунь» — такие как кредитование, покупка заводов и создание предприятий — включали в себя чрезвычайно сложные денежные потоки. Существовало множество возможностей для манипуляций. Чтобы найти недостатки, необходимо сначала понять эти счета, а затем тщательно изучить расходы за тот же период каждого года. Если бы Хуэй Нян действительно решила создать проблемы, она бы отправила Сюн Хуана и его бухгалтерскую команду для проверки оригинальных счетов, но это было бы равносильно началу войны. В настоящее время отношения с банком «Ичунь» не требовали доведения до этого. Отправка Сюн Хуан для проверки счетов была всего лишь заявлением о намерениях, демонстрацией ее власти и, что более важно, способом оценить отношение банка.
Для организации такого масштаба одной лишь организации потребовались бы значительные усилия, даже если бы Сюн Хуан просто просмотрел главную бухгалтерскую книгу и бегло ознакомился с деталями. Однако она выглядела гораздо энергичнее, чем в последние два года в Цзыютане. Хотя она немного похудела, глаза у нее сияли, лицо было румяным, и она говорила оживленно. Поприветствовав Хуэй Нян, она улыбнулась и сказала: «Как вы и сказали, они не экономили на необходимых мерах, но по сравнению с предыдущими годами разница невелика; приток и отток составляют всего десятки тысяч таэлей…»
Она взглянула на Цюань Чжунбая, но не назвала конкретных цифр, лишь расплывчато сказав: «В этом году дивиденды должны быть такими же, как и в предыдущие годы, увеличиваясь примерно на 10% каждый год».
Учитывая масштабы банка, тот факт, что его прибыль продолжала расти на 10% в год, показывал, насколько пугающими были темпы роста и насколько поразительными были реальные объемы прибыли. Цюань Чжунбай не стал проверять ее пульс; вместо этого он прислушивался к разговору Хуэй Нян, не для того, чтобы узнать о приданом жены, а потому что ему было искренне любопытно. Услышав о реальгарe, он быстро мысленно произвел расчеты и не смог сдержать вздоха: доход Цзяо Цинхуэй только от этого может быть эквивалентен годовому доходу нескольких префектур и уездов.