«В таком большом семейном бизнесе вышивка — всего лишь украшение. Знать хоть что-то полезное не помешает, но если нет, то это не имеет значения».
Закончив говорить, они переглянулись, потеряв дар речи. Цюань Чжунбай настойчиво затронул тему: «Разве ты не шила платье в прошлый раз? Прошло уже почти полмесяца, а я даже не знаю, чего мы достигли».
— Разве вам не нужно по-прежнему давать деньги на бытовые расходы? — Хуэй Нян вздохнула с облегчением и оживилась, чтобы возразить ему. — Той десятка таэлей серебра, которые мы получили в прошлый раз, хватило только на один обед. У нас даже денег на ткань не осталось. Что же нам делать?
На самом деле, когда Цюань Чжунбай вернулся домой поздно вечером, он уже видел, как она шила одежду, но качество было очевидно по помятой и скомканной ткани. Он решил, что хотя Цзяо Цинхуэй и умеет кое-что шить, сшить себе приличную одежду ей, вероятно, не под силу. Он поддразнил Цзяо Цинхуэй: «Из пяти акций семейного бизнеса Ичуня две действительно являются частной собственностью нашего второго филиала, и мы получаем дивиденды каждый год. Шитья одежды должно быть достаточно, верно? Ты все еще будешь говорить, что я не могу содержать семью?»
«Это не твоё…» — Хуэй Нян всегда находила ему ответ. «Ты мог бы просто убить меня, и годовая прибыль в размере более миллиона таэлей стала бы твоей. Ай-ай-ай, твоя ценность взлетела бы до небес, доктор».
Цюань Чжунбай давно научилась не воспринимать всё слишком серьёзно, но ей всегда удавалось спровоцировать его на чрезмерное серьёзное отношение. «Если так посмотреть, то две первые тёти семьи Да должны плакать. У них было всего три доли, а Чжэньчжу, будучи дочерью наложницы, потеряла две. Они вообще ничего не получили… Если так посмотреть, то эти две доли действительно были заработаны мной».
Политические потрясения прошлого, в конце концов, — это история. Хуэй Нян была ещё молода и мало что понимала тогда. Она лишь смутно представляла себе борьбу между бывшим принцем Лу и нынешним. Однако семья жены принца Лу была почти полностью уничтожена, в то время как его материнская семья, семья Да, сумела выжить и, по крайней мере, сохранить свой титул. Семья Цюань, должно быть, сыграла в этом решающую роль. Судя по словам Цюань Чжунбая, он, безусловно, внёс в это огромный вклад.
В ее глазах мелькнуло раздражение, и она замолчала, лицо ее помрачнело. Единственным положительным качеством этого старика были его исключительные медицинские навыки. Иначе зачем бы она сказала ему, какой он беспечный? Кто стал бы так настойчиво вспоминать о бывшей жене в такое время? Хотя Цюань Цзицин был дерзким и невероятным, по крайней мере, он умел играть на флейте и посылать ей цветы. Цюань Чжунбай же, напротив, с момента их свадьбы лишь бесчисленно вздыхал и изображал натянутое смирение.
«Мне лень с тобой разговаривать». Она перевернулась и снова повернулась к солнцу. «Ты способный, ты знаешь, как зарабатывать деньги, понятно?»
Раньше, когда Хуэй Нян всегда была спокойна, с улыбкой, скрывающей в себе нож, нежный, но острый, Цюань Чжунбай находил её ужасно раздражающей. Но теперь, когда она сняла маску и стала критиковать всё подряд, он находил её капризной и несколько претенциозной. Но что он мог сделать? Она носила его ребёнка. Он на мгновение задумался и отчасти понял, из-за чего злится Цзяо Цинхуэй, но это была правда, и он не мог просто отмахнуться от слов Чжэньчжу. Мог ли он сказать что-нибудь приятное? От этой мысли у Цюань Чжунбая по коже пробежали мурашки. Он мог только похлопать Хуэй Нян по плечам и снова перевернуть её: «Не лежи так близко к солнцу. Простудишься, когда солнце зайдёт».
Это правда, и Цзяо Цинхуэй не стала бы так упрямо идти против течения. Она бросила на Цюань Чжунбая тонкий взгляд, словно ожидая, что он продолжит. Цюань Чжунбай хотел бы иметь возможность измерить пульс семи-восьми влиятельных фигур за один раз, вместо того чтобы снова попадать в такое затруднительное положение. Он ломал голову и наконец придумал другую тему: «Фэн Цзинь, вероятно, уже выяснил, кто организатор... Вышитый экран Фэн Лин, должно быть, был заказан семьей Сунь».
Цзяо Цинхуэй всегда очень интересовалась придворными делами, и она тут же оживилась. «Расскажи мне об этом подробнее… Твоя семья об этом знает?»
Цюань Чжунбай небрежно дал несколько указаний, и Цзяо Цинхуэй сердито хлопнула его по руке: «Ты даже не обсудил это со мной… как ты мог пойти и сообщить семье Сунь наедине! Цюань Чжунбай, что не так с твоей фамилией…»
«Разве не этому учил твой дед?» — Цюань Чжунбай теперь был весьма самодоволен. Он развел руками: «Я могу только сделать все, что в моих силах… Мне не следует вмешиваться в это дело. Только если Ян Цинян замолвит за Фэн Цзисю словечко, это может принести какую-то пользу. Все зависит от того, будет ли он нам верен. Если он действительно хочет выступить против семьи Сунь, он может выслать все войска из гвардии Яньюнь. Семья Сунь будет тщательно расследована менее чем за два месяца. Болезнь старушки нельзя долго скрывать».
Услышав, что это была идея старика, Хуэй Нян тут же замолчала. Она прислонилась к подушке, ее глаза бегали по сторонам, она выглядела гораздо энергичнее, чем раньше, когда едва дышала — боль в животе и тошнота утихли. Немного подумав, она сказала: «Если вы действительно хотите помочь семье Сунь, у меня есть идея».
«Хотя я и помогу, я никогда не позволю этому задерживать лечение», — заявил сразу же Цюань Чжунбай.
Цзяо Цинхуэй нетерпеливо пнула его: «Кто тебе велел поднимать этот вопрос… Похоже, что выбор императорской наложницы в следующем году действительно означает, что будет выбрана представительница нашего клана. Сейчас нельзя расслабляться. Можешь передать слова Фэн Цзиня своей семье. У них большое влияние, и они определенно имеют рычаги воздействия на семью Ню. Кроме того, сделай одолжение семье Сунь. Если госпожа Сунь способна, она может передать эти рычаги своей семье по материнской линии, позволив наложнице Нин потянуть наложницу Шу за собой. В конце концов, по сравнению с наложницей Шу, наложница Нин намного слабее. Ей нужно время, чтобы восстановить силы и укрепить свою власть… Когда семьи Ян и Ню начнут враждовать, во дворце воцарится хаос. Даже если император захочет коснуться наследного принца, ему придется учитывать последствия. Защита наследного принца в течение двух лет не будет проблемой. Маркиз Сунь отсутствовал несколько лет; он вернется через два-три года. К тому времени семья Сунь уже…» «Если у вас будет лидер, госпожа Сунь перестанет скорбеть. Почему вы всё ещё беспокоитесь о семье Сунь?»
Этот план был простым и прямолинейным, совершенно открытым и честным, полностью лишенным каких-либо коварных или презренных элементов. Это была очевидная стратегия разжигания конфликтов со всех сторон, завоевания расположения обеих сторон, получения благодарности семьи Сунь и создания условий для дальнейшего продвижения дочери семьи Цюань. Если задуматься глубже, политические интриги при дворе, с их двухлетним запасом времени, и возвращение маркиза Суня отложили бы события еще на год-два. Даже если бы наследный принц действительно был свергнут, это произошло бы через четыре-пять лет — и это при условии, что события будут развиваться быстро. Тем временем, если бы дочери семьи Цюань удалось успешно войти во дворец и родить сына, многое оставалось бы непредсказуемым. В конце концов, у нескольких принцев были проблемы со здоровьем; было неизвестно, умрут ли они преждевременно…
Цюань Чжунбай на мгновение задумался и невольно вздохнул: «Как всё сложно, как ты вообще до этого додумался? Разве я не говорил тебе не злоупотреблять интригами, чтобы не навредить плоду!»
«Просто нужно открыть и закрыть глаза». Это был лучший комплимент для Хуэй Нианг. Она улыбнулась и сказала: «Подумай сама. Этот план не нарушает ни одного из твоих правил, не так ли? ... Разве я не говорила, что всё нужно обсудить и решить? Если тебе нравится моя идея, тогда давай, воплощай её в жизнь».
Цюань Чжунбай действительно был человеком слова. Он пообещал старому господину сделать все возможное, чтобы защитить наследного принца, а также пообещал Цзяо Цинхуэй, что в будущем, если возникнут разногласия, каждый из них должен будет использовать свои способности, чтобы убедить другого, но внешне супруги должны будут придерживаться единого мнения и сохранять единую позицию. В этом вопросе он изначально доверял честности Фэн Цзиня — независимо от того, будет ли тот интересоваться здоровьем наследного принца или попытается добиться наилучшего результата, сохранив при этом чистую совесть: если наследный принц болен, его падение семьи Сунь будет оправдано, и он сможет объяснить это императору. Но что, если здоровье наследного принца можно улучшить? Используя служебное положение в личных целях, Фэн Цзисю может не угодить собственной совести… Если он хоть немного поколеблется, и придет заступническое письмо Ян Цинян, кризис в семье Сунь будет временно предотвращен…
Но человеческая природа — вещь крайне ненадежная, и он понимал это лучше всех. План Хуэй Нян заключался в том, чтобы использовать власть двора для сдерживания императора, не вовлекая в это влиятельную семью, что было безопасно и даже принесло ей благосклонность. У него не было причин не использовать эту власть.
Несколько дней спустя, когда врач Цюань прибыл в город, чтобы проверить пульс, он воспользовался случаем, чтобы поднять этот вопрос перед госпожой Цюань, и затем небрежно предложил: «Разве Тиннян не скоро прибудет? В это время, когда столько шума вокруг свержения императрицы и наследного принца, как долго будет затягиваться выбор наложниц? Не позволяйте Юй Нян понести убытки, иначе и Тиннян проиграет. Нам следует немного оживить дворец. Император будет колебаться, прежде чем действовать опрометчиво. Даже зная козырь семьи Сунь, он предпочтет избежать неприятностей и, вероятно, не будет действовать так быстро».
Он несколько раз упомянул семью Ню и наложницу Шу. Что еще могла не понять госпожа Цюань? После ухода Цюань Чжунбая она передала герцогу Ляну сообщение: у отца и сына были плохие отношения, и госпожа Цюань часто выступала в роли посредника.
Услышав эти слова, герцог Лян долгое время молчал, прежде чем наконец вздохнул. «Эта женщина, Цзяо, даже в таком отдаленном месте, как Сяншань, способна завоевать расположение старших. Она действительно обладает талантом».
Госпожа Цюань была этому очень рада. «Поистине, даже самую твердую сталь можно смягчить легким прикосновением. Чжунбай так хорошо ее слушает! Раньше он был против брака Юй Нян, но теперь даже не упоминает об этом. Он даже заботится о будущем Тин Нян после того, как она попала во дворец… Если этот план сработает, положение Тин Нян может оказаться даже лучше, чем мы думали. Тактичный и великодушный подход Цзяо Ши, безусловно, редкость, но самое примечательное то, что Чжунбай не осуждает ее методы и даже заступается за нее — я не предвзята к Цзяо Ши, но по сравнению с Линь Ши она более внимательна во всем, что делает. По крайней мере, Бо Хун не такой проблемный, как Чжунбай».
Какой же неуправляемый был Цюань Чжунбай — неужели его отец, герцог Лян, не знал об этом? Слова госпожи Цюань были явно многозначительными: Цюань Бохун сейчас злился на госпожу Линь, и это нельзя было скрывать от старейшин. Госпожа Линь действительно немного поторопилась; ребенок наложницы еще даже не родился, а она уже устранила свою собственную невестку, доверенную подругу, которая досталась ей от ее же служанки из приданого — ее методы были быстрыми и безжалостными. Разве это не было направлено против наложницы? Неудивительно, что Бохун злился на нее; ее беременность, должно быть, была слишком бурной…
Герцог Лян выглядел мрачным. Он не ответил на слова госпожи Цюань, но продолжил комментировать действия Цинхуэй: «Вы ещё не видели этого уровня: защита наследного принца. Это значит, что она продолжает подавлять семью Ян; она всё ещё работает на своего деда… Эта семья Цзяо, всего лишь одним планом, не только завоевала расположение семьи Сунь и защитила своего деда, но, что наиболее важно, она также продемонстрировала нам, двум старейшинам, свою способность обучать Чжунбая… Она очень проницательна; она сразу увидела то, что мы ценим больше всего. Дайте ей шанс, и она сможет создать столько проблем. Её методы поистине экстраординарны…»
Хотя до сих пор он не проявлял явных признаков желания, он невольно вздохнул: «Если это будет мальчик, это будет замечательно…»
Примечание автора: Вот что они подразумевают под фразой «даже прекрасной лошади нужен проницательный взгляд». Этот новичок понимает лишь один-два аспекта, намного уступая опытному герцогу Лянгу, ха-ха.
Обновление постоянно не удаётся... Попробую ещё раз!
☆、73 в плачевном состоянии
Возможно, из-за того, что это была её первая беременность, Хуэй Нианг испытывала сильную утреннюю тошноту. Даже с чудодейственным целителем Цюань Чжунбаем рядом, она всё равно сильно страдала от утренней тошноты и чрезмерной сонливости. В один момент она с удовольствием ела приготовленную для неё Ши Мо еду, а в следующий — её начинало тошнить, прежде чем она успевала сделать хотя бы один укус. Хотя она ела чаще в течение дня, на самом деле она ела очень мало. За десять месяцев она значительно похудела.
С наступлением холодов и ухудшением транспортного сообщения количество пациентов, обращающихся за лечением, уменьшается по сравнению с другими сезонами. Помимо поездок в город каждые несколько дней для измерения пульса у старшей молодой госпожи, Цюань Чжунбай редко посещает кабинет пульсометра. Вместо этого он старается оставаться в доме № 1 по улице Цзя вместе с Хуэйнян. По сути, помимо того, что он портит вид, он мало что может сделать. В конце концов, это естественная реакция, и Цюань Чжунбай почти ничего не может сделать, кроме как массировать ей ладони: беременным женщинам нельзя делать массаж или иглоукалывание, а что касается лекарств? Даже запах трав, вероятно, вызовет у Хуэйнян рвоту.
Эти два симптома ослабили умственные способности Хуэй Нян. Получив поздравительное письмо, которое Зелёная Сосна отправила Белому Облаку, она лишь мельком взглянула на него, прежде чем положить на стол, закрыть глаза и снова погрузиться в глубокий сон. На следующий день Ши Ин заметил, что у неё хороший цвет лица и она, кажется, полна энергии, поэтому он осторожно подошёл к ней и повторил: «Эта леди всегда так решительна и эффективна в своих делах. Она совсем не боится сплетен».
Старшая юная госпожа действительно оправдала свою репутацию героини. Она обращалась с Сяо Фуцзи с подавляющей властностью. Накануне она сообщила своей семье, что третьему господину Линю не хватает слуг в Гуанчжоу, и он написал ей письмо с просьбой одолжить двух старых слуг. Поскольку ее младший брат лично попросил о помощи, она не могла отказать. На следующий день она отправила Сяо Фуцзи и всю свою семью в путь, даже приказав отвезти в Гуанчжоу и своего двух- или трехлетнего сына.
Неизвестно, продадут ли их или заставят работать в Гуанчжоу после того, как их туда доставят. Корабли из Гуанчжоу отплывают почти ежедневно, и Линь Саншао мог бы легко продать их на любой корабль для работы на тяжёлых работах. Шансы на то, что семья Сяо Фугоу когда-либо снова появится в столице, крайне малы…
Очевидно, что они пытаются проучить Ушань, так что же с этим делать? Женщина, управляющая двором Воюнь, — не кто иная, как старшая из молодых госпож, и она беременна от старшего молодого господина — это её первая беременность за много лет… Даже если старшие недовольны, что они могут сказать? Они же не могут просто стать незначительными слугами и выступить против старшей молодой госпожи, верно?
Хуэй Нян снова почувствовала тошноту. Она прикрыла рот рукой, и Ши Ин тут же протянул ей плевательницу. Однако вырвать было нечего; ей удалось вырвать лишь немного кислой жидкости, прежде чем она наконец справилась. Она слабо прополоскала рот водой и откинулась на подушку, чувствуя себя совершенно измотанной. «Это явно её продуманный план. Она не боится, что люди узнают. Пусть сплетничают сколько хотят; ей всё равно… Есть ли что сказать Лю Сун? Должна быть причина, по которой Сяо Фугуй был отправлен прочь».
«Я слышала, — сказала Ши Ин, немного смущенно, — что это произошло из-за того, что она перекинулась парой слов с кем-то из нашего двора Лисюэ. Знаете, сама сестра Фуци плохо себя чувствовала… Возможно, она подслушала некоторые замечания Люсуна, и поэтому…»
Байюнь быстро вошла внутрь, чтобы поприветствовать Хуинян. «Сейчас в поместье напряженная обстановка. Взгляды двора Войюнь прикованы к сестре Люсун. Она попросила меня передать тебе, что не придет…»
По ходу разговора она начала рассказывать Хуэй Ниан о делах двора Воюнь: «С тех пор как Ушань и та другая женщина одна забеременели, у сестры Фугоу не осталось никаких обязанностей. Она просто проводит дни, пытаясь угодить старшей молодой госпоже. Зелёная Сосна, должно быть, тоже говорила об этом госпоже. Она не в настроении. Полагаю, после стольких лет пребывания в роли госпожи и служанки она поняла, что для Ушань лучше иметь дочь, чем сына, а лучше вообще не иметь дочери. Однако, поскольку бабушка Яньси из двора Вэньмэй присматривает за Ушань, даже за её чашкой чая следят. Родит она или нет — это уже не её дело».
Поскольку рождение этого ребенка неизбежно — уже пять месяцев беременности, и если случится выкидыш, даже сама Ушань может оказаться в опасности… Жена Фуци, должно быть, опасается кризиса, с которым ей предстоит столкнуться. Руководствуясь этим настроем, она, естественно, хочет поговорить с Люсуном еще немного. В конце концов, служанка, не имея возможности справиться со своим господином без внешнего руководства и помощи, сама не смогла бы справиться с этим морально.
«Ты же знаешь…» — Бай Юнь взглянул на Ши Ина, затем на мгновение заколебался.
Хуэй Нианг подавила головокружение и спокойно сказала: «Просто скажи то, что тебе нужно сказать. Нет необходимости скрывать это от Ши Ина».
«Да… как вы знаете, беременность старшей юной госпожи пришлась как нельзя кстати. Чтобы защитить себя, лучше иметь хоть какие-то рычаги влияния, чем ничего. Сестра Зелёная Сосна красноречива, и зять Фу тоже не глуп. Они обменялись несколькими тонкими словами, и зять Фу прекрасно поняла её намек. Однако, по её словам, она прислуживала ей, когда беременность подтвердилась. Старшая юная госпожа дважды спросила: «Неужели она действительно забеременела полмесяца назад?» Оба раза зять был совершенно уверен. Судя по хронологии, к тому времени она уже некоторое время была дома у родителей…»
Выражение лица Хуэй Нян изменилось. "Ты спросила дважды?"
«Сестре Грин Пайн это тоже показалось странным, и даже невестка Фуцзуй, после того как та её поддразнила, задумалась над этим. Однако, возможно, она просто на мгновение растерялась от радости», — тихо сказала Байюнь. «Кроме того, в этом деле одолжения семени есть риски. Если родится ребенок, не похожий ни на отца, ни на мать, люди начнут сплетничать. Даже если бы мы взяли семя взаймы, это, вероятно, было бы возможно только внутри клана. Знаете, мужчины прошлых поколений все довольно похожи друг на друга… Кроме того, у них тоже есть шанс — старшая молодая госпожа…» «Старший молодой господин — управляющий, и люди постоянно приходят и уходят во дворе. Иногда, даже глубокой ночью, там все еще находятся мужчины. Раньше все дворы были заперты, и старшая молодая госпожа сама держала ключ от боковых ворот двора Войюнь. Она могла приходить и уходить незаметно для всех… Только кто-то вроде невестки Фуцзуо мог узнать хотя бы намек на это. Сестра Зеленая Сосна несколько раз упоминала невестку Фуцзуо; ей показалось, что выражение лица невестки Фуцзуо немного странное — однако…» Другая женщина ничего не рассказала.
«Как она могла это раскрыть?» — Хуэй Нианг невольно слегка усмехнулась, но настроение у неё немного улучшилось. — «Мальчик это или девочка, ещё неизвестно. Если мы будем использовать это против неё, то это будет её щит, если это мальчик, и её продвижение по службе, если это девочка. Если же мы отдадим это ей, как она сможет идти по этому пути к небесам… Значит, у неё, вероятно, есть какие-то подозрения, и она хочет провести собственное расследование?»
«Есть много личных дел между женщинами, о которых мы не можем знать», — тихо сказала Байюнь. «Невестка Фуяо, конечно, не всё нам рассказала. Возможно, она пыталась найти повод для обвинений в адрес кого-то другого. Трудно сказать. Но правда в том, что через два-три дня мы внезапно потеряли с ней всякую связь. Ещё через день-два мы узнали, что всю её семью отправили в Гуанчжоу… Больше ничего не могу сказать о старшей молодой госпоже, но когда дело доходит до дела, она действительно очень эффективна и решительна».