Она сделала небольшой глоток супа. «Если бы я лично контролировала бухгалтерию, это ограничивалось бы лишь придирками, поиском нескольких ошибок и выговорами каждому. Это позволило бы им понять мои возможности… Однако мы все уже имели дело друг с другом, и они знают мой характер, так что ничего страшного, если я не появлюсь в этом году. Но с Сюн Хуан она не могла этого сделать. Ей нужно утвердить свой авторитет, ведь ей предстоит выдержать двойное давление со стороны руководителя и бухгалтера… Но если она не предпримет этот шаг, ей будет трудно стать главным бухгалтером, как ее отец, в будущем. Правда, она из военной семьи, и в этом году она добилась немалых успехов».
Она не стала вдаваться в подробности, но Цюань Чжунбай понял, что она имела в виду: когда владелец проверяет счета, он, естественно, обнаруживает всевозможные нарушения и ничего не может сказать по этому поводу. Но вдруг на должность главного бухгалтера назначают хрупкую молодую девушку, которая начинает придираться к их отчетам. Не только управляющий будет недоволен, но и такой «второй хозяин» легко вызовет недовольство других бухгалтеров. Судя по выражению лица Цзяо Цинхуэй, она поручает этим заниматься Сюн Хуану, а сама будет просто наблюдать со стороны…
Бурные воды делового мира порой не менее сложны, чем политическая арена, но потоки денег редко затрагивают невинных мирных жителей и, как правило, не приводят к многочисленным жертвам. Цюань Чжунбаю было легче это принять, и поэтому он еще больше ценил талант Цзяо Цинхуэй — он видел много проницательных молодых женщин и раньше. Даже Ян Шаньхэн, сестра-близнец мужа Жуйюнь, Ян Шаньцзю, и теперь жена наследника семьи Сюй, была женщиной, которая даже в юном возрасте умело ориентировалась в социальных ситуациях и легко маневрировала. Но все эти молодые женщины были мастерами домашних интриг, их понимание борьбы за власть внутри семьи достигало беспрецедентного уровня; один взгляд или слово могли нести три или четыре значения… Просить их иметь дело с мужчинами вне дома было кошмаром: выросшие в стенах дома, насколько они были знакомы с внешним миром? Разве не было много тех, кто вообще не выходил из дома круглый год? Разнообразные методы вымогательства, мошенничества, обмана, воровства и растраты на рынке были поистине бесчисленны. Кроме того, им приходилось подчиняться управляющим имениями и лавочникам, отвечавшим за приданое. Почему? Потому что, если они действительно ссорились с этими людьми, они уклонялись от своих обязанностей и докладывали о любых проблемах начальству, откровенно пытаясь контролировать своих хозяев. Заменить их было не так просто. Если бы неподходящий человек возглавил имение или магазин, всё погрузилось бы в хаос и рухнуло. О заработке денег можно было и не мечтать; им бы повезло, если бы они не потеряли деньги в этом году.
К счастью, большинство слуг были в курсе ситуации и не стали заходить слишком далеко — некоторые управляющие не подписывали договоры, но им нужно было содержать семьи, и если бы дела действительно пошли наперекосяк, им тоже было бы нелегко. Все молчаливо соглашались, что когда хозяин сильнее слуги, они будут получать меньшую долю прибыли; но когда хозяин слабее, а слуга сильнее, кто знает, что может произойти? Самая важная часть заявления Цзяо Цинхуэй на самом деле была в первом предложении — поскольку она обладала властью в доме, слуги не смели заходить слишком далеко. Обладая властью, она стояла твердо, и, имея в своем распоряжении методы, управляющие, естественно, не имели другого выбора, кроме как послушно зарабатывать свою долю денег.
Однако, в конечном итоге, оба метода и влиятельные покровители оказались незаменимыми. Если бы ей не удалось завоевать расположение Сюн Хуана, этого талантливого бухгалтера, она бы не смогла завоевать расположение современных бухгалтеров. В конце концов, именно Цзяо Цинхуэй оказалась по-настоящему способной… Цюань Чжунбай хотел похвалить Цзяо Цинхуэй, но чувствовал себя немного неловко — она никогда не говорила о нем ничего хорошего. Но он всегда был из тех, кто говорит то, что думает. «На самом деле, ты вполне способна. Большинство девушек из обычных семей не могут с тобой сравниться».
«Конечно», — фыркнула Хуэй Нян, не выказывая никакой радости от похвалы. Она никак не отреагировала на слова Цюань Чжунбая, и они молча ели. Затем Цюань Чжунбай спросил её: «Похоже, в конце этого месяца приедут люди из Ичуня, чтобы расплатиться с долгами. Ты знаешь, кого они пришлют в этом году?»
«Кто знает? Может, это лично приедет менеджер Ли», — небрежно заметила Хуэй Нианг. «Это первый год, так что всё, конечно, немного усложнится…»
Она снова нежно похлопала себя по животу и ласково улыбнулась Цюань Чжунбаю: «К счастью, у меня есть защитное заклинание, поэтому я его не боюсь».
Видя притворную мягкость Хуэй Нян, Цюань Чжунбай понял, что это всего лишь игра, но в то же время почувствовал неописуемый зуд в сердце, словно кто-то медленно выдергивает нерв. Он не знал, боль это или экстаз. Он слегка вздрогнул, не удержавшись от демонстрации своих «изысканных навыков»: «Ты так ясно выразился. Если семья Цяо по-прежнему уважает наши две семьи, они не будут продолжать давить на тебя. В лучшем случае, они окажут на тебя еще больше давления своими словами…»
Он выглядел задумчивым. «Но с другой стороны, через несколько дней кто-нибудь должен приехать навестить семью».
Легендарный врач Цюань сделал точный прогноз, и оказалось, что он был прав. Всего через несколько дней прибыли люди из поместья герцога Лянго. Сначала они привезли осеннюю одежду для Жуйю и Цзицин; затем – тонизирующие травы для Хуэйнян; и наконец, герцог лично послал Чжан Найгуна: «Наш дом невелик, и нам не хватает людей, чтобы управлять делами. Пока что мы возьмем взаймы бухгалтерию молодой госпожи, это сэкономит нам много хлопот… Отныне нам придется поручать молодой госпоже вести учет шести долей нашей семьи и семьи Да в Ичуне».
Зелёная Сосна тоже вернулась с бабушкой Чжан, чтобы навестить своего господина. Она и Хуэй Нян обменялись взглядами, и обе невольно слегка улыбнулись: герцогский особняк действительно был очень щедрым. Она только что забеременела, а награда старейшин уже пришла.
«Я молода и мне не хватает добродетели», — вежливо сказала она, как обычно, и Чжан Найгун настоял на своем, поэтому после оформления всех формальностей Хуэйнян согласилась на важное задание. После того, как Чжан Найгун и Сюн Хуан были переданы, ей еще предстояло развлекать госпожу Яньси — госпожа беспокоилась о своей невестке и послала ей опытную старуху, уточнив: «Хотя ей и не обязательно прислуживать вам лично, она должна хотя бы быть рядом, чтобы контролировать ситуацию, если что-то случится».
Действия в поместье герцога Ляна действительно полны неожиданностей. Они напрямую вознаграждают людей и еще более прямо внедряют шпионов.
Что могла сказать Хуэй Нян, когда старшие преподнесли ей такой дар? Она, естественно, произнесла добрые слова утешения и попросила кого-нибудь отвести её, чтобы устроиться поудобнее. Она и Лю Сун отправились во внутреннюю комнату, чтобы поговорить.
«Это старшая из молодых госпож…» У Грин Пайн тоже было своё мнение по этому поводу. «Тот факт, что поместье доверило вам управление этими акциями банка, стал для неё настоящим шоком. Эта госпожа Джи, вероятно, та, кого она…»
Примечание автора: Ха-ха, ситуация просто ужасная!
Сегодня вечером будет двойное обновление в связи с 6000 комментариями. Все, заходите посмотреть в 20:30!
Завтра вечером средняя стоимость заказа увеличится на 200, просто имейте это в виду заранее, ха-ха.
Сегодня вечером у нас будет суп из сельдерея и сушеного тофу (одно из моих любимых блюд), салата-латука и говядины, а также кукурузы и свиных ребрышек. Что лучше: рисовую кашу или рис? Хм, подумаю.
☆、70 цветов
Хуэй Нян испытывала некоторые сомнения по поводу того, стоит ли оставлять свою способную помощницу, Зелёную Сосну, в столице. Хотя Ши Ин тоже была компетентна, она всегда ставила себя на первое место по сравнению с Зелёной Сосной. Каждый заботится только о себе, и Хуэй Нян не могла её за это винить, но Ши Ин, безусловно, не получила бы столько возможностей, сколько Зелёная Сосна. Хотя ей тоже нужен был близкий доверенный человек, естественно, эту важную обязанность ей пришлось сначала передать Зелёной Сосне.
Зелёная Сосна редко её разочаровывала. Менее чем за месяц она и невестка Ушань, Сяо Фушоу, уже довольно сблизились. «Сейчас Ушань сосредоточена на своей беременности и редко покидает двор. Конечно, её не обделяют вниманием ни в каких других аспектах жизни, таких как еда, одежда и жильё. О ней заботятся лучше, чем о большинстве наложниц. Старший молодой господин навещает её несколько раз, но не часто. За последние несколько месяцев госпожа также прислала двух человек, чтобы позаботиться о старшей молодой госпоже и Сяо Ушань. В доме немного людей, и третий молодой господин не задерживается в особняке надолго, поэтому проблем почти не было, и ничего необычного не происходило».
«Так пристально следить за этими людьми…» Хуэй Нианг была немного удивлена, но, поразмыслив, поняла, что это вполне объяснимо. В конце концов, правила семьи Цюань были очень строгими. Тот, кто зачал старшего сына, оказывал решающее влияние на ситуацию, поэтому, естественно, за ним следили еще внимательнее. Кто мог предположить, что, движимые огромными интересами, могут произойти такие вещи, как фальсификация беременности, покупка сына или подмена наследника? Что станет с репутацией семьи Цюань без надзора, если с потомством что-то пойдет не так?
Госпожа Цюань отправила людей во двор Войюнь, а Великая Госпожа — шпионов в сад Чунцуй. Это было уже слишком и конфронтационно. Ни один из старейшин не казался таким поверхностным человеком. Вероятно, они бы не поступили так, если бы ситуация не обострилась до предела.
«Как часто в последнее время вмешивалась в домашние дела госпожа-вдова?» — спросила Хуэй Нян у Лю Суна. «Как ваше настроение, невестка?»
Зелёная Сосна явно тщательно обдумала этот вопрос и точно поняла, о чём спрашивает Хуэй Ниан. «Двор Юнцин остался таким же, как и прежде, и больше не занимается домашними делами. Теперь, когда старшая молодая госпожа не занимается хозяйством, домашними делами занимаются госпожа и её служанки. К счастью, поскольку все ушли, дел по дому стало меньше. Служанки, которые обычно сопровождали старшую молодую госпожу во дворе Воюнь, могут сосредоточиться на уходе за ней во время беременности и им больше не нужно выходить из дома, чтобы помогать».
Любому, даже слепому, очевидно, что госпожа Куан ей благоволит. Этот шаг — законный способ оттеснить старшую молодую госпожу на второй план, и он также включает в себя передачу ей акций в денежном обмене — хотя это также призвано поддержать её в конкуренции с другими акционерами, это беспроигрышная ситуация, и слуги, естественно, истолкуют это по-другому. Благодаря этим двум простым шагам вторая ветвь семьи больше не так отстранена от дел в доме, как раньше. Слова Зелёной Сосны также подразумевали это: хотя у неё нет официальной должности, теперь она имеет больше влияния в доме, чем среднестатистическая старшая экономка.
Хуэй Нян на мгновение заколебалась, и Зелёная Сосна, глядя ей в лицо, тихо сказала: «У этой служанки тоже есть некоторые предположения… но нам следует сохранять спокойствие и ждать подходящего момента. Если ты сейчас будешь слишком много думать, это навредит плоду. Тебе следует сосредоточиться на его питании. То, что тебе предназначено, не ускользнет от тебя».
Только она осмеливалась так говорить с Хуэй Нианг — только в её присутствии Хуэй Нианг могла ей довериться.
«Если бы это был ты, разве ты не волновался бы?» — спросила она с оттенком самоиронии. «Твой хозяин ужасно боится смерти и идет по этому пути в полном страхе… Хотя, вероятно, многие хотят моей смерти, предпримут ли они какие-либо действия — это уже другой вопрос…»
«Дедушка проводит для вас расследование», — естественно, продолжила Грин Пайн, узнав последние новости. Она немного поколебалась, а затем осторожно произнесла: «У вас также есть зять, и он известный врач… Раньше вы считали его слишком наивным и ненадежным, но теперь вам не следовало одуматься?»
Хотя только старый мастер указал на её истинные чувства к Цюань Чжунбаю, он был не единственным, кто её понял. Комментарий Зелёного Сосны на самом деле был жестом уважения к Хуэй Нян, тонким намёком на то, что «даже ты совершаешь ошибки; этот зять гораздо сложнее, чем ты думаешь». Хуэй Нян слегка покраснела, но осталась непреклонна. «Это дело безосновательно. Разве можно с уверенностью сказать, что это сделала семья Цюань, раз семья Цюань поставляет товары в Чаншэнлун? У семьи У тоже есть акции в Чаншэнлуне…»
С точки зрения здравого смысла, люди определенно склонялись бы к мысли, что в семье Цзяо есть предатель. Грин Пайн вздохнула, не настаивая, и затем заговорила о сестре Фушоу. «Я разговаривала с ней несколько раз, и ей нравится со мной общаться — ты же знаешь характер Байюнь, она не очень разговорчива. Если она захочет узнать о твоей ситуации, ей придется поговорить со мной немного подробнее».
Действительно, Хуэй Нян хотела узнать о своей невестке, а невестка, в свою очередь, хотела глубже проникнуть в её тайны. Вероятно, обе стороны питали взаимное, хотя и притворное, желание допросить друг друга. Однако двор Во Юнь, скорее всего, не ожидал, что Лю Сун хотел узнать вовсе не о беременности старшей молодой госпожи, а о душевном состоянии Фу Шоу.
«Не очень хорошо, — сказала она. — Вероятно, это была её собственная идея связаться со мной. По тому, как она на меня смотрела, казалось, что она жаждет получить от нас какую-то информацию, чтобы снискать расположение своего хозяина… Она сама в какой-то степени навлекла на себя это. Если бы она не подумала сделать этот шаг, она бы сегодня не оказалась в таком затруднительном положении. Я задала ей много вопросов, мы долго переписывались, и она ответила на все».
Девушка нахмурилась, на ее красивом лице появилось выражение беспомощности. «Но это мало помогало. По ее словам, у старшего молодого господина хороший характер, а старшая молодая госпожа общительна и очень приветлива. До того, как она серьезно заболела, ее три младших брата часто ходили поговорить со старшим молодым господином, когда у них было свободное время. Тем более что старший молодой господин был очень образованным, третий и четвертый молодые господа часто приходили к нему по вечерам, ели, пили и болтали до самого утра. Нередко они возвращались в свои комнаты. А наш зять часто пьет чай со старшим молодым господином. Даже другие молодые господа приходят посмотреть на картины. Четвертый дядя сам любит рисовать, и его два сына тоже любят рисовать, поэтому они приходят еще чаще…»
Днём у Куан Бохуна мог быть отдельный кабинет, но ночью он определённо отдыхал со старшей молодой госпожой — все они были семьёй, а старшая молодая госпожа была уже в преклонном возрасте, поэтому у неё было немало возможностей общаться с мужчинами. Чтобы подтвердить подозрения Хуэй Нян, им нужно было продолжить расследование и выяснить, посещал ли кто-нибудь двор Войюнь особенно часто до и после зачатия. Но это была информация, которую Лю Сун не могла узнать самостоятельно, и Хуэй Нян не стала настаивать. Затем она поговорила с Лю Сун о браке Конг Цюэ: «У неё очень проницательный взгляд, и она полна решимости не менять своего мнения, поэтому я исполню её просьбу. Теперь решено, что она с Гань Цао… Это хорошо, с этим браком почти все в саду Чун Цуй будут нашими».
Семья Чжан состояла из пожилых родственников, оставшихся после смерти матери Цюань Чжунбая, и Цюань Чжунбай, безусловно, повысил бы их в должности. Например, слуги в палате, возможно, и не были единодушны с Хуэй Нян раньше, но после этого брака, если бы они захотели причинить вред своей госпоже, им сначала пришлось бы столкнуться с сотнями слуг в саду Чунцуй, чьи жизни зависели от чести Хуэй Нян. Если и был какой-то другой опасный фактор, то, вероятно, это были тонизирующие средства, которые Хуэй Нян принимала для предотвращения выкидыша. Однако, «Теперь, когда я принимаю лекарства, я даю ему попробовать их первым», — вздохнула Хуэй Нян, — «Мы разделяем радости и печали… Если после всего этого что-то все равно пойдет не так, то это действительно будет судьба».
Затем она спросила Зелёного Сосна: «Ченпи и Дангуй действительно хорошие люди. Я познакомилась с ними за ширмой, когда зять отправил их разобраться с некоторыми делами, и мы даже обменялись несколькими словами. Они оба оказались вполне компетентными. Что вы на самом деле думаете? Вы действительно позволите мне принять решение, даже не взглянув на них?»
Сосна мягко покачала головой, совершенно невозмутимо: «Ты не будешь со мной плохо обращаться...»
Действия этой девушки ясно показывали, что она о ком-то думает. Прежде чем Хуэй Ниан успела задать дальнейшие вопросы, Лю Сун уже дал ей совет — она явно сменила тему. «Судя по тому, что ты только что сказала, Четвертый Молодой Господин довольно проницателен. Ты не можешь спрашивать о дворе Войюнь, но хотя бы можешь спросить о табу и обычаях поместья… В поместье герцога действуют строгие правила; слуги словно немые, из какого бы двора они ни пришли, они не скажут ни слова лишнего. Если бы не заботы сестры Фу Шоу, боюсь, я бы ничего у нее не выведала…»
Хуэй Нианг закатила глаза: «Я на последних месяцах беременности, а он мужчина, примерно моего возраста. Как я могу просто так завести с ним разговор…»
«Это не то, что мы можем просто оставить недосказанным. Что касается обмена деньгами…» — тихо пробормотал Грин Пайн, — «Однако ваши опасения обоснованы. Хотя зять и добродушный, такие вещи непредсказуемы. Кто знает, он может быть даже очень ревнив…»
После того, как у Грин Пайн отобрали возможность стать наложницей, она постепенно стала такой же дерзкой, как и прежде. Она дразнит свою госпожу, и Хуиньян раздражена ее выходками. «Мне лень с тобой разговаривать!»
#
Несмотря на беременность, её ум не переставал работать, особенно теперь, когда служанки взяли на себя все домашние дела. Ши Ин, воспользовавшись отсутствием Люсун, изо всех сил старалась быть внимательной, идеально управляя всем в Цзя И Хао, не оставляя Хуэй Нян ни единого повода для критики. Что касается бабушки Яньси, Цзи Мамы, присланной из двора Юнцин, то она имела влиятельное происхождение — дочь личной служанки вдовствующей императрицы, которая служила младшей сестре герцога Ляна, тёте Цюань Чжунбай. После смерти этой старшей родственницы, не оставившей детей, члены семьи, получившие приданое, либо разбежались, либо остались в семьях своих мужей. Вдовствующая императрица лично попросила вернуть её… Чем старше была служанка, тем послушнее она была. После прибытия Цзи Мамы она ела и жила с бабушкой Цзян, вовремя отдавая дань уважения Хуэй Нян и редко даже выходила из дома.
Цюань Чжунбай каждый день три раза в день ест в доме № 1 по улице Цзя. Когда Хуэй Нян принимает лекарство утром, он выпивает ложку вместе с ней… При таких мерах безопасности беспокоиться не о чем. В столице царит невероятная тишина, и в саду Чунцуй тоже. В таком застоявшемся месте Цзяо Цинхуэй действительно очень скучает…
В отличие от неё, Юй Нян вела беззаботную жизнь. На горе была небольшая поляна, где она могла кататься на лошадях, и Цюань Цзицин каждый день водил её туда учиться. Говорили, что это было с одобрения семьи: Северо-Восток — суровое и холодное место с дикими и необузданными людьми, и навыки верховой езды были дополнительной подготовкой. Хуэй Нян, конечно, не была бы плохой, поэтому она подготовила для Руй Юй послушную кобылу и перестала вмешиваться. Помимо обучения верховой езде, она также часто каталась на лодке по озеру и наслаждалась осенними пейзажами в кленовом лесу… Всего за месяц лицо девочки порозовело, она подросла и стала чаще улыбаться Хуэй Нян. Хуэй Нян смотрела на неё и ей было её жаль: даже если у неё была красивая одежда и роскошная жизнь, какая разница? Счастье Цюань Руй Юй заключалось лишь в этих немногих маленьких радостях, что показывало, какой жизнью она обычно жила.
Хотя ей и не нравилась тряска на лодке, в свободное время она все же могла прогуляться вдоль озера с Руйю, поймать несколько рыбок на удочку, сплести несколько корзин с цветами и связать несколько соломенных шляп. В тот день, когда они стояли вместе, она болтала с Хуэйнян: «Сегодня свадьба семей У и Ню, жаль только, что я не знаю, насколько шумной она будет».
«Ваша свадьба станет еще веселее», — небрежно заметила Хуэй Нян, а затем улыбнулась, вспоминая манеры У Синцзя. «Интересно, какой бесценный браслет сегодня носит Цзя-мэй?»