☆、100 изменений
Внутри императорского дворца здания были аккуратно расположены. Хотя акушерки и дворцовые служанки постоянно входили и выходили из дворца Икунь, а из боковых коридоров, расположенных всего в нескольких десятках футов друг от друга и разделенных дворцовой стеной, доносились слабые стоны боли, царила лишь полная тишина. Казалось, что суматоха внутри дворца Цзинфу была незначительна по сравнению с шестью другими дворцами и не стоила того, чтобы из-за нее беспокоиться.
Цюань Чжунбай стоял, прислонившись к стене у входа во дворец, рассеянно разглядывая растения и деревья перед дворцом Икунь. Для врача, подобного Цюаню, такой отдых был редкостью в императорском дворце. В конце концов, это была запретная зона внутреннего двора; обычные люди не могли свободно входить и выходить. Даже с его статусом придворного врача он не хотел задерживаться в таком проблемном месте. Только когда наложница рожала, как сегодня, его приглашали во дворец, чтобы он наблюдал за процессом, в случае послеродового кровотечения, делал иглоукалывание и останавливал кровотечение. Однако это отличалось от ситуации, когда рожали его собственные родственницы. Если наложницы могли рожать естественным путем, они, естественно, были осторожны, не желая, чтобы посторонние видели их непристойное состояние. Можно сказать, что с момента рождения императрицы ему приходилось входить во дворец, чтобы исполнять обязанности привратника при рождении трех принцев, ожидая более десяти часов подряд и едва сосредотачиваясь на чем-либо другом. Скука, которую он испытывал, была невообразимой.
Особенно сегодня, начиная с вдовствующей императрицы и заканчивая самой императрицей, наложницей Ню и даже вдовствующей наложницей и наложницей Ян, все послали людей, чтобы узнать о ситуации. Дворец Икунь внешне спокоен, но внутри напряжен. В конце концов, у всех трех принцев проблемы, и если наложница Ню родит здорового принца, и если этот четвертый принц будет достаточно умным, император обязательно будет всячески его воспитывать и оберегать, оставив план на будущее. Даже учитывая его возраст, императору в этом году еще нет тридцати лет, а нынешний наследный принц, даже если он вырастет благополучно, все равно слишком близок по возрасту к своему отцу…
Любой, кто хоть немного разбирался в жизни императора, мог понять лежащую в его основе логику, а те, кто занимал властные позиции среди наложниц в гареме, были далеко не обычными людьми. Если Цюань Чжунбай смог это понять, то кто из других высокопоставленных чиновников во дворце не смог бы всё тщательно обдумать? Без его присутствия любое необдуманное действие, скорее всего, привело бы только к неприятностям. Вопрос о том, сможет ли Маленькая Корова-Красавица благополучно родить, оставался открытым…
Цюань Чжунбай снова вздохнул. За годы он отточил свое мастерство юного учителя, усовершенствовав свою сущность и восполнив ци. От природы его первозданный ян был стабилен, а пять чувств — очень острыми. Слух у него был лучше, чем у обычных людей. Прежде чем люди во дворе заметили что-либо необычное, он уже выпрямился, подошел к дворцовым воротам и почтительно поклонился: «Ваше Величество».
Подобно тому, как наложницы во дворце понимали императора, как мог император не понимать мыслей этих красавиц? На этот раз, даже под руководством божественного врача Цюаня, Его Величество не чувствовал себя спокойно и лично явился, чтобы следить за маленькой красавицей Ню.
«Почему вы так вежливы?» — небрежно спросил Император, в его тоне чувствовалась непринужденная близость, спокойствие и доверие. «Сколько часов Сайтама был активен?»
Цюань Чжунбай выпрямился и, совершенно бесцеремонно, вошел рядом с императором в главный зал дворца Икунь. Как только император сел, Цюань Чжунбай бесцеремонно занял место на стуле. «Схватки длятся уже около двух часов. Трудно сказать, сколько времени пройдет, прежде чем начнутся настоящие потуги. Хотя Ваше Величество очень хочет сына, он появился немного раньше».
«Прошло уже полмесяца с тех пор, как вы в последний раз проверяли мой пульс», — сказал император с оттенком негодования. «Вы несколько раз приходили во дворец, но ни разу не приходили ко мне в Чанъаньский дворец. Мне придётся самому приехать сюда, чтобы арестовать вас».
«Не прошло и половины месяца. Его Величество здоров, нет ни болезней, ни боли. Зачем мне идти?» Цюань Чжунбай закатал рукава и увидел, что перед императором уже поставили круглый стул, а кто-то подложил подушку под его запястье. Только тогда он подошел к императору и приложил два своих длинных, тонких и светлых пальца к его пульсу. — Хотя большинство врачей опускались на колени, чтобы попросить императора измерить пульс, Цюань Чжунбай всегда был исключением.
В комнате мгновенно воцарилась тишина. Все, от евнухов до дворцовых служанок, опустили глаза, опасаясь потревожить врача Цюаня. Император же выглядел расслабленным и спокойным. Он задумчиво оглядел лицо Цюань Чжунбая, заметив полуприкрытые ресницы и его полную сосредоточенность на проверке пульса. Он невольно слегка улыбнулся, его взгляд смягчился. «Вы очень терпеливы, даже не задаёте вопросов о цели моего поступка».
«Не говори», — сказал Цюань Чжунбай. Вероятно, он был одним из немногих в мире, кто мог напрямую приказать императору замолчать. Император, похоже, не возражал. Он закрыл глаза и молча подождал немного, прежде чем Цюань Чжунбай отпустил пальцы и снова взглянул на веки императора. «В последнее время ты снова вернулся к своей старой привычке, не так ли?»
«Немного, — вздохнул император, — но пока ничего не обострилось. Просто у меня часто бывает изжога, поэтому я не принимал никаких лекарств».
«Это уже мало связано с лекарствами». Несмотря на то, что пациент был императором, Цюань Чжунбай был предельно откровенен. «Это ваша проблема с психическим здоровьем, а изжога — всего лишь симптом. Ни лекарства, ни иглоукалывание, ни массаж не могут устранить первопричину. Как только вы расслабитесь, симптомы сами собой пройдут».
Император никогда не важничал перед Цюань Чжунбаем. Он вздохнул и совсем перестал использовать слово «я». «Разве я этого не знаю? Это проблема уже много лет. Но с таким состоянием двора в последнее время я… я убит горем».
Неудивительно, что сегодня пришел даже евнух, который больше не служит императору. Оказывается, он все еще хочет использовать политический статус императора, чтобы передать послание старику...
«Для психического заболевания необходимо психическое лечение», — сказал Цюань Чжунбай, не притворяясь наивным. «Но тем, кто даст вам лекарство, не могу быть я. Я не могу вылечить эту болезнь».
Если бы убедить божественного врача выступить посредником было так легко, императору не пришлось бы устраивать такое грандиозное представление. Его лицо помрачнело, и он полушутя сказал: «Я оказался в этом затруднительном положении только из-за вас. Иначе, как человек, находящийся в Золотом дворце, разве я не могу уйти в отставку, применив какие-нибудь радикальные меры? Если вы ничего не предпримете, тогда я… я конфискую особняк Великого секретаря!»
Увидев, как Цюань Чжунбай презрительно фыркнул и вернулся к написанию медицинских записей, император несколько смутился и рассердился. Он повысил голос: «Я действительно конфисковал ваше имущество! Я прямо сейчас посылаю человека, чтобы он издал соответствующий приказ. Эй, Цзыинь, почему ты так упряма? Не можешь просто дать мне ответ?»
Пройдя через бесчисленные опасности, он вел себя бесстыдно и самодовольно, по сути, так же, как и великие секретари Цзяо и Ян. Цюань Чжунбай приподнял веко, спокойно закрыл медицинскую карту, покрытую золотой фольгой, и небрежно передал ее евнуху: «Медицинские карты членов императорской семьи всегда бережно хранились во дворце и никогда не выносились за пределы ворот Шэньу. Вы бы так не поступили, мы оба это знаем. Вам суждено стать мудрым правителем, как вы можете оставить такой след в истории? Не пытайтесь меня запугать, я останусь к этому вопросу равнодушным, как и прежде».
Учитывая его статус и влияние в кругах королевской семьи и знати, эти влиятельные фигуры неизбежно доверяли ему бесчисленные конфиденциальные дела. Цюань Чжунбай почти никогда не соглашался, его отношение было холодным и непреклонным, создавая впечатление безнаказанности. Это объяснялось, конечно, его знатным статусом и выдающимися медицинскими навыками, но, что более важно, это было следствием необычайной благосклонности императора. Два последовательных императора оказывали Цюань Чжунбаю огромное доверие и благосклонность, неоднократно проявляя к нему исключительную милость — благосклонность, на которую не могли повлиять даже взлеты и падения семьи Цюань. И все же, даже обладая такой благосклонностью, этот божественный врач категорически отказывался выполнить малейшую просьбу императора, практически не оставляя места для переговоров… Заставить его выполнить поручения было невероятно сложно, и каждый раз это требовало огромной цены…
Император погладил подбородок и не смог удержаться от смеха: «Цзыинь заставляет меня проявлять хоть какую-то искренность».
С момента первой встречи между ними уже произошло несколько словесных перепалок, настоящая битва умов. Такой уровень противостояния, который в обычных семьях лишь перерос бы в полномасштабный конфликт, казался императору всего лишь закуской. Он справился с этим легко, и безразличие Цюань Чжунбая, похоже, только подогрело его интерес. В глазах худощавого юноши мелькнул проблеск интереса. «Прошло уже больше полугода с момента выбора наложниц, не так ли? Я помню Тин…»
Он сделал паузу, и стоявший рядом с ним евнух прошептал: «Ваше Величество, это звание супруга супруги».
«Наложница Тин, хотя вы происходите из благополучной семьи, добры и щедры, — император высунул язык, — вы также выглядите довольно крепкой. Вы находитесь во дворце уже полгода и еще не завоевали расположение императора, не так ли? Хотя никто в гареме не смеет заставлять ее чувствовать себя неловко из-за влияния вашей семьи Цюань, провести время в глубине дворца, не завоевав расположение императора, непросто».
Этими словами он, естественно, обещал Руйтин шанс заслужить благосклонность императора. Если ей посчастливится родить сына, независимо от пола, она будет обеспечена на всю жизнь, оправдав ожидания семьи Цюань. Это было бы чрезвычайно выгодно как для Руйтин, так и для семьи Цюань. Все, что оставалось делать Цюань Чжунбаю, — это передавать сообщения и выступать посредником между Великим секретарем и императором… Если бы не его исключительный статус, глубокое доверие двух влиятельных фигур и его собственная уверенность, эта безрисковая и весьма выгодная задача, возможно, не досталась бы ему.
Цюань Чжунбай остался непреклонен. Его красивое и обаятельное лицо словно покрылось инеем, и он без колебаний отказался, сказав: «Я никогда не буду ввязываться в подобные дела. Вы прекрасно знаете, что раньше могли дать мне гораздо больше, чем сейчас, но разве я это обещал?»
«В конце концов, то, о чём я тебя просил раньше, противоречило твоим принципам». Император подпер подбородок рукой, не выказывая недовольства. «Это всего лишь передача сообщения, Цзыинь, ты не зазнаешься?»
«Вмешательство в политическую борьбу также противоречит моим принципам поведения», — Цюань Чжунбай сердито посмотрел на императора. «Обе стороны — родственники. Когда семья Цзяо была в самом невыгодном положении, я ни слова не сказал об этом своему деду. Теперь, когда ситуация изменилась, я должен быть справедливым».
Даже используя тысячу способов, император мог лишь беспомощно вздохнуть, глядя на Цюань Чжунбая, упрямого, как лед и камень. Он сердито посмотрел на Цюань Чжунбая: «Этот вопрос касается грандиозного плана объединения земель и налогов. Разве вас всегда не волнует благополучие народа…»
Цюань Чжунбай прервал императора, сказав: «Взлёты и падения династий приносят страдания народу. Если путь к возрождению будет неправильным, народ пострадает не меньше. Я не понимаю этого вопроса и мне лень в него вникать. Вам следует разобраться в этом самостоятельно. В любом случае, на мой взгляд, хотя старый глава государства всё ещё в добром здравии, ему уже за восемьдесят. Неужели он действительно думает, что может сместить вас с должности? Раз уж дело не в этом, какие интересы вы не можете разделить в своей карьере? Я не буду вмешиваться ни в малейшей степени, если только ситуация не обострится до серьёзной».
Император сердито закатил глаза, встал, хлопнул рукавом и сказал: «Я не собираюсь с вами разговаривать!»
Подведя евнуха к дворцовым воротам, он обернулся и сказал: «Ты собираешься спрятаться от холода этой зимой? Не придумывай отговорок, чтобы не ехать, как в прошлом году».
«В прошлом году моя жена была на последних месяцах беременности!» — Цюань Чжунбай выпил полчашки чая и направился к входу во дворец. Он немного помедлил. «В этом году…»
«Наличие жены действительно меняет всё». Император цокнул языком. «Я никогда не ожидал, что вы, как и Минжун с Шэнлуанем, так хорошо подходите под каблук. Если вы овладеете искусством бояться своей жены, вы наверняка сможете им соперничать».
Цюань Чжунбай не смутился этой явной насмешкой. Он улыбнулся императору, в его глазах читалось понимание, но он ничего не ответил.
Император, казалось, был несколько тронут его взглядом. Он перевел взгляд на пасмурное небо и, спустя долгое время, тихо вздохнул: «Что ж, бояться своей жены — само по себе благословение. Сколько же влюбленных в этом мире не могут прожить вместе всю жизнь…»
Эта печаль была лишь мимолетной. Император быстро пришел в себя и похлопал Цюань Чжунбая по плечу. «Если ты не можешь смириться с расставанием с женой и детьми, то возьми их с собой! Твой ребенок примерно того же возраста, что и ребенок Сяо Ню Мэйжэнь. Пусть они растут вместе. Если она родит принца, он сможет стать его товарищем по учебе в будущем. Если же она родит принцессу, то устроить между ними брак будет хорошим делом».
Сделав это полушутливое приглашение, он не стал задерживаться. Вместо этого он кивнул евнуху Ляню и вышел из дворца Икунь вместе с другим евнухом. С самого начала и до конца он даже не взглянул на боковой зал дворца Икунь.
Все присутствующие во дворе почтительно поклонились, провожая императора из дворца Икунь. Затем Цюань Чжунбай медленно выпрямился, пристально глядя на уходящую фигуру в ярко-жёлтом платье. После этого он повернул голову и дружески кивнул евнуху Ляню, обменявшись с ним взглядом — несмотря на кажущееся безразличие императора, тот факт, что он оставил евнуха Ляня на месте, указывал на то, что он проявлял особую милость к дворцу Икунь.
«Второй молодой господин всё ещё так осторожен». Даже евнух не уступал ему в ауре перед Цюань Чжунбаем. Он сложил руки за спину и многозначительным тоном сказал: «Неудивительно, что его положение в сердце императора становится всё выше и выше».
«Это тоже нехорошо», — вздохнул Цюань Чжунбай. «Как бы мне хотелось в следующей жизни никогда не входить во дворец для проведения диагностики по пульсу. Каждый раз, когда я туда прихожу, ни один пациент не оказывается лёгким для лечения!»
«Принцесса Фушоу, разве она не довольно послушная пациентка?» — улыбнулся евнух Лянь. — «Кстати, как идет выздоровление принцессы?»
Цюань Чжунбай вздохнул и уже собирался что-то сказать, когда услышал шум в боковом коридоре. Оба тут же обратили на это внимание. Мгновение спустя из комнаты раздался громкий детский плач. Хотя это были первые роды для наложницы Ню, схватки прошли так быстро, что она уже родила наследника престола.
#
Новость о рождении дочери у наложницы Сяо Ню не была намеренно скрыта и распространилась по всей столице менее чем за сутки. Поскольку она была старшей дочерью императора, торжества были не менее пышными, чем по случаю рождения принца. Более того, император приказал сделать наложницу Сяо Ню своей наложницей. Хотя официальная церемония должна была состояться после окончания её родов, число наложниц во дворце составляло уже не две, а всего на одну меньше необходимых четырёх. Гарем императора наконец-то ощутил ту оживленность, которой он заслуживал.
Как члены императорской семьи, семья Цюань, естественно, должна была принимать участие в различных мероприятиях. Однако на этот раз госпожа Цюань не стала бездельничать; она вошла во дворец одна, без невесток, избежав таким образом многих междоусобиц. Дом продолжал подготовку к свадьбе Юй Нян, и все шло гладко. В первый день десятого месяца приехал представитель семьи Цуй: будущий зять, молодой маркиз Цуй, обосновался в городе и ждал возможности выразить почтение на следующий день, а через три дня должен был приехать, чтобы жениться на своей прекрасной невесте.
Решение выбрать семью Цуй, должно быть, было принято после тщательного обдумывания. Характер и внешность молодого маркиза Цуя, вероятно, были проверены по различным каналам. Однако он никогда раньше не был в столице, и никто из жителей Тайшаня и Тайшуя никогда не видел его лично. Естественно, все обрадовались, что семья Цуй согласилась навестить их заранее. Только Юй Нян покраснела и спряталась во внутренней комнате двора Юнцин, отказываясь кого-либо видеть. Однако, несмотря на свою застенчивость, она все же задержалась во дворе Юнцин.